17. Любопытство
Вероника мчалась по коридору, не обращая внимания на боль в ногах. Она слышала, как шаги солдат становились всё ближе. Сердце колотилось так сильно, что ей казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Впереди коридор заканчивался, и слева была единственная дверь. Вероника влетела внутрь, захлопнув дверь за собой. Она осмотрелась: помещение оказалось маленькой кладовой с лабораторным оборудованием и стеллажами. Это не было идеальным укрытием, но выбора не оставалось.
Она прижалась к стене, затаив дыхание. За дверью послышались тяжёлые шаги. Кто-то остановился прямо перед дверью.
– Проверьте эту комнату, – раздался низкий голос Меджика.
Вероника почувствовала, как её сердце сжалось от страха. Она огляделась, и её взгляд упал на вентиляционный люк в стене. Он был едва заметен за ящиками.
Стараясь не издавать ни звука, она медленно подползла к люку и начала откручивать его крышку, используя металлический инструмент, который нашла на полу. Её руки дрожали, но она знала, что это её единственный шанс.
Дверь начала открываться, и она замерла.
– Сэр, её здесь нет, – раздался голос одного из солдат.
– Продолжайте поиски, – коротко ответил Меджик.
Дверь снова закрылась, и шаги удалились. Вероника вздохнула с облегчением, но знала, что у неё мало времени. Она быстро сняла крышку люка и забралась внутрь.
Меджик шёл по коридору, внимательно осматривая всё вокруг. Его солдаты разбились на группы и прочёсывали сектор, но он чувствовал, что они слишком медлят.
– Сэр, она могла уйти через западный выход, – сообщил один из подчинённых.
– Мы перекрыли его? – спросил Меджик, не останавливаясь.
– Да, сэр. Все маршруты блокированы.
Меджик кивнул, но в глубине души понимал, что Вероника – не из тех, кто идёт прямым путём.
– Если она найдёт обходной путь, это будет наша ошибка, – тихо сказал он себе.
Его браслет снова завибрировал, и на экране появилось сообщение:
«Ты не понимаешь, кто она. Её нельзя остановить приказами.»
Меджик остановился, его челюсть напряглась.
– Кто ты, чёрт возьми? – пробормотал он.
Он выключил браслет и продолжил движение, стараясь не выдать свою растущую тревогу.
Вероника ползла по узкому вентиляционному каналу, чувствуя, как холодный металл впивается в её ладони. Света почти не было, и она двигалась на ощупь, ориентируясь только по слабым звукам, доносящимся снаружи.
Наконец она добралась до выхода, который вёл в тёмное техническое помещение. Она выбралась наружу и осмотрелась. Это был склад с коробками и оборудованием. Всё вокруг выглядело забытым и пыльным.
Она тихо закрыла за собой вентиляционный люк и направилась к выходу. Её браслет снова завибрировал.
«Ты справилась. Но это ещё не конец. Они уже знают, куда ты идёшь.»
Вероника прищурилась, читая сообщение.
– Кто ты? Почему ты знаешь так много? – прошептала она.
Но ответа не последовало.
Она вздохнула, проверила карту на браслете и направилась к южному сектору, где, как она надеялась, можно было найти новый путь к архиву.
Меджик остановился у одной из камер наблюдения. Он изучал запись, на которой было видно, как Вероника скрывается в вентиляции.
– Она уходит на юг, – сказал он своим людям.
– Прикажете преследовать? – спросил солдат.
– Нет, – Меджик покачал головой. – Мы дадим ей почувствовать себя в безопасности.
Он повернулся, глядя на экран, где её силуэт мелькал в тени коридоров.
– Но это ненадолго.
Он отвернулся от камеры и направился к выходу, его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз горела искра любопытства.