Глава 20
От автора:
В части от Райана (столовая) много местоимений. Жирным шрифтом выделен второй человек, не запутайтесь. Этот человек важен для Райана, но он не хочет называть его ни по имени, ни по фамилии.
Благодарю за консультации @egorveretennikov
***
Понедельник
Элис замечает в коридоре Бекку и улыбается, та тоже её замечает и машет рукой. Они теперь всегда обедают вдвоем. Джулс предпочитает компанию Бена. Элис на неё не обижается. Она всё понимает.
Вместе с толпой голодных школьников они входят в столовую и занимают очередь на раздаче. Они разговаривают о какой-то ерунде, как вдруг Элис чувствует на ягодице чьё-то прикосновение. Внутри всё замирает и обрывается, и её тут же бросает в жар стыда.
- Я тебя недооценил, Бренан. Не такая ты безобидная оказывается, - шепчет ей на ухо Хейз и сжимает пальцы. - Осторожнее, детка, моё терпение на исходе.
Элис теряется, краснеет, выдержка отказывает ей. Где девушка из зазеркалья?
- Убери руку! - восклицает Бекка.
Хейз смеётся.
- А то что, Стюард? Папе пожалуешься?
«Нет-нет-нет!» - твердит про себя Элис.
Её колотит от унижения. К глазам подступают слёзы. Она изо всех сил пытается прогнать их прочь. Разворачивается к Хейзу, толкает его в грудь.
- Сукин сын! - её голос почти срывается.
Хейз гадко ухмыляется.
- А ты ничего такая, - он подмигивает ей, разворачивается и уходит.
Вот так просто! Унизил и ушёл, выбросил из головы. Вот он уже смеётся вместе со своими приятелями.
- Ты в порядке? - взволнованно глядя ей в лицо, спрашивает Бекка.
«Нет...»
К глазам снова подступают слёзы, но Элис подавленно кивает. Она прикрывает лицо рукой и тихо произносит:
- Я не хочу есть...
- Элис...
- Всё нормально, я тебя там подожду.
Она выходит из очереди и отходит к столу, за которым они с Беккой всегда обедают.
Неприкосновенность её тела нарушена. Люди отвратительны. Сколько видов унижения существует? Что можно унизить? Тело? Душу? Втоптать в грязь достоинство? Наплевать на чужие чувства? В каком мире она раньше жила? В параллельном, не иначе. Почему другие мальчишки ни разу не позволили себе на свиданиях ничего подобного? Почему они держали её только за руку, обнимали только за талию, целовали только с её согласия? Почему для одних людей существуют рамки, а для других нет?
Нельзя плакать, но где найти силы, чтобы держаться? Она вскидывает голову, встречается глазами с Беккой и давит в себе омерзение, слёзы унижения, стыд, поднимает голову выше. Обратной дороги нет.
Бекка садится рядом, берёт за руку, с тревогой смотрит на неё.
- Я уже в порядке. Спасибо, - Элис прислоняется к её плечу и думает: «Как хорошо, что она есть у меня». Бекка крепче сжимает её руку.
- Я взяла тебе йогурт, - подруга протягивает Элис бутылку.
- Спасибо, Бекс, - она улыбается.
Атмосфера в столовой вдруг меняется, и в зале воцаряется тишина. Элис поднимает глаза и оглядывается. Абсолютно все ученики смотрят на... она поворачивает голову в ту же сторону и понимает, что все смотрят на Райана.
- Ничего себе, - пораженно шепчет Бекка и протягивает ей свой смартфон, - смотри.
На экране фото Райана с Ригс! Он сидит на мотоцикле, а она стоит рядом, положив одну руку ему на плечо, а другой держа шлем.
Элис удивлённо поднимает брови. Фото выложили в её чат минуту назад. Она усмехается и смотрит на Ригс, переводит взгляд на МакКензи. Тот медленно бледнеет, сжимает губы, под его скулами играют желваки. Он поворачивает экран смартфона к своей подружке и цедит ей что-то сквозь зубы. Элис улыбается, предвкушая скандал.
***
Розали удивлённо смотрит на фото на экране и поджимает губы. Джастин присвистывает, и краем глаза она замечает на его губах усмешку.
- Что за хуйня, Дебра?! - цедит сквозь зубы Эрон.
Розали вскидывает на него глаза, она никогда раньше не слышала, чтобы Эрон обращался к Ригс так грубо. Розали вглядывается в его глаза. Страх, вперемешку со злостью и надеждой «скажи, что это неправда!» Розали становится его жаль. Он не заслуживает такого.
Она переводит взгляд на Дебру и мерзко усмехается про себя: «Дождалась... эпичная развязочка».
Розали спохватывается и напускает на себя взволнованный и удивлённый вид.
Дебра краснеет, бледнеет. Её глаза расширяются от неподдельного ужаса, и она лепечет:
- Это... это... неправда...
***
Он снова становится центром этой маленькой вселенной. Как тогда, шесть лет назад. Один взгляд, второй, третий... Гадкое любопытство, мерзкие ухмылки, томительное ожидание.
На мгновение он забывается, путается, погружается в воспоминания. Страх, обида, безысходность накрывают непроницаемым колпаком. Всё как тогда, будто не было этих лет, будто ему снова двенадцать, внутри всё холодеет.
Нет, Райан, нет! Ты больше не тот испуганный мальчишка. Остановись, Райан. Не время. Он сейчас будет здесь.
Он выдыхает, отбрасывает воспоминания, сжимает кулаки.
«Я готов. Я не боюсь».
Зал взрывается голосами.
- Это неправда! - выкрикивает она громче всех. - Он... он просто подвёз меня! Чтоб я с этим конченным психом?! Ты с ума сошёл?!
«Да-а-а, потекла как сучка от «конченного психа», иначе не звала бы», - гадкие мысли будоражат и подстёгивают.
«Конченный псих»... вот кто он для них. Чем он заслужил это звание? Ведь всё, что он делал, это выживал в блядском террариуме под названием школа. Один на один с толпой.
Ему вдруг кажется, что он чувствует его взгляд.
«Вспомнил про меня? Трус!»
Прошлое идёт к нему. Он не поднимает головы. Прошлое предстаёт перед ним и задаёт вопрос.
- Спал с ней?
Он поднимает глаза. Его лучший друг снова рядом. Шесть лет прошло, он помнит те события лучше, чем вчерашние. В глазах Райана торжество и он видит это, он знает ответ и понимает за что.
Райан чувствует, как тяжёлая голодная ненависть обжигает его нутро, требуя немедленного удовлетворения. Он встаёт.
- Насаживать её было одно удовольствие, - выплёвывает он ему в лицо.
Неукротимая ярость захлёстывает здравый смысл. Окружающий мир теряет чёткость и цвета. В фокусе только он. Звериное начало берёт своё, кровь в ушах набатом грохочет «БЕЙ!», и он бросается вперёд.
Он сбивает его с ног и они катятся в пропасть. В ту пропасть, которая разверзлась между ними шесть лет назад. В ту пропасть, которую разверз МакКензи, осудив своего друга за чужие грехи. В пропасть, в которой нет дна и они падают туда вместе, как лучшие друзья. Всё делят пополам и любовь, и ненависть, и обиду, и унижение.
Бешеная злость его напарница, они разят наповал. Удар за ударом. Никакой пощады. Он его не жалел. Потоком хлещут чувства. Из его души наружу. Он жалеет, что не сделал этого раньше. Он жалеет, что под его кулаками только тело, Райан с наслаждением вырвал бы из него душу. Он надеется, что его поступок нанёс равносильные раны. Он надеется, что ему сейчас также больно, как когда-то было больно Райану. Он надеется, что его унижение можно сравнить с тем, как когда-то был унижен Райан.
Он что-то хрипит, Райан молчит. Он сосредоточен. Он методичен. Под его кулаком что-то хрустит. Он упивается.
Да-а... Сукин сын?! Трус!
Он не прикрывается и получает под дых. Адреналин захлёстывает его мозг и он не чувствует боли.
Ещё раз! Слабо?
Слабо.
***
Джастин вскакивает и бежит сквозь собирающуюся толпу. Его оттесняют. Поздно. Они бросаются друг к другу и Коган! Коган, который фунтов на сорок меньше весом и на голову ниже Эрона, сбивает того с ног. Коган сверху, и Джастин замирает. Он видит его лицо. Совершенно бесстрастное лицо. На нём не отражается никаких чувств. Словно он машина, а не человек. Коган методично наносит удар за ударом. Эрон почти не защищается. Коган рукой Ригс нанёс ему сокрушительный удар. Они перекатываются, и Коган получает под дых, но его лицо не меняется, он выворачивается и снова оказывается сверху.
Джастин думает, что Коган псих, но... что-то внутри него вдруг отвергает этот вывод. Что-то странное и незнакомое шевелится внутри, открывает глаза, направляет взор на Когана. Что за неведомое чувство Райан заставил родиться в душе Джастина?
Джастин протискивается сквозь толпу. Толпа жаждет крови. Она ликует, кричит. Кулаки Когана в крови Эрона. Королю школы вломили на глазах этой самой школы. Коган низверг короля.
Джастин примеряется и наносит удар Когану в поясницу. Ещё и ещё. Тот словно не чувствует, продолжает разбивать кулаки о лицо Эрона. Ник хватает Когана за предплечье и получает локтем в челюсть. Джастин не мешкает, рукой стискивает горло Когана в захвате и оттаскивает от Эрона. Коган вырывается с бешеной силой. Джастин словно схватил в удушающем(1) кугуара(2). К ним подскакивает ещё двое парней. Втроём они скручивают Когана. И когда тот успокаивается, бросают на пол.
Джастин напряжённо наблюдает за Коганом. Мало ли что тому взбредёт в голову. Коган тяжело дыша переворачивается на спину. Глаза его закрыты.
Лицо Когана расслабляется, и вдруг его губы медленно растягиваются в торжествующей ухмылке и он распахивает глаза. Восторженные и... счастливые? Джастин не понимает. Мозг Джастина пронзает догадка: «Это месть. Он сам слил фото».
Джастин отходит. Коган так и лежит на полу, глядя в потолок, и восторженно улыбается.
«Да он...» - Джастин мешкает с определением, что-то внутри него больше не позволяет ему пренебрежительно бросить «псих». Джастин хмурится, он не считает себя трусом, но думает, что подумал бы дважды, прежде чем бросаться на такого здоровяка как МакКензи. Он оглядывается, Эрон сидит на полу, тяжело дышит, утирает кровь, текущую из носа. В отличие от Когана ему стоит отправиться в медблок.
***
- Шоу окончено, Бекс, - усмехается Элис, переводя взгляд с лежащего на полу Когана на Бекку.
- Я в шоке... - протягивает та потрясённо.
- От чего конкретно? - ехидно осведомляется Элис.
- От всего! - тихо восклицает Бекка и шёпотом перечисляет факты: - Ригс мутила с Коганом за спиной у МакКензи, кто-то сделал их фото и слил в твой чат...
- Ты главное забыла, - улыбается Элис, - репутации и авторитету Ригс конец, а Райан надрал зад МакКензи.
«Райан!»
Бекка до сих пор не может привыкнуть к тому что Элис зовёт Когана по имени. Как же это дико для неё.
- Это вовсе не смешно! - хмурится она и качает головой. - Все же на тебя подумают.
Элис фыркает:
- Ригс и так меня ненавидит. Одним поводом больше, одним меньше... Это того стоит. Сейчас ей будет немного не до меня, конечно, - и она снова улыбается.
- А может быть как раз наоборот, и всю свою злость Ригс выместит именно на тебе.
Элис пожимает плечами, берёт со стула свой рюкзак:
- Пошли, скоро...
Грохот прерывает Элис. Они оборачиваются на шум. Райан стоит в дверном проёме, обводит учеников торжествующим взглядом и вскидывает руку с факом...
***
Райан встаёт. Торжествующе смотрит на сидящего на полу в паре ярдов МакКензи, утирающего текущую из носа кровь, и улыбается.
«Господи Иисусе! Да это лучше чем... чем...».
В голову не приходит никакого достаточно приятного занятия.
«Это было просто охуенно!»
Райан едва сдерживает порыв раскинуть руки в стороны и рассмеяться. Он забирает свой рюкзак, распахивает двойные двери. Створки с грохотом ударяются о стены. Райан оборачивается, всё также улыбаясь, вскидывает руку с факом и в гробовой тишине произносит:
- Поняли, хуесосы, кого надо бояться?! - и выходит из столовой.
Счастье переполняет его душу. Райан вдыхает полной грудью, впервые за последние годы свободный от гнёта обиды.
Он останавливается в коридоре, задумавшись, в какую сторону идти: на урок или сразу в кабинет директора. Сзади хлопает дверь, Райан оборачивается и улыбается ещё шире.
- Эй, Чегевара?
***
- Эй, Че Гевара?
«Че Гевара?!» - удивилась Элис и повернулась на голос.
«Райан!»
Но... это был он и не он одновременно. Его лицо светилось воодушевлением, глаза горели ликованием. В теле лёгкость и порыв. Он преобразился до неузнаваемости.
- Я вообще-то девочка, - весело усмехнулась Элис.
Райан слегка опешил, захлопал глазами и задумался. На лицо его набежала тень, приглушив исходящий от него свет. Он нахмурился и с сомнением в голосе произнёс:
- Жанна д'Арк(3)?
- Она плохо кончила, - отмела его вариант Элис.
Нахмурившись ещё больше, Райан предложил другой вариант:
- Фанни Каплан(4)?
Элис рассмеялась. Она ведь пошутила, а он так серьёзен.
- Забудь. Что ты хотел?
Он широко улыбнулся, видимо тут же выбросив эту глупость из головы, и произнёс:
- Есть местечко в твоей команде?
Теперь настал черёд Элис опешить.
- Ты... серьёзно? - смутилась и даже испугалась она.
- Ну конечно! - живо откликнулся он и поторопил её: - Ну так что?
- Да, если ты хочешь...
- Хочу! - воскликнул он и протянул ей руку. - Райан Коган.
Элис, заметив кровь на его руке, аккуратно сжала его ладонь.
- Элис Бренан.
- Отлично, - радостно ответил он и потянул руку на себя, но Элис не отпустила его.
- Стой, давай сегодня встретимся у меня дома...
- Ты с ума сошла?! - прошипела ей на ухо Бекка, Элис не обратила внимания.
- ...во сколько тебе удобно? - продолжила она, глядя Райану в лицо.
- Мне всё равно! Я абсолютно свободен ближайшие три дня.
- Тогда в пять.
- Хорошо, - согласился он. Элис отпустила его руку, Райан достал телефон из рюкзака: - Продиктуй номер, адрес смс-кой скинешь.
Элис продиктовала ему номер, Райан сделал дозвон и пошёл по коридору в сторону холла.
Она смотрела ему в спину, пока он не скрылся за поворотом.
«Нет-нет. Не забегай вперед, - одёрнула она себя взволновано. - Подожди. Не надейся. Ты его не знаешь».
Но Элис страстно хотелось верить, что у неё появился ещё один друг.
***
- Ты с ума сошла?! - набросилась на неё Бекка, как только Райан скрылся из вида. Схватив Элис под руку, она потащила её по коридору подальше от дверей столовой, яростно шепча на ходу: - Зачем ты его позвала к себе?!
- Познакомиться и поговорить, - спокойно ответила Элис, примериваясь к шагу подруги.
- Что?! Ты его совсем не знаешь! О чём ты собралась с ним разговаривать?!
- Для этого и позвала, чтобы мы могли с ним познако...
- Мы?! - Бекка резко остановилась и уставилась на Элис испуганно. - В смысле мы?!
Элис подняла брови.
- Ты и я.
- И я?! - воскликнула Бекка и тише добавила: - Но... я не хочу с ним знакомиться. Я вообще боюсь его!
- Предупреди папу, куда ты пойдёшь сегодня в пять, - усмехнулась Элис и подтолкнула Бекку к стене, чтобы не мешать другим ученикам, - он выглядит вполне нормальным.
- Нормальным?! - прошептала Бекка и приложила руку ко лбу. - Он специально закрутил с Платт и слил фотку! Нормальные так не делают!
- Бекс, он сам захотел с нами общаться, - попыталась Элис успокоить подругу, - ты его совсем не знаешь, дай ему шанс.
- А ты типа уже готова с ним общаться?! - ошарашенно спросила та.
- Да.
- Ты что с ума сошла?! - в который раз за последние десять минут воскликнула подруга.
Элис погрустнела и отвернулась.
«Да, готова».
Элис очень хочет иметь рядом ещё одного друга. Она не такая как Бекка. Её живой характер, даже запертый в клетке страха и отчуждения, требует действий, требует общения. Не могут все быть такими жестокими. А Райан... Райан дважды вступился за неё. Он не может быть таким, каким представляют его слухи. Элис вздохнула: «Я не знаю, какой он, но я попробую». Вселенная даёт ей возможность получить то, что ей так необходимо, она готова попробовать, потому что Райан уже занял место в её мыслях. Сколько быстрых взглядов она бросила на него после случая с Хейзом? Не счесть. Он всегда один, всегда мрачен, всегда напряжён. А сегодня он был совершенно другим. Сегодня он сделал то, что хотел сделать очень давно. Он был счастлив, открыт и абсолютно свободен.
- У вас маленький город, позвони папе, спроси про Райана, раз ты так переживаешь, - не поворачиваясь, глухо проговорила Элис.
Бекка вздохнула:
- Он на работе, а мы с ним договорились, что по пустякам я в рабочее время не звоню. Боюсь, что этот случай к серьёзным не относится.
- Бекка... - Элис развернулась к подруге, взяла за руку и заглянула в глаза, - Бекка, ты ошиблась, я дала тебе шанс.
Бекка смутилась и покраснела, а Элис продолжила:
- Я рада, я приобрела настоящего друга. Бекка, он дважды помог мне, а тебе ничего не сделал. Бекка, ты с Райаном даже не разговаривала. Пожалуйста, не будь предвзятой, я прошу тебя...
***
Какие могут быть уроки, когда он так счастлив?! Райан сразу идёт в административный корпус. Администратор не удивляется его появлению, неодобрительно качает головой и говорит, что его уже ждут. Секретарь, миссис Сайрус, предлагает присесть и подождать МакКензи. Райан усмехается и садится на стул в приёмной.
Телефон звякает, оповещая о сообщении. Он читает адрес и хмурится.
- Райан, ты бы привёл себя в порядок перед посещением директора, - слышит он голос секретаря. Поднимает на неё удивленные глаза, и она указывает ему на зеркало, висящее на стене.
Райан убирает телефон в карман и подходит к зеркалу.
«Отлично!» - он весело ухмыляется, видя своё отражение.
Бровь и губа рассечены. Ссадина на левой скуле, кровоподтёк на правой. Он вдруг чувствует боль под рёбрами, задирает толстовку и слышит неодобрительное покашливание. Улыбается сам себе в зеркале, невозмутимо одёргивает одежду и выходит из приемной. Умывшись и отряхнув одежду от пыли в туалете, возвращается обратно. Теперь МакКензи ждёт его в приемной. Секретарь приглашает их в кабинет директора.
Миссис Хоуп рассержена. Спрашивает о причинах, они оба предпочитают промолчать. Не дождавшись объяснений, директор отчитывает их. Райан смотрит перед собой и улыбается, МакКензи опускает голову. Видя, что на Райана её слова не производят никакого впечатления, она обещает сообщать родителям. Райану и на это всё равно, а МакКензи сразу напрягается.
Миссис Хоуп подавляет раздражённый вздох, подводит итог и выносит приговор:
- Райан, ты отстранён от занятий на три дня. За вторую драку - отчисление.
Он равнодушно пожимает плечами.
- Эрон, ты отстранён от занятий футболом на три тренировки.
- Но... - начинает тот, но миссис Хоуп его сразу обрывает:
- Никаких но. Ещё одна драка и ты отчислен. Свободны оба.
Райан ухмыляется и выходит из кабинета. Миссис Хоуп определённо не зря занимает свой пост.
Наказание никак не портит его настроение. Он не обращает внимания на МакКензи. МакКензи словно больше не существует. Райан вне этой действительности. Райан свободен. Райан летит на крыльях адреналиновой эйфории.
Он забирает шлем из шкафчика, выходит на улицу. Погодка заебись!
Он садится на своего верного дукаса, выезжает на Спартан Авеню и сжимает ручку газа. Мотоцикл рыча рвет вперёд.
101 шоссе ждёт его. На спидометре сто. Почему так медленно?! Быстрее! Он летит вдоль побережья океана на юг сквозь пространство и время. Всё дальше и дальше. Его душа свободна от старых обид, злости, ненависти, тоски одиночества. Ей тесно в теле, она парит в облаках. Райан отпускает руль, выпрямляется и раскидывает руки в стороны. Он свободен, он готов воспарить в небо!
***
Когда он притормозил около дома по адресу Мэйберри стрит 628, от его хорошего настроения не осталось ни грана.
Он поднялся на крыльцо. Входная дверь распахнулась ещё до того, как он постучал.
- Привет, - улыбнулась девчонка и отошла в сторону, пропуская его в дом.
- Привет, - буркнул он и сразу прошёл в гостиную, но, наткнувшись на недовольный взгляд Стюард, сидящей на диване, скрестив руки на груди, притормозил посреди комнаты.
- Садись, - доброжелательным тоном предложила Бренан, подходя к нему и слегка касаясь его спины ладонью.
Он вздрогнул от неожиданности и скосил на неё глаза, девчонка улыбалась и сияла словно бензобак байка после полировки.
Он прошёл к креслу и сел. Положил шлем на журнальный столик, вытянул ноги и посмотрел на неё. Невысокая, худая, выглядела она на четырнадцать. Короткая мальчиковая стрижка делала её какой-то распахнутой и незащищённой.
«Господи Иисусе! Ну как можно быть таким дураком?»
Он вгляделся в её лицо, она не смутилась, она всё также открыто улыбалась. Он не смог сдержаться и прикрыл лицо рукой.
«Какого дьявола, Райан, ты заговорил с этой малолеткой?!»
Он убрал руку и потёр подбородок. Она уже сидела рядом со Стюард на диване.
- Сколько тебе лет? - решил всё же уточнить он.
- Пятнадцать, - просто ответила Бренан, и он закатил глаза.
«Давай, Райан, дружба с малолетками это именно то, чего тебе не хватало!»
Он снова посмотрел на неё. Она не отвела взгляд и он вспомнил, что не так давно в коридоре школы она смотрела на него и хмурилась. Тогда она тоже не отвернулась.
«Что ей вообще надо? - раздражёно подумал он, но тут же одёрнул себя. - Так, Райан, это ты напросился к ней в компанию».
***
Райан был мрачен как раньше. Между его сведённых к переносице бровей пролегла складка. Он смотрел ей в глаза, тут же отводил взгляд, но зачем-то возвращался обратно. Его серые, сейчас Элис отчетливо видела цвет, глаза были враждебны и насторожены. В его лице не было ничего от того одухотворенного воодушевления, с которым он обратился к ней днём. Тогда она не заметила ни разбитой губы, ни рассечённой брови, ни ссадин на скулах. А сейчас он был раздражён и напряжён, словно перед броском, словно он ждал и был готов защищаться.
«Но я не собираюсь нападать. Я сама боюсь нападения».
После его вопроса о её возрасте, Элис поняла, что он жалеет о том, что пришёл. Он прикрыл глаза рукой, и она немного расслабилась.
«Я попробую. Я ничего не теряю», - решила Элис и, когда Райан снова взглянул на неё, опять улыбнулась. В этот раз он не отвернулся сразу, впился в её лицо взглядом, словно она была колонией бактерий на предметном стекле микроскопа, а он - пытливым учёным.
Элис тихо выдохнула, собралась и отбросила страх. Она не будет отводить взгляд, она будет улыбаться. Пусть он видит, что она искренна в своих намерениях.
***
От её выражения глаз он напрягся ещё больше. Почему она так смотрит? Что она хочет? Он отвернулся первый, потому что не хотел, чтоб она смотрела на него так и не мог терпеть.
Он огляделся, чтобы отвлечься, убрать это странное пробирающее получувство из груди. Ему это не нужно. Ему и одному хорошо.
Как давно он тут был, но за годы в этом доме почти ничего не поменялось. Всё те же бледно-зелёные стены, всё тот же серый диван. Только запаха сухоцветов больше нет, как впрочем и самой хозяйки дома.
- Вы купили этот дом? - спросил он, чтобы окончательно изгнать непонятные ощущения.
- Нет, дом маме завещала тётя.
- Ясно.
«Значит они какие-то родственники мисс Иствуд».
- О чём ты вообще хотела поговорить? - спросил он, решив сделать вид, что выслушал, а потом слиться по-тихому под любым предлогом.
- Я... - она замешкалась и смутилась. Он поднял брови, - ...искренне хочу подружиться с тобой. Это мой первый год в старшей школе и... всё как-то с самого начала не задалось... и если бы не Бекка, я оказалась была бы совсем одна, - она покраснела, тихо выдохнула и продолжила более уверенно: - Я бы очень хотела иметь рядом ещё одного друга. Ты сказал, что хочешь общаться со мной, и я решила, что нужно договориться обо всём сразу.
Он нахмурился: «О чём договориться?»
- Если ты решишь продолжить общаться с нами, я обещала это Бекке и обещаю тебе, что буду честной с тобой, что не обману и не предам.
Его брови взлетели вверх: «Это она так шутит?! Нельзя же быть настолько наивной и глупой!»
Но девчонка говорила это с абсолютно серьёзным лицом, и он охуевал всё больше и больше.
Она сжала руки в кулаки и продолжила:
- Райан, я...
Он вздрогнул и сжал пальцами деревянные подлокотники кресла. Она назвала его по имени!
***
Элис перевела дух. Говорить эти слова ему было куда сложнее, чем Бекке. По его лицу было видно, что он считает её полной дурой. Она сама понимала, что это слишком, что стоило подождать и просто пообщаться, но... Элис видит, что никакого потом не будет, что Райан хочет сбежать отсюда и вообще сожалеет о том, что заговорил с ней. Поэтому она скажет ему всё сейчас, раскроет перед ним все карты. И если он уйдёт, то Элис будет спокойна, ведь она попыталась. Это лучше, чем молча отпустить его и ждать.
***
- ...помню, что ты вступился за меня дважды. Никто... - её голос дрогнул и она отвернулась. - Спасибо.
«Так она это из-за того случая?! Никакой он не рыцарь! Там был МакКензи, вот и всё!»
Она снова повернулась к нему лицом и твёрдо продолжила:
- Подумай, я не тороплю тебя. Это странно, я знаю, но то, что я сказала, важно для меня. Пообещай...
«Обещать?!» - в этот момент он достиг предельной степени удивления и, вложив в голос максимум сарказма, перебил её:
- Отлично! У меня встречное предложение! Давай в школе я буду приветствовать тебя «Semper fi(5), капитан!»
Девчонка нахмурилась, задумалась. Он усмехнулся, ну конечно, она не поняла, что он имел в виду. Но через пару секунд Бренан задумчиво улыбнулась (улыбнулась, будто он ей комплимент отвесил, а не нагрубил) и произнесла:
- Хорошо, мне нравится. Пожалуй после сегодняшнего тебя можно называть дьявольским псом(6).
Он опешил, но не успел отреагировать на фразу, как Стюард, поджав губы, пробормотала:
- Бред...
- Что, Стюард, не нравлюсь? - вскинулся он, ухватившись за эту возможность. - Не хочешь со мной дружить?! - Стюард насупилась, а он понёсся дальше. - Небось ждёшь, что я как Джей Ди(7) из «Хезер»(7) предложу вам подстроить пару самоубийств?!
Как же ему хотелось сбежать отсюда! Но не просто сбежать, а чтобы они сами выставили его за дверь сию же секунду, потому что в этом случае ему не придётся ничего решать.
Стюард отвернулась.
- Хах! - он наклонился в её сторону и ядовито продолжил: - А может думаешь, что я уже план второго Колумбайна разработал? Да-да, так и есть! Дедушкину двустволку(8) я уже почистил.
- Вы знакомы? - нахмурилась Бренан.
Он пренебрежительно бросил:
- Все знают дочку шерифа.
- Понятно, - ответила она и повернулась к Стюард: - Бекка, мы ведь с тобой договорились. Ты умная девушка. Вы с Райаном даже не разговаривали. На основе чего ты вынесла ему приговор?
Стюард смутилась, а он снова опешил:
«Какого чёрта?! Она что, глухая?! Что с ней не так?!»
Почему она реагирует на его грубость не так, как другие? Почему его слова произвели обратный эффект?
- Бекка, - позвала Бренан, и Стюард посмотрела на неё и ему даже показалось, что виновато, - ты ведь мне обещала.
- Извини, Райан...
Он услышал виноватый голос Стюард и резко выдохнул. Какого дьявола они зовут его по имени? «Мы не друзья! Не зовите меня по имени!» - хочется крикнуть ему, но он вжимается в кресло и молчит.
- Давай... начнём сначала, - произнесла чуть дрогнувшим голосом Стюард, наклонилась к нему и протянула руку. - Ребекка Стюард.
Он не пошевелился. Нет, нет, ему это не нужно. Ему не нужны друзья! Ему хорошо одному. Зачем весь этот цирк?!
- Кхм... - демонстративно кашлянула Бренан, он проигнорировал намёк.
Он смотрел перед собой, краем сознания понимая, что выглядит как идиот, но ничего сделать не мог. Не было у него сил ни зло осадить этих дурочек, чтоб они навсегда забыли про него, ни хотя бы встать и уйти.
- Райан... - мягко, почти ласково позвала его Бренан, и он не смог не откликнуться на её голос, не смог не взглянуть на неё. Она с улыбкой сказала: - у Бекки уже рука устала. Она не в долг у тебя просит.
- Райан... Коган, - с запинкой произнёс он, глядя на Бренан, медленно повернулся к Стюард и, наклонившись через подлокотник кресла, сжал её ладошку.
Он сразу же убрал руку и отвернулся к окну. В комнате повисла тишина.
«Райан...» - её голос в голове, тёплое прикосновение чужих пальцев на ладони и ни одной внятной мысли. Только бешеный стук сердца в ушах, ещё хуже чем перед дракой.
Он вдруг заметил высокую мужскую фигуру, торопливо шагающую по дорожке, ведущей к дому, и встрепенулся. Он видел этого рыжего парня в компании МакКензи и Хейза! Какого чёрта он идёт сюда?!
- А он тут что делает?! - резко повернувшись к Бренан, спросил он и указал рукой на окно.
Она посмотрела в окно и напряжённо ответила:
- Это мой брат.
- Брат?! - воскликнул он и понял, что для него ещё не всё потеряно и он ещё может сбежать отсюда. - Когда ты собиралась сказать об этом?!
- Я не думала...
- Всё! Этот цирк пора заканчивать! - почти радостно произнёс он, подхватил шлем и встал.
Входная дверь распахнулась, и в прихожей появился брат Бренан. Парень оглянулся вокруг и, враждебно уставившись на него, процедил сквозь зубы:
- Какого чёрта он тут делает?!
- Я его пригласила, - холодно ответила девчонка.
Райан посмотрел на неё и удивился. Она выглядела совершенно по-другому. Сидела на старом диване словно на троне, с прямой спиной и надменным выражением на лице, аккуратно сложив руки на сомкнутых коленях. На брата она не смотрела.
- Ты с ума сошла?! Ты что собралась общаться с этим?!
- Что значит «с этим»?! - в её голосе появилась презрительная нотка. - Даже словом с ним не перекинулся, а уже ярлыков навешал.
- Мне хватило того, что я видел!
- Жаль, что ты видишь только то, что хочешь, - выплюнула она и скривилась. - И тебя не касается, с кем я общаюсь.
- Ты его даже не знаешь! - настаивал на своём её брат.
- Я знаю о нём достаточно. Он не лижет ничей зад и не делает вид, что всё классно, когда всё ужасно! - пренебрежительно проговорила Бренан и добавила: - В отличие от тебя!
- Что ты несёшь?! Ты сама общалась с теми ребятами?
- Довелось, к сожалению. И с Хейзом, и с МакКензи. Своё мнение о людях я составляю на основе их поступков, а не сплетен. Ты, конечно же, не заметил, как Хейз схватил меня за задницу сегодня в столовой. Не заметил?! - она первый раз за время перепалки посмотрела на брата.
- Когда? Я не видел, - опешил тот.
- Ну конечно! - зло усмехнулась она и отвернулась. - Ты же видишь только то, что хочешь. Например, его сестру-суку!
- А что такого сделал для тебя этот придурок? - чуть покраснев, воскликнул ее брат.
Девчонка резко подскочила, развернулась к брату и выкрикнула:
- Не смей оскорблять Райана! - она вся напряглась и ощетинились, как кошка, готовая броситься в атаку. Как тогда в коридоре, она собиралась броситься на блонду, так и сейчас она была готова броситься на своего брата. - Он дважды вступился за меня, пока ты делал вид, что у тебя нет сестры! Чужой человек за эти две недели стал мне ближе родного брата!
Он сглотнул: «Что она такое говорит?!»
- У тебя точно крыша поехала! - покачал головой её брат, похоже удивленный её словами не меньше Райана. - Ты его знать не знаешь, а защищаешь...
- Тебя я тоже как оказалось не знаю! - резко перебила его Бренан, встала ровно, выпрямив спину и подняв подбородок выше. - Ещё слово в адрес Райана, и я не буду молчать, Мейсон.
Её брат пораженно молчал. Он сам охуел от происходящего и жалел, что не видит её лица в эту минуту, потому что её поза со спины выглядела впечатляюще. Она уже не была беззащитной девчонкой, какой показалась ему с первого взгляда. Она была...
«Бред...»
Но... она словно выросла... словно из маленькой девочки она превратилась в...
«...чужой человек стал мне ближе...»
***
Сестра смотрела ему в глаза и он не узнавал её. Он боялся. Нет, не того, что она всем расскажет правду, а... он сам не понимал чего. От неё веяло решительностью граничащей с отчаянностью. Он не видел той Элис, которую знал. Эта Элис была совсем другой.
«Ты поступаешь неправильно, - твердил ему внутренний голос. - Она так цепляется за Стюард и этого незнакомого парня, что...»
Протяни ей руку, Тони! Пока не стало слишком поздно.
***
- Ты... это серьёзно? - ошарашено спросил Мейсон.
- Будь уверен, - пресекающим тоном произнесла она. - Я порву любого за него и за Бекку.
- Что?! - в один голос произнесли Райан с Мейсоном.
- Что слышал, - отмахнулась она от брата и отвернулась. Не глядя на него, пренебрежительно бросила: - Иди отдохни, у таких хамелеонов, как ты, сложная жизнь.
Мейсон не двинулся с места, стоял, поражённо и даже как-то испуганно глядя на неё, также как и Райан, застывший рядом с креслом с шлемом в руках. Она взглянула на Райана, и он понял, что никакой это не бред. К нему повернулась не та девчонка, которая гостеприимно распахнула перед ним дверь, не та, которая улыбалась ему десять минут назад, это был другой человек. Другой.
Гордая и величественная, словно валькирия(9), призревшая и отвергнувшая труса, она обратила свой испытующий взор на него. Милостиво взглянула сверху вниз. Он увидел её решительные глаза, и его сердце дрогнуло. Он не ошибся. В её лице, фигуре, в повороте головы, в линии плеч явно отражалась сила духа и твёрдость намерений. Она готова драться, она готова пресекать, она заткнёт любого, ему нужно только поклясться. Он может не волноваться, она даст ему то, что он так страстно желает, то, что отвергает, то, что боится получить. Он больше не будет один. Ему нужно только поклясться, и он отправится в Вальхаллу(10).
Он готов, он сделает для неё, что угодно, только...
«Дай мне то, что я хочу, я прошу тебя, я так устал, пожалуйста, я...»
- ...обещаю...
Примечания:
(1) Удушающий прием - общее наименование для захватов, вызывающих снижение кислородного снабжения мозга путём ограничения доступа крови по сонным артериям, сжатия трахеи, грудной клетки или живота.
В данном случае захват предплечьем и плечом, позволяющий произвести сдавливание сонных артерий и горла противника.
(2) Кугуар - другое название пумы, чаще используется в США.
(3) Жанна Д'Арк (1412-1431) - одна из первых женщин-революционерок в мировой истории, национальная героиня Франции, одна из командующих французскими войсками в Столетней войне. Попав в плен к бургундцам, была передана англичанам, осуждена как еретик и сожжена на костре.
(4) Фанни Каплан (при рождении Фейга Хаимовна Ройтблат) - анархистка, участница российского революционного движения.
(5) Semper Fi сокращение от Semper fidelis - переводится с латыни как всегда верен.
(6) Дьявольские псы - прозвище морпехов Корпуса морской пехоты США. Так как Semper Fi с 1883 г. является девизом Корпуса морской пехоты США Элис связала слова Райана с морпехами.
(7) Джей Ди - персонаж фильма «Хизер»
(7) «Хизер» - художественный фильм 1988 г. в жанрах комедия, триллер, повествует о старшекласснице Веро́нике и группе популярных в школе девушек и парней, унижающих других участников.
В российском прокате фильм известен под названием «Смертельное влечение».
(8)Двуствольное ружьё, двустволка - тип ружья с двумя стволами.
(9) Валькирия - в древнескандинавской мифологии дева-воительница, реюшая над полем битвы на крылатом коне и решающая, кому из воинов, павших в бою, попасть в небесный чертог - Вальхаллу.
(10) Вальхалла - рай для древних скандинавов, куда после смерти мечтали попасть викинги.
Здесь Вальхалла как синоним места, которое лучше чем то, где Райан сейчас существует.