11 часть.
(от лица Райли)
Я сижу на полу своей комнаты. На часах одиннадцать с чем-то. Пальцы дрожат, а в голове — пустота. Я просто смотрю в одну точку, будто там ответ, которого мне так не хватает.
Сердце щемит. Снова. Уже не от злости, не от боли. От этой тишины. От того, что нет её рядом.
Элли не выходит на связь, и это пугает сильнее всего. Я не знаю, где она. Не знаю, с кем. И не знаю, как она.
Пока телефон не вибрирует.
От: мама Элли
"Она на даче. Ей нужно время. Она жива."
И будто что-то внутри меня отпускает.
Она жива.
Значит, у меня всё ещё есть шанс вернуть её. Вернуть ту, с которой мы смеялись до слёз, спорили до хрипоты и держались за руки, когда весь мир рушился.
Я прикрываю глаза. Боже, как же я скучаю по ней.
И тут — новое сообщение. От Джордана.
Джордан:
"Райли, давай поговорим. Мне нужно сказать тебе всё."
Я долго смотрю на экран. А потом отвечаю:
"Встретимся на мосту. Через 15 минут."
⸻
(встреча с Джорданом)
Ветер тянет волосы назад. Он уже ждёт. Такой же уставший, как я.
— Спасибо, что пришла, — говорит тихо.
Я киваю.
— Говори.
Он не смотрит в глаза. Руки в карманах, спина напряжена.
— Я не знал, как сказать это раньше. Всё было слишком запутанно... Я... я люблю тебя, Райли.
Мир будто останавливается. Но не в хорошем смысле.
— Слишком поздно, — тихо шепчу.
— Почему? — он делает шаг ближе.
Я отвожу взгляд.
— Потому что Элли тоже любит тебя. А я... Я не могу. Не могу разрушить то, что и так уже в осколках.
— Но ты же знала всё с самого начала. Почему тогда молчала?
— Потому что не хотела терять тебя. А теперь... теперь не хочу терять её.
Мы долго молчим.
— Давай не сейчас, Джордан, — шепчу я. — Не проси ответа. Не сегодня.
Он кивает.
— Когда-нибудь?
— Может быть. Когда всё стихнет.
⸻
(поездка на дачу к Элли)
Я стою у ворот. Дача — маленькая, уединённая, почти скрытая за деревьями. Мне хочется просто развернуться и убежать. Но я не могу. Не после всего.
Я нажимаю на звонок.
Минутная пауза — и дверь открывается.
Элли.
Уставшая. Бледная. В её глазах нет прежнего света.
Она смотрит на меня молча.
Я делаю шаг.
— Привет.
— Зачем ты приехала?
— Потому что ты — моя подруга. Потому что я схожу с ума, зная, что ты одна.
Она отворачивается.
— Я не хочу говорить.
— Я тоже не хотела. Но молчание ничего не исправляет.
Тишина. Потом она открывает дверь шире.
— Заходи.
Мы сидим на кухне. Я молчу. Она пьёт чай и нервно теребит край рукава.
— Мне плохо, — наконец говорит она. — Но не от того, что я сделала. А от того, как ты на меня смотрела.
— Я боялась потерять тебя, Элли.
Она хмыкает.
— А я потеряла себя.
Я тянусь и беру её руку.
— Но ты всё ещё здесь. И если ты готова — мы можем снова стать теми, кем были. Только честнее. Только ближе.
Она смотрит на наши сцепленные пальцы.
— Прости меня, Райли.
— Я не держу зла. Просто не исчезай, ладно?
Элли кивает. И впервые за долгое время — улыбается. Совсем немного. Но по-настоящему.