Волчий след

  Утро выдалось скверным. Мало того, что мама смотрела на меня страшными глазами из-за учуянного ею вчера запаха пива, так еще и Лукас не хотел со мной разговаривать. Я четыре раза за утро стучалась в дверь его комнаты, но ответа так и не получила. В полной растерянности я обратилась к маме.

— А Лукас вообще дома? — спросила я, входя на кухню.

— Да, я видела его утром, но потом он заперся в своей комнате и не открывает даже мне. Вы поссорились? — спросила Эллен, прожигая меня очередным полным обвинения взглядом.

Я попыталась быстро придумать отговорку.

— Нет, просто он должен был мне кое-что вернуть сегодня, — соврала я, продолжая думать о побеге и нервничать. — Наверно забыл, не бери в голову. В конце концов, ему придется оттуда выйти. Не будет же он питаться своими комиксами.

Эллен сухо улыбнулась и вернулась к приготовлению гуся. Ее поведение свидетельствовало о том, что вчерашний инцидент нисколько не исчерпан. Я готова была убить Лукаса хотя бы за это, но слишком хорошо осознавала масштаб последствий, если я во всем признаюсь матери и отчиму.

Я снова поднялась на второй этаж и в очередной раз постучала в дверь спальни Лукаса. Пять минут впустую, и я готова была уже уйти, как дверь неожиданно открылась. Передо мной предстал потрепанный и сонный Лукас, от него веяло запахом вчерашних приключений, и я поняла, что братец не поднимался с кровати со вчерашнего вечера, а утром показался матери только для вида.

— Зачем ты разбудила меня так рано в субботу? — раздраженно проворчал он, ступая в коридор и закрывая дверь в свою комнату.

— Потому, что нужно меньше пить. Не так уж и рано в двенадцать часов дня, — не менее злобно ответила я и понизила голос до шепота. — Где ты вчера был? Я ждала тебя почти час! А если бы мама вернулась раньше тебя? Ты хотя бы немного думаешь перед тем, как что-то делать?

Лукас закатил глаза и уже взялся за ручку, но я уперла кулак в дверь и потребовала немедленных ответов.

— Ну и почему ты не сдашь меня маме? Что тебе мешает рассказать все прямо сейчас? — рявкнул Лукас, пытаясь отпихнуть меня, но сонливая рассеянность не давала ему этого сделать в полную силу.

— Потому, что даже отсутствие твоих мозгов не лишает нас родственных связей, — ответила я, по-прежнему злобно глядя на брата.

Лукас раздраженно фыркнул и снова попытался оттолкнуть меня от двери. Злость прожигала мой мозг. Я врала из-за него матери, взяла весь удар на себя, а он говорил со мной через силу и с таким самодовольным видом, словно виноватой была именно я. Это был предел моего ангельского терпения.

Я решительно загородила дверь собой.

— Нет, я еще не закончила разговор.

— Да? Правда? А я закончил, так что дай пройти, — ответил Лукас лениво и сердито одновременно.

Я решила, что таким тоном ничего не добьюсь, и спросила, пытаясь звучать спокойнее:

— Ты идешь сегодня на вечеринку у Джонса? Хотя какая вечеринка? Ты почти на ногах не держишься.

Лукас смотрел на меня взглядом, явно говорящим, что ему вовсе не смешно. В конце концов, он перестал отпихивать меня от двери и хотя бы стал слушать. Я даже подумала, что мы сможем нормально поговорить.

— Да, иду. И иду я туда со своими друзьями, — с вызовом ответил он.
Я пораженно вздохнула.

— С друзьями? Ты называешь кучку никчемных наркоманов друзьями? — насмешливо спросила я. — Так значит теперь ты крутой, бродишь с сыном мэра по всяким канавам в поисках приключений? Поздравляю, теперь ты официально недоумок!

— Перестань! — зарычал Лукас и вдруг стал выглядеть намного старше своих пятнадцати. Я вдруг заметила, что он намного выше меня и уже не такой хилый, каким был еще два года назад. Тогда я могла спокойно сломать ему нос. В свои неполные восемнадцать, я теряла форму, и это вдруг стало обидно. — Ты думаешь, что самая крутая? Продолжай делать вид, что тебе на все наплевать. Так хотя бы проще, и это ведь в твоем стиле, Джейн.

Лукас снова попытался отпихнуть меня, и на этот раз я позволила это сделать. Когда дверь захлопнулась прямо перед моим лицом, я почувствовала раздражение и обиду одновременно. От бессилия подкосились ноги, и я прислонилась к стене. Еще несколько минут приходилось собрать мысли воедино для принятия правильного решения.

Весь остаток дня я практически провела с телефоном в руках. Ханна звонила мне через каждые пять минут, пытая меня вопросами моды и стиля, интересуясь моим мнением относительно ее сегодняшнего наряда, на что мне было совершенно наплевать. В итоге я посоветовала ей сшить себе платье из полиэтиленовых пакетов, уверяя, что в таком наряде она будет выглядеть эффектно, и выключила телефон, занявшись собственными приготовлениями.

К шести, когда я стояла в ванной комнате и подкрашивала ресницы, ко мне, с озадаченным видом, зашла мама.

— Хорошо выглядишь, — похвалила она с улыбкой. Я кивнула в знак благодарности и, откладывая тушь, поправила волосы. — Могу я кое-что спросить?

— Да, конечно.

Эллен села на край ванны и ее внимательный взгляд, прожигавший мое лицо даже в зеркале, вдруг заставил меня нервничать. А все потому, что я вспомнила, что даже не спросила у нее разрешения пойти на вечеринку.

— Почему мои дети вдруг решили, что могут идти куда-то без моего ведома? — задала мама совершенно очевидный вопрос.

Я медленно повернулась к ней и невинно пожала плечами, при этом мило улыбаясь, как на фото для водительских прав.

— Это всего лишь вечеринка по случаю начала учебного года. Ничего противозаконного не будет, — ответила я как можно более мягким голосом, при этом до конца не уверенная в собственных словах.

Мама недовольно поджала губы.

— Я очень на это надеюсь, — с выражением сказала она.

Продолжая улыбаться, я не знала, что мне нужно такого сказать, чтобы стереть это угнетающее выражение с ее лица. Мама прекрасно осознавала факт своей ничтожности перед собственными детьми.

— И... что я должна сделать?

Глаза мамы сузились, но взгляд смягчился.

— Просто спроси, можешь ли ты пойти, и скажи, с кем ты идешь, и я от тебя отстану. Дай мне возможность поиграть в строгую мамочку.

Я снова улыбнулась, но что-то в груди страшно заныло. Вид униженной Эллен вдруг заставил меня устыдиться собственной забывчивости.

— Мама, могу ли я пойти на сегодняшнюю вечеринку со своим новым другом Итаном Ваетом? — спросила я, театрально растягивая слова.

— Да, можешь, — ответила Эллен обреченным тоном. — Кто хоть этот мальчик, Итан?

— Сын директора школы. — Я не прогадала, маме такая характеристика очень понравилась. — Его сестра, Ханна, подошла ко мне в первый день, не дала умереть со стыда, познакомила с компанией очень дружелюбных ребят, а Итан пригласил на вечеринку.

— Очень мило с его стороны, — многозначительно протянула мама, и я улыбнулась ее отражению в зеркале, пока красила губы. — Красивый?

Я кивнула. Внешность Итана не поддавалась описанию. У меня просто слов не хватит.

Уже на выходе я вспомнила о своем невыносимом младшем брате и обернулась к маме, натягивая куртку.

— А Лукаса ты уже отпустила?

— Да, разве не должна была? — с сомнением спросила Эллен.

Я беспечно улыбнулась, хотя в этот момент почувствовала тревогу.

— Нет, все в порядке. Я за ним присмотрю, — пообещала я.

— На это я тоже надеюсь. — Мама последовала за мной в коридор. — И ты правда потрясающе выглядишь.

Мы улыбнулись друг другу.

— Мама, — протянула я, когда мы шли по лестнице. Я вдруг почувствовала, что краснею. — Прости меня за вчерашнее. Я не думала, что ты так расстроишься.

Мама прикусила губу и всего лишь странно и неопределенно кивнула, прежде чем мы оказались в гостиной. Все еще испытывая на себе груз ошибки Лукаса, я готова была при следующей встрече все-таки избить его.

Ровно в половине седьмого приехал Итан, и я быстро выбежала из дома, чтобы Эллен и Майк вдруг не столкнулись с ним в прихожей. Глядя на меня, он улыбнулся и с восхищением сказал вдруг охрипшим голосом:

— Отлично выглядишь сегодня. Нет, конечно, ты всегда выглядишь неповторимо, но сегодня... Ох, я не знаю, как это объяснить.

Я рассмеялась. Смущенный и краснеющий Итан нравился мне даже больше, чем обычный, и это вызывало неподдельную улыбку.

— Я поняла. Спасибо.

Итан открыл передо мной дверцу своего «минивэна».

— Прости, я совершено не умею делать комплименты, — виновато сказал он, оказавшись за рулем и поворачивая ключ зажигания.

— Неправда, — шутливо возмутилась я. — У тебя отлично получается. Кстати, откуда машина? Ханна сказала, что ваш «шевроле» отец закрыл в гараже.

— Да, так и есть. Это мамина, — еле слышно выдавил Итан, и я готова была поклясться, что он покраснел еще гуще. — Прости, что везу тебя на первое свидание в маминой машине.

Я снова рассмеялась, ведь просто не могла остановиться.

— Нет, все хорошо, — мягко ответила я, не переставая улыбаться, и вдруг поняла, что в его словах было кое-что еще. — Так значит, первое свидание?

Итан с робкой улыбкой посмотрел на меня и быстро перевел взгляд на дорогу.
— Если только ты не против.

Теперь был мой черед чувствовать себя неловко.

— Нисколько.

Мы замолчали, и это молчание было намного лучше любых слов. Я вдруг осознала, что за эти пять прекрасных минут с Итаном успела забыть обо всех своих проблемах, и это было настолько легкое и прекрасное состояние, что я желала сохранить его хотя бы на время вечеринки.

Итан включил негромкую музыку, что было очень кстати, ведь каждый из нас не знал, о чем говорить дальше. Я чувствовала, что молчание создает некое напряжение и решила заговорить о чем угодно, только бы не сидеть в тишине и не думать о Лукасе, маме и других своих проблемах.

— Ханна уже там?

— Да, ее забрал Филип, — ответил Итан со странной ошеломленной улыбкой, и я решила развивать эту тему.

— Почему ты так улыбаешься?

Итан неопределенно пожал плечами. Эта тема для него явно была интересной, но сложной в объяснении, и это только заинтересовало меня.

— Это странно. Мой лучший друг и моя сестра. Они знакомы с самого детства, я всегда считал нас только друзьями. В шестом классе Питер даже называл нас непобедимой тройкой. У них с Лизой все намного проще. Они сразу влюбились друг в друга, никакой дружбы между ними не было. Хотя, у них любовь как дружба. — Итан весело улыбнулся. Я тоже улыбнулась, представляя себе первое знакомство Лизы и Питера. — С Ханной и Филипом все намного сложнее. Я до сих пор помню, как мы играли в пиратов, и Ханна всегда была капитаном нашего корабля, при этом просила, чтобы ее называли Капитан Гроза Морей.

Я весело рассмеялась. Итан снова покраснел, но от полного уничтожения его спасало то, что он вел машину и должен был смотреть на дорогу.

— Не обращай внимания, продолжай, — проговорила я сквозь хохот. Он и сам не осознавал, насколько забавно все это звучало.

— Только не говори Ханне, что я рассказывал об этом, иначе она никогда не простит мне, — попросил Итан. Я кивнула. — В общем, все это более чем странно. Мы всегда были втроем, а теперь Ханна вдруг влюбилась в Филипа, и как оказалось, им нужно больше времени проводить наедине.

Я прикусила губу, продолжая заворожено улыбаться.

— Пора переходить из стадии «втроем» в стадию «вдвоем», — предположила я с немалым контекстом, и Итан хорошо меня понял, мило улыбаясь одними глазами.

Я услышала звук музыки еще на соседней улице и предположила, что вечер будет на редкость веселым. Последние пять минут пути я мысленно просила себя расслабиться и забыть обо всем, что осталось дома. Даже Лукас не имел право портить мне сегодня настроение. Поэтому я решила ничего не делать, даже если вдруг его хватит припадок или приедет полиция.

Итан помог мне выйти из машины, и я увидела впереди большой ухоженный коттедж, криво обвешанный фонариками. Гул голосов, крики, музыка и смех заставили меня занервничать, но Итан вдруг поймал мою руку, и мы пошли к дому. Мне этот жест безумно понравился, и я улыбнулась ему самой милой улыбкой, на которую только была способна. Внутри нас встретили Лиза и Питер. Из-за шума и музыки нам пришлось выйти через боковую дверь на задний двор. На дне прямоугольного бассейна лежала газонокосилка, которую никто не замечал.

Лиза краем глаза заметила наши с Итаном сплетенные руки и улыбнулась. Сегодня она выглядела потрясающе. Волосы стояли торчком, глаза подведены черным карандашом, короткое синее платье делало ее похожей на десятилетнюю девочку. На шее длинная цепочка с овальным белым камнем в железной оправе.

Питер сменил любимую рубашку на черную футболку с надписью «Я ЛЮБЛЮ ЛИЗУ», но это практически ничего не изменило в его образе.

— Привет, ребята. Рада вас здесь видеть, — в своей дружелюбной манере сказала Лиза. Питер улыбнулся, таким образом присоединяясь к ее словам.

— Мы тоже, — ответил Итан, и я снова порадовалась, услышав твердое «мы». Это уже было кое-что, и должна признать, немалое «кое-что».

Мы обсуждали всякую ерунду еще какое-то время, пока к нам не подошла Ханна. Выглядела она дико веселой и взволнованной.

— Где Филип? — шепнула я ей на ухо, пока Итан и Питер обсуждали предстоящий футбольный матч.

— Пошел за напитками, — ответила Ханна, продолжая светиться нереально довольной улыбкой. Я улыбнулась ей в ответ и вернулась к разговору с Итаном, Питером и Лизой, оставляя подругу наедине со своими мыслями.

Следующие несколько часов прошли отлично. Я веселилась и даже не заметила, как прошло время. Все вокруг казалось знакомым, привычным, и я даже ненадолго забыла об Атланте. Итан постоянно был рядом, вел себя как настоящий джентльмен и, вообще, он мне очень сильно нравился.

Первое свидание прошло отлично, если бы не одно «но».

— Королева пришла, — недовольно заворчала Ханна где-то в половине девятого.

Я заинтересованно вытянула шею и увидела светлую голову Эмбер Браун в прихожей дома. Мы в это время сидели на лестнице, и Ханна допивала свой пятый коктейль. Все дело в том, что Филип к тому времени уже уехал домой, его маме потребовалась помощь с новорожденной сестрой. Ханна не скрывала своего разочарования и топила горе в творениях какого-то старшеклассника, заменяющего бармена.

— Ох, не напоминай мне о ней, — с горечью вздохнула я и снова положила подбородок на согнутые колени.

— Я ее ненавижу после того, как она разбила сердце моему брату, — с искренним отвращением сказала Ханна. — Мне нужно еще выпить.

Я задумчиво нахмурилась.

— У тебя есть еще один брат?

— Нет.

Я была потрясена и чисто инстинктивно начала искать Итана в толпе, запоздало припоминая, что он помогал Питеру и Лизе с каким-то пьяным другом на заднем дворе. Ханна уже почти поднялась на ноги, чтобы отправиться на поиски очередного коктейля, но я усадила ее обратно на ступеньки и спросила:

— Что ты имеешь в виду?

Ханна довольно неуклюже поправила платье и посмотрела на меня так, словно я просила рассказать об этом уже в сотый раз.

— Да, они с Эмбер встречались в прошлом году. Этим летом она его бросила из-за Найджела Девиса. Ну, Итан недолго грустил, если пришел на вечеринку с тобой, хотя и любил эту стерву больше всех своих предыдущих подружек, — пробормотала Ханна. — Ненавижу ее и всегда ненавидела. И что только Итан в ней нашел? Она такая стерва. Я тебе рассказывала, как она разбила сердце моему брату?

Я закрыла глаза, медленно заполняя легкие воздухом. Ханна явно перебрала, и ее нужно было отвести домой. Как раз в этот момент к нам подошла Лиза.

— Что с ней? — спросила она меня. Ханна вставила зонтик из коктейля себе в волосы и блаженно улыбалась.

Я неопределенно пожала плечами, пребывая мыслями в другом месте.

— Нужно найти Итана. Я собираюсь домой, думаю смогу отвезти и ее, — сказала Лиза с вялой улыбкой.

— Лиза, — позвала я, когда она уже была на нижней ступеньке, — Итан правда встречался с Эмбер?

Девушка вдруг смутилась, и я все поняла без слов.

— Да, это так, — послышался голос в знакомой самодовольной манере, и сама Эмбер показалась за моей спиной. Я встала и резко обернулась. Лиза исчезла в поисках Итана, проявляя весь свой пацифизм. — А ты, наверное, думала, что и правда ему понравилась, никак не рассчитывая быть использованной в качестве оружия для ревности.

Я не знала, что ответить. Ханна у моих ног приглушено промямлила: «Меня сейчас стошнит» и согнулась пополам. Я чувствовала себя больше чем униженной, но решительно не подала виду.

— Расскажи мне, каково это понимать, что тебя использовали? Особенно когда это сделал настолько милый и вроде бы честный парень, как Итан? — продолжала издеваться Эмбер, стоя на две ступеньки выше меня. Насмешливый взгляд желтых глаз пригвоздил меня к месту.

Я сохраняла молчание, и к счастью неловкий момент разрушил голос Итана.

— Что с ней случилось? — встревожено спросил он, и я оторвала взгляд от улыбающегося лица Эмбер, чтобы убить взглядом его.

Итан поднял сестру на руки и аккуратно спустился по лестнице. Я спустилась вслед за ним, оставляя Эмбер наедине со своей победой.

— Джейн, что с тобой? — спросил Итан.

Я из последних сил сдерживала слезы.

— Это из-за Эмбер? Ты пригласил меня сюда из-за нее? — напрямую спросила я.

Итан на секунду растерялся, но его блестящие глаза дали мне полный ответ. Ханна снова что-то запела во сне, испортив такой серьезный момент, и я не сдержалась.

— Спасибо за прекрасный вечер, Итан. Я отлично провела время, — сказала я резко и повернулась, чтобы уйти.

Меня никто не держал, значит, я узнала всю правду.

И в тот момент, когда я думала, что хуже быть не может, хуже все-таки стало. Мой взгляд обратился к знакомым, неестественно затуманенным глазам, и сердце забилось быстрее от нереального раздражения. Вырывая очередную бутылку пива из рук брата, я выбросила ее под стол.

— Снова ты! — воскликнул он обозлено, но за шумом музыки его было практически не слышно. — Надоела уже! Неужели у тебя нет другого занятия, кроме как следить за мной?

— Нет, ты, к счастью, мой единственный брат! — ответила я сердито, и порадовалась, что смогу слить злость прежде, чем встретиться с Эллен. — Прошу, иди домой. Я не хочу утром снова оправдываться перед мамой за алкоголь.

— Так не оправдывайся!

— Лукас!

Брат изобразил на пьяном лицо отчужденность, что заставило меня разозлиться еще больше, и я пихнула Лукаса в грудь, пытаясь привлечь его рассеянное внимание. Все живое внутри меня сжигала откровенная ярость.

— Хватит, я уже не маленький, Джейн! Если хочешь кого-то воспитывать, начни с себя, поняла?! — закричал Лукас.

— Перестань! — почти зашипела я и сделала шаг, чтобы быть ближе к брату. — В кого ты превратился? Тебе всего шестнадцать лет!

— А тебе что, тридцать? Забыла, как нужно развлекаться? — нагло ухмыляясь, спросил Лукас, и я готова была действительно сильно ударить его за эти слова.

— Развлекаться можно и по-другому, это не значит накачиваться таблетками каждый вечер и бродить по заброшенным помойкам вместе с Дэвисом! — с отвращением ответила я, пытаясь достучаться до брата, но судя по выражению его лица ничего у меня не вышло и явно не выйдет сегодня вечером.

— Чем тебе Найджел не угодил?

Я проигнорировала его вопрос.

— Где таблетки? Чем ты накачался? Они у тебя? Или у твоего дружка?

Я попыталась запустить руку в карман куртки брата, но он так резко отпихнул меня, что я ударилась об стол, при этом мое запястье взорвалось резкой болью. Лукас смотрел на меня сильно удивленными глазами, явно не осознавая того, что сделал. Я из последних сил сдержала слезы и, сжав запястье, решила не отступать, при этом ощущая кровь на руках. Совершенно неожиданно для нас обоих между нами появился Нейт Сноу.

— Делай то, что говорит тебе твоя сестра, — сказал он членораздельно, глядя прямо на Лукаса, и я увидела, как глупое и упрямое выражение лица моего брата сменилось откровенным испугом.

Я быстро отпихнула Нейта в сторону, но поздно было что-то говорить. Лукас смотрел на меня дикими глазами. Я повернулась к Нейту, но на его лице не было ничего злого или страшного. Он просто оставался очень спокойным и сосредоточенным, разве что побледнел. При этом он больше не смотрел на Лукаса, он смотрел на мою кровоточащую руку.

— Так, ладно, иди домой, — в очередной раз сказала я брату и он, к моему удивлению, согласно кивнул.

Быстро пересекая гостиную, Лукас выбежал из дома. Поворачиваясь к Нейту, я все еще была больше чем обеспокоена состоянием брата, но с благодарность посмотрела на парня.

— Спасибо, но не стоило вмешиваться, — сказала я усталым голосом.

— Да, я знаю, прости. Но он ведет себя глупо и это раздражает меня, — ответил Нейт с раскаянием в голосе. — Твоя рука.

Я посмотрел на запястье, и обнаружила, что мои ладони измазаны кровью. Нейт усадил меня на стул неподалеку и сказал:

— Я найду аптечку. Сиди здесь.

Я глупо кивнула несколько раз, желая поскорее покинуть эту вечеринку и оказаться дома. К моему ужасу рядом вдруг оказался Итан.

— Что с тобой? Почему твои руки в крови? — спросил он испуганно. Его побледневшее лицо было сосредоточено до предела.

— Ничего страшного. Уходи отсюда!

— Кто это сделал?!

— Никто! — закричала я в страхе, что Итан увидел, как Лукас толкнул меня. — Я просто не заметила разбитую бутылку на столе. Оставь меня!

Как раз подошел Нейт с аптечкой, и я даже удивилась, что он смог найти ее здесь. Итан посмотрел на меня удивленным взглядом, ясно говорящим о том, что мне придется многое объяснить, в то время как Нейт стал обрабатывать раны и перевязывать мое запястье.

Я злилась на весь мир и на саму себя, желая провалиться сквозь землю. Чувствовала я себя хуже, чем неловко в обществе этих двоих, учитывая, что один из них жестоко обманул меня, а второй знал слишком много.

— Думаю, на сегодня хватит, — сказала я, когда Нейт закончил с моей рукой, и я смогла встать. — Я хочу домой.

— Да, конечно, — ответил Итан незамедлительно. — Я пока найду машину, а ты скажи Питеру, что мы уехали. Ты можешь идти сама?

— Нет, я с тобой никуда не поеду!

— Джейн, успокойся, я прошу тебя. Мне очень жаль.

— Нет! Убирайся отсюда!

— Но кто же тебя отвезет? — резонно спросил Итан. Я уже хотела сказать, что пешком дойду, только бы выйти отсюда, и я доползу до дома, но вдруг услышала знакомый голос.

— Я ее отвезу, Итан.

Итан бросил на Нейта странный взгляд, но слова Нейта заставили его отступить и уйти. Я облегченно вздохнула.

— Спасибо. Надеюсь, никто не видел, как...

У меня не было сил закончить предложение и снова вспомнить о брате, но Нейт и не требовал этого от меня. Он помог мне встать, я чувствовала сильное головокружение и приготовилась упасть в обморок прямо посреди чужой гостиной.

— Нет, только я. Я никому не скажу, — пообещал Нейт.

— Спасибо еще раз.

Мой взгляд на секунду дольше задержался на его лице, и я с ужасом поняла, как сильно он напряжен. Карие глаза страшно темнели, и я невольно задрожала от страха. Мир покачнулся, и я даже не заметила, как оказалась на руках у Нейта. В виду сильной слабости, я не сопротивлялась, все равно идти самостоятельно я не могла, и когда Нейт на глазах у всех выносил меня из дома, все что видела я — это злобно горящие глаза Эмбер Браун.

Она видела все.

Нейт бережно усадил меня на переднее сидение своего «фольксвагена» и
аккуратно вывел машину из лабиринта других машин. Спустя пять минут музыка вечеринки стихла, и я почувствовала долгожданный покой, даром, что мозг тревожили мысли о странном напряжении Нейта.

— Этого просто не может быть, — прошептала я, закрывая глаза.

— Лучше тебе не разговаривать сейчас, иначе потеряешь все силы, — посоветовал Нейт заботливо, хотя голос его все еще дрожал.

Я небрежно махнула рукой и тут же пожалела об этом. Запястья пронзила острая боль.

— Эмбер все видела, — пожаловалась я, глядя на сосредоточенный профиль Нейта. Он с излишней пристальностью следил за дорогой, и мне казалось, даже не слышал меня, но я ошибалась.

— Она никому ничего не расскажет, — спокойно ответил Нейт, явно полностью уверенный в собственных словах. Его уверенность не дала мне поводов усомниться, учитывая тот факт, что ему с легкостью удалось заставить упрямого Лукаса исполнить мое требование.

— Тогда ладно.

Дальше ехали молча. Я чувствовала, как с каждой минутой силы покидают меня и не могла больше разговаривать. Устроившись поудобнее на сидении, я закрыла глаза. Нейт передал мне свою куртку, и я укрылась ею, как пледом, вдыхая приятный и теплый запах искусственной кожи, впитавшей запах Нейта.

Я готова была ехать так целую вечность. В этой машине у меня словно и не было проблем. Я была обычным подростком, без брата-наркомана, меня не использовали, чтобы вызвать ревность у такого существа, как Эмбер Браун, и я точно не была оторванной от своего мира. Рядом с Нейтом я снова чувствовала себя собой, и это было более чем странно, хотя и замечательно, учитывая обстоятельства.

«Фольксваген» остановился, вырывая меня из блаженного транса, и я открыла глаза. В прихожей и на кухне горел свет, что сулило мне небольшие проблемы.

— Спасибо, что подвез, — сказала я с легкой улыбкой. — И спасибо за куртку. Я действительно стала замерзать в этом городе.

Нейт взял куртку, очень мило улыбнулся и положил ее на заднее сидение, при этом оказавшись очень близко ко мне. Я снова ощутила знакомый удар тока внутри, и у меня вдруг возникло дикое желание сделать что-нибудь безумное.

Темные глаза посмотрели на меня с той пристальностью, с которой вглядывались в темную дорогу, и я вздрогнула. Нейт поднял на меня взгляд совершенно не вовремя, в тот самый момент, когда все еще находился слишком близко, и этого хватило чтобы забыть об Итане Ваете. Более того, его взгляда хватило на то, чтобы забыть обо всем.

Замирая без движения, я даже задержала дыхание.

— Это неловко. — Я словно издалека услышала собственный шепот.

— Неужели?

Или мне показалось, или он вдруг оказался еще ближе?

— Я могу...

Мое сердце перестало биться.

— Я не против.

И в тот самый момент он поцеловал меня. Просто поцеловал, и я отметила, что у его губ вкус ментола. В голове не оказались ни единой мысли, чтобы сопротивляться, и я расслабилась в кольце сильных рук. Ощущая грудью сильное биение его сердца, я получила мрачное удовольствие. Мне все же удалось воззвать к хорошим чувствам идеального Нейта Сноу.

Конечно, я представляла окончание этого вечера не совсем таким, но в целом мне понравилось, и когда я, опьяненная поцелуем, открыла глаза, совершенно не ожидала увидеть испуганное лица Нейта и то, как он резко от меня отворачивается.

— Что-то случилось? Тебе плохо? — спросила я испуганно.

Нейт лишь покачал головой, продолжая усиленно прятать глаза. От нахлынувшей обиды я задышала чаще и почувствовала откровенное разочарование. Значит, поцелуй не был таким уж идеальным, если Нейт так усердно пытается уйти от ответа.

— Уходи. Тебе пора, — сказал он непривычно грубым голосом. Я все еще недоумевала, но решила, что так будет лучше и вышла из машины раньше, чем Нейту пришлось повторить свою просьбу.

«Фольксваген» резко сорвался с места и уже через минуту покинул улицу. Я все еще стояла на подъездной аллее дома в полной растерянности пока не осознала, что нужно зайти в дом пока меня не увидели соседи.

— Ты рано. Лукас еще раньше. Что с вами произошло? — констатировала мама, встречая меня в прихожей. Она явно видела машину перед домом и уже поджидала меня. — Что у тебя с рукой?

Улыбка слишком быстро покинула лицо матери, когда она увидела уже пропитавшуюся кровью повязку на моей руке. Я вдруг вспомнила все сразу. Поцелуй Нейта Сноу выбил все события вечера из моей головы.

— Ох, это, — устало вздохнула я.

Эллен потащила меня на кухню и заставила сделать перевязку. Как педиатр она слишком щепетильно относилась к подобного рода вещам, и я не могла ее в этом винить. Я и сама была не против сделать все аккуратно, хотя должна признать Нейт тоже действовал не менее бережно, даром, что выглядел при этом сильно нервным.

— Тебя побили? — выпытывала мама.

— Нет, — с вымученной улыбкой ответила я. — Просто не заметила, что кто-то разбил бутылку. Не переживай, прошу тебя.

Эллен посмотрела на меня рентгеновским взглядом, выработанным за долгие годы тяжелого материнства.

— Ты меня не обманываешь, Джейн?

— Нет, зачем мне тебя обманывать?

Я наверно сильно покраснела, но даже если и так, мама сделала вид, что верит мне, и этого оказалось достаточно. Она еще минуту пристально смотрела на меня, а потом поцеловала в лоб и ушла спать со словами:

— Выключи свет, когда будешь уходить.

— Хорошо.

Я подождала, пока она поднимется на второй этаж, и только потом поднялась вслед за ней. Дверь в комнату Лукаса была открыта, и это немало удивило меня. Я осторожно вошла, и лишь вид спящего брата окончательно успокоил меня.

Разве я могла обижаться? Все, что волновало меня — это жизнь и здоровье моего младшего брата. Раны и порезы не стоили того, чтобы ссориться вновь, ведь Лукас не был виноват в смерти нашего отца или переезде, но все это сильно влияло на нас обоих.

У меня не было права обижаться на него.

Я тихо прошла в свою комнату, и закрыл дверь на замок. Все чего я хотела — это уснуть и никогда больше не просыпаться, не идти послезавтра в школу, не видеть Итана и Эмбер Браун. Но я должна была это сделать. Теперь у меня была цель. И этой целью неожиданно стал Нейт Сноу.

Я видела его глаза, когда он поцеловал меня. Таких глаз не бывает у нормальных людей. Он что-то скрывал, и это побольше моего секрета о смерти отца и сестры. Это определенно что-то намного страшнее. Пока что я не могла понять, что именно, но я должна была это узнать.

Возможно, это именно то, что я так долго искала. То, что искала моя сестра Эмма. То, что поможет мне найти правду.