Глава 31
— Подожди. Что ещё за помощь от самого Дьявола? — вопит она, когда я заканчиваю сушить волосы.
— Помнишь, я говорила, что мой бизнес поддерживает друг-инвестор?
Райт недовольно сужает взгляд.
— Допустим.
— Это был не друг, а человек из моего прошлого, у которого серьёзные проблемы с законом и головой, — вздыхаю я и добавляю масла в огонь: — Он меня подставил.
— Что б тебя, Смит!
Холли хватает подушку с кровати и швыряет в меня. Я уклоняюсь, но она всё же задевает плечо. Хихикаю, поднимаю подушку с пола, оставляю фен на тумбочке и сажусь рядом с ней.
— Я разберусь со всем. А сейчас мне нужно съездить в кофейню.
— Если понадобится помощь, просто скажи, — подруга встаёт, краем глаза глядя на экран телефона. — Мне тоже пора. Остин до сих пор злится, что я якобы пила.
— Сильно ругался?
Она буднично пожимает плечами.
— Чуть слух не потеряла, но... скоро отойдёт.
Холли уходит, а я направляюсь в кофейню. Скорость не спасает от визуализации о провальном будущем. Сердце ноет: мне придётся делить кофейню с Кларком.
Внутри как обычно: запах кофе, посетители и творческая атмосфера благодаря декорациям. Осматриваю зал — ничего не изменилось. Немного утихомирившись, я направляюсь к Алексу.
— Доброе утро, — отрадно приветствует бариста, но тут же настораживается. — Что-то не так, Грейс Смит?
— Доброе, — бормочу, пока Алекс озирается на меня, готовя кофе. — Нет, всё в порядке. Вам что-то нужно заказать или...?
— Я всё заказала! — перебивает меня звонкий голос. К нам вальсирует менеджер. — Второй этаж уже открыт для работы. Подсчитанные и заработанные деньги я оставила у вас в кабинете.
— Хорошо... спасибо.
Менеджер уходит выполнять свои обязанности, а я остаюсь на месте. Получается, здесь и без меня прекрасно справляются.
Направляюсь в кабинет. На столе лежат деньги, аккуратно перевязанные, с запиской. Засовываю руку в задний карман брюк, разворачиваю записку и читаю: указана сумма и за что она была получена. Удобно.
Стук в дверь вырывает из размышлений. Я оборачиваюсь и вижу в проёме знакомую фигуру, которая рушит мою профессиональную физиономию.
— Скучала?
Я издаю писк, подскакиваю к ней и обнимаю. Её распущенные волосы приятно скользят сквозь мои пальцы. На ней белые обтягивающие брюки и укороченный топ, открывающий тонкий изгиб талии и пупок. На ногах — каблуки.
— Кэтлин! Что за вопрос? Конечно, скучала! Я всегда скучаю. Ты со своей работой так редко появляешься. Не то чтобы я безупречна, но из нас двоих ты всегда держишь нас вместе.
Кэтлин хмыкает, а я собираю деньги со стола, открываю нижний шкаф ключом и аккуратно кладу сумму внутрь. Она тем временем осматривает кабинет, проходя вперёд, а затем садится напротив меня, закидывая ногу на ногу. Её взгляд многозначителен.
— Да, но теперь у нас снова работа, связанная с тобой.
— Значит, ты тоже работаешь над этим делом? — я сажусь в кресло, слегка сутулясь.
— Ещё спрашиваешь? — её лицо выражает заботливый упрёк. — Как ты вообще могла ему довериться? Я знала, что этот день настанет ещё на том приёме.
— Это полная лажа. Сама не понимаю, как умудрилась подписать... Тогда зашла Аннет, и...
Мой рассказ обрывает более чёткий стук в дверь. Я выпрямляюсь, а Кэтлин безразлично достаёт телефон и начинает что-то набирать. В кабинет входит внушительная фигура, развеивая идиллию. Я мгновенно встаю из-за стола, радужки темнеют от нарастающего гнева.
Ему лучше уйти. Немедленно.
— Какого хрена ты здесь забыл?
— Милая, не забывай, что это ещё и моя кофейня. Точнее, кафе, — слащаво подначивает он, но затыкается, замечая Кэтлин. — Грейс, мы же договаривались.
И тут оборачивается Моррисон. Их взгляды словно распиливают друг друга и вгрызаются в конечности, выплескивая струи крови.
— Ты всё же идёшь по тропе войны, — догадывается Уоллер.
Кэтлин подрывается так резко, что стул отлетает назад, а волосы взлетают. Ловким движением она достаёт нож из заднего кармана, её мышцы напрягаются в боевой готовности. От неё исходит такое пламя, какого я ещё никогда не чувствовала. В её личности изменилось достаточно, чтобы мои зрачки расширились, и я взволнованно шагнула ближе.
Кларк не дёргается, продолжая мерзко скалиться, пока Фениса сжимает рукоятку ножа и двигается к нему настолько расчётливо, будто просчитывает точный порез. Моя паника усиливается. Не дай бог, кто-то из сотрудников войдёт. Или, хуже, найдут труп Кларка. Хотя, я не против.
— Как насчёт того, чтобы убраться отсюда, пока я не расчленила тебя? — шипит она, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
Кларк осматривает её с головы до ног, словно извращённый ублюдок. Мирно закатывает глаза и безобидно щебечет:
— Кэ-этлин... Помнится, в институте за тебя вступился Дьявол. Мне показалось, или ты специально притворилась, что тебе это не понравилось?
В ту же секунду она небрежно, но мощно толкает его ладонью в грудь — он ударяется спиной о дверь с таким грохотом, что та скрипит. Холодное лезвие её ножа прижимается к его горлу, касаясь пульсирующих вен. Я ахаю и сжимаю край стола. От Фенисы веет смертоносным огнём — она держится на последней капле самообладания. Уоллер смотрит на неё с выбросом адреналина — даже с вожделением. Она ему определённо по душе.
— Кэтлин, прошу, только не здесь, — вскрикиваю я.
Мне не терпится причинить вред Кларку, но точно не сейчас.
— Когда Дьявол разберётся с тобой, я лично станцую на твоей могиле, — обещает она и резко делает шаг назад, убирая лезвие и покручивая рукоятку ножа.
От её слов даже я леденею. Улыбка Кларка слезает, как клей с кожи, а его взгляд полон вызова. Но он разворачивается и уходит, хотя в кабинете ещё долго чувствуется остаток враждебности.
— Кэтлин... — задыхаюсь, вспоминая, каково это — присутствовать, когда она в бешенстве.
Фениса поворачивается ко мне. Заострённые черты лица говорят, что она всё ещё ощущает отвращение, но тут же прячет нож, будто думая, что я испугалась.
— Прости, я не...
Я выдыхаю, улыбаюсь и спешу к ней, чтобы прильнуть.
— Что бы я без тебя делала? — утыкаюсь носом в её плечо, а она смеётся. — Ты не представляешь, как мне тебя не хватало. Я рада, что ты снова со мной.
— Всегда с тобой. — Она немного отстраняется, становясь более важной. — Ты понимаешь, что это действительно война? У Дьявола на него зуб ещё с института. У Уоллера — на Фореста. Ты подожгла фитиль, и в этот раз дело дойдёт до полномасштабного конца. Догадываюсь, потому что не одна я сейчас разбираюсь с тобой...
Она замолкает, когда дверь открывается, и в кабинет влетает Майкл, размахивая руками и подмигивая.
— Так вот где ты правишь нашими будущими сытыми желудками! — свистит он, пробегая мимо нас и падая в кресло с видом хозяина.
Я ошеломлённо наблюдаю за происходящим, уже собираясь что-то сказать, как в кабинет заходит Джейс. Он бросает на меня пафосный взгляд, коротко улыбается и становится рядом с Соколом. Шон замирает у двери, подмигивает мне и поправляет очки, съехавшие в его фиолетовых волосах, поблёскивающих на солнце.
Открываю рот, издавая непонятные звуки вопросов, а Кэтлин поджимает губы.
— Это именно то, о чём я говорила. Они тоже в этом деле.
— Господи, мне просто нужно разорвать контракт. Я не думала, что Дьявол заставит вас разбираться с моими проблемами, — тараторю я, ощущая вину.
— Грейс, послушай, — подруга берёт меня за плечи. — Мы давно за ним следим. Сейчас он конкретно оступился и начал создавать пробки на пути. Проблема не только в тебе.
— Что значит «заставил»? — недовольно вставляет Майкл.
Я оборачиваюсь, нервно разминая пальцы. Сокол закидывает ноги на стол, скрещивая их, и кисло смотрит на меня. Джейс рядом подбрасывает кольца, но не менее клятвенно произносит:
— Кукла, за своих мы убиваем.
Мои щёки горят. Это так неожиданно и... приятно. Особенно слышать такое от Дока.
— Но я не... не совсем с вами...
Джонс с недоверием фыркает, качается в кресле и вскидывает брови:
— Ничего себе... С боссом сюсюкается и спит, но не с нами. Кристофер в курсе, или...?
Моё сердце подрывается, начиная бить сильнее, как град по стеклу.
— Сокол! — рычит Моррисон, и тот с цоканьем закрывает рот.
— Как скажешь, дьяволёнок, — он посылает ей воздушный поцелуй.
Все закатывают глаза до белков, изображая, будто их сейчас стошнит: «Буэ». А я умиляюсь. Где-то на фоне явно должна проблистать радуга. Моррисон тоже возводит глаза к потолку, зная, что Джонс специально ехидничает.
— В таком случае, я вам благодарна. Если вам что-то нужно... — волнительно потираю ладони.
Сокол убирает ноги со стола и вскакивает.
— Как насчёт покушать?
Кэтлин сжимает руки в кулаки и жалостливо косится на меня, словно говоря: «Потерпи ещё чуть-чуть, и я их заберу.» Но я морщу нос, качая головой. Они совсем не мешают. Более того, помогают мне вернуть былую уверенность. Мне слишком хорошо в их компании, чтобы прогонять их.
Главные бандиты города требуют еды и проявляют привязанность — кто бы мог подумать?
— Никаких проблем. Правда, я ещё не поднималась наверх и понятия не имею, что там, но почему бы и нет? — задумчиво отвечаю я.
Джонс хватает Джейса за плечи, и тот чуть не роняет кольцо, затем покрывает друга обильным матом, но спешит на выход. Шон неприметно караулит в дверном проёме, а Кэтлин делает затяжку вейпа и выдыхает так, будто сейчас устроит всем разнос.
— Как маленькие дети.
— Оставь. Мне этого не хватало, — прошу я с лёгкой горечью. — Пойдём, а то я сама не знаю, что там в меню.
На пороге меня берут за локоть. Я оборачиваюсь и встречаю взгляд Шона. Его меланхоличное выражение лица, как всегда, пробуждает трепет ужаса. Он странный, но не так, как я или Дьявол. Хакер-гений выглядит, как обычный человек, но в его зрачках будто вращаются схемы и цифры, способные разоблачить любого.
— Можно взять твой телефон? — спрашивает он с доброжелательностью, которая никак не вяжется с его затаившейся тьмой.
— Для чего? — конкретизирую я, но вкладываю телефон в его ладонь.
— Проверю, нет ли программного вмешательства, утраты данных и слежки за тобой, а потом установлю нашу собственную систему, чтобы мы могли отслеживать тебя.
— То есть, Дьявол будет знать, где я?
Шон кивает, улыбаясь так, что все мои тревоги будто испаряются. Оу, он всё-таки милый. Я соглашаюсь, хотя мне эта идея совсем не нравится.
— Хорошо, пойдём.
Мы вместе поднимаемся на второй этаж. Я бегло осматриваю зал, но уже не получаю того удовольствия, что в первый раз. Посетителей нет, что облегчает задачу — у нас будет укромное место. Наших я нахожу сразу: они сидят за одним столом возле лестницы и шумно обсуждают меню.
Официантка в специальной униформе порхает вокруг парней, уделяя внимание каждому, подсказывая и отвечая на их вопросы, особенно на вопросы Сокола. Он уже специально начинает дурачиться, а Кэтлин наклоняется через стол, чтобы забрать у него меню.
Из кухни выходит повар, доносятся звуки готовки, стук посуды и приборов.
— Грейс, это самый разумный бизнес! В нашей команде такого не хватало, честное слово. Ты будто ловишь мои фибры желаний! — ликует Сокол, перебирая специи на столе.
Я смеюсь. Не могу сказать, что думаю так же, ведь всё это даётся непросто, но всё-таки очаровательно. Подходя ближе, замечаю, что мест не хватает: на одном диване помещаются только двое, а за столом — четверо.
— Парни, уступили бы место! — разгоняется Кэтлин, хотя Шон всё ещё стоит рядом со мной.
Я протестующе взмахиваю руками:
— Нет-нет, я найду стул. Даже не вздумайте. Одну секунду...
Я нахожу пуфик в конце зала — там, где у окна стоят ещё несколько и спрятан неприметный уголок с настольными играми, возможно, для детей или отдыха. Шон помогает донести его и ставит между ребятами, напротив стены. Мы садимся, благодарно переглянувшись.
— Тут столько сладкого! — блаженно выдыхает Сокол.
Я с любопытством кусаю губу и наклоняюсь, чтобы взять меню.
— Да? Сама толком ещё не смотрела.
Пролистываю страницы: множество напитков — от горячих до холодных, сладких, кислых и алкогольных. Больше закусок: салаты, брикеты, карпаччо, супы, крекеры, сыры, блины и омлет. Полноценной еды меньше, но есть стейки, гарниры, пицца, картошка фри...
— Хочу большую пиццу и колу! — решительно заявляет Майкл, шлёпнув ладонью по столу.
— Я буду капучино, — бубнит Шон, печатая что-то на клавиатуре, даже не взглянув на выбор.
Я слушаю всех, чтобы запомнить их заказы. Для меня важно, чтобы они чувствовали себя комфортно и были сыты.
— То же самое, что и Майкл, — монотонно произносит Джейс, не отрываясь от телефона Миллера.
— Знаешь, недавно я слышала, что здесь очень вкусные круассаны, — говорит Кэтлин с хитрой, но доброй улыбкой, явно поддерживая меня. — Поэтому я закажу круассан с карамелью и сок.
Я улыбаюсь, подпитываясь их теплом и любовью. Они все что-то заказали, и это невероятно приятно. Я собираю меню и встаю, собираясь подойти к официантке, но Сокол начинает импульсивно нажимать на красную кнопку вызова, лежащую на столе.
— Она вообще работает? — бормочет он, нажимая на неё уже в сотый раз.
Моррисон скупо затягивается вейпом, получая от Джонса игривое подмигивание. Официантка спешит к нам, немного запыхавшись.
— Простите... Готовы сделать заказ? — Увидев меня, её тревожность заметно усиливается: — Грейс Смит, я задержалась на кухне...
— Всё в порядке, Элис, — мягко отвечаю. — Одну большую пиццу «Четыре сыра», две бутылочки колы, одно капучино...
— С ложкой сахара, — подсказывает Миллер.
Элис записывает заказ, стараясь ничего не упустить.
— С ложкой сахара, — повторяю я, продолжая перечислять. — Два круассана с карамелью и сок...
— Мультифруктовый, — подсказывает Кэтлин.
— Ожидание минут двадцать-тридцать, — озвучивает Элис, прежде чем поспешно уйти.
Майкл тщательно смотрит ей вслед, а затем цепко вглядывается в меня.
— Чего она так испугалась?
— Наша Грейс держит всех в страхе, — со смехом поддевает Кэтлин.
Я колеблюсь и пожимаю плечами, опуская веки.
— Пошла по стопам Дьявола? — Док ничуть не веселится. — Страх сильнее уважения.
В каждом их взгляде, слове, движении ощущается нечто родное, будто они действительно понимают меня. Никакого осуждения или давления — только честность. Каждый высказывается в своём стиле: кто-то с юмором, кто-то твёрдо.
Кэтлин с интересом наблюдает за нашим разговором, склонив голову на плечо Майкла. Джейс и Шон безмолвно разбираются с программами.
Как во сне — они снова со мной.