Глава 51
Кэтлин и Майкл отрабатывают удары ближнего боя, а я тренируюсь с Джейсом. Он показывает мне правильную технику ударов и призывает действовать.
Немного парадокса: Док не такой жесткий, когда выступает в роли тренера, хотя требует больше всех — просит обдумывать ходы и оттачивать уже известные навыки. И... вообще-то, именно с ним я запоминаю больше всего. А еще он учит меня владеть ножами, делится своими наработками и демонстрирует их на практике.
От Кристофера ни слова. Меня подмывает позвонить, но я упорно отказываюсь, даже если тревожность душит. Иногда мне кажется, что я слишком его достаю и что пора действовать без него, если хочу хотя бы немного быть на его уровне.
— Кэтлин, ногу выше, — командует Майкл, отбивая её удар по бедру.
Она вытирает пот со лба, сжимает руки в кулаки перед собой и снова наносит удар — попадает ему в бок, но не слишком сильно.
Я на мгновение отвлекаюсь, следя за их тренировкой, и Джейс щелкает пальцами, призывая меня не считать ворон, а нападать. Я встаю в стойку, как Кэтлин, целюсь ногой в его колено, но он ставит блок и слегка отталкивает меня. Тут же замахиваюсь кулаком, целясь в живот, однако он снова перехватывает удар и осторожно отпускает мою руку. Джейс дает советы, но в целом хвалит.
— Эй, пятый час, — прерывает тренировку мой партнер. — Делаем перерыв, восстанавливаем силы.
Похоже, Док не только помогает им с ранами, но и следит за их здоровьем.
— Лия вне зоны доступа, — бормочет Кэтлин, проверяя телефон.
Мы переглядываемся, словно перед каторгой.
— Начинается, — озвучиваю я то, о чем все думают.
Парни начинают собираться, цепляя на себя оружие, а Кэтлин тянет меня на кухню:
— Пойдем, поможешь мне.
— Мне следует выбрать пистолет, верно?
Её уголки губ поднимаются. Она роется в сумке, достает черный пистолет, изучает его и, удостоверившись, что он неплох, протягивает мне.
— «Smith & Wesson M&P 9». Здесь больше боеприпасов, низкая отдача и возможность настройки под индивидуальные предпочтения.
Я принимаю оружие, и мне кажется, будто беру на себя ношу греха. Тяжесть пистолета равносильна трупу человека.
— Ты уже раньше держала оружие. Принцип тот же.
— Не в этом дело. — Я выпрямляюсь и прочищаю горло, избавляясь от секундной слабости. — Каждый раз, когда берут в руки пистолет, кто-то погибает. Это не средство защиты, а орудие смерти.
— Это его предназначение, — говорит она как должное. — И твоё.
Я мнусь, не до конца желая это принять.
— Никто из нас не знает Кларка лучше, чем ты. Никто не обладает такой эмоциональной связью с ним, при этом умея отгораживаться от лишнего. Ты буквально была с ним — в его казино, в маленьком бункере. Ты посмела бросить ему вызов. Я уже молчу об опыте с Дьяволом.
— Во мне — море доброты. Все об этом знают, все только об этом и твердят. Думаешь, я смогу его остановить? Я знаю, что для вас значит «остановить». Убить, Кэтлин. Убить.
— Послушай, ты нужна, чтобы отвлечь его. Форест даст распоряжение, и посмотрим, как пойдет дело. Но выбор за тобой. Выстрелишь ты или кто-то из нас — не имеет значения. Я с удовольствием возьму этот выстрел на себя, за тебя. Наша задача — остановить Уоллера. Я знаю, что Кукла еще проявит себя. Иначе бы Дьявол не позволил тебе пойти без него. И ты знаешь, что становишься неуправляемой, когда речь идет о жизнях близких тебе людей.
Она протягивает мне второй пистолет, более компактный. Я делаю глубокий вдох, проникаясь её мотивацией. И доверием Дьявола. Он впервые доверяет мне. Знает, что я все сделаю правильно... хотя я этого не чувствую. Я забираю оружие и засовываю его в задний карман штанов. Пусть будет при мне, а дальше разберемся.
— Знаешь, сейчас я должна сказать, какая ты верная и невероятная подруга... Но мне сложно выговорить «подруга», будто это размытое пятно, не то, что отпечатано в моем сердце с тех пор, как мы сблизились, — я морщу нос с неким чудачеством, а Кэтлин вскидывает брови. — Ты была права, «подруга» звучит не очень. Ты мне уже как сестра по духу.
Она выдыхает и смеется, будто ожидала от меня чего-то худшего. Я расправляю руки и иду к ней обниматься. Кэтлин заключает меня в крепкие объятия, и я внезапно вспоминаю случай с Аннет у клуба. Нам тоже следует поговорить.
Когда Фениса берет сумку и уходит к парням, я вынимаю телефон и ищу её номер. Он был сохранен у меня в давних заметках. Пялюсь на клавиатуру, не зная, с чего начать. Однако пальцы уже печатают.
Кому: Аннет Девис.
Сообщение: «Встретимся на выходных? Нужно поговорить.»
Отправляю сообщение с надеждой, что мы встретимся. Ведь кто знает, что ждет меня сегодня? Никто не может предсказать исход войны. Но сам факт, что я написала, говорит о моем оптимизме.
Собираюсь идти к ребятам, но телефон звонит. Я принимаю вызов, думая, что Девис прочитала мое сообщение, но на дисплее высвечивается имя, от которого меня потряхивает. Я принимаю вызов.
— Есть ли смысл встречи, Грейс Смит? — с веселым, но в то же время угрожающим тоном лопочет Уоллер.
— Райт все еще не со мной, поэтому встреча состоится.
— Мне нравится твой настрой. И я надеюсь, что твой ответ будет таким же.
На лице у меня появляется зловещая ухмылка, но тон я не меняю.
— Не сомневайся.
— У тебя час, чтобы появиться, — его голос становится рычащим, огрубелым. Он резко сбрасывает вызов, и в трубке следуют короткие гудки.
Я чертыхаюсь, отстраняю телефон, и мне тут же приходит сообщение. Я едва не подпрыгиваю от удачи и направляюсь к ребятам.
— Адрес тот же, — показываю экран телефона. — Всё идет по плану.
— Собираемся, — Майкл встает с дивана, подгоняя остальных. — Кэтлин, звони Кристоферу.
Я на пару секунд прикрываю глаза. Пусть будет, что будет.
— Не так быстро, нарядная, — останавливает меня Джейс, замечая два пистолета у меня в заднем кармане и нож в переднем. Он подходит и достает их. — У тебя невооруженным глазом видно, что ты пришла не с миром.
— Может, попробовать спрятать под лифчик или что-то вроде того? — немного разочаровываюсь я, хотя знала, что пойду в холостую.
— Ты плетешься к Уоллеру, который обгородился головорезами, а это значит, что он ссыт за свою безопасность. А это значит...
— Значит, охрана будет лапать меня в поисках оружия.
— Не волнуйся, мы обеспечим тебе броню. Будешь как под щитом, — Джейс надежно опускает ладонь на мое плечо.
— При стрельбе падаешь на пол. Сокол становится убийцей, когда чувствует грань опасности, поэтому может грохнуть кого-то. — Моррисон подходит ближе. — Я отдам тебе твое оружие при первой возможности.
Она протягивает ладонь, и Док без колебаний передает ей мои пистолеты. Мне даже немного обидно. Вслед за этим Кэтлин принимает входящий вызов и ставит на громкую связь.
— Мы с Шоном еще не закончили, — сообщает Дьявол, и мои флюиды тут же реагируют на его командирский тон. — План тот же, без изменений. В этот раз работаем по ситуации и держимся на позициях, как умеем.
— Объяснишь, что у вас там происходит? Ну, найдете вы место, а дальше что? Нам вчетвером атаковать Уоллера? Серьезно? — не унимаюсь я, наклоняясь ближе к динамику.
— Малыш, я понимаю твое желание все контролировать... — игриво и томно шепчет он.
Все хихикают, включая нашего шутника, причем так хрипло, что становится более неловко. Я краснею.
— Крис, я тебя прикончу!
— Куколка, приезжаешь на место и говоришь, что согласна на сделку, — отвечает он уже серьезнее.
— Допустим... а дальше что?
— Берешь лидерство операции на себя. Подстройся под температуру Кларка и дай своим коллегам время. Они будут страховать тебя и идти за тобой. Как только я разберусь со своей частью, сообщу Фенисе подробности. Работайте.
Я цокаю языком, настораживаясь от осознания ответственности, но ведь именно этого я добивалась. Я упрямо выпрашивала у него быть в деле, толковала, что это мое дело. Вот и... наговорила.
Только собираюсь уйти, как грубый указ сбивает с пути:
— Кукла, получишь по своей заднице за то, что не слушаешь.
Ребята снова хохочут, Кэтлин подавляет смех, утыкаясь в плечо Майкла. Я разворачиваюсь, строго глядя на телефон.
— Кристофер, перестань!
Кэтлин отключает вызов, вытирая выступившие от смеха слезы. Я вздыхаю, кружа глазами. Он даже сейчас ведет себя как подонок.
Иду к выходу и замираю. Черт возьми, моя тяга к каблукам все равно выше, тем более мне нужно создать обыденный вид. Я надеваю туфли на ремешке — с толстым, широким каблуком. Они легкие. А в ответ раздаются возгласы, похожие на карканье:
— Воу. Девчонки, мы все понимаем, но вы буквально усложняете себе работу, — Сокол в потрясении вскидывает руки.
Я выпрямляюсь, поправляя крабик в волосах. Фениса оценивает мой вид и с одобрением подмигивает.
— Вам не понять.
— Мне, например, неудобно ходить на низком, привычнее бегать на каблуках, — поддерживаю я. — Они придают уверенность и некую опору. Если знать, как правильно находить баланс, то всё нипочем.
— Как скажете, дамы, — Майкл и Джейс переглядываются и пожимают плечами.
Я беру с полки ключи от машины и в последний раз оглядываюсь на всех. Они верят в меня, а значит, я тоже должна верить в свои силы. Выхожу во двор, сажусь за руль, включаю навигатор и забиваю указанный адрес.
Рассекать трассу — мой ритуал. Я стараюсь двигаться по тем путям, где нет камер. Шон наверняка сбивает мои следы, но я предпочитаю подстраховаться.
Выезжаю из города и приоткрываю окно. Утром светило солнце, а под вечер собираются тучи. Дождя не будет, но погода будто проецирует мое волнение и грозный настрой.
Я включаю музыку, делаю тише — в этот раз не пытаясь заглушить мысли. Сейчас они нужны. Нужно прожить тревогу здесь, а не на поле битвы. Там я должна буду действовать. Знать каждый возможный исход.
Жму на газ, удивляясь, как пуста дорога. Ни одной машины, ни одной души.
— Такое ощущение, будто Уоллер всех подговорил. Не выйдет, ублюдок, — крепче сжимаю руль. Где-то внутри шевелится моя омрачённая личность. — Я обещала отомстить. И я это сделаю. Чего бы мне это ни стоило. Я придумаю, как схватить его за горло и позволить команде разобраться с ним.
Сумасшествие затапливает и поглощает меня. Это зависимость, подобная вере в божество.
Навигатор озвучивает место прибытия, и я паркуюсь на обочине, на окраине Лос-Анджелеса. Выхожу из машины, блокирую замки и прячу ключи в карман. Бетонные здания остаются за спиной, а за горизонтом начинается пустошь. Забытая, дикая природа — заросшие бурьяном поля, кустарники, скрюченные деревья. Даже воздух кажется пыльным, с привкусом мертвечины.
Я плетусь мимо зарослей, отмечая, что здесь нет тропинок, не натоптано людьми. По территории разбросаны остатки старых заборов, поросших лишайником и плесенью. Где-то поблизости урчит вода — возможно, канализация или даже ручей. В почву вросли ржавые детали машин, будто природа медленно поглощает их, утягивая вниз, в преисподнюю.
Под каблуками хрустят ветки, камни, окурки, стёкла и шприцы. Я морщусь, подумывая потом выбросить обувь. Это не место, а бассейн бактерий.
Впереди маячит высокое серое здание — массивное, в стиле середины XX века. Окна треснули, краска облупилась, крыша частично обвалилась, и сквозь прогнившие балки виднеется небо. Когда-то здесь лечили людей, а теперь это пристанище демонов. Я на верном пути. Чем ближе подхожу, тем заметнее срез тропы, ведущий на бетонную дорожку — такую же потрескавшуюся, выпуклую от корней деревьев.
Четверо мужчин с оружием — как грифоны. Крепкие, высокие. Я прикидываю свою разницу в физической подготовке, но... хотя бы не выгляжу на их фоне гномом. Каблуки — дар.
Поднимаю подбородок, стираю страх смерти и смело шагаю по бетону. Больницу окружает небольшой двор. Его ограждение — скрученная сетка, сгибающаяся к земле, уже никого не удержит. Двери: одни заперты, другие раскачиваются на петлях. Окна заросли мхом и лианами.
Я оказываюсь в пределах видимости. Двое мужчин двигаются ко мне, поднимая оружие. Я предвидела это, поэтому пульс остаётся ровным. Безразлично смотрю на них, пока тишину не разрывают громкие хлопки.
Я поворачиваю голову влево — Кларк. Он аплодирует, выходя из другого входа. На нём строгий костюм, будто он не рассматривает бойню как вариант. А если и рассматривает, то точно не намерен марать руки сам. Я сжимаю кулаки, раздражаясь его гримасой.
— Неужели пришла? — глумится он, останавливаясь возле охраны. Хмурит брови, выпячивает губы, качает головой. — Ты не подумай, я ни на секунду не сомневался. Тебе же так дорога подруга.
— Что-то я её не вижу.
— Я не настолько предсказуем, как ты, судя по всему, подумала. — Он скептически щурится и приказывает: — Осмотрите её.
О нет, Уоллер. Ты ещё как предсказуем.
Я хмыкаю, не сводя с него взгляда, и расправляю руки в стороны. Ко мне подходит амбал — от него несёт потом и сигаретами. Он ощупывает меня, нажимает, щиплет. Нахальные, чужие прикосновения заставляют убрать улыбку. Я подавляю желание позвать Сокола и дать ему повод сорваться с катушек.
Мужчина дёргает меня за пряди, проверяет, нет ли наушников, приподнимает одежду. Хлопает по передним карманам — и замирает.
Уоллер напрягается, его лицо мрачнеет, но я лишь невинно хлопаю ресницами.
— Боишься ключей от машины?
Кларк игнорирует мой выпад. Охранник заканчивает осмотр, поднимается с колен и отступает.
— Чистая.
Губы Уоллера дёргаются, вместе со шрамами. Он явно не ожидал этого, но на вид доволен.
— Рад, что ты услышала мою просьбу. Мне бы не хотелось портить тебя и твою подругу.
— Надеюсь, ты тоже честен со мной.
— Твой ответ, Грейс.
— После этого я смогу увидеть Холли?
Дыхание сбивается, сердце вжимается в грудь. Чего ожидать дальше? Уступит ли он? Где ребята? Где шляется Крис?
— Если ответ меня устроит, да, ты её увидишь.