Восстание Белого Пламени

Сура

Время истощало свои крупицы быстрее, чем того я желала. Мне следовало скорее отправиться в хижину Норта, который считал эту лачугу безопасной зоной, но за мной пристально следит Мирум и Алир. Возможные с ними связи происходят редко: по мелким вопросам быта, либо же по вопросам, связанными с королём или моей миссией - но их частое появление в тех местах, в которых я пытаюсь скрыться и побыть одной, кажется мне подозрительным. Мне хотелось вести дела с человеком отдельно от королевских крыс, однако Алир вставляет мне палки в колёса. Из дворца невозможно уйти, любой взор прислуги или стражи словно ножи, что готовы нанести удар в любую секунду, сообщив о моих действиях Алиру. Свои предположения и чрезмерную осторожность я спускаю на обострённую паранойю. Случайные мелочи мной воспринимаются опасностью, даже личные покои для меня - это зона невидимого контроля короля. Высокие потолки и глухие стены давят меня, словно тюрьма, из которой нет выхода.

С момента прибывания в логове короля я не слышала новостей о Аркелии и о Угрюм Скалах, будто всё пропало, и прошлая жизнь исчезла. Я потеряла связь с миром, потеряла своих близких друзей из поселения и Башни, даже Алир, что находится со мной рядом каждую секунду, стал мне врагом номер один. Кто бы мог подумать, что жизнь приведет меня к такому? Я думала, что сама веду игру , сама устанавливаю правила, но я себя переоценила. Моя вечная ошибка, после которой каждый раз падаю на дно. Стоило бы наконец понять, что чувство почти выигранной партии - не значит выигранная партия. Тогда я вспомнила момент, когда я и Алир верили в то, что свобода запуганных ахкилов уже в наших руках, но мы были самоуверенны, точнее я была самоуверенна...

" - Настал тот самый момент, Алир, - взволнованно сказала я, сидя на одном из ящиков склада на Северном рынке. Здесь мы устраивали тайные встречи, о которых никто не знал. - Я думаю, в этот раз Семёрка потеряет свой авторитет. Скоро наши мечты исполнятся и мы сможем начать новую жизнь.

- Я хочу в это верить, но ты же понимаешь, что всё может пойти не так. Раннее ты пыталась сделать бунт, но не смогла переломить страх ахкилов. Думаешь что-то изменится? - голос Алира серьёзен, его лицо выражало колебание или же ответ? Возможно, он предполагал, что всё кончится неудачей.

- Нет Алир, я столько раз пыталась достучаться до них. Ахкилы верят мне, они хотят свободы. В их глазах я видела решимость и бесстрашие. Мне пришлось затратить огромные труды, чтобы выбить из них страх одиночества. Ты не понаслышке знаешь, что Семёрка бросает нас в поселение, как беспомощных детёнышей, отняв любовь и поддержку. Именно тогда рождается страх и, знакомое всем, подчинение глупым заветам старейшин, но мы другие Алир. Меня ничего не сломило: не смерть Орэллы, не пытки, не угрозы. В твоём случае, тебя не сломило изгнание. Они поступили с тобой несправедливо. - Алир изменился в лице, в нём я увидела беспокойство, которого я никогда не видела. Он всегда был сосредоточен, независимо от обстоятельств. Меня это насторожило, но акцент на этом решила не ставить.

- С чего ты взяла, что несправедливо? - спросил он. Вопрос прозвучал хлёстко, словно Алир хотел, чтобы я смогла замешкаться с ответом, но я гнула свою линию, которая не прогнулась под его напором. Это правда, что я не знала причину изгнания Алира, но мне казалось, что это неважно. Чтобы он не сделал, его сердце никогда не накидывало палу жестокости и зла. Я верила ему. Всё что мы прошли вместе в каньоне, и всё что, мы сможем пройти в будущем, в моих глазах навсегда оправдает Алира за любые его прегрешения.

- Потому что я верю в это.

Его глаза воспели благодарность, которая выражала лишь сожаление, он один знал правду, о которой он не хотел говорить, а я не хотела спрашивать. Поэтому мы делились только тем, что мы имели в данный момент - это наши мечты и желания, к которым мы стремились подобно быстрой стреле, выпущенной из лука. И мне этого хватало, хотя Алир явно топил себя за своё тяжёлое прошлое, скрываясь за скрытностью и молчанием об этом самом прошлом. "

Сидя за письменным столом в своей комнате, я стала перебирать свои воспоминания и искать ошибки, из-за которых я потеряла всё, что имела...

___

Приблизился тот самый день, когда наш план должен пройти все задуманные этапы. Об этом знали только я, Алир и Норт - наша команда по ликвидации рабства. Наша команда со времён каньона стала нашим кредом, которое никак не ущемляло интересы друг друга. Алир желал вернуть свои имя, семью и дом; Норт хотел набрать несколько склянок грешной крови для своей матери; ну а я просто хотела, чтобы Аркелия была счастливой.

Наш план заключался в том, чтобы Георг и остальные члены Семёрки, как можно быстрее, узнали о Алире. О том, что он вернулся в поселение, чтобы поселить в умы ахкилов мысль о людях. Он тайно пробирался в поселение, где умело сливался с остальными, и словно неизлечимая болезнь внушал окружающим: люди имеют кладезь знаний и благодеяний, о которых Старейшины всегда молчали, люди готовы быть союзниками Аркелии, если те не против и не представляют угрозы для их мира. Он говорил: чем быстрее ахкилы избавятся от Георга, тем быстрее мир придёт в их души. Новость стремительно разлетелась, но одно время она витала всего лишь несущественным слухом, а нам нужна была стойкая правда, которая станет непоколебимой верой ахкилов в новую жизнь. Поэтому нам нужны были доказательства, чтобы их страх смог превратиться в силу, что способна противостоять вместе с нами. Здесь роль передана Норту. Наше безумие дошло до того, что в поселение стал проникать человек через Туннель Света, об этом знала только я, так как слухи о Алире дошли до Старейшин, а это могло повлечь беду и на Норта, в случае слежки за ахкилом. Так я передавала склянки с грешной кровью человеку, который увозил их на лодке в хижину хрустальной роще. Через время, как я предполагала, в поселение были некие крысы, которые доносили всю интересную информацию Старейшинам. Кто-то следил за мной, но это было неважно. Главное, что этот кто-то смог проследить за мной и увидеть Норта в Туннеле Света с кровью в руках, так наша сплетня стала реальной угрозой после которой Георг не смог промолчать и бездействовать. Он выследил Алира и запер в камере, о которой никто не знал, в том числе и я. Его пытали, как и всех ахкилов поселения, но куда жестче обычного. Норт был в безопасности в своей хижине, а мне удалось скрыться в Аркелии на складах рынка. Такой исход я и Алир предполагали, но мы не думали, что Георг решится на убийство. Мы думали, что он соберёт всех для обычного своего монолога, как и всегда, там мы хотели устроить восстание "Белого пламени", ибо ахкилы знали, что вместе они сила. Семёрка уже чувствовала назревание бунта, поэтому она решила сделать ход конём, совершив публичное убийство, дабы вернуть страх и уважение у ахкилов к их власти. Однако, повезло, что я во время сумела исчезнуть из поселения, ибо, возможно, в Зале Посвящения в цепях стоял бы не только Алир, но и я. И мы просто погибли, борясь не за что.

Когда план пошёл не так, как мы хотели, то я незамедлительно отправилась спасать своего друга, но кто же знал, что Алир вёл двойную игру. Он всё идеально спланировал, и тот самый разговор на складе рынка, где он знал, что у нас ничего не выйдет, приобрёл смысл, который рассеял мои вопросы о его беспокойстве. Я до сих пор задаюсь вопросом: как он смог меня переиграть? Кто ему помог всё провернуть? Сейчас я лишь думала о тех, кто пострадал, а именно, о Ари.

Мне очень жаль, что я втянула её в это. Она была опасна для меня и моих планов. Она многого не знает обо мне и о том, что я делала. Мне приходилось ей много врать, я хотела уберечь её от этой затеи, но не смогла. К сожалению, моё доверие к ней всегда висело на грани. Я понимала, что рано или поздно ей придётся сделать выбор. Либо свободная жизнь, либо жизнь во власти страха и чудовищной Семёрки. Каждый раз она срывалась, каждый раз бежала за Георгом, как домашний питомец за хозяином. Он сломал её. Сломал слишком рано, когда её душа ещё не успела расправить крылья и взлететь. Её чрезмерное доверие ко всему и ко всем создали в ней комок страхов, которые способна убрать лишь она сама. Она для меня дитя, которое я всегда оберегала, и которой я пыталась показать, что есть другая жизнь на самом деле. Свободная. Но она всегда отторгала мои слова, всегда глаголила, что это безумие, но это было и есть борьба, которую она не хочет видеть. Ари ещё ребёнок. Мне жаль, что она сейчас в таком положении из-за меня. Что с ней? Я меньше всего хотела её боли или страданий. Я хотела уберечь её от моей безумной жизни полной опасностей, к которой она не готова. Ари должна была понять и выбрать с кем ей идти дальше. Надеюсь, с ней всё в порядке.

___

Неожиданный стук в дверь смог испугать меня до резкой дрожи, которая смогла вытянуть меня из моих мыслей. Я встала из-за стола, расправляя складки своего нового чёрного шёлкового платья , которое мне предоставил король, а тот ужас в шкафу слуги любезно выбросили.

- Кто там? - спросила я.

- Мирум. Я могу войти? - спросил лакей, уже открывая дверь. - Вас ожидают в висячем саду, Сура.

- Неужели опять король?

- Нет.

- А кто тогда? - недоуменно спросила я. Больше во дворце некому меня звать.

- Алир.

Мои брови полезли вверх от удивления, а сердце пропустило один удар. Алир? Мы с ним совсем не общаемся, только в присутствии короля, что ему нужно? Это меня заинтриговало, думаю, дело в хижине. Его бесит, что дела стоят на месте, ему нужна какая-то подсказка. А зацепка есть только у меня.

- Что ж...хорошо, раз ждёт, то пойдем быстрее, Мирум.

Я вышла в коридор, следуя за лакеем по пятам. Весь мой путь занимали придумывания догадок, зачем Алиру говорить со мной? Мне оставалось всё меньше времени, чтобы подумать об этом, на горизонте я уже видела фигуру ахкила, который стоял ко мне спиной, безэмоционально рассматривая кустарник чёрных аквилегий. Когда Мирум покинул сад, закрывая стеклянные двери за собой, Алир наконец взглянул на меня.

- Что за секретность такая? - без особого энтузиазма спросила я, имитируя робкую покорность, которая выражала, что мне совершенно всё равно, зачем он меня позвал. - Мог сказать всё что хотел при короле? Ах, да, забыла...ты же ему служишь и исполняешь его волю и...

- Закончила? - сухо спросил Алир, перебивая мою иронию.

- Да, - с угрюмым тоном ответила я. - Чего хотел?

- Что решила делать, чтобы привлечь Норта?

- Я сказала, тебя это не касается.

- Сура! - прикрикнул Алир. Я впервые слышала его голос громким, он никогда раньше не кричал при мне, но это меня ничуть не напугало. - Прекрати.

- Что прекратить? А? Нервы сдают? Уже не получается провернуть свои делишки? Ну увы, помочь я тебе не смогу.

Я уже была переполнена общением с ним, меня трясло, от каждого его слова и жеста. Только это уже не от сожаления и обиды, а от злости. Меня он просто бесил, я уже ничего не хотела чувствовать к нему, кроме презрения. Я поклялась себе, что кроме собственных интересов меня больше ничего не волнует. Поэтому я просто развернулась и стала уходить, ну, и конечно, Алир как обычно грубо схватил меня за запястье. Слишком крепко, до онемения.

- Отпусти же ты свои руки! Не трогай меня! - прогремела я, ударяя ладонью его сжатый кулак на моём запястье, который оставил отметины пальцев на моей коже. Алир рывком убрал руку, но видно, что он тоже не может держать свой гнев. Его ноздри раздувались, а вдыхаемый воздух, обжигал его гортань до хрипоты. Между нами витало невероятное напряжение, словно сейчас начнётся смертоносный пожар. - Ещё раз позволишь себе так меня хватать, я отвечу тем же! Я тебе не игрушка, которую тебе дал твой хозяин.

- Он не мой хозяин, - громовым голосом сказал он. Его золотистые глаза источали хаотичное мерцание зрачков, которые расширились, поглощая всю радужку, словно черная дыра.

- Хватит Алир, - усмехнулась я ему в лицо. - Мне плевать, твой он или не твой. Просто оставь меня в покое. Дай мне свободу.Вы просили меня привлечь людей на нашу сторону, но вы же сами не даёте мне это сделать. Какова ваша цель? Что вам тогда нужно, если не это? М? - моя искренность и спокойствие, которая походила на усталость, смогла расслабить ахкила. Я очень устала. Мне так не хочется ругаться, спорить или что-то доказывать. Я не стану ему говорить об этом или кому-то ещё, но я взываю к его понимаю, которое должно остаться от прошлого Алира.

Он промолчал, лицо холодное, как камень аркелы. Последняя эмоция, которую я увидела в нем - это злость. А сейчас пустота.

- Алир, дайте мне всё сделать самой. Мне не зачем сбегать, если вы так думаете. У нас у всех общие интересы. Ты и сам это знаешь. Я всегда хотела объединения людей и аракелийцев. В чём ваша проблема?

Повисло недолгое молчание, и Алир выпалил уже не сдерживая раздражения.

- В тебе, Сура, проблема. Ты отчаянная, неосторожная и совсем не думающая.

- Что? - ошарашено спросила я. Меня это возмутило.

- Да-да, это всё ты Сура. Тебя никогда нельзя было оставлять одну. Никогда. Не смотря на то, что я...что я... - он запнулся, бесцветный голос приобретал краски, которые он сдерживал давно, а сейчас я слышу былого Алира, - что я предал. Я до конца спасал тебя, когда ты чуть не погибла или была в опасности, хоть понимал, что совершаю ошибку. Но я всегда был рядом!

Я вспомнила камеру, где меня пытала Мирида, он отвлёк её голосом в её голове. Он уже тогда перестал играть роль моего союзника, но всё равно помог. А в нашу первую встречу? Он помог мне с толпой страдальцев, когда я была на грани обморока. Сколько он защищал меня в пустынном каньоне от хищников? А когда он добровольно решился стать приманкой для Георга в поселении,чтобы я не пострадала...

Мои глаза предательски заблестели, я замотала головой, чтобы смахнуть пелену прошлого, что стоит передо мной в облачение Алира. Но я решила вычеркнуть его из своего сердца навсегда.

- Ты прав. Ты был всегда рядом. Но это в прошлом, - стальным голосом сказала я, проглатывая всё то, что перемыкало горло. - Теперь я вправе сама решать, что мне делать и как. И нести за это ответственность, я не нуждаюсь в твоей помощи. Просто оставь меня.

Живые глаза Алира, которые напомнили мне о совместном прошлом, вновь обратились в камень. Тогда он просто ровно вздохнул, и кивнул в знак согласия и понимания.

- Пусть так и будет.

Он выпалил последние слова, и прошмыгнул мимо меня, задевая плечом. Словно хотел убежать то ли от стыда, то ли от моего ответа. Мои слова стали точкой, которая закроет все вопросы, оставшиеся от нерешённого прошлого. Тогда я вспомнила:

"Всё что мы прошли вместе в каньоне, и всё что, мы сможем пройти в будущем, в моих глазах навсегда оправдает Алира за любые его прегрешения."

Видимо есть то, что я никогда не смогу простить - это предательство...

Сад стал для меня слишком печальным, поэтому я хотела уйти подальше от этого места и разговора, что прозвучал между нами в последний раз и застыл навеки в ветвях чёрных аквилегий, оставив на память свой аромат, что для меня будет обозначать "конец"...