Глава 22
Среда
Тони мельком оглядел парковку. Прислонившись спиной к боковой стене высокого школьного крыльца стояла Розали. Не задумываясь вообще ни о чем пошел прямо к ней.
- Привет, - улыбнулся Тони.
Он думал о Розали с четверга. Писал в соцсетях, она не отвечала.
Как остановиться, как сойти с дистанции в марафоне мыслей о ней? Где взять силу воли и выбросить ее из головы? И перед сестрой стыдно и перед собой, но тянет к Розали невероятно. Такая разная. С ним и с Элис. Знать бы почему.
- Привет, - Розали улыбнулась в ответ. Когда ее подруги тактично отошли в сторону, она продолжила: - извини, я тебе не отвечала...
«Если бы хотела, ответила бы».
Тони протянул руку и взял на ступеньке над ее головой соломинку, легко коснулся белокурых волос и с улыбкой показал ей. Слушать ее вежливые объяснения и делать вид, что веришь...
- Боже! Как это там оказалось? - напряженно рассмеялась Розали.
- С метлы, наверно, - произнес он первое что пришло в голову и мысленно сделал фейспалм.
- Что?! - округлив глаза от удивления переспросила она, - Ты сказал...
«Боже! Лучше бы я прошел мимо!»
Тони рассмеялся и Розали рассмеялась.
Какая красивая... Так хочется взять за руку, заглянуть с волнением в голубые глаза, коснуться губ, но...
«Если бы хотела, ответила бы».
И уйти сил нет.
- У вас можно сходить ещё куда-то кроме пляжа и заповедника?
- У нас есть кино, парочка симпатичных кофеен. Если захотеть можно приятно провести время...
«Если захотеть...»
***
- Что он хотел? На свидание пригласил? На танцы? - подружки налетели со всех сторон и засыпали вопросами.
Раздувшись от самодовольства, Розали ответила:
- На свидание пригласил...
- А ты что? - выпалила Грейс.
- Сказала, что подумаю, - важно произнесла Розали.
- А что тут думать! - воскликнула Джессика, - я бы вообще не думала!
- А как же Николс? - недоуменно уточнила Лорен.
Розали слушая в пол уха, думала о Тони. Их свидание на пляже, поцелуи и сам Тони после открытия пятницы вылетели у нее из головы. Потом суббота, шутка Бренан, драка в понедельник... Когда отвечать?! Розали вспоминала о нем только в школе за обедами и на совместных уроках, а потом благополучно забывала. От обилия мыслей, забот, планов все эти дни у нее буквально кружилась голова. Когда отвечать на его сообщения в соцсетях? Тут бы время на уроки выкроить между разработкой планов мести и последующим их воплощением в жизнь. Когда?
Если бы хотела, ответила бы.
Впрочем время на мысли о другом парне у нее всегда находилось. Именно его она и ждала. До уроков оставалось не больше пяти минут, а машина Эрона на парковке до сих не появилась.
***
После уроков
До тренировки было ещё полчаса, а Розали уже стучалась в кабинет тренера.
- Мисс Бишоп, здравствуйте, - удручённо проговорила Розали, входя в кабинет, - Дебры сегодня тоже не будет.
Мисс Бишоп тяжело вздохнула и покачала головой:
- Как все это не вовремя...
- Если хотите, - осторожно начала Розали, - я могу провести разминку вместо нее и программу прогнать...
Тренер задумалась, видимо что-то прикидывая:
- А это хорошая идея, - бодро ответила она и Розали радостно улыбнулась, - я думаю ты справишься.
Сегодня на тренировке группы поддержки Розали старалась изо всех сил. Разговаривала с девочками твердо, но спокойно, на ошибки указывала мягко, хвалила за отлично выполненные трюки и подбадривала при промахах. Девочки просто обязаны увидеть разницу, а позже сделать правильные выводы
***
Утро четверга
- Привет.
Он вздрогнул, обернулся и окинув девчонку нервным взглядом, сердито бросил:
- Нечего подкрадываться со спины.
Она встала сбоку, прислонилась спиной к соседнему шкафчику и, усмехнувшись, спросила:
- Так лучше?
Он промолчал, только сдвинул брови ещё сильнее.
Бренан выпрямилась, отошла на два шага и снова спросила, уже более ехидно:
- А может так лучше? Или все равно близко? - постояв пару мгновений, девчонка отошла ещё ярдов на пять, повернулась к нему лицом, посмотрела долгим пронзительным взглядом и бросила голосом злым и запальчивым: - Все равно плохо, да ведь?! Вот так будет гораздо лучше! - и круто развернувшись, ушла.
Он проводил ее взглядом, выдохнул и прикрыл глаза.
«Ну и отлично! Ты именно этого и добивался, Райан».
Но он не радуется. Почему так сложно? Просто сказать привет...
- Эй, Коган, разговор есть...
Он мгновенно подобрался.
«Наконец-то!»
Хейз собственной персоной. И не один.
- Долго же ты думал, - язвительно проговорил Райан, и обернувшись, добавил: - хотя... ты всегда был тупым...
- Ты охуел?! - Хейз пораженно уставился на него, двое его приятелей переглянулись.
- Что, псина, хозяин сказал ату? - развернувшись лицом к Хейзу, бросился в атаку Райан. Больше на их уловки он не попадется. Ему хватило. Он бы и Хейзу с удовольствием въебал и его приятелям и всем тем, кто участвовал! Всем по очереди! Но разве эти суки будут ждать в очереди? Нет. В его сердце ненависть, в голове холодный расчет, а в голосе вызов. Он никому не позволит унизить Райана. - Время идёт, а нихуя не меняется! МакКензи как был подлым трусом, прячущимся за спинами своих шавок, так и остался!
- Коган... - начал Хейз. Райан оборвал его сразу же:
- На хую вертел я твои хотелки, понял?! - и сунул ему в лицо руку с оставленным средним пальцем, - с тобой говорить мне не о чем. Пусть Шерхан(1) зализывает раны и приходит. Райан всегда готов, - он захлопнул дверцу шкафчика и снисходительно добавил: - Так и передай ему, Табаки(2).
***
Большая перемена
Джастин заметил у шкафчиков Бренан и не смог пройти мимо. Он подошёл к ней поближе и окинув внимательным взглядом, ехидно произнес:
- Не советую тебе общаться с этим психом, - она напряглась, но сделала вид, что глухая, - ты в курсе что он один из «Бродячих джокеров»(3)?
Джастин видел как она разговаривала с Коганом утром. И пропустить возможность постебаться не мог.
Бренан повернулась, посмотрела на него долгим презрительным взглядом, но ничего не сказала.
«Какая же она забавная», - весело подумал Джастин, - то мямлит что-то нечленораздельное, то мечет молнии».
В эту секунду, под ее взглядом Джастин определенно должен был проникнуться глубиной своего ничтожества... И проникся бы, если бы девчонка не боялась его. Как кобель чует течную суку, Джастин ощущал ее страх. На уровне инстинктов.
Он улыбнулся, это приятно. Добавляет плюсы к уровню уверенности, возвышает в собственных глазах.
- Ну смотри, я тебя предупредил, - его настроение подскочило ещё выше.
Но просто уйти он не мог, он обязан был вывести ее из равновесия. Джастин улыбнулся ещё шире и затаив дыхание, произнес:
- Пойдешь со мной на танцы?
Бренан замерла с тетрадкой в руке, медленно повернулась к нему и снисходительно усмехнулась:
- Я с тобой? Даже не мечтай.
«О, да-а...», - он ухмыльнулся, довольный собой и невинным голосом продолжил:
- Боишься?
- Конечно, - глядя ему в глаза, фыркнула она и добавила: - сдохнуть со скуки.
«Вот как! Неплохо».
Джастин рассмеялся и чуть поддавшись к ней тихо произнес:
- Будь уверена, детка, я не дам тебе скучать.
Бренан снова смерила его презрительным взглядом, но все-таки поддалась назад.
- Сомневаюсь что ты можешь поддержать беседу о чём-то кроме погоды и футбола, - в голосе ехидство, в глазах паника.
«Ух ты! Решила показать зубы», - радостно подумал Джастин, - все интереснее и интереснее»
- В футболе разбираешься? Так это полностью меняет дело! - с деланным оживлением воскликнул Джастин и не спуская с нее глаз, мечтательно добавил: - как же давно я ищу такую девушку, чтоб после секса можно было игру обсудить... - он с удовольствием проследил как ее щеки покраснели от смущения, - М-м-м, как думаешь почему при хорошей статистике Роджерса «Пэкерс» взяли Лава?
Она удивлённо захлопала ресницами, медленно выдохнула и отведя глаза, задумалась. Джастин снова ухмыльнулся. Вполне возможно, девчонка знает правила и смотрит футбол с отцом, но в то, что она глубоко разбирается в игре, следит за новостями и событиями НФЛ, ему верилось слабо, а потому он замер, предвкушая услышать глупость.
Бренан снова посмотрела на него и неторопливо ответила:
- Лав хороший вариант, у него отличная статистика, хотя... - она на секунду примолкла, - насколько я помню в последний сезон стала похуже, а Роджерс... - она пренебрежительно пожала плечами, - ему лет то сколько! Попылит пару годиков и завершит карьеру, - лицо Джастина стало медленно вытягиваться от удивления, - «Пэкерс» подстраховались. Нет гарантии, что на следующем драфте(4) они смогли бы урвать себе хорошего квотера.
Бренан насмешливо подняла одну бровь и проговорила:
- Я пойду, а то урок скоро начнётся... И если это все на что я могу рассчитывать на танцах, то я лучше кота Бекки в кавалеры возьму, с ним общаться поинтереснее, чем с тобой. Давай, пока.
Она закрыла шкафчик и ушла.
«Какого черта?! - Джастин недоуменно уставился ей в спину. О Лаве и Роджерсе он сам думал примерно тоже самое, - девчонка разбирается в футболе?!»
***
- ...я лучше кота Бекки в кавалеры возьму, - проговорила Элис, стараясь чтобы голос ее звучал насмешливо, - с ним общаться поинтереснее, чем с тобой. Давай, пока.
Дрожащей рукой она закрыла дверцу шкафчика, развернулась спиной к Хейзу и пошла по коридору. Неторопливо, чтобы он не вообразил себе, будто она испугалась.
Элис медленно выдохнула и оттянула ворот худи. За последние пять минут ее попеременно бросало то в жар, то в холод и вспотела она так, что впору срочно идти в душ. Чтобы унять дрожь в пальцах, а заодно и успокоить бешено скакавшее сердце, Элис прижала руку к груди. Если бы у нее были силы, она бы прямо сейчас вознесла Богу самую страстную в своей жизни благодарственную молитву за везение и хорошую память. Потому что в футболе Элис разбиралась точно так же, как в термодинамике и две минуты назад просто повторила то, что слышала от Тони.
- Что хотел этот недоумок? - Элис резко остановилась. За своими переживаниями она совсем не заметила Когана. И теперь он, мрачный и злой, стоял прямо перед ней, перегородив дорогу.
Она сжала пальцы в кулак, и снова напряглась. Ещё одно противостояние. Не с врагом. С несостоявшимся другом.
- А тебе что за дело? - выпалила Элис, начиная раздражаться.
И вчера и сегодня утром Коган ясно дал понять, что дружба с ней ему не нужна.
- Что. Хотел. От тебя. Этот недоумок, - выделяя голосом каждое слово, словно обращался к умственно отсталому человеку, переспросил он.
- Не твое дело! Ясно? - запальчиво ответила Элис.
«Какого черта?! «Мы с тобой не друзья»!
- Нет не ясно! - Коган надвинулся на нее, - Будешь общаться с этим козлом, не заметишь как останешься без трусов!
Элис едва не задохнулась от возмущения.
«Я что совсем тупая?!»
- Я тебя не оскорбляла и ты меня не оскорбляй! Может быть я и неправильно поняла концовку «Темной башни», но это не значит что я дура!
Нет, она не будет ему уступать. Вчера она пообещала себе что плакать из-за него не будет. Больше его слова не заденут ее. И Элис, чувствуя, что начинает заводиться, выпалила:
- Кто такие «Бродячие джокеры»?
Он на секунду растерялся, но тут же выдал язвительное:
- Гуглом разучилась пользоваться?
- Зачем мне гугл, - также язвительно произнесла Элис, - у меня есть ты! Я хочу, чтобы ты сам объяснил почему Хейз сказал что ты один из «Бродячих джокеров» и посоветовал держаться от тебя подальше!
- Нашла кого слушать! - презрительно фыркнул он, наклонился к ней и снова спросил, - что хотел этот придурок?
Элис не шелохнулась, назад не отклонилась, стояла с прямой спиной, смотрела в глаза.
- Поэтому я спрашиваю у тебя, - твердо проговорила Элис.
- Я не собираюсь ничего объяснять! - Коган тоже не собирался сдаваться.
«Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому».
И вложив в голос издевательскую нотку, она проговорила:
- А как же твое обещание?
Коган прикрыл глаза. Крылья его носа затрепетали, как в тот раз в коридоре, когда МакКензи схватил ее за руку. Он явно находился на грани того чтобы снова выплеснуть на нее свое злое раздражение.
- Это криминальный байкерский клуб, - процедил он сквозь зубы, - и я не состою в «Джокерах»!..
«Криминальный байкерский клуб?! Пф! Смешно!»
- ...Я ангел Ада(5)! - зловеще проговорил он, наклонившись к ней ещё ниже, - что он...
- Не ври! - молниеносно отреагировала Элис, также поддавшись вперёд, - из тебя такой же ангел Ада, как из Хейза балерина!
Коган поддался назад, в его глазах снова мелькнуло удивление. Элис заметила и усмехнулась. Ни глупой, ни глухой она не была. Сложив в голове слова куратора и мимоходом оброненные фразы миссис Рочестер, а также свои собственные наблюдения, Элис сделала о Райане определенные выводы.
- Ты связан с криминалом так же как я с полетами в космос!
«Сраный задрот!»
- Какая к черту разница?! - взорвался он, - я хочу знать что ему надо было?!
- Не твое дело! - упрямо глядя ему в глаза ответила Элис. «С меня хватит!» И вложив во взгляд и голос максимум презрения она сказала ему то, что думала: - а кто тут козел ещё неизвестно. К ударам от Хейза я была готова. Дай пройти!
Он молча пропустил ее.
***
«Что? - опешил он и посторонился, пропуская ее, - Глупости!» - Райан тут же отмахнулся от этой мысли и посмотрел туда, где Бренан разговаривала с Хейзом. Естественно этот придурок уже ушел.
Райан сжал кулаки и пошел на урок, со злостью думая, что ему придется поговорить с этим озабоченым сукиным сыном. Он сильно сомневался что Хейз рассказывал девчонке исключительно о байкерах, особенно если учесть какой испуганной она отошла от него. Райан пожалел, что застал только конец их беседы, иначе можно было бы расставить все точки над i сразу же. Зачем? Затем, что своим словом он связал себе руки и теперь чувствует ответственность.
На следующей перемене, соврав новой кураторше про найденную тетрадку, он выяснил, где у Хейза проходят занятия и не откладывая отправился к нужному кабинету.
Но ни на перемене, ни после звонка Хейз рядом с классом не появился. Пять минут... десять... пятнадцать... Райан бледнеет от злости, сжимая кулаки. Из-за Бренан и этого козла он опоздал на литературу!
«Какой же ты долбоеб! Надо было после уроков его прижать! - подумал он, как вдруг ему в голову пришла ужасная мысль: - А если это еблан вообще не придет?!»
Он обернулся по сторонам и остался.
«Зря что ли ты пол урока просрал?!»
Наконец, спустя двадцать минут, Хейз появился. Шел по коридору неторопливо, словно прогуливаясь по парку. И Райан едва сдержался, чтобы не подскочить к нему и не уложить его классическим апперкотом(6). Молча. Ничего не объясняя.
Заметив его, Хейз осклабился.
- Что, Маугли, решил все же...
Бросив рюкзак и за долю секунды преодолев разделяющие их пару ярдов, Райан заломал Хейзу руку, прижал к стене и вполголоса проговорил:
- Еще раз подойдешь к Бренан...
- А что такое? - ехидно, перебил его тот. Похоже он ничуть не проникся серьёзностью ситуации, - сам на нее глаз положил?
- Для такого дегенерата как ты сделаю исключение и повторю, - ещё тише, на выдохе, в самое ухо Хейзу, - подкатишь к Бренан еще раз и я сломаю тебе руку, - после короткой паузы, чтобы он успел сообразить что к чему, Райан продолжил: - И с удовольствием приду на ваш матч и посмотрю как плей-офф покажет вам фак.
Хейз нахмурился, но промолчал.
- Согласен, - оживился Райан, подтягивая руку Хейза повыше, - зачем ждать?
- Я понял! - быстро проговорил Хейз.
Райан выпустил его и подхватил рюкзак. Усмехнулся, глядя как Хейз потирает плечо и пренебрежительно бросил:
- Хотя с таким дерьмовым квотером как ты, плей-офф вам и так не светит. Ты передал мои слова атаману?
- Кому? - глядя на него исподлобья переспросил Хейз.
- Иисус! - закатил глаза Райан, - ты...
- Иди на хуй! - оборвал его Хейз, резко распахнул дверь и скрылся в классе.
Райан усмехнулся, его губы тронула улыбка. Настроение немного улучшилось. Приятно чувствовать превосходство, особенно над тем кто ещё недавно считал тебя никем, ничтожеством, не достойным внимания.
***
После уроков
На светофоре загорелся красный сигнал. Бекка притормозила. На цифровом табло пошел отсчёт.
- Эй, Стюард! - весело крикнул кто-то и она повернула голову вправо, на голос. На соседней полосе остановился седан. Водитель и две его пассажирки: ребята из их школы, перешептываясь и хихикая, бросали взгляды в сторону ее пикапа. В руках их естественно были телефоны. Бекка напряглась и вопросительно подняла брови.
- Мы думали ты хорошая девочка! А ты похуже того парня, заморившего что кошек(7) будешь! - с наигранным осуждением проговорил парень и все трое дружно расхохотались.
Бекка нахмурилась и отвернулась, не понимая о чем он говорит.
- За что ты так с животинкой?! - насмешливо воскликнула одна из девчонок.
Бекке хотелось бы выкинуть их словесный бред из головы, и в другой ситуации она бы так и поступила, но не сейчас. Бекка давно ждала последствий своего решения общаться с Элис. Конечно же должность отца незримой тенью стояла за ней, но сколько это могло продолжаться?
Она взглянула на ребят ещё раз. Они определенно снимали на телефоны кроме нее ещё что-то, находящееся за ее машиной. Она посмотрела в зеркало заднего вида и обмерла. На асфальте лежало какое-то маленькое животное. От неподвижной тушки тянулась веревка к ее пикапу.
- И часто ты такое проделываешь?! Гринписа на тебя не хватает! А шериф знает чем его доченька после уроков занимается?
Бекка дернула ручник и выскочила из машины, сделала пару шагов вдоль багажника.
«Это же не правда!»
Правда. Бекку бросило в дрожь, перед глазами стало мутно, внутри отрицание и догадка. На асфальте лежал кот. Шерсть длинная, грязно-белая, мокрая, с красными пятнами.
«Нет! Это же не...»
Смоки. Она осела и зажмурилась, чтобы не видеть. Последствий. Но ее мертвый кот, лежащий на асфальте, проник под опущенные веки. А за ним горе и вина. Бекка не заметила как хлынули слезы. Ничего не слышала, ни веселого гогота, ни остроумных насмешек, ни рокота «Дукати». Она осталась один на один со своим горем. И виной.
- Какого черта ты рыдаешь над этой мочалкой?
Бекка никак не отреагировала на голос. Она была глубоко в себе и на внешние раздражители ее «рецепторы» реагировать не могли. Разве что-то имеет значение когда... когда... Но раздражитель ни чуткостью, ни тактом не обладал. Встряхнул за плечи, схватил за запястья. Бекка дернулась. Хватка не исчезла. Руки отняли от лица.
- Чт... Чт-о... - заикаясь начала она, но ее тут же перебили.
- Какого блядь черта эти клоуны тут устроили?! И нахуя ты им подыгрываешь?!
Коган. Бекка съежилась, глаз не открыла. Слезы не отпускали, текли по щекам без остановки. Коган ждал. Вторгался бесцеремонно в ее личное пространство, ее личную драму. Требовал объяснений. Бекка молча плакала и ждала. Ему надоест, он уйдет. Она хочет остаться одна. Один на один с...
- Ну!
- Эт...о... это... Смо-о-ки-и...
- Что?
- Ко... ко...
- Что ты бормочешь! Я ничего не понимаю!
Бекка вздохнула поглубже и стараясь не думать ни о чем, произнесла:
- Ко...т... это... мой... кот...
- Иисус! - сокрушенно воскликнул он и отпустил ее руки. - Стюард, это просто игрушка! Открой глаза!
«Игрушка?!» - внутри все замерло. В надежде трепыхнулось сердце, но глаз Бекка открыть не смогла.
- Стюард, мать твою! - настойчиво потормошил Коган ее плечо, - у меня рука устала!
«Рука устала?!»
Бекка распахнула глаза и сразу закрыла. Снова заплакала. От облегчения. У Когана в руке был игрушечный кот с белым длинным мехом. Грязный и мокрый.
- Хватит выть! - рявкнул он, - это не твой кот! Блядь! - Бекка приоткрыла глаза, Коган развязал узел на фаркопе, обмотал верёвку вокруг игрушки и резко развернувшись швырнул в седан. Послышался рев мотора и глухой удар. Коган подошёл к Бекке, взял под локоть и рывком поставил на ноги. Ни говоря ни слова потащил к пикапу. Усадил на водительское сиденье и впихнул в ладонь белый платок, - на! Вытри сопли.
- Игрушка... просто игрушка... Со Смоки все в порядке, - как мантру бормотала она себе под нос, вытирая слезы платком и периодически всхлипывая.
- Сама доедешь?
- Д...да, - с запинкой ответила Бекка.
Коган тяжело вздохнул:
- Точно?
Бекка вскинула на него глаза. Он был мрачен как всегда, но кажется не зол и ей послышалось в его голосе что-то похожее на грусть или обреченность. Она не смогла понять.
- Да.
- Ну... не едь сразу и... аварийку включи... - он снова тяжело вздохнул и ушел.
От удивления Бекке резко расхотелось плакать. Она посмотрела в боковое зеркало. Коган сел на мотоцикл, опустил визор шлема и, немного помедлив, уехал.
«Не едь сразу и... аварийку включи...»
Бекка машинально нажала кнопку аварийной остановки и задумалась.
Коган ей только что помог. Своеобразно конечно, и впору было обидеться на него за резкость, но все же.
***
Райан наконец окончательно понял, что своим словом связал себя с Бренан и Стюард до самого выпускного. На поверхность сознания всплыл факт: Бренан объявила войну несправедливости, а он на волне эйфории присоединился к... сопротивлению.
«Господи Иисусе! Это ты дегенерат, а не Хейз! Тебя спасет только колледж на другом конце страны!»
Он сокрушенно вздохнул и опустил визор. Смирение обреченного сменило на посту ставшие такими родными злость и раздражение.
«- Ты же хотел общения, вот и общайся, - с неприятной усмешкой сказал ему внутренний голос.
- Но я хотел с ровесниками, а не маленькими девочками...
- Подружка МакКензи была твоей ровесницей и что? А Бренан хотя бы...
- Заткнись! - обрывает он сам себя».
Он злится, потому что понимает, что был неправ.
***
Элис услышала шорох и резко вскинув голову, уставилась на дверь. «Неужели Хейз?» - с ужасом подумала она и постаралась собраться.
В класс заглянула мисс Салливан и с улыбкой спросила:
- Как занятие проходит?
Элис испуганно замешкалась и молча потупила глаза. Ничего вразумительного, оправдывающего отсутствие Хейза в голову не шло.
Куратор вошла в кабинет и оглядевшись, недоуменно спросила:
- А где Джастин?
- Он... не пришел... - ответила Элис, не поднимая глаз, и после секундной заминки добавила, - ещё.
- Но с начала занятия прошло уже полчаса! - возразила мисс Салливан и строго глядя на Элис спросила, - почему ты мне не сказала?
Элис покраснела и прикусила губу.
- Все ясно! Стоило этого ожидать! - возмущённо воскликнула куратор и покачала головой, - от Джастина так уж точно! А после раздевалки и от тебя. Твое наказание увеличивается на два сорванных занятия.
Элис обречённо кивнула. Глупо было надеяться, что ей повезет и весь месяц она просидит в пустом классе.
***
- Смоки, китти-китти-китти... - позвала Бекка, открывая дверь ключом.
Смоки и звать не нужно было. Он как обычно ждал ее в прихожей. Бекка улыбнулась, подхватила питомца на руки и прижала к груди.
- Ты даже не представляешь, Смоки, как я напугалась! Я думала... думала... - она всхлипнула, кот замурлыкал. Бекка слабо улыбнулась. - Ты прав. Все в порядке.
Она бросила рюкзак на пол и не раздеваясь прошла в гостиную.
Села вместе со Смоки в кресло и задумалась.
Зачем Коган возился с ней? Бекка вздохнула и вспомнила слова папы о нем: «Нелюдимый, но самый обычный». Промотала в голове рассказы Элис о ее встрече с Коганом во вторник и ее визите к нему домой. Снова вздохнула, думая, что возможно ей стоило прислушаться к Элис и не быть предвзятой. Может быть он и правда нормальный? Ну или не такой каким выставляют его слухи.
Телефон звякнул, Бекка не обратила внимание.
«Надо пересказать Элис наконец слова папы о... - Бекка хотела назвать его как обычно по фамилии, но оборвала мысль, ей вдруг стало неловко, - Райане... Райане... - она повторила его имя, словно привыкая и запоминая, - и извиниться».
Бекка опустила кота на пол и пошла в прихожую за телефоном, решив не откладывая позвонить Элис и договориться о встрече.
Смартфон в ее руках звякнул, на экране появилось уведомление о новом сообщении в чате. Через секунду уведомления стали приходить одно за другим. Бекка похолодев, вошла в чат и наткнулась на бурные обсуждения видео с пранком над ней!
С гулко бьющимся сердцем она нажала на плей. По первым кадрам Бекка поняла, что ролик снят из машины, но с другого ракурса, то есть кроме ребят в седане, ее снимал кто-то ещё. Не выдержав она промотала вперёд и остановила на моменте, где Райан спускается с мотоцикла на тротуар и идёт к ней. Она пожалела, что из-за шлема не видно выражение его лица, однако догадаться о его настрое можно было по резкой и стремительной походке.
- А Когану что надо? - услышала Бекка за кадром знакомый голос. Она отмотала назад и сделала звук громче. «Джессика Стенли?»
- Воспитателем в детсад заделался... - насмешливый голос Лорен Мэллори Бекка узнала сразу.
- А может он Бетмэн?
- Черный плащ(8)!
- Я ужас, летящий на крыльях ночи(9)!
Девушки захохотали и Бекке показалось, что в машине они не вдвоем.
Она досмотрела до конца и позвонила Элис.
***
- Заходи, - поникшим голосом проговорила Бекка.
- Ты чего такая грустная? - недоуменно спросила Элис, входя в прихожую.
Бекка вздохнула и покраснела.
«Я ведь обещала, - сокрушенно подумала она, - а сама!»
Но признаваться было страшно. Вдруг Элис после такого не захочет продолжать общение?
- Ты голодная? Может пообедаем? - спросила Бекка, оттягивая момент.
Элис повесила куртку в шкаф и кивнула. Пока подруга мыла руки в ванной, Бекка достала из холодильника тушёные бобы и принялась раскладывать по тарелкам, попутно стараясь собраться с мыслями и сообразить как лучше начать разговор
- Элис... - позвала она, когда подруга вошла на кухню и присела за стол, - ты заходила в чат?
- Нет, - Элис скривилась, - даже желания нет. Мисс Салливан... - и печально вздыхая, она рассказала о разговоре с куратором.
- Черт! - выругалась Бекка, доставая из микроволновки тарелку, - я тоже надеялась, что тебе повезет и с Хейзом на допах вы не встретитесь...
Элис мрачно усмехнулась:
- Моя удача закончилась, когда я переехала в Скаффолд.
- И что теперь делать? Хейз наверняка будет в бешенстве.
Элис пожала плечами:
- Разве что-то можно сделать? Выбора все равно нет. Надо собрать волю в кулак и вести занятия.
Бекка поставила на стол тарелки, положила столовые приборы и села напротив Элис.
- Но... может, Ко... - она запнулась и робко взглянула на подругу, немного помолчала под ее удивлённым взглядом и продолжила: - Райана попросить...
- Чего?! - ошарашенно воскликнула Элис.
- Ну... Не такой уж он и плохой...
- Что?! В смысле? Ещё недавно ты...
- Я знаю, - перебила ее Бекка, снова краснея, - сегодня кое-что произошло...
- Когда? Мы расстались два часа назад!
- Я поэтому про чат и спросила, видео уже выложили...
Элис отложила ложку. Плечи ее опустились, она вздохнула и грустно взглянув на Бекку, спросила:
- Я опять что-то натворила?
- Не ты. Они надо мной подшутили, - на последнем слове Бекка изобразила пальцами кавычки.
Она взяла телефон и через пару секунд передала Элис. На экране Бекка снова рыдала над Смоки, а Райан снова протягивал ей руку.
- Суки, - процедила Элис, досмотрев ролик до конца, - ты в порядке?
- Да, я уже в норме, - слабо улыбнулась Бекка.
- Ты позвала меня чтобы сказать, что поменяла мнение на его счет?
- Да... и ещё кое-что...
Элис с подозрением посмотрела на нее. Бекка вытерла вспотевшие ладони о джинсы и сбиваясь пересказал подруге слова отца о Райане. По ходу ее монолога лицо Элис становилось все суровее и отстраненее.
- Прости! - с сожалением воскликнула Бекка и быстро стёрла слезы, непроизвольно выкатившиеся из глаз. Они тут ни к чему.
- Не думаю что твой рассказ повлиял бы на что-то, - серьезно ответила подруга, вставая из-за стола.
- Но дело же не в...
- Ты права, - Элис повернулась к Бекке спиной, - дело в другом.
- Я... не сказала, потому что... он мне не нравится и я не хотела с ним общаться и чтобы ты общалась тоже... и думала, если расскажу тебе, то ты будешь ещё более расположена, а ты и так была слишком открыта ему. Так нельзя, ты же его не знала совсем и не знаешь.
Элис передёрнуло плечами:
- Ты была права, Бекка. Стоило прислушаться к тебе, тогда мне не было бы так обидно.
- Нет, Элис, я была не права и...
- Быстро Коган адвокатов меняет, - перебила она Бекку, - нельзя заставить делать что-то силой, Бекс, человек сам должен этого хотеть. Я не заметила чтобы он хотел общаться с кем-либо. И... я не хочу о нем говорить.
Элис молчала. Бекка смотрела ей в спину. Боялась и ждала решения. Слова не шли. Что тут скажешь? Элис была открыта, честна, верила ей, а Бекка нарушила свое слово.
- Бекка... - произнесла Элис дрожащим голосом и резко развернулась к ней, - Прошу тебя! - она подбежала к Бекке и взяла за руку, - не делай так больше! Ты - это все, что у меня есть... Пожалуйста. Я прошу тебя! Я не могу остаться одна.
- Прости-прости! - заплакала Бекка, подскакивая и обнимая Элис за шею - я не буду, я...
- Я верю, - прошептала Элис, прижимая ее крепче и проводя рукой по ее волосам, - я верю. Не плачь.
Элис простила второй промах Бекки. Бекка зареклась. Дружба закалилась, стала крепче, перешла на новый уровень близости.
- Я больше не буду ничего скрывать от тебя. Я буду честной с тобой, - прошептала Бекка и добавила больше для себя, чем для Элис: - и с другими.
***
- Наверно, мне перед Райаном тоже надо извиниться...
- Хах! В идеальном мире да. А в этом твои извинения ему до одного места, - фыркнула Элис, устраиваясь на кровати Бекки.
- Может быть, - ответила Бекка, включая ноутбук. Подруги решили провести вечер вместе за просмотром сериала. - Но мне неловко. Я сказала «давай начнем сначала», но продолжала думать о нем то же, что и раньше. А он не проехал мимо, хотя мог.
Элис усмехнулась.
- Не мог. Это что-то странное, Бекка, но он не мог.
- Почему?
- Потому что обещал мне. В понедельник. Быть честным и прочее. Сегодня в обед он ответил на вопрос о «Джокерах» только после моего напоминания о его обещании. А я вспомнила об этом просто так.
Бекка задумалась: «Потому что обещал... - вспомнила тот день, - он сказал обещаю после того как Элис заткнула Тони рот, когда тот пытался наехать на Райана. Именно это произвело на него впечатление?»
- А почему странное? - вернулась она из размышлений.
- Потому что я не понимаю зачем он обещал, он же не хотел общаться и не хочет. И всем своим видом показывал это. Изо всех сил старался, чтобы я отстала от него.
- Может это защитная реакция? - предположила Бекка самое на ее взгляд логичное объяснение, - ты же рассказывала о вашей встрече шесть лет назад. Он был другим и папа сказал, что он нормальный. Наверняка между ним и МакКензи случилось что-то серьезное, раз он так поменялся. Может МакКензи его травил?
Элис пожала плечами:
- Меня тоже травят, Бекс, но в суку я не превратилась...
- Наверняка есть какая-то причина...
- Какая разница? Я не хочу выяснять. У меня не так много сил как может показаться. Я не железная и психотерапевтом не нанималась. Друг нужен был мне, а не ему. Когану одному хорошо.
Может быть так и есть. Бекка подумала о себе. Пары человек для общения ей было достаточно, а одной вполне комфортно. Но все-таки по рассказу Элис о ее первой встрече с Райаном, у нее сложилось впечатление что раньше он был открыт и дружелюбен. Должна быть причина.
«Потому что обещал...»
***
Пятница
Джастин со смартфоном в руках лег на диван. Папа ушел на работу две минуты назад. Розали как обычно потерялась в шкафу. А до уроков ещё двадцать минут.
Телефон зазвонил, на экране высветилось «Папа». Джастин удивлённо хмыкнул и нажал «принять».
- Джас, тебе послание оставили, выйди оцени.
Голос отца показался насмешливым и Джастин напрягся. Он накинул куртку и вышел в зябкое серое утро.
Отец стоял между своей «Тойтой» и «Доджем» Джастина. Машины были припаркованы бок о бок на подъездной дорожке задними бамперами к дому.
- Какой послание, пап?
Отец усмехнулся и кивнул на «Додж». Джастин подошёл ближе и ахнул. Поперек лобового стекла горела ярко-красная надпись: «Двуличный мудак! Чтоб у тебя хуй отсох!!!»
- Ебанный в... - воскликнул Джастин, напрочь забыв об отце, - ...нахуй... - о роли примерного сына, которую он старательно играл в его присутствии, - ...блядская...
- Хм-м... - протянул отец удивленно, что впрочем не заставило рот Джастина закрыться.
- Заткнись! - Джастин почувствовал толчок в бок, - не усугубляй, - прошипела Розали ему на ухо.
Голос сестры невесть откуда взявшейся рядом придал его мысли нужное направление и он сжал челюсти. И кулаки.
- Загони машину в гараж, - произнес отец, - я отвезу вас.
Джастин наклонился над стеклом и потёр пальцем надпись. Краска.
«Охуеть блядь! Сука!!! Как это убрать?!»
Он торопливо загнал «Додж» в гараж и сел к отцу в машину. Розали нагнулась к нему с заднего сиденья, обвила рукой шею и сочувственно прошептала на ухо:
- Бедняжка... Если не сможешь стереть, перед «хуй» напиши «большой»...
- Дура! - рявкнул Джастин и дернулся. Розали хохоча откинулась назад.
«Юмористка чертова! - Джастин сжал кулаки, злясь ещё больше, - какого хуя?! Кто вообще это написал?! - он задумался, вспоминая с кем у него в последнее время были конфликты, но не смог припомнить ни одного случая. Разве что с Коганом вчера? Джастин сразу отмел его кандидатуру, - да ну нахуй! Чисто бабский поступок! Исподтишка и втихушку. Точно! - вдруг озарило его: - Бренан! Она тогда в коридоре меня назвала двуличным мудаком! Сука! - он взглянул на часы: - Похуй! Я терпел слишком долго!»
Как только папа притормозил на парковке, Джастин выскочил из машины и не попрощавшись помчался к школе. Какая разница, что до урока не больше трёх минут, он решил, что найдет эту сучку прямо сейчас.
- Джастин!
Он резко затормозил посреди школьного холла, сжал зубы и обернулся.
- Доброе утро, мисс Салливан, - процедил Джастин даже не стараясь казаться приветливым.
- Мне это утро добрым совсем не кажется, - строго произнесла куратор, - я звонила тебе вчера, почему ты не отвечал?
- У меня телефон сломался, - соврал он, не задумываясь.
- У твоего отца телефон тоже сломался? - усмехнулась она, - почему он не отвечал на мои звонки?
Дать возможность новой кураторше связываться с отцом было бы непростительным промахом со стороны Джастина, а потому без малейших возражений со стороны совести он внёс личный и рабочий номера мисс Салливан в черный список на папином телефоне.
- Я не знаю, - фыркнул он, но все же напрягся, потому что догадывался зачем кураторша остановила его.
- Почему ты пропускаешь дополнительные занятия?
«Эти суки сговорились что ли?!» - возмутился Джастин про себя и промолчал.
- Ты свой табель видел? - продолжила давить мисс Салливан.
Джастин скривил губы. В табель он даже не заглядывал.
- Ты понимаешь что тебя скоро отстранят от занятий футболом, как в прошлом году. Ты этого хочешь?
- Нет, - ещё больше злясь, проговорил Джастин.
- Если так дальше пойдет...
- Я понял, - перебил он мисс Салливан. Слушать эту шарманку в сотый раз он не собирался.
- Понял?! - куратор сдвинула брови и сложила руки на груди, - Я в этом сильно сомневаюсь. Тебя вообще хоть что-то интересует? Хотя бы о команде подумай! Ты же квотербек. Если дальше ты продолжишь в том же духе...
- Я понял, - закатил глаза Джастин.
- Тем более скоро промежуточные тесты...
- Да понял я! - резко выпалил он, - я не буду пропускать!
Мисс Салливан поджала губы, потеряла лоб рукой и со вздохом проговорила:
- Я надеюсь. И учти, я приду на ваше с Элис занятие и проверю, тебе не удастся...
Звонок оборвал речь куратора и Джастин почти обрадовался, но...
«Элис?»
- Элис? - нахмурившись, переспросил он, - Бренан?
- Да, а что какие-то проблемы?
- Никаких проблем, - с напускным спокойствием ответил Джастин, - я могу идти на урок?
- Конечно, - с милой улыбкой ответила мисс Салливан, - я тебя провожу...
«Сука».
***
Джастин выскочил из класса вместе со звонком. Терпеть и ждать до большой перемены не было ни сил, ни желания. Подстегиваемый жгучей злостью словно плетью, он помчался по коридор. Школа не такая большая, чтобы он не смог девчонку отыскать прямо сейчас. Уже через две минуты Джастин заметил ее в толпе школьников.
- Что за нахуй?! - рявкнул он, подскакивая к Бренан и хватая ее за локоть, - Послушай, ты...
Девчонка резко рванула руку и обожгла его взглядом полным презрения:
- Будь добр воздержись от физических контактов!
- Ты охуела, сука?! Ты хоть понимаешь...
- Иди к черту! - перебила она его и попятились.
Джастин снова схватил ее за локоть, уже крепче и потащил по коридору подальше от ненужных ушей. Девчонка упиралась, но молчала.
- Да ты понимаешь на кого замахнулась? - он остановился и развернулся к ней.
- Руку убрал! - она снова дернулась, - я тебя не боюсь!
- А стоило бы. Я тебя предупреждал. Ты не послушала, - угрожающе начал Джастин. Он явно недооценил ее. Все таки сестра была права, - я стерпел херь с волосами Роуз, над шуткой с кошачьим дерьмом даже посмеялся, но сегодня мое терпение закончилось...
- О чем ты вообще?! - выпалила Бренан.
- Хочешь сказать, что это не ты?! - воскликнул Джастин, свободной рукой выхватил из кармана телефон и показал девчонке фото своего «Доджа». Фотография была сделано ночью, а в чат Бренан выложена полчаса назад, что окончательно привело его в бешенство.
- Очень мило, - Бренан насмешливо подняла одну бровь, - и пожелание наверняка от души. Но если бы я хотела нагадить тебе я бы выставила идиотом тебя самого, а не занималась порчей имущества! Пусти!
- Не пизди! Ещё скажи, что это не ты сдала меня Салли!
- Я. С какой стати я должна врать куратору, прикрывая твою безалаберность?
Джастин на миг растерялся от ее борзости, но тут же опомнился и резко, в приказном тоне произнес:
- Сегодня! Придёшь и отмоешь машину...
- И не подумаю! - дерзко возразила Бренан.
- Ты охуела?! - снова опешил Джастин. Ее поведение никак не укладывалось в существующие у него в голове нормы. Она что его не боится?! Джастин лихорадочно пытался понять причину ее неожиданного бесстрашия.
«Что за хуйня происходит?! Где она взяла эликсир храбрости?» - изумленно всматриваясь в лицо Бренан, думал Джастин. Девчонка действительно его не боялась, он теперь ясно это видел. В ней была ярость, злость, насмешка, что угодно но не страх.
- Ты что думаешь, придурок Коган тебя защитит?! - выпалил он, вспомнив вчерашнюю тупую выходку Когана.
- Мне не нужен никто для защиты! Я тебя не боюсь и все!
- Ты что не понимаешь? - в замешательстве начал он, будто пытаясь объяснить неразумному ребенку фатальные последствия его действий, - я могу уничтожить тебя одним словом...
- Ты оказывается тупее, чем я предполагала, - фыркнула Бренан, и глядя ему прямо в глаза, жёстко продолжила: - ты даже не представляешь сколько дерьма на меня вылилось за последний месяц и льётся каждый день. И ты сильно ошибаешься, если воображаешь что еще одна горсть от тебя как-то меня задене...
- Ты...
- Я ещё не закончила, - перебила она его, и подойдя вплотную проговорила: - никакие твои уловки и манипуляции меня не согнут. Это я нагну тебя, если захочу.
- Что?! - вылупился на нее Джастин и после секундной заминки глупо переспросил: - нагнешь меня?
- Хочешь проверить?
Он нахмурился пораженный ее борзостью. Все это было настолько непонятно и неожиданно, что Джаспер никак не мог вникнуть в происходящее.
- Ты? Нагнешь меня? - снова переспросил он медленно и с расстановкой, - это смешно.
- А почему не смеёшься? - вскинула бровь она и серьезно продолжила: - да. Я. Тебя.
- Хорошо. Давай, - озадаченно произнес Джастин, отпустил ее руку и отступил на шаг, - хорошо, я буду ждать. С нетерпением.
***
Понедельник
Элис снова оглянулась по сторонам. В коридоре по прежнему никого. Сверилась с часами и достала ключ. Ещё раз оглянулась по сторонам и одернула себя: «Хватит! Будешь тянуть тренировка закончится!» Она выдохнула и вставила ключ в замочную скважину, очень медленно и аккуратно повернула. Прислушалась. Ничего. Обратной дороги нет. Она ещё раз оглянулась по сторонам, приоткрыла дверь и вошла в раздевалку футболистов.
Примечания:
(1) Шерхан - бенгальский тигр - персонаж из сборника рассказов «Книга джунглей» английского писателя Р. Киплинга. Держал в страхе почти всех обитателей джунглей. Главный антагонист Маугли.
(2) Таба́ки - шакал - персонаж из сборника рассказов «Книга джунглей» английского писателя Р. Киплинга, неизменный прихвостень тигра Шерхана.
(3) Драфт - ежегодное событие, в течение которого команды Национальной футбольной лиги США набирают новых игроков из команд студенческой лиги.
(4) «Бродячие джокеры» (Gypsy Joker) - крупный мотоклуб. Некоторое время назад были вторым по величине мотоклубом «вне закона» в Калифорнии, пока не были вытеснены «Ангелами Ада» из области залива Сан-Франциско.
(5) «Ангелы Ада» (Hells Angels) - один из крупнейших в мире мотоклубов. Правоохранительные органы ряда стран обвиняют участников мотоклуба в торговле наркотиками, рэкете, торговле краденым, насилии, убийствах и т. д. Члены клуба утверждают, что являются мирными энтузиастами мотоциклов, объединившимися для совместных мотопробегов, собраний и проведения общественных мероприятий.
(6) Апперкот - классический удар из традиционного бокса; наносится кулаком по внутренней траектории, при этом кулак повёрнут на себя; используется в ближнем бою.
(7) Роберт Рой Фармер - житель штата Калифорния, приговорен к 16 годам тюремного заключения за убийство 21 кошки.
(8) Черный плащ - утка-супергерой - персонаж одноименного мультсериала студии Disney.
(9) «Я ужас летящий на крыльях ночи» - фраза, с которой появляется на экране Черный плащ.