Кора. Новая кровь

Код от сейфа, где же этот чертов код? Неужели Рема унесла его с собой в могилу? Это было бы вполне в её духе. Спрятав дневник Ремы в рюкзак, Кора рылась в ящиках стола, но там были лишь счета, ненужные старые договора со стоматологами, пара кулинарных рецептов, выписанных на стикеры. Так Кора в спешке обыскивала каждый угол квартиры Ремы, пока не остановилась возле книжного шкафа. Очевидно, если прятать что-то – то только тут. Количество книг, расставленных в два ряда в глубь шкафа, было слишком большим, чтобы за одну ночь найти в этом стоге сена иголку. Кора взяла пару книг, в которых было больше всего закладок, положила в рюкзак и отправилась в спальню, чтобы, как обычно, выйти через форточку.

Там её поджидал мужчина в плотном пальто и перчатках. Кора на мгновение застыла в дверном проеме от неожиданности, затем сделала пару шагов обратно в коридор, ожидая его действий. Мужчина уверенными шагами пошёл ей на встречу, затем вынул длинный серебряный нож и нанёс удар. Но Кора увернулась – дёрнула его за правую руку, в которой был нож, и перехватила его оружие. С силой ударила его локтем в челюсть, затем рукояткой ножа ещё один удар – в висок. Мужчина потерял равновесие. Кора метнула нож в комнату, и тот застрял лезвием в кухонном гарнитуре. В этот момент инквизитор ударил Кору по коленям, и она упала на пол. Он вынул второй нож, прицелился ей прямо в сердце, но она превратилась в мышь и вновь ушла от удара. Нож вонзился в её рюкзак. «Ха!» – воскликнул инквизитор, схватил рюкзак и побежал к выходу. Он дёрнул дверь, но та не поддалась. «Вот и всё», – подумала Кора, подбежала к инквизитору, пытающемуся открыть заговорённую дверь, и вонзила клыки в его шею. Тот закричал от боли – её укус был очень глубоким. Он попытался вынуть нож и рюкзака, но тот прочно застрял в страницах. За это время она успела выпить довольно много крови, окончательно обессилив жертву. Она бросила его на пол, и тот пополз к дальней стене комнаты.

Не опасаясь новых фокусов инквизитора, Кора спокойно взяла рюкзак вместе с ножом.

– Кто ты такая?

Кора ничего не ответила. Хотя ей тоже было интересно – кто он такой? Конечно же, инквизитор.

– Что тебе здесь нужно?

Убить или нет? Если убить, то куда спрятать тело? Если оставить в живых, то он расскажет о ней всем своим. Кора вытащила из шкафа второй нож.

Мужчина попытался что-то незаметно вытащить из-под плаща, и Кора всадила оба ножа в его плечи.

– Что ты знаешь о Реме? – спросила она, но мужчина умер, – вот же...

Забрав у него ножи и револьвер, она покинула дом, а затем наложила заговор на все окна и форточки.

На горизонте снова забрезжил рассвет...

Она отправилась прямиком в Фортон-Хиллз, чтобы вновь почувствовать себя в безопасности за стенами города.

– Эйсон... – она без стука вошла в его кабинет и бросила на стол рюкзак. Ничего больше не сказав, она просто села на стул и закрыла лицо руками.

Эйсон провел рукой по порезу на рюкзаке и стал осторожно вытаскивать оттуда книги.

– Ты убила его?

– Да... я не хотела, – покачала головой Кора, – иначе он убил бы меня...

– Ты всё правильно сделала, – он похлопал её по спине, – Звучит ужасно, но не стоит думать об этом. Сейчас важно лишь то, что ты жива. Во время битвы нет времени, чтобы бояться, сомневаться или жалеть. Иначе не останется времени на то, чтобы жить.

– Прости, что без спроса поехала в дом Ремы. Я должна была хотя бы взять оружие.

– Теперь у тебя есть трофейное, – усмехнулся Эйсон.

– А Дэвид, Дэвид не появлялся?

– Нет, – покачал головой Эйсон.

– Это очень плохо.

– Я знаю.

– Ты знаешь, и что ты делаешь?!

– Помогаю тебе. Это большее, что я могу сделать.

***

Снова тупик.

Снова странные сообщения от Дэвида, снова ночные тренировки.

Когда Кора приходит в лабораторию, то, по большей части, спит там.

– Эй, всё нормально? – Нокки толкнул спящую Кору, – Хочешь? У меня есть антидепрессанты.

– Отвали, Нокки. Просто делай своё дело.

– А ты тоже своё делай.

– Я делаю, – рявкнула Кора, – если я не высплюсь, то ничего не выйдет.

– Ладно тебе, Кора, что случилось? Ты уже который день полумёртвая ходишь. Словно правда из гроба встала.

Она вздохнула и оторвалась от стола.

– Всё дерьмо, Нокк. Даже не знаю. Рему не найти.

– А ты вообще, была с ней знакома, знала её?

– Была знакома и совершенно её не знала. Скажи, откуда она брала эти книги, странные вещества?

– Она никогда не говорила. Но они всегда появлялись в пятницу. В четверг она уходила с работы пораньше, а в пятницу приходила с очередным сюрпризом. Меня это всегда так бесило! Пятница – день, когда ты в предвкушении выходных хочешь просто написать отчет и пойти в бар, а она... стресс, так сказать, устраивает.

– Да, я заметила, что в её ежедневнике всегда свободен вечер четверга, но куда она ходила?

– Ну а что-нибудь ещё, какие ещё зацепки?

– Только это фото.

– Такое старое.

– Нашла на столе.

– Мне кажется, что я видел эту женщину, – он ткнул пальцем в светловолосую девушку с лучезарной улыбкой в длинном пышном платье – такие не носят уже лет сто.

– Правда? Ты уверен? Мне тоже сначала показалось её лицо знакомым, но оно просто такое стандартное... просто очень правильное, таких просто миллион.

– Да нет же, говорю тебе, я видел её, но где?

– В Пустыне?

– Может быть.

– Ну а где ещё?

– Ты так говоришь, словно я больше никуда, кроме работы, не хожу.

Кора подняла брови.

– Ну не хожу! А вот если бы ты меня позвала, то может и ходил!

Кора подняла брови ещё выше.

– Не, Нокки, прости.

– Да я так, в общем, не в этом смысле. Ай, забей. Кажется, я видел её где-то в универе, во время учебы. Давай глянем на сайте выпускников.

Они открыли сайт выпускников Университета при Центре на Горе.

– Здесь с фотографиями – только отличники.

– Ну, она похожа на зубрилу. Как думаешь?

– Ну, так-то да, ты прав. Какой год смотрим? Твой?

– Нет, я бы помнил её, если бы она была моей сокурсницей. Давай посмотрим младше. Эти курсы я уже не особо знал.

Они пролистали выпускников всех факультетов на год младше Нокки, затем ещё на год младше – это заняло около двух часов.

– Я больше не могу. Мне надо поспать. Толкни, если что-то найдёшь... и да, я бы всё-таки смотрела старшие курсы. Уж очень у неё платье странное. Удачи.

Кора легла обратно на стол, а Джей-Нокк продолжил упорно просматривать фотографии выпускников. Когда он толкнул Кору, чтобы та проснулась, в лаборатории было уже пусто.

– Сколько времени? – растерянно поинтересовалась Кора.

На Джей-Нокке не было лица.

– Кора... Я нашёл её.

– Да?! Покажи!

– Это она... ты же видишь? Это она!

С фотографии в мониторе точно так же улыбалась та же самая девушка, что и на фото, по её плечам можно было узнать тот же самый белый верх старомодного платья с длинными рукавами-фонариками.

– Супер, здорово!

– Тебя ничего не смущает?

– Нет, Онре Палмер, мы нашли её!

– Да, но ей восемьдесят девять лет...

Улыбка сползла с лица Коры. Она приложила фотографию к монитору, чтобы вновь убедиться в том, что это действительно один и тот же человек.

– Возможно, на сайте ошибка?

– Нет. Я вспомнил, я видел её на доске почёта. Десять самых выдающихся выпускников. Она там была единственной женщиной, поэтому я её запомнил.

– Что же получается...

– Она вампир! Других вариантов нет, – развел руками Нокки.

– Похоже на то.

– А Рема? Как думаешь, тоже была вампиром?

– Нет, она была человеком, это точно.

– Да, она совсем не была похожа на тебя.

– Большинство вампиров больше похожи на людей, чем на вампиров, Нокки. Таких, как я – с разводами на коже, клыками, когтями, – таких меньшинство.

– Тогда, получается, Рема могла быть вампиром.

– Нет, Рема была человеком. А ещё она очень сильно боялась вампиров. Настолько, чтобы выращивать дома чеснок.

– Кора... Это была ты?

– Что?

– Там, в газете.

– Ах, это. Пожалуйста, только не говори никому.

– Мы с ребятами и так догадывались.

– Отлично, а теперь забудь об этом, ок?

– Ты меня типа... заколдуешь?

– Блин, нет, Нокки! Я просто по-человечески прошу тебя!

– Хорошо, Кора. Я никому не скажу.

Кора укоризненно посмотрела на Джей-Нокка.

– Иногда с тобой просто невозможно общаться.

– Кора, а можно тебя кое о чем попросить?

– Ну?

– Ты можешь... проводить меня до дома?

– Зачем?

– Мне страшно. От всех этих вампирских историй просто мурашки по коже.

– Так ты разве не участвовал в создании вампиров?

– Участвовал! Но, понимаешь, вампир в клетке и вампир на свободе – это две совсем разные истории! А вдруг эта Онре где-то здесь? Ходит по коридорам? Я выйду, а она меня в тёмный угол – и съест?

– Но я ведь тоже вампир, Нокки! А-а-а нет, нет, ничего не отвечай. Просто не говори ничего. Я провожу тебя до дома. Пошли. Пошли одеваться.

Они выключили оборудование, погасили свет, и в комнате остался лишь один источник света – дверь в «медицинский» корпус, где находились подопытные.

– Где ты живёшь?

– В Рейнбурге. Тут недалеко.

– М, плохо, – поморщилась Кора, – мне бы там лучше не появляться.

– Ах да, точно. Что ж, значит, придётся идти одному.

– Один живёшь?

Нокки кивнул.

– Чего так?

– А ты одна живёшь?

– Да, к сожалению, да.

Джей-Нокк прищурился.

– Иногда у меня бывает мой... друг, но он уехал по делам, и...

– И не вернулся?

– И не вернулся.

– Теперь мне ещё страшнее.

– Нет, всё нормально, мы общаемся по телефону.

– Фух.

– Если хочешь, можешь сегодня переночевать у меня. У меня очень большая квартира. Есть две гостевые комнаты.

– А можно?

– Я же предлагаю.

– Вау, я увижу, как живёт настоящий вампир!

– Нокки, у меня обычная квартира, там нет притона, нет трупов выпитых мною людей...

– Кора, какая же ты скучная!

– Ох, Нокки, надеюсь, ты никогда не станешь вампиром.

– Почему?

– Боюсь, что ты окажешься нескучным...

Они сели в машину и отправились в Сан-Мирэль, домой к Коре.

– Не боишься, что мы приедем, а там твой... друг?

– А ты не боишься? Он-то тоже вампир.

– Э-эм-м...

– Да шучу я. Ну то есть он вампир – это не шутка, а то, что его надо бояться – это шутка. И да, он мне просто друг. И даже если он дома, ты всё ещё можешь переночевать в гостевой комнате. Только заедем за ужином.

– А что ты ужинаешь?

– Я буду кровь из пакета. Нормальной еды у меня нет. Но, знаешь, рядом с моим с домом есть ларьки с лапшой. Кажется, они пользуются успехом у местных. Что скажешь?

– Да, давай зайдём.

Выйдя с парковки, они пошли на площадь, где всё ещё было довольно много людей, несмотря на поздний час и прохладную погоду. Пока Нокки покупал себе лапшк, Кора выбрала вино, и они вернулись в квартиру.

В квартире как обычно было довольно тихо. Кора разожгла камин, разлила по бокалам вино, приготовила графин с кровью.

– Приятного аппетита.

– Спасибо, и тебе, Нокк.

Она выпила залпом стакан крови, и сразу налила себе второй.

– Так что такое – эта жажда?

– Это как сильно хотеть сладкого или курить или всё сразу.

– Значит, ничего необычного, – пожал плечами он.

– Как думаешь, что делать дальше?

– Искать Онре, что же ещё?

– Где искать? Как?

– Да мало ли где. В интернете. В Пустыне, на Горе... куда ей ещё было идти, будучи в топ-десять лучших выпускников?

– Ну не знаю, много куда. Могла бы бизнес открыть.

Нокки хихикнул.

– Не, Кора, так не бывает.

– А что мешает топ-десять выпускнику взять и открыть бар?

– То же, что и мне, и тебе.

Они на некоторое время замолчали.

– Ну а как у вас дела с сыворотками?

– Хорошо, да, довольно хорошо. Не с черной кровью, правда, с ней всё как раз плохо.

– Нокки, объясни мне пожалуйста, я, честно говоря, совершенно не понимаю, зачем вообще создавать черную кровь?

– Чтобы превратить человека в вампира.

– Ну так, – Кора протянула кисти рук, – готова стать донором. Одной капли хватит на одного человека, одного пакета – мне даже страшно представить, на сколько человек.

Нокки нервно захихикал. Он отвлекся от рамена, откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок.

– Когда мы устраивались в лабораторию, мы... действительно не знали, что вампиры существуют и по сей день. То есть, можно верить, что вампиры были когда-то давным-давно, но... я думал их истребили! Потом постепенно вливаешься в эту тему и начинают закрадываться подозрения, что, кажется, вампиры существуют. Что Aqua тоже существует, и туда кто-то заходит, и оттуда кто-то выходит.

Кора с замиранием слушала Нокки.

– Потом понимаешь, блин, вампиры существуют. Едят, спят, ходят на работу, живут по соседству. Так зачем создавать черную кровь?

Он ловко захватил палочками лапшу и кусочек мяса.

– Рема быстро бросила попытки создания сыворотки на стыке биологии и космологии. Она была абсолютно уверена, что ученые не могли уничтожить все старые записи о создании сыворотки. Черт знает как, она достала эти записи, – Нокки поднял брови и покачал головой, – Она хотела создать сыворотку черной крови, чтобы разобраться, как она работает. И... – он сделал глоток вина, – это меня не удивляет. Сколько бы она ни делала вид, что ей жалко людей в клетках, никого ей не было жалко, ей было плевать, её волновали сами исследования как таковые. Удивляет меня другое. Зачем Брайсу тратить столько времени и денег на разработку черной крови? Вот в чем вопрос. Я этого не понимаю.

– Кто-нибудь задавал ему этот вопрос?

– Да, Берни как-то спросил, заодно рассказал про то, что Рема ударилась в доисторическую алхимию. И после этого Берни исчез.

– Как исчез?

– Хоп – и нет Берни.

– Но почему вы продолжаете работать на Брайса? Если это такие странные, я бы сказала, подозрительные, исследования?

– А ты почему?

– А-а... Э-э-м... Ну... У меня... должок перед Брайсом.

– Мы все должны ему целую жизнь.

Кора прикусила губу. Всё это выглядело так скверно, что ей было страшно подумать, во что на самом деле она ввязалась.

– Да и Идану нравится, например. Мне кажется, Ральфу тоже плевать. Платят-то хорошо, очень хорошо. Работа, можно сказать, интересная. Мне, правда, не нравится это всё, но вот как-то так, – добавил Нокки.

– Ох. Ладно. Ну а что там с сывороткой пробуждения?

– А вот с сывороткой пробуждения всё хорошо. Когда есть какой-то живой экспериментальный материал, разработка идёт быстро.

– Экспериментальный материал?

– Да, недавно Брайс нашёл какого-то спящего вампира. Правда, это секретная информация, и я не должен был тебе об этом говорить, но мне кажется, что ты понимаешь, что без этого никак. Верно? К тому же, он ведь спит. Какая ему разница, какие анализы у него берут и какие тесты с ним проводят.

– А ты видел этого вампира?

– Нет, – замотал головой Нокки, – Брайс лично проводит все измерения и никого не пускает к нему.

– Это... странно как-то. Какая разница, старый вампир или нет? Что, у вас мало своих спящих вампиров?

– Да, – кивнул Нокки, – не знаю, зачем он ему. Но ты скоро привыкнешь.

– Привыкнешь? К чему?

– Ну, к тому что Брайс иногда вытворяет странные вещи. Со временем просто привыкаешь и перестаешь задаваться такими вопросами.

– И где Брайс его взял?

– Я не знаю. Никто не знает, откуда Брайс берет экспериментальный материал и куда девает наши неудачные эксперименты. Я предпочитаю не задумываться об этом.

Кора достала из кармана телефон и начала что-то печатать.

– Пишешь своему другу, да? Я бы тоже забеспокоился. Ну, знаешь, типа, он слишком долго не появляется, а тут в лаборатории появляется вампир... Хе-хе. Ну так что, Кора, он ответил?

«– Привет, Дэвид. Убралась у тебя в доме. Ты скоро вернёшься?

– Спасибо, любимая. Скоро.»

Кора растянула губы в улыбке.

– Да, ответил. Всё хорошо.

– Ну вот видишь! – Облегченно пожал плечами Нокки и продолжил есть лапшу.

Ночью Кора тихо вышла из своей спальни и заглянула в комнату к Нокки. Убедившись, что он спит, она наложила на его дверь заговор, и отправилась в Фортон-Хиллз. Она сняла с машины знаки, и летела по пустым ночным автострадам до самого Рокс-Тауна. Бросив машину на парковке, растворившись в ночной мгле, она летела над елями и соснами леса, скрывавшими мраморные проходы в подземный мир. Эйсон стоял на балконе, собирался идти на тренировку. Завидев летучую мышь, он отошел от проема, давая Коре залететь в дом.

– Эйсон!! – она вцепилась в его плечи, – Дэвид у Брайса!

– С чего ты взяла?

– Джей-Нокк рассказал мне, что недавно к ним в лабораторию Брайс доставил спящего вампира. Этот момент примерно совпадает с исчезновением Дэвида и тем, что Дэвид якобы передал лаборатории Black Blood все свои разработки. И ещё. Эти сообщения, которые писал мне Дэвид. Я знала, что это писал не он! Это писал Брайс! Сейчас я написала, мол Дэвид, я у тебя дома, а он отвечает, мол, хорошо. Понимаешь?!

– Да уж, Дэвид бы очень не обрадовался. Но... зачем Брайсу Дэвид?

– Я не знаю! Я знаю только, что Брайс ставит над ним эксперименты для создания сыворотки пробуждения.

В дверь постучали.

– Кто?

– Эйсон, это Аиша. Тренировка будет?

– Будет.

– Сегодня без меня. Я должна что-то придумать. Мне нужно подумать, приготовить план...

– Остынь, Кора. В таком состоянии ты ничего нормального не придумаешь. Ситуация сложная, и нам нужен хорошо проработанный план действий. Кора, я могу сейчас сказать с уверенностью только одно. Вытаскивать Дэвида придётся тебе. А ты сейчас, – Эйсон покачал головой, – ни к чему серьезному не готова.

Кора выдохнула.

– Да, ты прав, я должна тренироваться.

– Всему свое время. Сейчас время идти на тренировку. После занятия мы подумаем, что нам теперь делать, – он вновь покачал головой, – вряд ли ты сможешь вынести его оттуда спящим.

– Ты реально предлагаешь ждать, пока они создадут сыворотку пробуждения? Не смотри на меня так, Эйсон!

– А что предлагаешь ты? Взять лабораторию «штурмом»?! – вырвался смешок, – Нет, Кора. После того, как вампиры, среди которых, без сомнений, будешь и ты, ворвутся в лабораторию, чтобы спасти Дэвида, доступ к исследованиям будет закрыт. И как ты тогда будешь выводить Дэвида из сна?

Кора прикусила губу.

– Об этом ты не подумала? Более того, если ты в одного сейчас вытащишь Дэвида, пусть даже так незаметно, что вот... вот никто этого не увидит, ты его прямо-таки выкрадешь... подозрение будет всё равно на тебе. Кому ещё Дэвид спас жизнь? Кто ещё звонит ему, пишет, отслеживает местоположение?

– Я не верю, что Идан сможет создать сыворотку пробуждения... Это безнадежно.

– А кто сможет?

– Дэвид, Рема... смогли бы.

– Ну, с Дэвидом всё ясно, – вздохнул Эйсон, – надежда на то, что ты найдешь Рему. Или, может, ты сама создашь сыворотку пробуждения?

– Я? Что?

– Дэвид сказал мне, что в прошлом ты была ученым.

– Я была... я совершенно ничего не понимаю во всех этих сыворотках и как их делать!

– Тогда выход только один. Ты должна найти Рему.

***

Когда на рассвете Кора вернулась домой, Нокки уже ломился в дверь. Она махнула рукой и дверь открылась, а Джей-Нокк вылетел из комнаты и упал на пол.

– Прости! Забыла тебе сказать, что там иногда замок заедает.

– Фух! Я уж думал, ты меня заперла.

– Как? Там же нет внешнего замка? – хмыкнула Кора.

– А, и правда.

– Слушай, Нокки, меня какое-то время не будет на работе.

– Это из-за того парня?

– А? А, нет. Это из-за Ремы. Просто вдруг пришла в голову идея, где её искать. Могу тебя попросить кое о чем?

– Да, конечно.

– Я наверняка пропущу многое в ваших исследованиях за эти дни. Если не трудно систематизируй всё по поводу сыворотки сна, чтобы я могла потом посмотреть отчеты.

Нокки улыбнулся.

– Знаешь, Кора, я на твоей стороне, – он прикусил губу, – Но с остальными лучше быть поосторожнее.

Он положил руку Коре на плечо, и посмотрел своим сонным взглядом в её испуганное изможденное лицо.

– Могла не запирать меня.

– Прости, Джей-Нокк, я просто боялась за тебя.

– Или за себя?

– Нет, конечно. Что со мной будет...

– А я, между-прочим, тоже могу за себя постоять! – гордо задрав нос выдал Нокки, удаляясь в сторону ванной.

«Я просто не могу потерять ещё и тебя, Джей-Нокк, я не позволю этому случиться.»

***

Удар. Удар. Удар. Кора отлетает в стену зала, и вампиры разлетаются, чтобы не препятствовать встрече её позвоночника с мягким деревом стены. Дерево проламывается от удара, но упирается в бетонные опоры. Кора издает стон, скорее от удивления, потому что никогда прежде не испытывала такой боли.

Она пытается отогнать от себя мысли о том, что она ни на что не способна, а если и способна на что-то – то по крайней мере не может справиться с возложенными на её плечи обязанностями. Но...

Нет времени.

Глен закручивается перед ударом, исчезает в тумане. Выход только один – переместиться и ударить со спины. Именно этим он и воспользуется. Кора из последних сил превращается в летучую мышь, прячется за потолком. Глен бьет в воздух и на мгновение оказывается дезориентированным. Кора пользуется этим моментом. Отталкивается от потолка, наносит удар сверху и хочет сломать ему руку... Но Глен оказывается сильнее, и перебрасывает Кору на пол.

– Ха, – Глен отлетает в другой конец зала, – другие вампиры тоже улыбаются, – тебе не по зубам. Но! В битве с человеком такой прием был бы довольно хорош. Предлагаю на этом закончить.

Один из вампиров подлетает к Коре и протягивает руку. Она отрицательно мотает головой и показывает жестом, чтобы тот уходил – ей нужно ещё полежать.

Вскоре зал остается пустым. Кора медленно встает, сплевывает кровь и начинает медитировать, чтобы пополнить запас энергии.

Внизу, на выходе из зала её ждал Эйсон. Заметив его взгляд на себе, Кора сказала ему «привет», и, более не задерживаясь, пошла дальше. Эйсон молча схватил Кору, превратился вместе с ней в туман, и отнёс её в свой дом, в ту самую гостевую комнату, где она впервые очнулась в Фортон-Хиллз.

– Раздевайся.

– Что?

– Раздевайся, я осмотрю твои раны!

– Нет, Эйсон, я в порядке. Мне нужно просто поспать. И сходить в душ.

Мокрая от крови одежда неприятно липла к спине, а подбородок и шея уже начинали немного зудеть от подсохшей и потрескавшейся крови.

Эйсон помог Коре стянуть одежду.

– И чего ты хотела этим добиться?

– Хотела узнать свой уровень, посмотреть, на что я способна.

– И как?

– Я не знаю.

Эйсон с интересом посмотрел Коре в глаза.

– А что ты предлагаешь мне делать? Я просто хочу быть готова к тому, что мне предстоит! Я просто делаю всё, что могу! Я должна это делать!

Из черных глаз Коры покатились слёзы, она вздрогнула.

– Ты что-то скрываешь от меня, Кора?

– Это странный вопрос, Эйсон.

Он тяжело вздохнул и стал отмывать Кору от крови.

– Не двигайся, будет больно.

Кора завыла от боли.

– Всю ночь терпела и сейчас потерпи.

Эйсон обмотал Кору бинтами, пропитанными какими-то смесями, уложил её на кровать, и стал что-то говорить, но Кора потеряла сознание.

Когда она проснулась, когда солнце было на закате. Вытерев полотенцем зеленоватую смесь трав, Кора осмотрела свое тело. Теперь уже нельзя было разобрать, было ли оно зелёным от синяков или от мази. Она надела вещи прямо на грязное тело и, осторожно двигаясь, поднялась в кабинет Эйсона.

– Доброе утро, – сказала Кора.

– Как ноги?

– Я жива, – улыбнулась она.

– Ты выбрала не лучшую ночь, чтобы быть разбитой до мяса.

– Почему же? Мне кажется, это была отличная ночь. Я могу попросить у тебя крови?

– Возьми на кухне. Если хочешь, прими в ванную.

– Это всё похоже сон.

Эйсон хмыкнул.

– Я сделаю ужин.

– Это точно сон.

На кухне Эйсона не было плиты, зато была стена с красным вином и ещё одна довольно занимательная стена с сушеными травами.

Кора взяла в холодильнике первый попавшийся пакет с кровью и выпила его залпом, после чего приняла непозволительно горячий по меркам Фортон-Хиллз душ. Кора с досадой и обещаниями себе обязательно вскоре вернуться в Сан-Мирэль натянула грязную одежду на чистое тело и отправилась обратно в кабинет. Эйсон действительно сделал ужин: почистил личи, связан пучки волчьей травы, и поставил тарелку морозных ягод.

– Ничего себе, – она покрутила за горлышко кругловатую бутылку красного вина.

– Это не сон.

– Тогда что это?

– Просто еда.

– Да ладно, Эйсон, выкладывай.

– Я решил, что глупо ссориться с последним пока ещё живым и не спящим человеком, который мне хоть как-то близок.

– Близок? – Кора с удивлением посмотрела на Эйсона.

– Если ты думаешь, что я так ношусь с тобой только из-за лаборатории, то, возможно, в этом действительно есть доля правды. Но я немного привязался к тебе. И в этом тоже нет лжи.

Кора разлила вино по бокалам, а кровь по стаканам.

– Прости Эйсон, крови хочется просто невыносимо.

Она выпила залпом стакан крови и почувствовала, как она разливается по её венам.

– Что ж, да, ты тоже стал мне... ну, не другом, может быть. А может быть и другом. Я не знаю. Может, просто скажешь, что тебе от меня нужно?

Эйсон пожал плечами.

– Я не хочу выбивать из тебя силой информацию. Я хочу быть твоим другом.

– Ох, Эйсон я... я не сказала тебе, просто потому что не хотела надоедать тебе со своими проблемами. У тебя ведь и так полно забот, я просто не хотела досаждать тебе! Вот и всё.

– Досаждать?! Это сейчас шутка или ты серьезно? Черт, Кора, это не твои личные проблемы, это наши проблемы, это проблемы всего Фортон-Хиллз, и это только по меньшей мере!

Кора серьезно смотрела на Эйсона.

– Я собираюсь отправиться в Уэльс. Не знаю, что меня там ждёт. Я должна найти там Онре Палмер – девушку с фотографии. Мне кажется, это именно её встретила Рема в Центре на Горе.

– Онре? Ты про неё не говорила.

– Когда Рема проникла в Центр на Горе, выбраться оттуда ей помогла некая девушка со светлыми волосами в длинном платье – именно так выглядит одна из женщин на фотографии, которую я нашла в доме Ремы. Затем они вновь встретились в баре Медуза Горгона, который находится на причале в Уэльсе. После этого записи в дневнике становятся значительно реже, и возобновляются уже только тогда, когда начинают проходить испытания черной крови на людях. Думаю, Онре напрямую связана с событиями в Пустыне и может много рассказать о Реме. Но есть проблема. Онре почти сто лет, одевается она по моде прошлого века, но выглядит даже моложе меня. Вряд ли она человек.

Эйсон налил в бокалы ещё вина.

– Ты хотела отправиться одна, да?

– Я знала, что ты меня не отпустишь, если узнаешь. Для этого не нужно быть экстрасенсом.

– Конечно, тут и простой логики хватит. Но что-то мне подсказывает, что тебя это не остановит.

– Не остановит.

– Что ж, Кора. Выпьем за твоё здоровье, – он поднял бокал, – Я не стану останавливать тебя. Уходи, как только к тебе вернутся силы.

Кора подняла бокал, и они выпили.

– Я буду осторожна, я обещаю, Эйсон.