Исчезающий вид

Уже утром они оказались возле дома вожака. Адама поблизости не оказалось. Но каждый пришедший, так или иначе, знал, что его ждет. Разбор завалов, уборка, и едва ли подлежащий ремонту дом. Казалось, проще было его снести к чертовой матери, чем восстанавливать, хоть и дыра в стене казалась не такой уж и большой.

Виктор чувствовал благодарность и по отношению к Рэю, и к Ариадне, и к Полу, и к Мелиссе, и к Энн вместе с Эндрю. Никто из вызвавшихся ему помочь не обязан был этого делать. Но вот они пришли, как только первые лучи рассветного солнца озарили опушку леса, расположившегося за крышами домов. И все были готовы к предстоявшему тяжелому труду. Лишь Виктор еще не до конца пришел в себя – грудь до сих пор саднило, а раны на шее не позволяли полноценно поворачиваться. Любое движение сопровождалось пронизывающей болью. Но сильнее всего этого оказалось его упрямство, которого и до обращения в оборотня хватало с лихвой.

– Я думаю, восстановить часть дома можно. Но... Только часть. Как нам быть с потолком? – задал вопрос Пол, взглядом своих карих глаз рассматривая болтающийся угол персидского ковра, свисающий со второго этажа почти над их головами.

Механик, до того перебиравший кирпичи, не выдержал. Кажется, чаша его терпения переполнилась. Виктор еще не видел его таким злым и негодующим. Даже тогда, когда тот рассказывал о соседней стае, что вместо объединения решила начать торговать своими же сородичами. Но когда разлад наступает между оборотнями в пределах одной стаи – видимо, для него это был перебор. То, чего он не мог терпеть никаким образом. И что именно делал Адам – разделял и властвовал.

– Как он это себе представляет, черт возьми? У нас нет столько ресурсов, столько инструментов и материалов, чтобы залатать эту хрень. А как с этим справлялся бы Виктор в одиночку? Адамитто там с ума сошел в своем вымышленном мирке? Где он супергерой, без страха и упрека, – выпалил громко Рэй, кивнув на пробоину в стене. – Мы тут что, колдуны какие-то? Наволбешим ему мешок с цементом и до хрена кирпичей, вместе с оконными рамами и остальными строительными материалами? Ну Адам и фантазер, конечно! Я ему такой мешок цемента наволбешу, да прямо по башке его безмозглой, чтоб надолго запомнил!

Парнишка со злости швырнул кусок кирпича в стену, и тот, расколовшись на несколько частей, с грохотом упал на пол. Мелисса подошла к нему и, посмотрев на него своими глазами цвета шоколада, положила руку ему на плечо, слегка сжав клетчатую рубашку парня пальцами. Рэю это, конечно, не помогло. Но злость его немного поутихла. Он оказался очень расстроен тем, что Кэрол заняла сторону вожака. Ведь она не раз давала понять, что ей противно то, что происходит на территории поселения, а не так давно и вовсе изъявляла желание сбежать. Но все это оказалось лишь словами.

Как только дело дошло до окончательного выбора, она с легкостью сделала его, встав рядом с альфой, и лишь одарив Рэя вместе с Виктором печальным взглядом. Но молодого оборотня такое расположение вещей ничуть не удивило. Он не впервые сталкивался с подобным, и с самого начала старался избегать общества Кэрол. Она была мила, симпатична, и наверняка умна. Но что-то в ней его оттолкнуло с самой первой встречи, когда они столкнулись лицом к лицу в доме Пола. И вчера он понял, что именно. Неискренность. Ее Виктор терпеть не мог, а Рэй еще, как оказалось, не мог прочувствовать. Иначе бы так не злился.

– Спокойно, пожалуйста. Рэй, он все же здесь главный, – произнесла Ариадна, повязывая на свои светлые волосы желтую косынку. Если обычно блондинка надевала джинсы и разного рода блузы, сегодня же из дома светловолосая вышла, облачившись в спортивный костюм из рубрики «не жалко выбросить», впрочем, как и остальные помощники, пришедшие к дому вожака. На штанах девушки местами видны были протертости, а на ткани в районе щиколоток – следы застарелой грязи, что так и не выстиралась в машинке. К слову, да, даже стиральные машинки стояли в домах, построенных в прошлом веке и уже успевших слегка покоситься от времени.

Ариадна критичным взглядом осмотрела первый этаж. В стене все так же зияла дыра, несколько кирпичей успело вывалиться самостоятельно на землю с тех пор, как Виктор очнулся посреди разгрома и ушел оттуда. В зале, куда и вела дыра, вся мебель покрылась сантиметровым слоем пыли – отличное место для того, чтобы вести дневник, когда под рукой нет писчих материалов.

– Для начала нам нужно разобрать мусор и вынести мебель, чтобы что-то начать ремонтировать. А потом уже будем разбираться со всем остальным, – заключила блондинка, повернувшись к своим соратникам. Вид у нее был решительный. – Кто чем планирует заняться на этом участке? У вас есть идеи или предложения?

– Я разберусь с кирпичами, – заявил Рэй, подняв руку, точно в школе на уроке. – Сооружу вывоз. Сложим все в мешки и в кузов пикапа.

– Договорились. Только с Адамом, пожалуйста, обговори это, – на лице Арианды мелькнула тень опасения и предосторожности. Все же, выезжать за пределы поселения со скрипом, но можно. Если, естественно, оповестить об этом вожака, который очень не любил, когда его не ставили в известность, или что-то другое проходило мимо его внимания. Впервые Виктор почувствовал, что и Ариадне не нравились его методы, и принцип «Держать руку на пульсе». Все это напоминало парню какую-то исправительную колонию, но нисколько не спасительный эдем, где каждый мог почувствовать себя в безопасности и не бояться за свою жизнь. В ответ на ее слова Рэй закатил глаза к небу и неохотно, но кивнул, опустив голову.

– Ла-а-адно. Получит он отчетность, которую так сильно хочет видеть. Я пошел за тачкой. Будем все собирать.

– Я займусь тем, что вынесу мебель, – произнес Виктор, и тут же наткнулся (нет, ему ничуть не показалось) на обеспокоенный взгляд Ариадны.

– Уверен, что сможешь все вытащить? – спросила блондинка.

– А почему нет? Я не совсем калека, и чувствую себя получше.

– Хорошо, тогда я буду освобождать мебель от вещей, чтобы тебе было легче.

– Я помогу с мебелью, – вызвался Пол. – Мелисса возьмет в руки щетку, и будет вычищать пыль вместе с мелким мусором, она сама изъявила желание взяться за это. Остальные займутся восстановлением забора.

– Что ж, прекрасно, – Ариадна обвела взглядом всех присутствующих, и тут же принялась за работу. Она снимала небольшие фигурки с полок и тут же помещала их в коробку.

Виктор тем временем уже вынес несколько стульев на улицу, а Пол позаботился о том, чтобы оставшиеся в живых стеллажи к ним присоединились. Мелисса, прежде чем взяться за длинную ручку щетки и совок, завязала свои крупные медного оттенка кудри, достававшие до лопаток, в высокий хвост. Она безо всяких прелюдий подняла оказавшиеся на полу бумаги и, скинув их в коробку с вещами Адама, начала вычищать пол, сметая мусор в сторону стены с пробоиной.

Самого вожака не оказалось ни поблизости, ни у соседней калитки. Проверкой того, как шли работы, он предпочел не заниматься. Пока что Адам нашел себе временное пристанище в нескольких домах отсюда, разместившись там, где раньше жил Алекс, как сказала Ариадна. Покинувший этот мир оборотень был одним из немногочисленных друзей вожака, которым он мог доверять. Он же стал первым, кто вначале пропал, а затем в стае узнали о его кончине. И первым такие новости всегда узнавал сам Адам, словно у него находились все номера телефонов, явки и пароли, а сам вожак объяснял это тем, что просто держал руку на пульсе.

– Этот, наверное, тоже стоит вынести? – произнес Виктор, осматривая письменный стол, оставшийся без одной ножки и заметно покосившийся. Ариадна присела на корточки, заметив что один из ящиков остался все еще в мебельном корпусе.

– Стоит, но давай я для начала попробую вытащить ящик. Там может быть что-то важное.

Но стоило ей слегка потянуть на себя ручку, как что-то щелкнуло в замочной скважине. Виктор заметил, как девушка успела отскочить в сторону, прежде чем ящик упал на пол с сильным грохотом. Пять голов тут же отвлеклись от своих дел и повернулись в ее сторону. Блондинка подняла руки и громко выдохнула, смотря себе под ноги:

– Все хорошо! Никто ничего не разбил, – хотя по ее лицу было заметно, что она не прочь здесь что-то и доломать. – И я в порядке.

Виктор подошел к девушке и склонился вместе с нею над ящиком. Среди небольшой записной книжки, разного рода бумажек, в ящике находилось еще что-то...странное. По ящику расползлось больше двадцати, а то и тридцати небольших камней. Одни были похожи на рубины, другие – на кварц.

– Что это? – Ариадна нахмурилась, смотря на необычное содержимое ящика.

Виктор пригляделся, взял один из камней и поднес его к своим глазам. Только это оказался никакой не камень, а необычный сосуд размером с фалангу пальца. Парень повертел его в руке и тяжело сглотнул. Сосуд оказался сделан из литого стекла. Нигде не было ни крышки, ни какого-либо отверстия. Однако, внутри переливалась багровая жидкость, похожая на...

– Черт возьми, да это же кровь, – озвучила его мысли Ариадна и в немом оцепенении уставилась на молодого человека.

Виктор ответил ей тем же взглядом, не решаясь сказать что-либо. Раз эти сосуды оказались в ящике, закрываемом на замок, Адам явно не хотел, чтобы их кто-нибудь нашел. И вскоре ему стало понятно, почему. Повертев сосуд вновь, Виктор заметил небольшую надпись на одной из стеклянных граней. На ней было что-то написано. Молодой оборотень с тревогой во взгляде посмотрел на того, чье имя оказалось высечено на сосуде с кровью.

Рэй без явных признаков энтузиазма складывал один за другим сломанные кирпичи прямиком в заржавевший ковш тачки. Когда образовалась целая гора, парнишка метнул острый взгляд в сторону, где находился вожак стаи. Было видно, как напряглась челюсть механика. Он с самого утра желал познакомить свои кулаки с лицом альфы, и как можно поскорее. Взявшись за ручки, Рэй повез груду сломанных кирпичей к своему дому, где сам и организовал вывоз мусора: в пикапе уже лежало несколько больших тряпичных мешков, перевязанных шнурками.

Повернувшись к девушке, он заметил у нее на лице беспокойство. Она рассматривала один из сосудов, держа его двумя пальцами. Губы девушки поджались от напряжения.

– Что это? – спросил Виктор.

Блондинка вытащила из кармана спортивных штанов смартфон и сфотографировала содержимое ящика, удерживая при этом пальцами небольшой сосуд. На долю секунды комнату озарила яркая вспышка. Было видно невооруженным глазом, что девушка пребывала в замешательстве. Подобного ни она, ни тем более Виктор, еще ни разу не видела в своей жизни.

– Я вообще не представляю, что это, но... Здесь написано мое имя, – прошептала Ариадна так, словно их кто-то мог услышать.

И действительно, мог. Со стороны улицы послышались шаги. Молодые люди, словно застигнутые за расписыванием стены или какой другой шалостью школьники, тут же спрятали руки в карманы и выровнялись, стараясь не смотреть друг на друга. Ведь стоило Виктору положить сосуд с кровью обратно в ящик, как возле дома появился Адам.

– Что вы там делаете? Отойдите от стола, – резко произнес мужчина, пробираясь внутрь зала через дыру в стене. В несколько шагов он настиг парочку и забрал у них ящик. – Можете здесь трогать все, что угодно, но только не это.

– А что там? – блондинка сделала вид, будто и не нашла ничего, а так же ничего не увидела. И в руках не держала. Молодой оборотень удивился такому быстрому перевоплощению девушки, но тоже сделал вид, будто не понимал, о чем идет речь.

– Тебя это не касается, – стандартное высказывание Адама, которое он в последнее время упоминал уж слишком часто. В любой непонятной ситуации, внезапно появлялись вещи, которые других нисколько не касались, только его. Но тот факт, что на небольшой закрытой (или точнее сказать заваренной?) колбочке оказалось высечено имя девушки, на взгляд Виктора, как раз касалось ее, и в полной мере. И реакция Адама, может, и сыграла на каком-нибудь простачке, который не стал бы совать дальше свой нос в это дело, но не в случае Виктора. Такая острая реакция говорила ему о многом. И парню только сильнее захотелось разобраться с возникшим секретом, не выставив его на всеобщее обозрение, но добравшись до истины.

– Ладно, я поняла тебя. Допуска к секретной информации у меня нет, – отшутилась девушка, подняв ладони вверх, словно сдаваясь ему в плен или показывая, что абсолютно безоружна. Виктор прищурился. Он не заметил сосуда в ладонях девушки. Видимо, она положила его обратно в ящик, или спрятала в кармане. В любом случае, она проделала это достаточно ловко. Так, что волчий взгляд этого не заметил. И уж тем более ее выходка ускользнула от вожака.

Оставив Ариадну и Виктора в смятении и легком непонимании, он ушел, забрав ящик с собой. Молодой оборотень взглянул на девушку и сильнее удивился, заметив, что она вытащила из кармана один из сосудов, что находились в письменном столе под замком, и обхватила его пальцами. И черт знает, сколько времени они там пробыли. Но если в них кровь – когда Адам успел взять ее у членов стаи? И почему почти половина сосудов оказалась пустой?

Все оставшееся время, до самого вечера, молодые люди провели в тишине, продолжая разгребать последствия полнолуния. К вечеру зал в доме оказался пустым. Всю мебель Виктор вместе с Полом перенесли на улицу. Кузов пикапа изрядно пополнился новыми мешками, а сам корпус автомобиля заметно опустился вниз от груза. Рэй притащил из своего гаража брезент. Вместе с доком и Виктором, он накрыл от вероятной непогоды все те предметы мебели, которым удалось уцелеть. Пробоину в заборе тоже почти восстановили, оставив последние штрихи на следующий день.

– Пол, у тебя случайно нет знакомой ведьмы в городе? – поинтересовалась тихим тоном Ариадна, когда вся группа оборотней собиралась покидать свою рабочую площадку. Мелисса вместе с Энн и Эндрю ушли первыми. Дело оставалось за остальными.

– Есть. Я так понимаю, у тебя возникли вопросы, в которых нужен дельный совет? – уточнил док.

– Именно так. Ты поедешь с нами в город в ближайшую вылазку, – тоном, не требующим отлагательств, произнесла Ариадна. Повернув голову в сторону Виктора, она продолжила. – И ты, кстати, тоже.

– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался Виктор, выгнув бровь. – Что мы придем все вместе к нему и скажем: «О, Адам, мы тут решили, что поедем в город все вчетвером. Зачем? Все-то ты хочешь знать, несмышленыш. А мы не скажем и поедем»? Так, что ли?

Но на сказанное им Ариадна лишь усмехнулась и кивнула в сторону гаража, возле которого стоял уже нагруженный мешками, полными мусора, пикап. Виктор перевел туда взгляд, затем вернулся к блондинке, в удивлении подняв брови. Он понимал, к чему она клонит. Но неужели он выпустит столько народа из поселения?

– А он разве отпустит так много людей в город, чисто для того, чтобы вывезти мусор? – Рэй словно прочел его мысли и задал вопрос Ариадне, собрав брови в кучу и слегка насупившись от растерянности, точно мелкий мальчишка.

– Нет, но мы и не за этим поедем, – загадочно произнесла девушка, после чего задала риторический вопрос, потянув уголки своих губ вверх, ровно как и брови. – А как же строительные материалы и инструменты? С неба свалятся? Или, как ты говоришь, мы их наволбешим?

Виктор почесал затылок и, превозмогая легкую боль в шее, склонил голову чуть набок. В ее словах он учуял рациональное зерно. Адам не сможет докопаться. Строительные материалы, действительно, нужны. И одному Рэю будет тяжеловато со всем справиться. Какие-либо одиночные работы были задуманы только в его, Виктора, случае.

– Наверное, ты права. Может и прокатить, – произнес он.

– И прокатит. Я с ним поговорю, – сказала блондинка.

– Э-э-э, я все же на твоем месте, Ариадна, не стал бы этого делать. Ты сейчас у него как бельмо на глазу, вызываешь больше негатив, чем позитив, – задумчиво произнес Пол, до недавнего времени хранивший молчание. – Давайте лучше с ним поговорю я. Из вас всех, я вызываю у него меньше раздражения.

– Да ладно, чем мы занимаемся? Собираемся обхитрить альфу? Вот это саботаж, – тихо усмехнулся Виктор. Он старался разговаривать так, чтобы кроме Ариадны, Пола и Рэя его больше никто не услышал.

– Мы не можем ему доверять. Он всегда рассказывал только то, что нам знать положено. А что сам творил при этом – неизвестно. Пора узнать. Я считаю, у нас есть полное право на это. Учитывая, что наши имена на тех сосудах, – тихим, но ледяным тоном произнесла Ариадна. – И я собираюсь выяснить что здесь, черт возьми, происходит на самом деле. Мне это надоело.