Глава 17
Александр резко вскочил со стула, и взгляд его, словно привязанный, снова метнулся к окну. Женя и незнакомец уже растворились в лабиринте однотипных домов. Ненадолго погрузившись в тревожные раздумья, Комиссаров очнулся от оцепенения, и спустя мгновение они с Михаилом уже стояли на пронизывающей до костей улице, где ветер выл, как стая голодных волков.
- И куда же они так стремительно делись, а? - выпалил Михаил, но слова его утонули в безжалостной тишине, словно брошенные в колодец. - Эй, Саш, хватит играть в молчанку, - он легонько тряхнул его за плечо, выводя из транса, - Уверен, с ней ничего страшного не случится. Ну, почти ничего...
- Так себе из тебя поддержка, - заметил комиссар.
Тревога, как густой туман, застилала разум Комиссарова, парализуя всякую способность к рациональному мышлению. Он уже не мог понять, что беспокоит его больше: Женя, которая могла оказаться в опасности, или зловещая фигура незнакомца, связанного с «Опасной бандой преступников».
- Давай разделимся! - наконец принял решение Комиссаров. - Понятия не имею, куда они могли свернуть. К нашему дому ведут три дороги, но ты иди влево, а я пойду прямо.
- А как же третий маршрут? Вдруг они решили прогуляться там?
- Туда они точно не направились. Он самый длинный, и там не легко обходить, - авторитетно заявил Саша.
На этом перекрестке их дороги разошлись. Александр, в голове которого бушевал ураган мыслей, а сердце колотилось, как пойманная в клетку птица, быстрым шагом ворвался в переулок,внимательно осматривая каждый закоулок. Он не мог понять, как его жена могла связаться с этим типом, который, как оказалось, еще и преступник. Её беспечность часто притягивала к ней неприятности, и вот, пожалуйста! К тому же, этот подозрительный наряд, и шляпа, надвинутая на глаза, делали незнакомца похожим на персонажа мрачного детектива.
Тем временем Евгения, воспрянув духом, шла следом за мужчиной, и уже в который раз ловила себя на мысли, что не может отвести от него глаз. В чёрном костюме он выглядел на удивление элегантно, и уже не казался таким зловещим и подозрительным, каким предстал вначале. Внезапно Евгения споткнулась о собственные мысли, и улыбка мигом слетела с её лица. Она ведь даже не спросила, как зовут этого человека! Вот разиня!
- Простите, позвольте узнать ваше имя? - остановившись, пролепетала Евгения, заставив незнакомца резко остановиться и обернуться. - Хочется же потом поблагодарить вас по имени, а не как... незнакомца.
- Разве, я что-то должен значить для вас? - спокойно поинтересовался он.
- О чём вы?
- Я не сделал для вас ничего значимого, - его глаза, скрытые за шляпой, на мгновение отразили тень, которая казалась странной и совершенно иной. Она не была хищной или злой, а скорее, наполненной пониманием. - Помощь - это то, что делает человека человеком. Способность видеть в других таких же людей, нуждающихся в поддержке, понимании... или просто в добром слове.
- И я, как человек, безмерно вам благодарна за ваш поступок! - искренне ответила Евгения. - Даже если вы считаете, что это просто ваш долг, я считаю своим долгом отблагодарить вас от всей души!
Мужчина, глубоко вздохнув, подхватил пакеты и, развернувшись, зашагал дальше.
- Сергей, - донеслось впереди. - Меня зовут Сергей, - соврал Виктор Гамильтон, искоса взглянув на женщину. Она выглядела довольной, словно ребенок, получивший конфету. «Наивность - это её конёк», - промелькнуло у него в голове.
- А я Евгения, - представилась она. - И было очень приятно иметь с вами дело! Кстати, мы уже пришли.
Он достиг нужного подъезда и остановился. Комиссарова, с приветливой улыбкой, находилась напротив него, выражая свои продолжительные и искренние благодарности. Его внимание привлекло движение сбоку - к ним приближалась знакомая фигура, которую он мгновенно узнал.
- Кхм... Надеюсь, я не помешал, - прозвучал мужской голос, на который оба обернулись. - Мне тут вообще-то пройти надо.
Александр, с распахнутым настежь черным пальто, которое трепал ветер, словно чёрный флаг, сначала внимательно окинул взглядом незнакомца. Его пронзительный цвет синих глаз, словно осколки льда, излучал смешанный гнев, холод и равнодушие. Затем этот же взгляд, словно удар хлыста, метнулся к Евгении, с лица которой, спала мечтательная улыбка.
- Привет Саш, - наконец заговорила она, с замешательством в голосе. - Я думала, ты уже дома.
- Ага, задержался немного, - с напускным безразличием ответил он, снова принявшись изучать незнакомца. Его наряд, а так же странная ухмылка, словно тень, скользившая по его лицу, вызывали бурю вопросов, ответов на которые, он вряд ли получит.
- Это Сергей, - продолжила она. - Представляешь, сегодня несколько раз спасал меня от неприятностей. Поэтому и сейчас помог.
- Помог, а теперь свободен, - «любезно» процедил Комиссаров. - А то вход в подъезд... загораживает.
Виктор Гамильтон, натянув покрепче шляпу и склонив голову, прошел мимо Александра, не забыв толкнуть его плечом, будто бросая вызов. Пройдя чуть дальше, он остановился и, обернувшись, посмотрел на Евгению. Комиссаров принципиально не поворачивался.
- Вы должны были сказать спасибо... Комиссаров. Я великодушно помог вашей супруге, - напоследок произнес он, и лишь на секунду приподнял шляпу, чтобы тут же снова нацепить её на голову, после чего растворился в сумраке улицы.
- Саш, ты со всеми так недоброжелателен? Мне даже как-то неловко, - пробормотала Евгения.
Александр, засунув руки в карманы брюк, продолжал задумчиво стоять напротив нее. Голова его кипела, словно котел, в котором варились самые мрачные подозрения, которые не покидали его, хотя всё уже, казалось бы, закончилось. Оторвав взгляд от земли, он посмотрел на Женю.
- Саш, ты меня пугаешь! Ты всегда так встревожен? Даже когда всё...
Докончить фразу ей не удалось, потому что Александр, сделав шаг к ней, вдруг крепко обнял ее, будто не желая отпускать и Евгения, кажется, потеряла нить своей мысли. Зато появилась другая. Более приятная и обнадеживающая.
- Саш, ты чего? - она смущённо посмотрела на него. - Подумал, что я променяю тебя на него? - Александр быстро отстранился, его взгляд выражал недоумение и растерянность.
- Нет, конечно! Ты бы так никогда не поступила.
- И то верно! - одарила она его своей прежней, лучезарной улыбкой.
Они вошли в подъезд, и Комиссаров, доставая телефон, позвонил Михаилу, пока они поднимались в лифте.
- Миш, возвращайся. Я уже...
- Да понял я, Саш, - ответил друг каким-то растерянным голосом. - Представляешь, дохожу до ближайшего светофора, оборачиваюсь - и снова вижу этого Шляпника!
- Шляпника?
- Да, я его так прозвал! - возбуждённо ответил Михаил. - Ходит тут со своей шляпой, рожу свою скрывает! Когда я его заметил, отвернулся, чтобы набрать тебя, и во второй раз, его уже нигде не нашел. Представляешь! Нигде! Не понимаю, как он это делает, но за секунду испариться в облака - это чудо какое-то!
- Да? А может, это чудо, что ты недостаточно внимательный? Не думаю, что он обладает магическими способностями!
- А вдруг?!
- Миш, перестань!
Александр положил трубку. Разговаривать с Михаилом больше не было смысла. У него сейчас совершенно не было настроения слушать его детские фантазии. Но этот тип, который, по словам друга, вдруг испарился, чертовски опасен. Это Комиссаров сразу почувствовал, стоя перед ним. И его дерзкий тон это только подтверждал. Если бы не Женя, стоящая рядом, Александр давно бы уже попытался его схватить. Но делать этого он не стал, при ней. Да и к тому же, какое-то странное предчувствие и неуверенность, сковывавшие его смелость в этот момент, не позволяли ему это сделать.
Оказавшись дома, Александр закрыл дверь своей комнаты и набрал по телефону Феликса. Это дело точно стоило с ним обговорить.
- Привет, Саш! - тут же раздался бодрый голос агента. - Звонишь же не просто так поболтать?
- Да, хотел спросить, как там погодка у тебя, - с сарказмом ответил он.
- Сам видишь, какая. Не очень, если честно.
- Ваше агентство раздобыло какую-нибудь информацию об «Опасной банде преступников»? Или об их главаре?
- Да нет, если честно, - тон Феликса мгновенно сменился с весёлого на удивлённый. - Знаем только, что несколько дней назад его наставник, Роман Шереметев, покинул Москву, отправившись в заслуженный отпуск за границу.
- Вот как...
- А к чему такая спешка, Саш? Или ты что-то узнал?
- Наполовину.
- Это как?
Александр лаконично и ясно изложил Феликсу суть произошедшего. Он начал с пересказа рассказа Михаила, а затем перешел к загадочному исчезновению преступника, также основываясь на информации, предоставленной другом.
- Хочешь, чтобы я его выследил? - предложил Феликс.
- Да нет. Не надо. Сейчас это бесполезно. Если верить Мише, то этот тип либо умело маскируется, либо ловко прячется, подбирая момент. Но мне кажется, нам стоит поднапрячься. Эта банда с каждым днем все наглее и наглее!
- Их стиль. Что тут сказать? - усмехнулся Феликс. - Однако, раз ты настаиваешь, я приложу больше усилий к этому делу, даже если оно уже поглотило все мои ресурсы. Тем не менее, у меня есть предчувствие, что, поскольку мы всё чаще сталкиваемся с этими преступниками, их главарь вскоре объявится. И тогда...
- Если уже не объявился, - пробормотал Александр.
- Что? - не расслышал Феликс.
- Да так... Говорю, надеюсь на тебя.
- Взаимно, комиссар.
После завершения звонка Александр с усталым видом отбросил телефон и снова подошел к окну. На улице опять лил дождь. Капли дождя, словно слезы, осыпающиеся из темного серого неба, стучали по крыше, создавая свой монотонный ритм. Вдалеке пролетела черная ворона, которая наверняка искала укрытие, чтобы окончательно не промокнуть в эту непогоду. Александр, устремив взгляд вдаль, нахмурился, словно пытаясь разглядеть сквозь пелену дождя очертания надвигающейся бури.
* * *
Спустя две недели Аня окончательно поправилась. Она, конечно, желала вернуться в школу ещё раньше, но её мама, всегда слишком заботливая и оберегающая, не позволила. Сказала: «Здоровье важнее» - и продлила её вынужденный отпуск ещё на целую неделю. За эти дни Аня от скуки успела переделать кучу дел. Перечитала все свои книги в шкафу, от «Мухи-Цокотухи» до «Войны и мира», и даже заглянула в школьные учебники, к которым раньше совсем не прикасалась. Также Аня часто болтала по телефону с Кирой, которая рассказывала ей все новости из школы. И, к сожалению, для Ани, но к счастью для Киры, новостей было - хоть отбавляй!
Из рассказов Киры Аня узнала, что после последней перепалки Лена и Рика снова сцепились, правда, на этот раз без лишнего шума. И теперь они полностью оборвали свои нити общения. А Лука уехал на неделю по каким-то семейным делам, поэтому вернётся в школу только через несколько дней.
- А что там с Даней? - как-то раз невзначай вырвалось у Ани, и она сама не поняла, зачем спросила.
- А что с ним? Про него я ничего не знаю подруга, - ответила по телефону Кира, лукаво протянув: - И почему он так занимает твои мысли?
Этого Аня не могла сказать ей. Её последний разговор с Даней под дождём должен оставаться только между ними. Но даже валяясь в постели с температурой, она не могла перестать думать об этом, вновь и вновь прокручивая эту историю в своей голове, словно пытаясь разгадать её тайный смысл. И постепенно Аня кое-что осознала. Федотов оказался не тем, кем казался. Он, конечно, изображал из себя ходячий позитив, шутил и дурачился, но за этой маской скрывалось что-то... эдакое. Внутри он, возможно, оставался тем же ранимым мальчишкой, каким был в детстве. Хотя, может быть, она просто додумывала, но кто знает?
Когда родители уходили по своим делам, Кира, как верный Хатико, частенько заглядывала к Ане. Что побуждало её на эти визиты? Может, для какой-то моральной поддержки, хотя с Аней всё и так было в порядке, и одиночество её вовсе не тяготило. Наоборот, ей даже нравилось быть наедине с собой. Или же подруга приходила, чтобы Аня делала за неё уроки? Кира жаловалась, что контрольные, которые посыпались на них под конец четверти, выматывают её до предела. Аня же, благополучно отлынивавшая от всего этого, нехотя, но всё же решалась помогать подруге. Иногда она даже думала, что эти задания сами учителя делать поленились бы. Ну кому, скажите на милость, придет в голову выращивать плесень в домашних условиях?!
Одним вечером, когда Кира снова притащилась к Ане, они сидели в её тёмной комнате, поглощённые очередным корейским сериалом, который, как обычно, оказался скучным. Аня, не выдержав, встала и, сославшись на жажду, отправилась на кухню. Войдя туда, она действительно выпила стакан воды, а затем подошла к окну и распахнула его настежь. Ночной город окутала прохлада, и прохладный осенний ветер тут же принялся играть с её длинными шелковистыми волосами. Аня стояла, устремив взгляд в бескрайнее звёздное небо, которое раскинулось над городом, словно гигантский бархатный шатёр. Сзади послышались шаги. Но Аня знала, кому они принадлежали.
- Что, надоело смотреть свой сериал? - холодно бросила Аня, которая терпеть не могла все эти приторные истории с хэппи-эндом.
- Серия просто закончилась, - пожала плечами Кира и встала у окна рядом с подругой. Окно, к их удобству, было широкое. - Скажи, Ань, ты... действительно скучаешь по нему?
- В смысле?
- Ну, по ученическому совету. По урокам, по школе и даже по учителям, - усмехнулась девочка, и Аня облегчённо выдохнула.
- Знаешь, нет. Не думай, что я настолько тронулась, чтобы скучать по ученическому совету, по школе... Что ты там ещё говорила? По урокам и уж тем более по учителям! Бе! - высунула она язык.
- Особенно математичку не любишь? За её выговоры у доски, когда весь класс на тебя смотрит?
- Конечно, - кивнула Аня. - Я ведь тоже человек, мечтающий о свободе, который, как и все, ленится что-то делать. И для нас, людей, удовлетворяющий труд - это что-то из области фантастики.
- Да, наверное, ты права. Хотя я раньше думала, что ты другая.
- Это почему?
- Честно говоря, не знаю. Когда мы с тобой только познакомились, ты мне показалась слишком правильной. Даже если делала всё не так.
Когда Кира ушла, и дом погрузился в тишину, Аня наконец-то улеглась в постель. Однако сон всё не приходил. Мысли, которые почему-то всегда приходили ей в голову именно в этот поздний час, не давали ей покоя. Да, знали бы другие, какие философские и абсурдные рассуждения крутились в её голове в этот час ночи.
На следующий день Аня пришла в школу и сразу поняла, что её ждёт что-то ужасное. Рика, временно взявшая на себя роль лидера до приезда председателя, обрушила на неё целый ворох заданий. Да это же настоящая каторга!
- Что ты там говорила? - обратилась Аня к подруге. - За меня Есения будет выполнять работу?
- Ну... Я же не знала, что ей игра на телефоне важнее, - пробормотала Кира, искоса поглядывая на Есению, залипавшую в гаджете.
- Да, - вздохнула Аня, тоже глядя на девочку. - Видимо, у неё произошла смена деятельности.
Кира удивленно уставилась на Аню, а затем, словно очнувшись, она резко подвинула к себе ноутбук и погрузилась в работу. Ее задача казалась детским лепетом по сравнению с тем, что взвалили на Аню.
После всех уроков Аня в гордом одиночестве торчала в кабинете совета, все еще продолжая подписывать горы бумаг. И ей даже казалось, будто она отдувается не только за себя, а еще и за всех остальных бездельников вместе взятых! Вряд ли бы глава поручил ей СТОЛЬКО бумаг!
Несколько раз в кабинет заглядывали какие-то мальчишки, чтобы отнести или забрать что-то по просьбе Рики. И Аня, глядя на это, даже подумала, что из Рики получился бы неплохой заместитель председателя, потому что она умудрялась переделать кучу дел и даже организовать мальчиков. И не одного!
Дверь снова открылась, и кто-то вошел в кабинет. На этот раз Аня не стала отвлекаться. Привыкла уже к этим частым визитам. Она не отрывая взгляда от бумаг, что-то внимательно и быстро прочитывала, буквально скользя взглядом по строкам, а потом достала ручку, так же не отрываясь от листа, чтобы написать. Послышался звук коробки, поставленной на стол, и теперь Аня посмотрела вперед. Перед ней стоял Федотов, рассматривающий ее, и придерживающий за край коробку.
- Откроешь? - спросил он, и лицо Ани выразило недоумение.
- Что внутри? - кивнула она на коробку. - Вдруг там паук-гигант?
- Не парься, это не от меня. Похоже, это посылка от Рики, если я не ошибаюсь. Но я знаю, что внутри. И это точно не какие-то восьминогие создания из мира дикой природы.
- Да? - кинула она на него сомнительный взгляд.
- Открой, - Даня подвинул к ней коробку.
Аня поднялась и направилась к коробке. Сначала девочка легко приподняла её, осторожно удерживая на вытянутых руках.
- Тяжелая.
- Из-за количества, а не из-за веса свинца, - подмигнул он.
Аня огляделась по сторонам и заметила канцелярский нож на парте, стоявшей рядом с принтером. Аккуратно взяв его, она вернулась к столу.
- Надеюсь, это не для меня? - с сарказмом уточнил Даня.
- К сожалению... нет, - иронично ответила Аня, принявшись разрезать коробку. - Надеюсь, мне от Рики не прилетит.
- Да брось, - махнул он рукой. - Она сказала сделать это мне. Но я эту честь уступаю тебе.
Наконец раскрыв коробку, Аня заглянула внутрь, и её глаза тут же вспыхнули от восторга! Внутри лежала целая гора книг, каждая из которых манила своим видом. Она вытянула одну из них, ощутив приятную тяжесть в руках. Книга была как новенькая: прочный глянцевый переплёт, мягкая обложка, белоснежные страницы, словно только что из типографии, и яркие, красивые обложки. Это была настоящая сокровищница для книголюба!
- И куда столько книг? - поинтересовалась Аня. - В библиотеку?
- Нет, сюда. Было бы в библиотеку, я бы сразу туда их и отнес, - ответил он. - Просто Лука попросил занести сюда коробку, чтобы иногда вы могли отвлекаться от дел. Не всё же вам пахать.
- Да, а то мне иногда кажется, что у нас здесь крепостное право какое-то, - выдохнула Аня, а потом, положив книгу обратно, она натянула на лицо счастливую улыбку и повернулась к нему. - То есть все эти книги можно будет читать?
- Да... нет. Они для красоты здесь, чтобы пыль собирать, - усмехнулся он. - Думаю, кроме тебя, к ним всё равно никто не притронется.
- С этим не поспоришь, - кивнула она, и в её глазах всё равно светилось предвкушение.
Аня просто светилась от счастья, раскладывая по полкам книги, а Федотов, присев на стул, с интересом наблюдал за ее заразительной энергией. Что тут скажешь? Похоже, девочка и вправду серьезно помешана на чтении, какими бы эти книги ни были! И он даже не удивился, если бы ей дали выбор между миллионами долларами и кучей книг, и она потянулась бы за книгами, не задумываясь!
- Тут даже Николас Спаркс есть! - восхищалась Аня, с трепетом разглядывая корешки.
- Не думал, что ты настолько привязана к книгам, - заметил он. - Хотя Кира говорила, что в литературе ты далеко не гений.
- С чего бы мне быть гением? - передразнила она. - Просто это мое хобби. Ну, как для тебя спорт, например.
- Однако при виде футбольного мяча я не испытываю эйфории, как будто это билет в рай! Знаешь Аня, ты иногда выглядишь очень взрослой, когда говоришь о серьезных вещах, а на твоем лице читается только сосредоточенность. А сейчас ты готова пуститься в пляс от радости при виде этих книг!
- Потому что они мне нравятся! - слегка нахмурив брови ответила Аня. - И не забывай, что я еще ребенок! Мне всего двенадцать! Поэтому открыто выражать свои эмоции мне можно!
- А кому нельзя?
- Тебе например. Ты слишком серьезный для этого.
Домой Аня возвращалась в прекрасном настроении. Теперь кабинет ученического совета расцветет в окружении книг и захватывающих историй! Задумавшись, у девочки даже промелькнула мысль, что решение заказать новые книги в кабинет совета, а не в библиотеку, Лука принял из-за нее. Ведь он-то знает, как она помешана на чтении! Однако эта мысль быстро приняла другой оборот, и девочка лишь покачала головой, решив, что не стоит надумывать себе всякое. И преувеличивать. Может быть, Даня был прав, и она слишком странно реагировала на какие-то книги. Какие-то! Но для Ани они были всем! И пусть все считают ее сумасшедшей! Не в этом суть!
Однако безоблачное настроение Ани вскоре было омрачено встречей. Ужасной встречей, словно гром среди ясного неба, которую в этот лучезарный день она никак не ожидала! Возвращаясь из школы, она уже миновала бульвар, обычно заполненный людьми, как муравейник. Вечер крался тенями, предвещая скорую зиму, а значит, и стремительное погружение города в полумрак. Завернув за угол дома, Аня очутилась в знакомом квартале. И вот на одном из переулков, зажатом между однообразными белыми домами, она вдруг почувствовала чье-то присутствие за спиной. Чью-то тень, которая упорно преследовала её!
Аня резко обернулась и увидела женщину, идущую следом. В этом узком переулке, кроме них, не было ни души. Так сначала думала девочка. Попытавшись разглядеть незнакомку, Аня не сразу, но узнала её. Это была та женщина, которую она встретила две недели назад в книжном магазинчике. Аня вспомнила, как та помогла ей, предложив нужную книгу. Если бы не золотые часы на запястье, девочка, возможно, и не признала бы в незнакомке ту самую даму.
- Не знала, что дети в столь поздний час возвращаются из школы, - промурлыкала женщина, проходя мимо, но тут же резко остановилась. Аня застыла в нерешительности, не зная, стоит ли вообще отвечать. Хотелось поскорее уйти, но странная смесь холода и жара сковала её на месте. Конечно, предвидеть все возможные сценарии было невозможно, но эта повторная встреча с загадочной особой лишь подкрепляла её безумную теорию: она... шпионка! Или кто-то в этом роде. Аня глубоко вздохнула.
- Откуда вам знать, что я возвращаюсь из школы? - спросила Аня, бросив на женщину недоверчивый взгляд.
- Ну, вряд ли на прогулку берут рюкзак, набитый учебниками. К тому же, твой портфель наполовину расстегнут, и оттуда нагло торчит твоя математика!
Аня скинула рюкзак. И правда, расстегнут! Как она умудрилась не заметить? Или не почувствовать? Вот растяпа!
- И что вам от меня нужно? - с вызовом спросила Аня, скрестив руки на груди. Её голос звучал холодно, как арктический ветер, но внутри бушевал ураган мыслей. Она была уверена, что эта женщина не просто так дважды пересеклась с ней.
- А ты не глупа, девчонка! - раздался чей-то мужской голос сверху, и Аня, ошеломлённая, вскинула голову. Прямо с крыши спикировал мужчина, одетый во всё черное. Тёмный плащ, брюки, лакированные туфли - лишь белоснежная рубашка выбивалась из этой монохромной гаммы. В руках он держал шляпу. Мужчина совершил головокружительный прыжок с шестиэтажного здания и эпично приземлился на землю, повергнув Аню в шок и ужас. Такая высота! Его плащ, словно крылья, плавно опустился вниз, и из сидячей позы он одним движением встал на ноги, возвышаясь над девочкой. От страха у Ани пересохло в горле. «Ну всё, приплыли!» - пронеслось в голове у девочки.
- На вид ты, конечно, маленькая... Комиссарова Аня, - расхохотался он. - Не думал, что такая хрупкая, беззащитная девочка сможет доставить нам столько проблем. Меня зовут Виктор Гамильтон, и я глава всем известной организации «Опасная банда преступников», - великодушно представился мужчина.
Аня потеряла дар речи, с ужасом глядя на преступника и отступая назад. Но сзади, как назло, стояла женщина. Вот влипла! Обещала себе быть осторожной? Как же!
- Ты лишила нас старой базы, - продолжал Гамильтон, и перевёл взгляд поверх головы Ани. - Спасибо, Ксения Сергеевна, за вашу отлично проделанную работу.
Он вытащил из кармана увесистую пачку денег и протянул её Ксении Сергеевне через оцепеневшую от страха Аню. Женщина довольно ухмыльнулась и, козырнув предводителю, спрятала деньги в шубу. Виктор положил руку на плечо Ане, но та, решив не поддаваться панике, решительно посмотрела в глаза мужчине... И увидела перед собой такие же синие, пронзительные сапфировые глаза, как у отца. Один в один! От этого Аню пробрал еще больший ужас, и страх уже невозможно было скрыть. В голове закружился вихрь мыслей и догадок, заставляя её невольно дрожать. Перед ней - преступники из самой опасной организации в городе. А этот мужчина... Он брат отца? Или сын Ольги Комиссаровой? Но почему он здесь?
- Если хотите меня убить, - вдруг уверенно произнесла Аня холодным, чужим голосом. - Не тяните время. Сделайте это сейчас. А то потом может быть поздно.
- Рад, что ты заговорила, - ухмыльнулся он и неожиданно наклонился к Ане, прошептав ей на ухо. - А то не желаю разговаривать с немым столбом. У меня есть для тебя кое-что важное.
Аня вздрогнула, а когда он снова выпрямился, устремив на неё пристальный, надменный взгляд, девочка серьёзно нахмурилась. Казалось, сейчас решается её судьба - жизнь или смерть. Поэтому нужно действовать предельно осторожно. Без лишних слов, движений, и даже дыхание нужно контролировать. У страха глаза велики, как говорится. Нужно лишь задуматься, успокоиться, и идея или ответ сами придут к тебе. Паника - главный враг успеха.
- Теперь мне самой интересна тема вашей... нашей беседы, - постаралась как можно увереннее произнести Аня, сохраняя серьёзное выражение лица.
- О, так ты заинтригована! - вальяжно махнул он рукой, бросив саркастический взгляд на Ксению Сергеевну, которая продолжала криво ухмыляться. Аня, пока мужчина не смотрел, закатила глаза. Так и хотелось покрутить пальцем у виска и сказать им: «Какие же вы шуты гороховые!». Но нельзя. С волками жить - по-волчьи выть!
- Не догадываешься, что я хочу тебе сказать? Или ты так же в нелепом неведении, как твой отец, комиссар?
Аня тихо вздохнула. Теперь он подтвердил её догадку. Этот ненавистный взгляд, мелькнувший в его глазах, когда он говорил об отце...
- Говорить такие глупости о своём брате... Вы его точно ненавидите.
- Угадала, - его лицо озарилось удивлением, а глаза, как океан, впились в Аню, пронзая её насквозь. - А ты оказывается умнее, чем твой папаша. - Он коротко, но с насмешкой рассмеялся, и Аня мысленно погрозила ему кулаком, сдерживая раздражение. - И как же тебе пришла в голову такая гениальная мысль, что он мой брат?
- Вы с ним как две капли воды.
- Неправда, - он недовольно хмыкнул и тут же сменил тему. - Знаешь, почему ты была мне нужна, девочка?
- Понятия не имею.
- Хотел предупредить, чтобы ты не лезла в наши дела, - его голос стал холоднее, а тон - жестче. - Ты ещё девчонка, даже если и не самая обычная. Но одна твоя выходка принесла нам кучу неприятностей. Надеюсь, понимаешь, о чём я?
- Вполне, - кивнула Аня, стараясь сохранить невозмутимый вид, хотя внутри всё кипело от напряжения. Когда же это наконец закончится?!
- Не смей влезать в государственные дела. Это не твоё дело, и тебя это не касается! А вот что насчёт тебя, - он опустил руку на голову Ани, - ты превзошла все мои ожидания. Даже немного обидно, что ты не моя дочь.
Зато Аня могла выдохнуть полной грудью. Ни к чему ей такой отец!
- И да, не вздумай проболтаться отцу о нашей встрече! Пусть это будет для него неким сюрпризом, - предупредил Виктор. - И не только для него. Для всех. Потому что я знаю, ты можешь придраться к любой мелочи и нарушить правила, девочка.
- Которое поставили вы.
- Именно.
Он убрал руку с её головы и начал отходить, оставляя за собой длинную тень. Ксения Сергеевна, не отставая, следовала за ним. Когда расстояние между ними стало достаточно большим, он остановился, резко натянул шляпу на голову и громко произнёс:
- Надеюсь ещё раз с тобой увидеться, девочка!
- Это моя первая встреча с вами, - сказала Аня. - Но у меня уже мурашки по коже. Так и не верится, что вы мой дядя.
Он скрылся за углом дома, оставив за собой шлейф тревоги и смятения. Аня выдохнула, словно только что избежала смертельной опасности. Её сердце колотилось, но, к счастью, всё обошлось. Ни единой царапины!
Аня неспешно шагала домой, а в голове снова и снова прокручивались слова Виктора Гамильтона. Она лезет не в своё дело?! Мешает им! А сами они лишают спокойной и непринуждённой жизни обычных жителей Москвы! Идиоты! Преступники! Наглецы!
Девочка замерла на месте, провела ладонью по затылку, убирая волосы назад, и рванулась вперёд. Нет, больше никаких ожиданий! Она должна выяснить всё у отца. Обязательно! Отец никогда не говорил о своём прошлом, о семье. Всё держал в секрете. Но Аня узнала, что его мать, то есть её бабушка, была знаменитой певицей, которой из-за пневмонии не стало, а его брат, то есть её дядя, оказался главой преступной организации. Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Аня прибежала во двор и замерла у подъезда, пытаясь отдышаться. Её сердце колотилось как сумасшедшее, но она не могла понять, что вызвало эту бурю эмоций. Это был бег или всё те мысли, что роились в голове?
Аня ворвалась в квартиру, хлопнув дверью так, что стёкла в окне едва не задребезжали. Этот звук мгновенно вырвал её родителей из привычной рутины. Мама, уже полностью одетая, стояла в прихожей, готовая к выходу. «Отлично», - подумала Аня, - «Сейчас самое время поговорить с отцом наедине». Тем временем отец, сидя на диване в гостиной с ноутбуком на коленях, что-то яростно вбивал в экран. Его пальцы порхали над клавиатурой с такой скоростью, что казалось, будто он играет на музыкальном инструменте.
- Что-то случилось, Аня? - обеспокоенно спросила мама, оторвав взгляд от зеркала.
- Устала. Случайно получилось, - коротко ответила девочка.
- Тогда отдохни как следует и попей чаю. А я пока в магазин, - улыбнулась мама.
- Удачи, - с холодной отстранённостью произнесла Аня, дождавшись, пока мама уйдёт.
Когда захлопнулась дверь, Аня рванула с себя куртку, и швырнула её на тумбочку. Её обувь полетела следом - кеды разлетелись в стороны, как два сломанных крыла. Резким движением она стянула резинку с волос, и длинная коса рассыпалась по плечам.
- Пап, - обратилась Аня, глядя на него через зеркало. Она заметила, как он вбил последнее слово и тоже повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Его синие глаза, которые уже начинали действовать ей на нервы, встретились с её. - Нам нужно поговорить...