Глава 63
— Знаете, а она была искренней милашкой, — подаёт голос Кэтлин, сидя на коленях Майкла.
Я тоже устроилась у Кристофера на коленях. Проблема была в том, что скамеек не осталось — точнее, все они обломались, — и мы уселись на большие обломки здания. С фонариками в руках. Крис поглаживает меня по бедру, согревая своим присутствием, когда я начинаю уходить в себя из-за спазмированных мыслей. Я кладу голову ему на плечо и обнимаю одной рукой за шею.
— Ещё какой, — впервые за эти полчаса отзывается Шон.
Он курит сигарету, вскинув голову к небу, где луну перекрывают туманные тучи.
— Может, зря я напросилась сюда...? — шепчу я на ухо Дьяволу.
Он выдыхает никотин в сторону от меня, прижимает теснее, грея моё прохладное тело, и качает головой.
— Им всем это нужно было.
— Холли, не устала стоять? — проступает у Джейс внезапная забота, хоть и холодная.
Она единственная, кто стоит, причём с бокалом. Напиток давно выпит — там уже шампанское, которое принёс Шон.
— Небезопасно сидеть осенью на холодных камнях, — отнекивается она, обнимая себя и переступая с ноги на ногу.
— Неужто ты переживаешь, что забеременеть не сможешь? — подкалываю её я, зная, что она скорее полезет в канализацию на шпильках, чем выйдет замуж.
Подруга цокает, взмахивая ладонью в мою сторону, мол, потише там.
— Садись на меня, — невозмутимо предлагает Джейс, после глотка пива с бутылки. Его зелёный взгляд переливается в свете фонарей, как яд.
Я сдерживаю улыбку, дрыгая ногами из-за шипперского предчувствия. Холли стопорится, глядя на Джейса как на мумию, но, судя по всему, предложение ей кажется выгодным, раз она отчаливает к нему.
— На первом свидании тебе ничего не светит! — кричу я, заставляя Райт смутиться.
Она поворачивается ко мне с поджатыми губами, будто до этого молилась, чтобы все её проигнорировали. Я улыбаюсь и подмигиваю, слыша хриплый смех Криса.
— Вот сучка, — шипит сквозь зубы Холли, нервно улыбаясь и глядя под ноги, чтобы преодолеть расстояние.
Я не могла не подколоть. Это из-за любви к ней, она это знает.
— Все свои, — разбавляет ситуацию Моррисон, вдыхая дым вейпа.
Холли подходит к Джейсу. На вид не особо смущается, но тревожится. Она разворачивается к нему боком, следуя его молчаливым жестовым указаниям, и садится на его колени. Эванз придерживает её, но не нарушает личные границы. Да и ортез не позволил бы ему это сделать.
Шон выбрасывает окурок, открывает очередную бутылку шампанского, подходит к Холли и наполняет её бокал.
— Не знала, что главные бандиты города такие джентльмены, — хмыкает Холли.
— Они далеко не бандиты, — в защиту перечу я.
Дьявол улыбается, потираясь своей щекой об мою, видя мой оборонительный настрой.
— В новостях так не считают...
— Веришь новостям? — пресекает её Джейс, слегка подёргав коленями под её задницей, чтобы расшевелить её.
Холли тут же теряется, краснеет и делает большой глоток алкоголя.
— Не всегда...
Я снова смеюсь, слыша её запинку.
— Прекрати ржать! — пресекает она с разочарованным, раздражённым стоном.
Кристофер держит моё тело, пока я сгибаюсь и хохочу, хватаясь за живот. Холли слишком застенчива возле Джейса. Если вначале она держалась как независимая девушка, то сейчас словно нашла своё место. Обычно она оторва с парнями.
— Модница, если проблема не в твоём внезапно ёкнувшем сердце, то прекрати думать, что они убьют тебя за каждое неправильное слово, — успокоившись, говорю я.
— Ну вот насчёт неправильного слова... — задумчиво напевает Майкл. — Вдруг пальчик соскользнёт...
— Да ладно, опасный ты мой! — глумится Моррисон. Она потирает ладошки, дует горячим воздухом в них, достаёт у Сокола оружие и протягивает ему. — Давай.
— Ты ничего мне не сделала, не дразни хищника, — хихикает Майкл, щекоча её рёбра.
Фениса извивается, вытягивает голову и звучно чмокает его в ухо, отчего парень ёкает и прижимает ладонь к уху.
— Принцесса, я ненавижу, когда ты это делаешь!
— Я знаю, — она улыбается и встаёт с его колен.
— Что ты задумала? — торопливо спрашиваю я, испытывая толику тревоги.
Что бы она ни придумала, я знаю, что Фенису не остановить. Она же чокнутая. Да, разумнее меня, но, когда ею завладевает сторона, любящая перчинку, ей всё нипочём.
Кэтлин подходит к Холли и с лаконичной улыбочкой забирает у неё бокал, который кучерявая легко отдаёт с приоткрытым ртом. Я смотрю на Кристофера, поглаживая пальцами его затылок. Он тоже не в курсе, вследствие чего немного напрягается, но никого не останавливает.
Кэтлин встаёт подальше от нас, кладёт бокал себе на макушку головы и расправляет руки, чтобы поймать равновесие. Все фонарики направляют на неё.
— Стреляй, мордашка.
— Я понимаю, что ты у нас повернутая, но не до такой степени, — вскакиваю я на ноги, но Крис хватает меня за руку и двигает обратно.
— Я ему доверяю, — клянётся она.
Это звучит как самое идеальное признание в чувствах, которое я не в праве разрушить. Я не в праве лезть. Я не должна сомневаться в том, что Джонс никогда её не обидит.
Она переводит взгляд на Сокола, который в упор смотрит на свою девушку, скрестив ноги в лодыжках. В руке пистолет, и он вертит его, словно размышляя: стрелять или нет? Это не выглядит колебанием из-за неуверенности в собственной меткости — скорее, он просчитывает, насколько это уместно в их отношениях, не навредит ли, не испортит?
— А что, если... — встревает Холли с явной нервозностью, аж к Джейсу прижалась.
— Он же Сокол, — с гордостью подчёркивает Фениса, глядя прямо на него. — Он не промахивается.
Сокол поднимается, словно готов занять позицию снайпера, и перекручивает пистолет так, что тот ровно ложится в его ладонь.
— А как же стёкла, которые разобьются? — шепчу я, снова усаживаясь на Кристофера.
— Стекло — не пуля, — отчеканивает Крис, выпуская дым, который я тоже вдыхаю.
Сокол стоит напротив, в нескольких сантиметрах от неё. Он вытягивает обе руки. Прицеливается. Секунда — и раздаётся выстрел вместе с лопнувшим стеклом. Я вздрагиваю, закрывая глаза. Холли издаёт визг, а Форест приобнимает меня одной рукой, продолжая курить.
— Ради святых, скажите, что он не промахнулся, — причитаю я, не желая открывать глаза.
— Кукла, ты берега попутала? Ещё сомневаешься?! — обиженно рокочет Майкл.
Я улыбаюсь и открываю глаза. Джонс наводит на меня пистолет и делает вид, что стреляет. Я прикладываю ладони к сердцу и высовываю язык, словно умерла. Моррисон смеётся, отряхивает с себя стекло, после чего спешит к нему, обхватывает ладонями его лицо и сливается с ним в поцелуе. Впрочем, Сокол держит руки вдоль тела и просто кайфует.
Я отвожу взгляд, не желая смущать их. Шон передаёт бутылку пива Джейсу и рассматривает звёзды. Холли тяжело дышит — видимо, от шока.
— Странные у вас проверки на доверие, товарищи, — тараторит она, вставая с колен Джейса. — Давайте закругляться.
Мы все соглашаемся и начинаем собираться. Я забираю плед, складываю и прижимаю его к локтю.
— Кукла, — в голосе Кристофера звучит что-то сокровенное. Я поднимаю взгляд, всё ещё прижатая к нему. — Ты бы доверилась?
— Встала бы я под пулю, зная, что стреляешь ты? — повторяю я, а пульс поднимается к горлу.
— Да или нет?
Я делаю глубокий вдох и хитро улыбаюсь.
— Нет, — нарочито цокаю языком.
Кристофер становится серьёзнее. Мышцы напрягаются, словно ему физически больно об этом думать. Он касается моего локтя, притягивая ближе.
— Врёшь?
— Вру, — сразу признаю я, не желая мучить его. — Я всегда тебе доверяла. Это на уровне инстинктов, души, природы. Может, звучит как преувеличение, но... Я ведь понимаю, что на твоём дне рождения должна была тебя ненавидеть, а вместо этого позволила тебе воспользоваться мной. Ну, то есть, мы оба знаем, что это был мой первый раз, а я доверилась тебе. С этого момента всё и началось.
Он дёргает скулами, вспоминая времена института. Вдалеке ребята начинают уходить, напевая хором Eminem — The Monster ft. Rihanna. Я двигаюсь, чтобы Крис вышел из транса, но он неожиданно наклоняется к моему уху.
— Формулировка отвратительна, Куколка. Я никогда тобой не пользовался.
Воздух словно вырывают из моих лёгких — я задыхаюсь, а он тем временем ведёт меня к остальным. В последний раз я бросаю взгляд на сокрушённое здание и следую за всеми. Охрана тут же занимает патрульные позиции, как только мы выходим к дороге.
В машине мы едем в тишине, но на полпути Кристофер включает музыку — будто тоже ощущает послевкусие нашего разговора. Откровенного. Щепетильного. Я случайно ловлю его взгляд — и он тоже смотрит на меня. Смущённо отворачиваюсь к окну, но его слова продолжают звучать в голове, как на повторе. Раньше я думала, что Крис даже не помнит наш первый раз, а теперь уверена: он не пользовался мной.
— Вот здесь оставь меня, — просит Холли с заднего сиденья. Она касается моего плеча. — Детка, хочу украсть тебя хотя бы на час.
Я прикусываю губу и смотрю на Дьявола.
— Уже поздно.
Холли незаметно закатывает глаза на упрямство кареглазого.
— Вряд ли нам удастся ещё поговорить, — подкидывает она, и я тут же хмурюсь.
— Что это значит?
Но она упрямо молчит. Тогда я поворачиваюсь к водителю:
— Крис, я вернусь через час... Постараюсь.
— Вечно всем что-то от тебя нужно, — раздражённо бормочет он, роняя руки на руль.
— Я тебе нужна? — выпаливаю я, но, осознав, как это прозвучало, спешу поправиться: — Сейчас... на данный момент.
— Да. Но проваливай, — применительно выдыхает он и заводит машину. — Если это так срочно... А могла бы лежать подо мной и...
Я выдергиваю Холли из машины раньше, чем он успевает закончить фразу, захлопываю дверь, посылаю ему воздушный поцелуй и отхожу. Дьявол сигналит и уезжает.
Холли открывает дверь одноэтажного дома и пропускает меня вперёд. Я никогда раньше у неё не бывала. Знала, что она живёт одна, но всё как-то не удавалось заглянуть в гости. Осматриваться некогда — я сбрасываю каблуки и иду на кухню, оформленную в серебристых тонах и украшенную изящным сервизом.
— А я представляла, что ты живёшь в просторной квартире...
Холли достаёт бокалы и замкнуто отвечает:
— Родители оставили, а сами уехали за границу. Присаживайся.
Я сажусь, но не могу не заметить её резкую перемену в настроении.
— Что с тобой?
Она молча наливает вино и протягивает мне бокал. Я неохотно принимаю.
— Если начистоту, — подруга подносит бокал к губам. — Я не уезжала и встретилась только, чтобы нормально попрощаться. Грейс, я сматываюсь... Уже сегодня. Ближе к утру.
— Что? Но... а как же бизнес?!
Райт сжимает зубы и неуклюже улыбается во весь рот, а затем смеётся.
— Детка, я уезжаю отдохнуть. Я вернусь, обещаю, — она берёт меня за руку через стол.
— Ты грёбаная дразнилка моих нервов. Когда-нибудь будет спокойно? — бурчу я и залпом отпиваю из бокала.
— Кстати, о бизнесе, Грейс Смит. Ты давно была в кофейне?
Я поникаю, тру висок и машинально провожу пальцем по ободку бокала, размазывая след помады.
— Я и забыла, что он у меня есть... Перестала ездить туда, как только Кларк вторгся на мою территорию. Не могла привыкнуть, что весь мой труд стал прикрытием казино, владельцем которого был психопат-ублюдок.
— Его уже нет, — Холли со стуком откладывает бокал. — Тебе чертовски идёт атмосфера эстетичного бизнеса. Найди в себе вдохновение вернуться, расставить всё по своим порядкам и продолжить карьеру.
— Я подумаю над этим, — зеваю я, включая телефон. Два часа ночи...
— Не хочу тебя задерживать, — говорит она чуть громче, вставая. — Мы ещё увидимся.
— Холли, я могу остаться. Мне не сложно.
— Детка, всё в порядке. — Подруга подходит ко мне сзади и обнимает за шею. — До встречи.
Я сонно улыбаюсь, мягко хлопаю её по рукам и поднимаюсь со стула.
— Будь счастлива.
Выхожу, закрываю за собой дверь и собираюсь вызывать такси, но вдруг слышу крик:
— Грейс! Стой! Я забыла кое-что сказать...
Холли налетает на меня, глаза горят, дыхание сбито.
— О чём?
— Тот... тот мужчина, чьё имя было в документах в комнате Аннет. Когда я «сдружилась» с ней...
Я киваю, припоминая. Холли ещё говорила о каких-то таблетках. Наркотики? Если да, то один вопрос решён, но тогда... что...
— Это был Кларк.
— Что?! — вспыхиваю я, как спичка, потрясённая до одурения. — Может, ты ошиблась? Они не...
Подруга упорно качает головой и трясёт меня за плечи.
— Я точно его узнала! В тот день я понятия не имела, кто такой Кларк Уоллер. Но это он меня похитил. Этого мне не забыть, поверь.
Я сжимаю руки в кулаки. Запускаю пальцы в волосы.
— Чёрт... чёрт... Что, мать твою, происходит в этом грёбаном мире? Как они связаны?!
— Грейс, тебе не стоит торопиться. Расскажи об этом Кристоферу. Он, похоже, все проблемы решает. Да и... это ведь уже не важно.
— Спасибо, что рассказала, — обнимаю её в спешке. — Мне пора, модница. Ещё спишемся.
Я вызываю такси, выходя к дороге. У меня нет в планах ехать к Форесту. Для начала — найти улики, факты, разобраться во всём. Убедиться самой. Разобрать ситуацию до атомов, пока не поставлю точку под названием «прошлое в мусор».