Глава 24
Сура
- Сурия? С вами все в порядке? - прозвучал манерный голос, которому явно было плевать на моё самочувствие. Меня тыкали пальцев в плечо, казалось, что это происходит во сне. - Сурия, вставайте. Вас ждут.
Я открыла глаза, морщась от яркого света свечи, которую держал полный лакей-сильвер. Это был взрослый мужчина, лет шестидесяти. Он был одет в обычный костюм цвета сухой травы, что подчёркивал особую зеленоватость его кожи, а дрэды, с редкими прядями сидены, были перевязаны чёрной лентой, делая лакея аристократичным.
В первые секунды пробуждения я осознала, что этот сильвер реальность, а не сон. Этот дворец, эта комната - весь этот кошмар наяву. Я вспомнила, как долго билась в приступе истерики после разговора с Алиром, и как на меня давило чувство вины и стыда за мою беспечность. И во всем этом безумии я потеряла силы и уснула прямо на полу возле кровати, словно жалкая бродяга. Принять факт того, что я надломилась и меня смогли ранить, очень сложно, но я пыталась это скрыть за своей сухостью и полным подчинением.
- Да. Всё хорошо, - вяло сказала я заспанным голосом, пытаясь быстрее встать с пола, ибо недоуменное лицо сильвера меня раздражало. - Вы что-то хотели?
- Вас ждёт король, Сурия, - ответил он. Фраза лакея полоснула меня по слуху: какая ещё Сурия? Имя какой-то принцесски из детских книжек.
- Я Сура, запоминайте сразу, лакей, - жёстко произнесла я, дабы у него больше никогда не возникало желания каверкать моё имя. Сильвер оставался невозмутимым, видимо подобное обращение ему привычно, однако, его клория извергала лёгкую обиду, поэтому я решила добавить. - Как ваше имя?
- Мирум, Сура. Прошу прощения за свою ошибку.
Я кивнула ему понимающе головой, завязывая халат потуже.
- Зачем король меня ждёт? - спросила я, возвращаясь к теме.
- Мне об этом не докладывают, мне поручено вас провести на место встречи. Поэтому... - он взглянул на свои подвесные часы и продолжил, -... я жду вас готовой через пятнадцать минут за дверью. Наденьте что-то приличное, в вашем распоряжение любые платья, которые тут найдёте.
Не обронив больше ни слова, он вышел марширующими шагами в коридор, оставляя меня в глухой темноте. Я зажгла пару свечей и пошла искать подходящие одежды для визита к королю. Рыская по вешалкам, я наблюдала только присутствие тех самых платьев в пыльном шкафу, очень много платьев разных фасонов и цветов, что мне начинали надоедать.
- Что за глупости? - бормотала я. - Если я девушка, то это обязательно платья? Я их не надену ни за что на свете. Какое-то убожество, - переходя от одного наряда к другому, они становились хуже и хуже: непонятные банты, ленты, слишком яркие вставки на корсетах. К чему вся эта напыщенность? Чтобы показать насколько они богаты, не заботясь даже о гармоничности внешнего вида? Ну конечно, работа по принципу: чем больше дорогих тканей и камней, тем ценней оно в обществе, так как стоит бешеных денег, и обществу плевать, что это полная безвкусица.
Оставив попытки искать что-то адекватное, я вернулась к своей старой грязной одежде. Если пойти в ней? Может так я покажу свою не преклонность? Но она порвана. Или же можно сделать кое что другое ...
---
Двери распахнулись. Мирум и стража разом повернулись в мою сторону. Их бесстрастные лица исказились в немом удивлении от моего вида, то что я и ждала. Рты оставались открытыми не долго, ибо я начала говорить.
- Что-то не так? - нарочито спросила я, хотя мне известно, что в своём представление я выгляжу превосходно. - Неужели королю не понравится?
На самом деле мне было глубоко все равно на мнение Риажа, мне хотелось притвориться наивной ахкилкой, которую все же беспокоят замечания короля. Думаю, что вышло плохо, так как у них я могу вызвать только чувство подозрительности и свободолюбивости.
- Вы... Откуда взяли подобное платье? - спросил лакей, окидывая меня взглядом с ног до головы. - Оно вам не кажется... Кхм-кхм, слишком откровенным?
Как известно, все ахкилы носят чёрные платья из лёгкой ткани. Это делает нас приметными. Среди белизны волос и серой кожи должно быть яркое и узнаваемое пятно, которое из далека сможет сделать нас явными для остальных аракелийцев. Поэтому на одной из полок, где лежали сорочки для сна, я нашла черную из тонкого шёлка. Она была с длинными рукавами и мне по колено, вроде удачный вариант, однако мне стало этого мало. Я решила оторвать рукава, оставив глубокий вырез на груди - этот наряд напомнил мне поселение, тогда я посчитала, что и король, и остальные жители дворца должны понимать, кто мы есть. Я распустила волосы впервые за долгое время. Косы стали уже частью меня и трогать волнистые пряди было непривычно, но так нужно.
- Ничуть, дорогой Мирум, - выпалила я с ядовитой улыбкой. Мне хотелось произвести на всех впечатление противоречия. Я должна сделать так, чтобы они верили мне, чтобы я стала их правой рукой - союзницей. Но также они должны понимать, если я выполняю их волю или становлюсь "удобной", то это не значит, что я подчиняюсь им и смиряюсь со своим заточением в этом дворце. Я Сура. Та что вела за собой народ, та что терпела пытки от старейшин, дабы не стать для них смиренной, та, что потеряла свою опору в лице Алира, та, что оставила свою лучшую подругу на съедение ненасытных падальщиков. Меня ничто не может уничтожить и я дойду до конца. Я сделаю Аркелию свободной. - Как вы видите я ахкил. У нас есть свои традиции и правила, которым я... верна.
- Судя по вашим поступкам, то могу утверждать обратное, - уточнил Мирум, и я не могу с ним не согласиться.
- Может быть и так, но в эту секунду я здесь единственная из своего рода. И даже если иногда я не почитаю наши обычаи в поселении, то здесь я покажу, что это не так. Я во дворце, но это не значит, что я с вами. Есть общее дело, которое в моих и ваших интересах и только.
Мирум кивнул, мне показалось он впечатлен моими словами, его глаза не смотрели на меня холодно, как на очередную игрушку короля, в его глаза я личность. Клории лакея витали слабо, но чувствовалась одобрение в них.
- Но вы не единственная здесь, Сура, - с намёком произнёс он. Речь о Алире.
- Алир давно не часть Угрюм Скал. Он не жил там долгое время, и он давно служит королю. Он всего лишь внешне ахкил, но не душой.
- Хм... - Мирум ухмыльнулся, качая головой, словно мои слова были слишком громкими. - Вы категорично отзываетесь о нем, думаю, не вам судить того, кого вы знаете с недавних пор.
Сердце укололо слишком сильно, я дрогнула, мне хотелось узнать у лакея больше, что он знает, чего не знаю я? Может есть шанс вернуть его?..
Мысли стали навязчивые, и мне стоило их пресечь.
- Думаю, мы слишком задержались, Мирум. Королю не положено ждать.
И я двинулись в глубь коридора, оставляя позади лакея с его ухмылкой. Могло показаться, что мне наскучил этот разговор, но на самом деле мне не хватало воздуха, недавняя истерика оставила след внутри, и мне казалось, что она может повториться прямо сейчас. Малейшее упоминание о Алире выбивали из колеи мгновенно, поэтому мне следует убегать от этих чувств подальше.
---
Лакей привёл меня в висячий сад дворца. Хоть было и темно, но мне удалось рассмотреть множество красивых и редких растений, кустов и цветов в свете фонарей со свечами. Лианы обвивали стены и колонны, делая это место невероятным. Я так привыкла к холодному серому камню, что подобное для меня становилось чем-то нереальным. Запах стоял свежий, иногда он кружил голову, но это было приятно. Босые ноги ласкала сочная трава, и я останавливалась, чтобы понюхать синий трилистник, который имел аромат ягод, в эту секунду позади меня послышался голос короля.
- Как вам мой сад? - спросил он своим горделивым тоном, он тянул буквы, словно наслаждался своими же речами. Самолюбие ли это? Или же наслаждение своей жизнью?
- Впечатляет, что могу ещё сказать.
- Слова не нужны, чтобы описать красоту, - он закрыл глаза и поднял голову к небу, вдохнув запахи сада, а потом продолжил, - её нужно чувствовать и понимать, насколько мы слабы перед ней. Я вижу, вам это не так уж и чуждо?
Он взглянул, быстро пробегаясь по мне глазами, с ожиданием ответа. В нем я увидела подтверждение его словам: слова не нужны, чтобы описать красоту. Реплики короля имели ввиду не сад, а меня...
Я не хотела продолжать эту тему, поэтому увела разговор подальше от своего внешнего вида.
- Я жила в Угрюм Скалах и могла довольствоваться лишь природой Хрустальной рощи.
- Свободной птичке клетка становиться тесной, - усмехнулся он, начиная медленно ходить вокруг меня. Руки за спиной, а разум вновь отрешен, будто его ментальное здоровье было не устойчиво. Что он говорит, только ему известно. - Сура, скажите вам знаком Зачарованный каньон?
- Зачем эти игры? Уверена, вы все уже знаете обо мне.
- Верно. Но я хочу услышать вас. Что вы думаете о каньоне? О месте, который подвластен лишь одним обученым следопытам? - спросил король. Он остановился напротив меня, уперев тяжёлый взгляд в мои глаза.
- Это место не для слабых. Это место, где со временем понимаешь, что привычная жизнь имеет порядок, а в каньоне ты подстраиваешься под неизвестность. Ты готовишься к атаке хищников, к новым встречам, к смерти... - в эти секунды я вспоминала свое путешествие в каньоне: о сражениях с песчаными львами, о смертях своих соратников, первую встречу с человеком. Тогда я была наполнена жизнью, я познала, то чего не знают многие. У меня был страх, дружба, скорбь, ответственность. Там меня видели Сурой, но никак не рядовой ахкилкой для заглушки чужих эмоций. В тот миг я много думала, что сумела прийти к ненависти к себе и своему народу. Мы лишаем аракелийцев эмоций, не даём им их прожить, лишаем воли. Может мы и созданы для того, чтобы сеять порабощение нежели свободу? Поэтому мне хочется уничтожить эту болезнь с Аркелии. Все должны быть счастливы, даже испытывая невероятное горе, чтобы понимать ценность хорошим временам, -... там ты принимаешь любой исход судьбы, даже если он тащит за собой необратимый конец.
- Ты видела его, - он замолчал. Мне стало не ясно о чем он, я решила дождаться продолжения. - Люди не похожи на нас, Сура. Они знают то, что не знаем мы, но это можно исправить.
- Я видела одного человека - это правда. Он имел цели в отличие от аракелийцев, он жил идеями и поступал, рискуя собой. Но я не знаю, что вы имеете ввиду под фразой "... это можно исправить"?
- Объединение двух миров. Мы станем абсолютным миром. Люди и Аркелия будет одним целым. Я и ты можем повлиять на это. Ты видела людей, знаешь больше, чем любой другой ахкил, даже Семёрка постепенно теряет свое величие. Ты и есть будущее, Сура. Мы есть будущее. Мы станем новым витком в истории Аркелии. Мы будем делить свои знания с людьми, а люди свои - с нами.
Король говорил, утопая в своих планах, словно в его голове уже все произошло. Его мотивы мне были близки, но один и тот же мы ждем результат? Добрые ли у него намерения? Либо же король пытается повлиять на жителей Аркелии, чтобы те перестали унижать его, сравнивая с его великолепным отцом. Для многих сын Бехта никудышный правитель. Он тот, кто заперся во дворце, не показывая нос в городе,словно затворник, что сидит в четырех стенах, придумывая бредовые законы. От здравого ли ума всё идёт?
- Почему вам это нужно? Какая вам выгода с этого союза? - спросила на прямую я.
- Как я и сказал ранее, единство мира. Новое начало.
Внутри скакало недоверие, но роль наивной нужно держать, я должна верить ему. И он должен знать, что я поддерживаю его, но нужно быть начеку.
- Мне нравиться ваши мысли, король. В этом я найду свою пристань и успокоение. Мы станем одним целом. Я с вами. У нас общие интересы, и я считаю мы справимся, - я улыбнулась ему, будто вдохновилась его болтовней. Король просиял, ему было лестно получить аналогичный ответ от меня. - С чего начнём?
- Нам нужно доверие людей, завоевать их расположение. И это сделаешь ты, - сказал он. Как мне это сделать? В голове было много вопросов. - Ты знаешь, как общаться с ними, за тобой идут многие, поэтому думаю ты можешь с этим справиться.
- Но на это уйдёт кучу времени, это не так быстро. И как же быть со Старейшинами. Если они узнают, нужно быть готовыми к действиям с их стороны. Они ни за что не допустят людей на нашей земле. - идеи Риажа были слишком инфантильными, он о многом не думал. Он думал лишь результатом, забывая о процессе и последствиях.
- Как сказал Алир, Семёрка слишком далеко от наших планов. Их заботят только Угрюм Скалы, сама Аркелия для них место работы, а именно пунктик договора, который они заключили сотни лет назад с дворцом Аркелии. Им плевать на судьбу страны, они думают о сохранности своего величия. Главное, перемани людей на нашу сторону. Времени предостаточно, но главное, чтобы это все происходило тайно. Тебя не должны видеть, никто не знает, где ты, кроме приближенных дворца. Надеюсь, ты меня услышала?
План был сомнительный, но мне оставалось подчиниться и действовать, как хочет король. При этом не забывать исследовать его подводные камни. Хоть он и безумен, но я уверена, что скрытый замысел есть.
Я собиралась уходить, но тут Риаж остановил меня, сказав:
- Я знаю, что такое задание может быть затруднительно в исполнении, поэтому тебе в помощники даю своего приближенного слугу, который тоже имел опыт с людьми... , - из кустарников вышел Алир, предполагаю, что он стоял там давно. Видимо, как обычно подслушивал разговор, чтобы курировать действия короля и не упускать важных деталей. Ведь все что делает Риаж, это все по советам Алира, также когда-то жила и я. Тут мне было ясно к чему идёт разговор, -... Алира. Он будет помогать тебе, тем более у вас уже был опыт работы вместе. И в каньоне, и в поселении, и в самой Аркелии. Думаю, проблем не будет.
Алир встал рядом с нами, словно солдат, который готов к сражению. Лицо все ещё бесстрасное. Не волнения. Не разочарования. Ничего. Чужой. Я последовала его примеру надела маску безразличия.
- Вам ясно моё задание, а теперь идите и решайте вопрос, - отгоняя нас, сказал король, наслаждаясь своими прекрасными идеями, хотя предполагаю все придумал Алир. Может стоит добиваться скрытых мотивов именно от него, а не от Риажа. Что этот глупец может придумать сам, кроме безумия?
Мы покинули сад. Молчали. И он, и я. Что мы можем в такой ситуации сказать? Я не могла предугадать о чем Алир думает, как жаль, что его клории для меня недоступны, но в то же время мне кажется я знаю, что у него внутри происходит. Чувства сожаления и запутанности. Или это всего лишь моя фантазия?
- Нам нужен Норт, - неожиданно сказал Алир, когда мы вошли во дворец. - Он единственный кто может помочь.
- Да, я тоже о нем сразу подумала. Но я даже не знаю, как с ним связаться. Может его и поймали давно, прошло не мало времени, после нашего заточения в катакомбах, - сказала я все ещё напоминая о прошлом. - Нужно оставить весточку в его хижине.
- Что за хижина? - спросил Алир, запоминая новую полезную информацию. Тогда я осеклась, снова былое доверие к нему, хотя сейчас он самый опасный враг, который может все доложить королю. Шпион.
- Неважно. Я разберусь, ты можешь мне не помогать, Алир.
Я хотела обойти его и поскорее уйти, ибо каждый диалог с ним ранил меня.
- Стой. Ты должна сказать, что за хижина, - настойчиво произнёс он, привычно взяв меня за запястье.
- Ты услышал меня? Я сказала тебе -неважно, - прорычала я, пытаясь вырвать руку. - Отпусти.
Когда я была свободна, то даже, не взглянув в его сторону, ушла от Алира подальше, пытаясь сконцентрироваться на своём задании, при этом неустанно повторяя слово "успокойся".