5
Треск костра ворвался сквозь мой сон, и я широко открыла глаза. Солдаты вокруг меня спали, кто-то сидел, кто-то тихо жевал. Вдруг передо мной оказалась миска с супом.
— Вот, покушай, — раздался грубый голос.
Я сонно посмотрела на Клауса. Он стоял неподалёку, спокойный и настороженный одновременно. Взяла чашку, начала есть, но тут поняла — от меня пахнет дымом и потом. Стукнула себя по лбу, быстро вскочила и направилась к реке. По карте я знала, что это место довольно большое, поэтому взяла плащ и, не сказав никому ни слова, пошла прочь.
Когда я дошла до реки, заметила, что здесь много травы — только на пользу. Сняла одежду, осторожно вошла в воду, начала мыться, стирала свой костюм и развесила его на ветках. Вдруг услышала голос.
— Твой кулон довольно соблазнительно смотрится на твоей груди, — сказал он.
Я подняла голову и увидела Клауса. Он сидел на берегу, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.
— Слушая тебя, я смотрю и думаю: ты всё больше на маньяка смахиваешь. Неужели у тебя девушки не дают? Так сильно не облизывайся, от меня тоже ничего не жди.
Клаус улыбнулся и нырнул в воду.
Я отошла чуть дальше, и он вынурнул прямо передо мной.
— Смелая девушка купаться здесь, хотя знаешь, что тут много мужчин. Ты что, их не стесняешься?
— Солдаты все одного пола, — улыбнулась я.
— Ах вот как, — сказал он, вновь посмотрев на кулон, а потом прямо в глаза.
Я нахмурилась и взяла обеими руками его щеки.
— Как же ты сильно похож на одного человека! Поменять цвет глаз и волос, убрать шрам с щеки и прибавить щёчки — и будет точная копия.
Клаус смотрел на меня внимательно.
— С кем ты меня сравниваешь?
Я отпустила его лицо и вдруг услышала голос.
— Капитан, что делать? Той девчонкой она хочет есть?
Клаус рефлекторно прикрыл меня своим телом. А в ответ прозвучал шёпот:
— Пускай покормят, мы же не монстры, чтоб голодом её морить.
— Покормите, — приказал Клаус.
— Есть! — послышался ответ.
По спине Клауса весело пробежался лёгкий прикосновенный штрих.
— Да, но зато вы выиграете в мускулистой спине, и она у вас более широкая, — прокомментировала я.
Клаус повернулся ко мне.
— Командир Анеля, вы слишком длинная на язык.
Я только улыбнулась и начала выходить из воды, но он подал мне свой плащь , и быстро выбрался следом.
— Половина солдат ранена, поэтому возвращаться будет тяжелее, — сказал он и ушёл в сторону лагеря.
Я осталась одна у берега, сердцебиение постепенно успокаивалось, а мысли кружились всё быстрее. Он был похож на того человека, кого я старалась забыть — на того, кто когда-то ворвался в мою жизнь и перевернул всё с ног на голову. Но почему теперь он здесь? И почему именно Клаус?
Солнце поднималось всё выше, золотистым светом заливая лес и лагерь, и я чувствовала, как тепло начинает растапливать лед, которым была покрыта моя душа. Внезапно мои мысли прервали шаги. Я обернулась и увидела, как несколько солдат идут в мою сторону. Среди них был Томас — он всегда казался спокойным и рассудительным.
— Ты в порядке? — спросил он, внимательно смотря на меня.
— Да, просто решила освежиться, — ответила я, обмахивая одежду.
Он кивнул, но в его взгляде читалась тревога.
— Клаус серьёзный. Ситуация в лагере ухудшается. Раненых много, и командир говорит, что завтра ждут ещё худших новостей.
Я вздохнула. Несмотря на усталость, сердце непроизвольно дрогнуло от тревоги.
— Спасибо, что предупредил, — сказала я. — Я должна быть готова.
Томас кивнул и ушёл дальше. Я снова взглянула на реку — её спокойное течение казалось совсем не соответствующим суматохе, которая грядёт.
В этот момент из леса выбежал солдат с запыхавшимся лицом. Он быстро подошёл ко мне.
— Анеля! Клаус зовёт тебя. Кажется, что-то случилось, — сказал он напряжённо.
Я кивнула и, не теряя времени, направилась обратно в лагерь. По дороге меня охватывало беспокойство — что же так срочно могло произойти? И почему сердце так сильно сжималось, когда я думала о Клаусе?
Когда я вошла в центр лагеря, там собралась толпа солдат, разговаривающих приглушёнными голосами. В центре стоял Клаус, серьёзный и собранный. Его взгляд встретился с моим, и в нём читалась та же неопределённая смесь угрозы и приглашения.
— Ты пришла, — сказал он тихо.
— Что произошло? — спросила я.
— Завтра ночью будет нападение. Мы можем потерять многое, но у нас есть шанс выжить — если сработаем вместе. Ты должна быть готова.
-Что откуда ты знаешь?
про карте по директория как они двигаются они должны будут именно здесь проходить
Взглянув на Клауса, я ощущала, как груз ответственности медленно ложится на мои плечи.
— Что именно ты хочешь от меня? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Тебе предстоит объединить тех, кто ещё готов сражаться, — ответил он. — Ты знаешь, как люди реагируют на страх и надежду. Именно эта надежда может спасти нас завтра.
Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли воедино. Внутри горела неясная искра — смесь страха и решимости. Если мы не объединимся, то погибнем поодиночке.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Что мне делать сейчас?
Клаус вытянул руку, из которой я взяла небольшой свиток с чертежами лагеря и маршрутами возможного нападения.
— Изучи это. Завтра ты будешь работать рядом со мной. Мы должны быть готовы ко всему.
Я кивнула. Эти планы означали риск, но и шанс выжить вместе.
Позже, у костра я расправила свиток на коленях. Между чертежами мелькали метки и пометки — это был наш ключ к выживанию. Внезапно я услышала тихий звук Оглянувшись, увидела Томаса.
— Если тебе нужна помощь — я с тобой, — сказал он пытаясь улыбнуться.
Сердце едва не вырвалось из груди.
— Спасибо, — ответила я. — Завтра нам всем понадобится сила.
Ночь опускалась всё плотнее, и казалось, что тьма окружает нас со всех сторон. И всё же, где-то глубоко внутри росла надежда — что даже в хаосе войны мы найдём свет.
И вот наступил этот вечер. Тьма опустилась на лагерь, и с её тёмных глубин вырвались монстры — вдвое больше, чем мы ожидали. Их вопли разрывали тишину, а глаза горели безумным светом.
Бой начался сразу. Крики, звон стали, вспышки огня — всё смешалось в кровавую месиву. Томас без устали помогал Анели отбиваться от зверей, их движения были слажены и отчаянны. Каждый удар — вопрос жизни и смерти.
Клаус стоял в стороне, его лицо искажала злость. Он внимательно наблюдал за битвой, будто виня себя за то, что число монстров оказалось таким большим, а может, и за что-то более личное.
Битва была кровавой и жестокой. Монстры рвались прямо на нас , разрывая и ломая деревья но мы держались. Каждый из нас сражался до предела сил, не сдавая ни пяди земли, хоть тело и душа кричали о покое.
Кровь текла по земле, смешиваясь с грязью и пылью. Монстры, изрыгая злобные рыки, безжалостно ополчивались на каждого из нас. Томас, сквозь обрывки дыма и огня, схватил Анелю за руку чтобы она не пострадала
Клаус уже не скрывал своей ярости. Его глаза сверкали ненавистью, как будто внутри него разгоралась страшная буря. Он рубил всё, что двигалось, не щадя даже своих ран, с дикой силой, будто пытаясь излить внутреннюю боль на хаос вокруг.
Монстры неумолимо приближались. Один из них схватил Томаса за плечо, вырывая всплеск отчаяния и боли. Томас, стиснув зубы, взмахнул мечом, отрубая ужасную голову, но от удара в спину упал на землю. Анели закричала, рвущаяся к нему сквозь рой врагов.
Где-то вдали послышались крики деревья трещали под натиском, их оборона давала трещину. В эту ночь не было пощады, не было пощечин судьбе — была только жестокость. Битва коровь стала настоящим адом, где каждый миг мог стать последним.
Кровь, пот и сталь смешались в одном страшном танце. И когда казалось, что надежда угасает, из глубины лагеря раздался громкий рёв — возможно, последний шанс выстоять в этом сумасшедшем бою.
Вдруг к нам на помощь прибежали солдаты от герцога Алексея и сразу же начали отчаянно сражаться с остатками монстров. Вместе мы стали сильнее, и спустя некоторое время смогли одолеть этих ужасных созданий.
- Вы нашли гнёзда? — послышался голос командира Рейда.
- Да, мы сожгли их, — ответил Клаус.
- Все возвращаемся назад. Мы думаем, что у них не одно гнездо, а несколько, — добавил он.
- Мы это поняли по количеству, — сказала Анеля.
Сейчас вам нужно отдохнуть. Раненым солдатам начали оказывать помощь, а мы постепенно направились домой, чувствуя облегчение и надежду на будущее.
По дороге домой мы молчали, каждый погружён в свои мысли. Казалось, что тишина вокруг стала ещё плотнее после боя, словно сама природа притихла, чтобы дать нам передышку.
— Как думаешь, — наконец нарушила молчание Анеля — удастся ли нам совсем избавиться от этих чудовищ? Они ведь точно ещё вернутся.
Клаус только вздохнула и посмотрела вдаль.
— Если не мы, то кто? Это наш дом, и мы должны его защитить. Но нужно быть готовыми к следующей атаке.
Командир Рейд тоже взял слово:
— Завтра соберём всех, обсудим план действий. Нужно узнать, где ещё могут быть гнёзда. Разведка должна стать приоритетом.
Они шли вместе, ряд за рядом, усталые, но довольные — солдаты возвращались домой, во дворец. У ворот их уже ожидали герцог Севера и Ефим. Как только колонна подошла ближе, к ним подбежали слуги и лекарь, спешно принявшись оказывать помощь раненым. Ефим поднял руку, давая приказ:
— Вылечить всех раненых — немедленно.
Он повернулся ко мне:
— Капитан Анель, доложите, как прошёл ваш поход.
Я глубоко поклонилась и начала:
— Мы обнаружили гнёзда и сожгли их вместе с матерью. Но монстров всё равно было много, и солдаты понесли потери.
Ефим кивнул, спокойно отвечая:
— Хорошо, я всё понял. Вы свободны. Отдыхайте.
Мы с Клаусом поклонились в ответ и, тяжело , направились прочь, позволяя раненым получить необходимую помощь и заслуженный покой.
Как только я вошла в свою комнату, усталость мгновенно обрушилась на меня. Я начала снимать одежду, но внезапно почувствовала резкую боль — рука сильно кровоточила. Во время боя монстр зацепил её когтями. Не раздумывая, я быстро залезла в ванну горячую воду. Вода вмиг окрасилась в красный цвет, струясь по её травмированной руке. Шепча несколько слов для облегчения боли, она осторожно вылезла из ванны и замотала руку полотенцем. Накинув на себя мягкий халат,я тихо подошла к кровати.
Села и прислушалась — за окном пели птицы, их нежные трели будто успокаивали сердце. Я закрыла глаза, сравнив себя с маленькой светящейся звездочкой, медленно погружаясь в сон. Вскоре усталость победила, и я уснула крепким, спокойным сном.
Сон.
Я бежала по лесу, а он всё дальше уходил от меня.
— Не уходи, останься со мной, прошу! — кричала я, пытаясь догнать его.
Внезапно я упала на землю и почувствовала острую боль в руке. Но вдруг Лукас обернулся и посмотрел на меня. Он замедлил шаг и начал идти ко мне.
— Ты просил, чтобы я тебя полюбила, — плакала я, — так зачем ты меня покинул? Почему я должна страдать из-за тебя? Почему?
Он присел рядом, мягко схватил мою голову и страстно поцеловал. Его рука скользнула к моей больной руке, и он начал лечить её своей магией.
— Прости меня, — прошептал он мне на губы, — прости. Но знай, я уже намного ближе, чем ты думаешь. Ты просто этого не замечаешь.
Он убрал прядь волос с моего лица и ушёл. Я осталась сидеть, наблюдая, как он уходит а на его месте образовался мрак, который начал превращаться в другого — Клуса.
В этот момент я проснулась. Тёплый ветер гулял по моей комнате. Я посмотрела на окно — оно было открыто, хотя я точно знала, что сама его не открывала.