О Чем Волнуется Каждый?
Семья Дженеройз ехала молча, никто не обмолвился и словом. Каждый был поглощен собственными не самыми положительными мыслями… Все кроме младшего принца. Он вновь напевал себе под нос веселую мелодию, вспоминая все то, что увидел в Каверсти, а от осознания, что родители заключили перемирие настроение поднималось еще выше. Теперь он сможет ездить в гости к самому Владыке Рутлесу! Смотреть на тренировки Ночных Кобр и псов преисподней. А если ему позволят, то и вовсе сможет погладить жуткую громадину. А сад Ночных Кошмаров? Произведение искусства. Рэленд уже представлял, как он сидит в беседке, окруженный необычными растениями и слушает рассказы Кастла или Нойзла. Глубоко замечтавшись, мальчик прикрыл глаза и незаметно для себя уснул.
Прибыв домой, они приняли ванну и так же в полной тишине отужинали. Родители ушли в свою комнату. Дрейк, уже поднимался по лестнице, направляясь к себе, но внезапно младший брат схватил его за край рубашки.
– Подожди! Можно к тебе? Давай почитаем ту книгу, про секретные техники Эльтердии. – в голубых глаза сверкнула надежда. – Почитаем?
– Нет, не сегодня. В другой раз, хорошо? – старший принц слегка дернул рукой, вырвав из детской хватки ткань и продолжил подниматься по лестнице.
Рэленд вновь подбежал к нему, схватив за рукав.
– Ну пожалуйста! Давай!
– Послушай…
– Почитаем, будет весело! – повисла тишина, старший принц сложил пальцы на переносице, прикрыв глаза. – Пойдем?
– ХВАТИТ! Я же сказал нет. Что непонятного?! – Дрейк выставил руку вперед, толкнув младшего брата. Тот отшатнулся, еле успев ухватиться за перило, которое уберегло его от падения.
Тяжело дыша от страха, он перевел взгляд на старшего принца.
– Прости, прости, прости! Я не хотел. – он подскочил к Рэленду, судорожно осматривая его. – Ты в порядке?
Мальчик был настолько шокирован, что даже не смог расплакаться, он удивленно смотрел на брата, не моргая.
– Прости, пожалуйста! Не знаю, что со мной… Устал просто… Давай завтра почитаем про секретные техники, хорошо? И я обязательно покажу тебе, как их применять. Договорились?
Рэленд все еще прибывая в ступоре, лишь медленно кивнул, не сказав ни слова.
Дрейк резко развернулся и побежал по лестнице. Добравшись до своей комнаты, он с силой захлопнул дверь. Вцепившись в корни каштановых волос, мальчик сполз по двери и сев на карточки опустил глаза в пол.
«Да что на меня нашло?! А если бы он упал?» – в голове всплыло лицо младшего брата, напуганные глаза, тяжелое дыхание и все это было в сторону Дрейка…
В воспоминаниях резко пронесся диалог с прислужником Рутлеса.
– Вы используете темную магию? – поинтересовался старший принц
– Ммм… Некоторую да.
«Причина в этом? После того, как тот человек нас встретил все стало слишком странным, уже голова раскалывается.» – мальчик ослабил хватку, медленно подняв взгляд, осмотрел комнату. Его внимание зацепилось за окно, в которое светили две луны: «Рэленд больше не говорил о голосе, как и о той ночи. С ним точно все в порядке? Или он скрывает что-то от меня…» – Дрейк помахал головой из стороны в сторону: «Нет, невозможно. Он никогда ничего от меня не скрывал и начинать нет причин, он же доверяет мне. Так ведь?»
Поднявшись на ноги, он подошел к окну и посмотрев на луны, взмолился.
– Великие Семь Богов, прошу вас, пусть этот день будет последним, когда я так переживаю, пусть теперь в нашем королевстве наступит мир и покой, пусть мой младший брат исцелится. – он ненадолго задумался, а после дополнил. – И пусть Нойзл не станет следующим Владыкой Каверсти. Я уверен, он пойдет по стопам своего отца. – лицо мальчика исказилось в отвращении.
Он простоял у окна около получаса, параллельно блуждая в лабиринтах собственных мыслей, анализируя произошедшее за последнее время. Но мысли переплетались, запутывались, точно узлы веревок и только больше сбивали с толку. Затягивали точно тягучая темная бездна, заставляя тревожиться сильнее.
– Может быть я просто устал? – старший принц перевел взгляд на стеллаж, в котором находился обсидиановый кинжал. – Нужно хорошенько отдохнуть и завтрашний день провести с Рэлендом, чувствую себя ужасно виноватым… – так он решил, но ночь обещала быть долгой, бессонной, наполненной переживаниями.
Эльрих стоял на балконе, легкий ветерок трепал его черный волосы, а серо-голубые глаза были устремлены вдаль. Лия медленно подошла со спины и мягко обняла мужчину.
– О чем задумался? Поделись со мной своими мыслями, раздели ношу.
Мужчину тяжело вздохнул.
– Я разочарован в себе. Мой отец явно не этого ожидал от своего сына. Он точно был уверен, что я свергну Рутлеса и одержу победу в войне. – он нервно усмехнулся. – Хах, а я что? Заключил перемирие! И даже не просто перемирие, а согласился стать союзниками. Помогать этому… Этому демону, который на протяжении двенадцати лет терроризировал Эльтердию. – король накрыл глаза ладонью. – Какое позорище! Я даже самой малости недостоин своего отца…
Тишина длилась несколько минут, женщина не торопилась ее нарушать, ожидая, когда ее муж продолжит изливать свои мысли.
– Да, я мог бы заручиться поддержкой Бога. Но, я хочу справиться сам, своими умениями, знаниями, не надеясь на того, кто обладает высшими силами… Я жалок?
Лия обошла Эльриха, проведя легким касанием по спине, а второй рукой убрала ладонь с его глаз. В ее каштановых волосах играл ветерок.
– Ты достойный король! И принял то решение, которое посчитал необходимым. Ты не жалок, уверяю, о тебе будет ходить молва по всему континенту Контвенс. Все будут говорить о тебе, как о короле, который заключил мир со столь кровожадным и неукротимым королевством Каверсти. – она сделала недолгую паузу, задумчиво посмотрев в сторону. – К тому же, возможно, благодаря этому перемирию наши дети подружатся с сыном Рутлеса. Это тоже большое преимущество, у Дрейка с Рэлендом будет сильный союзник. А если этот союз будет построен с самой детской дружбы. – королева мечтательно прикрыла глаза. – Тогда даже если весь Контвенс на них ополчится, они выстоят!
Мужчина тепло улыбнулся.
– Ну Рэленд так точно в восторге! Сиял от счастья ярче, чем солнце в знойный день.
Лия рассмеялась.
– Точно! Будет в Каверсти самым частым гостем. Надо за ним уследить, как бы он нам пса преисподней не привез.
Улыбка медленно сползла с лица Эльриха, а голову заполнили тяжелые мысли.
– Не ухудшится ли его состояние, если он будет посещать столь… Эм… Непристойное место? Еще этот Кастл… Подозрительный, вечно ухмыляется, вылитый лис. – мужчина фыркнул.
– С Рэлендом все будет в порядке. Не переживай. Ведь с ним всегда рядом Дрейк, уж он его защитит и не даст кому-то потакать младшим братцем.
– Хах! Да он и сам охотно поддерживает увлечения Рэленда. Не удивлюсь, если они объединятся с прислужником Рутлеса и начнут вдвоем говорить, что быть наемным убийцей это замечательная идея!
– Милый, ты недооцениваешь нашего Дрейка. – она слегка улыбнулась. – Он может поддерживать своего брата в каких-либо личных идеях, но не позволит кому-то извращать, очернять его душу. Когда они вместе, я практически спокойна.
– Практически?
– Ну было бы славно, если бы Дрейк еще и помимо поддержки надоумил Рэленда учиться… Он совсем не хочет сидеть за учебниками! – женщина слегка нахмурилась.
– Ха-ха-ха, ну да, пожалуй, это пострашнее, чем козни Кастла и его Владыки.
Эльрих крепко обнял любимую.
– С тобой мне ничего не страшно в этом мире. Перемирие стоило того, если теперь я смогу чаще просыпаться в твоих объятиях и с самого утра видеть твою улыбку… А не заспанные лица солдат. – он передернулся, стряхивая нахлынувшие воспоминания.
Они стояли на балконе, ветер ласкал кожу, а ночную тишину разбавлял громкий смех.
– У псов преисподней пасть во-от такая. – Рэленд развел руки в стороны, желая впечатлить собеседника.
– Вау! А зубы? Зубы какого размера?!
Вэлис был внуком дворецкого и являлся ровесником младшего принца, ему было шесть лет. Периодически он приходил во дворец, и они проводили совместное время за играми или интересными рассказами.
– Клыки огромные! Они даже больше, чем твоя рука, представляешь? – Вэлис слушал завороженно, стараясь во всех красках представить то, что видел маленький рассказчик. – Один даже бросился на прутья клетки и начал скалиться! Думаю, что их зубы острее любого клинка!
– А Ночных Кобр тоже видел? – внук дворецкого смотрел на Рэленда с широко раскрытыми глазами.
– Я видел, как они тренируются даже! – мальчик сложил ручки на груди и горделиво задрал подбородок.
– О-о… Я так тебе завидую.
– О! А еще мы смотрели сад Ночных Кошмаров. Вэлис, там такие растения, я их никогда в жизни не видел! Были цветы с лепестками чернее ночи, а серединка у них светилась ярким зеленым цветом! А еще там были цветы похожие на розы, но они переливались из ярко желтого в пурпурный и подсвечивались во мраке. И весь этот сад освещался багровой луной. Я думал, что нахожусь в сказочном сне!
– Наверное, у меня никогда не получится увидеть то, что увидел ты… – взгляд его погрустнел, а брови слегка нахмурились. – Но я все равно рад, что хотя бы могу послушать эти истории от тебя. Далеко не обо всем пишут в учебниках Эльтердии. Да и рассказываешь ты намного интереснее.
– Почему ты решил, что никогда не увидишь этого? – младший принц слегка наклонил голову в бок и непонимающе посмотрел на собеседника.
– Ну, я простой внук дворецкого, навряд ли меня позовут в обитель самого Рутлеса.
– Э-эй, для меня ты друг! Сейчас родители не позволят, но когда я вырасту, то возьму тебя с собой!
Вэлис резко посмотрел на Рэленда.
– Правда?
– Конечно! Уверен, что Нойзл и его отец не будут против!
– Нойзл это сын Владыки земель Каверсти?
– Ага, мне с ним понравилось… Вот только с Дрейком они как-то не очень сдружились, по-моему.
Дверь отворилась, на пороге показался дворецкий.
– Вэлис, пора возвращаться к себе, принцу необходимо готовится ко сну.
Ребенок соскочил с диванчика и помахал на прощание Рэленду. Мальчик остался один на один со слугами, которые помогли ему переодеться и подготовили чашу с водой для умывания.
После той злополучной ночи младшего принца каждый раз била мелкая дрожь при виде емкости с водой. В воспоминаниях то и дело вспыхивало собственное отражение с черными глазами.
– Нет! Я не буду умываться. – он резко отвернулся.
– Ваше Высочество, что случилось? – одна из служанок подошла чуть ближе.
«А что, если они пойдут к родителям и расскажут им? От них мне точно будет не отвертеться, придется выложить все…»
– Ничего, просто… Вода кажется… Эм… Холодной. Сделайте теплее…
Они долили немного горячей воды в емкость. Подойдя к чаше, мальчик крепко зажмурил глаза и быстро набрав в ладони жидкость умылся, стараясь не думать о том, что сейчас на самом деле может отражаться там… Но воображение продолжало рисовать изуродованную реальность, заставляя испытывать животный страх.
«Сколько бы ты не пытался меня избежать, я все равно ЗДЕСЬ с тобой…»