Глава 28
— Считай, что поверил, — заговорщически шепчет Дьявол. Его волосы падают на лоб, придавая ему непринужденный вид.
— Не веришь? — по-доброму улыбаюсь я. Он качает головой. — Не в моем стиле?
— Не в твоем.
Я провожу с ним эту ночь, будто мне не нужно уезжать. А нужно ли вообще? Единственная дорога ведёт в мою отшельническую квартиру. Здесь же я чувствую себя на своём месте, будто вместо луны меня ласкают тёплые лучи. Крис не нарушает мои раздумья, словно наслаждается моим присутствием в своих объятиях.
— Кри-ис... — протягиваю я, приходя в себя. Срывать маску стервы ради него не входило в мои планы, но теперь это уже неважно. — Спасибо, что приехал.
Я уклоняюсь от его пристального взгляда. Он довольно усмехается, обхватывает мою талию и притягивает к себе. Я ахаю, теряя равновесие и ладонями упираясь в его грудь.
— Останешься? — его глаза светятся удовольствием.
Я хватаюсь за его запястья, чтобы убрать его руки, но что-то внутри меня не даёт этого сделать.
— Знаешь же, что нет. Я признательна тебе за помощь, но мы не можем снова наступить на те же грабли. Мы говорили об этом: одной близости мало.
Пальцы Кристофера впиваются в мою мягкую плоть.
— Я не предлагаю тебе переспать, — его грубый шёпот пробегает мурашками по моей коже, и я готова задохнуться. — Просто останься.
Я ищу в его взгляде истинные намерения, но Кристофер ничего не скрывает. Более того, он всегда говорит то, что думает. Меня бросает в жар, когда я прокручиваю эти слова в голове, а его лицо становится ещё ближе. Я должна оттолкнуть того, кто однажды разбил меня, но не готова отрицать свои желания. Мне хочется утонуть в нём, прижаться, пожаловаться на весь мир и заткнуть пустоту внутри.
Его дыхание с мятным, чуть горьким привкусом касается моей щеки, затем губ. Я слабею, глядя на контур его твёрдых губ, и медленно отпускаю его запястья — не могу оттолкнуть. Когда я снова встречаюсь с карамельным оттенком его радужек, мне на миг кажется, что он сам не понимает, что происходит, будто этого не было ни в судьбе, ни в его планах.
Я поднимаю руку, и она зависает в воздухе. Кристофер следит за моими движениями, как ястреб, пока я аккуратно убираю его пряди со лба, наслаждаясь их мягкостью — такими же, как и раньше. Ностальгия вибрирует в стенках моего желудка. Я с надеждой морщусь, надеясь, что Форест остановит меня, но он только крепче сжимает мою талию, словно категорично высказывая: «НЕТ».
Я коротко выдыхаю, словно сделала всё, что могла, и закрываю глаза. Его шершавые губы невесомо касаются моих, будто царапая, а мои ладони тянутся к его плечам. Я почти чувствую его вкус — мысленно, телом, всем своим существом. Но вдруг раздаётся звонок в дверь, а затем громкие стуки. Я, как ошпаренная, отстраняюсь, а Дьявол сурово сжимает челюсть.
— Я подожду, — неловко отступаю назад.
Он проходит мимо меня и направляется к двери. Я опираюсь на стол, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, и прижимаю ладонь к груди, где сердце будто выбивает рёбра. Через несколько минут любопытство берёт верх. Я выхожу к лестнице, чтобы узнать, кто эти нежданные гости, испортившие мой план по совершению очередной ошибки.
Оперевшись на перила, я вижу, как Кристофер что-то бормочет, а затем шире распахивает дверь. На пороге появляется Аннет, кокетливо поправляя локоны. Злость накрывает меня мощным потоком, и я с трудом сдерживаю её. Спускаясь вниз, слышу, как они оборачиваются на звук моих шагов, но гордо игнорирую их взгляды. Останавливаюсь рядом, стиснув зубы от этой неприятной встречи.
— Что она здесь делает? — с претензией пищит Аннет, указывая на меня своим длинным маникюром.
Я скрещиваю руки на груди. О, нет, ты не будешь меня унижать.
— Не твоё дело, Девис. — Она только открывает рот, но я настойчиво предупреждаю: — Клянусь, только пискни — и тебе понадобится хирург.
Ситуация доводит меня до предела. Я хотела поцеловать Кристофера, но появляется Аннет — та самая, с которой, как я знаю, он спал всё это время. Боже, я мечтаю убить их обоих. Но, так как я не надеялась ни на что большее, чем близость, лезть в их отношения не собираюсь.
— Много на себя берёшь, — фыркает Аннет, вставая почти напротив меня. — Деньги пришла клянчить? Так встань на трассу — больше заработаешь, — она улыбается, показывая неприличный жест.
Я гадко улыбаюсь в ответ. Дыши, Грейс.
— Не хочу отбирать у тебя работу.
Девис делает шаг вперёд, но Кристофер перехватывает её за локоть и небрежно оттягивает назад. Она покачивается, словно невесомая, и обескураженно смотрит на него.
Форест впивается в нас ледяным взглядом, полным молчаливого предостережения. Один взмах головы, напряжённые скулы — всё это ясно говорит, что наш конфликт ему не нравится.
— Успокоились, — рявкает он, отпуская её. Аннет обиженно потирает кожу. — Зачем ты пришла?
— Мне нужно поговорить с тобой насчет работы.
Дэвис кидает на меня злой взгляд, а я подмигиваю ей. Прохожу мимо, обуваю каблуки и выпрямляюсь.
— Не буду вас отвлекать. Доброй ночи.
Выдыхаю весь душный воздух из легких, когда оказываюсь на улице. На лице появляется мимолетная улыбка, больше похожая на плачевную. Я оставила их двоих, хотя могла остаться у Криса и проучить её. Но зачем мне это? Кристофер не мой, поэтому смысла дразнить её нет.
Дохожу до ворот, и меня останавливает низкий, но учтивый голос охранника:
— Грейс Смит, вас отвезут.
Это застаёт врасплох, но я киваю и следую за ним. От быстрой поездки я не отказываюсь — неизвестно, сколько придётся ждать такси. Мы проходим на задний двор, где расположена отдельная стоянка с различными машинами. Ворота открываются с помощью дистанционного управления. Охранник по рации сообщает боссу, что отлучается и почему. Садится за руль, а я — на заднее сиденье.
Мы выезжаем, и я отворачиваюсь к окну, переваривая произошедшее. Мне бы провалиться в сон, но кажется, что даже во сне я буду видеть Уоллера и бывшую Кристофера. Это невыносимо.
Достаю телефон, открываю контакты и диалоги. Пальцы набирают текст: пишу и стираю, пишу и стираю. Наш несостоявшийся поцелуй и слова Кристофера о том, что я ничего не знаю об их отношениях с Аннет, бьют как битой по зубам. Экспрессивно отключаю телефон и приподнимаюсь к водителю.
— Извините, не могли бы вы отвезти меня в ближайший клуб?
— Мне велено доставить вас домой.
— Тогда это похищение, — бурчу я, дуя губы. — Я всё равно пойду в клуб. Либо вы меня отвезёте, либо я пешком доберусь.
Мужчина внезапно сворачивает, и я хватаюсь за дверную ручку. Через минут пять мы останавливаемся у незнакомого мне клуба. Водитель поворачивается, держа одну руку на руле.
— Устроит?
Я удивлённо показываю жест «класс».
— Почему вы передумали? Разве это не будет означать, что вы ослушались приказа? Если у вас из-за этого возникнут проблемы, лучше отвезите меня домой.
— Я высадил вас там, где вы просили, Грейс Смит. Я вас помню и могу доверить вам решение. Прямого приказа не было, только адрес. Я просто хотел убедиться, что вы будете в безопасности.
— Вы помните меня? Ого... — не веря своим ушам, я улыбаюсь. — Спасибо, — киваю и выхожу из машины.
От кого: Дьявол.
Сообщение: «Опасно пить, когда решается твое будущее.»
Я прикусываю губу. Ох, какой заботливый. Конечно, я знаю, что водителю пришлось отчитаться, куда он меня привез. Не беда.
Кому: Дьявол.
Сообщение: «У тебя есть время писать мне? Аннет не загрузила работой?»
Двусмысленный контекст, но я больше стебусь, нежели ревную.
От кого: Дьявол.
Сообщение: «Ты грузишь сильнее, тебя никто не переплюнет.»
Я звонко смеюсь. Это правда, у меня прирождённый талант умудряться попадать в сложные ситуации. Когда очередь в клуб двигается, я стремительно набираю ответ.
Кому: Дьявол.
Сообщение: «Романтично, однако.»
Кристофер просмотрел, но ничего не отвечает.
На входе охрана оглядывает мой вид и без проблем пропускает. Я захожу и попадаю в омут дыма, забивающего нос, громкой музыки, звенящей в ушах и расплывчатого зрения из-за светодиодов. Становится легко и беззаботно. Пожалуй, здесь можно забыться.
У барной стойки я сажусь на высокий стул, поправляю подол платья и чувствую вибрацию в ладони. Снова сообщение. Кидаю взгляд на бармена:
— Текилу.
От кого: Дьявол.
Сообщение: «Езжай домой, Кукла.»
Я постукиваю ногтями по стойке, представляя, с какой властной интонацией Кристофер мог бы это сказать. Снова вибрация.
От кого: Дьявол.
Сообщение: «Будешь игнорировать — пожалеешь.»
Я словно окоченела и не могу ему ответить, хотя знаю, что Дьявол способен заставить меня пожалеть. Через пару секунд приходит ещё одно сообщение, и мне становится страшно его читать.
От кого: Дьявол.
Сообщение: «Играешь с огнём, Холодная. Лёд тает при высокой температуре, не заставляй меня проверять это на тебе.»
Это угроза. Самая настоящая. Такая, что в груди сдавливает от волнения, и я едва успеваю делать вдохи. Порочная, однако. И... он назвал меня: «Холодная»? Серьезно?
Бармен со стуком ставит напиток на стойку — я вздрагиваю. Он на миг замирает, будто не хотел меня напугать. Но дело не в нём.
Я делаю глоток алкоголя и бормочу:
— Ещё один.
Бармен приступает к работе, а я решаю, что не хочу выяснять, врет ли Крис, поэтому строчу ему сообщение, чтобы он отвязался и перестал вызывать у меня такие смешанные эмоции.
Кому: Дьявол.
Сообщение: «Я не собираюсь напиваться. Вернусь домой через час.»
Отправляю сообщение и выпиваю первый стакан с текилой. Жидкость стекает по горлу и уходит в желудок. Я не должна отчитываться перед ним, но в состоянии паники не могу это контролировать. Не хватало, чтобы он приехал, и я точно поддалась бы его чарами. Кубик льда и горячие тела — отлично.
Не проходит и пяти минут, как мой телефон звонит.
— Три часа ночи, кому я понадобилась? — повышаю тон, отвечая.
— Я же знаю, что ты не спишь. Не к чему так рычать, — насмешливый голос оглушает музыку клуба.
Я замираю. Отвожу телефон от уха и смотрю на дисплей. Черт.
— Чего тебе надо, Уоллер? — Беру второй стакан с алкоголем и выпиваю.
— Милая, мы же не враги. Ты так быстро упорхнула, что не поняла смысл. Твой бизнес расцветает, а я не собираюсь подставлять мой драгоценный шанс на безопасность.
Я невероятно сдерживаюсь, проглатывая алкоголь, но его слова вгрызаются в плоть.
— Смысл в том, что тебе конец, как я и обещала.
— Ты выбрала неправильный путь, когда обратилась к тому, кто не дал тебе ничего для твоего будущего. Только разбитое сердце.
— Откуда ты знаешь? — шиплю сквозь зубы я и оглядываюсь.
— Ты не на то обращаешь внимание, — цокает он. — Прекрати воевать и прими предложение. Мне пришлось идти таким путем, иначе ты бы не согласилась. Но дай нашему сотрудничеству время, и ты поймешь, какой ресурс это принесет.
— Обман — первый сигнал. Мне в моем бизнесе крысы не нужны, уяснил?