Пророчество Серебряной Татуировки

Сначала я испытала жгучий холод, который пронизывал меня до самых косточек, а после чувство одиночества захлестнуло меня с головой.

Я лежала, свернувшись калачиком на холодном каменном полу. Стоило открыть глаза, как передо мной предстали серые стены тюремной камеры. Пока я была без сознания, на мои руки надели металлические браслеты из черной стали. Я несколько раз дернула в попытке снять их, но они плотно прилегли к моим запястьям и, похоже, это было бесполезно – сколько бы я не пыталась, они не поддавались. Браслеты были созданы лишь с одной целью – сдерживать мою силу. Лишь маги тьмы могли сделать нечто подобное. Внутри меня возникло легкое чувство удовлетворенности от того, что они скорее всего попросту боялись меня и моей силы, раз решили на всякий случай запереть ее внутри меня.

В голове проносились события прошедшего вечера. Церемония, Рэй и... Джеймс! Интересно, где он сейчас?

Я оглядела себя. На мне все еще было платье, в котором я явилась на церемонию. Только теперь оно смялось и покрылось пятнами засохшей грязи. Увидь меня в таком виде Софи, то она, наверное, незамедлительно упала бы в обморок.

Выходит, маги тьмы схватили меня прямо в коридоре дворца и притащили сюда. Хотела бы я знать, в каком месте оказалась. Одному Джеймсу известно, где находится логово магов тьмы, но я понятия не имела, что с ним сделал Эйран после нашего столкновения. Магия Эйрана лишила меня всех органов чувств, что я даже не могла противостоять его могуществу. Теперь мне стало ясно, что имел в виду Джеймс, когда сказал, что недооценивать магов тьмы может быть опасно. Я считала себя опытным магом и бойцом, но по сравнению с ним я была лишь слабой беззащитной девочкой. И теперь я оказалась в руках тирана, который так жаждал заполучить мою силу, да еще и Джеймса подставила.

И снова я во всем виновата. Знала же, что маги тьмы могли в любой момент прийти за мной, но все-равно осталась одна в коридоре. На тот момент я и не думала, чем все может обернуться. Мне хотелось побыть в одиночестве, хотелось убежать от самой себя, но вместо этого я подставила всех нас.

Я даже не знала жив ли Джеймс. Если то, что он рассказывал про Эйрана правда, то мое беспокойство далеко не напрасно, и предводитель Черных магов мог устроить Джеймсу все, что угодно.

У меня внутри все сжалось, когда перед глазами начали проноситься всевозможные сцены насилия. Мне сразу вспомнились тела убитых в деревне, про которых никто даже не вспоминал. Никому не было дела до смерти других, поскольку они происходили слишком часто. Но Джеймс был мне дорог. Все еще дорог. И если окажется, что Эйран что-то с ним сделал... то я лично выпотрошу этого ублюдка и буду наслаждаться его предсмертными криками, пока он не начнет молить о пощаде.

Жестокость никогда не была частью моего характера, но когда дело касается дорогих мне людей, то я готова на все, чтобы защитить их от таких тиранов, как Эйран.

А Рэй... про него мне и думать не хотелось. Особенно после того, как я у всех на виду отвергла его предложение и постыдно сбежала. Я понятия не имела, что стало с ним и всеми гостями в зале для церемоний. Мне ведь слышались взрывы, после чего, коридоры в той части дворца наполнились черным дымом, который вынудил меня повернуть в другую сторону. Еще неизвестно, как он повлиял на остальных.

Если бы я сразу обо всем догадалась... Рэй ни за что мне это не простит. Я была зла на Джеймса за то, что он ничего не рассказал мне, но беспокойство о его жизни оказалось сильнее.

Я посмотрела на свое запястье, где красовалась серебряная татуировка. Сейчас, в свете тусклого факела, она казалось особенно бледной, практически незаметной. Все проблемы начались из-за моей силы. Ну почему это произошло именно со мной? Она могла выбрать кого угодно, но решила отыграться на мне. Я уже сбилась со счету от того, сколько людей пострадали из-за нее. А теперь еще и это пророчество. Джеймс был уверен, что речь в нем шла обо мне, но я считала это простым совпадением. Похоже, что Эйран был согласен с Джеймсом, раз решил сохранить мне жизнь и притащить сюда. Я догадывалась, что было нужно Эйрану от меня, но все-равно боялась очередной встречи с ним.

Услышав быстрые приближающиеся шаги, я мгновенно вскочила на ноги, готовясь к худшему. Я обратила внимание, что кинжала при мне не оказалось, но постаралась сохранять спокойствие.

Шаги становились все медленнее по мере того, как человек приближался к моей темнице. Стоило ему оказаться рядом с моей клеткой, как я сразу узнала знакомое лицо Харта. Факел в его руках бросал на стены мрачные тени, которые колыхались от любого дуновения ветерка. Он остановился перед решеткой на расстоянии вытянутой руки с железными ключами в руках и несколько раз покрутил их на пальцах.

– А ведь ты и вправду хороша. – сказал он откровенно разглядывая меня и слегка присвистывая. – Не удивительно, что Джеймс попался на эту удочку.

– Пошел ты! – сквозь зубы ответила я ему, но он лишь усмехнулся, а затем вставил ключ в замочную скважину.

– Босс хочет видеть тебя.

– С какой стати?

– Понятия не имею.

Он бесцеремонно взял меня за локоть и вывел из тесной камеры.

– И давай без глупостей. – пригрозил он мне. – Достаточно уже того, что у Джеймса из-за тебя проблемы.

Я закусила губу, чтобы не ответить какой-нибудь колкостью. Может Харт и был магом тьмы, но он явно хорошо относился к Джеймсу. Может мне даже удастся выведать у него ценную информацию и найти способ сбежать отсюда.

Харт повел меня по незнакомым коридорам каменных стен. Казалось, мы бродили по подземным тоннелям или горным пещерам. Повсюду стоял стойкий запах сырости, а местами с потолка капала вода, звук которой отражался от стен и заставлял меня вздрагивать.

Несколько раз я чуть было не поскользнулась в своих босоножках, но Харт удержал меня и пробурчал что-то невразумительное. Мне вдруг подумалось, что может ему эти каменные стены были также ненавистны, как и мне, но озвучивать свою догадку я не стала.

– И ты конечно же не скажешь, где мы... – равнодушно протянула я, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть хоть какой-то намек на выход. Нам попадалось множество ответвлений, но ни в одном я не увидела даже мельчайшего огонька света, который мог бы указать на возможный путь к отступлению.

– Даже не надейся. – сказал он. – Ты не выберешься отсюда.

Бесполезно. Больше я не пыталась с ним заговорить. Краем глаза я заметила черный меч на его поясе и, прикинув свои шансы, поняла, что лучше оставить эту затею. Даже если мне удастся лишить его оружия, то я понятия не имела, где искать выход.

По дороге нам больше никто не встретился, как будто мы и вовсе были одни в этих пещерах. Хотя я отчетливо помнила слова Джеймса о том, что Эйнару подчиняются сотни магов тьмы. Похоже, что эти пещеры были настолько огромными, что можно часами бродить по ним, но так никого и не встретить. Если моя догадка верна, то шансы на побег практически сводятся к нулю.

Когда мои ноги уже начали уставать, Харт привел меня к массивным дверям из золота и драгоценных камней. Двери были единственным намеком на цивилизацию в этом месте. Тогда мой спутник незамедлительно распахнул их, заталкивая меня внутрь.

Я постаралась не выдать своего страха перед предстоящей встречей, но стоило нам оказаться внутри, как я удивилась тому, что предстало перед моими глазами. Помещение было похоже на дворцовый тронный зал, только здесь не было ни одного окна, а свет исходил от множества факелов и чаш с огнем, расположенных вдоль стен. Я проглотила ком в горле, когда заметила на стене слева железные цепи и кандалы. Лучше не знать о том, для чего они были нужны. Напротив входа, у дальней стены расположился золотой трон, на котором восседал Эйран, лениво потягивая красный напиток из прозрачного бокала.

Я знала, что он намеренно хвалится передо мной своей властью, чтобы подавить всякую волю и заставить меня подчиняться ему, но все-равно почувствовала себя беззащитной маленькой девочкой под его пристальным взглядом.

Харт оставил меня на небольшом расстоянии от трона, а сам отошел в сторону, не забыв поклониться своему правителю. Мне вдруг стало трудно дышать, но я не позволила себе ни коем образом выказать своей слабости.

Как только я оказалась перед Эйраном, его губы растянулись в ухмылке, которая скорее напоминала дикий оскал.

– Вот мы и встретились... снова, Мира. – его речь была медленной. Он знал, что я никуда не денусь и любым способом пытался убедить меня в том, что у меня нет ни единого шанса на спасение.

– Где Джеймс? – выпалила я, поскольку не собиралась потакать этому самовлюбленному магу, а хотела сразу все выяснить.

Он покрутил бокал в руке, наблюдая за тем, как в нем вращается жидкость, отдаленно напоминающая вино. Тогда же он раздраженно покачал головой. Ему не понравилось с каким тоном я заговорила, но он все же ответил:

– Джеймс жив, если это то, что ты хотела знать.

Я еле сдержала вздох облечения. И хотя у меня не было гарантий, что Эйран говорил правду, внутри меня все же появился слабый огонек надежды.

– Но думаю, ему недолго осталось. – добавил он, и меня мгновенно охватила ледяная ярость.

Я бы непременно кинулась на него, но вовремя себя остановила. Ему нравилось издеваться надо мной и чувствовать свое превосходство. Если Джеймс все еще жив, то мне придется быть послушной девочкой, чтобы не навлечь гнев Эйрана. Иначе ему не составит труда избавиться от Джеймса, а меня запереть в темнице до конца жизни. Он пытался играть со мной в опасную игру, в которой я не знала правил, а у него было явное преимущество.

– Чего ты хочешь? – спокойно спросила я.

Меня поразило то, что мой голос совершенно не дрожал.

– Чего я хочу? – меня раздражала его привычна отвечать вопросом на вопрос, но я продолжала стоять смирно. – Я бы сказал, что хочу править миром, но это звучит слишком скучно.

Он вручил бокал служанке, которая появилась словно из ниоткуда и также быстро исчезла в тени, а затем поднялся со своего места и вальяжной походкой подошел ко мне почти вплотную, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не отшатнуться.

– Я хочу, чтобы люди в страхе бежали только от одного упоминания обо мне, хочу чтобы они пожалели о том, что когда-то изгнали магов тьмы со своей земли и обрекли нас на жизнь в пещерах. Я заставлю каждого трепетать от ужаса, когда тьма распространится на все королевство и будет медленно убивать одного за другим.

Он испепелял меня взглядом и ждал, что я испугаюсь его речей и буду умолять его о пощаде, но я не собиралась доставлять ему такого удовольствия, поэтому пожав плечами спросила:

– И все? Тогда зачем тебе я? Раз ты хочешь отомстить светлым магам, то простой убей меня.

– О, а это самая интересная часть. – его глаза сверкнули. – Знаешь ли ты, в чем заключается главная сила Белых магов?

Его вопрос застал меня врасплох.

– В свете. – ответила я, но он недовольно покачал головой.

– Твоя сила – это источник жизни. Светлые маги способны противостоять самой смерти, изгонять тьму, а некоторые даже возвращать умерших в этот мир.

Выходит, Джеймс был прав. Эйран верил в то, что я могу воскрешать мертвых.

– Белые маги не способны на такое, – возразила я. – Никому не под силу противостоять смерти.

– А вот и нет. – снова этот оскал от которого у меня прошли мурашки по коже.

– И ты докажешь мне это. – добавил он и вернулся на свой трон, пока я пыталась осознать услышанное.

– Тебе ведь знакомо древнее пророчество, не так ли? – я коротко кивнула. – Тогда ты должна понимать, что в нем говорится именно о тебе. А значит, ты – та, кому была дарована великая сила!

Он замолчал, предоставляя мне время обдумать его слова. Эйран был убежден, что мне такое под силу, но я была иного мнения.

– Ты хочешь, чтобы я кого-то воскресила? – спросила я, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

– Именно этого я и хочу.

– Но это невозможно! – воскликнула я. – Да и я понятия не имею, что нужно делать.

– Я уверен, что ты во всем разберешься и сможешь сделать то, что должна.

– А если я откажусь? – вопрос вырвался быстрее, чем я осознала сказанное, но похоже Эйрана позабавила моя дерзость.

Он выдержал паузу, прежде чем ответить.

– Тогда мне придется замарать руки в крови Джеймса. – равнодушно бросил он, а у меня внутри все сжалось. Должно быть на моем лице отразился ужас, поскольку Эйран самодовольно облокотился на спинку трона. Значит он оставил Джеймса в живых, чтобы шантажировать меня.

– Ты больной ублюдок. – бросила я ему.

– Ты не первая, кто мне это говорит. – его тон сменился на более серьезный. – Харт предоставит тебе все необходимое. Я надеюсь, что ты понимаешь ответственность, которая теперь лежит на тебе, а мне очень не хочется избавляться от Джеймса. Он всегда был мои любимчиком. – задумчиво протянул он. – В сопровождении Харта можешь перемещаться куда угодно, здесь есть даже библиотека, если тебе понадобятся какие-то книги. Есть еще вопросы?

Эйран все продумал. Он знал, что из-за Джеймса я стану его покорной рабыней и буду делать все, что он скажет, лишь бы сохранить ему жизнь. Глядя в глаза темному магу я понимала, почему Джеймс старался не упоминать его имени. Я была знакома с Эйраном несколько часов, но страх уже успел поселиться глубоко внутри. А что он успел сделать с Джеймсом – мне было страшно подумать.

Сжав руки в кулаки, я спросила:

– Кого я должна воскресить?