Глава 33
— Неплохо ты её отделала, — присвистывает Сокол, когда я вхожу в главный зал. — Но над внимательностью ещё нужно поработать. Ещё чуть-чуть — и Девис...
Дьявол оглядывается на него — нечто среднее между согласием и недовольством, а Кэтлин тут же его одёргивает:
— Майкл...
Тот лишь недовольно мычит в ответ.
— Не будем об этом. — Мне и так стыдно. — Что-то нужно? — переключаюсь на Кристофера.
— Новостей о Кларке нет.
Он открывает двери и выходит из кофейни. Парни следуют за ним, а я жду, чтобы выйти последней. У двери Джонс хватает меня чуть выше локтя и наклоняется ближе.
— Это было потрясающе. У тебя отлично получается давать мне поводы приезжать сюда чаще. Теперь у Девис ни одной заколки не осталось — собери их с пола и поставь в рамочку, — подмигивает он. Я смеюсь, больше не испытывая тревогу.
Когда мы подходим к машинам ребят, рядом с ними паркуется девушка. Она подъезжает плавно, на средней скорости, но выходит шустро — стремительно, игнорируя всех вокруг, и направляется ко мне так, словно ничто не способно её остановить.
— Детка, — запыхавшись, Холли останавливается напротив меня и обмахивается ладонью, прогоняя испарины.
Парни зорко осматривают её с ног до головы, а Кэтлин тем временем продолжает прижиматься к Джонсу, передавая ему вейп.
— Детка? — переспрашивает Дьявол, и меня одолевает волнение.
О боже, Дьявол — ужасный собственник.
Холли оборачивается на его гортанный голос и замечает, что я стою здесь не одна. На удивление, она лишь самодовольно хмыкает, словно пытается показать, что я принадлежу ей, и она уже победила.
— Райт, что случилось? — я пропускаю придирчивость Криса.
Подруга нетерпеливо достает телефон и протягивает мне. Я читаю сообщение, которое ей пришло.
— Снова вечеринка в загородном доме. Аннет прислала адрес, сказала, что особенно ждёт меня.
Я поднимаю взгляд исподлобья и натыкаюсь на колкие ухмылки ребят. Ну да... Я дралась с Аннет всего несколько минут назад. Отдаю телефон, облизывая пересохшие губы.
— И в чём проблема?
— Ты же знаешь, я без тебя совсем пропаду. Не переношу эти махинации, мне нужна подмога! — хнычет Холли, делая глаза, как у котёнка.
Её любимая фишка... И, что самое обидное, рабочая. Отпустить её одну я не могу.
— Только не говори, что вечеринка...
— Она сегодня, — заканчивает подруга с яркой улыбкой.
Я закрываю рот ладонью, чтобы не выругаться, и молча киваю.
— Уверена, Грейс? — встревает Кэтлин, сжимая ладонь Майкла.
Холли поворачивается к ней, поджимая губы в тонкую линию. В её взгляде читается жалость, словно меня у неё отнимают. Ей некомфортно находиться с ними.
— Да. Я не оставлю её одну. Звоните, если появятся новости.
Увожу Холли, которая несколько раз оглядывается, корчится и ворчит.
— От них такая тяжёлая энергетика. Прямо мурашки по коже.
— К ним нужно привыкнуть, — заверяю я. — Во сколько там нужно быть?
— К восьми. Я заеду за тобой.
Она садится за руль, заводит мотор и опускает окно, когда замечает мой недоверчивый взгляд.
— То есть ты пить не будешь?
— Ещё одна такая выходка — и Остин точно привяжет меня на цепь.
***
Выхожу из дома в чёрном платье до середины бедра, с привычным для меня макияжем в стиле вороны. Сажусь в машину Холли, настраиваясь на то, что на вражеской территории будет напряжённо. Рассматриваю подругу: мини-юбка, короткий топ и высокие каблуки с повязками на щиколотках — всё в лазурной гамме. Удивительно, как Остин отпустил её в таком виде.
— Твои духи затмевают мои, — фыркаю я, когда сладкий цветочный аромат сталкивается с моими дерзкими.
Райт театрально приоткрывает рот, изображая ужас, и продолжает вести машину.
— Значит, не зря купила. Дорогущие, зараза.
— Лучше объясни, как тебя парень отпустил в таком наряде.
— Без понятия, — дивится Холли. — У него настроение меняется быстрее, чем я успеваю заметить. Сам дал денег и сказал, чтобы повеселилась. Мне что, жаловаться? Я уже думала в парандже идти!
Повезло ей в этот раз. Холли включает музыку на полную громкость, так что стекла начинают вибрировать. Постепенно темнеет. Мы блуждаем в поисках места, потому что навигатор упрямо водит нас по кругу, а ночь тем временем нависает плотным полотном.
Следуя своей интуиции, мы наконец добираемся до типичного особняка из светлого камня с высокими окнами.
— Надеюсь, в этот раз обойдётся без драк, — молюсь себе под нос я, выходя из машины.
Музыка внутри ничуть не тише, чем в машине, и весь квартал, кажется, стоит на ушах. Мы проходим через открытые ворота, а мимо нас на дорогу выбегают парочки в купальниках, брызгая друг друга из водных пистолетов. Когда замечаю, как одна из девушек открывает рот и высовывает язык, становится ясно: там может быть что-то покрепче воды.
Два длинных бассейна по бокам захватывают дух. Мерцание неонового света и отражение луны завораживают, но на фоне полуголых тел это всё больше напоминает дикое безумие, чем волшебство.
Райт пританцовывает, щёлкая большим и средним пальцами, и улыбается как майская роза. Ей, без сомнения, нравится свобода. А моя нервозность колотит по мозгам, когда вижу Аннет. Она обнимает за талию накаченного парня с татуировками, которые покрывают его тело. На ней белый купальник без лямок и до неприличия короткие шорты с высокой талией. Признаюсь, ей есть чем похвастаться.
— Глазам не верю, Грейс Смит?
Я вздрагиваю и оборачиваюсь с той же грацией, что мумия. Это звучит слишком формально, будто я на работе. Но тут же цокаю языком: Энтони, в белой футболке с дерзкой надписью и потертых джинсах, уже нападает на меня с широкими объятиями. Я смело прижимаюсь к нему.
— Рада тебя видеть. Но почему так официально?
— Для меня же Грейс Смит, — хвастается он, проводя пальцами по волосам, словно павлин.
Ах да, точно. Я смеюсь, дотрагиваясь до его предплечья.
— Холли, черт возьми, ты выглядишь так, будто уйдёшь отсюда с двумя! — раздаётся визг Аннет. Она уже мчится к моей подруге.
Я машинально разворачиваюсь, чувствуя себя так, будто пожевала горькой травы. В свете прожекторов её макияж из страз и неоновой подводки, напоминающей крылья бабочки, сверкает, как жемчуг. Аннет крепко обнимает Холли и смачно целует её в щёку, словно я невидимка.
Мне снова хочется окунуть её лицо в пот, но кое-что утешает: новый маникюр. Видимо, я всё-таки сломала ей пару ногтей.
— О, снова смущаешь, — Райт прикладывает ладони к щекам и морщит носик.
Аннет удостаивает меня презрительным взглядом. Ещё один такой — и я за себя не ручаюсь.
— Подходи к нам, — льстит она, нежно поглаживая Холли по волосам. — Элитное общество пойдёт тебе на пользу.
Это камень в мой огород? Я едва сдерживаюсь, сжимаю кулаки и разжимаю их, но меня вовремя дёргают за плечо.
— Забей, — советует Энтони, угадав, что мы с Аннет терпеть друг друга не можем.
— Грейс, ты же не против? — невинно хлопает ресницами Холли.
Аннет обнимает её за плечи, чуть массируя их, и награждает меня ухмылкой, словно отбирает у меня подругу.
— Не против, — отвечаю я на автомате, прекрасно зная, зачем мы здесь.
Они уходят, весело болтая, начав прижиматься и щипать друг друга, как две школьницы.
— Значит, ты в моём распоряжении, — шепчет Энтони, нарочно придавая голосу интимный оттенок.
Я заглядываю в его зелёные глаза, и дружелюбный настрой парня согревает. Повезло оказаться с ним на этой тусовке.
— Получается, что так.
— Не думаю, что Крис это оценит, — насмешливо изрекает Майкл, опуская тяжёлую ладонь мне на плечо.
Я напрягаюсь, оборачиваюсь и вижу, как он идиллически потягивает коктейль через разноцветную трубочку, играя бровями.
— А его это не касается, — отмахиваюсь я, стараясь разрядить обстановку.
Под хохот Майкла я убираю его руку и снова поворачиваюсь к хмурому Энтони. Но не успеваю заговорить: горькое, хищное дыхание касается затылка, скользит по шее и обжигает ухо.
— Разве? — хриплый голос отправляет волну дрожи по телу, сминая внутренности в тугой узел.
Я резко разворачиваюсь — и сталкиваюсь с ним. Дьявол. В чёрной облегающей футболке и джинсах. На запястье — массивные часы, на шее — спрятанная серебряная цепь. Руки в карманах — жест, демонстрирующий уверенность перед любой внезапной угрозой. Но больше всего настораживает его взгляд: радужка мерцает, пульсируя ониксовой энергией, и ясно даёт понять — его заводит эта ситуация.
О нет. Сегодня драк не будет.
Я шумно вдыхаю носом, не зная, что ответить. Любое моё слово — это новый вопрос, ставящий меня в неловкое положение. Поэтому мы стоим как два психа, сверля друг друга взглядами. Только вот мои ноги подкашиваются, потому что он ведёт нечестную борьбу — наклоняется всё ближе к моим губам.
Моё сердце готово взорваться, но спасает вмешательство блондинки. Она появляется из ниоткуда: в топике, коротких шортах, на шпильках, с наклейкой в виде поцелуя на скуле. Её щёки алые от алкоголя, а выражение лица елейное. Она обвивает руки вокруг шеи Дьявола.
Я осматриваю эту сцену с таким напряжением, будто горло затягивают верёвкой.
Кристофер продолжает мучить меня своим взглядом, но вдруг усмехается, отворачивается и уходит. Блондинка покачивается рядом с ним, хватая алкоголь со стола. Если Аннет это увидит, всем нам гарантирована истерика. Испорченная психика обеспечена.
Чуть поодаль замечаю Кэтлин: она чарующе вертит рукой, болтая с Джейсом и Шоном. Те курят, кивают — похоже, полностью с ней согласны. Майкл подходит к ним, щекочет Кэтлин за рёбра и склоняется, чтобы поцеловать её за ухо.
Мне становится невыносимо неловко перед Энтони. Его скулы напрягаются, становятся острее.
— Энтони...
— Он твой парень?
— Что? Нет! — спешу отвертеться, поправляя сумочку на плече. — Он... друг, который помогает с бизнесом.
Очень умно, Смит. Ответ в стиле Кларка. Но Энтони немного расслабляется.
Знаю, врать плохо. Хотя я и не вру. Крис мне не парень. Да и другом его не назовёшь. Мы не вместе, это факт. Но запястья зудят при одной только мысли о блондинке, которая липнет к нему в откровенном наряде.
— Что бы там ни было, если ты не против, я полностью имею право забрать тебя на эту ночь, — сообщает он несгибаемо, но заботливо, переплетая свои пальцы с моими.
Я ахаю, но быстро ориентируюсь, позволяя ему увлечь меня в дом. Внутри я уже не обращаю внимания ни на идеально продуманный интерьер, ни на парочки, исполняющие такие танцы, что толпа стонет, а любой компромат тут же сохраняется в телефонах.
Энтони протягивает мне стакан с красным напитком. На дне плавают ягоды, и я с благодарностью принимаю его.
— Прости за тот случай. Я не хотела, чтобы у тебя были проблемы, поэтому ушла, — говорю ему на ухо, перекрикивая музыку.
Он делает глоток своего коктейля, флегматично качая головой.
— Милая, на вечеринках всегда бывает суматоха. Тебе не за что извиняться.
Это звучит слишком любезно, и прежде чем я успеваю покраснеть, он ставит пустой стакан на ближайший стол и неожиданно заявляет:
— Пей и пойдём танцевать.
— Танцевать?
Холли и Аннет трутся телами на танцполе, улюлюкая, как давние подруги. Кэтлин пластично кружится возле Майкла, напевая ему текст песни. Кристофер и Джейс держат бутылки с пивом и ведут какой-то непонятный диалог — их лица безэмоциональны, словно они на деловой встрече. Дьявол тут же ловит мой взгляд, будто по инерции следит за мной. Попалась. Он широко улыбается и делает глоток пива, а я справляюсь с трепетом в груди.
— Помогу тебе расслабиться, — подлавливает меня Энтони. — Ты явно не умеешь этого делать.
— Я с тобой танцевала в прошлый раз, не ври! — игриво толкаю его ладошкой, и он подхватывает мой смех.
Я натыкаюсь на Кристофера, и моя улыбка немного тускнеет. Он качает бутылку так, будто подумывает запустить ею в голову моего партнёра. Чуть вздёрнув подбородок, чтобы привлечь его внимание, я подношу ободок стакана к губам и отпиваю. Его кадык подпрыгивает, но вскоре он отвлекается на блондинку, которая приносит тарелку с фруктами.