Волчий след

  Я закрыла лицо руками. Лукас смотрел на меня сверху вниз, и этот тяжелый взгляд давил мне на плечи, заставляя сутулиться. После глубокого вздоха я смогла говорить, пусть и голос мой сильно дрожал.

— Сейчас будет звонить мама. Если она захочет с тобой поговорить, я дам тебе трубку, но ты должен сказать, что идея с вечеринкой — только моя. Ты абсолютно ничего не знал.

— Но, Джейн... — начал было Лукас, но я подняла на него резкий взгляд и перебила:

— Нет, ты скажешь именно то, что я тебя прошу.

— Но ты этого не делала!

Я поднялась на ноги и положила руки брату на плечи.

— Пожалуйста, соври. Маме не нужен еще один проблемный ребенок. — По взгляду Лукаса я поняла, что он не собирается сдаваться. — Я поддержала тебя, Лукас. Считай, сама продолжила вечеринку, поэтому не важно, кто ее начал. Главное, что я ее не остановила. — Я сделала паузу, чтобы выдержать резкий приступ головной боли. — Так что ты соврешь и скажешь маме, что тебя дома не было.

Глаза Лукаса блестели, и я обняла его, пытаясь вложить в объятия всю свою любовь. Я испытывала непреодолимое желание защищать его от всего, что может причинить ему новую боль. Даже не смотря на то, что моя голова все еще дико болела, а главным желанием стало желание оказаться в постели, но когда зазвонил телефон, я отпустила Лукаса и подняла трубку.

— Да, мама.

— Чем ты думала, Джейн? — Голос мамы был угрожающе спокоен. Я посмотрела на брата прежде, чем ответить.

— Прости, даже не знаю. Все получилось внезапно. Я совершенно потеряла над собой контроль, — промямлила я, закрывая глаза.

— Ты даже представить себе не можешь, как я испугалась, когда позвонили из полиции! — Эллен позволила себе сорваться, и я не могла ее винить. У моей мамы был очень печальный опыт по части общения с полицейскими.

— Прости. — Это все, что я могла ответить.

Эллен молчала некоторое время, после чего попросила передать телефон Лукасу, и я протянула трубку брату. Мой взгляд умолял его соврать, но когда он брал телефон, выражение его лица оставалось бесстрастным.

За те несколько минут, что он разговаривал с мамой, я следила за ним взглядом, готовая в любой момент прервать его, если он вдруг начнет говорить правду. Но Лукас сдержал слово, и когда мама спросила, причастен ли он к случившемуся, он спокойно ответил:

— Нет, меня не было дома. Я ходил в кино со своей подругой Кэролайн.

Я облегченно вздохнула, только сейчас понимая, как сильно была напряжена, и усталость, которую я успешно блокировала до того момента, разом свалилась мне на плечи. Через минуту Лукас вернул мне телефон, и я снова услышала мамин сердитый голос:

— Завтра утром приедет друг Майка. Он будет жить с вами до тех пор, пока мы не вернемся, — сообщила она. — Больше никаких вечеринок, никаких прогулок или свиданий с кем-либо. Ты под домашним арестом до конца своей жизни, Джейн!

Я вздохнула.

— Да, хорошо.

Мама даже не попрощалась — в трубке послышались гудки, а я еще секунд пятнадцать держала ее возле уха. Лукас вернул трубку на рычаг, после чего сел рядом.

— Зачем ты попросила меня соврать? Это ведь была не твоя вина. Ты постоянно защищаешь меня, хотя раньше ненавидела.

Сама мысль о ненависти к брату показалась мне нелепой. Такого просто быть не может. Но глядя на Лукаса, я понимала, что он поражен на самом деле и моя неожиданная опека кажется ему странной.

Я только пожала плечами, ни секунды не раздумывая над ответом.

— Ты мой брат, Лукас, мой глупый младший брат, и я люблю тебя.

Лукас смущенно отвел взгляд, явно не ожидая от меня такого признания, и я потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.

— Иди спать.

— Нет, я помогу тебе. Хватит геройствовать, Джейн.

В кровать я попала, когда совсем просветлело, и спать мне пришлось недолго. Уже в девять утра на пороге дома появился угрюмый молчаливый парень лет тридцати, представился Люком. Единственное, что спросил, где будет спать, и я указала на дверь гостевой комнаты на первом этаже, но он выбрал диван в гостиной. Видимо для того, чтобы вовремя засечь, если я или Лукас надумаем сбежать среди ночи.

Я чувствовала себя настоящей преступницей, за каждым шагом которой наблюдают. Мама звонила часто, но с рваными интервалами. Я слышала, как Люк докладывает ей о моих передвижениях и скрипела зубами от бессильной злобы. Каждый раз встречаясь с Лукасом, я ловила на себе его виноватый взгляд. Люк даже не обернулся, когда Лукас вышел из дома, но всякий раз, когда я проходила по гостиной, оборачивался на звук моих шагов.

В шестом часу позвонила Ханна спросить о моем самочувствии и делах в целом. Я отмахнулась парой мутных фраз и отключила телефон, вдруг ей захочется еще поговорить. Аппетит пропал, и я легла спать очень рано, оставляя Люка без ужина, в наказание за то, что он такой мрачный зануда.

Утро встретило меня дождем и, натягивая свитер, я мысленно проклинала жизнь за то, что приходится ходить в школу. Сонный Люк ждал на кухне. После завтрака он подбросил нас к школе и два раза уточнил расписание. В итоге я дала ему формуляр, который получила в первый день в администрации и он успокоился. Новая работа няньки ему явно не нравилась, и он хотел поскорее от нас избавиться.

Пока я не увидела Нейта на парковке, я даже не задумывала над тем, как сильно благодарна ему за поддержку, и ноги сами понесли меня к «фольксвагену».

— Привет.

Нейт ответил своей фирменной улыбкой.

— Ты в порядке? — спросил он, и поставил машину на сигнализацию.

Мы пошли к школе, и я неопределенно молчала.

— В какой-то мере.

Расстроено хмурясь, Нейт всем своим видом показывал, что ему не нравится уклончивость, прозвучавшая в моем голосе. Он переживал за меня. Очень сильно переживал.

— Мама звонила?

— Да, раз сто или двести. Я сбилась со счета.

Мы улыбнулись друг другу совершенно безрадостно. Я поразилась тому, как спокойно чувствую себя рядом с ним, учитывая, что мы снова целовались, меня чуть не стошнило при нем, и я расплакалась у него на груди. Главной причиной, наверное, все же была его неподдельная искренность. Впервые в жизни мне не хотелось язвить воспитанному мальчику.

— Как дела у Лукаса? Ему явно досталось больше, чем тебе, — предположил Нейт. Я прикусила губу, решая говорить правду или врать. В итоге я пришла к выводу, что лучшей политикой будет честность.

— Я заставила его сказать, будто инициатором вечеринки была только я.

Нейт удивленно вскинул брови. Я сначала подумала, что он издевается, но Нейт просто оценил мой поступок, и в его взгляде мелькнуло восхищение.

— Кто-то проигрывает пари, — сказал он и подмигнул.

Я впервые за сутки улыбнулась.

— Игра только началась!

— Неисправимая эгоистка, которая спасла брата от гнева матери? Не думаю.

Нейт нацепил на лицо самодовольную маску, так что мне пришлось толкнуть его. Весь оставшийся путь Нейт хихикал, а я думала о том, что наша встреча, возможно, была не случайностью. Если бы не Ридд, мы вряд ли бы стали друзьями. Глядя на счастливого Нейта, я пыталась не думать о том, что чувствовала и предполагала. Другая девушка на моем месте сбежала бы от него с криками, а я шла рядом, улыбалась и думала о том, как сильно мне нравится выражение радости на его лице.

Мы вошли в холл, переполненный студентами, и я сразу заметила несколько удивленных взглядов. Нейт оставался безмятежным и довольным. Когда мы попрощались, и я пошла по коридору, чувствуя спиной его взгляд, мне стало грустно.

Меня бросало в жар от мысли, что я как никогда близка к цели. Я столько раз мечтала об этом и вдруг, оказавшись так близко, я испугалась. И причиной тому мои глупые чувства. Чтобы не сойти с ума от переживаний, я попыталась сосредоточиться на более важных вещах.

Как оказалась, у меня их не было. Спасение пришло, откуда не ждали.

Занимая свое место рядом с Ханной, я наткнулась на сердитый взгляд голубых глаз и уже приготовилась отбиваться.

— Что случилось, Ханна?

Девушка несколько долгих секунд продолжала буравить меня взглядом, после чего резко и напрямую спросила:

— Ты бросила моего брата ради Нейта Сноу?

Я еле удержалась на стуле. Чтобы придумать ответ, мне понадобилось какое-то время. Ханна выжидающе следила за каждым моим движением.

— Почему ты так решила?

— Ты поехала в участок с ним, но отказала Итану. Вы постоянно вместе. И ты улыбаешься так, будто вы уже целовались! — Последние слова Ханна прошипела с отвращением. Интересно, с какими чувствами она думала о моих поцелуях с ее братом, если Нейт вызывает у нее такие эмоции?

— Ничего подобного! — соврала я, но мои горящие щеки выдавали правду.

Ханна смотрела на меня страшными глазами. Точно так же на меня смотрит мама в часы своих самых злейших обид.

— Ты знаешь, почему я попросила Итана не ехать со мной. Пошли бы слухи, а у него и так хватает проблем с законом, — напомнила я, и это немного присмирило Ханну. — К тому же, ваша мама директор школы.

Ханна все еще противилась, я видела это в ее глазах, но с упреками закончила.

— А с Нейтом мы просто друзья. Как, впрочем, и с твоим братом.

Теперь я говорила с ноткой злости. Все эти грубые вмешательства в мою личную жизнь стали просто невыносимыми. Ханну, впрочем, ничего не смущало. Она считала, что имеет полное право ненавидеть меня за отсутствие романтических чувств к ее брату, и я не могла ее винить. Вряд ли я смогу испытывать симпатию к девушке, которая бросит Лукаса.

Я видела, что заявление о моей дружбе с Итаном Ханну не устраивает. Более того, ее откровенно разозлило то, что я поставила их с Нейтом в один ряд. Пришлось в который раз напомнить себе, что Ханна просто желает счастья своему брату, как я желаю своему. Проблема в том, что в данной ситуации кто-то из них должен остаться несчастным.

Каким-то странным образом через два урока вся школа гудела о нашей с Нейтом дружбе. В кафетерии я столкнулась с мрачным Итаном, и он даже не поздоровался со мной. За нашим столиком сидела Лиза и Питер. Когда я пришла, они резко оборвали разговор, что не оставило сомнений: они только закончили обсуждать мои отношения с парнями.

Хуже стало, когда перед физкультурой ко мне подошел Филип и спросил:

— Так значит... ты встречаешься со Сноу? А как же Итан?

Мой мозг вскипел от раздражения. После этого мне пришлось весь урок объяснять Филипу, что мы с Нейтом только друзья, но он явно мне не поверил. Совсем худо стало, когда я в коридоре наткнулась на Эмбер. В очередной раз задевая меня плечом, она звонко рассмеялась.

— Отличная вечеринка, Лоуренс. Передавай привет Нейту.
Я заскрипела зубами от злости и убежала раньше, чем коридор наполнился смехом студентов. Сдерживая яростный крик, я пошла искать Ханну.

— Зачем ты это сделала? Тебе мало моего позора с вечеринкой? — закричала я на расстоянии десяти шагов.

Все присутствовавшие обернулись. Ханна удивленно моргала, глядя на меня, а Лиза сделала шаг в сторону, за что я была ей только благодарна.

— О чем ты?

— Зачем ты сказала всем, будто я встречаюсь с Нейтом? — спросила я, задыхаясь от гнева. Ханна продолжала смотреть на меня невинными глазами, изображая на лице липовое удивление.

— Ты бредишь, Джейн! Я никому не говорила, — ответила она, но я была слишком зла, чтобы ей верить. Стоило только вспомнить, как она кривится, когда я произношу имя Нейта.

— Да, конечно! Только слухи сами пошли!

Удивление на лице Ханны изменилось презрением.

— Даже не знаю. Наверное, стоит крутить поменьше романов у всех на глазах! — крикнула она. Мне понадобились все силы, чтобы ее не ударить.

Десять секунд ушло на то, чтобы усмирить гнев и убраться подальше от Ханны. Я услышала, как за спиной шуршат бесконечные обсуждения, и решила спрятаться от всех в туалете. Не успела я подняться на второй этаж, как наткнулась на Нейта.

— Что случилось? — спросил он, заприметив выражение моего лица, и увлек за собой в маленький тупик возле кабинета медсестры.

— Это все из-за Ханны. Она распустила сплетни, будто мы с тобой встречаемся, а потом соврала, что не делала этого.
Нейт молчал несколько секунд, после чего выражение его лица вдруг стало жутко виноватым, и я почувствовала себя еще хуже.

— Это ты?!

Я не могла поверить в происходящее. Ну почему эта жизнь с каждой минутой становится все ужаснее?

— Прости, я выдумал эту историю, чтобы отвести внимание от Лукаса, — неуклюже оправдывался Нейт. — Думал, лучше пусть говорят о нас, чем о Лукасе.

При других обстоятельствах я бы оценила его заботу о моем брате, но сейчас я хотела только стереть его в порошок. Гнев вырвался из меня, в виде кулака, поразившего правую скулу Нейта. День превратился в кошмар только благодаря ему. Моя жизнь превратилась в кошмар его стараниями и это меньшее, чем я могла ему отплатить.

Глаза Нейта смотрели на меня больше ошеломленно, чем обижено. Я попыталась уйти, говорить дальше не было смысла, но Нейт явно считал иначе. Хватая меня за руки, он зажал их у меня за спиной, при этом я оказалась прижатой к нему всем телом. Сердце мгновенно отреагировало, и я была уверена, что Нейт чувствует его биение своей грудью.

— Отпусти меня, иначе я за себя не отвечаю!

— Напугала, — хихикнул Нейт. Я попыталась высвободиться, но тщетно. У Нейта была железная хватка, и я уже давно об этом знала.

— Послушай меня...

— Мне больно!

Эффект поразительный — сильный руки мгновенно отпустили меня, а улыбка слетела с лица Нейта. Я, что есть силы, снова его ударила. На этот раз ладонью, отчего удар получился звонким, и Нейт окаменел. За считанные секунды его глаза стали абсолютно черными, и я сделала шаг назад.

— Уходи отсюда, — прорычал Нейт, сжимая кулаки.

Я сделала второй шаг, но в этот раз к нему и горько об этом пожалела. При первой встрече я подумала, будто на таком ангельском лице не может появиться выражение ярости, но я ошиблась. Глядя на меня с откровенной ненавистью, Нейт отпихнул меня в сторону и убежал. Сила удара моей спины об выступающий подоконник заставила меня невольно вскрикнуть от боли.

Нейт бесследно исчез, а я с мрачным удовольствием подумала, что нашла подтверждение самым ужасным своим догадкам.

* * *

Люк забрал нас домой. Я чувствовала физическую усталость и вдобавок полную истощенность ума. Казалось, еще шаг, еще одна мысль и я просто умру.

Оставив Лукаса обедать наедине с Люком, я закрылась в спальне. Необходимо было привести мысли в порядок. Два часа я лежала на кровати, справляясь с усталостью и мысленно разбирая все свои проблемы.

Я придумывала, как буду извиняться перед Ханной, как лучше наладить отношения с Итаном и всячески игнорировать мерзкого Нейта. Сейчас мои планы казались нереальными, но я должна была попробовать.

Нейт не обычный парень. Любой другой человек на моем месте не заметил бы разницы, но моего отца, по заключению экспертов, растерзали животные, сестра перед смертью предупреждала меня об опасности и волшебных волках. Как тут не поверишь в сверхъестественные аномалии?

Все это было странно и опасно, но я оказалась решительна, как никогда. Главное, теперь у меня есть повод его ненавидеть, что было очень удобно, учитывая мои замыслы. Я так сильно боялась эмоционально к нему привязаться, что постоянно только это и делала. Теперь же я оборвала эту связь, ведь Нейт перестал быть моим другом.

После уборки в голове я приняла душ и приготовила ужин. Лукас охотно согласился поесть со мной, после того, как весь вечер просидел на диване, пытаясь начать неудобный разговор, как-то загладить свою вину. В итоге я не выдержала.

— Перестань так упорно стараться все наладить. Просто дай мне время свыкнуться с мыслью, что теперь я должна следить еще и за тобой.

Виновато улыбаясь, Лукас продолжал накручивать спагетти на вилку. Я накрыла стол для Люка и позвала его, а сама поднялась в спальню, предварительно заглядывая к брату, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Брат ответил улыбкой, что заставило меня успокоиться. Ради счастья этого человека я, как выяснилось, готова на все.

Утро вторника напустило на город туман и, выглядывая в окно, я подумала, что это мрачный подарок к началу октября.

Меня снова мучили кошмары, проснулась я рано и в плохом настроении. Готовить завтрак было лень, и я просто залила хлопья молоком. От противной серости за окнами в комнате было темно, и у меня разболелись глаза. Пришлось включить свет, чтобы не ослепнуть окончательно. В голову пришла мысль посмотреть телевизор, и я перебралась от стола на диван, вспоминая о Люке в гостиной.

К сожалению, в шесть утра кроме мультфильмов и новостей ничего стоящего не показывали, и мне пришлось включить музыкальный канал. Подпевая какой-то группе, я думала о Нейте. Я не могла перестать думать о нем, и это меня угнетало. В какой-то момент я не выдержала и надавила пальцами на виски, прогоняя все мысли об этом человеке из своей головы.

Откладывая посуду в раковину, я пошла в душ. Теплая вода, как и было задумано, окончательного смысла с моих мыслей имя Нейта Сноу. Из ванной я вышла умиротворенная, как никогда. Подсушив волосы феном, я собрала их в хвост, и надела свитер и джинсы.

Лукас встретил меня сонной улыбкой. Люк просто кивнул и спросил, в котором часу нас нужно сегодня забрать. Я ответила, что как обычно, и подала им с братом завтрак. Через пятнадцать минут все были готовы выходить, кроме Лукаса. Он не мог найти свой телефон.

Ровно в восемь я спустилась в гостиную, взяла куртку и ключи от дома, сказала Люку, что дождусь их на крыльце и открыла входную дверь.

— Привет.

Вместе с порывом холодного утреннего воздуха меня накрыло волной раздражения.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, отпихивая Нейта с дороги и закрывая за собой дверь в дом.

— Почему так грубо? — с деланным упреком спросил в ответ.

Я резко вздохнула и пошла по дорожке вымощенной плиткой к дороге, забывая о том, что еду в школу не на автобусе. Нейт пошел за мной, а я мысленно попросила Лукаса искать свой телефон быстрее. Я вдруг почувствовала страх перед Нейтом, хотя и продолжала говорить себе, что это всего лишь глупый, очень глупый мальчик.

— А на что ты рассчитывал? — спросила я с возмущением. — Думал, я на тебя с объятиями брошусь после вчерашнего представления? Мне пришлось всей школе объяснять, что мы с тобой не влюбленная парочка! А после этого ты еще пытался меня обнимать!

Воспоминания о том, как я кричала на Ханну, заставили меня прикусить щеку изнутри. Я боялась разговаривать с ней после такого. Стоило врезать Нейту хотя бы из-за нашей с Ханной ссоры.

Только сейчас я заметила припаркованный возле дома «фольксваген» и обругала себя за невнимательность.

— Когда парень обнимает девушку это нормально. Тебе разве мама не объясняла? — по-прежнему улыбаясь, спросил Нейт.

— Когда парень обнимает девушку это нормально, но когда ты тянешь свои руки ко мне это противно! — с отвращением кивнула я, задыхаясь от негодования. Нейт только улыбнулся, забавляясь моей эмоциональностью. Я уже думала, он сейчас вспомнит все те моменты, когда я не сопротивлялась его объятиям, но он сделал кое-что похуже.

В два шага он оказался прямо передо мной. Я демонстративно отвернулась, но все-таки успела заметить очередную улыбку на его лице. Похоже, мое нежелание разговаривать, только добавляло ему мотивации, и он снова оказался в поле моего зрения.

— Ты разве не девушка? — изображая испуг, вздохнул он.

— Я девушка, а вот кто ты такой я даже говорить боюсь!

Нейт покачал головой.

— Кто-то очень расстроен и обижен, — радостно заметил он, продолжая идти рядом со мной. Я из последних сил сдерживала неприличные ругательства, застывшие на губах.

— Тебя специально кто-то подсылает, чтобы меня раздражать?

— Ты такая смешная, когда злишься. Я тебе это уже говорил, — выдавил Нейт сквозь смех. Я побагровела от ярости.

— Я еще не начинала злиться.

Решительно отворачиваясь от Нейта, я придумала, как отругаю Лукаса за задержку. После минутного молчания Нейт тихо спросил:

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Проще простого! Я даже не задумывалась.

— Избавь меня от своего присутствия!

— А если это невозможно?

Моя злость моментально исчезла. На смену ей пришел откровенный страх, и я обернулась. В глазах Нейта не осталось и капли былого веселья, отчего я помимо собственной воли почувствовала укол боли. Это все еще был человек, который помог мне решить проблему с братом, унес с вечеринки, поцеловал меня, не дал сойти с ума после свадьбы матери. Мне так отчаянно хотелось в это верить, но теперь я видела только чудовище, никакого человека.

— Что? — негромко спросила я. Нейт сделала шаг мне на встречу и его руки умоляюще потянулись ко мне, но я даже не дрогнула.

— Что если я не могу оставить тебя в покое?

Вспомнились его слова в баре, не только те, когда он признался, что я ему нравлюсь, и я решила, что это единственный вход из эмоционального тупика.

— Ах да! Я же настолько испорчена, что тебя, благородного рыцаря, тянет спасать смертную душу от греха и разврата!

Нейт застыл, превратившись в нерушимую статую. Карие глаза смотрели на меня в нерешительности.

— Пусть будет так, — согласился он.

— Вот и отлично. А теперь освободи дорогу, — попросила я голосом, в котором сквозило раздражение.

— Давай я подвезу тебя в школу? — Нейт кивнул в сторону «фольксвагена».

Я почти зарычала от злости.

— Вот это наглость! Я прошу тебя больше не попадаться мне на глаза, а ты предлагаешь поехать с тобой в школу? Серьезно? У тебя оригинальное чувство юмора.

— Я думал, тебе не нравится ваш надсмотрщик.

— Смею заметить, что ты и в прошлый раз думал, что спасаешь Лукаса, но вместо этого ты превратил мою жизнь в ад, — напомнила я безжалостно. — И ты не нравишься мне намного больше, чем Люк.

— Мне, правда, жаль, что так получилось. — Нейт выглядел на самом деле расстроенным, но я приказала себе не покупаться на это. — Ты стремилась защитить брата, я хотел помочь и не смог придумать ничего лучше.

Несколько секунд я с неопределенностью смотрела ему прямо в глаза, но чувство отвращения оказалось сильнее благодарности.

— Оставь меня в покое, Нейт.

Входная дверь за спиной Нейта открылась, и на крыльце появился Лукас и Люк. Взгляд Люка мгновенно обратился к Нейту.

— Кто этот парень?

— Это тот парень, который уже уходит, — ответила я и прошла мимо разочарованного Нейта к маминому «опелю».

В тот день мне казалось, что другой темы для разговоров студентов, кроме как взаимоотношения новенькой Джейн Лоуренс с Нейтом Сноу и Итаном Ваетом, не существует. Именно поэтому я с нетерпением ждала окончания занятий, чтобы сбежать от надоедливых взглядов, преследовавших меня повсюду. Одно радовало — я помирилась с Ханной. Пришлось переступить через свою гордость, но Ханна оценила мой поступок и к последнему уроку стала улыбаться мне, как прежде.

Попрощавшись с Филипом, Питером и Лизой, мы с Ханной вышли под дождь. Должна признать, за месяц в Реймонде постоянно мокрая обувь и монотонная дробь капель по окнам стали меня раздражать. Бросая огорченный взгляд на серое небо, я поняла, что закончится это не скоро.

Под непрерывную болтовню Ханны мы добежали до школьных ворот. Я удивилась, когда увидела насквозь промокшего Лукаса.

— А где Люк?

— Он не сможет нас забрать. Попросил ехать на автобусе. Кстати, завтра его тоже не будет.

Я облегченно вздохнула, общество мрачного скучного Люка порядком надоело. Неудивительно, что он дружит с Майком.

В автобусе я села рядом с Ханной. Двери со скрипом закрылись, автобус тронулся, но тут же резко остановился. Я больно стукнулась спиной об сидение, Ханна вскрикнула. Студенты возмущенно зашумели, но когда двери автобуса открылись, все мгновенно замерли в немом шоке. Нейт украдкой взглянул на пассажиров и занял место позади водителя. Я готова была поклясться, что взгляд карих глаз на секунду дольше задержались на мне.

Задыхаясь, в автобус вбежал Итан. Поблагодарив водителя, он сел рядом с Лукасом и улыбнулся нам с Ханной. Двери снова заскрипели и автобус поехал.

Ханна озадачено поджала губы, прожигая взглядом затылок Нейта.

— Ты заметила?

— Лучше бы не заметила, — ответила я негромко и прислонила горячий лоб к холодному окну.

Сегодня расстояние от школы до дома показалось мне ужасно большим по сравнению с предыдущим месяцем. Студенты взволнованно шептались. Нетрудно догадаться по какому поводу. Все одно и то же — любовный треугольник Сноу-Лоуренс-Вает. Я даже не заметила, как быстро эти фамилии в сочетании стали меня раздражать.

Когда мы вышли перед домом Майка, я почувствовала долгожданное облегчение, нарушенное звуком шагов за спиной. Оборачиваясь, я увидела улыбающегося Нейта.

— Джейн, тебе помочь? — спросил Лукас, недружелюбно глядя на Нейта.

— Нет, иди в дом.

Лукас явно предпочел бы остаться, но я бросила на него твердый взгляд и он ушел. Когда дверь за ним закрылась, я заметила, что Нейт больше не улыбается.

— Что за цирк? — требовательно спросила я, скрещивая руки на груди.

— О чем ты? — переспросил Нейт. Его актерский талант развивался с каждым днем.

— Зачем тебе автобус? У тебя есть шикарный «фольксваген», вот на нем и катайся, — с жаром предложила я.

— Ты отказалась ездить со мной, я решил ездить с тобой, — объяснил Нейт. Я могла его ненавидеть хотя бы за эту манеру разговаривать со мной так, словно мне пять лет.

«Фольксваген» стоял гордо припаркованный у дороги, на том же месте, что и сегодня утром. Одного взгляда на эту проклятую машину хватило, чтобы взбеситься, и я ушла, оставляя Нейт без ответа. Судя по звуку, Сноу оказался в машине раньше, чем я поднялась на крыльцо. Как только входная дверь дома захлопнулась за мной, мотор «фольксвагена» заработал, и машина покинула улицу.

Из кухни вышел Лукас с видом озадаченным и сердитым одновременно.

— Зачем ты связалась с этим парнем? — спросил он.

— Если бы я только знала.

* * *

— Люк больше не может за вами присматривать, а рейс у нас только в воскресенье, — пожаловалась мама усталым голосом. — Я надеюсь, вы сможете удержаться от вечеринок всего пару дней?

Я тяжело вздохнула. Тон ее голоса был полностью оправдан, и я не имела права обижаться. В конце концов, у меня нет своих детей, и я вряд ли могу понять, каково это воспитывать кого-то, подобного мне. Хотя, должна признать, ее избитый сарказм уже порядком надоел.

— Так значит, вы будете дома в воскресенье? — спросила я ненавязчиво.

— Да, ближе к ночи.

Во время очередной неловкой паузы, я придумывала, о чем еще можно спросить.

— Как Испания?

— Жарко, — проворчала мама. — Поскорее бы в Реймонд.
Удивленная улыбка коснулась моих губ.

— Мы в Реймонде всего месяц, а ты уже успела привыкнуть? — поражалась я, ведь сама еще не смирилась с постоянным присутствием зонта в рюкзаке.

— Как у вас дела? Как Лукас? — спросила Эллен. Я почувствовала опасность и дернула край рубашки. — В школе все в порядке?

— Все хорошо. Лукас сейчас делает уроки, а я на кухне готовлю ужин.

— Удачи, — ответила мама.

— Спасибо.

Мы молчали несколько секунд. Я чувствовала себя ужасно неловко.

— Тогда до завтра. Позвоню вечером.

— Угу, пока.

— Целую вас.

Я нажала на красную кнопку и прервала вызов, облегченно вздыхая. Реймонд однозначно сводил с ума всех без исключения, ведь сколько я знала маму великим недостатком ее характера было умение долго и холодно сердиться.

В ожидании, когда зазвенит таймер на духовке, я упала на диван и закрыла глаза. Нужно было срочно разобраться с мыслями, иначе мой беспомощный мозг взорвется.

Вот уже несколько дней подряд Нейт продолжал творить хаос вокруг меня. Утром он парковал «фольксваген» возле нашего дома, чем очень сильно раздражал Лукаса, после чего садился с нами в автобус, чем очень сильно раздражал Ханну. Возвращался тоже на автобусе, забирал машину и сваливал. Без единого слова. Наверно боялся, что я не сдержусь и накричу на него, что было вполне обоснованным страхом.

Каждый день на меня сыпались сотни вопросов о Нейте и наших отношениях. Я так устала, что просто перестала слушать.

Итан ходил мрачный, словно их команда уже проиграла чемпионат. Я замечала на себе его задумчивый взгляд, но все еще боялась начинать разговор на тему, почему я бросила его. В свете последних событий Итан был не самой большой моей проблемой.

Я продолжала задаваться вопросом, зачем Нейт все это делает? Разве я не ясно дала понять, что ничего нельзя добиться, постоянно раздражая меня и нервируя? Если он хотел заслужить прощение, то явно избрал не ту тактику.

Если бы я только знала, какой потрясающий сюрприз преподнесет мне Лиза на следующий день, я бы прогуляла школу. Во время ланча мы, как обычно, сидели за нашим столиком у окна. Я дочитывала заданного Шекспира, Питер и Филип разговаривали и постоянно смеялись, что очень сильно меня отвлекало. Лиза опаздывала, и поднос с едой, который Питер взял для нее, ждал девушку на краю стола.

— Ребята! — послышался жизнерадостный голос Лизы. Я не отрывала глаз от страницы книги. — У нас гость.

Слова Лизы вдруг заставили меня нервничать. И не зря! Когда я подняла голову, Нейт приветливо улыбнулся мне, но я все равно заметила, что он волнуется. Питер и Филип смотрели на него с искренним удивлением. Я пронзила Лизу сердитым взглядом, но она только виновато улыбнулась и села рядом с Питером.

— Я пригласила Нейта пообедать с нами, — сообщила она, продолжая говорить жизнерадостно, но ее голос предательски дрожал.

Все кто сидел в радиусе трех метров обернулись к нам и застыли с изумленными лицами. Питер смотрел на Нейта с откровенной неприязнью, хотя он почти на всех так смотрел. Филип видимо углядел в Нейте конкурента, и обижено хмурился.

Бросив гневный взгляд на Лизу, я пулей вылетела из кафетерия. Нейт шел за мной, я слышала его шаги, но оборачиваться не хотела. Только когда он схватил меня за руку, я вынуждена была остановиться.

— Отпусти! — закричала я, пытаясь освободить руку, но тщетно. — Мне больно!

— Прости! Прости меня, пожалуйста!

Я понимала, что Нейт извиняется не за боль, что причиняет моему запястью сейчас, а за инцидент со сплетнями. Особого впечатления его слова на меня не произвели, я думала лишь о том, что хочу убраться от него как можно подальше.

— Отпусти меня!

— Что мне сделать, что ты меня простила? — закричал Нейт.

Я застыла на месте. Впервые он вот так бурно демонстрировал при мне свои эмоции, и это заставило меня на секунду забыть, что вообще происходит. Глядя в его полные боли глаза, я чувствовала твердый внутренний протест. Ну не могла я стать такой важной для него всего за какой-то месяц! Я боялась даже думать об этом.

Передо мной был выбор. Я очень хотела прекратить этот кошмар, который Нейт создал вокруг меня, но простить его означало сдаться. Позволить ему снова оказаться ближе, чем нужно. Я была по-настоящему растеряна, но компромисс моих суждений нашелся на удивление быстро.

— Что мне сделать? — прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

— Ничего, — ответила я. Хватка сильных рук моментально ослабла. — Ты прощен, но впредь держись от меня подальше.

Онемевший от боли Нейт остался в коридоре, а я быстро ушла. Во мне разыгралась такая война, что я боялась раскричаться посреди школы. От эмоционального взрыва меня спас Филип. Я столкнулась с ним возле кабинета английского.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросил он.

— Да, все отлично.

Филип смотрел на меня с подозрением.

— Может отвезти тебя домой?

— У меня еще один урок.

Пожимая плечи и улыбаясь, Филип впервые за месяц вызвал у меня что-то кроме тихого отвращения. Оказалось, за маской надменности скрывался приятный спокойный парень, достойный уважения. Я впервые поняла, почему он так нравился Ханне.

— Тебе плохо. Какие могут быть уроки в таком состоянии?

После минутного колебания, я сдалась.

— Ладно. Все равно я не дочитала Шекспира.

Я позволила Филипу вывести меня из школы на залитую дождем парковку и порадовалась, что по пути, мы не встретили Итана или Ханну. Филип усадил меня в свой джип, и машина выехала со школьного двора, унося меня на безопасное расстояние от нервного срыва и Нейта Сноу.

— Джейн, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Филип, когда мы въезжали на улицу Майка.

— Да, просто в последнее время в моей жизни все очень напряженно.

Филип печальной улыбкой дал знать, что понимает меня. Когда машина остановилась возле моего дома, я заметила на его лице странное выражение.

— Я хотел у тебя кое-что спросить, — выдавил он, и я заметила, как покраснели его щеки.

— Да, я слушаю.

— Это насчет Ханны. — Филип дико смущался, а я не знала, куда смотреть, чтобы не усугублять положение. — Она тебе ничего не рассказывает? Ну... обо мне.

— Мы с ней мало разговариваем, — призналась я в первую очередь себе самой. — А о парнях так и вовсе ничего не говорим. Ты ведь понимаешь. Итан и я. Больная тема.

— Да, я знаю. Я просто думал, что вы лучшие подруги.

Я почувствовала неожиданную тяжесть где-то внутри и не знала, что с ней делать. Вряд ли мы с Ханной были лучшими подругами, за тот месяц, что я прожила в Реймонде единственным, кто хоть что-то обо мне знал, был Нейт Сноу.

— Я не та подруга, которая сплетничает о парнях, — оправдалась я и это была правда. — Но, даже не смотря на это, я кое-что знаю.

Глаза Филипа воодушевленно загорелись.

— Пригласи ее куда-нибудь. Уверена, вы отлично проведете время вместе, — посоветовала я и добавила: — Она не откажет.

— Спасибо. — Филип радостно улыбался.

Я кивнула ему на прощание и вышла из машины.

В доме было тихо. Лукаса еще несколько часов можно не ждать. Домашней работы не оказалось, и я поднялась в спальню, чтобы лечь спать, но мысли не позволили мне заснуть.

Нельзя сдаваться. Нельзя поддаваться эмоциям. Подумаешь, Нейту захотелось поиграть в рыцаря. Почему вообще меня это должно беспокоить? Это все Реймонд, чокнутый город, и я сама скоро сойду здесь с ума. В тот момент, я как никогда остро нуждалась в суете большого города, где никому нет до тебя дела. Закрывая глаза, я снова видела Атланту.

Путаясь в мыслях, я все-таки уснула. Кошмар с волками и Нейтом разбудил меня в четыре. Пытаясь справиться с головной болью, я спустила в гостиную, где Лукас смотрел какую-то передачу по телевизору.

Зазвонил телефон, я сняла трубку и сразу же об этом пожалела. Звонила Ханна, сообщить грандиозную новость — Филип пригласил ее на свидание. Я попыталась вложить в свой голос столько искренней радости, сколько позволяло раздражение, и пожелала ей удачи, после чего отключила телефон от сети. Лукас наблюдал за мной с улыбкой.

— Ты голоден? — спросила я и он кивнул.

После ужина мы с вместе сели за уроки в гостиной, но лично у меня работа никак не клеилась из-за жуткой головной боли. Больше двадцати минут я просто пыталась понять, что мне нужно делать. Лукас замечал мою рассеянность, но не решался заговорить, и я была ему за это только благодарна.

В десять мы разошлись по своим комнатам. Я пожелала ему приятных снов и вошла в спальню. Чтобы быстрее уснуть, пришлось достать из прикроватной тумбочки плеер, и включить самый скучный диск который у меня был. Его, кстати, подарил Майк.

«Снотворное» подействовало, и я без проблем уснула с вымученной улыбкой на лице и надеждой на то, что пятница будет не такой ужасной, как четверг.