1.3
Сара
Один из самых неприятных и нелюбимых лично мной моментов при переходе в новую школу - пытаться найти свободное место в кафетерии во время обеда. Было бы проще выйти на улицу и перекусить там, сидя на скамейке или траве и наслаждаясь ещё свежей зеленью вокруг. Но практически с самого моего приезда в школу на город обрушился противный мелкий дождь, который словно не думал заканчиваться в ближайшие часы. Поэтому устроить перекус на свежем воздухе не получилось не только у меня, но и у всех учеников школы. Думаю, это и была одной из основных причин, почему кафетерий сейчас был заполнен шумной толпой школьников. А я просто не представляла, куда себя деть в этой толпе. Да и желудок в это время всё больше давал о себе знать, болезненно сжимаясь из-за разных аппетитных запахов, разлетающихся по кафетерию.
- Эй, Сара.
Я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. Мало ли сколько ещё «Сар» учится в этой школе. Но заметив краем глаза светлые волосы Аманды, и как девушка машет мне рукой, я поняла, что обращались всё же ко мне. Аманда сидела за небольшим круглым столиком, рассчитанным на четверых людей. Вместе с ней сидела темнокожая девушка, которую я ещё не видела прежде.
- Садись к нам, - Аманда убрала со стула свою светло-голубую джинсовку и похлопала по освободившемуся месту.
Кратко поблагодарив, я села за столик к девушкам. Уж всяко лучше оказаться в компании кого-то, с кем хотя бы немного знаком. Я поставила на стол свой стакан с кофе и контейнер с сэндвичами - мой простой, но сытный перекус. Стараясь запихнуть подальше своё смущение, я пожелала девушкам приятного аппетита и смогла наконец-то откусить сочный кусочек сэндвича.
- Сара знакомься, это Мириам, - Аманда представила свою подругу. Девушка в ответ слегка взмахнула ладонью и чуть улыбнулась, одновременно ещё и пытаясь прожевать свой обед. - Мириам, это Сара.
- Приятно познакомиться, - я дружелюбно улыбнулась новой знакомой. Нравится, когда первые знакомства на новом месте происходят более-менее легко и просто.
- Мириам тоже пишет для «Горна». А Сара рассказала, что уже к нам записалась. Так что наш столик автоматически превратился в журналистский, - Аманда звонко хохотнула, явно пытаясь произвести яркое впечатление о себе. - Но это, конечно, если ты, Сара, решишь остаться в нашей команде.
- А что могут быть какие-то трудности?
- Просто обычно мы не берём в «Горн» всех желающих, - голос Мириам показался мне слегка грубоватым и низким, но при этом он был уверенным и хорошо поставленным. Может девушка не просто писала статьи для газеты, но ещё и была, например, ведущим новостей или вела видеоканал. По крайней мере, в моей прошлой школе были и такие ребята. - Мы должны узнать, какие предметы ты изучила в старшей школе. А также дать тебе тестовое задание.
- С этим не будет проблем, я уже полтора года писала для школьной газеты в Сан-Диего. Могу даже показать примеры своих статей.
Я взяла в руку телефон, чтобы отыскать сайт своей прежней школы и раздел со школьной газетой, где остались написанные мной статьи.
- Нет, — протянула Аманда и легко коснулась моей ладони, чтобы я убрала телефон. - Давайте оставим все формальности на потом и не будем превращать наш обед в собрание «Горна».
Мириам лишь еле заметно сжала пухлые губы, но говорить ничего не стала. Я же про себя отметила, что в их команде, по-видимому, Мириам более серьёзная и ответственная, а Аманда, наоборот, непосредственная и взбалмошная.
- Сара, расскажи лучше про Сан-Диего. Никогда не была в южных штатах. Да и Тихий океан видела только в Ньюпорте. Наверняка в Калифорнии он другой.
- Я, конечно, не была в Ньюпорте, да и вообще впервые в Орегоне, но, как мне кажется, Тихий океан здесь вряд ли чем-то отличается от того, что на юге. Максимум пляжи и количество людей.
Я начала рассказывать Аманде про Сан-Диего и жизнь в нём. Внутри появилось довольно странное ощущение. Вроде бы ещё пару дней назад я была в Калифорнии, но и словно это было уже так давно. Особо близких друзей там я не завела, хоть и прожила в Сан-Диего почти три года. Также общалась с девочками из газеты, которые были очень расстроены моим отъездом. Но мне кажется их больше расстраивало, что придётся искать нового журналиста. К тому же ещё несколько ребят выпустилось, так что оставшимся придётся сильно попотеть в поисках новеньких.
В Сан-Диего у меня завязались первые серьёзные отношения. Тимми Томпсон. Мы учились с ним вместе и часто пересекались на общих занятиях. Высокий, с рыжими кудрями и медово-сладким голосом, благодаря которому он участвовал во всех школьных концертах. Но на этом его достоинства заканчивались. К счастью, я довольно быстро поняла, что Тимми от отношений со мной нужны только деньги моего отца. Практически все наши развлечения и походы в кино, в кафе оплачивала я, а Тимми только оправдывался, что учеба и занятия музыкой мешают ему найти подработку. Когда он и вовсе начал без конца просить у меня занять денег, я поняла, что подобные отношения стоит прекратить, как бы мне ни нравились его мягкие кудри и сладкие песни. Как выяснилось, я поступила правильно. Потому что сразу после расставания Тимми начал говорить всем о том, что я меркантильная, жадная и вообще слишком грубая. Звонкая пощёчина по середине школьного коридора заставила его замолчать. Но во мне остался неприятный, горький осадок после отношений с таким человеком. Так что Тимми был, пожалуй, главной причиной, почему я вообще согласилась на переезд из Сан-Диего.
Пока мы с Амандой разговаривали о моей жизни в Калифорнии, обеденный перерыв подошёл к концу, и ребят в кафетерии осталось совсем немного. Мириам тоже ушла, заспешив на свой урок. А мы с Амандой смогли спокойно продолжить разговор, потому что наши уроки на сегодня были окончены, а идти в офис «Горна» мы пока не спешили.
- Может, теперь ты расскажешь мне о Портленде? - попросила я, когда закончила свой рассказ о школьных поездках на Гранд Каньон и вечеринках на берегу океана. - Честно сказать, ничего не слышала прежде о вашем городе. Кроме того, что он имеет статус самого «зелёного» города штатов.
Аманда задумалась над моим вопросом и состроила забавную гримасу - нахмурила брови, посмотрела в бок и приложила ладонь к лицу.
- Что же я могу тебе рассказать, - девушка похлопала пальцем по своим губам. – До Тихого океана тут, конечно, не рукой подать, но природа правда интересна. В округе несколько потухших вулканов. Мы ездили на Маунт-Худ* с экскурсией ещё в средней школе. Нам обязательно нужно съездить в центр города, потому что там, естественно, находятся все самые интересные и популярные места. Точно нужно зайти в «Voodoo Doughnut»* и попробовать их пончики. Правда придётся отстоять очередь, но оно того стоит, поверь мне. А ещё сходим в «Powell's books»*. Это моё любимое место во всем городе, - пока девушка рассказывала, её глаза искрились искренней радостью. Было видно, что Аманде в самом деле хочется рассказать о своем городе. А я была рада послушать такого увлечённого человека и невольно начала улыбаться.
- Раньше одним из популярных мест, особенно среди приезжих туристов, был Форест парк, - моё дыхание чуть сбилось от упоминания Форест парка. В воспоминаниях снова промелькнул образ искорёженных волков, а мои ладони непроизвольно сжались. - Вообще странная, конечно, достопримечательность. Просто кусок леса, который слегка облагородили. Но если ты любишь гулять на природе...
- Почему Форест парк перестал быть популярным? - слыша, что девушка уходит от нужной мне темы, я перебила её.
- Да завелись там какие-то дикие животные. То ли койоты, то ли волки. Многие, кто ходил в лес, рассказывали, что на них напали звери. Никто так внятно и не объяснил, кто же это был. Говорили, что чуть ли ни оборотней с переломанными конечностями видели. Перепугались, да и напридумывали баек, - Аманда лишь пренебрежительно взмахнула рукой. - Врачи и зоологи говорили, что, судя по ранам, на пострадавших наверняка напала вообще пума. Но многие из них утверждали, что видели каких-то существ с вытянутыми лапами и волчьими мордами. Как бы там ни было, в Форест парк несколько раз вызывали и службу дикой природы и даже охотников, и кроме парочки койотов и пум так действительно никого и не нашли. Но местные с тех пор всё ещё опасаются ходить в этот лес, и туризм туда тоже в разы сократился. Даже ходили разговоры о всякой мистике и индейских проклятиях.
- Как давно это было?
Я посильней обхватила свой уже пустой стакан из-под кофе, чувствуя, как ладони похолодели и начали мелко дрожать. Аманда описала существ в точности, как в моём «сне». Теперь у меня было всё больше оснований думать, что произошедшее вчера было на самом деле. Но из-за этого вопросов возникало в разы больше.
- Не очень давно. Около четырёх-пяти лет назад. За это время те истории о нападениях и таинственных животных стали чуть ли не городской страшилкой. Сама я думаю, что это просто обычный лес, в который забрела стая диких зверей. И они перепугались людей, а люди зверей, отсюда и нападения. А сейчас, возможно, уже и ушли оттуда, вот охотники их и не нашли.
Версия Аманды действительно звучала довольно логично. Иногда такое случается, из-за голода или пожаров животные приходят ближе к людям. Но рассказы пострадавших звучат довольно странно. Да, из-за страха мозг способен напридумывать разных деталей, которых не существует в реальности. Но работа эта скорее будет направлена на «сглаживание» травмирующего воспоминания, а не дорисовывание сюрреалистичных картин несуществующих существ. Да и в целом это очень уж было похоже на то, что видела я. С одним исключением – меня не тронули. Мысленно я сделала пометку в голове о том, что хочу более подробно изучить, что же за история произошла в Форест парке. А в остальном была вынуждена вернуться к непринуждённому разговору с Амандой об интересных местах Портленда.
В кафетерии мы с Амандой просидели весь последующий урок, что мы поняли только по вновь прибывшей толпе школьников, которые снова наполнили просторное помещение кафетерия своими голосами и разговорами. Аманда сказала, что сейчас будет идеальное время, чтобы познакомить меня с коллективом «Горна», так как у большинства из них как раз сейчас закончились занятия. Девушка написала в общий чат всех членов газеты, что через пять минут ожидается короткое внеочередное собрание. После этого Аманда не настойчиво обвила своими тонкими пальцами моё запястье и потянула за собой по школьным коридорам. Весь вид девушки говорил о радостным предвкушении моего знакомства с членами «Горна». Это при том, что я ещё фактически не стала частью их команды, но Аманде было, видимо, все равно.
Все время пока мы шли, она не переставала говорить о деятельности газеты и вовлеченности ребят в их общее дело. Из бурного потока слов я смогла уловить только то, что газета действительно занимает важное место в жизни школы, а также освещает её деятельность как минимум на весь Орегон, а как максимум на весь мир, благодаря их отдельному собственному сайту. И при всем этом коллектив «Горна» был довольно невелик. Аманда и Мириам, а теперь, по-видимому, и я были журналистами и отвечали за написание статей – от простых заметок о школьной жизни, до интервью с учителями и директором. Чарли Браун, учительница истории, курировала деятельность газеты и следила, чтобы вся работа не слишком переходила границы дозволенного. Помимо этих, уже знакомых мне людей, в «Горне» был один верстальщик, два дизайнера, и один парень, который был и фотографом и видеооператором. Немного, но как сказала Аманда – за то все дружные.
Мы уже поднялись из кафетерия на второй этаж, когда я заметила идущую нам навстречу компанию школьников. Наверно, я бы и не обратила на них внимания, если бы, к своему удивлению, не заметила знакомое лицо – Кай. Мне всё ещё не давала покоя мысль о том, почему я видела этого парня в своём «сне». Хотя после рассказанного Амандой я почти и не верила, что моя встреча с волками и возможные дальнейшие события были сном.
Кай шёл в окружении, по-видимому, своих друзей. Троих из них я уже видела на уроке литературы и даже успела услышать имена некоторых из них. Рядом с Каем шёл парень, которого звали Остин. Его я ещё мельком заметила и на уроке истории. Он не особо выделялся внешностью - обычные каштановые волосы, высокие острые скулы, но словно было что-то во взгляде его тёмных глаз, что выдавало в нем человека с доброй душой. Либо же он казался таким рядом со своим другом. Остин и Кай шли о чём-то разговаривая, и даже издалека мне был слышен раскатистый смех Остина. Чуть подальше шли ещё двое парней. Одного, если я не ошиблась, звали Илай. Он не был низким, но на фоне высокого парня рядом с которым шёл, казался даже каким-то хрупким. А внешность его была такой, что я совсем не удивлюсь, если в Илая влюблена чуть ли не половина учеников школы. Возможно, не только женская. Его светлые волосы были растрепаны, но при этом все равно выглядели стильно. Черты на его маленьком лице выглядели до неприличия правильным, симметричными, практически идеальными - в меру большие глаза, маленький тонкий нос, слегка пухлые губы. Какое счастье, что он совершенно не подходил под мой типаж. В мои планы точно не входит влюбляться в местного школьного красавчика. Имени парня, который шёл рядом с Илаем, я не успела узнать. Но наверняка ещё представится возможность. Тем более в этой компании он выделялся. Как минимум своим высоким ростом. Парень был на голову, а то и больше, выше своих друзей. И в добавок к этому ещё и широкоплечим. Но при этом лицо у него казалось довольно миловидным. У него было круглое лицо с небольшими щеками, забавно оттопыренные уши, которые ещё больше выделяли коротко подстриженные черные волосы. Даже издалека были видны его большие круглые глаза, которые с нескрываемым интересом и блеском были направлены на Илая.
Также с ними были двое ребят, которых я видела впервые. Еще один довольно высокий парень со светлыми, более холодного оттенка, чем у Илая, волосами и острыми чертами лица. Он выглядел не особо заинтересованным разговорами друзей и в целом казалось, словно он просто хочет спать. И ещё с ними была одна девушка, которая в этой компании выделялась больше всего. Без особого труда я догадалась, что она латиноамериканка, в Калифорнии их было много и по характерным чертам лица и смуглому оттенку кожи узнать это можно легко. Её стиль в одежде тоже привлекал к себе внимание – обтягивающие чёрные джинсы с дырками, свободная футболка с хипстерской символикой, обилие различной бижутерии. Но не меньше внимания привлекала причёска девушки – длинные пышные чёрные волосы, в которых отчётливо были видны ярко-красные пряди. И помимо всего прочего её рост и комплекция не уступала друзьям-парням, в этой компании она не казалась самой маленькой и хрупкой.
Как я успела отметить ещё на совместном уроке, эти ребята определённо привлекали внимание, может быть, даже не специально. Я пока не могла понять, кем они являются в этой школе, но зато заметила, что многие их то ли уважают, то ли вовсе побаиваются. Даже тот придурок из спортивной команды, Майкл, если я не ошиблась, так резко изменил своим намерениям и оставил меня в покое, стоило Каю с ним просто заговорить. Даже сейчас, идя по школьному коридору, эта компания выделялась на фоне остальных учеников. Но может быть это только из-за их отстранённого и одновременно надменного вида.
- Эй, Кай!
Аманда тоже заметила идущую по коридору компанию и практически подбежала к ним, чтобы не дать Каю пройти мимо.
- Чего тебе? – голос парня, как и прежде, звучал довольно грубо и холодно. Несмотря на не самую большую разницу в росте Кай умудрился окинуть Аманду пренебрежительным взглядом сверху вниз. Это казалось слишком неуместным, но при этом и хотелось выяснить – что этот парень вообще себе позволяет?
- Да вот вижу, что ты, видимо, заблудился и забыл, где находится офис «Горна», - несмотря на такое поведение парня, Аманда все равно держалась уверенно и не отрываясь смотрела в глаза Каю. Но, возможно, девушка уже просто привыкла к подобному.
- Чего ещё? Какого черта, я забыл сейчас в твоей газете?
- Сара, ты можешь пока идти. Встретимся у офиса.
Аманда ненадолго перевела взгляд с парня на меня. Не составило труда понять, что девушка просто не хочет, чтобы я слышала их перепалку. Я окинула взглядом этих двоих, пытаясь понять, не опасно ли оставлять их наедине. Но единственная опасность, которая, казалось, исходит от Кая – это его излишняя самоуверенность. Его компания тоже не стала задерживаться и пошли дальше своим путем. Тот самый блондин с острыми чертами лица, чьего имени я ещё не знала, оглянулся на друга и крикнул ему.
- Кай, ждём тебя на улице. Или дома, если не сможешь отделаться, - последняя фраза была произнесена с нескрываемой усмешкой.
Но как бы мне ни было любопытно посмотреть, что же будет происходить дальше, я все же решила послушать Аманду и дождаться её возле офиса газеты. Думаю, девушка просто не захотела подобным образом рушить образ «дружного коллектива». Что же, не могу её в этом упрекать, ведь почти всем хочется в первый день знакомства показать все свои лучшие стороны.
Но не успела я даже дойти до коридора, ведущего к офису «Горна», как Аманда уже догнала меня. Щеки девушки стали на пару тонов розовей, чем должны быть, а движения рваными и резкими. Как бы она ни старалась выглядеть уверенно и стойко под холодным взглядом Кая, но эта сцена явно чуть выбила её из колеи. Я даже не успела задать ни одного вопроса, как Аманда уже начала объяснять произошедшее, при этом девушка жутко тараторила, чем выдавала свое волнение ещё больше.
- Ты уже должна была видеть этого придурка сегодня, - Аманда даже начала ругаться. А подобного я ни разу за прошедший час за ней не заметила. – Это Кай Бейкер, как ты уже могла заметить, он учится с нами и, к сожалению, он фотограф и оператор в нашей газете. Все ещё не понимаю, с чего вдруг он вообще полез в газету. Но вынуждена признать, что фотограф из него действительно очень хороший. Даже самого нефотогеничного человека сможет запечатлеть в наиболее выгодном для него ракурсе. Это, пожалуй, одна из главных причин, почему мы все ещё держим его в нашем коллективе. В остальном же он ужасно неорганизованный и не горит желанием участвовать в повседневной жизни «Горна». Вот как сейчас. Прости, не хотела сразу рассказывать о нашем самом неоднозначном участнике. Надеялась, что на сообщение о собрании, он отреагирует иначе.
- Все нормально, - я легко улыбнулась девушке, пытаясь показать этим, что не расстроена из-за этой ситуации. – В конце концов подобным образом повела себя не ты, а этот Кай. Так что это скорее он должен извиняться. А, кстати, кто он вообще такой, раз позволяет себе подобное поведение, да ещё и ходит с таким надменным видом?
- Да, собственно, никто, - Аманда лишь закатила глаза, видимо, от воспоминаний об этой компании. – Тут скорей вопрос, что они из себя строят и почему. Ходят всегда вместе, своей компанией, с другими практически не общаются. Наверно считают себя супер важными. Они ещё и живут все вместе, насколько я знаю. - Я перевела на девушку вопросительный взгляд. Аманда тут же принялась объяснять все. – Они все сироты и живут ни то в фостерной семье*, ни то полноценно усыновлены. Не знаю точно. Но, видимо, их приёмные родители живут небедно, раз могут позволить содержание такой оравы. Может из-за этого и ходят по школе напыщенными индюками.
- И что прям все они ведут себя подобным образом и не общаются с остальными?
- Да, буквально так, - Аманда кинула на меня быстрый взгляд широко открытых глаз. - Кроме Кая, который состоит в нашей газете, и Остина, с которым мы вместе ходим на испанский, остальные вообще ни с кем не общаются. Как я слышала Стивен и Кэтрин, эти двое на год младше в их компании, на все занятия ходят вместе и для них словно не существует остальных ребят, - я сразу сообразила, что Стивен и Кэтрин, видимо, и были тот блондин и девушка-латиноамериканка. - Одним словом - фрики. Но у нас в городе всяких хватает, так что через полгода уже и внимание на таких перестанешь обращать.
Странно, конечно. Никогда ещё не пересекалась с людьми, для кого не существовало бы никого, кроме их компании. Конечно, есть люди интроверты, которым комфортно и в компании самого себя, либо пары близких друзей. Но чтобы шесть человек были одного темперамента, это очень уж необычно. Да и странно, ведь зажатыми они не кажутся, наоборот ходят тут по школе с гордым видом. Интересные ребята, конечно. Хоть и странные.
Остальных членов «Горна» Аманде всё же удалось представить мне в более дружелюбной обстановке. Ребята вроде даже искренне обрадовались, что цель собрания состояла в знакомстве с новым членом коллектива. Помимо уже знакомой мне Мириам в офисе меня познакомили с верстальщиком Дином - довольно симпатичным, но зажатым парнем, который все собрание тихо сидел в сторонке. А также дизайнерами - яркой Эммой с очень звонким голосом и явно любящей цветастые принты в одежде, и Оливером - тоже показавшийся тихим парень с азиатской внешностью. Ребята рассказали мне о деятельности своей газеты, основных колонках в ней. А ещё провели мини-экскурсию по своему офису, показав свои рабочие места, стопки с прошлыми изданиями «Горна», а также стенд с наградами от учителей школы и фотографиями нынешних и бывших членов газеты.
Надолго растягивать собрание Аманда не захотела, поэтому после экскурсии отпустила всех, а мне дала задание подумать над темой для моей пробной статьи. Следующий номер «Горна» должен был выйти через полторы недели, так что у меня даже был шанс попасть в него, если сдам статью до выходных.
Выйдя из стен школы, Аманда предложила подвести меня до дома, потому что она посчитала максимально некомфортным, что мою машину доставят из Сан-Диего только на следующей неделе, и я была вынуждена всё это время передвигаться на общественном транспорте. С трудом мне удалось уговорить девушку, что всё нормально, и я не имею ничего против городского автобуса. Думаю, моя социальная батарейка за весь день, проведённый в кругу новых лиц и постоянных знакомств, уже просто иссякла, и теперь мне действительно требовалось побыть наедине с собой и своими мыслями.
Моросивший весь день мелкий дождь, к счастью, уже закончился, но небо всё ещё было затянуто тяжёлыми серыми тучами, а сильный ветер шумел кронами деревьев. Но несмотря на не самую приятную погоду я всё же решила немного прогуляться пешком. Посмотреть на город, в котором мне теперь предстоит жить, и немного привести в порядок свои мысли. А они у меня то и дело метались от обычной повседневности - мыслей о прошедшем школьном дне, всех ребятах, с которыми я успела познакомиться, раздумий о теме для моей статьи, до мыслей о тех странных происшествиях в Форест парке. Воспоминания, как и утром, то и дело возвращались к произошедшему вчера. Искорёженные существа, так сильно похожие на волков и при этом имеющие от них множество отличий. И к не менее странному моменту - некто несёт меня на руках. В этом воспоминании, если оно вообще было, а не мой мозг это просто додумал, я была уверена меньше всего. Лицо того незнакомца было так похоже на Кая. Но это всё ведь абсолютно не имеет смысла? Неужели кто-то мог найти меня в лесу, если я там была на самом деле, и столь заботливо отнести к дому? Да и откуда этот кто-то вообще мог знать, где я живу? Да, пожалуй, последнее пугало не меньше существ из леса.