22. Тень над городом
Pov: Tom
Вечер был привычно холодным. Я сидел в машине, подперев голову рукой, и смотрел, как улицы города погружаются в темноту. С момента, как я избавился от очередной цели, прошло уже несколько часов. День выдался простым, быстрое выполнение заказа, анонимная передача денег. Ни лишних вопросов, ни ненужных свидетелей.
Я забрал сумку с деньгами, проверив содержимое, и без особого интереса бросил её на заднее сиденье своей машины. Работа выполнена идеально, как всегда. Обычно это приносило мне удовлетворение, но сегодня что-то грызло меня изнутри.
Лаурен.
С утра Ренэйт предупредила меня, что она вернулась в больницу. Неужели она всерьёз решила, что может вот так просто продолжить жить своей жизнью, словно ничего не произошло? Словно я отпустил её?
Я достал телефон и задумчиво провёл пальцем по экрану. Её номер всё ещё был в моей записной книжке, но я не спешил звонить. В голове роились вопросы. Почему она вернулась в больницу? Думала, я не узнаю?
Сжимая телефон в руке, я сделал глубокий вдох и наконец нажал на вызов. Гудки были долгими. Я уже начал думать, что она не возьмёт трубку, как её голос раздался на другом конце.
- Алло? - Голос Лаурен был тихим, но сдержанным, словно она заранее ожидала, что разговор будет неприятным.
- Ты вернулась в больницу, - сказал я, не утруждая себя приветствием.
- Том... - Она замялась. - Откуда ты знаешь?
- Ты всерьёз думала, что я не узнаю? - Я прищурился, глядя в ночную темноту за окном. - Где ты сейчас?
- Это не твоё дело. - Её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
- Лаурен, я повторяю: где ты? - Я говорил спокойно, но в моём тоне ясно звучало предупреждение.
- Том, я... Я не собираюсь возвращаться, если ты об этом.
- Это не тебе решать, - отрезал я. - Я еду за тобой. Не пытайся спрятаться.
- Не смей! - Она почти выкрикнула это, но тут же сбавила тон. - Том, оставь меня в покое.
- Ты знаешь, что я не могу этого сделать. - Я усмехнулся, чувствуя, как злость закипает внутри меня. - И ты тоже не можешь.
Она повесила трубку.
Я выдохнул через стиснутые зубы, в голове звучал её голос. Непокорный, упрямый, даже раздражённый. Как она могла думать, что это прокатит? Что я просто приму её попытки отстраниться, как будто я ничего не значу?
Я бросил телефон на пассажирское сиденье и включил систему отслеживания. Всё проще, чем она, видимо, предполагала. Её номер телефона, всё что мне нужно, чтобы найти её местоположение. Когда координаты загорелись на экране, я прищурился. Бар.
- Бар? - процедил я сквозь зубы. - Чёртова смелость.
Пальцы сжали руль так, что побелели суставы. В мыслях уже мелькали образы: Лаурен, сидящая за стойкой, рядом кто-то чужой. Мужчина. Этот кто-то смеётся, флиртует с ней, возможно, касается её руки.
Ревность, тяжёлым грузом осевшая в груди, заставила сердце биться быстрее.
- Если это будет мужчина... - Я хмыкнул, бросив машину с места. - Я убью его прямо на твоих глазах, Лаурен.
Двигатель ревел, разрезая ночную тишину. Городские улицы сливались в неразборчивое пятно, пока я несся к её местоположению. Каждая минута, отделяющая меня от бара, казалась вечностью.
Кто её привёл туда? Кто позволил ей думать, что она может быть свободной? Мои мысли путались, подпитываемые яростью и жгучей ревностью.
- Ты знаешь, что я не могу отказаться от тебя, Лаурен, - говорил я, словно издевательски обращаясь к пустоте в салоне. - Но ты тоже не можешь.
Скорость увеличилась, машина мчалась как пуля.
Когда я подъехал к бару, его неоновые огни отражались в лобовом стекле. Я бросил взгляд на заведение: в тёмных окнах виднелись силуэты людей, смех и музыка доносились до улицы.
Зайдя внутрь, я быстро осмотрел помещение.
Pov: Lauren
Трубка в моих руках затрещала от слишком сильного сжатия. Сердце гулко билось в груди, будто пытаясь прорваться наружу. Слова Тома всё ещё эхом звучали в голове: «Не пытайся спрятаться».
Я бросила телефон в сумку и резко встала со стула. У меня не было времени думать или колебаться. Если Том сказал, что едет, то он будет здесь быстрее, чем я успею сообразить, что делать.
- Лаурен? - Тони обернулся ко мне, заметив моё движение. Его взгляд тут же стал настороженным. - Куда ты?
- Мне нужно срочно уйти, - отрезала я, стараясь звучать как можно более уверенно. - Увидимся на работе.
- Подожди, что-то случилось? - Он нахмурился и шагнул ко мне, преграждая путь. - Ты выглядишь так, будто убегаешь от кого-то.
- Тони, - я закрыла глаза, пытаясь не показать панику, - всё нормально. Мне просто нужно идти. Не иди за мной.
- Лаурен, ты хоть слышишь себя? - Его голос стал напряжённым. Он схватил меня за руку, не давая уйти. - Если у тебя проблемы, я могу помочь.
- Тони, прошу, - я резко выдернула руку, но не стала смотреть на него. Взгляд был устремлён куда-то вдаль, где темнела улица за пределами освещённой витрины. - Это не то, чем ты можешь помочь. Просто отпусти меня.
- Ты сама-то понимаешь, что говоришь? - Он не сдавался, а его голос звучал всё более настойчиво. - Ты ведёшь себя так, будто убегаешь от опасности. Если кто-то угрожает тебе...
- Это не твоё дело! - Я сорвалась, поворачиваясь к нему. - Ты ничего не понимаешь, Тони. Просто... просто не лезь.
Он замолчал, но в его глазах читалось столько вопросов и недоумения, что я почувствовала, как внутри всё сжимается. Это был Тони, мой старший коллега, человек, который всегда помогал мне. И всё же я не могла впутывать его в это.
Я развернулась и быстро направилась к выходу.
- Лаурен! - Он снова окликнул меня, но я продолжала идти.
Улицы за пределами бара были почти пусты. Освещение от уличных фонарей казалось слишком тусклым, тени переулков слишком густыми. Я свернула в одну из таких тенистых улочек, пытаясь как можно быстрее уйти подальше от бара.
Но шаги позади меня не стихали.
- Лаурен, стой! - Его голос звучал ближе.
Я резко остановилась и обернулась.
- Тони, что ты делаешь? - прошипела я, злобно глядя на него.
- Я не могу просто позволить тебе уйти вот так, - он смотрел на меня с искренней обеспокоенностью. - Если ты в беде, то скажи мне.
Я осмотрелась вокруг, проверяя, не видно ли поблизости никого. Переулок был пуст, но это не успокаивало. Том мог появиться где угодно, в любой момент.
- Тони, ты не понимаешь... - я сделала шаг к нему, понижая голос. - Если ты останешься, то можешь пострадать. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал из-за меня.
- Пострадал? - Его брови нахмурились. - Лаурен, кто-то угрожает тебе? Это какой-то псих?
- Тони, прекрати! - снова сорвалась я. - Просто иди домой! Забудь, что видел меня сегодня.
- Я не могу, - он шагнул ближе, но я резко подняла руку, останавливая его.
- Тони, прошу тебя. Если ты сейчас уйдёшь, то хотя бы будешь в безопасности.
- Лаурен... - Его голос дрогнул. Он смотрел на меня, пытаясь понять, что происходит. Но в этот момент я услышала звук двигателя.
Машина. Где-то неподалёку.
- Уходи! - прошептала я, резко оборачиваясь.
Pov: Tom
Темнота переулка словно подчеркивала напряжение, витавшее в воздухе. Я нашёл их. Лаурен и какой-то мужик. Они стояли слишком близко, и этого было достаточно, чтобы моя ревность превратилась в ярость.
- Лаурен, - мой голос раздался разрывая тишину.
Она резко обернулась, её глаза расширились от ужаса. Мужик, здоровяк с решительным взглядом тут же шагнул вперёд, преграждая мне путь к ней.
- Кто ты такой? - бросил он, голос твёрдый, но с ноткой тревоги.
Я проигнорировал его, мой взгляд был прикован к Лаурен.
- Ты думала, что можешь спрятаться? - сказал я ледяным тоном, не сводя с неё глаз. - Думала, что я тебя не найду?
- Том, это не то, что ты думаешь, - поспешно заговорила она, но я уже почти не слышал её.
- Заткнись, Лаурен, - прервал я её, шагнув ближе. - Лучше скажи, что ты делаешь с этим? - Я кивнул в сторону мужчины, который стоял как скала.
- Она никуда с тобой не пойдёт, - резко сказал он, его голос был напряжённым.
Я медленно перевёл взгляд на него, усмехнувшись.
- Ты решил быть её защитником? - сарказм капал с моих слов.
- Уходи, пока можешь, - ответил он, не отводя от меня взгляда.
- Ты не понял. - Я шагнул ближе, и теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров. - Это ты должен уйти.
Его кулак внезапно рванул в мою сторону, но я был быстрее. Я поймал его руку, резко выкрутив, и ударил коленом в живот. Он согнулся, хватаясь за бок, но тут же снова пошёл на меня. Драка вспыхнула мгновенно. Его движения были хаотичными, но сильными, хотя мне не составило труда уклоняться и наносить удары. Один за другим мои кулаки врезались в него, пока он не рухнул на колени, тяжело дыша.
- Вот и всё? - усмехнулся я, с презрением глядя на него.
Он поднял голову, его взгляд был полон злости. И вдруг я заметил блеск ножа в его руке.
- Ещё один шаг, и я тебя...
Щёлчок пистолета заставил его замереть. Я уже держал ствол у его головы, мой палец лежал на спусковом крючке.
- Убери нож, - сказал я холодно, не дрогнув ни на секунду.
- Том, нет! - закричала Лаурен, бросаясь ко мне. Она остановилась в нескольких шагах, её глаза умоляли.
Я смотрел на этого жалкого защитника, стоявшего передо мной, пытающегося защитить то, что ему не принадлежит. Его нож дрожал в руке, но я видел, что это не от страха, это была злость. Мой палец плотно лежал на спусковом крючке, и я готов был закончить это здесь и сейчас.
- Ты хочешь его защитить? - мой голос звучал как грохот грома, холодный и полный презрения. - Он тебе дорог?
- Это не так! - выкрикнула Лаурен, её голос дрожал от отчаяния. - Просто... пожалуйста, не убивай его.
Я перевёл взгляд на неё. Её лицо было бледным, глаза блестели от нарастающих слёз. Её руки дрожали, словно от холода, хотя ночь была теплая.
- Том, - она сделала неуверенный шаг вперёд, её голос смягчился, превращаясь в умоляющий шёпот, - я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я... - она замолчала, явно борясь с собой. - Я пойду с тобой. Просто... пожалуйста, не пачкай свои руки в крови.
Её слова врезались в меня. Я ощутил резкий контраст внутри: ярость, которая кипела во мне, жажда наказать этого мужчину, и её голос, который словно пытался меня остановить.
- Ты готова пойти со мной, лишь бы я оставил его в живых? - мой голос звучал тихо.
Она кивнула, её взгляд был полон мольбы.
- Том, - её голос снова дрогнул, - я сделаю всё, что ты захочешь, но, пожалуйста... оставь его.
Мои зубы стиснулись так, что было слышно их скрежет. Я чувствовал, как напряжение в теле достигает предела. Он стоил того, чтобы его убрать. Этот жалкий кусок мяса посмел встать между мной и Лаурен. Но её голос... её взгляд...
- Ненавижу тебя, Лаурен, - прошипел я сквозь зубы, разрываясь между желанием спустить курок и её словами. - Ты снова пытаешься мной управлять?
Она ничего не ответила, лишь молча смотрела на меня, её дыхание было тяжёлым. Секунды растянулись в вечность, и, наконец, я вздохнул, убирая палец с курка.
- Ладно, - я наклонился к нему. - Живи, герой.
Но, прежде чем отпустить ситуацию, я резко ударил его рукояткой пистолета по затылку. Он рухнул на землю, как тряпичная кукла, не издав ни звука.
- Он это заслужил, - холодно бросил я, поднимая взгляд на Лаурен.
Её глаза расширились от шока, но она ничего не сказала.
- Пошли, - скомандовал я, хватая её за руку.
Она пыталась замедлить шаг, но я потащил её за собой, словно решив, что любое её сопротивление, это пустая трата времени. На улице я распахнул дверь своей машины и буквально усадил её на пассажирское сиденье.
- Садись, и не вздумай рыпаться, - резко бросил я, обходя машину и садясь за руль.
Салон машины был тёмен, освещаем лишь редкими уличными фонарями. Я молчал, руки сжимали руль так, что костяшки побелели.
- Том... - начала она осторожно.
- Просто заткнись, Лаурен.
Она отвернулась, уставившись в окно. Её плечи дрожали, возможно, от страха, возможно, от холода.
- Я не понимаю, зачем ты это делаешь, - вдруг произнесла она, нарушив напряжённую тишину.
- Потому что ты моя, - резко ответил я, не сводя глаз с дороги. - И никто больше не посмеет встать между нами.
- Ты думаешь, что это правильно? Держать меня вот так?
- Это работает, - я усмехнулся, бросив на неё короткий взгляд. - Ты же здесь, рядом.
Она молчала, но её взгляд говорил о многом. Её глаза, полные обиды и горя, метались по салону, словно искали спасение.
- Привыкай, Лаурен, - сказал я, снова устремляя взгляд на дорогу.
И на этот раз она не нашла слов, чтобы мне ответить.
тт: floraison.777