Глава 1: Отголоски прошлого
— Ты уже придумала себе имя? — спросил парень, останавливая на мне внимательный взгляд.
— Я еще не думала об этом... — призналась я с замешательством, но вдруг, словно озарение, воскликнула: — Моника! Мне нравится это имя.
Он рассмеялся.
— Что ж, значит, будешь Моникой, — отозвался брюнет, а я улыбнулась ему в ответ.
— А можно полюбопытствовать, как вас зовут? — спросила я с усмешкой.
— Меня зовут Джо. А ты, я так понимаю, Лори?
— Да, Глория Маккфин, будем знакомы, — представилась я, не скрывая иронии.
— Забудь это имя, — вдруг сурово произнес Джо, — теперь ты Моника, как сама и захотела. Если кто будет спрашивать, смотри, не проколись!
— Глория осталась на дне реки... — уверенно ответила я, ощущая, как нечто важное во мне переменилось.
— Вот и умница, — похвалил Джо, и я вновь улыбнулась, хотя внутри все еще был смешан хаос чувств.
Следующие два часа мы ехали молча, все дальше и дальше отдаляясь от Бревэрда. Я смотрела на стремительно меняющиеся пейзажи за окном. Вся эта природа казалась невероятно красивой, почти сказочной. В памяти всплыл Алекс и тот закат, которым мы вместе любовались. Я невольно улыбнулась.
— Мы уже далеко от Бревэрда? — нарушила я тишину, не отрывая взгляда от дороги.
— Да, прилично отдалились, — ответил Джо.
— А нам ещё долго ехать?
— Сложно сказать, всё будет зависеть от ситуации на дороге.
— Это в каком смысле?
— Ну смотри, например, сейчас пробок нет. Мы едем свободно. Но что будет дальше — неизвестно.
— Ладно, — с неким отчаянием произнесла я.
Мне дико хотелось в душ. Вода в реке, мягко говоря, была не самой чистой. У меня было желание отмыть себя до скрипа.
— Алекс много рассказывал о тебе, — вдруг сказал Джо, — Ты девушка с характером насколько я знаю.
— Алекс? — удивленно переспросила я.
— Он самый, — подтвердил брюнет, и я почувствовала, как что-то теплое разливается внутри. — Вы были достаточно близки, не так ли?
— Я... я устала, и с твоего позволения, я посплю, — тихо сказала я, и Джо, к моему облегчению, ничего не ответил.
Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Сон подкрался незаметно...
Проснулась я от того, что машина остановилась. Открыв глаза, я увидела, что мы стоим возле небольшого магазина. Джо рядом не было, наверное, он пошел за продуктами. Не раздумывая долго, я открыла бардачок и нашла там телефон. Руки дрожали, когда я набирала знакомый номер. Пара гудков — и вот я уже слышу голос на другом конце провода.
— Алло. Алло, не молчите.
— Привет, Чед.
— Лори? Глория, это ты?!
— Нет, Чед, Глории больше нет. Есть Моника.
— Моника... Сама придумала?
— Да, тебе не нравится?
— Нравится. Тебе это имя точно подойдет.
— Спасибо. Как ты? Как все? Папа, Нэнси, бабушка, Тезер, Адам?
— Все уверены, что тебя унесло течением. Думаю, что скоро начнётся подготовка к твоим похоронам...
— Это отлично! — воскликнула я.
И только мгновение спустя поняла, насколько глупо это звучит.
Я радуюсь своим «похоронам»...
Сюр.
— А ты как? Далеко уже от Бревэрда? Я скучаю...
— Все, что тебе нужно знать, — это то, что у меня все хорошо. Я тоже скучаю, — сказала я с грустью в голосе, а потом заметила, как Джо выходит из магазина с двумя пакетами еды. — Ладно, Чед, мне пора.
— Лори! То есть, Моника, обещай звонить мне почаще.
— Буду звонить по возможности, обещаю! Пока.
Я быстро сбросила вызов, удалила номер Чеда из исходящих и вернула телефон на место, как ни в чем не бывало.
— Уже проснулась? — с улыбкой спросил Джо, подходя к машине.
— Как видишь.
— Через полчаса будем на месте.
— А куда мы едем?
— К ребятам, — невозмутимо ответил он.
— В тюрьму? — удивилась я.
— Да, в Марион, — протянул Джо с легкой усмешкой.
— Ты серьезно?
— Абсолютно, — рассмеялся он, круто повернув руль в сторону. — Но поеду я один.
— Как это? Почему?
— Моника, у тебя нет документов, и волосы все еще голубые. Понимаешь?
— Да, ты прав. Прости, я просто потеряла голову от радости.
— Ничего страшного.
Мы остановились у большого дома из красного кирпича с двумя этажами. Войдя внутрь, я почувствовала необычную легкость. Ремонт был хороший, и в доме царил уют.
— Мы будем здесь жить? — спросила я, на что Джо кивнул и начал подниматься по лестнице.
— Я снял нам одну комнату. Не обессудь, но средств хватило только на это.
— Ты и так сделал для меня много. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Не нужно благодарностей, я делаю это не ради похвалы.
— А ради чего тогда?
— Ради дружбы... Ради любви.
— Любви?
— Да, твоей и Стива.
— Спасибо тебе.
— Хватит, — сказал Джо, открывая дверь комнаты. Она была просторной, с двумя кроватями, стоящими напротив друг друга, телевизором и мини-холодильником.
— Душ общий, кухня тоже. Сейчас жильцы уже спят, так что советую пойти в душ, пока там никого нет, — предложил он, и я решила последовать его совету.
– Кухней можешь пользоваться в любое время, – рассказывал Джо, аккуратно раскладывая продукты в холодильник. – Если кого-то из сожителей увидишь, не смущайся. Смело готовь или кушай. Хотя, если честно, тут в основном живут парни, так что чаще всего они заказывают фаст-фуд.
– Поняла. Значит, сейчас ты дашь мне полотенце, и я пойду в душ, – сказала я, задумчиво оглядываясь вокруг.
– А, точно! Полотенце... – Джо почесал затылок, словно что-то вспоминая, а потом начал рыться в шкафу. Найдя то, что искал, он достал мягкое полотенце и протянул его мне. – Держи.
– Спасибо, – вежливо ответила я и направилась к ванной. Тело все еще болело от усталости и ран.
Закрыв за собой дверь, я сняла одежду и, на мгновение задержав взгляд на своем отражении в зеркале, почувствовала прилив горечи. «Боже, какая я жалкая,» – пронеслось у меня в голове. Все тело покрыто синяками и царапинами, на лице шрам, а когда-то яркие голубые волосы теперь выглядели тусклыми и грязными.
Спустя несколько минут, я все же оторвалась от своего отражения и вошла в душевую кабину. Вода холодными струями стекала по моему телу, принося приятное облегчение. Я медленно нанесла гель для душа, который мне дал Джо. Раны начали слегка покалывать – последствия моей «прошлой» жизни напоминали о себе. Смыв мыльную пену, я вышла из душа, обернулась полотенцем и, слегка дрожа от прохлады, направилась в нашу комнату.
Когда я вошла, Джо уже крепко спал, его тихое дыхание наполнило комнату спокойствием. Улыбнувшись, я невольно вспомнила Стива. Они чем-то были похожи...
Я достала рюкзак и начала рыться в поисках ночнушки. «О, отлично,» – подумала я, найдя старую футболку Стива. В ней я была, когда нас нашли, Нэнси постирала её, а я, видимо, случайно в спешке запихнула в свою сумку. В ней и буду спать. Убедившись, что Джо крепко спит, я быстро сбросила полотенце и надела футболку. Затем расстелила себе кровать, но вдруг заметила, что Джо немного подрагивает во сне. «Наверное, ему холодно,» – подумала я и решила его укрыть.
Подойдя к его кровати, я осторожно наклонилась, но тут он внезапно проснулся и схватил меня за руку.
– Ты чего?! – испуганно вырвалось у меня.
– Прости, рефлекс, – пробормотал Джо, ослабляя хватку. Я осторожно высвободила руку и присела на край его кровати.
– Не извиняйся.
– А зачем ты наклонялась?
– Ты замерз, я хотела тебя укрыть.
– Спасибо за заботу, – тихо произнес он.
– Не за что, – смущенно ответила я, поднявшись и направляясь к своей кровати.
– Когда ты поедешь к ребятам? – спросила я Джо, укладываясь в свою постель.
– Завтра. Им что-то передать?
– Нет, не надо. Я сама все скажу, когда увижу их. Когда я смогу навестить их?
– Скоро... – Джо замолчал, его голос становился все тише. – Ладно, я устал после дороги. Спокойной ночи.
– И тебе, – ответила я, забираясь под плед.
Через десять минут Джо уже спал, а я, как всегда, долго не могла уснуть, окончательно провалившись в сон только под утро.