Глава 2. "Кто ты?"
Кэтрин обожала прогулки в одиночестве. Не то, чтобы она не любила своих друзей и совместное времяпрепровождение, нет, она ценила моменты, проведенные вместе с ними. Но ее душа в большей степени всегда стремилась к душевному уединению. После неизвестного исчезновения Криса она перестала привязываться к людям, осознавая глубокую горечь утраты близкого ей человека. Несмотря на это, Кэтрин продолжала оставаться сильной, с огромным трудом находя в себе силы двигаться дальше. "Я никогда не поверю, что ты ушёл вот так, просто" - нередко повторяла про себя девушка. Вера в то, что он когда-нибудь вернется поддерживало ее и родителей.
По щекам Кэтрин медленно покатились теплые слезы, которые спустя пару секунд бесследно высыхали, оставляя после себя маленькие, тонкие полупрозрачные дорожки на щеках.
Ночью мир как будто замирал. Вокруг царила безмолвная тьма, и лишь несколько мигающих тусклых фонарей с трудом освещали маленькие островки вокруг себя. Тень медленно опускалась на пустые улицы. Сейчас они казались такими таинственными и пугающими. Но Кэтрин не боялась. Она чувствовала, что являлась частью всего этого.. Её никогда не пугало одиночество и беспросветность, наоборот, девушка стремилась познать эту мглу.
Но не сейчас...
Она остановилась и стала оглядываться по сторонам. Что-то ей подсказывало, что нужно спешить. Кэтрин почувствовала тревогу и...страх? Невидимая цепь ужаса сковала девушку. Ее охватил испуг. Единственное, что она могла услышать в этот момент, так это биение собственного сердца и внутренний голос. "Беги" - раз за разом вырывалось изнутри. Чувство боязни нарастало с каждой минутой.
Кэтрин поспешила к ближайшему зданию. Лёгкий морозец пробежался по ее спине. То, что она увидела, слегка шокировало ее:
- Что, чёрт возми, здесь происходит?
Фонари, что недавно излучали свет, резко потухли, а ветер в одно мгновение притянул к городу огромные дождевые тучи. Стало пасмурно и холодно. Говард Стрит как будто стал похож на локацию из фильма ужасов. Темные, и без того еле различимые строения приобретали все больше черноты.
"Природа решила сыграть в злую шутку?"
Девушка попыталась включить телефон, но и он почему-то отказывался работать.
- Нет-нет-нет! Пожалуйста, - она просила помощи у самой себя.
Покопавшись в карманах, Кэтрин ощупала очень маленькую фиолетовую коробочку. "Наверное, это от родителей" - подумала про себя она и положила обратно.
- Нужно выбираться. Я же не буду сидеть здесь до утра.
Как только Кэтрин поднялась, она увидела нечто похожее на женщину в конце тропы.
"Слава богу, что я не одна"
Но темный силуэт выглядел очень неестественно. Свет от Луны поддерживал мельчайшие очертания поверхностей. Когда глаза привыкли к темноте, она смогла взглянуть на нее.
- Мадам? - Кэтрин осторожно обратилась к незнакомке.
Фигура медленно приближалась к девушке. Только сейчас она поняла, что это не совсем человек. Ноги были значительно длиннее тела. Такие худые и сухие. А на теле висели лохмотья, которые нетрудно было спутать с плащом. На голове располагался трапецевидный капюшон из точно такой же обветвлевшей ткани. Лица девушка разглядеть не смогла, но была уверена, что и оно являлось не лучше остальных частей существа. Кэтрин хотела поскорее убежать отсюда, но ее ноги будто онемели. Язык и руки словно отказывались подчиняться. Сейчас она была похожа на скульптуру, а еще больше - на музейный экспонат.
- Что ты такое?! - со злостью проронила девушка.
Но та не отвечала. Старуха лишь ужасающе клацкала зубами и что-то бубнила про себя.
Кэтрин нашла в себе силы чтобы прокричать снова:
- Что ты такое, я спрашиваю!
- Это..Все..Из-за тебя! - ее хрипящий голос зазвучал повсюду. Оно указало пальцем на тебя. - Из-за тебя мы все обязаны скитаться в небытии. Ты-источник всех проблем! - Извиваясь, хрычовка издавала поистине нечеловечью голосину.
- Ты должна помочь.. Кх-Кх.. Нам... - ее руки почти коснулись девушки.
Начал покрапывать холодный дождь. Где-то на горизонте, словно зарница, сверкали молнии.
- Помоги же...
- СТОЙ! - чей то голос перебил старуху.
Он выпрыгнул из ниоткуда. От его приземления земля будто пошатнулась, и таинственная незнакомка, со звуком, отлетела на несколько метров, страшно ударившись об асфальт.
- Не позволяй им дотронуться до тебя! - Спаситель прикрыл ее своей рукой.
- Им? - удивленно взглянула на парня Кэтрин.
И не ошиблась. На конце улицы образовались точно такие же ветхие существа. Они были разных размеров и появлялись словно из воздуха. Всех их объединял скрипучий страшный голос, который повторял только одно: "Она!"
- Что нам делать? - уверенно спросила у незнакомца Кэтрин.
- Стой за мной и никуда не уходи.
Он был напряжён. Его скулы то и дело подрагивали, выжидая чего-то.
- Отлично, - Она встала в боевую стойку.
Не поворачиваясь к ней, ухмыльнувшись, парень ответил:
- Поверь, сейчас это не самое лучшее. - Он глядел куда-то в пустоту, ожидая нападения.
- Почему они пришли сюда? Кто они? - В голове девушки складывались уйма вопросов.
Не успев договорить, одна из тварей успела взлететь, да так высоко, что остановилась прямо перед лицом Кэтрин. Сжав кулаки и образовав спектр, юноша в одно мгновение сжёг его. Оно превратилось в груду черной золы. Кэтрин сбилась со счета. Упыри все появлялись и появлялись. Каждое движение незнакомца было таким ловким и непредсказуемым.
"Кто же он?" - Она не могла оторвать взгляда от его хода действий. Меч в руках бойца сиял и был совсем не похож на те, о которых представляла Кэтрин. Многочисленные узоры и непонятные надписи расстилались по всей поверхности клинка. Несколько драгоценных камней блестели на доле, сверкая при каждом ударе.
Сколько прошло уже времени? Час? Два? Она окончательно потерялась. Девушка всеми силами старалась держаться за его спиной. С ним она как будто почувствовала себя в безопасности. Напряжение постепенно спадало. В мыслях было лишь одно:
-" Не дать себя коснуться этим тварям."
Виски гудели. До нее изредка доходил звук скрежета металла и этот протяжный истошный рев монстров. В глазах стало темнеть и мир постепенно уплывал, оставляя в памяти испуганный взгляд ее спасителя...
- Все в порядке? - Он задал ей вопрос.
Она, держа затылок, медленно поднялась. Такой головной боли она еще не испытывала. Все закончилось.
- Д-да, все хорошо, - все еще не веря в происходящее прошептала Кэтрин.
- Ты упала.. - Юноша с сочувствием заглянул в ее небесного цвета глаза. Она старалась отводить от него взгляд, но видимо это у нее получалось очень плохо.
Ее родители наверняка уже обзвонили всех друзей. Кэтрин резко схватилась за свою куртку, в надежде нащупать там телефон.
- Позвони, они наверняка волнуются. - Он неспеша складывал свое оружие.
На земле лежал огромный покров пепла. Но его тут же смывал дождь. Девушка выглядела очень уставшей и изнеможденной, возможно.. даже немного шокированной.
- С ними покончено, - Процедил парень, - Я знаю, у тебя много вопросов, поэтому.. Эй?
- Ты вся продрогла? Иди сюда. - Незнакомец притянул Кэтрин к себе и укутал своим плащом тело девушки.
- Господи, да ты вся дрожишь, - он говорил тихо, - Покажи, где ты живешь, тебе нужно согреться.
Его голос пронзил девушку до глубины души. Такой нежный и бархатистый..
- Да, наверное стоило бы найти укрытие.
- Ты не пойдешь домой? - вопросительно взглянул на нее спаситель.
- Пока не хочу.. - Она опустила голову.
Дождь лил как из ведра. Фонари снова зажглись светом. Уже не было тех страшных существ, которые то и дело пытались напасть на них. Они молча дошли до библиотеки.
- Здесь должен быть камин, - выдавила из себя Кэтрин.
В библиотеке пахло толуолом и горьким миндалем. Пара уселась за самый дальний стол.
"Как ты там оказался и почему спас меня?" "Кто же ты?"