nox
—Tantum in tenebris noctis facit, mane venit
—Только в темноте ночи приходит утро
-Пора, Адриан,-блондин стоял напротив портрета своей матери и смотрел в упор на него. Это была привычка отца, которую он, по счастливой случайности, перенял.
-Пора,-он произносит в ответ и вместе с друзьями отправляется на смерть. Свою или их, известно не было никому.
За сутки до этого:
Маринетт пыталась отдышаться после непривычно быстрого бега. Сердце билось чаще прежнего, а щеки покрылись румянцем. Хорошо, что в VIP-зоне клуба, как и в нем самом, была кромешная темнота, и чтобы увидеть мельчайшие детали, нужно было очень сильно вглядываться.
Как же она скучала по его поцелуям, касаниям. Хотелось послать всё и всех к чертям и броситься к Адриану, целовать его без конца и больше никогда не отпускать. Но Дюпен Чен прекрасно понимала всю серьёзность последствий своих действий и именно поэтому совершала их. Нужно было довести дело до конца. Адриан никогда не простит её за совершенное, пока не узнает правды.
-Мари!-голос Куртцберга вырывает брюнетку из мыслей, и она, качая бёдрами из стороны в сторону, подходит к парню,-Как прошёл вечер?
-О, знаешь, Нат, довольно хорошо, если исключить тот факт, что я убила дорогого для себя человека!-Дюпен Чен скрещивает за спиной в замок и качается из стороны в сторону, тем самым создавая невозмутимый вид.
-Сарказм-это хорошо, Маринетт. Но не в общении со мной,-он резко встаёт с кресла и встаёт рядом с девушкой. Он смотрит на неё свысока, без стеснения показывая все своё превосходство над ней. Мари была очередной мишенью, пешкой в руках короля,-Пора покончить с этим.
Она не понимала, что имел ввиду рыжеволосый, до тех пор, пока он не вывел её обратно наверх, к ним.
Адриан и все остальные сидели и пили текилу, как ни в чем не бывало, когда Натаниэль под руку с Дюпен Чен подошёл к ним и нарушил их покой.
-Завтра будет хорошая ночь, чтобы умереть, неправда ли, Агрест?-он хотел было встать и набить морду этому рыжему психопату, но маленькая ладонь Кагами, вовремя схватившая его, остановила от этого поступка,-Воу, воу, полегче!-Нат поднимает руки вверх, имитируя поражение. Но все прекрасно знали, что этот жест-ни что иное, как ирония. Над ними, над всей этой ситуацией.
-Завтра. Скалы Этрета. Девять вечера. Советую не опаздывать.
-Зачем так далеко? Боишься запачкать свою и без того грязную репутацию и умереть в Париже, городе, в котором слухи разносятся быстрее, чем новости?-Адриан был зол. Зол на Ната. Какое он имел права диктовать свои условия? Зол на Мари. Она несколько минут назад сама поцеловала его, а сейчас стоит рядом с Куртцбергом, будто бы ничего и не было, и даже не смотрит в его сторону.
-Знаешь, хочу, чтобы ты умер, смотря на красивый вид, а не на пошарпанные стены в одном из тех самых районах Парижа, в которых обычно и происходят такие стычки.
-Это ещё вопрос, кто умрет завтра, Куртцберг,-Адриан искренне не понимал, какую роль в этой игре играет Маринетт. Да никто не понимал этого. Но одно они осознавали точно-каждая сторона сделает все, чтобы одержать победу.
-Жду с нетерпением, Агрест,-в воздухе повисло напряжение, он накалился до предела. Все остальные лишь молчали и наблюдали за перепалкой Адриана и Натаниэля. Казалось, ещё бы минута, и блондин мог наброситься на парня с кулаками. Но второй вовремя понял это, поэтому поспешил спасти свой зад, потянув Дюпен Чен за руку и скрывшись в толпе.
-Что нам делать, Адриан?
-Ждать, Сэм. Остается только ждать.
Ждать. Ожидание и неизвестность пугали, но и давали надежду на что то большее, чем постоянные войны. Завтра все решится. Завтра все закончится.
***
-Какого черта?-Адриан решил навестить отца и рассказать ему о произошедшем. Хотел поделиться с ним своей злостью, гневом, всеми чувствами, бушевавшими внутри.
Только вот Габриэля в кабинете не оказалось. Были лишь кровавые багровые пятна на кафеле и маленький потертый лист бумаги в лужице крови.
Внутри все опустилось. Стало страшно. Страшно за отца. Нет, он не мог потерять ещё и его. Габриэль был опорой и поддержкой в самые трудные периоды жизни. Они с Адрианом многое пережили вместе, но и это не смогло сломать их семью. Точнее, что от неё осталось.
Блондин медленными шагами шёл вдоль кабинета и с ужасом смотрел вниз. Агрест присел на корточки и взял в руки своеобразное письмо. Дрожащими руками он распечатывает его, и глаза сами начинают бегать по словам.
"Око за око, Адриан. Жизнь за жизнь."
Осознание пришло сразу же, каким бы трудным оно ни было. Это был Нат. Этот сукин сын посмел убить отца Адриана. Ужас сменился гневом, а парень тут же срывается с места и набирает номер Натали. Ему срочно нужен кто то рядом, хоть какая то опора, поддержка. Иначе он прямо сейчас перевернёт весь Париж вверх дном, достанет из под земли гребаного Ната и вырвет из него все органы.
Следующим на очереди стал, разумеется, звонок друзьям. Без объяснений, без причин-простая и банальная просьба приехать. Но чего только стоил один тон его голоса. Казалось, внутри Адриана что то сломалось, что то такое хрупкое и драгоценное. Разбилось на тысячи осколков, которые потерялись глубоко в сердце и больше не соберутся обратно.
Натали приехала первая. К удивлению парня, ему не пришлось успокаивать её после такой ошеломительной новости. Даже наоборот. Теперь он высказывался ей, говорил о всех своих чувствах и переживаниях. Женщина отвлеклась от него лишь на пару мгновений, но только для того чтобы подать блондину стакан воды.
Жидкость имела довольно странный вкус, но Агресту было не до этого. Он продолжал и продолжал выворачивать секретарше свою душу, полностью обнажая свои страхи и переживания.
Сэм, Нино и все остальные без исключения прибыли в особняк чуть позднее, когда Адриан уже спокойно сидел в кабинете своего отца и покуривал сигарету. Помещение они полностью убрали, оно снова сияло и блестело от чистоты. Только, уже не для Габриэля.
-Адриан, ты в порядке?-Хлоя набросилась на друга с объятиями, попутно смахивая с глаз слёзы.
-В норме. Я надеюсь, вы готовы к завтрашнему дню,-Агрест встал к друзьям спиной и вновь выдохнул дым, что клубами поднялся в воздух,-Каждый из нас может умереть. Но мы должны сделать все, чтобы уничтожить этого рыжего ублюдка.
-Нам всем нужно отдохнуть, Адриан,-Лука кладёт ладонь на плечо парня, а Ким и Нино встали вокруг.
-Идите все по комнатам и хорошенько отоспитесь. Выдвигаемся в шесть часов вечера,-и он ушёл в свою комнату, оставляя друзей стоять одних.
Сейчас это было неважно. В момент голова резко закружилась, приступ тошноты не давал спокойно дышать и мыслить. Нужно было уснуть. Уснуть, позабыв обо всех проблемах, стрессах, новостях, чувствах. Просто уснуть и погрузиться в темноту. Желательно, навечно.
***
Маринетт судорожно металась по дому и активно что то искала. Было перевёрнуто абсолютно все: от листов бумаги на рабочем столе до прикроватных тумбочек.
-Да где же ты?-странную привычку, разговаривать сама с собой, девушка заметила у себя уже очень давно. Иногда, это помогало сконцентрироваться на чем то, иногда помогало справиться с чувствами.
Когда, наконец, ладонь Дюпен Чен нащупала то, что искала, под шкафом, девушка быстро выбежала из дома и запрыгнула в машину Куртцберга, которая сразу же помчала её прочь.
-Знаешь, Маринетт. Мне в голову пришла одна мысль, и я думаю, что тебе она очень понравится,-она не смотрела на Ната, но могла поклясться, что он смотрел на неё и улыбался.
Брюнетка понятия не имела, что опять он задумал. Казалось бы, осталась финишная прямая, и победитель этой войны будет объявлен. Но вот ему все неймется. Парень будто видел все мучения Мари и наслаждался этим зрелищем.
-И какая же?
Наше время:
Дорога предстояла долгая. Два с половиной часа до места назначения казались мукой. Две машины ехали друг за другом: первую вёл Адриан, вторую-Тео.
Пейзажи сменялись одни за другим, но вот наслаждаться ими, почему что, не хотелось. Возможно оттого, что каждый понимал, что они могли больше и не увидеть эти бескрайние поля, засеянные подсолнухами. Не увидеть маленькие деревушки, жизнь в которых продолжала кипеть из года в год. В конце концов, не увидеть друг друга. Кто знает, может это были их последние часы наедине друг с другом. Никто не знал и даже не имел представления о том, чем же закончится сегодняшняя ночь. Быть может, они победят. Выиграют эту чёртову войну и смогут спать спокойно. А может и наоборот. Проиграют, потерпят поражение и навсегда заснут вечным сном.
И, разумеется, было страшно. Адриану-за Мари. Юноша хоть и был дико зол на неё, страх за её жизнь все же засел глубоко в сердце. Он прекрасно понимал, на что способен Куртцберг, и его пугала столь близкая и тёплая связь между ним и Маринетт.
Но не только за неё боялся блондин. Друзья, которые по собственной воле рискуют собой ради него, могут погибнуть сегодняшней ночью.
-Адриан, как думаешь, она тоже там будет?
Вопрос Сэма был слишком банальным. И ответ на него был таким же:
-Не думаю, что она пропустит такое зрелище.
Алья всем своим телом прижалась с Нино и крепко обнимала его за шею. Их тоже сковал страх. Страх друг за друга, за друзей. Хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Хотелось быстрее вздохнуть чистой грудью и позабыть навсегда обо всех проблемах.
Хлоя тихо сопела на плече Кима, в то время как он крепко сжимал её ладонь, переплетая их пальцы. Сон девушки был тревожный, неспокойный. Благо, тёплые объятия Ле Тьена, хоть на немного, но успокаивали и придавали уверенности.
Полтора часа. Полтора часа до того, как все закончится. Чертовы 90 минут, и все решится раз и навсегда.
***
-Так, так, так, а вот и наши любезные гости,-Нат стоял перед малочисленной толпой, в числе которых была и Росси. Он был спокоен и расслаблен, когда подходившие с другой стороны буквально пылали от гнева. Маринетт здесь не было. Она не пришла. Струсила, убежала, поджав хвост.
-Ты это сделал,-из уст Адриана прозвучал не вопрос, а самое очевидное обвинение. Нату. За убийство Габриэля.
-Брось, Агрест, ты же знаешь, что я пачкаю руки только тогда, когда нахожу это забавным,-Куртцберг ухмыляется, смотрит сначала на Лайлу, что стояла по левую руку от него, а затем и на Адриана,-Это был не я, ты ошибаешься.
-Я клянусь, я прикончу те...-блондин не заканчивает, так как его перебивает рыжий, стоящий от него в сотне метров от него:
-Это была она.
К месту подъезжает ещё один автомобиль, но уже в винтажном стиле: Chevrolet Corvette C1*. Красный цвет, строгость в каждой мелочи. Дверь машины открывается, и всем присутствующим открывается следующая картина: Маринетт, в простом чёрном платьице, чья юбка состояла из редких складок и из под которой была видна кобура на ляжке с пистолетом, легкой походкой прошла к Нату, одновременно делая затяжку за затяжкой. Догадаться, что это был наркотик, было не трудно.
Адриан и все его сторонники в ужасе провожали её взглядом и не верили своим глазам. Она не могла этого сделать, не могла и все. Не могла же?
Но когда Агрест замечает на её большом пальце правой руки что то, что отдаленно напоминает перстень его отца, все сомнения исчезают. Маринетт Дюпен Чен убила Габриэля Агреста. Блять, это даже звучит глупо.
Только вот, другим так не казалось. Всех пугало такое поведение Дюпен Чен. Черт знает, на что она ещё способна, так ещё и под действием травки.
-Я до сих пор не могу поверить, что ты в здравом уме упустил такую умную и полезную девушку,-рыжий проводит своим указательным пальцем вдоль её подбородка и ехидно смотрит на Агреста. Он делает это специально, это все сделано для того, чтобы разозлить блондина.
-Поверишь, когда я прикончу сначала тебя, а затем и её,-он направляет ствол на впереди стоящих. Прямо какое то дежавю. Все происходит в точности тем событиям в доме Натаниэля в день рождения Адриана. Но Маринетт больше не была заложницей. Отныне она была его сторонницей.
Тео не верил своим глазам и ушам. Да как и все остальные сторонники "светлой" стороны. Этого просто не может быть. Это всего лишь дурной сон, самый жуткий кошмар. Только вот, видимо, он превратился в реальность. Маринетт стояла напротив них, рядом с Натом, и была спокойна, как никогда. Казалось, она была все такой же девушкой, любящей одежду чёрного цвета и аккуратную укладку волос.
Казалось. Это все было только видимостью. Доказательство этому-косяк в её руке и пушка на нижней части бедра.
-Как думаешь, Лайла, зачем мы здесь?-со стороны могло показаться, что эти двое-брат с сестрой. Одинаковые рыжие волосы, одинаковый сумасшедший и хищный взгляд, одинаковое желание мести.
-Есть несколько причин. Первая, безусловно, убийство твоего отца,-Росси кокетливо заправляет выбившуюся прядь волос за ухо и продолжает, переводя взгляд на брюнетку,-А вторая-она. Я жалею, что не пристрелила тебя тогда, в ЛА,-Натаниэль делает два шага назад, давая своё негласное согласие на поединок между девушками.
-Ты знал? Ты знал, что я соглашусь. Нахрена нужно было впутывать эту шлюху в это?-Маринетт обращалась к парню, на стороне которого она отчаянно боролась. Боролась за себя, свои чувства, от которых практически ничего не осталось.
-О, милая, в рукаве всегда нужно иметь туза. В моём случае, им оказалась Лайла,-он делает паузу,-Агрест, ты всерьёз думаешь, что она ложилась под тебя просто так? Она на моей стороне. И всегда была моей.
-Зачем ты это сделала?-злость. Сплошные злость и гнев бушевали в Маринетт.
-Зачем? Ты серьезно? У тебя было все! Любящий тебя всей душой парень, верные друзья, идеальная жизнь! На твоём месте должна была быть я,-рыжая стремительно сокращает расстояние между ними,-Как думаешь, к кому побежал Адриан, когда вы расстались? Ко мне, дорогая Дюпен Чен.
-Знаешь, Росси,-синевласка произносит это с иронией, даже не скрывая этого,-Если бы я была такой подстилкой, как ты, я бы тоже хотела быть мной,-она буквально шепчет это ей в лицо, и в следующую секунду раздаётся выстрел.
Выстрел, разрезающий тишину на полях, и крик подруг Маринетт. Лайла Росси мертва. Этой шлюхе не место в этой игре. Она выбыла.
-Мари, какого черта ты творишь?-истошный крик Альи, подкрепляемый шоковым взглядом всех остальных, за исключением Агреста,-Ты пугаешь нас!
-О да, детка. Бойтесь меня,-Лука запомнил ту её ухмылку навечно. Она писала правду в том письме. Той его подруги, той Маринетт Дюпен Чен больше не было. Заместо неё лишь обиженная на мир девушка, которую сломали.
-Хватит прятаться за спиной этой суки, Куртцберг. Давай покончим с этим,-Адриан назвал Мари сукой. Что ж, она точно заслужила это.
Он выходит вперёд, бросая вызов Нату. Но сейчас, правила тут устанавливает второй:
-О нет, милый друг. Боюсь, тебе сначала нужно будет разобраться с ней, а потом уже надрать мне зад.
Маринетт делает шаг на шагом навстречу тому, кто ненавидит её всей своей душой. Чертовски любит, но ненавидит в тысячу раз сильнее. Он убил её тем днём, когда разбил ей сердце, и она отплатила ему тем же. Прямо сейчас эта чертовка вернёт ему должок. Прямо сейчас все решится. Либо он её, либо она.
-Сегодня рассветет быстрее, чем вчера,-их лица находятся в паре десятков сантиметров, а взгляды направлены друг другу в глаза.
-Пора, Маринетт,-до слуха девушки доносятся слова Натаниэля, но это последнее, о чем она сейчас думает.
В её мыслях лишь его изумрудные глаза. А в его-тот самый кулон на её шее. Она надела его. Для того, чтобы посмеяться над всем тем, что между ними было? Или чтобы показать, что она больше не его?
Агрест одновременно с ней поднимает ствол и направляет его напротив себя. Пистолеты обоих направлены точно в цель-сердца друг друга. Вот он, финал их истории. Плевать, что долбанный ублюдок Нат останется жив. Кто нибудь из парней точно пристрелит его как последнюю псину за смерть этой сладкой парочки.
Сейчас они отомстят друг другу за всю ту боль, что им пришлось пережить. Они слишком много ждали, слишком много пережили и слишком много любили. Их любовь их и убьёт. В буквальном смысле.
-Игра должна потерять одного игрока,-Дюпен Чен говорит громко, чтобы её слова донеслись до каждого-Луки, Тео, Ната и всех остальных. Пусть все знают-сейчас, все закончится.
Но не тут то было. Резкий поворот Дюпен Чен на 180 градусов, её рука, закрывающая Адриана и ствол, направленный точно в голову Куртцбергу.
-А я уж думал, что ничего интересного не будет,-для него это все очередная игра. Для всех других-очередной шок. Что, мать вашу, здесь творится?
-Маринетт?-тихий шёпот Адриана за спиной заставляет девушку раскрыть все карты. Хватит секретов. Хватит обмана. Так больше не может продолжаться.
-Вы действительно верили, что я способна убить Габриэля?-она говорит это, не поворачиваясь назад и продолжая смотреть Нату в глаза,-Я бы никогда, слышите, никогда не предала то, чему была предана.
Агрест мог поклясться, что ожидал чего угодно, но точно не этого. Она врала им всем. Врала ради того, чтобы отомстить. За что?
-Я буду рад услышать эту душераздирающую историю, Дюпен Чен. А то я что то подзабыл, когда успел тебе насолить.
-Ох, тогда я напомню тебе!-она все так же заслоняла собой Адриана. Она не позволит ему умереть сегодня. Кто угодно, только не он. Маринетт пожертвовала слишком многим, чтобы не получить желаемого,-Два года назад. Как раз тогда, когда убили твоего отца. Мне было 15, и я была обычной девочкой, которая поздно вышла в магазин на тканью! Я умоляла тебя остановиться, а ты продолжал меня трахать, как самую последнюю шлюху!
Как долго она этого ждала. Ждала, чтобы открыть свой секрет всем тем, кто здесь находился. Глаза Агреста в ту же секунду наливаются кровью, а кулак с пистолетом сжимается до такой степени, что костяшки пальцев побелели.
-Ах ты сукин сын!-его очередь защищать её. С неё хватит, она натерпелась сполна.
Блондин резко отодвигает от себя Мари, и теперь он заслоняет её собой. Он не простит себе, если она испытает ещё хотя бы одну частичку боли.
Электрический ток будто пробивает все тело синевласки от его прикосновений. Дюпен Чен впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Рядом с ним.
-Значит, я все таки трахнул девчонку Агреста!-конченный отморозок. Он рассмеялся ей в лицо. Этому ублюдку хватает наглости смеяться и находить забавной всю эту ситуацию. И ему повезло, что он все ещё дышит. Хотя, явно не на долго.
-Вот почему я так нуждалась в тебе, Алья,-девушка смотрит в глаза своей подруге, и стеклянные слёзы застыли застыли в её голубых глазах,-Ты нужна была мне, как никто другой. Нужна была, когда гуляла с Хлоей и ела очередное мороженое в парке рядом с моим домом!
Дюпен Чен быстро взглядывает на Куффена и так же быстро отводит глаза. Взгляд этот, как будто, выражал нечто большее, чем просто мимолетная встреча глазами с лучшим другом.
Как же.было.стыдно. Горько и печально настолько, что хотелось разреветься прямо здесь и сейчас. Сезар и Буржуа никогда не простят себе этого.
-Кончай болтать, Дюпен Чен. Я буду только рад, если убью вас обоих,-очередь Куптцберга направлять на них оружие,-Последние слова, голубки.
Лука быстрыми шагами идёт к двум влюблённым, чья судьба только что решилась. Они подписали себе смертный приговор, а он никак не мог этому помешать. Хоть и обещал ей. Обещал, но не выполнил. Куффен не успел.
-До встречи в аду, уёбок,-Адриан выплевывает это, прислоняя Маринетт к себе так крепко, как это было возможно, и в следующую секунду слышится двойной выстрел, за которым следует пронзительный крик двух подруг, нарушающий опустившуюся тишину.
Вот и все. Это конец. Но легче не стало. Стало только хуже.
___________________
*Chevrolet Corvette C1-двухместный заднеприводный спортивный автомобиль, выпускаемый под маркой Chevrolet компанией General Motors в США с 1953 года. Автомобиль является первым американским спортивным автомобилем, созданным американским производителем.