Глава 31
И вот наконец он закрыл папку. Положил её в сторону. Снял очки, устало провёл по лицу рукой и посмотрел на неё.
Улыбнулся.
— Ну что ж... Я знал, Роуз. Я знал с первого дня. Миссис Джонсон. Как только вас увидел, я подумал: вот она — одна из первых учащихся нашего первого курса.
Он замолчал, давая вес этой фразе осесть в воздухе.
— И я не ошибался.
С Роуз словно свалился камень. Улыбка расползлась по лицу, глаза защипало. Внутри всё дрогнуло от счастья, хотелось вскрикнуть, рассмеяться, броситься к нему в объятия и благодарить, благодарить, благодарить. Но она сдержалась. Лишь глубоко вдохнула, собравшись, и спокойно произнесла:
— Спасибо вам. Спасибо за всё.
Мужчина, по-прежнему улыбаясь, взял лист бумаги и начал что-то быстро писать.
— Меня зовут мистер Грейсон, можете так меня и звать. А это список всего, что тебе нужно будет взять в библиотеке. Книги, материалы, кое-какие пособия. Чтобы первого сентября ты пришла уже полностью подготовленной.
Роуз наблюдала за его почерком. Строчки на листе множились.
— Те книги, которые ты брала для подготовки, можешь вернуть в течение пары дней. Они тебе уже не понадобятся, — добавил он между делом.
Когда лист был готов, он аккуратно протянул его Роуз.
Она взглянула — названия были ей малознакомы, но внушали уважение. Да, список был немаленьким, но страх уже не имел власти над ней.
Она смахнула волосы за ухо, начала быстро собирать свои документы. Все рисунки, бумаги — всё летело в рюкзак почти вслепую, лишь бы быстрее закончить. Натянула лямки, тяжёлый рюкзак привычно лёг на плечи. Она уже было направилась к двери, но вдруг остановилась.
Обернулась.
— Спасибо, мистер Грейсон. От всего сердца.
Он кивнул.
— Удачи тебе, Роуз. Я уверен, у тебя всё получится.
Она вышла в коридор, и перед ней снова открылась привычная картина — длинная очередь, десятки глаз, напряжённые лица. Кто-то стоял с бумагами, кто-то заглядывал в телефон, кто-то уже нервно шагал в сторону выхода. Но все взгляды вдруг обратились на неё. Роуз.
Она стояла в дверях, сияющая, с рюкзаком за спиной и сжатым листком в руке. И ей было всё равно. Ей было всё равно на взгляды, на чужие ожидания, на шепот за спиной. Внутри неё расцвело настоящее, чистое, тёплое счастье. Она прошла. Она справилась. Она сделала это. И этот путь был только началом.
Сжав в руках заветный листок с зачислением, Роуз шла по коридору университета с лёгкой, почти незаметной улыбкой. Весь мир стал вдруг чуть светлее. В её груди еще трепетала последняя искорка надежды — может быть, он там? Может быть, она снова увидит его?
Она направлялась в библиотеку, ту самую, где впервые столкнулась с Лиамом. И хоть разум подсказывал, что это было бы случайностью, сердце всё же упрямо верило — возможно, судьба даст ей ещё один шанс.
Дойдя до нужного кабинета, Роуз заметила, что дверь была приоткрыта. Внутри уже толпились студенты — кто с папками в руках, кто с книгами, кто с усталостью в глазах. Она вошла внутрь и сразу же стала искать его взглядом — между людьми, за полками, возле окна... но Лиама не было. Лишь незнакомые лица. Те же самые, что встречались ей в коридоре утром.
Роуз тихо вздохнула, чуть ссутулилась, будто вместе с этим выдохом вышло и всё её ожидание. Она опустила глаза на свой листок, пробежалась по списку книг, необходимых для занятий, и поняла: одной ей будет трудно справиться. Полки уходили далеко ввысь, названия были запутанными, а у неё, кроме рюкзака, не было ничего.
Она подошла к стойке, где сидела пожилая женщина с аккуратной причёской и очками на кончике носа. В ней было что-то по-домашнему тёплое и надёжное.
— Добрый день, — нерешительно начала Роуз. — Простите, мне нужна помощь с поиском книг...
Библиотекарша кивнула, словно только и ждала этого:
— Конечно, деточка. Давай, покажи, что у тебя.
Роуз протянула ей список, и спустя минуту-две книги уже одна за другой выстраивались на столе. Всё происходило так быстро и слаженно, будто библиотекарша наизусть знала расположение каждого тома.
Окинув взглядом её рюкзак, женщина слегка нахмурилась, но тут же добродушно произнесла:
— У тебя, вижу, рюкзачок-то мал. Давай-ка я дам тебе пакет.
— Спасибо большое, — тепло улыбнулась Роуз.
Пока она аккуратно складывала книги в протянутый пакет, в груди у неё всё ещё было лёгкое, почти неуловимое чувство... разочарования? Ожидания? Может, оба.
— Я принесу вам на днях те книги, которые брала для подготовки, — добавила она, немного смутившись.
Библиотекарша кивнула и вновь заняла своё место за стойкой.
Роуз ещё раз поблагодарила её, крепче сжала ручки пакета и направилась к выходу. Университет снова оживал звуками голосов и шагов, но Роуз шла в своём ритме, где каждая мысль всё ещё крутилась вокруг одного: Лиам. Где он сейчас? Думает ли он о ней? Или то утро в библиотеке было всего лишь случайностью?