Глава 32
Примечания:
(1) Ракушка — пластиковая раковина специальной формы для защиты паховой области.
Воскресенье
— Спасибо, Бекс, было очень вкусно, — улыбнулся папа, опуская дверь посудомоечной машины и убирая грязную тарелку в корзину. — У меня ведь завтра выходной, давай я на ужин приготовлю джамбалайю?
Бекка захлопала в ладоши, как ребёнок. Она обожала джамбалайю. Папа рассмеялся и распахнул шкафчик, где хранились крупы.
— Рис есть…
Треньк, треньк, треньк! Бекка досадливо поморщилась. Треньк, треньк, треньк!
— Кто-то очень хочет с тобой пообщаться, — усмехнулся папа, перебирая баночки со специями.
Бекка похолодела. Столько сообщений враз могло появиться только в чате Элис или Розали Хейз, а оживление там никогда не сулило ничего хорошего. Схватив телефон, лежащий на краю столешницы, она зашла в один из чатов.
«Кто был вчера у МакКензи, Донни реально бегал голый по газону перед домом???»
«А Сандерс реально заблевала ему ковёр??? Видео есть?! Скиньте!!!»
«Джулс что?..» — встревожилась Бекка. Проматывая бурные обсуждения видео с Донни, она наткнулась на фотографии с вечеринки и принялась их разглядывать. Джулс Бекка узнала не сразу. Так не похожа была она сама на себя, начиная с непривычно яркого макияжа и заканчивая возбуждённо блестевшими глазами.
— Мне надо Джулс позвонить, — пробормотала Бекка, выходя из кухни.
На звонок подруга не ответила, и Бекка побежала к себе в комнату, чтобы внимательно пересмотреть видео, скинутые в чат, и попытаться понять, что случилось. В тех отрывках, в которых подруга попала в кадр, Джулс выглядела взбудораженной и слишком весёлой, она оживлённо разговаривала с каким-то футболистом, а потом без всякого стеснения обнимала его в медленном танце.
«Неужели Джулс выпила?» — удивилась Бекка, потому что поведение подруги показалось ей странным: слишком раскрепощённым и свободным. На дружеских посиделках их компании алкоголя никогда не было. И Бекка за друзьями не замечала интереса, но может быть на самом деле он был, и это она не обращала внимания?
Следующее видео подтвердило догадку. Джулс с зелёным лицом и совершенно обалдевшим взглядом сидела на полу, прислонившись к дивану, и вытирала рот какой-то тряпкой, похоже футболкой, потому что рядом с ней стоял голый по пояс парень и брезгливо оглядывал свои джинсы. На фоне играла веселая музыка, звучали неразборчивые выкрики и хохот.
С чувством жалости и отвращения Бекка выключила видео.
«Теперь она поймёт, что ничего хорошего в общении с компанией Хейз нет. Я ведь её предупреждала! — с торжеством подумала Бекка и вчиталась в переписку.
«Сандерс вчера сказала, что Стюарт по Мейсону сохнет!»
«Я что?!» — оторопела Бекка и, забыв о злорадстве, она принялась читать обсуждение. Участники чата не жалея сил соревновались в остроумии.
Телефон зазвонил, на экране высветилось «Джим».
— Привет, — отстранённо ответила Бекка, растерянно глядя в пространство и пытаясь уложить в голове мысль, что Джулс сказала на вечеринке, что ей нравится Тони.
— Ты видела, что в чате пишут? — сердито спросил Джим.
— Я прочла про Крейга и про себя…
— И как тебе? А дальше ещё интереснее. Джулс, чтобы выслужиться, обо всех нас трепалась. И о Бренан с Коганом тоже…
— И об Элис? — забеспокоилась Бекка, выйдя из ступора. Прижав телефон плечом к уху, она полезла в ящик стола за наушниками. «Значит Джулс со своими новоиспечёнными подружками обсуждала всех своих друзей? И не только друзей, но и Элис с Райаном? Но ведь она с ними не общается», — Бекка замерла с наушниками в руках, пытаясь вспомнить, что рассказывала Джулс об Элис, но не смогла припомнить ничего компрометирующего. Только то, что отец Элис умер от сердечного приступа и из-за долгов его компании им пришлось продать имущество и переехать в Скаффолд. Но ведь это никакой не скелет в шкафу. Разве такую информацию можно со смаком обсуждать с подружками, додумывая подробности, строя предположения и ставя клейма?
— Да… — помялся Джим, — …обсуждают реально ли они с Коганом… спят… и там ещё про её отца…
— О боже… — прошептала Бекка и опустилась на кровать. — Это я Джулс про отца Элис рассказала.
— Ну, ты же не знала, — глухо отозвался Джим. — Разве можно ожидать такого от друга?
— Но… — растерянно начала Бекка. Верить в такую Джулс не хотелось. — Может, это случайность?.. Я думаю, нужно спросить у неё…
— Случайность?! — вскричал Джим. — А мне плевать! Я с ней общаться больше не собираюсь. Мне хватило!
— То есть ты решил…
— Да. Всё кончено. Я ей так и написал. А ты можешь, конечно, верить что Хейз её подставила, пытаться всё выяснить, общаться и считать её своей подругой. Вот только не факт, что Джулс будет с тобой разговаривать. Она ведь теперь с Хейз.
Бекка отложила наушники. Не хотелось верить, что Джулс сделала это специально от обиды или, как сказал Джим, чтобы выслужиться. Это было слишком разочаровывающе и горько.
— Позвони Бренан, вдруг она ещё не знает, что её в чатах вовсю полоскают, — буркнул Джим. — Она этого больше заслуживает… Звонка в смысле…
— Хорошо, — вздохнула Бекка, и они попрощались.
Посидев пару минут в тишине, Бекка набрала Элис. В динамике послышалось какое-то невнятное бормотание.
— Элис?.. — встревоженно позвала она подругу.
— Да… — всхлипнула та.
Когда Бекка поняла, что Элис плачет, все слова тут же вылетели у неё из головы.
— Элис, я видела… — пробормотала она, — мне так жаль. Давай я приеду?
— Хор-хор…
— Я сейчас, — перебила её Бекка и сбросила вызов.
Как была в домашнем спортивном костюме, она спустилась на первый этаж, взяла ключи от пикапа и, предупредив отца о том, куда едет, вышла на улицу.
***
— Это просто слова, — всхлипнула Элис. Удалить. Удалить. Удалить. — Просто… слова…
«Да какая дружба?! По-любому он её трахает!»
«Но она же страшная! И плоская! И эта её стрижка…»
«Да-да! Я как-то в туалет шла и смотрю какой-то пацан туда же заворачивает. Я уже хотела возмутиться, а это Бренан оказалась🤣🤣🤣»
«Ну, Когану выбирать не приходится😂»
Элис бросила телефон на кровать, перед которой стояла, опустилась на пол и разрыдалась, уткнувшись лицом в покрывало. Почему? За что? Неужели нельзя забыть и жить дальше?
Когда две недели назад Райан сказал Элис, что больше они её не тронут, она выжидала и наблюдала, но Хейз смотрела на неё, как на пустое место и Элис поверила, что всё действительно закончилось. Расслабилась и позволила себе выдохнуть. А теперь… Откуда ей брать силы делать вид, что всё нормально? Почему она так беззащитна перед ними?..
Элис не сразу поняла, что её телефон звонит, и взять его в руки решилась тоже не сразу.
Бекка пообещала приехать и скинула вызов. Элис прерывисто вздохнула и вытерла щёки краем футболки.
«Надо успокоиться. Всё нормально. Всё нормально. Они не заденут… — Элис оборвала сама себя, потому эта мысль была неправдой. Каждый раз Хейз задевала её за живое. И сейчас задела. — Райан был прав, таких сук надо давить сразу же, — она вспомнила список его идей мести, — надо было клеем ей волосы полить или «подравнять» машинкой кончики до самых корней. Тогда бы она точно отстала…»
Элис снова прерывисто вздохнула и разгладила ладонями покрывало. Что об этом думать? Всё равно она на такое никогда не решится.
Дзынь!
«Бекка», — Элис поднялась с пола, чтобы спуститься и открыть дверь, но услышав голоса, остановилась. — Похоже, Тони уже встал…»
Во сколько брат вернулся с вечеринки в честь выхода «Койотов» в плей-офф, Элис не знала, но видимо под утро, потому что ещё час назад он спал, а кроме них с братом никого дома не было: мама уехала в парикмахерскую.
— Ну, ты как? — выпалила Бекка, распахнув дверь без стука. Подошла к Элис и с волнением взглянула ей в глаза.
— Я… — растерялась Элис, не ожидавшая увидеть подругу так скоро, такой растрёпанной и встревоженной, в домашней одежде и распахнутой куртке. — Нормально…
— Что опять случилось? — Тони остановился в дверном проёме и широко зевнул.
Элис остолбенела. Этот говнюк ещё спрашивает, что случилось?!
— Ничего особенного! Хейз поливает меня дерьмом в чате! Всё как обычно!
— Ты вообще о чём? — нахмурился он.
— Зайди в чат своей любимой и посмотри! Почитай, что там обсуждают после вашей вчерашней тусовки.
— Ладно, пойду гляну, — флегматично согласился он и ушёл.
Элис села на кровать и, опершись о колени локтями, закрыла лицо ладонями. Бекка присела рядом и осторожно спросила:
— Думаешь, это Хейз специально? Джим думает, что Джулс всё сама разболтала, чтобы… ну, выслужиться… Обсуждают ведь ещё и Джима с Эриком, и других ребят. Но… я смотрела фотографии и видео, она явно выпила лишнего… и может быть это случайно? Она ведь раньше не пила совсем…
— Всё нормально, — сама себе сказала Элис. Отняла руки от лица и повернулась к Бекке. — Думаешь, случайно так получилось, что Джулс подвезла Хейз после игры, стала сидеть с чирлидершами в столовой и в четверг она с компанией Хейз случайно встретилась в кафе?
Бекка вздохнула, опустила глаза и покачала головой.
«Может надо было согласиться? — запоздало подумала Элис. — Джулс ведь её подруга. Наверно, думать, что это случайность, легче?» — но у Элис сейчас не было сил на утешение Бекки, и она промолчала.
— Ты права, Элис, не случайно. Джулс последнее время меня избегала, а в среду Джим позвал нас сходить куда-нибудь вместе, а она сказала, что занята будет в ближайшие дни…
Этого Бекка не рассказывала. Элис только видела в Инстаграме Хейз сторис и фото из кафе, на которых кроме её извечных подружек были ещё и Джулс с Тони.
— И на фотографиях в чате Джулс с красивым макияжем и укладкой… У неё самой так бы не получилось. Наверно, это кто-то из компании Хейз ей помог…
На пороге комнаты снова появился Тони, в руках у него был телефон.
— Слушай, Элис, в чате обсуждают вчерашнюю вечеринку. И что? Розали тут при чём?
— Ты только начало прочитал?! — вскричала Элис. — Там, где обсуждают придурка, который по лужайке МакКензи в одной ракушке(1) носился?! Дальше читать не стал? Не дошёл до места, где обсуждают, спят ли Коган с Бренан или просто трахаются? А до места, где обсуждают нашего папу, тоже не дошёл?
Тони побледнел.
— Но вы же не спите с Коганом… — пробормотал он. — Какая разница? Видео с Донни сегодня в наш чат футбольный скинули, а потом в ваши чаты, и все ржут с этого, а завтра в школе будут ржать. И Донни не плачет. Ржёт со всеми.
Элис встала. Он что, не понимает, что они с Донни в одной компании и по одну сторону баррикад, а она с компанией Хейз по разные?
— И при чём тут Розали? — снова спросил Тони. — Она эти слухи не распускала и про твоего отца ничего не знает…
— Про моего отца? — изумлённо переспросила Элис. — То есть он только мой теперь?! — и, не выдержав, закричала: — Она того стоит, да?! Что в ней такого особенного?!
Тони сглотнул и отвернулся.
— Я имел в виду, что никто не знает, что мы…
— Мне плевать! Ты такой же, как они! Такой же! Как Хейз, как её брат, как её подружки! Это она! Она! О…он… — слёзы снова покатились по щекам Элис, плечи затряслись, и, закрыв лицо ладонями, она снова разрыдалась.
— Элис… — прошептал Тони, вдруг обняв её и прижав к себе.
Элис стояла уткнувшись лбом брату в грудь и не могла отпрянуть: сил не было, все со слезами и криками вышли. Последний раз он так обнимал её в июле, когда они перевозили вещи на съёмную квартиру и готовили дом к продаже. Элис тогда стояла посреди пустой комнаты с белыми облаками на голубых стенах и плакала навзрыд, не веря, что уезжает навсегда. Как же вышло, что между ними выросла пропасть, а Тони совершенно такой же, как раньше?
— Это я… рассказала Джулс о вашем отце… — очень тихо проговорила Бекка.
— Джулс? — переспросил Тони. — Это чирлидерша новая, которая напилась вчера и Роя обблевала?.. Я её около полуночи домой отвёз, она уже никакая была. Так может с неё всё и началось? Ляпнула какую-нибудь глупость по пьяни, остальные подхватили?
Элис упёрлась брату в грудь руками, и он отпустил её. Момент рассеялся. Эти объятия ничего для него не значили.
«Он не встанет на мою сторону».
— Я просто предположил… — Тони помялся и продолжил: — Элис…
— М-не, — она шмыгнула носом, повернулась к брату спиной и подолом футболки вытерла лицо, — должно… с-тать ле-лег-че от этого?
— Нет, но и рыдать тут не из-за чего. Через пару дней…
— А э-ти… па-ру д-ней, — Элис вздохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Почувствовав, что может говорить ровнее, она продолжила: — А эти пару дней мне что делать? Что мне делать, когда Хейз или кто-то из её подружек подойдёт и скажет мне какую-нибудь гадость?
— Скажи что-нибудь в ответ… — ответил брат очень тихо.
— Но это сложно.
— Ну, тогда не обращай внимания…
— Это не работает!
«Если бы это было так легко», — устало подумала Элис.
— А Коган…
— Так что в ней особенного? — развернулась она к Тони. — Почему ты защищаешь её, а не меня?
Тони быстро отвёл взгляд и стал смотрел куда-то ей за спину.
— То есть ничего?! — Элис снова сорвалась на крик. — Ты её хотя бы трахнул?!
Брат развернулся и вышел в коридор, хлопнув дверью. Элис забралась на кровать с ногами, посидела, обхватив колени руками, а потом легла, повернувшись лицом к стене. Не было в ней ни переживаний, ни мыслей, ни слёз, одна глубокая опустошённость.
***
Понедельник
Бекка отстегнула ремень безопасности и повернулась к Элис, сидящей на пассажирском сиденье в обнимку с рюкзаком.
— Ты как?
— Нормально, — пожала плечами та, глядя прямо перед собой. — Вчера просто… — она вздохнула, — ну, знаешь, Райан ведь сказал, что Хейз больше не будет приставать и я расслабилась, успела привыкнуть думать, что всё реально закончилось… даже все видео из своего чата удалила, типа всё, конец, она удалила и я тоже. А вчера эти сообщения и… я… снова безоружна перед ними… Но теперь всё нормально, — уже бодрее продолжила Элис и повернулась к Бекке. — Я вернула себе боевой настрой и, если кто-то решит высказаться в мой адрес, то я поставлю его на место.
Бекка слабо улыбнулась.
Потерянное выражение лица Элис и взгляд, каким она смотрела на школу, не очень-то соотносились с её словами. Но говорить этого вслух Бекка не стала, чтобы не сбивать настрой.
— А ты сама как, Бекс? Я вчера даже не спросила, извини…
— Неприятно, — Бекка тоже вздохнула. Это было не совсем то слово, но как по-другому описать свои чувства не знала. Так сильно, как Элис она не переживала, хотя и равнодушной глупости, которые о ней писали в чате её не оставили. — Я решила не расстраиваться, пусть болтают, что хотят.
— И правильно, не будем доставлять им такое удовольствие, — поддержала её Элис и улыбнулась. — Я тоже решила игнорировать всю эту хрень, — она немного помолчала, — а что Джулс?
Бекка опустила голову. Поступок Джулс расстроил её гораздо сильнее, чем перспектива стать объектом насмешек в школе. Ей было одновременно обидно и жаль подругу, потому что хотелось думать, что Джулс сделала это не со зла, не из-за обиды на Бекку и не чтобы добиться расположения Хейз и её компании, а просто по глупости; что ей сейчас стыдно, и она жалеет о том, что сделала, и переживает. Бекка хотелось поговорить с подругой, выслушать её версию и, если дело действительно в Хейз, утешить, поддержать и сказать, что она не обижается.
— Я вчера вечером, когда от тебя вернулась, звонила ей пару раз, но она ни разу не взяла трубку и не перезвонила и сообщения мои она не читала… Мне очень обидно, что она так поступила, но… я хочу поговорить и всё выяснить, не могу просто перестать с ней общаться, как решил сделать Джим. Надеюсь, что это не от того, что Джулс хотела выслужиться…
Элис промолчала, и Бекка решила перевести тему:
— Кстати, а Райан знает? Ты как-то говорила, что он вступал в чаты…
Элис отвернулась.
— Там такая помойка, мне кажется, он уже давно вышел. Но я сама ему не писала и не звонила — слишком расстроена была. Так что может он и не знает, какие сказки там о нём и его родителях насочиняли…
— Но, если он не знает, нужно ему сказать.
— Да, — согласилась Элис. — Но я не уверена, что нужно делать это прямо сейчас.
Бекка задумалась: «Пожалуй так».
— Но, — Элис опустила голову и принялась теребить бегунок на молнии рюкзака, — если он ещё не знает, то узнать ему лучше от нас, а не от кого-то в школе… Я бы ему после уроков лучше сказала, когда он уже дома будет.
Бекка с сомнением посмотрела на профиль Элис. Да, конечно, умолчать было бы очень некрасиво и даже подло — они ведь друзья, но тянуть до конца уроков? Хотя, с другой стороны, Райан далеко не самый уравновешенный человек и разгадывать его мотивы и прогнозировать поступки так себе занятие.
— Не знаю как лучше, Бекс! — расстроенно воскликнула Элис. — Боюсь, если не скажу прямо сейчас, а на перемене кто-нибудь что-нибудь скажет ему, то он обидится на меня и разозлится, а если скажу, вдруг он пойдёт разбираться с Хейз? Ведь он не объяснил мне, с чего вдруг она решила отстать от меня и почему удалила все видео! Я как вспомню тот его список пранков, так не по себе становится. А может я вообще драматизирую и преувеличиваю проблему? И ему плевать и на разговоры, и на Хейз, и на меня и он даже не подумает разбираться с Хейз, а я тут истерю на пустом месте! — и, закрыв лицо руками, Элис уткнулась в лежащий на коленях рюкзак.
— По-моему, тебе надо успокоиться, Элис, — сочувственно произнесла Бекка и погладила подругу по плечу. — Не расстраивайся так. Я не думаю, что ему плевать на тебя. А даже если ему плевать на то, что говорят о нём, потому что, знаешь, о нём такую чушь болтают, то, я думаю, о порции новой чуши лучше узнавать от друзей.
Элис резко выпрямилась и отняла руки от лица.
— О нет! Бекс, что это за звук? Скажи, что это не «Дукати»!
Бекка нахмурилась, прислушавшись. Где-то неподалеку что-то рокотало.
— Может и мотоцикл, — неуверенно ответила она. — С чего ты взяла, что это Райан? Может кто-то из местных себе новый глушитель поставил?..
Элис покачала головой.
— Он тогда в гараже столько раз ручку эту на руле прокрутил, чтоб я звук выхлопа оценила, что я теперь этот звук из тысячи других узнаю! Ещё и на телефоне включал как раньше было, чтоб сравнила. Это точно Райан.
И действительно, пока Элис объясняла, рокот всё нарастал, а потом на парковку въехал Райан.
— Я же говорила, — Элис взялась за ручку двери. — Пошли.
— А что ты решила?
— Не знаю, ничего не решала, надо было вчера сказать… — расстроенно ответила подруга и вышла из машины.
Бекка вышла следом и, достав из кузова рюкзак, накрытый брезентом на случай дождя, пошла за Элис. Райан остановился через две машины от «пикапа» и, сняв шлем с подшлемником, приглаживал взъерошенные волосы. Бекка окинула его внимательным взглядом, и он показался ей сердитым. Брови его были сведены к переносице, губы недовольно сжаты, а под глазами пролегли тёмные круги.
«Видимо он в курсе».
— Привет… — нерешительно проговорила Элис, видимо тоже заметив, что Райан не в духе.
Райан кивнул и, перекинув ногу через сиденье, встал рядом с мотоциклом, но лицом к ним не повернулся. Бекка посмотрела на Элис, легонько толкнула её в бок и кивнула в сторону школы. Знает он или нет, но им лучше оставить его одного, пока не грянула буря. Подруга ответила ей растерянным взглядом.
— Мы тогда… — робко начала Элис.
— Всё нормально, — сердито буркнул Райан. — Я не буду бросаться на вас. Я просто не выспался. К семинару по истории готовился.
— А мне казалось, — Элис чуть улыбнулась, но тон её голоса был всё таким же неуверенным, — ты всегда заранее готовишься.
— Так и есть, — устало выдохнул он и повернулся к ним боком. — Но в субботу у меня поменялись планы, и… я уже две ночи херово сплю и… в общем, неважно. Всё нормально.
«Похоже настроение у него отвратительное. Из-за обсуждений в чатах или по другой причине?» — спрашивать Бекка не решилась, оставив это Элис.
Пока они гуськом пробирались между машинами, на парковку въехали несколько жёлтых автобусов, и на тротуаре почти перед самым крыльцом началась суматоха и оживление. Бекка оглядела толпу в поисках Джима или Эрика, но наткнувшись на несколько насмешливых улыбок, отвернулась и, передёрнув плечами, подумала, что зря они с Элис так долго в машине сидели.
— Что, Стюарт, Мейсона выглядываешь? — крикнула какая-то девчонка у неё за спиной, и Бекка, насупившись, ускорила шаг.
«Ведь точно, Тони на автобусе ездит», — подумала она и вспомнила, как неловко ей было вчера, когда Тони открыл входную дверь и подумала, что не обращать внимание на насмешки будет сложнее, чем ей вчера казалось.
«Хорошо, что мы с ним не общаемся, а то… — и тут её осенило, что третьим уроком у них общая алгебра. — Кошмар! — ужаснулась она, но тут же одёрнула себя: — Спокойно. Это всего лишь совместный урок».
Элис с Райаном уже шли рядышком о чём-то разговаривая. Бекка в очередной раз удивилась тому, как быстро подруга находит к нему подход, и прислушалась.
— А ты сам что делал, если бы выжил после апокалипсиса? — спросила Элис. Они поднялись на крыльцо, и Райан, придержав массивную входную дверь, деловито уточнил:
— Какого рода апокалипсис?
— Хм… как в «Противостоянии» Кинга, например. Только без всякой паранормальщины…
— Ну-у, после истерического припадка, который я бы обязательно словил, вынес бы из супермаркета всю еду, которая долго хранится…
Бекка улыбнулась, но встревать в разговор не стала. Тронула Элис за плечо и, шепнув, что пойдёт к своему шкафчику, убежала.
Повесив куртку на крючок, а учебники и тетрадки убрав на полку, Бекка захлопнула дверцу и пошла к шкафчику Джулс, но подруги там не оказалось. Бекка окинула взглядом коридор, надеясь увидеть её в потоке ребят, но, снова поймав на себе пару насмешливых взглядов, поёжилась и опустила голову. Джулс рядом со своим шкафчиком так и не появилась.
***
— Что думаешь? — спросила Розали Дебру, делая вид, что её очень интересует унылая серая морось за окном кабинета английского языка и литературы.
— Ну-у, — с сомнением протянула та, придвинувшись к ней вплотную, — по его виду не скажешь, что он собрался бить Джасу морду.
Розали и сама так подумала, когда за ланчем исподтишка разглядывала Когана. Он выглядел как обычно хмурым и безразличным. В отличие от Босоножки и Стюарт, которые, как с удовольствием отметила Розали, нервничали и опасливо озирались по сторонам. И несмотря на предстоящий совместный урок Коган просто сидел, положив голову на сложенные на парте руки и закрыв глаза.
— Может ничего не знает? Он же ни с кем не общается, кроме этих двух идиоток, — вполголоса предположила Дебра.
Розали, задумавшись, закусила губу.
— Думаешь, боятся подколоть его? — шепнула она в ответ и поморщилась, вспомнив отвратительную карикатуру на Босоножку с Коганом, которую Дженифер собиралась оставить на парте Босоножки. И эта карикатура была в единственном экземпляре. — Ты рисунок видела? И почему она ему не пожаловались?
— Видела, — усмехнулась Дебра. — Без понятия почему, — и, чуть помолчав, задумчиво добавила: — Они не похожи на парочку.
Розали вздохнула. В выходные она тоже раздумывала о том, что связывает этих двоих. С одной стороны, Коган не раз вступался за девчонку, а с другой — был таким высокомерным и агрессивным, что с трудом верилось в то, что с ним можно наладить контакт, не говоря уже об отношениях. Хотя Дебре-то удалось, но распространяться об этом она не хотела, упорно настаивая на простой мотопрогулке.
— Может они не афишируют, потому что ей пятнадцать? — продолжила Дебра. — Как думаешь?
— Не знаю, — раздражённо буркнула Розали. — Что делать-то?
Дебра скорчила недовольную гримасу и, развернувшись к Розали, зашептала:
— Ты реально думаешь, что из-за Босоножки он будет размахивать ножом перед носом Джаса? Он не тупой и не псих.
«Тебе-то, конечно, виднее! Только откуда, если это была просто мотопрогулка, а с Коганом у тебя ни одного общего предмета», — про себя фыркнула Розали, но вслух подкалывать Дебру не стала.
— Не тупой, это да, но… — стараясь сдержать раздражение и перейти на более спокойный тон, согласилась она, — очень импульсивный, нет?
— Пожалуй… А почему ты Джаса так легко списала и думаешь, что он отхватит от Когана, а не наоборот?
«Почему, почему!»
Дебра не хотела делиться с Розали своими отношениями с Коганом, а Розали в свою очередь мыслями о брате. Тем более, та его всю жизнь терпеть не могла.
— Он в мышечной массе превосходит Когана, — продолжила Дебра и тут же торопливо добавила: — То есть мне так кажется…
— И ростом выше, — поддакнула Розали, едва сдержав усмешку.
— Да, и опыта у него ого-го, — кивнула Дебра, как будто с облегчением. — Если Коган один раз наебенил ему, это же ещё не значит, что и второй раз будет также.
— Может и так, — вздохнула Розали.
Только всё было гораздо, гораздо сложнее. Но объяснить этого Дебре она не могла и не хотела. Не после того, что они друг другу сделали.
Розали вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Раньше она думала, что у неё есть брат и подруга, близкие люди, которым она доверяла, но в действительности всё было совсем не так. Дружба Дебре оказалась притворством, а Джастин… С Джастином в последнее время происходило что-то непонятное. Он всё реже беззаботно смеялся, чаще молчал и уходил куда-то в себя. И хотя брат старался вести себя как раньше, но в субботу, когда он отшил её попытку поговорить словами «не мешай мне, не видишь, я уроки делаю» и действительно делал уроки, всё стало слишком очевидно. И судя по папиным вопросам, не только для Розали.
— Может мне поговорить с ним? — с досадой спросила Розали. Как же ей не хотелось впутывать во все это Джастина. «Ну почему всё так по-дурацки вышло?!» — Ну, кто просил эту тупорылую Лорен лезть?!
— Типа ты не виновата, это Сандерс сама? — Дебра удивлённо округлила глаза. — Но может он реально ничего не знает, а ты ему сейчас всё выложишь… Стоп-стоп-стоп! Ты Джасу ничего не рассказала, что ли?
— Не рассказала, — тяжело вздохнула Розали. Эта подавленность Джастина… Не хотелось добавлять ему проблем. К тому же он тоже был импульсивным и не имел привычки думать о последствиях своих поступков. А папа слов на ветер не бросал. — Я думала всё по-тихому провернуть…
— Почему не рассказала? Я думала, вы с ним всё друг другу рассказываете.
— Потому что… — помялась Розали, придумывая такой ответ, чтоб Дебра поверила и новых вопросов не задавала, — Джас никогда не думает о последствиях…
— Так-то да, — хмыкнула Дебра. — А что вообще ты хотела сделать?
— Я хотела расположить Сандерс к себе, а потом уже по ситуации смотреть, но я не думала, что Лорен мне так подгадит!
— Так она тупая, чего ты ожидала… — пренебрежительно бросила Дебра.
Проигнорировав её реплику, Розали продолжила:
— Я рассчитывала, что у меня будет время подумать, что делать с информацией и как сделать так, чтобы виновата была только эта дура Сандерс…
— Но ведь мы так и сделали.
— Но это совсем не очевидно! — едва не взвыла Розали.
— Ты в этой истории даже не упоминаешься! — раздражённо продолжила Дебра. — Обсуждают забег Донни, Босоножку и Когана, отсос Грейс Сэму, каких-то ноунеймов из пьяных бредней Сандерс, воссоединение Чейза и Фэй, но я не слышала, чтобы кто-то что-то о тебе пизданул! Не загоняйся. Серьёзно тебе говорю. Никто и он в том числе, — она кивнула в сторону парты Когана, — тебя с этой пьяной дурой не связывает. Успокойся.
— Ладно, — буркнула Розали. — Всё, иди, урок сейчас начнётся.
Дебра, ободряюще улыбнувшись, ушла.
Розали горестно вздохнув, села за парту. Проблемы и вопросы множились как кролики в Австралии.
«Джас, Тони, Сандерс, Эрон, папа, колледж и остальные могут подождать, а вот Коган ждать не станет, — Розали обернулась: Коган с мрачным видом смотрел на доску, и идея поговорить сразу показалась ей безумием. Значит самый надёжный вариант — рассказать всё Джастину. Но как же Розали не хотелось этого делать. Он ведь всё по-своему поймёт, и они гарантировано поругаются. О том, как брат будет выяснять отношения с Коганом, ей вовсе не хотелось думать. — Но может быть Дебра права, и я зря переживаю?»
— Добрый день, ребята! — улыбнулась мисс Барнет, входя в класс вместе со звонком. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули и готовы поработать. Кстати, я только что закончила с выставлением оценок за ваши эссе, — она достала из папки стопку листов А4 и положила на край своего стола. — Потом разберёте…
Пришлось Розали отложить размышления и сосредоточиться на уроке.
***
— Тебя до госпиталя? — спросил Эрон, пристёгивая ремень безопасности.
— Ага, — бросил Джастин откинувшись на сиденье «Лексуса».
— Круто было, а? — оживлённо продолжил Эрон, заводя двигатель. Похоже он до сих пор был под впечатлением от интервью, хотя съёмочная группа канала «Фокс40», местного филиала самого «Фокс», уехала ещё два часа назад. — Картер сказал, сюжет о нас в четверг выйдет в шестичасовых новостях. Думаю, собрать парней и всем вместе глянуть. Что думаешь? Придёшь? Твой старик — нормальный мужик, по-любому отпустит. Когда твой арест заканчивается?
— Задавай вопросы по одному, — проворчал Джастин. После того, как в обед тренер сообщил, что он теперь будет выходить на позиции тайт-энда, движуха вокруг команды не сильно взволновала его.
— Ладно-ладно, — весело усмехнулся Эрон, выезжая с парковки. — Когда на волю?
— Наверно, восемнадцатого…
— Пиздец! — воскликнул Эрон. — Это же ещё почти две недели! Надо закатить тусовку в твою честь. Восемнадцатое это какой день недели?
— Без понятия, — Джастин безразлично пожал плечами. Уже успел привыкнуть и оценить выгоды от сидения дома.
— Нет, ну скажи же, что было круто! Журналистка эта и оператор! — не унимался Эрон. — Мой старик каждый вечер местные новости смотрит. Прикинь как его перекосит, когда он сюжет про «Койотов» увидит! И меня! — и он рассмеялся. — Ради этого я бы даже дома остался!
Джастин улыбнулся. Он вдруг будто бы очутился в беззаботном августе, когда всё ещё было понятно.
— Да! — воскликнул Эрон, сжав кулак. — Мы в плей-офф!
И Джастин вернулся в ноябрь к своим неприятным мыслям. Да, конечно, всё это очень круто: и сюжет на канале «Фокс40», и приём в честь команды, который устраивал городской совет в среду, и заметка на портале «Клэ́ллам спорт ньюс», но почему-то его не покидало чувство, что он тут лишний. Хотя, если подумать, то это было неправдой, ведь он провёл в роли стартового квотербека шесть игр, и все они закончились победами, а значит в возвращение команды в плей-офф Джастин вложился не меньше остальных и не должен переживать. «Койоты» в плей-офф — это главное; в футболе нет места «я», только «мы». Это правильно. Логично. Но грёбаный Мейсон занимал место Джастина, потому что он сам дал ему такую возможность. Именно благодаря тому, что Джастина не было на поле «Койоты» попали в плей-офф! Он вроде ещё в пятницу это признал, но легче не становилось, наоборот закрадывалась мысль, что те шесть игр они выиграли не благодаря, а вопреки тому, что Джастин был их квотербеком.
От школы до госпиталя было очень близко, и уже через пять минут Эрон свернул на Богачиел уэй и притормозил перед главным входом.
— Ладно давай. Спрошу про четверг, — они пожали друг другу руки, и Джастин выскочил из машины.
Присутствие друга никак не отвлекало от неприятных мыслей, скорее наоборот. Радость Эрона травила душу, заставляла чувствовать себя хуже, потому что Джастин не мог отбросить личное и мысли о том, что сейчас ему было бы гораздо легче, если бы «Койоты» с ним в роли стартового квотербека пролетели мимо плей-офф.
А думать такое было… нехорошо.
Расписание на первый раунд плей-офф опубликовали на сайте спортивной ассоциации ещё утром, и Картер как обычно загрузил всех анализом игр соперника. Отличное занятие, чтобы не размышлять о том, что лучше: быть стартовым квотербеком команды, не попавшей в плей-офф, бэкапом Мейсона или стартовым тайт-эндом.
Отец, выслушав Джастина, без лишних вопросов выдал ключи от конференц-зала.
Джастин, устроившись в небольшом зале за столом с компьютером, достал блокнот, в котором делал записи на командных собраниях, и телефон, чтобы найти пароль от портала, куда загружались футбольные матчи. На экране смартфона вдруг высветился незнакомый номер. Джастин сбросил вызов и полез в рюкзак за карандашом. Телефон просигналил о новом сообщении.
— Ну, что ещё?! — раздражённо буркнул Джастин и взглянул на экран.
«Выходи на парковку, поговорим о твоей сестре. Райан Коган».