Пояс Ориона

Зал переговоров в Министерстве был огромным и слишком вычурным. Он больше подошел бы для какой-нибудь дипломатической встречи на высшем уровне, а не для переговоров двух сторон.
С одной стороны большого прямоугольного стола находилась американская делегация, возглавляемая Девенпортом-старшим. Рядом с ним сидел его бессменный помощник последних лет и по совместительству супруг (или же наоборот, это кто как хочет считать). Дальше, по обе стороны от них - прибывшие пару дней назад американские специалисты в различных областях экономики. Напротив них восседала английская сторона во главе с Дамблдором. Ретт, например, не понимал, что половина из присутствующих англичан вообще делает в этом зале. По сути, всех членов Ордена Феникса надо было гнать отсюда поганой метлой, поскольку в экономических вопросах они  разбираются как свинья в апельсинах. Но, тем не менее, большинство членов вышеназванного ордена тут присутствовали и делали умный вид, словно имели ученую степень магистра экономических наук.
- Что ж, приступим, - наконец, произнес Ретт, начиная балаган. По-другому охарактеризовать то, что будет происходить в этом помещении в ближайшие несколько часов, он охарактеризовать не мог. – Мы изучили предоставленные вашей стороной документы… - он сделал небольшую, но заметную всем паузу. – Позвольте узнать, вы нас за идиотов считаете?
- Да, как вы смеете? – тут же взвилась бывшая Грейнджер.
- Исходя из этого, - Ретт не обратил никакого внимания на девушку и постучал ухоженными пальцами по пачке пергаментов перед собой, - вам никакая помощь не нужна. У вас тут рай на земле и вы живете лучше всех в этом мире.
- Что вы имеете в виду, молодой человек? – Дамблдор нахмурился. Если честно, он не просматривал бумаги, которые передали американцам. А еще его удивляло, что никто не одергивает парня за его довольно такое хамское поведение. Он быстро окинул взглядом гостей и пришел к неутешительному выводу – те были полностью согласны с тем, что говорил Девенпорт-младший.
- Если вам так не нужна наша помощь, мистер Дамблдор, то об этом можно было прямо сказать еще до нашего приезда сюда, - выдал Ретт. – Поверьте, нам есть куда вкладывать и без вас.
- Мы подали вам документы на рассмотрение, позволили вам влезть в наши дела… - раздражение Гермионы было видно невооруженным глазом.
- Миссис Уизли, вы ЭТО читали? – перебил ее Ретт. Затем он придвинул к себе стопку, выудил оттуда один из пергаментов. – «В секторе изготовления артефактов наметился прогрессивный рост. В данный момент производством артефактов высокого уровня занимается не менее десятка прославленных мастеров. Разработки весьма перспективны и в ближайшее время поступят на мировой рынок…» Мне дальше читать? Или вы десятком прославленных мастеров-артефакторов считаете мистера Гаррика Оливандера? Нет, я нисколько не умаляю его умений и опыта в этом деле, и даже соглашусь, что он вполне тянет на то, чтобы его сравнивать с десятком менее опытных, но все же мастеров. Только боюсь, мастера палочек в полной мере назвать артефактором нельзя. Или, например, «проблемы продовольственного вопроса никогда не стояло перед магическим обществом Англии». Я, пожалуй, соглашусь, что такой проблемы никогда не стояло. Раньше. Когда были фермы, с которыми у многих были заключены прямые договора на поставки прямо в меноры или дома. Только вот, боюсь, те десять небольших ферм, что остались на данный момент, магическое общество Англии вряд ли прокормят. Я тут заметил, что ассортимент мороженного у мистера Фортескью как-то уменьшился на почти три десятка наименований, не так ли, мистер Фортескью?
- Вы совершенно правы, мистер Девенпорт, - присутствующий на данной встрече мороженщик кивнул. Он был одним из приглашенных предпринимателей с английской стороны. – К сожалению, несмотря на спрос, я не могу обеспечить свою клиентуру.
- Почему? – удивилась Гермиона.
- Нет возможности приобрести необходимые молочные продукты и ягоды-фрукты, - пояснил мороженщик.
- Так и фермы гербологов не радуют ассортиментом. С этой войной одна беда, - произнес владелец лавки  ингредиентов и зелий.
- В общем, это жизнерадостное чтиво не соответствует действительности процентов на 99, - мрачно произнес Ретт. – Деньги любят счет и вкладывать их в черную дыру никто не будет.
И начался спор. Самое интересное, что предприниматели молчали и неодобрительно поглядывали на свое начальство, то есть на Дамблдора с его людьми, которые, похоже, ничего не смыслили в экономике и в том, как она работает. Часа через три Ретт тихонько покинул зал переговоров, чтобы проветриться и немного остыть, пока он кому-нибудь не свернул шею.
В Атриуме располагалось небольшое кафе. Как оказалось, тут подают неплохой кофе. Он взял себе горячий напиток, присовокупил к нему вкусно выглядящее пирожное и устроился за столиком, оглядывая Атриум и снующих по нему чиновников и посетителей. Поглядеть, в принципе, было не на что. С тех пор, как он тут был, ничего и не поменялось: все та же стойка регистратора, все тот же фонтан «дружбы народов», все те же люди. Взгляд зацепился за выходящую из одного из коридоров группу магов в красных мантиях с нашивками – авроры. Правда, не сами авроры привлекли его внимание, а рыжеволосый высокий молодой человек, в котором легко было узнать Рональда Уизли. Тот изменился, причем сильно. И изменения эти были внутренние, а не внешние. Что-то странное было в рыжем. Ретт спокойно пил кофе и наблюдал за приближающимися аврорами. Те устроились за столиком недалеко от него и, совершенно не стесняясь окружающих, продолжили беседу.
- И когда ты думаешь ей сказать? – обратился темноволосый парень к рыжему.
- А это без толку, Кевин, - хмыкнул тот. – Она не хочет слышать. Даже если я буду кричать, что хочу от нее уйти в голос, она просто прочтет мне нотацию, как некрасиво орать, когда рядом люди с хорошим слухом.
- Все так плохо? – посочувствовали Рону сослуживцы.
- Я иногда белой завистью завидую Гарри. Смылся и не заморачивается больше, - вздохнул Уизли.
- Да, Поттер тогда такую подлянку всем подкинул, - хмыкнул Кевин. – Тут на него такое планы строили, а он свинтил, так еще и аристократов всех вытащил, сам при этом не присутствия. Молодец, что сказать.
- И правильно смылся, - кивнул еще один. – До того довели всех, что теперь нам помощь понадобилась. Если американцы откажут, хана Англии, парни.
- Может, стоит подумать о переезде? –задумчиво произнес еще один.
- А кому мы нужны? – усмехнулся Рон. – Поверьте, никому мы нигде не нужны. Так что куковать нам тут… - и тут рыжий посмотрел прямо на Ретт. – Мистер Девенпорт, - склонил он голову в приветствии.
- Мистер Уизли, - поприветствовал тот в ответ. На балу их представили друг другу, правда, они не общались. И там Рон больше походил на того себя, которого Ретт помнил, а вот сейчас перед ним сидел совершенно другой человек.
- О?! – коллеги Рона переводили взгляд с товарища на незнакомца. Фамилия им сказала многое. Знали  уже, как зовут главу американской делегации.
- И как, американцы нам помогут? – все-таки решился один из авроров на вопрос.
- Все зависит от того, как долго будут некоторые ломаться, - предельно честно отозвался Ретт.
- Неужели, наврали с три короба? – хмыкнул Кевин.
- Я бы сказал с десяток, - вернул ему ухмылку Ретт.
- Слушай, а как тебя угораздило выйти замуж за лорда Блека, и почему он так молодо выглядит? – да, авроры тактом не отличаются ни в одной стране.
- А мы друг друга полностью устраиваем, - оскалился Ретт. – Во всех смыслах. И по жизни все путем, и в сексе полный отпад, и с продолжением рода полный порядок, и денег, хоть купайся в них. А что молодо выглядит... Так стрессов нет, войн нет, секс регулярный. Все в тонусе.
Авроры расхохотались, оценив откровенность американца по достоинству.
- А ты парень не промах, я погляжу, - произнес Кевин, отсмеявшись. – А если серьезно, каковы шансы, что мы вылезем из той жопы, в которой сидим?
- Шансы есть всегда, - серьезно произнес Ретт. – Вот только мировоззрение менять надо и кухарок из власти гнать туда, где им место.
- Это точно, - мрачно кивнул Рон.
- Если я все правильно понял… - Ретт замолчал, но затем продолжил. – Почему не разведешься? Ну, или для начала не заведешь любовницу? Или любовника?
- А кто сказал, что я этого не сделал? – криво усмехнулся Уизли. – Только сложно жить, если твоя жизнь под тотальным контролем. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.
- А слабо просто взять свою жизнь в свои руки, послав всех остальных на несколько не слишком цензурных букв? – Ретт чуть склонил голову на бок. Рон уже собрался что-то ответить, как замер, глядя на американца, которого на балу не очень-то и успел рассмотреть. А сейчас он в прострации смотрел прямо в такие знакомые глаза, только не спрятанные за очками. Он слишком часто видел эти глаза, чтобы подумать, что такие же могут быть еще у какого-то парня.
- … - виртуозная брань была выдано почти шепотом. Ретт приподнял одну бровь, этим самым выражая свое удивление. Рон после высказанного несколько раз вдохнул и выдохнул, приводя свое состояние в порядок. – Судя по тому, как ведут себя наши, ни одной сволочи не пришло в голову.
- Ну, почему же, - усмехнулся Гарри, все правильно поняв. Лишь на секунду он подивился такой проницательности Уизли. Либо он не очень хорошо знал рыжего, либо тот за последние восемь лет изменился не меньше, чем он сам под руководством Маркуса. – Один точно все просчитал.
- Да?! – скептически отозвался Рон.  Его коллеги с удивлением смотрели то на него, то на американца.
- Ронни, ты меня извини, конечно, но вы, что, знакомы? – наконец, решился уточнить свои догадки Кевин.
- Ага, знакомы, - саркастично выдал рыжий. – Мы на одном факультете учились. А потом он взял и смылся в неизвестном направлении. Его, правда, не очень-то и искали, но, тем не менее, он за последние восемь лет дал о себе знать всего лишь один раз, и то не тем, с кем  общался в школе. Сволочь ты, - последнее было сказано Ретту.
- Зато смотри какой я теперь, - усмехнулся тот в ответ.
- Поговорить надо, - мрачно произнес Рон. – Наедине и желательно там, где нас никто не услышит.
- Без проблем, - кивнул Ретт. – Честно говоря, я удивлен, что среди всей этой кучи народу меня узнал именно ты. Я думал, что это будет Гермиона. Но она меня разочаровала.
- Меня тоже, - кивнул Рон. – Я заканчиваю сегодня в шесть и свободен весь завтрашний день.
- Я пока не знаю, во сколько мы закончим, но давай встретимся в кафе в маггловской части, в том, что недалеко от Дырявого котла, - предложил Ретт.
- Я его знаю, - кивнул рыжий. – Буду ждать.
Ретт кивнул, затем встал и направился снова в зал переговоров. Как только он открыл дверь, то сразу же скривился – там стоял шум. Похоже, за время его отсутствия ничего особенно не поменялось. Оглядев всех, Ретт мысленно закатил глаза. Американцы, что удивительно, вели себя спокойно, словно легендарные эльфы, а вот всегда сдержанные англичане расплескивали вокруг себя эмоции за всех сразу – и за себя, и за гостей.
- Это неприемлемо, - чуть не орала Гермиона. – У нас тут нет никого доминирования денег…
- Идиотка, - с тяжким вздохом в полный голос выдал Ретт.
- Как вы смеете меня оскорблять? – взвилась девушка, вскочив.
- Я вообще не понимаю, что вы, полная профанка в вопросах экономики, делаете на этой встрече, - спокойно произнес Ретт. – У вас законченное экономическое образование? У вас есть свое дело?
- Нет, но я вхожу… - начала та.
- Куда вы там входите, меня интересует мало, - перебил ее Ретт. – Вы собственную семью удержать не можете, куда уж вам лезть в более серьезные сферы.
- Все в моем семье в порядке, - резко выдала Гермиона, зло глядя на этого американца, который  не понравился ей с первого взгляда.
- Настолько в порядке, что у мужа есть связь на стороне, и жена уже раз пятнадцать пропустила мимо ушей его слова, что дорогой супруг давно уже хочет развестись и разбежаться с ней в разные стороны, причем с огромным желанием больше никогда не сталкиваться, - Ретт и сам не понял, почему захотел все это выложить. Грейнджер его раздражала неимоверно с первой встречи на балу. Она и в школе иногда доставала до печенок, но там не было особо выбора, да и он был наивным дурачком. Хотя несмотря на собственную придурковатость, все равно припоминались те случаи, когда ему в Хогвартсе хотелось пристукнуть подругу. С годами она стала хуже. И самое ужасное, она перестала считаться с людьми, которые ее окружают. Он же помнил, как Рон был влюблен в эту девушку, а сейчас, судя по виду рыжего, того даже домой не тянет. «Интересно, а дети у них есть?» - подумал он.
- Что?! – глаза у Грейнджер были как две плошки, а голос дрогнул. – О чем вы говорите?
- Да вот, стал случайным свидетелем разговора между несколькими аврорами, в числе которых был и ваш «любимый» супруг, - усмехнулся Ретт. Его взгляд встретился с глазами мужа, где он увидел огромное обещание «поговорить» о поведении  мужа, который вышел за рамки достойного поведения. «И наказание будет двойное», - промелькнуло в голове, мужей-то теперь у него двое.
- Этого не может быть, - растеряно произнесла девушка и села на свой стул. – Этого не может быть.
- Мистер Девенпорт, такие вещи нельзя выносить на всеобщее обозрение, - укоризненно произнес Дамблдор, до этого, как всегда, бывший всего лишь сторонним наблюдателем. Ретт снова склонил голову к плечу и удостоил директора пристальным взглядом.
- Знаете, я существо, знакомое с этикетом, и хамлю редко, особенно на людях, но обычно я отвечаю людям тем же, чем и они мне. Миссис Уизли уже не раз успела оскорбить меня на людях своими инсинуациями. Так вот, принцип «Я к вам так же, как вы ко мне» был вам только что с блеском продемонстрирован. Только вот, в отличие от вышеозначенной особи женского пола, я оперирую фактами, а не домыслами. Я уже устал от полной неадекватности и некомпетентности тех, кто взял на себя главенство в данных переговорах с вашей стороны. Поверьте, я бы сейчас с огромным удовольствием занимался воспитанием наших с Маркусом общих детей, чем тратил свое время впустую, просиживая в этом вычурном и помпезном зале и тратя бездарно время.
- Мужчины не рожают! – закричала Гермиона.
- Дура!!! – припечатал Ретт, повернулся к представителям своей делегации. – Вы как хотите, но у меня уже нет сил слушать тот бред, который в последние несколько часов несется на этих переговорах. Может, ну все это на фиг, пусть сами выкапываются или наоборот совсем уже закопаются в ту могилу, которую себе же вырыли? Выкапывали-то они так усердно, что жаль такие труды оставить без внимания.
- Я тоже предлагаю сделать перерыв до завтра, - подключился еще один американец. – Сейчас ни о какой продуктивности речи быть не может. И предлагаю ближайшие пару встреч устроить между нами и предпринимателями, без участия политических сил.
- Это наша страна, здесь мы ставим условия, - Гермиона всегда быстро брала себя в руки, и в очередной раз влезла туда, куда ее не просили.
- В таком случае, нам тут делать нечего, - произнес американец. – Никто из нас не будет вкладывать деньги в пустое место. Деньги любят счет. И просто так никто не будет вам их давать.
- Но ваше правительство приняло решение о выделении нам необходимых денежных средств, - возмущенно сказала Гермиона.
- Подождем, когда в Англии появится более адекватное правительство, - пожал плечами американец.
- Или когда вы будете готовы на все, лишь бы только вам помогли хоть чем-нибудь, - усмехнулся Ретт. Гермиона вскинулась, но сказать ей не дали. Дамблдор положил руку девушке на плечо.
- Думаю, вы правы. Нам всем есть, о чем подумать на основе сегодняшних переговоров, - произнес директор. – Будет благоразумным взять день отдыха и встретиться, скажем, послезавтра в 10 часов утра. Всех устраивает такое решение?
- Более чем, - кивнул Маркус.
Американцы организованно и быстро покинули помещение, оставляя там англичан. Маркус сразу схватил своего супруга за локоть и оттянул в сторону, взглядом обещая ему весьма «приятное» время препровождение уже в ближайшее время.
- Нарываешься на наказание? – прошипел старший Девенпорт.  – Мало каждодневного общения?
- Дело не в этом, - тихо отозвался Ретт.
- То, что девушка особым умом не отличается и так видно, но стоило ли столь прилюдно ее опускать ниже плинтуса? – спокойно поинтересовался Маркус.
- А она иначе не понимает, - хмыкнул Ретт. – Если честно, я первоначально не собирался этого делать. Сорвался. Она действительно меня достала. Кстати, во сколько буду, не знаю. Я на встречу. Кажется, не все так плохо в Англии, как мне казалось сначала.
- И куда ты намылился? – приподнял бровь Маркус.
- Свидание с Роном? – хитро улыбнулся Ретт. – С мужем милейшей не блистающей умом миссис Уизли. Он меня вычислил, причем не особо утруждаясь. И я сказал правду про него. А у вас с Северусом будет время наладить связи.
- Точно нарываешься, - покачал головой Маркус и что-то шепнул. Ретт чуть заметно передернул плечами. – Мы с Северусом подумаем, чем занять тебя сегодня ночью.
Ретт только усмехнулся, после чего откланялся и направился по своим делам. А Маркус решил перекинуться парой слов со своими коллегами по переговорам, чтобы наметить новый план действий, после чего можно будет направиться в дом Северуса, где тот в очередной раз застрял в собственной лаборатории.
В зале переговоров некоторое время было тихо, а потом заговорили все разом, за исключением Дамблдора. Тот задумчиво гладил свою бороду. Ситуация на самом деле была не слишком хорошей. Он прекрасно знал, как себя вести с европейцами, но у него совершенно не было никакого понятия, с чем едят американцев. Эта страна была далеко, а в магическом плане еще дальше. И совершенно не консервативна, в том плане, как это понимается в Европе. А еще они очень упрямы и прямолинейны. Даже Блек изменился. Это уже не английский аристократ, как это принимается здесь, а именно непонятный, богатый и совершенно непредсказуемый американец.
- Послезавтра здесь в 10 часов будет встреча, на которую придут только владельцы ферм, магазинов и так далее. Советую вам подумать над вопросами, которые вы хотели бы обсудить с американцами, - вдруг произнес Дамблдор.
- Но профессор, - попыталась вмешаться Гермиона.
- К сожалению, моя дорогая девочка, у нас осталось не так много времени до того момента, как мы окажемся в ситуации, когда нам будет уже все равно от кого принимать помощь и на каких условиях, даже если нас попросят всех заавадиться для очистки территории, - негромко сказал директор. – Сейчас у нас хотя бы есть возможность выдвигать свои встречные условия. На этом все. Всем приятного вечера.