1.11
Кай
Изо всех сил я мчался по лесу, огибая низкие ветви и перепрыгивая через корни и кустарники, словно никаких препятствий и не было передо мной. Мои лапы стремительно уносили меня подальше от Сары. Этой глупой девчонки. Неужели она настолько смелая или же настолько безумная, чтобы вновь прийти сюда?
Но лучше мне всё же не думать сейчас о ней. Я словно всё ещё слышу её лёгкий цветочный запах и вижу перед глазами её испуганное лицо. Хрупкая, беспомощная Сара. Нет! Нельзя о ней думать, а то вернусь обратно и наделаю ещё каких-нибудь глупостей. И так уже хватит того, что натворил.
Поэтому я сосредоточился на другом запахе и ускорился, поскольку был уже совсем рядом. Мне необязательно было знать, куда ушли ребята, по одному их запаху я понимал, что они где-то возле дома. Я сморщился, улавливая помимо привычного и знакомого запаха семьи ещё и металлический запах крови. Должно быть я укусил Илая, когда отталкивал его от Сары. Чёрт! Да как я мог так поступить? Прекрасно же понимаю, что Илай собирался сделать всё правильно. Но я испугался за девушку. Настолько испугался, что инстинкты сработали быстрей моего мозга.
Ладно, я подумаю об этом позже. Сейчас я уже видел ребят, которые собрались на лесной опушке недалеко от нашего дома. Я заметил Эда и Стива, которые, уже приняв свой человеческий облик, склонились над Илаем, который сидел прямо на траве и упирался о ствол дерева. Я резко затормозил, чтобы тоже обернуться человеком. Успокоиться, чтобы выйти из обличая зверя, сейчас было не самой простой задачей, но всё же обращения уже были привычным делом. Стоило расслабить тело, и я сразу почувствовал, как кости и суставы смещаются, хрустят и встают на места. Каждый раз это было настолько болезненным процессом, что я опасался, как бы из-за боли снова не обернуться волком. Но сейчас не было времени думать о таком. Стоило мне почувствовать, что кости перестали хрустеть, а мышцы стали пульсировать от растяжений и нагрузок, как я поднялся на ноги и снова побежал в сторону ребят. Всё же каждый раз боль была настолько сильна, что привыкнуть к ней просто было невозможно. Но стиснув зубы я попытался проигнорировать пульсирующую боль в каждой мышце и думать только о ребятах впереди.
Краем глаза я заметил Остина, который бежал к нам со стороны дома с охапкой вещей в руках. А Илай, заметив меня, злобно сверкнул глазами. Что ж, он вполне имеет право на такое поведение. Стоило мне приблизиться к ребятам, как я разглядел на обнажённом боку Илая тёмную кровь. Её было немного, так что рана, видимо, неглубокая. Но сам факт того, что я причинил боль члену своей семьи, своему другу, заставляло всё внутри сжаться от отвращения к самому себе.
- Илай, ты как? Прости. Я серьёзно не знаю, что на меня нашло. И я правда хочу извиниться перед тобой.
Я всё же смог выдавить из себя какие-то нелепые слова извинения. Илай, услышав их, лишь закатил глаза и тихо хмыкнул под нос, от чего тут же зажмурился и прошипел от боли.
- Кай, чёрт возьми! Да ты же ему бок прокусил. Хорошо хоть неглубоко и органы не задеты, - Эд конечно же не мог остаться в стороне, когда Илай оказывался в опасности. Он старался говорить сдержанно, но стальные ноты всё равно проскальзывали в его низком голосе. - Мне тоже очень хочется ударить тебя сейчас, но я всё же сдержу свои эмоции.
Эмоции. Конечно. Они ведь так часто брали верх над моим разумом и создавали кучу проблем. Да, совсем как сейчас. Но я всё равно не понимал, почему какая-то девчонка вызывает во мне столько непонятных эмоций. Да даже сейчас, размышляя обо всей этой ситуации, кровь вновь закипала во мне. Илай собирался напасть на беззащитную девушку, а я ещё и оправдываться должен.
Но ведь Илай поступил правильно. И мне об этом прекрасно известно. Чтобы скрывать свою тайну и минимизировать присутствие людей в лесу, нам приходится нападать на них, пугать, ранить. Занятие далеко не благородное, но вынужденное. И я всегда это понимал. Так что изменилось теперь?
Остин в это время уже добежал до нас и передал каждому одежду - спортивные штаны и толстовки. Судя по их виду, Остин опустошил тайник в пикапе на заднем дворе нашего дома. Как оказалось вместе с одеждой друг также прихватил аптечку. Быстро одевшись, Остин опустился на землю рядом с Илаем и открыл небольшую коробочку, достал флаконы с антисептиком и анальгетиком. И следом принялся обрабатывать рану Илая. А я даже не мог спокойно смотреть на кровь на теле друга. Ведь если бы не я, он бы и не пострадал.
- Может всё же потрудишься и объяснишь своё поведение? Может быть, это я опять сделал что-то не так? Я что не должен был нападать на эту приставучую девчонку?
Илай имел полное право злиться и кричать на меня. От одного вида, как друг то и дело морщится от боли и крепко сжимает ладони, мне и самому становилось больно, противно от самого себя. Я понимал, что поступил неправильно. Но почему-то всё равно внутри себя продолжал чувствовать облегчение от того, что с Сарой всё в порядке. Да что вообще происходит со мной?
- Нет, Илай, в этот раз ты сделал всё правильно. Это я виноват. Снова решил, что могу защитить Сару, - я и сам, словно боль, пытался сдержать эмоции внутри себя. Крепко сжал ладони и старался смотреть куда угодно, но не на раненого друга.
- Да прекрати её защищать! К чему всё это? Сара только проблемы нам создаст. И мы ведь всё ещё не знаем, связана она с Атро или нет.
То ли просто от упоминания Атро, то ли от самого этого дурацкого предположения о связи между ними и Сарой, но эмоции во мне забурлили, подобно кипящему маслу. И я снова вспылил.
- Не имеет она с Атро ничего общего! Сколько можно подозревать Сару в связи с ними? Она самая обычная девушка, которая знать не знает ни о нас, ни о нашем мире.
- Но она может узнать о нас! - Остину было всё сложнее обрабатывать рану Илая, потому что парень и сам уже не мог спокойно сидеть на месте. - С настойчивостью Сары у неё есть все шансы узнать, кто мы такие. А ты ведь прекрасно понимаешь, к чему это может привести. Если забыл, я тебе напомню. В итоге мы окажемся или на лабораторном столе или в земле!
- Сара не такая.
- Да откуда ты знаешь, какая она и кто она?
- Прекратили быстро!
Низкий голос Криса прогремел как гром среди нас, и дар речи словно тут же покинул наши тела. Взглянув в сторону, я увидел подоспевшего к нам отца, а за его спиной робко стояла Кэт. Конечно, куда же ещё могла деться младшая? Стоило сразу догадаться, что она пошла доносить отцу о произошедшем, и он скоро будет здесь.
Крис остановился в паре шагов от нас, сложив крепкие руки на груди, и переводил взгляд с меня на Илая. Под тяжелым взглядом отца действительно начинаешь чувствовать себя, как провинившийся ребёнок. Казалось, даже Эд и тот весь сжался, а Крис теперь возвышался над всеми нами.
- Я жду объяснений. Что между вами произошло?
Но никто из нас не спешил отвечать на вопрос отца. На опушке леса повисла напряжённая тишина. Даже птицы уже закончили своё вечернее пением и в округе осталось пока ещё едва уловимое стрекотание сверчков.
- Я всё ещё жду, - Крис не давал забыть о своём присутствии.
- Это Сара. Снова, - вместо меня или Илая первым заговорил Эд. Я тихо зарычал, но брошенный в мою сторону ледяной взгляд Криса, тут же заставил меня замолчать. - Она опять пришла в лес. И нашла нас на той поляне, где мы за мелкой живностью обычно охотимся. Сара словно следила за нами. Или просто наблюдала. Илай оказался ближе всех к ней. Решил напасть, припугнуть, как мы обычно и делаем. Но Кай...
- Но я не дал Илаю этого сделать, - я прервал Эда, не в силах слушать, как он оправдывается вместо нас. - Сара ведь была беззащитна. Просто девушка, которая ничего бы не сделала нам.
По Крису нельзя было сказать, какие мысли проносятся в его голове - злится ли он на мой поступок или сможет меня понять. Но к счастью, отец не заставил нас долго ждать ответа.
- Стоит ли мне напоминать, что люди бывают опасней Атро? - по его тону было понятно, что вопрос риторический, но я всё равно отрицательно мотнул головой.
- Просто, - я пытался найти в себе хоть какой-то ответ, почему поступил так. Он словно был совсем-совсем рядом, но в следующий миг вновь ускользал от меня. - Не знаю. Сара ведь учится вместе с нами. Нам потом ещё долго пришлось бы видеть напоминание о нашей встречи в лесу.
Ляпнул какую-то чушь. Но по Крису нельзя было понять, доволен ли он моими словами. Отец вновь не спешил с ответом, явно раздумывая над сказаным мной. Лишь внимательно смотрел на моё лицо, словно искал ответ в моих мыслях. Если бы я сам ещё знал этот ответ.
- Я рад, что доброта в тебе начинает прорастать, - наконец, отец заговорил. - Но в нашей жизни доброта не самый лучший спутник. Ты знаешь правила, и почему мы их соблюдаем. Люди не должны приближаться ни к нам, ни к лесу. К тому же Сара внучка Джеффри Старка. А вы прекрасно помните, сколько проблем он нам принёс. Неизвестно, что он успел рассказать своей семье, а тем более внучке.
- Ты всё же смог что-то выяснить по поводу Сары? - скорей констатировал, чем просто спросил Остин.
- Да. Я ведь тоже не сидел на месте без дела. Подобные ситуации касаются всех нас. Я поговорил с мистером Старком. И могу с уверенностью сказать, что его дочь и ваша любопытная одноклассница Сара, это одна и та же девушка. И живут они все неподалёку, в доме Джеффри. Вот и наведывается девчонка в лес слишком уж часто.
В моей голове пронеслось воспоминание о том, как в первый день нашей встречи я отнес Сару к дому старика. Отлично. Теперь выясняется, что я фактически домой её отнёс. Хотя значения это всё равно уже не имеет. Сара теперь точно в курсе, что мы не сон.
Крис тем временем продолжил.
- Я собираюсь в ближайшее время позвать их семью на ужин и лично узнать, что же за создание вьётся вокруг вас.
- А если это опасно, - начал было Остин. - Ты ведь и сам не уверен, что она просто случайный человек. Приглашать её в наш дом...
- Я так решил, - тоном не требующим возражения произнёс Крис. - Мне достаточно ваших рассказов и моей выясненной информации о семье Старков, чтобы практически на сто процентов быть уверенным в отсутствии связи между Сарой и Атро. Но я должен лично в этом убедиться. А также попытаться понять, что Саре уже известно о нас. Поэтому извините, но вас на ужин я не зову. Пусть пока девушка не знает, где и с кем вы живёте.
Больше никто не решался начать спор с Крисом, хотя у многих в глазах читалось недоверие к такой идеи отца. Всё же и остальные ребята не считали простым совпадением частое появление Сары рядом с нами. Возможно, они не думали, что Сара как-то связана именно с Атро, но и за просто случайную девушку они её не считали. Я наверно был единственным, кто продолжал верить в случайность и излишнее любопытство Сары. Из всех только мне довелось лично общаться с девушкой, и я точно мог сказать, что на хитроумную охотницу она не похожа.
Крис несколько раз внимательно оглядел нас, видимо, пытаясь понять, будем ли мы продолжать перепалку, либо мы уже успокоились и всё поняли. Не знаю как у Илая, но у меня уже точно не было сил продолжать ссору. Хотелось уже просто запереться в своей комнате, и растянувшись на кровати, пытаться заглушить собственные мысли музыкой. Видимо, Крис остался доволен нашим молчанием и развернувшись пошёл обратно в дом. За ним всё также тихо и робко отправилась Кэт, переглянувшись перед этим со Стивом, будто спрашивала, собирается ли тот идти. Но Стив еле заметно махнул рукой, чтобы девушка шла без него. Остин тоже поспешил вслед за отцом, поравнявшись с ним и о чём-то заговорив. И я собрался было пойти к дому, но тихий голос Илая остановил меня.
- Кай, мы хотели поговорить с тобой.
Мысленно выругавшись настойчивости Илая, я всё же обернулся к друзьям.
- Что Крис ушёл, и решил продолжить?
Не без труда Илай в это время поднимался на ноги, крепко сжав руку Эда и опираясь на него. Остин за время нашего разговора с отцом всё же успел обработать рану Илая и наложить аккуратную повязку.
- Только не заводись снова, - Стив, видимо, тоже собирался остаться на разговор. - Мы действительно хотим с тобой просто поговорить. Но в присутствии Криса не рискнули поднимать эту тему.
- И что же это за разговор такой?
Понимая, что избежать этого всё же не получится, я оперся спиной о ближайшее дерево и скрестил руки на груди, давая понять, что готов выслушать ребят, хоть и не особо хочу этого.
- К нам тут закралась одна мысль по поводу твоего отношения к Саре. Только не кипятись сразу, - Эд тут же вскинул руки, словно опасался моей реакции. - Согласись, что прежде ты себя никогда так не вёл. А тут готов защищать Сару даже от нас. Такое не происходит просто так, и объяснение этому должно быть. Поэтому я тут подумал... Точней мы все подумали и решили, что ты вероятно...
Стив прервал Эда словно устал выслушивать его длинные и чересчур многословные объяснения.
- Кай, ты влюбился в неё!
- Чего?!
Я действительно оказался шокирован таким заявлением друзей. Даже не предположением, а именно заявлением. Вот уж какое бы объяснение я не искал, но о влюблённости бы даже не подумал.
- Возможно, не стоит называть это столь громким словом, - в колком взгляде Эда проскользнул упрёк в сторону Стива. - Но, видимо, тебе как минимум небезразлична эта девушка. Сам подумай, подобная причина приходит на ум самой первой. Я и сам испытывал похожие эмоции, когда был готов хоть каждой твари из Атро перегрызть глотку, лишь бы забрать от них Илая.
Я с сомнением смотрел на друзей, словно ждал, что они сейчас снимут серьёзность со своих лиц и с шумом объявят, что это просто шутка. Но ребята не собирались этого делать, а лишь внимательно оглядывали меня, ждали, что я скажу в ответ на их "предположение". А что я мог сказать? Возможно, Эд прав, и со стороны всё могло действительно выглядеть так, словно я испытываю к девушке какие-то чувства. Но это не так. Ведь нет?
- Спасибо, конечно, за мысль. Но всё же вынужден сказать, что вы ошиблись. Нет у меня к Саре никаких чувств, - пока я всё же продолжал больше склоняться к такому мнению. - Думаю, сегодня я испугался того, что Сара пострадает больше необходимого. Прости, Илай, но правда бывают моменты, когда ты перебарщиваешь с силой, - друг лишь закатил глаза от моих слов. - Как и я сам иной раз. Поэтому я знаю, что говорю.
- Мы очень надеемся, что всё действительно так просто, - Илай до этого тихо стоявший чуть в стороне, подошёл ко мне и крепко сжал мой локоть. - Не забывай, что Сара простой человек. Ты не должен позволить ей украсть своё сердце. В опасности тогда окажется и она сама, и ты, и вся наша семья. Мы просто хотели предостеречь тебя.
Сказав это, Илай действительно тут же отпустил мою руку и развернулся, чтобы пойти к дому. Ходьба пока всё же давался парню с болью, и он практически сразу прижал ладонь к своей ране. А Эд тут же подбежал к нему, заботливо и осторожно прижимая к себе, чтобы парень мог опереться на него. Подобное было уже настолько обыденно и правильно в отношениях этих двоих, отчего я даже никогда не задумывался, что такие, казалось бы, незначительные жесты, должно быть, и являются проявлением чувств.
- Стив, неужели со стороны правда кажется, будто я влюбился в Сару?
Боковым зрением я заметил, что младший всё ещё стоит рядом, но не решался взглянуть на него. В моей голове сейчас проносилось столько мыслей, и я боялся, что они могут отразиться и на моём лице, выдать меня, что я всё же воспринял слова ребят более серьёзно, чем хочу показать.
- Именно так и кажется. Но на самом деле я сам и не обратил бы на это внимания, если бы не Эд. Главное знай, что мы тебя никак не обвиняем, и не осуждаем. Рано или поздно такое должно было произойти, и наверняка ещё ни раз произойдёт со всеми нами. Но Илай прав. Чем быстрей ты выкинешь Сару из своей головы, тем легче тебе будет. Увы, видимо, невозможность построить нормальные отношения — это ещё один из минусов нашей жизни. Но Крис ведь учил нас никогда не опускать руки и продолжать бороться даже за ту жалкую жизнь, что у нас есть. Надеяться, что и у нас когда-нибудь всё будет хорошо. Может быть, он прав, и мы ещё найдём своё счастье.