То, с чего все началось. Часть 6
Девушка прикрыла глаза, не опуская голову вниз. Она уже была готова распрощаться со своей жизнью. Надежды она оставила еще тогда, когда была сослана сюда за провинности, но именно желание жить оставалось и грело ее душу.
На удивление Нэрси почувствовала приятное, обволакивающее тепло вместо пожирающего огненного жара. Она слегка открыла один глаз, пытаясь разглядеть свою плоть. Заметив, что раны оставленные Тричерсом начали заживать, она шокировано уставилась на свои руки.
Огонь стих, но из пасти дракона по-прежнему клубился дым.
– Поднимайся, человек. Я буду ждать вас на самой высокой горе. – пророкотал небесный монстр.
– Вас? – девушка поднялась и удивленно посмотрела вслед улетающему существу. Сзади раздался дрожащий голос.
– Н-нэрси, мы пришли за тобой...
– Д-да... Т-тричерс сказал, ч-что ты мертва...И м-мы не поверили... И пошли тебя искать.
Уголки бровей опустились и из темно-синих глаз полились слезы. Они вернулись за ней! Девушка подбежала к своим товарищам и крепко обняла их. Пускай дальше им вновь придется стать соперниками, но сейчас ей хотелось хотя бы на мгновение поверить в то, что она кому-то дорога... Маги обняли ее в ответ.
Она рассказала им о произошедшем и приложила все свои усилия, чтобы уговорить их подняться на самую высокую гору, где их ждал дракон. Сокомандники считали это путем на верную смерть и до последнего собирались отказываться от подобной идеи, но все же у Нэрси получилось их убедить. Ведь она стоит перед ними: живая и целая, значит обратного эффекта не будет... Так ведь?
Они поднимались на гору около восьми часов, периодически делая привалы. Девушка с алыми волосами то и дело внимательно осматривала окружение, готовясь к очередному нападению Тричерса. Хоть товарищи и рассказали о том, насколько испуганным выглядел маг, она не могла избавиться от страха. Бой с ним отложился в памяти раздирающей болью. Ей казалось абсурдным идти по собственной воле в лапы дракона и все же бояться человека, но совладать со страхом не получалось.
Все-таки опасения оказались напрасны, они без происшествий добрались до вершины, где их ждал тот самый дракон. Янтарные глаза внимательно изучали прибывшую группу.
– Подойдите ближе, человеческие создания.
Нэрси уверенным шагом направилась к существу, покрытому темной чешуей. Остальные же мялись и делали робкие шаги. Мышцы были напряжены, а в горле пересохло. Они не сводили глаз с величественного монстра и даже не смели моргать, уверенные, что эта доля невнимательности могла стоить им жизни.
– Нужно быть достаточно смелым или достаточно глупым, чтобы прийти в логово существа, которому не составит труда не оставить от вас даже косточек? – зловещий рокот раздался эхом в голове каждого. Маги затряслись сильнее прежнего. – Но я не для этого позвал вас. – он перевел взгляд на девушку. – Ты отважная, упорная, сильная и справедливая. Я прочитал это, заглянув в твои глаза.
– Благодарю, великий дракон. – она сделала низкий поклон.
– И достойна этого дара... – существо наклонилось ниже и раскрыло свою пасть. Маленький огонек с человеческий кулак направился к Нэрси. Достигнув человеческого тела, он проник под кожу в районе солнечного сплетения. Под ней паутинкой разошелся яркий желто-красноватый свет. Алые волосы колыхались в воздухе, темно-синие глаза стали янтарными, некоторые участки кожи стали покрываться чешуей, а тело обволакивал огонь. Мгновение и девушка стала прежней.
– Что это было?! – расширенными глазами она посмотрела на дракона.
– Считай это артефактом, за которым вы следовали.
– Но Боги сказали, что мы должны его найти вместе и это совсем не похоже на то, что мы искали! – возмутилась одна девушка из группы.
Небесный монстр вытянул шею и прорычав, злобно посмотрел на магов сверху вниз.
– Как ты смеешь оспаривать мое слово!
– Но Боги... – замялась она.
– Глупое создание! Они – повелители для вас, но не для меня! Мы на равных. – рычание стало громче. – Передадите им мою волю и мое решение. Вы пришли вместе, а значит главное условие не нарушено. Они примут.
– Как скажете...
– Благодарю за столь драгоценный дар, великий дракон! – подала голос Нэрси. Она склонилась настолько низко, что ее волосы уже доставали до земли.
– Это часть моей силы, и она будет продолжаться в твоих потомках. Драконы – величественные существа, небесные правители. – янтарные глаза испытующе посмотрели. – Ты же теперь обязана стать правительницей на земле.
Это была не поддержка, не условие. Это был приказ.
– Да, обязательно!
– Теперь ступайте. Для вас испытание завершено.
Они поклонились ему и отправились вниз по склону. Многие поддерживали Нэрси и даже говорили о том, что будут рады присоединиться к ЕЕ королевству. Но все же были и те, кого съедало чувство зависти, и они молча шли в стороне, презрительно посматривая в сторону девушки. Осталось добраться до башни.
Спустившись с гор и выйдя на то же место, с которого все началось, они обнаружили Тричерса с его компанией. Зеленые глаза шокировано уставились на Нэрси. Маг не верил в то, что видит перед собой.
– Я же видел, как дракон собирался тебя испепелить!
– А вот и не угадал! Теперь у Нэрси есть драконий дар! И... хм... – мужчина из ее группы задумался. – Воплощение дракона! Понял!? Тебе то далеко до такого, трус!
Тричерс оскалился, но нападать не стал, лишь продолжал пристально смотреть на девушку с алыми волосами. Но она молча отвернулась и двинулась вперед.
Отойдя подальше, Нэрси обратилась к своему товарищу.
– Воплощение дракона? Что это за название такое? – она усмехнулась.
– А что? Как по мне ты словно надела на себя шкуру дракона в тот момент. – он невинно пожал плечами.
– Ну что ж... Воплощение дракона – звучит неплохо. – она широко улыбнулась и посмотрела на небо.
– А-А-А! – мужчина с черными волосами закричал так, что это больше напоминало злобное рычание страшного зверя. Он направил волну магии в небольшую гору, от чего по той прошла сильная дрожь. Следующая волна чуть ли не задела его сокомандников, и они отошли подальше, на более безопасное расстояние.
– Как этой паршивке удалось выжить?! Слабой и бесполезной! – глубоко выдохнув и сделав десятиминутную паузу, он встал прямо и посмотрел на остальных магов. – Продолжаем искать артефакты. Если у этой мерзавки с ее отбросами получилось, то у нас тем более!
Маги быстро закивали и каждый стал сосредотачивать магию в своих руках. И как только они почувствовали ближайшую энергию, на лице Тричерса появилась гримаса удивления, смешанная с интересом.
– Так значит они не забрали артефакт? Что же тогда ты получила, Нэрси... – произнес он еле слышно.
– Эм... Тричерс? Показывает, что нам нужно снова возвращаться в горы...
Маг закатил глаза и скучающе посмотрел на свою группу.
– Значит возвращаемся в горы, тупицы. – последнее слово он произнес так словно сделал плевок в их сторону.