Пресловутый

Прошло два дня в Астор, а Ист все еще затаился, отказываясь покидать пентхаус Короля. Я не мог его винить, учитывая толпу фотографов и новостных грузовиков на тротуарах, которые только и ждали, чтобы засыпать его вопросами. Я бы тоже не хотел иметь с этим дело. Но, поскольку до конца занятий оставалось всего несколько недель, он не мог пропустить больше, иначе он рисковал не закончить учебу.

Хорошо, что ему предоставили убежище в доме Короля, потому что никто даже не знал, что он там был. Чего нельзя было сказать о его друзьях, которым приходилось уворачиваться от навязчивых вопросов каждый раз, когда фургон высаживал их у ворот. Я никого из них не знал хорошо, но я ценил то, как они отказывались выдавать информацию об Исте или его семье. Не говоря уже о том, что у высокого, задумчивого был хмурый вид, который заставлял прессу отступить гораздо быстрее.

- Привет, Зак. - Я направлялся на следующий урок, когда Уэст побежал за мной. Единственное взаимодействие, которое у нас обычно было, это когда я донимал Иста, так что, хотя я и остановился, любопытствуя, чего он хочет, я снова оказался в режиме помощника учителя.

Я выгнул бровь. 

- Чем могу помочь?

- Могу ли я тебе помочь? Так правильно. - Уэст ухмыльнулся и было легко понять, почему они с Истом были такими хорошими друзьями. Они оба были маленькими засранцами. - Да, на самом деле, ты можешь.

Он опустил сумку, расстегнул ее и вытащил еще одну сумку, на этот раз из мягкой кожи, полностью набитую.

- Ты принес дары? — Сказал я. - Нет, спасибо.

Уэст оглядел нас и понизил голос. 

- Это не для тебя — это для Иста.

Я от удивления отпрянул. Иста? С чего бы ему мне что-то передавать? У меня сложилось впечатление, что он никому из своих друзей обо мне не рассказал.

- Я не знаю, о чем ты говоришь. — Сказал я, на тот случай, если он пытался меня распросить и не знал всей правды. Ист любил свои секреты и я не собирался их выдавать, даже его лучшему другу.

Уэст закатил глаза. 

- Ради всего святого, я знаю о вас с Королем. Никто другой не знает и наверное, лучше, чтобы так и оставалось пока.

Черт. 

- Понятно.

Он сунул мне в руки сумку. 

- Это некоторые вещи Иста, которые, как я думал, могут ему понадобиться, пока он не вернется домой. Убедись, что он их получит.

- Он получит это.

- Хорошо. - Он прищурил свои небесно-голубые глаза, словно хотел что-то еще сказать, но не был уверен, что сейчас подходящее время или место. Он начал разворачиваться на пятках, но его переключатель "к черту все", должно быть, включился, потому что он снова повернулся ко мне и добавил: 

- Просто чтобы ты знал, Ист держит свой круг тесным. Тот факт, что он выбрал тебя в этот момент, чтобы быть с ним? Это что-то значит. Если ты решишь его наебать, ты будешь иметь дело со всеми нами. Ты меня понял?

Я взвалил сумку на плечо и кивнул, втайне радуясь, что в жизни Иста были люди, которые заботились о нем достаточно, чтобы заступиться за него. 

- Понял. — Сказал я, прежде чем поправить себя. - Я с ним.

Уэст продолжал сверлить меня взглядом, но я стоял с ним лицом к лицу, не мигая.

- Тебе же лучше.

- Я верю. И Король тоже.

Упоминание нашего профессора заставило его наморщить лоб. Несомненно, у него был миллион вопросов по этому поводу. Обо всех нас троих, на самом деле, но он, должно быть, понял, что я не тот, кого он должен спрашивать обо всех этих подробностях. Уэст коротко кивнул и отступил, удерживая мой взгляд, пока не завернул за угол.

Ни один из этих принцев не был моим любимым человеком, но я мог уважать их преданность. Даже восхищаться ею. Хотя это был последний комплимент, который я когда-либо адресовал им.

В конце дня я схватил сумку Иста из того места, где я ее спрятал в кабинете Короля, а затем пошел в конец квартала, где на углу стояла машина без опознавательных знаков, чтобы забрать меня. Поскольку нас не могли видеть вместе покидающими кампус, Король ушел раньше. Я должен был вернуться на работу сегодня вечером, но у меня было время сначала заскочить к нему домой, если пробки не будут слишком сильными.

Мог ли я отправить вещи Иста с Королем вместо того, чтобы сделать это сам? Да. Но эгоистично, я хотел увидеть Иста и убедиться, что с ним все в порядке. Он все еще спал, когда я ушел от Короля этим утром и я не хотел его будить. Тот факт, что он упрямо предпочитал спать один, даже когда он хотел, чтобы мы оба были рядом, был расстраивающим, но Ист делал все в свое время. Может быть, сегодня у него все получится лучше.

После всего, что произошло с Истом после нашего возвращения, разговор, который мы вели в машине о том, чтобы идти разными путями, стал неактуальным. Ни Король, ни я не собирались уходить от Иста сейчас, или друг от друга. Мы не произносили эти слова вслух, но мы впали в те же отношения, которыми наслаждались на острове, когда были в стенах пентхауса, соблюдая при этом наши строгие роли за его пределами.

Один взгляд на выражение лица Короля, когда я нашел их в его личном бассейне, сказал мне, что сегодня не тот день, когда Ист вырвался из этого состояния. Король стоял на краю у мелководья, наблюдая, как Ист проплывал дорожки в бешеном темпе.

- Он уже вынырнул, чтобы глотнуть воздуха? - Я поставил сумку Иста на стул и подошел к Королю, теперь свободный, чтобы поприветствовать его так, как мне хотелось — поцелуем в его полные губы.

- Однажды. — Сказал Король, поворачиваясь к бассейну. - Но как только я захотел поговорить, он исчез под водой и с тех пор не останавливался.

- Это нехорошо.

- Нет. Это не так. - Он присел, когда Ист снова приблизился к нам, затем наклонился и схватил Иста за руку.

Ист резко остановился, поднял голову из воды, слегка отплевываясь и уставился на Короля. 

- Какого черта?

Если Король и был возмущен язвительным тоном Иста, то он этого не показал. 

- Выходи. Сейчас же.

Ист хотел отцепиться от его руки, но Король лишь покачал головой.

- Даже не думай об этом.

Взгляд Иста метнулся к моему и все, что я мог сделать, это пожать плечами. 

- Ты хочешь, чтобы я вышел, ты должен меня отпустить.

Король отпустил его и как раз в тот момент, когда я думал, что Ист оттолкнется от стенки и направится обратно в сторону глубокого конца бассейна, он положил руки на край бассейна и вылез из него.

При всем происходящем едва ли было время обращать внимание на его крошечные черные шорты для плавания, но когда они облегали его мокрое тело, словно вторая кожа, было сложно отвести взгляд от чего-либо другого.

Он ясно осознавал это, когда подошел к Королю и не остановился, пока они не оказались лицом к лицу.

- Ну, я вышел. — Сказал Ист, вызывающе вздернув подбородок. - Что вы хотите, чтобы я сделал дальше, профессор?

Король пробежался глазами по этому великолепному телу и хотя было очевидно, что Ист думал, что он может отвлечь его сексом, Король знал его слишком хорошо, чтобы поддаться на эту тактику сейчас. Он потянулся к подбородку Иста и наклонился, пока их губы не оказались едва на расстоянии шепота друг от друга.

- Поговорить.

Ист выдернул лицо. 

- О чем ты хочешь поговорить? - Он протиснулся мимо нас и направился туда, где бросил полотенце на край шезлонга. - О том, что мой отец разрушил свою жизнь и мое будущее? Конечно. Давайте выпьем и поприветствуем друг друга.

- Ты знаешь, что Король не это имел в виду.

- Нет? — Ист посмотрел на нас двоих, полотенце застыло на его груди. - А как насчет того, что я понятия не имею, где в обозримом будущем будем жить я и моя мать? А школа, что насчет школы? Кто за это заплатит?

- Джеймс...  — Начал Король, но Ист поднял руку.

- Нет, ты хотел поговорить и вот на какие вопросы нужно ответить. И давай не будем забывать о суде десятилетия, который, несомненно, состоится здесь, в городе. Призовут ли меня на это? Будут ли меня допрашивать перед всем миром за ужасные гребаные решения, которые принял мой отец? Наверное. Посмотрим... Я что-нибудь упустил?

Ист вернулся к тщательному вытиранию себя полотенцем, а я схватил Короля за руку и одними губами прошептал: "Позволь мне". Он кивнул и когда я прошел мимо него, я почувствовал, как его пальцы скользнули по моей руке в молчаливой демонстрации поддержки.

Я осторожно протянул руку, останавливая движения Иста и сжимая его пальцы. Когда Ист поднял глаза на меня, я заметил темные круги под ними, подтверждая то, что я уже знал — он не спал ни хрена. Это нужно было изменить, даже если Королю и мне пришлось бы привязать его к матрасу и подсунуть ему успокоительное.

- Никто не ждет, что ты будешь в порядке со всем, что сейчас происходит, особенно мы. — Сказал я, забирая у него полотенце и притягивая его к себе. - Мы просто хотим, чтобы ты поговорил с нами и позволил нам попытаться тебе помочь.

Король взял у меня полотенце и обошел Иста сзади.

- Чем ты можешь мне помочь? — Спросил Ист, сарказм, звучавший несколько минут назад, исчез, его карие глаза смотрели умоляюще.

- Будем здесь ради тебя. - Король обернул полотенце вокруг плеч Иста и прижался губами к его уху. - Но для этого ты должен впустить нас. Ты должен разрушить эти свои стены. Перестань бороться с нами, маленький принц.

- Я не знаю, как... — прошептал Ист, откидываясь назад в объятиях Короля. Полнейшее истощение от бессонных ночей и загруженного мозга наконец-то взяло верх.

- Давай мы позаботимся о тебе. — Сказал я, поднося его руку к своей груди. - Давай сделаем то, что я обещал твоему другу.

- Уэсту?

- Он угрожал мне жизнью, если я не позабочусь о тебе.

- Так вот почему ты это делаешь?

- Нет. - Я наклонился, чтобы поцеловать его в щеку. - Я делаю это, потому что мне не все равно.

Ист напрягся, но я больше не буду притворяться безразличным. Больше не буду притворяться, что этот высокомерный, напыщенный, раздражающе великолепный мужчина каким-то образом не забрался в мое сердце.

- Нам, не все равно. - Король потянулся через плечо Иста, чтобы погладить меня по щеке пальцами, в его глазах был мягкий, одобрительный взгляд. - Тебе нужно вернуться в школу, Джеймс. Это первый шаг. - Он взял Иста за плечи и повернул его так, чтобы он мог посмотреть ему в глаза. - Я сделаю так, что прессы там не будет, Астор и все остальное, что тебя беспокоит, мы можем решить вместе. У всего есть решение и мы поможем тебе его найти. Но ты должен начать заботиться о себе.

Ист медленно кивнул и потянулся к моей руке. 

- Ладно. Это значит, что на ужин не будет мартини?

Король усмехнулся и подмигнул нам двоим. 

- Как насчет компромисса? Мартини к ужину.

- Я могу это сделать.

- И сегодня ты спишь с нами.

- Просто сплю?

- Да. Но если ты будешь хорошим мальчиком, то следующей ночью мы можем спать меньше.

- Я согласен.

- Хорошо, теперь иди внутрь, чтобы мы могли тебя накормить. - Король шлепнул его по заднице и когда Ист направился к двери, я оглянулся и увидел, что Король смотрит ему вслед.

- Его сложнее игнорировать, чем можно было бы ожидать, не так ли? — Спросил я, уже придумывая предлог, чтобы прогулять работу и остаться.

- Это один из способов выразить это.

- А еще один?

- Возможно, он не единственный, кто преуспевает, преодолевая трудности.

Более правдивые слова никогда не были сказаны. Но кто бы мог подумать, что мы все станем друг для друга самым большим вызовом?