Септрим

 Нельзя сказать, что у Мелиссы была определенная стратегия по достижению своей цели в Септриме, но раз их вынужденно объединили в группы, она решила попробовать вписаться в компанию, чтобы иметь свои "глаза" и "уши". Учитывая то, что у нее не было друзей кроме Остина, с которым последние пару лет они были не так близки, общение давалось ей тяжело, но попытаться стоило. "Может, они расскажут что-то полезное... точно могу списывать у них и не учить всю эту ерунду" – наивно посчитала девушка.

Впервые кухню Мел посетила со своими "товарищами". В общем зале находилось много столов вдоль стен, на которых располагались разные блюда, а по центру располагались небольшие овальные столики со скамейками. Из украшений были только левитирующие канделябры – с чем она столкнулась впервые, и огромные окна на двух противоположных стенах: одни выводили во внутренний двор, на лужайку возле амфитеатра, в котором проходили представления, а другие открывали обзор на выход из академии, где сутки назад Мел стояла в очереди.

Взяв еды с общей кастрюли и сев за один большой стол после первого занятия, первогодки начали общаться: сначала разговоры были посвящены родным краям каждого, а вскоре, как выяснилось, Майк и Эдельвейс, или Вейс – парень попросил его называть так — были знакомы до зачисления в Септрим:

– Мы познакомились где-то на границе Филунэ и Мала – Произнес Майк, поднимая глаза верхний угол, пытаясь вспомнить, как точно это было.

– А границы между вашими государствами не разделены? – Уточнила Мел, поскольку у нее был один единственный опыт выхода за границу Регмуса.

– Конечно, есть, только они не такие охраняемые, как у Гептагона – Ответил блондин, а Вейс решил дополнить объяснение, дожевав ложку рагу.

– Понимаешь, их очень сложно контролировать из-за особенности климата и ландшафта. Так как я родом из северо-западной части Мала, горы – мой дом, я чувствую себя комфортно среди них, как и Майк, проживший всю жизнь в южно-восточной части Филунэ – мы познакомились в горах много лет назад и с тех пор дружим.

Спустя пару минут "пустого" общения, Феррел перестала принимать участие в беседе и стала молчать, ощущая недовольство со стороны Сэм: Мел сидела с одного края стола, а блондинка была напротив, сверля ее взглядом – "Ей точно не нравится, что они меня позвали". Но не отметить их сходство было невозможно: пока парни общались о чем-то своем, Альга и Рита, девушки-русалки, которых позвала Саманта, так же нашли общий язык – получается, безучастных за столом было двое: Феррел и Вудворд.

В такой же компании пролетели первые две недели обучения. По инициативе Сэм садились впереди, что очень раздражало Мелиссу, познакомились со всеми преподавателями и предметами, которые те ведут. Они посетили все занятия: Древнеконтиненский, прародитель того языка, на котором говорит весь материк, Астрономию и Травологию. Определенным фаворитом Феррел стала физическая подготовка – она не ожидала, что будет тяжело тренироваться, что Айден Райдер, директор факультета оборотней, окажется опытным бойцом, знающим, как нагрузить студентов. Мел не могла не сравнивать преподавателя со своим отцом, который никогда не давал ей сложных упражнений – опять недоверие со стороны отца к ней, к ее способностям выдержать полноценную тренировку.

Свободными дни от учебы для первогодок были четверг и воскресенье, которые также посвящались групповым занятиям снова под руководством Сэм. Никто не был против – по крайней мере, возражений не высказывал. Мелисса все это время чаще всего витала где-то в своих мыслях: то представляла свой провал и пыталась придумать, как что-то выяснить, ведь метод браждения туда-сюда не работал – никто не шептался ни о каких тайнах, то, наоборот, думала о гордости отца за свою "хрупкую", по его словам, дочь и об удивлении Батлера, который считал, что предвидит действия подруги –- "Ты и твои действия для меня как открытая книга, Мел. Мы дружим слишком долго, чтобы сомневаться в этом".

Утро: сборы, первое занятие, завтрак, второе занятие. Полудень: третье занятие, обед, четвертое занятие. Вечер: учеба с группой, ведь какие-то вещи отводятся на самоизучение, ужин, сон. Снова и снова. День за днем.

Количество занятий и знаний, которые дают в Септриме, общение с группой, вечно недовольная командующая Сэм, которая контролирует действия всех, по ощущениям девушки, давили на нее, хотя первые несколько дней эмоции от пребывания в другом месте затмевали усталость.

"С меня хватит!" – это был внутренний крик Мелиссы, перешедший на шепот вслух. – Я узнала только о поселениях Мортерры и ее первых правителях, парочке десятков растений и их магических силах, о том, какие бывают звезды и как они влияют на магию народов, алфавит древнего языка для чтения ветхих книг – девушка расхаживала по комнате, злясь на обстоятельства и на себя за то, что потратила время на ненужные вещи.

Мел приняла решение этой же ночью пойти к заколоченной башне. Сменив форму академии на свои кожаные брюки, рубаху с корсетом и мантию и не забыв взять нож и кольцо, девушка в полночь вышла из своей башни.

Как таковой охраны на территории Академии не было – по крайней мере, она никого не заметила во внутреннем дворе и, судя по слышимым ей разговорам за стенами учреждения, дозор осуществлялся по внешнему периметру здания. Обратив дополнительное внимание на крышу и не обнаружив никого там, Мелисса направилась в сторону той самой "Х" башни, проходя корпус военных, в котором все еще горел свет из некоторых окон на втором этаже. "Видимо, они тренируются и ночью" – это не могло не восхитить девушку, но так же и вселить небольшой страх из-за того, что потенциальные противники могут оказаться сильнее, чем она могла себе представить.

Вглядываясь в окна, она рассмотрела парня и девушку, борющихся на боксерском ринге, и небольшую толпу вокруг. Ей захотелось рассмотреть поближе, но заходить через дверь было слишком рискованно – днем можно было сделать вид, будто перепутала корпуса, а вот объяснить свое появление там посреди ночи было бы сложнее. Вспомнив про свои лучшие способности – пробираться на здания по стене, Мел подошла к секретной башне, ухватилась за лозу, заранее проверив ее на прочность, начала карабкаться наверх.

Все окна башни были обиты деревом или перекрыты плотной черной тканью, что мешало ей заглянуть внутрь. Добравшись до второго этажа башни, девушка перелезла на балкон и сразу уселась смотреть за ходом боя. "Первоначальной целью был именно осмотр этой части здания, а не спарринг" – напомнила она сама себе вновь переключившись на бой.

Парень с ярко красными волосами больше похожими на парик, в черных плотных штанах и полупрозрачной льняной рубашке, которая от пота плотно прилипла к телу, демонстрируя рельефные мышцы кора и спины, стоял, держа кулаки у своего лица в оборонительной позе, и внимательно сканировал действия оппонентки. Темноволосая девушка в полностью кожаном костюме в облипку и с высоким длинным хвостом с лентами на голове словно копировала его действия: они делали небольшие выпады навстречу друг другу, пытаясь ударить, но каждый из них вовремя уклонялся, не давая сопернику такой возможности. "Я бы уже ударила" – подумала Мел и вспомнила: "Точно! Абсолютно так же "дрался" тот парень в день моего испытания!". Так продолжалось еще минуты три и девушка уже пожалела, что решила потратить время на этот непримечательный бой. Мелисса, не боясь что ее заметят, встала и попыталась открыть дверь, ведущую с балкона внутрь башни.

Подергав пару раз за ручку и убедившись, что изнутри тоже все заколочено, она подняла голову и обнаружила, что над дверью прибита такая же черная ткань, как на некоторых окнах. Зацепившись за пару выступающих камней в стене, она приподнялась так, что закрытый участок был на уровне ее глаз. Затем девушка отодвинула кусок плотного материала и увидела витраж, от которого невозможно было оторвать взгляд. Окно было круглой формы и делилось на две части по вертикали: слева верхнее стекло было золотым цветом, а справа – серым. "Прям как цвет формы студентов". Однако посередине оставалось небольшое круглое отверстие – "Кольцо! Оно напоминает кольцо: словно луна накрывает солнце и камень посередине!" Мел протянула руку и аккуратно пальцем потянула на себя: золотая и серая дверцы окошка открылись, от неожиданности девушка чуть не упала со стены, но успела схватиться посильнее за крышу. Затем она, продолжая одной рукой держаться за выступы, ногами пытаясь упираться в стену, увидела витраж из шести цветов. То же самое окно теперь было поделено на 6 равных частей: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой и фиолетовый, а в центре так же оставалось отверстие. "А через него можно попытаться посмотреть внутрь".

Снова чуть не соскользнув со стены, Мел поменяла положение: она повисла на обеих руках, однако уже прям перед этим окном, а ноги болтались в воздухе – опереться было не на что. Этот маневр дал ей возможность заглянуть: она увидела запылившуюся библиотеку, как ей показалось на первый взгляд, и стол с разными колбами и жидкостями, затем она громко рухнула пятой точкой на балкон. Раздраженная девушка хотела выругаться вслух, как вдруг сквозь перила террасы увидела из того самого окна, где проходит турнир, красноволосого парня, осматривающего территорию. Мелиссе пришлось продолжать сидеть и не шевелиться, чтобы ее не заметили. Она не смогла разглядеть того, кто подошел к этому военному.

Что-то произошло? – Спросил кто-то громким шепотом у парня.

Мне кажется кто-то бродит по территории – парень произнес это гораздо тише, чем тот, кто задал ему этот вопрос, но Мел все равно было достаточно легко разобрать их диалог.

Ты уверен или...

- Кто знает... – в этот момент он словно посмотрел на девушку и она была уверена, что ее заметили – А, может, мне показалось. Пора заканчивать с тренировкой и идти спать.

- А что, тебя вымотала девчонка? – сказал его товарищ, слегка хихикая – Я думал, ты выносливее. Хотя не мне, конечно, судить – уже смеялся он, а красноголовый все еще осматривал территорию, возвращаясь глазами к балкону, на котором непонятно как сидела Мел – Ты уже знаешь, что в следующем модуле ты будешь гораздо сильнее занят, бегая за утятами? – "Какими еще утятами? Они не могут просто закрыть окно и уйти?"

- Поверь, уж я-то точно не буду. У меня слишком много планов на это место –"А это уже звучит очень подозрительно".

- Боюсь, что придется... за одним утенком уж точно – тот похлопал его по плечу. Как только у Феррел появился интерес к их диалогу, парни отошли от окна и закрыли его.

Раздосадованная девушка приняла решение вернуться в жилую часть, ведь судя по всему все, кто сейчас находился в военном корпусе скоро будут возвращаться в свои спальни, а пересекаться с ними ей не хотелось. Аккуратно взглянув иза перил и убедившись в том, что на нее никто не обращает внимания, она аккуратно спустилась вниз и вернулась в комнату.