Воины луны

Знаете, как бывает, когда на улице пурга и дикий холод, конечности сводит и кажется обледенели даже ресницы, а потом ты заходишь в очень теплый дом, где мягкий свет окружает пространство и трудно дышать от жара. Вот подобное чувство я испытала, когда Дэниел вытащил меня на поверхность. На моих запястьях все еще висели наручники пропитанные аконитом, из-за них кожу сильно саднило, да что говорить, она была выжжена. Аконит не давал мне исцеляться и запястья кровоточили, поэтому почти все мое платье было в крови, так как я старалась подсунуть ткань между наручником и кожей.

Я выглядела жалко, когда Дэниел тащил меня по ступенькам наверх. Он толкнул рукой совершенно неприметную дверь и меня ослепил свет. Нет это было не солнце, а всего лишь огромное количество лампочек, которые имитировали пламя свечей. Вы не поверите, но логово вампиров было декорировано в стиле барокко. Изящная лепнина... Картины...Золотые фигурки и позолоченная мебель.

Мы очутились в длинном коридоре. Мои босые ноги тут же почувствовали теплый ковер, опустив глаза я увидела мои грязные пальцы утонувшие в кроваво-красном ковре отделанным узором золотых нитей. Над головой, действительно, горели подсвечники, отделанные лепниной в виде изящных цветов и листьев. А прямо напротив меня висела картина Сандро Боттичелли «La mappa del inferno», что означает Круги Ада или Карта Ада. Я знала эту картину, потому что мне всегда было интересно, куда попаду я за свои грехи. Скажем так у меня есть грехи за которые я могла бы попасть в Ад, но нет такого одного греха за который мне отведен определенный круг. Все мы люди грешные, но не все мы заслуживаем прощения.

Сейчас эта картина казалось символичной. Меня ведут к самому Люциферу, где он карает трех главных предателей. В моем случае предатель ведет меня к Люциферу.

-Неплохо вы тут обустроились, -произнесла я и посмотрела на Дэниела, который так же как и я рассмаривал картину. Его лицо было бесстрастно, а губы плотно сжаты. Что было в его мыслях? Сожалел ли он обо всем? Остался ли тот, кто был мне другом, в этом чудовище?

- Да, а ты думала, мы прячемся по подвалам?- саркастично произнес он и резко рванул цепь так, что я снова упала. Но его не интересовало мое положение, он просто зашагал по коридору. Я быстро встала на ноги и поплелась за ним, как овца на бойню.

Я снова начала озираться по сторонам, здесь не было ни одного окна. Везде висели картины или репродукции со всего мира. Величайшие произведения искусства. Маленькие статуэтки, прекрасные старинные часы и фарфоровые вазы.

- Моя дорогая, Реббека, неужели ты разбираешься в искусстве?- спросил он, удивлено прищурив глаза, как будто это самая нелепая вещь в мире.

В этот раз я не стала молчать, потому что одно дело издеваться надо мной, другое задавать вопрос, ответ на который он уже знает.

- Не заставляй меня рассказывать тебе лекцию о культуре и искусстве...

Я вздохнула и снова обратила внимание на все эти предметы искусства. Так было легче отвлечься от воспоминаний.

Это случилось, когда мы только познакомились. В этот день на уроке нам вели лекцию о картинах какого-то музея, уже и не помню. Но нам с Дэни она была не интересна. Мы весь урок болтали, но терпение учителя лопнуло в тот момент, когда я рассмеялась на весь класс. Боже, это было унизительно. Причем Дэни остался белым и пушистым, а мне нужно было подготовить доклад о двадцати знаменитых картинах Эрмитажа. Уже потом я поняла, что пропустила много интересного, ведь оказалось: мир красок меня завораживал. Я подолгу могла смотреть на портреты неизвестных людей и только догадываться об их судьбе.

- Какого это, больше не быть человеком?

Дэниел усмехнулся, и я вдруг почувствовала холод, исходящий от него и съежилась. Этот смешок говорил о том, какая я дурочка, раз думаю, что от него что-то осталось.

- Это как избавиться от всех проблем разом. Я свободен. А ты? Какого это больше не быть человеком?

Мое сердце дрогнуло. И нахмурив брови, я посмотрела на него.

- Я все еще человек.

-Да, конечно,- фаркнул он и ускорил шаг.- Скажи это тому кролику или Женевьеве, которую вы с тем амбалом прижали...

Я подавилась воздухом. Он знает обо всем. Совершенно обо всем.

- Как ты узнал? Ты следил за мной?

- Нет. Слежка- это довольно проблематично, а вот твои сны уже интереснее.

Довольно противная улыбка была у него на лице и меня сразу затошнило. Если подумать, это был наш первый разговор в нормальных тонах и без желания с его стороны убить меня или причинить боль.

Я только хотела спросить его об этом, но у видела перед собой двойные двери. Скорее всего, это был тронный зал или покои королевы. Я не знаю, но меня вели сюда.

Двери распахнулись, и я увидела именно то, что и предполагала. За всей этой мишурой, золотом и прекрасными картинами, скрыто настоящее уродливое гнездо самых обычных вампиров.

Черные бархатные стены с выбитым узором были отделаны золотом. Будь то мелкая деталь, как рама картины или люстра, свисающая с потолка. Она была сделана из костей, которые были заострены и превращены в огромные шипы, вся эта конструкция переливалась из-за сусального золота и настоящих свеч, воск от которых капал на мраморный пол. Гранитные плиты, высеченные из цельного куска и идеально отполированные. Кроваво-красные шторы висели лишь для украшения и имитации окон...

Зал был заполнен сотней вампиров, которые сидели за столами, лежали на кушетках или просто сидели на полу королевы.

Как только двери распахнулись, белые словно мел лица повернулись в нашу сторону, послышалось шипение. Я в ступоре застряла в дверях, осматривая это жуткое место.

- Ты привел нам закуску, дорогой Дэниел?- послышался откуда-то голос. Он был мягким и мелодичным, но что-то в нем было не так. Словно в мед добавили яда и перемешали. Я посмотрела на источник звука. Это была маленькая миловидная блондинка. Ее лицо было пепельного оттенка и единственной яркой деталью были ярко красные губы, окрашенные в крови. Она положила руки на его плечи и прошлась длинными ногтями по его щеке.

В нос ударил резкий запах крови, и я поморщился, пытаясь подавить рвотный позыв. Я пыталась найти источник, но его не было. Точнее он был не один. Воздух был пропитан запахом крови, и на языке я почувствовала медный привкус, словно железку зажала между зубами.

Мои глаза начали приспосабливаться к тусклому освещению и я, наконец, нашла источник. По всему залу были разбросаны люди, из которых вампиры пили кровь. Они были похожи на бесконтрольных животных разрывающих плоть. Я обратила внимание на одну группу. Их бледные лица ярко контрастировали с темной атмосферой комнаты. Они склонили свои головы над телом молодой девушки, которая явно уже была полумертвой. Я бы хотела ей помочь, но их было двадцать- тридцать. Таких же уже мертвых девушке и парней из которых медленно вытягивали жизнь.

- Не тронь ее, Оливия,- холодный голос моего тюремщика прорвался сквозь пелену моего ужаса и отвращения,- иначе не избежать тебе гнева королевы.

Лицо блондинки исказилось от искусительницы до злобной сучки.

-Не пугай меня, ты мальчишка!- крикнула она и ее ногти вцепились в его подбородок. -Я служу королеве уже более двух тысяч лет, а ты сколько? Тебе двадцати нет. Во всей нашей истории ты - пылинка, поэтому не смей тут диктовать условия.

Она резко дернула его подбородок, и крошечные струйки крови потекли. Оливия сверкнула клыками, ее лицо снова изменилось. Улыбка растянула ее красные губы, облизнув клыки, она потянулась к Дэниелу и слизнула кровь. Я стояла, раскрыв рот, и наблюдала за этой сценой. Дэни, которого я знала, не мог с девушкой обычно даже поговорить, не то что бы строить из себя непреступного плохого мальчика. Этот Дэни стоял с безразличным лицом, пока эта вампирша слизывала кровь с его лица. У него вообще был откровенно скучающий вид.

- Он прав, - голос, произнесший это, звучал громко и властно. По спине прошел холодок. Я знаю: чей это голос.- Ты жестоко можешь поплатиться. Но не от моей руки...

Я никак опять же не могла найти человека, который произнес эти слова. Я крутила головой, но не видела никого.

- Знаешь ли ты, кто эта девушка?

- Нет, моя королева, - произнесла блондинка, она отпустила голову. Ее уверенность куда-то улетучилась.

- Знаешь ли ты, что это кровная наследница клана «Луны», жена наследника клана «Полумесяц» и будущего вожака стаи Колинзвуда - это Реббека Блэквуд, ныне Грейсон. Она не просто оборотень, она гибрид. Позволь ей восстановиться, сними наручники, и она разорвет тебя.

В словах были нотки злости и иронии, но при этом голос был абсолютно спокойным и холодным. Я никак не могла понять, где она, пока не посмотрела на Дэни, который уставился на небольшой балкончик. Из тени, наконец, появилась небольшая фигура к моему удивлению, ее кожа была не бледной, а смуглой, словно согретая тысячью солнц, ее кудрявые густые волосы доходили до уровня лопаток. На ней было черное строгое платье с V-образным вырезом. Не знала бы, что она первый вампир, сказала бы, что ей нет и восемнадцати. В ее голосе было столько металла, а в глазах столько жесткости при таком миловидном и нежном образе, что совершенно не вязалось с образом злой и великой королевы вампиров. Я бы сказала, что это девочка обиженная на жизнь.

- Здравствуй, Реббека.

Я изумленно посмотрела на нее, не зная, как ответить. Обратиться к ней, как королеве я не могла, ведь я ей не подчиняюсь, а сразу же назвать ее сукой- было бы неприлично. Я уже искренне ненавидела ее, но мне хотелось услышать всю историю.

- Здравствуй,Камила!

Королева удивленно вскинула бровь, видимо изумляясь, как смею я так к ней обращаться, но я плевать хотела на то, что она думает. Меня интересует, наконец, зачем я здесь. Я не глупая и знала, что когда-нибудь Камила заберет меня, об этом говорили ее непрозрачные намеки.

Камила ничего не ответила, а лишь холодно осмотрела зал.

- Оставьте нас!- громко произнесла она, и вампиры, словно пауки, зашевелились, они изящно прошагали к выходу, таща за собой жертвы и пачкая пол.

Когда двери захлопнулись, королева сложила руки в замок и начала спускаться по лестнице. Она была маленькой и грациозной, но при этом холод и сталь были в ее осанке.

- Я ждала тебя, Реббека...

- Что-то не похоже? Думаю, если бы я была вам нужна, вы бы похитили меня раньше,- ответила я, складывая закованные руки на груди, потому что уже порядком замерзла.

Камила чуть улыбнулась и приложила указательный палец ко лбу.

- Все немного не так, я надеялась, что наши угрозы ускорят тебя и Итана, вы поженитесь, будете думать, что все хорошо. Но когда бы трупов стало больше...- она отвернулась, и как лебедь прошла к одному из диванчиков:- ты бы пришла ко мне.

Я удивленно посмотрела на нее. Что за тупой план?

- Я даже немного разочарована! Вы все... ваш вид такие храбрые... такие самоотверженные, идете на жертвы, а ты не такая. Ты эгоистка Реббека...

- Да, это у меня от вашего вида.

Королева ухмыльнулась и откинулась на спинку дивана. Ее движения были плавными и утонченными, а осанка сильная и жестка. Я никогда не видела столько противоречий в одном человеке.

-Ты права. Но это не столь важно. Главное, ты здесь и все идет по плану.

-Может, вы уже объясните, что это за план, про который вы уже второй раз говорите. Потому что я не совсем понимаю цель моего похищения. Война? Мировое господство? Вам, как и нацистам , не нравится наш вид? Чего вы хотите?

Уголки губ Камилы приподнялись. Ее явно забавляла моя эмоциональность. У меня конечно немного опыта в общении с вампирами, но одно я уяснила. Вампиры не чувствуют радости или печали, они лишь чувствуют ярость и голод. Все остальное время их не беспокоит ничего.

- Я рада, что ты спросила! - объявила она, а потом кивнула Дэниелу, и тот толкнул меня к дивану. Это было довольно грубо, но я села. Было приятно ощутить после стольких дней в камере под собой мягкий диван.

- Мой вид...Мы, к сожалению, ограничены. Мы дети ночи и солнце обжигает нас. Лишь ночью мы можем свободно существовать, охотится, искать пропитание. Мы загнаны в рамки. Мой народ не имеет возможности свободно перемещаться, видеть мир таким, какой он есть. Мы живем большими семьями, или как называете это вы, гнездами. В каждой семье есть господин, к которому мы привязаны. Он защищает вампиров, оберегает и наказывает за неподчинение.

- Я так полагаю, вы Великий Господин! Босс боссов...

- Я Королева, глупая девчонка. Я могу явиться в любой дом, и везде меня я примут, как полагается.

- Тогда кто является Господином этого дома?- спросила я, откидываясь на спинку, так же, как ранее это делала Камила.

Девушка улыбнулась и развернулась ко мне спиной.

- Он прямо перед тобой.

Мое сердце упало вниз, Дэниел не мог быть Господином этого дома. Я немного зала об этом. Господином являлся самый древний вампир в семье. А если появлялся вампир старше, то он должен был победить Господина в честном бою. Выжить мог лишь один.

Я посмотрела на Дэниела, было ясно, что он стал вампиров месяца четыре назад не больше. Я видела, как растет Дэни, я знаю, как долго заживают ушибы на его коленях. Он не мог быть вампиром. Не мог быть Господином. Я все еще не верила в это.

- Это бред. Он не может быть им. Он слишком молод.

- Но он ведь убил последнего Господина этого дома, так что он по закону встает на его место,- ответила Камила. Ее стройная фигурка порхала по залу. Как бы спокойна она не была, она не могла скрыть радостного возбуждения в ее глазах из-за того, что все шло по плану.

Я посмотрела на Дэниела, но он меня не видел. Лишь ее. Он восхищался ее. Дэни не улыбался, но его глаза говорили все за него. Полное преклонение, восхищение и повиновение.

- Это не так важно!- снова сказала она и повернулась.- Важно, что я хочу освободить свой народ от уз ночи, я дарую им жизнь при свете солнца, которое не сможет больше навредить моим людям. И ты мне в этом поможешь.

Теперь страх, действительно, пронзил меня. Я представила, что же случится, если вечно голодные вампиры смогут и днем и ночью разгуливать по улицам. Они ненасытны. Солнечный свет сдерживает их, большинство нормальных людей ночью находятся в своих домах. Но те, кто шатаются по улицам и барам неизбежно становятся жертвами кровопийц. Чаще всего это отбросы общества, их не ищут, их смерть не публикуется в СМИ. Но кто захочет есть объедки, у которых в крови дешевый алкоголь и марихуана или некачественный героин, когда можно есть сливки общества, которые пьют изысканные вина, едят отборное мясо и много овощей. Я понимаю их, но не одобряю смерть невинных людей.

- Что это значит? В книге написано, что твои люди могу гулять под солнцем с твоего благословления.

- За пять тысяч лет, столько книг было написано, а сколько переводов было. Ошибки в повествовании неизбежны,- сказала она непринужденно.

- Ладно, давай отложим формальности. При чем тут я?

- Я рада, что ты спросила. А то я уже устала,- вот по ней не видно было.- Дэниел, за мной.

Камила проследовала к лестнице, и Дэниел так же изящно шел за ней. Его длинные ноги, обтянутые дорогими брюками маячили у меня перед лицом, когда они поднимались по лестнице и тянули меня за цепочку, как собачку. В данной ситуации мы оба были, как собачки, только его цепь была незримой.

Мы поднялись по лестнице, и королева встала перед двойными дверьми.

- Не впадай только в истерику, - произнесла она и открыла двери.

Предупреждение было уместно, но выполнению не подлежит. Это была двухэтажная комната с высокими потолками и красивыми люстрами. Вот только свет не от них шел. По всем стенам были прикреплены длинные лампы с мягким светом. Такие используют при работе со старыми документами. Все стены были сделаны под школьные доски : прозрачные, магнитные, зеленные. Везде висели какие-то листы и схемы, на столах валялись старинные книги. А на первом этаже лаборатория: травы, свечи, пробирки и горелки. Вообщем жутко все выглядело.

- Ты моя дорогая, проводник. Единственный и неповторимый! Идем...- ее изящная фигура прошла к одной из досок. Там была куча фотографий и имен, а к каждой фотографии прикреплена стекляшка с кровью.

- Это, дорогая Реббека, твое полное семейное древо. От моего сына и первого оборотня.

- Твоего сына?

- Но в книге...

- О, по-моему тебе не стоит верить всему, что написано в книгах. - Страдальчески закатила она глаза.- Все думают, что это я увела жениха ведьмы, но все было совсем не так. Его звали Август. Он служил в нашей семье с самого моего детства, он был моим другом.

Ее глаза заслезились, в них печаль была вековая. Как говорят, злодеи - это герои, чьи истории не были рассказаны. Никто не рождается злым.

- А потом и любовью всей жизни. Отец не желал моего замужества с прислугой, а я не хотела никого кроме него. Вот отец и нанял ведьму. Талия была сильная, и влюбилась в Августа она тоже сильно. Не смогли они нас разлучить, а Талия решила, раз ей он не достался, то пусть умрет. Он умер у меня на руках, и я наложить руки решила на себя. Я была беременна, и не могла убить ребенка, жаль мне стало его. Это ведь наш ребенок был. Только из-за него жить хотела. Но Талии было мало. Вся моя семья погибла. Как бы случайно. А меня она в вампира обратила. Пока тело мое умирало, жизнь моего сына рождалась. Так и получилось, что именно он унаследовал мой ген, штамм вампирский. Вырос он до двадцати лет, я его и обратила.

- Опять, мам, историю эту рассказываешь, -послышался голос из тени и вышел от туда юноша. Лицо белое, как пепел, а волосы черные, как воронье крыло. Черты лица острые. И взгляд высокомерный.

- Август, мальчики мой, поздоровайся с нашей гостьей!

Юноша подошел ко мне, взял мою замерзшую руку и поднес к таким же холодным губам.

- Я рад вас видеть, наконец, безумный план моей матери будет осуществлен.- В его тоне была насмешка, но он звучал серьезно.

- Подожди, я не совсем понимаю, как ваш род может продолжаться, если вы вампиры. Вампиры не размножаются.

- Как сказал актер из какого-то девчачьего сериала, нам нравится пытаться.

Я закатила глаза. У этого мальчика, наверное, целый гарем. С таким то лицом.

- Мой сын позаботился о продолжении рода, перед обращением.

Я подошла ближе к доске и осмотрела лица и имена. В самом конце была моя фотография и имя, две линии сходились к моей фотографии. Там и мои мама с папой были.

- Ты хочешь сказать, что вы через века проследили линию своего сына, и первого оборотня? - удивленно спросила я и подняла руку к фотографиям, но тут же мою руку откинуло назад из-за цепи и наручников. Дэни все это время и невидно и неслышно было.

- Ради великой цели, - проговорила Камила.- Ты проводник между нашими видами. Для ритуала нужны представители двух видов, связанных с проводником...- начала она, проходя около записей с символами.

Тут я остановила ее.

- Так вот зачем вы свадьбы ждали... Я должна была связать себя и Итана узами брака, он родился с этим народом. Но с твоим сыном мы не связаны...

- Кровь - проводник души, все мы связаны одной кровью. Выпив твоей крови, вы тоже будете связаны...

-Что? - вскрикнула я.- Я не позволю пить свою кровь какому-то грязному вампиру...

- Не забывай, дорогая, - спокойным голосом проговорила королева - наш вид - часть тебя. Грязный вампир - часть тебя, и скоро он будет хотеть больше крови.

Я не хотела этого. Но я уже знала, что Камила права, когда-нибудь, я не смогу сдержаться, меня поглотит жажда крови. И пока я могу контролировать себя, я буду поступать правильно.

- Поверьте, я в курсе. Но вы вообще уверены, что такой ритуал существует. Я читала много книг, гримуаров и бестиариев. Ничего подобного я не встречала.

Нотки недоверия должны были ее хоть как то разозлить, но ледяной холод ее глаз говорил о полном покое.

- Дорогая, я живу уже более пяти тысяч лет, я знаю о магии, больше чем ты думаешь. Магия - это не взмах палочкой, магия это соединение схем и ингредиентов. Их соединение - это целая наука. И лучшие ведьмы трудились над схемой этого ритуала. Поверь, во что бы то ни стало, мы сделаем это.

Голос ее был полон решительности. Она снова сжала переносицу, словно устала и махнула рукой Дэни. Я ту же почувствовала натяжение цепи на своих запястьях, и боль пронзила кожу. Сердце застучало, неужели снова в камеру? Я бросила взгляд на Дэни, но тот лишь тянул меня за собой, повернув голову, я старалась запомнить хоть что-то с тех огромных досок. Но двери захлопнулись и все исчезло.

- Куда ты меня тащишь?

Дэни не ответил, а лишь продолжал идти дальше. Мы вышли в тот же золотой коридор и прошли до другого крыла. Она так же была в виде башни. Мы поднимались по ступеням вверх и вверх, пока не дошли до самой верхушки.

Дэни открыл ключом старуюдверь из черного дерева и толкнул меня внутрь. Я оказалась в небольшой комнате,посреди которой стояла кровать с чернымбалдахином и таким же черным узорчатым постельным бельем. Да и вообще, стильэтой комнаты опять чем-то напоминал гнездо вампиров, в котором я уже сегодня побывала.Довольно большие окна прикрывала темная плотная штора. Комната не изобиловаламебелью: шкаф, кровать, тумбочка и небольшая ванная за какой-то деревяннойширмой. Вообщем, это лучше чем камера вподвале.