Ложные сведения
Найти лагерь братства Капюшона оказалось до странного просто. Они, как кажется, и вовсе не скрывались, расположившись в роще неподалёку от Авана. Когда я добралась, уже стояла глубокая ночь, и один из членов братства, дежуривший подле палаток, лениво ворошил угли в костре, время от времени поглядывая по сторонам.
Я спряталась у ствола дерева в тени, предварительно сняв ткань с лица и убрав её в свой скарб, оставив его привязанным к ветвям у ствола дерева. Ведь сейчас эта тряпка на моём лице и вещи были бессмысленны и только мешали.
Осматривая человека и несколько палаток с небольшого расстояния, я, прислушиваясь за треском костра, услышала сопение и храп, вероятно, двух или трёх человек. Я подумала: «Возможно, Николас находится в одной из этих палаток. Не стоит поднимать шум, нужно быть осторожной, раз Васо не хотел рисковать своими людьми и отправил меня, значит, на то была причина».
Я терпеливо стояла в ожидании, прижавшись к коре дерева, под мелким дождём, который начал моросить, как назло, почти сразу же, как я решила снять ткань с лица. Мне пришлось изрядно подождать, пока он не решит побрести к кустам неровным шагом, явно сонный. Как только он отошёл на достаточное расстояние от спящих, я подкрадываюсь к нему сбоку и зажимаю его рот ладонью, прижав его тело к сырой земле.
Парень, на котором я сейчас полулежала-полусидела, был худощавым и совсем молодым. Собиралась с мыслями, одновременно проклиная себя, что сразу его просто не оттащила от костра, ожидая, пока он перестанет извиваться подо мной и пытаться кричать через преграду моей руки своим ничего не ведающим о его провале спутникам.
Я медленно наклонилась к его уху и прошептала, хоть и понимая, что его спящие товарищи вряд ли услышат мои слова, даже если бы я говорила в полный голос из-за расстояния и дождя. Однако мне казалось, что шёпот прозвучит более угрожающе:
— Лежи спокойно, не дёргайся и не скули.
Я заметила, как он осторожно кивнул головой. В его глазах был неподдельный страх — то ли из-за моего внешнего вида, то ли из-за ситуации в целом. Его тело била крупная дрожь. Продолжая шептать, наклоняясь ещё ближе, наваливаясь на него всем своим весом, из-за чего он поморщился и болезненно вздохнул, убираю руку с его рта:
— Отвечай мне чётко и быстро. Где Николас? Он находится в одной из палаток, да?
— Я не знаю, где он, правда не знаю, — ответил он, стараясь отодвинуться от меня, ещё сильнее вжимая своё тело в землю.
— Ты врёшь, мелочь, Васо сказал, что он у вас, что вы в этом замешаны. Я убью всех и каждого, кто здесь находится, но найду его. Отвечай, поскуда, где он?
— Его здесь нет и никогда не было, ты не там ищешь! — Прошипел он в явном раздражении, но всё ещё с ужасом и болью от моего давления на его тело.
Я смотрю на него несколько мгновений, впиваясь в него взглядом, медленно переваривая эту информацию, и снова прикрываю его рот, поглядывая в сторону их лагеря.
«Почему-то мне хочется ему верить. Ведь зачем им похищать сына Васо, если они не требуют от него выкупа? И вполне ясно, что это не является попыткой отомстить Васо или Никалосу, расправой последнего. Ведь разведчики Васо получили информацию недавно, а Николас был похищен уже какое-то время назад, да и к тому же почему они сразу отсюда не свалили, когда закончили это дело? Что-то не вяжется. Хотя отрицать того, что они его держат где-то в другом месте, нельзя. Нужно всё равно на всякий случай осмотреть палатки, допросить остальных и узнать точно, что его здесь нет... Оставлять этого тощего живым нельзя, а то он ненужную суматоху поднимет, когда я от него отойду».
И резко сворачиваю ему шею, кажется, он даже не успел понять, что произошло. Я смотрю на последствие своего решения несколько мгновений и оттаскиваю его костлявое тело поглубже в кусты и как можно более тихо подхожу к палаткам, заглядывая то в одну, то во вторую, то в третью. Ничего, кроме ещё двух членов братства в разных палатах, которых я по очереди разбудила, прижимая лезвие меча к их шеям, допрашивая по одному всё с тем же вопросом: «Где Николас?»
И получая всё те же самые ответы: «его здесь нет» и «тебя обманули, ты не там ищешь».
Итог у них был такой же, как и у первого допрошенного: быстрая смерть. Разве что из одного из них я выпила приличное количество крови, чувствуя, что выпитого ранее сегодня мне было недостаточно. Впрочем, мертвецу кровь уже ни к чему. Как и забранные мной деньги с их ещё тёплых тел и явно хороший и дорогой кинжал с какой-то причудливой гравировкой.
Уходя оттуда, я отвязываю свои пожитки, ложа туда кинжал, и в который раз скрываю своё лицо, направляясь обратно в Аван. Без важных сведений и Николаса я размышляю о том, по чьей вине моя вылазка не дала нужных результатов, идя в уже знакомый трактир, кидая на стойку несколько только что украденных монет, и зашла в комнату, ничем не отличающейся от предыдущей, в которой я начинала, откинула свои вещи на лавку, смотря на жёсткую кровать, у которой деревянные ножки стояли в вёдрах с водой, где плавали насекомые, ложусь на неё прямо в одежде, и, в последний раз взглянув в окно на тёмное беззвёздное небо, я закрываю свои тяжёлые веки.