Септрим

Месяц летний, Августус: 9/13

Неделя: 36/53

День Меркурия, среда: 24/28

Этот день особо важен для всех, кто прошел десятилетнее обучение первого уровня. Именно сегодня во всех семи государствах проводится один международный экзамен, позволяющий начать учебу второй степени.

Дрожь в коленках, тремор в руках, потные ладошки и нервные тики — стандартный набор каждого, кто идет на оценку способностей.

«Это определяет мою жизнь» — мысль выпускников в этот день.

В этот год событие коснулось и Мелиссу Феррел, семнадцатилетнюю чародейку. До произошедшего неделю назад девушка без особых размышлений планировала поступать в лучшую военную академию не только города Клаустра, в котором она родилась и жила всю свою жизнь, но и всего королевства Регмус.

Земли Переменных Тропиков принадлежат Регмусу: вечно теплая погода, отсутствие осадков — то, как описывают это королевство остальные. Поскольку оно граничит с Песчаными Пещерами, территория которая полностью усыпана песком, из-за чего там невозможно жить, более северные государства считают, что королевство чародеек и магов находится на грани вымирания. Такую жару могут выдержать только коренные жители, которые не знают, что такое снежные бури.

Все постройки в Регмусе были похожи на продолжение могучих деревьев: они все покрыты растениями и цветами или словно купол обволакивают самые высокие деревья тропиков. Что позволяет Мелиссе использовать лианы, взбираясь с их помощью по зданиям, девушка чувствовала себя свободной, словно она имела некое преимущество перед всеми остальными. Еще больше ей нравилось чувствовать себя на секретном задании, словно она шпион разведки, о которых в детстве так часто рассказывал ее отец. Этот навык девушке стоил сломанных ног и рук, но она всегда чувствовала, что когда-нибудь ей это пригодится.

Дом ее родителей стоит у воды, вдали от городской тропической суеты. Трехэтажное белое здание украшено растущей глицинией по всему фасаду, которая выглядит патриотично, ведь на флаге изображены именно эти фиолетовые цветы на белом фоне. Первый этаж отведен как общий, здесь располагается кухня и гостиная, на втором — комната родителей и кабинет мистера Феррела, а третий этаж принадлежит единственной дочери.

Добраться до пункта сдачи экзамена для Мел было трудновато, если не делать это по воде, кишащей разными водными тварями, так и норовящими испортить лодки. Экзаменационный день начинался у нее как обычно — она еле встала с кровати после очередной тайной ночной тренировки и, опаздывая, бежала на тестирование.

Учебное заведение, которое находится на другом конце тропической реки, Феррел ненавидела, по большей степени, из-за наглых сверстников, которые ничего никогда не делали. В большинстве случаев их родители являлись какими-то важными людьми для королевства, а сами чада — избалованными хулиганами. Высокое строение в виде цилиндра, стены которого были из прочного стекла, открывающие вид на местную флору, — это заведение считалось одним из самых престижных, другие школы выглядели иначе: не настолько дорого.

Под пристальным присмотром преподавателей она сдала тест по истории и географии своего королевства — написать названия и точные границы тринадцати регионов было для нее нетрудно, даже несмотря на то, что за пределы родного города она никогда не выезжала.

На этом скучная для Мел часть окончилась. Она вышла из аудитории и направилась к одному из двух столов, находящихся в холле учебного учреждения. Тут проходила запись на оценку физических способностей. Существует выбор: сдача нормативов или боксерский ринг. На вторую почти не записывались девчонки — в этом просто не было необходимости. Однако Мелиссу ожидало блестящее будущее в Военной Академии Регмуса, поэтому она готовилась к этому всю сознательную жизнь, несмотря на то, что ее родители были категорически против.

Каждый побаивается последней части экзамена — оценка его магических способностей. Абсолютно не важно проявились ли у тебя к этому моменту силы или они еще находятся в спячке — каждый народ может узнать мощность своей крови. Она передается по наследству, поэтому чаще всего можно предугадать, насколько сильным получится ребенок.

Мел, зная, что ее оба родителя обладают силой барьера, которая умеет сдерживать разные магические волны, лишь надеялась увидеть процент силы выше шестидесяти — это открыло бы ей двери в любое место, куда бы она захотела. Чаще всего уровень магической крови не превышает сорока — это связано со смешением крови с разным типом магией, по крайней мере это то, что говорят исследователи. Королевством Регмус управляет семья с кровью усилителей — они способны приумножить любую магию — и им запрещено иметь связи с другими двенадцати видами сил, чтобы не ослабить свое могущество.

Спустившись в одну из самых крупных пещер Клаустры, где обычно проходили городские мероприятия и приемы, юная Феррел наблюдала за тем, как высокий накаченный амбал ударяет кулаком в челюсть хрупкой девушки, стоящей с ним на одном ринге. А она, явно отключившись, падает с грохотом на маты и не двигается...

— Три... Два... Один... Победа присуждается ... — Озвучил результаты комментатор, когда рефери поднимает забинтованную руку парня вверх. В ту же минуту друзья девушки забирают ее избитое тело, а Мелисса, наконец, осматривается вокруг: в зале достаточно душно и темно, освещались лишь ринги и барная стойка в углу, за которой сидели все желающие посмотреть бойню молодых магов. Кучу парней-ровесников толпилось вокруг, они довольно кричали, поддерживая друг друга. Особенно яро они это делали, когда их противниками были девушки, что заставляло Мел кривиться в лице, ведь ее очень раздражало предубеждение о способностях женского пола и желание мужчин одолеть их.

Ее отец, кому принадлежала самая престижная частная студия для занятий боевыми искусствами, еще десять лет назад был самым уважаемым командиром армии Регмуса. После одной неудачной операции, по словам отца Мел, его отряд сократили, а его отстранили от государственной службы.

Все детство Мелиссе не хватало отца рядом, поэтому это «увольнение» сыграло ей на руку — она старалась как можно чаще проводить время с ним. С открытием тренировочного зала, внимания снова не стало, поэтому Мел, словно тень, следовала за отцом и туда. Он совершенно не был рад такому рвению, поскольку считает, что его дочь должна брать пример со своей мамы — заниматься домом, ходить на прогулки в парк и посещать каждую пятницу, в день Венеры, женские приемы, на которых обсуждались исключительно дамские темы.

В семье не раз возникали на этом фоне разногласия и каждый раз они заканчивались по-разному: сначала мистер Феррел был категорически против тренировок дочери, потом Мел удавалось его переубедить и, с небольшими перебоями в расписании, но они прозанимались в итоге два года, пока девушка не захотела перейти на следующий уровень, а ее отец, имея военное прошлое, проявил всю жесткость своих принципов и отказал ей в тренировках, ведь изначально согласился только для того, чтобы она передумала. Ей было запрещено заходить на территорию зала, охрана внимательно следила за этим.

Только никто не знал, что Мелисса оказалась смышленее: она сумела проложить себе путь по ночам через окно, воспользовавшись лианами и прочими крепкими сорняками, которые покрывали полностью трехэтажное здание. Без удачи, конечно, не обходилось, ведь окно, в которое она пролазила, почти всегда было открыто и вело в женскую уборную, которой, как легко догадаться по мировоззрению мистера Феррела, почти никто не пользовался, а в крайем случае его открывал друг Мел, который тренировался с ее отцом. Ночные тренировки стали частью ее жизни, ей безумно нравилось ощущать азарт и свое превосходство над ситуацией.

— Поприветствуем студентов двух академий на показательном бое! — Прозвучал голос комментатора и толпа резко рванула еще ближе к рингу, у которого стояла Мел. — Ученик второго курса из Септрима – Кей и третьегодка Руф из ВАРа, Военной Академии Регмуса. — Один из парней закрывал половину лица повязкой, так что были видны лишь его черные глаза, волосы были собраны в небольшой хвост, а второй, наоборот, хотел как можно больше запомниться — кричаще красная спортивная форма, состоящая из шортов и майки.

«Позер» — пронеслось в голове у Мел.

Объявили первый раунд и «красный» сразу полез на «черного», а тот очень умело уходил от всех атак. Сложилось ощущение, что второй просто убегает от нападок, он не ударил ни одного раза. Спустя минуту из зрительского зала раздалось — Сражайтесь уже! — От этих слов «красного» словно накрыло новой волной ярости и он снова бросился на соперника, а тот просто... упал и сдался.

"Какой же детский лепет, выбрали бы образцового борца для показательных боев».

Комментатор объявил победу Руфа и сразу после этого пригласил двух выпускников сразиться.

— Мел! — Окликнул девушку Остин Батлер, лучший и единственный ее друг. — Неужели я тебя нашел! — Он подошел к ней вплотную и обнял, а потом осмотрел ее с ног до головы. — Ты опять проспала, да? — В ответ она промолчала, только нахмурилась. — Мел, твои волосы не заплетены в косу — в этот момент он обошел ее, стянул с нее капюшон и начал копаться в ее волосах, собирая их в хвост. — Они как всегда помешают твоей видимости. Ты что, забыла как месяц назад я вывихнул тебе руку, повалив тебя на землю и потянув за них? — когда он произносил последнее слово, он слегка потянул ее за хвост на себя и усмехнулся, а Феррел только закатила глаза — такое тесное общение было для них нормой, ведь они дружили уже около семи лет.

Остину в плане тренировок больше повезло, ведь он может заниматься с ее отцом. Он много раз предлагал ей совместные ночные тренировки, но Мелисса слишком гордая, чтобы согласиться на это предложение. Именно поэтому только изредка они устраивали дружеские поединки вне стен зала. За последний год таких встреч было очень мало: Мел была занята подготовкой к поступлению, а Остин учился в ВАР.

— Посмотрите-ка, кто к нам заявился — мерзко позвал Мелиссу Грендель Торнеро, один из тех самых задир из ее школы, с которым у них были ужасные взаимоотношения — Неужели ты считаешь, что сможешь что-то кому-то доказать?

— Грендель, не твоего ума дело. Я буду молить святое Солнце о бое с тобой, чтобы разукрасить твое довольное лицо — Нисколько не сомневаясь произнесла девушка, а Остин, стоящий рядом, просто тяжело вздохнул.

— Твой папочка не купит тебе победу, если ты будешь биться со мной. Он просто не сможет заставить сотню человек забыть о том, как твое тело вытащат с ринга. — Торнеро ухмыльнулся, потом на секунду его лицо показало удивление и «снова эта мерзкая улыбка». — А там не твоя подружка валялась пару минут назад? — Мел была на пределе: еще пару слов и ее уже никто не остановит. Батлер уже был готов их разнимать, ведь это все было в ее духе — лезть в неприятности. — Говорят та девчонка предсказательница, думаю, она просто продемонстрировала то, что тебя ожидает — парень ей подмигнул и развернулся, чтобы пойти к рингу. Мелисса дернулась, чтобы вцепиться в него, но ее сдержал Остин, прижимая обеими руками за талию к себе.

– Быстро! Отпустил! Меня! — Она вырывалась как могла, чем привлекла еще больше внимания рядом стоящих ребят. -Батлер!

— Мел, успокойся уже. Он просто придурок, не трать силы на такое дерьмо, как он. — Это помогло ей немного остыть. Она резко повернула голову в сторону бара, ощутив, что кто-то на нее пристально смотрит, но никого, кто бы мог следить, она не обнаружила. Вокруг уже пошел шепот и обсуждение ее фамилии и что-то вроде того, что она позорит своего отца — это буквально все, что о ней говорили ее сверстники.

— Мелисса Феррел и Кассий Северус — это могло означать лишь одно. Дальше либо поражение, либо победа.

— Иди! — Толкнул Мелиссу друг в сторону ринга — Не бойся! Ты точно справишься!