Глава 22
-Джоэл, иди помоги бабушке.
-Да пап. – Медленно протянул Джоэл проснувшись, но ещё не открыв глаза. Лишь в следующий момент нас словно обдало ледяной водой: голос принадлежал Кристиану. То, что глаза Джоэла были закрыты я поняла по тому, как одновременно мы открыли их, уставившись сначала друг на друга, а потом на дверь. Там в самом деле стоял Кристиан. Мы буквально пришли в шок.
-Ев, ты тоже видишь моего отца на пороге или я всё ещё сплю? – Спросил он, не отводя взгляда от Криса.
-Полагаю, если мы оба спим, то нам снится один и тот же сон, но это невозможно. – Ответила я, последовав примеру Джоэла. Отчим же только рассмеялся, а в комнату через пару секунд зашла мама.
-Всё в порядке? Выглядите так, будто вас застали за взрослыми делами. Надеюсь же нет? – Голос мамы заполнил комнату.
-К...как вы оказались здесь? Вы же должны быть на Кипре. – По всей видимости, шок заблокировал знания английского в моём мозгу, потому что я говорила на русском.
-Ну, видимо, наш сюрприз к рождеству удался. – Хохотал Кристиан.
-Надеюсь, это не единственный сюрприз. Я люблю материальные вещи.
-Это позже, а сейчас вставайте, дел много.
-Ты только приехала, а уже напрягаешь всех. – Посмеялась я, сдерживая себя от желания пошутить насчёт беременности.
-Да? Могу уехать обратно, на Кипре жизнь шикарна. – Несерьёзно ответила она.
-Не надо, я рада, что вы приехали. – Встав с кровати, я кинулась обнимать маму.
-Приятно видеть, что ты ещё спишь в своей пижаме, а не в футболке Джоэла. – Я закатила глаза и рассмеялась.
-Скоро исправим. – Усмехнулся тот, вогнав меня в ощущение ужасной неловкости.
-Заткнись!
-Это не то, о чём ты подумала, просто уверен, что мои футболки тебе подойдут лучше, чем эта пижама. Ничего личного, просто жёлтый – не самый любимый мой цвет. – Мама удовлетворённо улыбнулась, потому что поверила ему. Но я-то знала, что он врёт.
-В общем, всё ясно с вами. Умывайтесь, одевайтесь и спускайтесь завтракать. Идём, Крис.
Стоило только двери закрыться, как я прыгнула в кровать и схватив подушку, ударила ею Джоэла.
-Ты обалдел, мистер Бенсон? – Но он смеялся, как только что у входа смеялся его папа.
-Вау, уже так официально? Хорошо, мисс Бенсон, я хотел бы извиниться за предоставленное вам смущение, но...нет, я не сделаю этого.
-Я не мисс Бенсон. – Возразила я.
-Но ведь скоро станешь ею, не так ли?
-Ты подаришь мне на рождество документ своего отца о моём удочерении? Это нечестно. Ты должен придумать что-то своё.
-Я уже придумал, и твой подарок ждёт тебя под ёлкой. – И тут я вспомнила, что свой подарок для Джоэла даже не вытащила из чемодана.
-Тогда, полагаю, к тебе Санта придёт немножко позже. А сейчас нам в самом деле нужно идти на завтрак, так что вставай. – Чтобы брюнет последовал моему примеру, я встала первой, и обувшись, пошла в ванную. Джо, казалось, вечно ходит за мной по пятам, потому что как только моя нога переступила порог ванной, он тут же оказался позади, прижав меня к раковине. В тот момент, когда мы оба чистили зубы, уставившись в свои отражения в зеркале, не хватало только музыки из фильма «Один дома». Я сфотографировала нас в зеркале и решила, что музыку добавлю потом.
За завтраком собралась вся семья и у меня в очередной раз возникло ощущение, будто так было всегда. Будто Гарнет и Мэриан всю мою жизнь были моими родными бабушкой и дедушкой, а Кристиан настоящим отцом. Вот только как быть с Джоэлом? Думаю, с его стороной сексуального парня я знакома гораздо больше, чем со стороной заботливого старшего брата. И всё бы ничего, но где-то в глубине души мне всё равно не хватало моей старой семьи: вечно торопящейся на работу мамы, быстро взрослеющей и старающейся уподобляться моде сестры, а также моих реальных родных бабушки и дедушки, с которыми мы, казалось, совсем недавно ездили на Азовское море, будучи маленькими детьми или гуляли вокруг школьного двора, когда подружки бросали меня. Мне не хватало того быстрого, но одновременно скучного темпа жизни в трёх минутах ходьбы до школы, со своими приколами с Таней и тусовками с лучшими подругами внеурочное время. Да, мы были слегка на дне, но в этом то и была своеобразная прелесть. Так, стоп, Ева. Вот только таких мыслей нам не хватало.
Сейчас всё иначе: я сижу в столовой за одним столом с отчимом, парнем, сводной сестрой и их бабушкой, и дедушкой. Сегодня двадцать четвёртое декабря кричащее о том, что совсем скоро мы будем отмечать католическое рождество и обмениваться подарками. А пока что по радио играет очередная рождественская песня, а мама вместе с Мэриан доставляют блюда на стол. На завтрак яичница с колбасой и гренками, панкейки и апельсиновый сок.
-Сегодня в девять вы должны быть за столом. - Подогнув одну бровь в намекающем знаке, сказал Кристиан, обратившись к своему сыну.
-Да, пап, хорошо. - Тихо ответил Джоэл. И по всей видимости, никто даже не заметил их разговора, кроме меня: мама о чем-то болтала с миссис Бенсон, Гарнет читал газету, девочки смотрели видео на планшете. На всякий случай я сделала вид, что вовсе не услышала, о чем они говорили и когда брюнет повернул голову ко мне, уставилась в свой телефон, листая ленту инстаграма.
-Мне нужно будет уехать сегодня по делам, ладно?
-Куда? Когда ты вернёшься?
-Я буду в пределах Чикаго, не переживай. Надеюсь, вечером буду дома. - Усмехнулся он. На самом деле, мне было далеко не смешно. Некая паника зарылась где-то глубоко в душе, и я не знала, что с ней делать. Сначала Крис говорит, чтобы он был дома в девять, теперь Джоэл рассказывает о каких-то делах. Что за тайны? Ну, нет Ева, давай мыслить разумно, может он подарок кому-то готовит. Но мысли не помогли рукам и ногам избавиться от лёгкой дрожи. Я встала из-за стола схватив телефон и развернулась к семье:
-Извините, Таня звонит, я отойду?
-У них же глубокая ночь. - Заметила мама.
-Для тебя она все ещё примерная девочка, но даже таким правильным временами не спится. Я быстро.
Проскочив в ванную, я заперла дверь. Холодная вода действительно успокоила меня. Стало гораздо легче. Стук с той стороны не заставил себя долго ждать, и не нужно было гадать, чтобы понять, что это был Джоэл.
-Что? - Спросила я, открыв дверь.
-Все в порядке?
-Более чем. - Поднявшись на носочки, своими губами я прикоснулась к губам Джоэла, а руки, обвившие его шею, потянули парня на себя, заставляя зайти в ванную. Мне не нужны сейчас расспросы, не нужны подозрения с его стороны.
-Что происходит? - Немного оторвавшись от меня, спросил брюнет.
-Ничего, я просто хочу быть ближе к тебе прежде, чем ты уедешь.
-Я думал, ты хотя бы до вечера подождёшь.
-Ты не о том думаешь, я просто хочу целоваться с тобой, находясь в твоих объятиях. Но я также жду вечер. - Руки парня сжали мои бедра. И если до этого момента наш поцелуй был чем-то таким неумелым от удивления Джоэла, то сейчас, когда он осознал свою власть, страсть взяла верх над нами обоими.
Джоэл уехал, а я осталась помогать маме и... бабушке с приготовлением праздничного ужина. Меня освободили от работы достаточно рано, потому что рук на кухне хватало. Примерно до пяти я успела упаковать подарки для всей семьи, вздремнуть и искупаться. Делать прическу и макияж было задумано ближе к девяти, но когда я вышла из душа и моё внимание привлекла красивая коробка, лежащая на кровати, я сразу поняла - все мои планы должны сместиться на сейчас. Открыв крышку ярко-красной коробки как в лучших романтических фильмах, я достала оттуда платье. Не просто платье, а нереально потрясающее платье. Золотое, с разрезом "Анжелика" прямо как в пятидесятые, и не совсем пышной юбкой-пачкой из фатина. Клянусь, я была готова визжать от счастья. Но эйфория настигла меня в тот момент, когда отбросив платье, в коробке мною были обнаружены и туфли-лодочки в цвет к наряду.
-Мама. - Закричала я.
-Что? - Раздалось через минуту, когда мама заглянула в комнату.
-Это...это все моё?
-Ну, да.
-Спасибо. - Тут же кинулась к ней с объятиями.
-Не за что, только это подарок от Джоэла. Я всего лишь помогла с твоими параметрами.
-Что?
-То. Читай записку. - Кивнула она в сторону коробки.
-Чёрт, точно, как я могла про записку забыть.
-Всё, я могу идти готовить дальше?
-Да, только дверь закрой. - Дождавшись пока дверь закроется, я быстро развернула записку, которую откинула прежде, чем достать из коробки платье.
"Я хочу чтобы ты запомнила это рождество на всю свою жизнь. Платье и туфли - всего лишь малая часть того, что я приготовил для тебя. Не волнуйся о погоде, мы поедем на машине. Будь готова, заеду за тобой в 18:00"
Это рождество уже запоминается мне. Значит, это мы должны будем вернуться к девяти. Значит, всё это время он готовил мне сюрприз. Нет, возможно не всё это время, но часть точно.
Я набрала Эмбер по Скайпу, надев платье и туфли. Видели бы вы её глаза, как только я включила свою камеру.
-Обалде-е-еть, куда это ты собралась?
-Джоэл готовит сюрприз. Кстати, да, это его подарок.
-Слушай, боюсь представить, что ты после этого должна будешь подарить ему, потому что одним баскетбольным мячом и парной пижамой явно не отделаешься.
-Эм, на самом деле, мне нужен твой совет. Как думаешь, волосы лучше собрать в хвост или заплести? Или может оставить распущенными? Нет, локоны я сделаю по-любому, просто....
-Сделай в стиле Мальвины, это будет очень нежно и романтично. - Сама же Эмбер сидела у камеры с плойкой и временами поглядывала в зеркало.
-А что мне делать с макияжем?
-А как много косметики ты взяла с собой?
-Всю. - Уверенно заявила я, да ещё и гордо подняла голову. - Умоляю, Эм, я не хочу смотреть на то, как твои глаза выпадают.
-Серьёзно? Ты взяла всю свою косметичку?
-Ну, да, а что?
-Вы уехали максимум на неделю.
-Никогда не знаешь, что тебе в дороге пригодится.
-Ты сумасшедшая.
-Я просто девушка.
-Тогда используй золотистые тени и подводку. Нарисуй лёгкие стрелки.
-Я не умею делать стрелки. Только тенями.
-В чем проблема? Нарисуй тенями, а сверху подводкой. А губы накрась тем светлым карандашом от голден-роуз. Уверена, он идеально впишется в образ. Так, ладно, подруга, у меня дел ещё немеренно, позвони перед выходом, хочу взглянуть на тебя.
-Договорились. - Улыбнулась я и выключилась.
Первым делом я постаралась сделать макияж, потому что как по мне, это всегда занимает много времени, и я была невероятно рада, когда образ а-ля такой нежной принцессы получился с первого же раза. С прической вообще не было ни волнений, ни проблем. Перед выходом из комнаты я снова набрала Эмбер, рот которой не закрывался до самого конца нашего разговора, а глаза еле-еле держались в своих глазницах. Она даже сказала, что передумала звать Мэла для оценки моего наряда, потому что это грозило бы разбитым сердцем, чего моя совесть никогда бы не пережила. Отключившись, я ещё раз повертелась у зеркала, поправила прическу и просто спустилась по лестнице на первый этаж, чтобы родные взглянули на меня. Ну, ладно, ещё потому, что у меня не было сумочки и я собиралась исправить эту проблему.
-Ого, ты такая красивая. - Отметила Полина, широко распахнув глаза.
-Спасибо. - Улыбнулась я.
-Какая принцесса. - Отозвалась Мэриан.
-Да...был бы я лет на сорок моложе.... - Посмеялся Гарнет со своей шутки как и все мы.
-Ну, Золушка, ты заслужила свой бал, так уж и быть. - Подошла ко мне мама. -Мы с Кристианом решили немного помочь Джоэлу, поэтому купили тебе сумку. Ну, это не весь наш подарок, но остальное после того, как вернётесь. Держи.
-Стой, ты точно моя мама, а не фея-крестная? - Посмеялась я и взяла золотистый клатч из её рук. - Спасибо большое. - Я обняла их с Кристианом и поцеловала в щёки.
-Джоэл уже приехал, тебя проводить? - Вежливо спросил отчим.
-Да, было бы неплохо, потому что я не привыкла к таким туфлям, плюс ко всему боюсь подскользнуться и упасть, с моим то везением.
-Идём. - Мужчина подставил свою руку и я схватилась за неё едва ли не мёртвой хваткой.
-Удачи! - Пожелала мама. Это было последним, что я услышала прежде, чеммы вышли в коридор, а затем оказались на улице.