Эддард Старк: Корона Королей

"Вы опоздали", - сказал Читатель, лорд Родрик Харлоу, дядя Теона и Аши Грейджой со стороны матери. "Кингсмут начнется через несколько дней на Олд-Вике".

Они были в библиотеке лорда Родрика, на пятом этаже одной из его десяти каменных башен, составляющих резиденцию Харлоу, удачно названную Десятью башнями. Их дядя был мужчиной среднего роста, с каштановыми волосами и короткой бородой, слегка поседевшей. Он, как обычно, читал, окруженный высокими сальными свечами и множеством книг и свитков на столах и полках. Лорд Родрик был известен среди железнорожденных этой привычкой, отсюда и его прозвище. Некоторые смеялись над ним, и многие называли его слабаком за то, что он наслаждался своими книгами больше, чем разбоем, пьянством и прелюбодеянием, но он был, безусловно, самым умным человеком на Железных островах.

И как лорд Харлоу, самого густонаселенного острова, он мог собрать много людей и длинных кораблей, если понадобится. Когда час назад они гребли в ближайшую гавань, в лучах заходящего солнца Теон насчитал более тридцати длинных кораблей, стоящих на якоре или выброшенных на песчаный берег. Теону и Аше понадобилась бы эта сила, если бы они надеялись бросить вызов другим своим дядям, Эурону Вороний Глаз и Виктариону, командующему Железным флотом. Прибыв после почти двухнедельного путешествия из Дипвуд Мотт, они сразу же разыскали своего дядю Родрика.

Путешествие было долгим и утомительным, осенние штормы били по их кораблям, а встречные ветры заставляли большую часть пути грести. Гребцов было предостаточно, поскольку у Аши было почти восемьсот человек и всего четыре корабля. Галеры железнорожденных были небольшими по стандартам Вестероса, и каждый корабль был набит людьми. После стольких поколений кораблестроителей на каменистых, продуваемых всеми ветрами, бесплодных островах осталось мало хорошей древесины для строительства длинных кораблей. Преимущество этих небольших кораблей заключалось в том, что они были быстрее и маневреннее, чем более крупные галеры их врагов. У них также была меньшая осадка, и они могли пристать к берегу и плыть дальше вверх по реке, чем большинство других кораблей.

Каждый капитан дальнего плавания был правителем своего корабля, королем на своем деревянном острове в опасных морях, и команда подчинялась или оказывалась на берегу или еще хуже. Аша была капитаном и королевой своего корабля, Черный Ветер, а на борту Теон был всего лишь еще одним членом экипажа, и к нему не относились с почестями, подобающими его высокому происхождению. Отсутствие пальца на левой ноге все еще беспокоило его, поэтому у него была неуклюжая походка, когда он передвигался по кораблю. Ее грубая команда рассмеялась ему в лицо, сказав, что он слишком долго пробыл на зеленых землях, чтобы снова стать на ноги. Это напомнило ему о том времени, когда он в последний раз был дома, когда на пиру в большом зале его отца Аша пристыдила его, и весь зал разразился смехом.

Теон сердито посмотрел на них, но ничего не мог поделать. Среди них у него не было друзей, кроме Дагмар Расщелинная Челюсть, и он тоже был гостем на борту. Дагмар был стар, и у него был ужасный шрам на лице, от которого съеживались даже железнорожденные, но он был учителем и наставником Теона, когда тот был маленьким мальчиком, и Теон все еще думал о нем больше как о дяде, чем о своих настоящих дядях. Корабль Дагмар Пенный Дринкер был одним из восьми кораблей, которые Бейлон Грейджой подарил Теону Гарри Каменистому берегу. После нескольких первоначальных налетов на рыбацкие деревни Теон и Дагмар отделились от остальных и двинулись по суше, чтобы атаковать площадь Торрена и Винтерфелл.

Пенный Пьяница остался на Каменистом берегу с Морской сучкой Теона. Оставшиеся в живых команды скелетов, скорее всего, уплыли на Железные острова, когда северяне двинулись на запад, чтобы отрезать железных людей в Винтерфелле и на площади Торрена от моря. Его дядя Аэрон Мокроволосый предостерегал его от его глупого плана захватить Винтерфелл. Как Теон жалел, что не прислушался к этому совету. Он возложил вину за свое своенравие на отца и сестру. Они стыдили его снова и снова, когда он вернулся на Железные острова спустя десять лет. Он должен был доказать им, что он все еще железнорожденный, с солью и железом в жилах. Но все было напрасно. Если бы только Аша послала ему половину людей, которые сейчас гребут на ее кораблях, они бы все еще удерживали Винтерфелл.

Он и Дагмар сделал свою долю работы, пока гости его сестра черный ветер, тянуть канаты, вытягивая весла, приготовление пищи, все, что необходимо сделать. Теон, возможно, и был наследником Железных островов, но на корабле своей сестры он был просто еще одним членом команды. Однако вскоре Дагмар исчезла, и у Теона не осталось друзей. На четвертый день они встретили двухмачтовый парусник "Пентоши", шедший с острова Медвежий, нагруженный мехами, шкурами, древесиной, сушеной рыбой и небольшим количеством железной руды. Аша быстро подала сигнал всем четырем длинным кораблям к атаке.

Винтик был ценным призом, который нельзя было оставить в свободном плавании. Таргариены, а также король Роберт запретили Старый способ добычи, и железнорожденные стали рыбаками, торговцами, фермерами и шахтерами. Но опустошение было в крови у каждого истинного железнорожденного, Таргариены и Роберт были мертвы, и в это военное время одинокий корабль в море был честной добычей. Это заняло полдня, но они разобрались с этим и поднялись на борт, закинув абордажные крюки и подтянувшись поближе. В cog было мало воинов и не было лучников, поэтому бой закончился быстро, всего трое погибших среди команды, прежде чем остальные сдались. Ни один железный человек не получил даже царапины.

Единственным вкладом Теона в битву было то, что он чуть не утонул. Он прыгнул с "Черного ветра" вместе с остальными, раз и навсегда решив доказать, что он железнорожденный, но из-за поврежденной ноги потерял равновесие и чуть не свалился между двумя кораблями в море. В последний момент Дагмар схватила его за руку, втащила на шестеренку Пентоши и бросила на палубу, как свежевыловленную рыбу. К тому времени бой закончился, и команда пентоши стояла на коленях на главной палубе. Только капитан говорил на общем языке, рассказывая им, откуда они, куда направлялись и что у них с собой. Он сказал, что они ждали почти три оборота луны на Медвежьем острове, надеясь на наступление мира, но вскоре после того, как им пришлось отплыть, начались осенние дожди и зима. Аша попросила его передать морякам, что их не убьют, если они будут хорошо управлять кораблем. Теон знал, что позже она отдаст их своим людям в рабство за их дома и земли. Она назначила Дагмар командовать призом вместе с еще тридцатью железными людьми, приказав им отправиться на шестеренке к Десяти башням.

Неудача Теона в короткой схватке вызвала у него еще больше презрения. После этого Аша отвела его в свою каюту и только покачала головой. "Если ты хочешь завоевать их уважение, ты должен стараться лучше", - вот и все, что она сказала, и Теону нечего было ответить, кроме как проклинать свое невезение. Но шансов добиться большего больше не было. Тем не менее, за те почти две недели, которые им потребовались, чтобы добраться до Десяти башен, Теон завязал разговор с мужчинами, пил с ними вино и ром "Блэк тар", разделял их угощения и шутки. Он работал так же усердно, как и все на борту, и чувствовал, что становится сильнее, работая веслом вместе с остальными. К тому времени, как они добрались до острова Харлоу, по крайней мере, они больше не смеялись над ним, и один из них, Кварл Дева, один из лучших воинов Аши, даже неохотно признал, что Теону хватило смелости захватить Винтерфелл всего с горсткой людей.

Теперь, когда Теон стоял перед своим дядей Родриком, Читателем, он задавался вопросом, как он мог бы добиться большего успеха, чтобы привлечь на свою сторону жителей Железных островов. Размышляя над этим, он пришел к тому же выводу, что и на борту корабля. Ему нужно было совершить что-то смелое, что-то, что принесло бы славу железнорожденным. Но каков был вопрос. Он был последним сыном Бейлона Грейджоя, наследником Престола Морского камня. И все же его не было слишком долго, у него было слишком много неудач, и он никак не мог проявить себя перед своим народом. И у него было два дяди, которые хотели занять его место. На Железных островах не было ничего необычного в том, что сильный человек занял место своего умершего брата, если мертвый брат оставил после себя очень маленьких или очень слабых детей. И вскоре этих детей находили мертвыми в своих кроватях или у подножия какого-нибудь утеса.

"Нет необходимости в королевских состязаниях", - заявила Аша своему дяде, возвращая Теона в настоящее. "Наш отец оставил двух наследников Морского трона".

"Только один может выдержать это", - сказал лорд Родрик, отрывая взгляд от пыльного тома, которым был поглощен. "Теон - наследник".

"Я старше", - решительно заявила Аша.

"Это не Дорн", - возразил ее дядя. "Женщина может унаследовать, да, но только если у нее нет братьев". Он посмотрел на Теона. "Ты странно тих, мой племянник, в то время как твоя сестра оспаривает твои права".

"Мы договорились разделить власть", - сказал Теон с некоторой неохотой, теперь жалея, что вообще согласился на план Аши.

"Поделиться властью?" Лорд Родрик сказал с некоторым удивлением.

"У меня почти восемьсот человек и четыре длинных корабля, дядя", - сказала Аша. "Что есть у Теона, кроме имени?"

"Его имени может быть достаточно", - ответил лорд Родрик.

"Если народ выберет нас, мы будем править как королева и король Железных островов", - сказала Аша в своей смелой манере.

Лицо лорда Родрика, казалось, омрачилось, и он вздохнул. "Вы дети моей сестры, поэтому я поддержу вас. Но я должен предостеречь вас от этой глупости. Среди Таргариенов есть прецедент, когда братья и сестры правили как король и королева. Но не на Железных островах. Только один может носить корону из плавника. Только один может сидеть на Морском Каменном стуле. И это всегда был мужчина. Ни одна женщина не может править железнорожденными, даже такая свирепая, как ты, моя племянница. "

Аша фыркнула. "Возможно, пришло время перемен".

Лорд Родрик медленно покачал головой. "Нет, Аша. Мы сварливые и упрямые люди, но если вы попытаетесь занять место на Морском троне, даже наравне с Теоном, капитаны объединятся, чтобы прикрикнуть на вас. Или еще хуже. Поддержите Теона, но не ставьте себя выше него. Это будет концом для вас обоих. Они будут видеть в тебе только женщину, а в нем - слабака, которому нужна сестра, чтобы сражаться в его битвах."

Аша насмехалась над своим дядей. "Он слаб! Я действительно нужна ему!"

"Дай мне людей и корабли, и я покажу тебе, кто слаб, сестра!" Теон зарычал на нее, устав от ее оскорбительного поведения, устал от того, что его заставляют чувствовать себя неудачником.

Аша уставилась на него. "Отдать тебе? Мы железнорожденные, Теон. Мы не отдаем! Мы берем! Ты все еще не понимаешь. Они не пойдут за тобой!"

"Я последую за ним", - сказал их дядя, прежде чем Теон успел крикнуть ей в ответ.

Теперь Аша рассмеялась. "Дядя, прости, но мужчины тоже скажут, что ты слаб. Когда ты в последний раз брал в руки боевой топор и откладывал книги?"

Лорд Родрик, Читатель, не ответил на оскорбление. "Я по-прежнему лорд Харлоу. У меня уже здесь сорок больших кораблей. У каждого капитана есть голос на королевском собрании. Я могу убедить их всех выкрикивать имя Теона."

Аша покачала головой. "Этого все равно недостаточно. Виктарион командует почти вдвое большим количеством кораблей в Железном флоте, лучшими и самыми быстрыми. И какая поддержка уже есть у "Вороньего глаза"?"

"Некоторые", - сказал лорд Родрик. "Он разослал воронов каждому лорду с просьбой преклонить перед ним колено в Пайке. Пока никто из великих лордов или капитанов не ответил, но многие второстепенные, стремящиеся улучшить свою судьбу, присоединятся к Euron. "

"А что с Виктарионом?" Быстро спросила Аша.

"Я не знаю, каковы его планы", - признался лорд Родрик.

"Где сейчас Виктарион и Железный флот?" Следующим спросил Теон.

"Виктарион захватил Железный флот и только что вернулся", - ответил лорд Родрик. "Он разграбил Ланниспорт и..."

"Ланниспорт?" Теон и Аша сказали как один, удивленные этой новостью. Теон знал, что совершал набег, но не знал, что попал в главный порт Ланнистеров.

"Очевидно, ваши новости устарели", - сказал Читатель и быстро рассказал им все, что знал, новости поступали в основном с торговых кораблей, которые останавливались в Харлоу. Новости о смерти Джоффри, о сожжении Королевской гавани, об отступлении Ланнистеров к Утесу Кастерли после рейда Виктариона на Ланниспорт и части Простора, о войне, которая все еще кипела между Ланнистерами и Станнисом Баратеоном.

"Виктарион завоевал себе славу", - заключил Читатель. "Он вернулся с корпусами, полными богатств, и палубами, полными рабов. Все его капитаны будут выкрикивать его имя, если он решит отстаивать корону дрейфвуда. "

"Но выживет ли он?" Спросила Аша.

Читатель пожал плечами. "Я не слышал ни о том, ни о другом".

"Эурон - старший брат", - сказал Теон. "Виктарион последует за ним. Если они объединятся и бросят нам вызов, у нас не останется надежды".

"Есть одна надежда", - ответил Читатель. "Сюрприз. Твои дяди еще не знают, что Теон жив".

"Почему нет?" Спросила Аша.

"До нас дошли слухи, что Старки вернулись в Винтерфелл, но ни слова о том, что там случилось с Теоном или его людьми. Многие люди считают, что Теон погиб в Винтерфелле, когда вернулись Старки. Вот почему Аэрон Мокроволосый созвал кингсмут."

"Тот факт, что Теон жив, мы не можем долго скрывать", - сказала Аша. "Все мужчины, которые пришли со мной, знают, что он жив. Скоро и другие наши дяди узнают. Мы должны быстро отправиться к Олд Вику, пока они не узнали. Мы прячем Теона до последнего момента. Затем мы обнаруживаем его живым и здоровым, сын Бейлона Грейджоя вернулся, чтобы заявить о своих правах по рождению. Капитаны будут как один кричать, что он наш Король ".

Теон уставился на нее. "Означает ли это, что теперь ты поддержишь меня как своего короля?"

Она уставилась на него. "Ты можешь сидеть в кресле и носить корону, брат, но я буду иметь полное право голоса во всех решениях и правлении".

Теон фыркнул. "Как пожелаешь, сестра. Пока такой совет дается наедине, и ты не оскорбляешь меня при людях и не пытаешься обмануть меня своими насмешками, как ты делал раньше. "

Она стояла рядом с ним, ее поведение было угрожающим и странно сексуальным одновременно. Когда он впервые встретил ее в Лордспорте спустя десять лет, Теон не знал ее и был возбужден ее красотой и дерзкими манерами. Теперь она только разозлила его своими провокационными манерами. И своими словами. "Как пожелаешь, братишка", - сказала Аша. "Но знай одно. Я отрежу тебе член и скормлю его тебе, если ты откажешься от этого обещания".

Теон сердито посмотрел на нее в ответ. "Сука!"

Лорд Родрик встал и хлопнул книгой по столу, гнев на его лице был таким нехарактерным для Теона и Аши, что они на мгновение растерялись. "Посмотрите на вас двоих! В тебе наверняка течет больше крови Грейджоев, чем Харлоу. Склоки, как всегда были у братьев твоего отца, бесконечное недоверие и скрытая ненависть. Если вы двое не отбросите свои разногласия в сторону, они убьют вас и ваших дядей. Эурон Вороний Глаз уже претендовал на кресло Морского камня. Он утопил лорда Ботли и многих других, кто противостоял ему на Пайке. Если капитаны будут звать его на кингсмут, Виктарион последует за ним. Теон прав. Он младший брат и будет подчиняться. Когда они узнают, что Теон жив, Эурон наверняка прикажет ему убить его. Может быть, и ты тоже, Аша."

"Это мы знаем, дядя", - устало сказал Теон. "Но мы не можем убежать и спрятаться. Нигде за мою голову не назначена награда. Мы должны остаться, сражаться и умереть, если до этого дойдет."

"Не раньше, чем Вороний глаз попробует мою сталь", - сказала Аша в своей свирепой манере.

"Убийца родственников проклят богами и людьми", - быстро сказал лорд Родрик.

"Он пролил бы нашу кровь в мгновение ока, дядя", - возразила Аша.

"Он выживет", - признал лорд Родрик, снова садясь.

"Он уже сделал это?" Спросил Теон.

"Что ты имеешь в виду?" В свою очередь спросил лорд Родрик.

Ответила Аша. "Он имеет в виду, что Эурон убил нашего отца?"

"Был шторм, и он был низвергнут с веревочного моста," Лорд Родрик спокойно сказал. "Euron в тишине плыли в Lordsport на следующий день."

"Так говорит Вороний глаз", - выплюнула Аша.

"Есть и другие, которые говорят то же самое", - возразил лорд Родрик. "Новость пришла сюда с вороном от мейстера твоего отца".

"Потому что все они боятся Эурона Вороньего Глаза", - решительно сказал Теон. "Наш отец ходил по этим мостам всю свою жизнь под солнцем и штормами, ветром и мокрым снегом. Почему он упал сейчас?"

"Мокроволосый утверждает, что это была работа Бога Бури", - скептически ответил лорд Родрик. "Мост изгибался под порывами ветра, а затем он сломался. Представить это не так уж сложно. Как научила нас история, Теон, любой человек может умереть или быть убитым в любое время. Даже короли. "

Теон знал, что он был прав. Не было способа доказать, как умер их отец, будь то несчастный случай или какая-то нечестная игра. Был только один способ гарантировать, что его положение и жизнь когда-либо будут в безопасности. "Мы должны убить Эурона Вороний Глаз".

"Да!" Яростно сказала Аша. "Тогда мы должны нанести удар первыми. Каким-то образом мы должны привлечь Виктариона на свою сторону".

"Сначала нам понадобится Мокроволосый на нашей стороне", - сказал лорд Родрик, и Теон был удивлен, что он ничего не сказал о своем намерении убить Эурона. Возможно, он тоже знал, что это единственный способ. "Прежде чем вы покажете Теона на королевском сборе. Голос Мокроволосого рядом с вами будет иметь большое значение. Как только Виктарион узнает, что Теон жив, возможно, он подчинится нашим законам и поддержит его как наследника своего отца. На вашей стороне еще кое-что. Виктарион все еще ненавидит Эурона. "

"Почему?" Спросила Аша. Теон слышал от нее, что между ее дядями был какой-то конфликт, и их отец изгнал Эурона с Железных островов. Но никто никогда не говорил ей почему.

Лорд Родрик снова пожал плечами. "Я не знаю. Никто не знает, кроме твоих дядей и отца. Но одно верно. Незадолго до отплытия Эурона умерла жена Виктариона. Ходят слухи, что он забил ее до смерти."

"Боги", - выругался Теон.

"Бог", - возразил лорд Родрик. "Единый бог, Утонувший Бог Теон, а не Семеро из зеленых земель. Помни это, если хочешь, чтобы люди следовали за тобой".

"Да, дядя", - ответил Теон. Ему пришлось начать думать скорее как железнорожденному, которым он был, чем как человеку, выросшему на мягких зеленых землях Старками.

Мысли Аши уже были далеко впереди его. "Нельзя терять времени, если мы хотим изгнать Виктариона из Эурона. Мы должны плыть в Олд-Вик! Сейчас же!"

"Уже темно, Аша", - сказал ее дядя. "Утром мы отплывем с отходящим приливом. Дай отдых своим людям на ночь. Я прикажу своим людям погрузить еду и пресную воду на ваши корабли. Кингсмут не начался бы без присутствия жителей Харлоу. Кроме того, ваша мать ждет вас обоих. "

Теон почувствовал, как его сердце затрепетало. Он не видел свою мать почти одиннадцать лет. Он ожидал, что она будет на Пайке, когда он вернется домой, чтобы просить о союзе между Роббом Старком и Железными островами. Но она была здесь, на месте своего брата, а у него не было времени навестить ее.

"Как она?" - спросила Аша приглушенным тоном.

"Ей осталось недолго", - сказал ей лорд Родрик. "Ее кашель усилился. Она проводит дни, глядя из окна своей башни на море ... ожидая возвращения своих сыновей".

"Тогда ее ожидание закончилось", - сказал Теон. Они попрощались со своим дядей и вскоре нашли свою мать в другой комнате в высокой башне.

Аланнис Грейджой всегда была красивой женщиной, некоторые могли бы даже сказать, что в молодости она была несколько красивее. В воспоминаниях Теона о ней у нее были длинные черные волосы и свирепые глаза на волевом лице. Теперь у нее были длинные белые волосы, и она была такой худой, что кожа обтягивала кости. Свирепый взгляд в ее глазах исчез, и то, что он увидел там, напугало его. Теон сразу понял, что это не та женщина, которую он в последний раз видел сквозь слезы с палубы военной галеры, которая увезла его с Пайка много лет назад.

"Мама", - тихо сказала Аша. "Теон вернулся домой".

Комната была тускло освещена свечами, и она сидела на стуле у окна, глядя на море. Глаза посмотрели на них, взгляд на Ашу, а затем долгий задержавшийся взгляд на Теоне. По ее левой щеке скатилась слеза, и вскоре потекли еще слезы. Она встала и протянула к нему свои тонкие дрожащие руки. Теон доковылял до нее и упал в ее объятия. Она крепко обняла его, и Теон почувствовал, как ее худое тело всхлипнуло, когда она прижалась к нему.

"Теон, сын мой", - закричала она.

"Я здесь, мама", - сказал он, сдерживая слезы. "Я здесь".

Она отстранилась, посмотрела на него и вытерла глаза. "Теперь ты мужчина. Мальчика забрали, а ты вернулся домой мужчиной ".

"Прошло одиннадцать лет, мама", - сказала Аша позади них.

"Где Родрик и Марон?" Спросил Аланнис, и при упоминании имен своих братьев Теон почувствовал, как по спине пробежали мурашки. "Когда они вернутся домой?"

Он посмотрел в ее безумные глаза и сказал ей правду. "Никогда, мама. Они умерли ... много лет назад".

Она отодвинулась от него и посмотрела на него, и ее глаза были полны отчаяния. "Нет ... они ... нет ... они" were...is все кончено? Война закончилась?" Когда она произнесла это, ее дыхание стало хриплым, и она закашлялась в рваную тряпку, которую сжимала в левой руке.

"Война отца закончилась, мама", - сказал ей Теон после того, как приступ кашля прошел. "Но война все еще продолжается".

Теперь ее лицо стало сердитым. "Твой отец сделал это с нашей семьей. Он уничтожил нас всех. Он бросил вызов Роберту Баратеону ".

Позади него Аша ахнула. "Она вспоминает".

"Я никогда не забывала, Аша", - слабо сказала Аланнис, а затем обхватила себя руками, задрожала и закашлялась еще сильнее. "Они все мертвы?"

"Родрик и Марон, да", - сказала Аша. "Прошло одиннадцать лет, мама".

Она тяжело вздохнула. "Твой отец тоже теперь мертв, говорит мой брат".

"Да, мама", - сказала ей Аша. "Он умер на Пайке. Он упал с веревочного моста. Бог Бури сбросил его вниз, и Утонувший Бог забрал его в свой водный чертог".

Аланнис кивнула. "Он был хорошим мужем, хорошим отцом ... но плохим королем. Гордость, высокомерие, его стремление к старому пути". Внезапно она посмотрела на Теона, ее глаза были ясными и поразительными, какими он их запомнил. "Ты должен сесть на Морской стул!"

"Я буду матерью ... но ... Эурон и Виктарион бросят мне вызов".

"Они не имеют права!" - она почти кричала, и Теон испугался.

"Мокроволосый созвал королевский сбор", - быстро сказала ей Аша. "Мы отплываем с утренним приливом в Олд-Вик, Зал Серого Короля и кости Нагги".

"Значит, Теон будет объявлен королем?"

"Да, мама", - сказал Теон. "Когда капитаны увидят, что я все еще жив, они будут выкрикивать мое имя". Аша, казалось, хотела сказать больше, но на этот раз прикусила язык после взгляда Теона.

"Пришлите за мной, когда все будет готово", - ответила Аланнис, ее голос становился все слабее, когда она снова закашлялась. Теперь Теон увидел капли крови на салфетке, которую она прижимала ко рту. "Я хотел бы снова увидеть Пайка перед смертью".

"Ты выживешь", - пообещал Теон, а затем его мать откинулась на спинку стула, вся ее энергия иссякла.

"Я устала", - сказала она, и Теон завернул ее в шерстяное одеяло и подбросил еще плавника в горящий очаг. Он поцеловал ее в щеку, и они повернулись, чтобы уйти. Но прежде чем они смогли уйти, его мать спросила еще кое о чем.

"С тобой хорошо обращались, сын мой?" слабо спросила она.

"Кто?"

"Старки".

Теон подумал и понял, что может ответить только честно. "Я никогда не был одним из них, мама. Я железнорожденный, и они никогда не давали мне забыть, что я был заложником. И все же они обошлись со мной не слишком сурово."

А потом я предал их всех, особенно своего друга Робба, хотел добавить он, но промолчал, и вскоре они ушли из ее комнаты.

Аша остановила его в коридоре. "Она скоро умрет", - тяжело произнесла она. "Я думаю, она оставалась в живых так долго в надежде снова увидеть тебя".

"Мы отвезем ее на Пайк, заберем домой, прежде чем это случится".

"Чтобы добиться этого, мы должны привлечь на свою сторону людей".

"Я должен завоевать людей", - ответил Теон.

Она посмотрела на него, ее мягкость исчезла, и свирепый воин снова ожил. "Просто помни, кто рядом с тобой. В тот момент, когда ты забудешь, меня и моих людей не станет".

Она повернулась, чтобы уйти от него, но Теон схватил ее за руку и крепко сжал, свирепо глядя на нее. "Ты бросишь меня, и мы оба умрем, и скорее раньше, чем позже, сестра".

Аша высвободила свою руку из его хватки. "Просто убедись, что у тебя в крови соль и железо, брат, а не молоко".

Тогда она ушла от него, и он не видел ее снова, пока они не отплыли с утренним приливом, и только издалека, когда она поднималась на борт "Черного ветра". Теон решил путешествовать на баркасе Ридера "Морская песнь", и здесь к нему относились с большим уважением, предоставили соответствующую каюту и не требовали тянуть весло. Хотя никто над ним не смеялся, многие смотрели на него с безразличием. Они знали, кто он такой, потому что, когда он поднялся на борт, один старый гребец назвал его "Лорд Грейджой". Теон хотел крикнуть в ответ, что он его король, а не просто лорд, но придержал язык.

С палубы он посмотрел в сторону Десяти башен и увидел открытое окно в башне своей матери. Он знал, что она смотрит, и поднял руку в знак прощания. Он зашел к ней тем утром после того, как позавтракал, а она была в постели. Он помог ей сесть в кресло у окна и попрощался.

"Я заставлю тебя гордиться мной, мама", - тихо сказал он, опускаясь на колени возле ее кресла. "Я собираюсь стать королем".

Она коснулась его левой щеки и улыбнулась. "Теон, боже мой! son...it хорошо, что ты вернулся домой", - это все, что она сказала, а затем уставилась в окно. "Теперь, если бы только твои братья тоже поскорее приехали".

Теон хотел напомнить ей, что его братья мертвы, но оставил ее с надеждами. "Да, мама. Может быть, скоро", - вот и все, что он сказал, а затем ушел. Мейстер Читательницы сказал, что она умрет через оборот луны или меньше, если боги будут милостивы. Никто из его знакомых не выживал так долго от кашля, сказал он Теону.

Теон оглядел гавань в поисках Дагмар и шестеренки Пентоши, но ни его, ни этого нигде не было видно. Если бы ветры продолжали дуть в основном с юга на север, как раньше, Дагмар пришлось бы лавировать взад-вперед, чтобы продвинуться вперед, и она опоздала бы, если бы ветер не изменился. Теону было неловко, что рядом с ним не будет Дагмар на предстоящем королевском сборе, но он ничего не мог с этим поделать.

Сорок четыре длинных корабля с полными экипажами и палубами, полными воинов, покинули Тен Тауэрс в то утро - вся сила Харлоу. Они изо всех сил гребли в море, чтобы избежать скалистых берегов, а затем направились на север и подняли паруса. Все утро ветер гнал их на север, а затем им пришлось повернуть на запад, обогнуть северную оконечность Харлоу, а затем между Блэктайдом и Оркмонтом. Расстояния между главными островами были невелики, и большинство длинных кораблей могли преодолеть их за день или два, если хорошо гребли и управлялись. Весь день мужчины гребли посменно, корабли двигались на запад, а затем на юго-запад, все время держа курс на Олд-Вик. Когда ветер не был встречным, они на несколько часов подняли паруса, но затем ветер снова переменился, и им пришлось грести.

Во время плавания строй пытался держаться вместе, но некоторые корабли отставали, а другие вырвались вперед. Аша и ее четыре корабля вырвались вперед остальных и оставались впереди большую часть дня. Теон хотел догнать ее, двигаться быстрее, подозревая, что она хочет первой добраться до Олд Вика и начать какой-то заговор против него, но его дядя сказал "нет", они не сбавят темп и доберутся до Олд Вика вместе. Теон не мог спорить, поскольку это были корабли лорда Родрика и его людей.

"Мы приземлимся завтра на рассвете", - сказал Читатель, определяя направление по солнцу с помощью какого-то устройства, с которым Теон был незнаком. Это были два перекрещенных куска дерева с пронумерованными отметками на одном куске. Большинство капитанов-железнорожденных знали некоторые аспекты навигации, но самые мудрые держались в поле зрения суши. Только самые опытные знали тайны определения координат по солнцу, луне и звездам.

Они были на кормовой палубе у румпеля. Лорд Родрик сориентировался и записал их в свой вахтенный журнал пером и чернилами, а затем отдал команду человеку за румпелем повернуть на пять румбов влево, чтобы взять более юго-западный курс. После того, как лорд Родрик остался доволен их новым заголовком, Теон и его дядя спустились на палубу и выпили по чашке вина в читательской каюте. На столе и на некоторых полках было много книг и свитков.

"Все об истории кингсмута", - сказал ему Читатель, когда Теон взял книгу. Лорд Родрик начал объяснять процедуру, как сначала каждый мужчина, желающий считаться королем, должен заявить о своих правах. Затем он совершал доблестные поступки, чтобы доказать, что он достоин быть королем. После этого он давал свои обещания на будущее, а в конце предлагал подарки тем, кто последует за ним. Каждый капитан имел право голоса и призывал того, кого хотел сделать своим королем. В конце человек, получивший наибольшую поддержку, будет коронован королем Железных островов.

Теон почувствовал, как у него скрутило живот, когда дядя объяснил, и это было не от вина или покачивания корабля. "Дядя…Я не совершил великих подвигов.…У меня нет подарков, которые я мог бы предложить".

"Не совсем правда", - сказал ему Читатель. "Твоя семья долгое время была лидерами Железных островов, Теон. Твой отец не умер в нищете. Вы с Ашей унаследуете замок в Пайке, много участков земли, корабли вашего отца, а также его золото и серебро."

Теон фыркнул. "Теперь у Вороний глаз есть все".

"На время, да. Тем временем я принес несколько сундуков с золотом, серебром и безделушками, которые помогут привлечь некоторую поддержку на нашу сторону".

"Тебе воздастся до последнего медяка", - пообещал Теон. "Но они все равно будут считать меня неудачником. Человек, потерявший Винтерфелл".

"Нет ... человек, который взял Винтерфелл с пятьюдесятью воинами".

"Меньше".

"Чем меньше, тем лучше".

"Но никто не выжил, чтобы рассказать эту историю, кроме меня. И я не брал ни золота, ни заложников".

Читатель кивнул. "Да. Но если Мокроволосый и Виктарион поддержат тебя, это не будет иметь значения ".

"Вороний глаз так просто не сдастся. Как мы можем победить его?"

"Сначала я должен кое-что рассказать тебе о твоем дяде Эуроне".

"Я слушаю".

- Твой отец сослал его сюда много лет назад. Я не знаю почему. Но перед тем, как уплыть, он пришел ко мне, - доверительно признался лорд Родрик. "Он попросил книги о востоке, особенно о Древней Валирии. Он также попросил карты о городах на востоке и расспросил меня о навигации на востоке. Я рассказала ему все, что знала, потому что, казалось, это не причинило вреда. Он был мне родственником по браку, и, как вы знаете, он не из тех, кто принимает "нет" в качестве ответа. "

"Зачем он хотел таких вещей?"

"С тех пор, как он вернулся, истории доходят до нас здесь. Эурон утверждает, что доплыл до Йи Ти и Асшая. Он говорит, что побывал в руинах Древней Валирии, куда много веков не ступала нога человека, и выжил, чтобы рассказать эту историю. У него разношерстная команда, в основном выходцы с востока, мерзкие существа, которые выполняют каждую его команду. Некоторые говорят, что на его корабле даже есть волшебники.

"Ничего подобного", - усмехнулся Теон.

Но Читатель не так быстро отмахнулся от историй. "Возможно", - сказал он. "И все же странно, что он приплыл в Лордспорт на следующий день после смерти твоего отца".

"Странно, да", - согласился Теон. "Но он не управляет ветрами и приливами".

"Ни один мужчина не жив. Но если все, что мы слышим о нем, правда, он представляет собой опасного врага. Простите меня за эти слова, но в вашей семье есть полоса безумия ".

Теон действительно обиделся, но пропустил это мимо ушей, потому что знал, что это правда. "Люди называли это безумием. Я называю это смелостью".

"Эурон - это уж точно. Из него получится грозный враг. На королевском сборе он может привлечь их всех на свою сторону ".

У Теона была только одна надежда. "Как только мы приземлимся, мы должны найти Аэрона и Виктариона".

В ту ночь он спал урывками, несмотря на странно успокаивающие звуки ударов весел о воду и ритмичное покачивание лодки, напоминавшие ему о путешествиях между островами в детстве. Он проснулся от предрассветного холода и, выйдя на продуваемую всеми ветрами палубу, почувствовал, как брызги попали ему в лицо, а запах моря заставил его почувствовать, что он наконец-то по-настоящему дома. Его дядя сидел у руля, рядом с ним стояла лампа, в руке он держал судовой журнал и смотрел на луну. Повсюду вокруг Теон заметил другие лампы, на носу и корме каждого корабля в их процессии. Небо было безоблачным, и луна отражалась в океане, нарушаемом лишь легкими волнами.

На восходе солнца они позавтракали вяленой треской и элем. Ночные гребцы улеглись в свои гамаки под палубой, когда подошла свежая команда. Через час после восхода солнца они заметили Олд-Вик низко на горизонте, и вскоре небольшой, но холмистый остров поднялся из моря. Час спустя они усердно гребли к Колыбели Нагги, естественной гавани под холмом, где покоились кости Нагги.

Теон взял миришскую подзорную трубу своего дяди и осмотрел береговую линию и гавань с носа. Он увидел, что четыре корабля Аши уже стоят на якоре, а также множество кораблей Железного флота. Закройте его дядя Victarion здорово драккар утюг победа была закреплена низкий корабль с темно-красным корпусом и темно-черный парус на одной мачте. Он знал этот корабль с детства. Это была Тишина, корабль его дяди Эурона Вороний глаз.

"Они все здесь", - сказал он лорду Родрику, когда они медленнее гребли в переполненную гавань.

"Ты подожди здесь, под палубой", - сказал ему лорд Родрик. "Я должен сойти на берег".

"Лодка идет в нашу сторону!" - крикнул матрос с носа.

Теон посмотрел по правому борту и увидел маленькую лодку, направляющуюся к ним. Он поднял подзорную трубу и увидел Ашу и Мокроволосого с двумя мужчинами, гребущими на лодке.

"Они пришли к нам, дядя", - сказал он, передавая подзорную трубу.

"Бросьте якорь!" - крикнул Читатель, бросив быстрый взгляд на маленькую лодку, и через несколько мгновений якорь с плеском упал вниз, зацепился за каменистое дно, и они остановились. Вокруг них другие корабли бросали якорь или перемещались в поисках мест в переполненной гавани, где было меньше опасности столкновения с другими кораблями.

Когда маленькая лодка приблизилась, Теон увидел, что его дядя встал, высокий и гордый, его борода, покрытая спутанными водорослями, и длинные черные волосы доходили ему до пояса. Он носил простые одежды из грубой шерсти, раскрашенные в цвета моря, цвета Утонувшего Бога.

"Иди вниз, в мою каюту", - сказал лорд Родрик Теону. "Первые слова, которые он тебе скажет, без сомнения, будут резкими. Не стоит, чтобы их услышали мужчины. И Теон, следи за своими словами с Мокроволосым. Он очень мало терпит. "

"Да", - это было все, что сказал Теон, а затем спустился вниз. Некоторое время спустя Теон сидел в читательской каюте, когда вошли Аша, Мокроволосый и лорд Родрик. Теон встал, а его дядя Аэрон пристально посмотрел на него своими жесткими черными глазами.

"Итак ... ты жив", - проворчал Мокроволосый. "Какой ты глупый мальчишка, похоже, Утонувший Бог с тобой еще не закончил".

Теон ощетинился и проигнорировал предупреждения своего дяди Родрика. "Я не дурак, дядя. Я взял Винтерфелл едва ли с тридцатью людьми".

"И потерял его, а заодно и людей", - сказала Аша, покачав головой. "Не хвались такими вещами, Теон, или мы погибнем, не успев начать".

Теон придержал язык, хотя внутри у него все кипело. Заговорил лорд Родрик. "Мы должны составить наши планы".

"Твои планы могут подождать", - сказал Мокроволосый суровым тоном, не терпящим возражений. "Теон должен сначала принять Утонувшего Бога как своего единственного бога, прежде чем он сможет стать нашим Королем".

"Я так и сделал, когда впервые вернулся на острова, дядя", - ответил Теон. "Тогда ты благословил меня соленой водой".

"Нет", - ответил Мокроволосый своим строгим тоном. "Это благословение для слабонервных, которые думают, что капля соленой воды и несколько слов принесут Утонувшему Божью милость. Чтобы стать нашим королем, ты должен отдаться водам и восстать снова, сильнее, чем раньше."

Аша рассмеялась. "Он имеет в виду, что ты, должно быть, утонул".

Теон пристально посмотрел на нее и подумал, что она шутит, но из-за Влажных волос раздалось только молчание, и его глаза сказали ему, что Аша не шутит. "Да будет так", - сказал себе Теон. Если я умру, я умру. Но если я выживу, то я стану сильнее, чем раньше. "Если я должен, тогда нам лучше продолжать".

"Мы можем наполнить бочку на палубе", - сказал лорд Родрик.

Мокроволосый обратил свой стальной взгляд на Читателя. "Его нужно отдать морю. Мы поплывем в ближайшую бухту. Вы сходите на берег, лорд Родрик. Ставьте свои палатки, угощайте своих людей и всех, кто придет к вам. Пусть разнесется слух, что сын Бейлона Грейджоя вернулся. "

"Это не входило в план", - сказал Теон.

"Слишком поздно", - сказала ему Аша. "Когда я приземлилась на рассвете, уже ходили слухи, что ты жив".

"Да будет так", - сказал лорд Родрик. Он повернулся к Мокроволосому. "Мы сделаем, как ты пожелаешь. Приведи Теона в мою палатку, когда все будет готово".

Мокроволосый только хмыкнул и вышел из хижины. Когда Теон собрался уходить, дядя остановил его. "Отдайся добровольно", - сказал он. "Если ты дрогнешь или закричишь, Мокроволосый тебя не поддержит".

Теон уставился на него. "Ты когда-нибудь тонул, дядя?"

"Нет", - признался Читатель.

Теон повернулся к Аше. "А ты?"

Она снова рассмеялась. "Единственный бог, который мне нужен, прямо здесь, в моей руке", - сказала она, доставая один из своих боевых топоров из петли на поясе.

Теон уставился на нее. "Если ты хочешь разделить власть, я увижу, как однажды и тебя утопят".

Теперь смех исчез из глаз Аши, и она стала мрачной. Она стукнула топором по столу для чтения, и он поморщился, когда она только что пропустила одну из его драгоценных книг. Аша сердито посмотрела на своего брата. "Тогда пусть это будет сделано сегодня".

"Да", - сказал Теон, и Аша подняла свой топор и последовала за Теоном и лордом Родриком на верхнюю палубу.

Когда Аша, Мокроволосый и Теон сели в маленькую лодку, лорд Родрик отдал приказ некоторым членам своей команды готовиться к высадке на берег. Уже по всему кораблю другие корабли с Харлоу спускали небольшие лодки, чтобы перевезти еду, палатки и людей на берег.

Двое мужчин на веслах маленькой гребной лодки были людьми Мокроволосого, его помощниками, одетыми в одинаковые грубые шерстяные одежды. Никто из них не носил ботинок или хотя бы сандалий, и их ступни были твердыми и полными мозолей. Но ступни Мокроволосого были почти черными и казались твердыми, как железо. Теон задумался, сможет ли даже лезвие валирийского ножа разрезать их.

Отплывая от флота, они обогнули небольшой риф, выступающий из мыса, и вскоре Теон увидел небольшую бухту. На берегу уже были другие люди, все они были последователями Мокроволосого, его утопленниками, его помощниками, и они разводили костры возле своих небольших убежищ, сделанных из плавника и тюленьих шкур.

Утопленники вытащили лодку на берег и стояли, ожидая приказов Мокроголового, пока пассажиры выбирались наружу. "Этот утонет", - сказал он, кивнув Теону.

"И я тоже", - сказала Аша.

Это вызвало некоторое перешептывание среди утопленников. "Ни одна женщина не утонет", - сказал один Мокроволосому.

Их дядя долго и пристально смотрел на Ашу. "Ни одна женщина не утонет", - наконец повторил он.

"Я не просто женщина", - заявила Аша сильным громким голосом. "Я Аша Грейджой, дочь кракена, капитан "Черного ветра", похитительница Ступеней, покорительница Темнолесья!" В последней она достала один из своих метательных топоров и метнула его в одно из плавниковых сооружений, и оно ударилось о вертикально стоящее бревно.

"Заберите ее", - сказал Мокроволосый своим людям.

"Она должна отправиться к Утонувшему Богу, как только появилась на свет", - сказал один из его помощников, и Мокроволосый хмыкнул.

"Да". Он пристально посмотрел на Ашу. "Раздевайся".

Она засмеялась, а затем через несколько мгновений начала снимать с себя одежду. Она была красавицей с иссиня-черными волосами и танцующими глазами, острым носом, упругой грудью, длинными ногами, стройной и настоящей женщиной, и вскоре послушники уставились на ее наготу. Когда Теон впервые вернулся на острова, он встретил ее и не знал, что она его сестра. Она заставила его член возбудиться тогда, как и сейчас, и он боролся с чувствами, которые вызывало у него ее обнаженное тело.

"Нравится то, что ты видишь, брат?" она поддразнила, и Мокроволосый уставился на нее.

"Ты богобоязненная женщина, Аша из дома Грейджоев?" он спросил.

Она сердито посмотрела в ответ. "Да, дядя. Пусть Утонувший Бог примет меня в свои объятия".

"Да будет так", - сказал Мокроволосый, а затем кивнул своим людям. В порыве схватить Ашу и отнести ее к воде утопленники спотыкались и толкали друг друга. Вскоре четверо из них держали ее за ноги и за руки, и Аша смеялась все это время. Но через несколько мгновений ее смех стих, когда ее унесло в воду. Мокроволосый снял свою мантию и последовал за ними. Вскоре он схватил Ашу за волосы и сунул ее голову под воду.

Сначала она не сопротивлялась, но вскоре начала немного биться, а затем и сильно, но они держали ее крепко, пока Аэрон молился за нее.

"Господь Бог, утонувший за нас. Пусть Аша, твоя служанка, возродится из моря, как и ты. Благослови ее солью, благослови ее камнем, благослови ее сталью".

Теперь она била сильнее, и Теон хотел выйти и перерубить их всех своим мечом, но удержал руку. И тогда дело было сделано. Она больше не билась, из-под ее головы больше не выходили пузырьки воздуха, и они быстро вытащили ее из воды на берег. Они положили ее безжизненное тело на песок, а затем приступили к работе. Когда один мужчина надавил ей на живот и грудь, Влажноволосый прижался губами к ее губам и вдохнул воздух в ее легкие. Теон никогда раньше не видел церемонию и был в ужасе от того, что его дерзкие манеры привели его сестру к гибели. Однако через несколько мгновений она закашлялась, изо рта у нее потекла вода, а на кожу вернулся цвет. Она села, а затем сделала то, что могла сделать только Аша. Она ударила послушника, который давил ей на грудь, отправив его обратно на задницу с разбитым носом.

"Он ... схватил ... меня за соски!" - сказала она сквозь кашель.

Мокроволосый проигнорировал все это, произнеся нужные слова. "Встань", - сказал он Аше. "Ты утонула и вернулась к нам. То, что мертво, никогда не умрет!"

"Но восстает снова", - сказала Аша, вставая и кашляя еще раз, и из нее вытекло еще больше морской воды. "Сильнее". Сказала она, а затем пнула послушника, который все еще сидел на земле, зажимая окровавленный нос. "Тебе повезло, что я тебя не ударила!" Аша накричала на человека, который съежился от страха.

Все остальные рассмеялись над этим, но не Мокроволосый. "Одевайся, женщина", - сказал он с хмурым видом. "Твоя нагота оскорбляет нас. Больше никаких женщин. Слишком много проблем."

Аша подошла к своей куче одежды и начала одеваться, причем делала это в очень провокационной манере, которая, как знал Теон, будет мучить последователей Мокроволосого похотливыми снами предстоящей ночью. Но тут на него посмотрел его дядя.

"Теперь твоя очередь", - сказал он, и Теон начал раскладывать свою одежду на песчаном пляже. Когда он снимал ботинки и носки, нога у него заболела, и он споткнулся.

Мокроголовый навис над ним и уставился на его левую ногу. "Что там произошло?"

"Я был ранен в битве за Винтерфелл", - солгал Теон. "Стрелой. Она испортилась, и ее пришлось удалить".

"Вставай", - скомандовал Мокроголовый, а затем, как только он обнажился, мужчины без слов схватили Теона и потащили его в воду.

Было холодно, и он почувствовал озноб, когда они столкнули его в воду. Ему хотелось кричать, бороться с ними и звать на помощь, но он контролировал свои страхи и поборол панику. Он научился плавать еще мальчиком, и его научили, что утонуть - это судьба, которой большинство железнорожденных в конце концов поддаются, будь то Бог Бури или враг, потопивший твой корабль. Но он слишком долго пробыл на зеленых землях и слишком долго отвык от звуков и запахов моря. В нем начала подниматься паника, но было слишком поздно, сильная рука Мокроволосого схватила его за волосы и погрузила голову под воду. У Теона было время сделать последний глоток воздуха.

Он держался так долго, как только мог, но вскоре его легкие стали отчаянно нуждаться в воздухе, а в горле пересохло. Затем он начал биться и пытаться опустить ноги и поднять голову. Он мог видеть каменистое дно, и все, что ему нужно было сделать, это перенести свой вес, и он был бы в безопасности, но они держали его крепко, и они были сильными, особенно его дядя, и тогда он задохнулся.

Вода попала ему в рот, он захлебывался и брызгал слюной, и в него попало еще больше воды, и его легкие горели, когда в них попала морская вода. У него сработал рвотный рефлекс, и он подумал, что горло разорвется, но в него попало еще больше воды, и он забился еще сильнее. А потом ... он почувствовал, как его окутывает липкая холодная темнота.

Внезапно он вернулся в Винтерфелл. Он стоял в главном дворе, и там было полно людей. Руки Теона были связаны за спиной, он посмотрел вниз и увидел разделочную доску, темную от пятен крови многих мужчин и женщин, казненных на ней за столетия. Перед ним стоял лорд Эддард Старк, а рядом с ним Робб, державший в руках большие ножны с валирийским длинным мечом "Лед".

"Ты предал нас", - сказал Робб холодным голосом. "Ты был моим другом".

"Я относился к тебе как к сыну", - разочарованно сказал лорд Старк.

Затем к ним присоединились другие голоса. Леди Старк холодно посмотрела на него. "Я разрешаю тебе присоединиться к игре моих детей".

Джон Сноу был рядом. "Я никогда не доверял тебе", - сказал он обвиняющим тоном.

Санса надменно посмотрела на него. "Ты хотел меня, я знаю. Теперь я плюну тебе на голову, пока она гниет".

Арья была там, стояла рядом со своей сестрой, в ее глазах горел гнев. "Ты никогда не была одной из нас".

Бран сидел на стуле, свесив искалеченные ноги перед собой. "Почему, Теон? Почему?"

"Вы не понимаете!" Теон крикнул им всем. "Я никогда не был одним из вас, потому что вы были моим врагом! Вы всегда были моим врагом! Вы убили моих братьев! Я был твоим заложником! Ты забыл это, я забыл это! Но я железнорожденный. Я сын Бейлона Грейджоя. Мы не сеем. Мы платим железную цену. Мы берем то, что хотим. А я хотел Винтерфелл!"

"Вы не можете получить это", - спокойно сказал лорд Старк. "Это наше".

Затем сильные руки схватили Теона сзади и просунули его голову над плахой. Теон услышал звук, который слышал много раз раньше, скрежет стали по коже, когда Лед вынимали из ножен.

"Теон Грейджой, ты признан виновным в разбое и убийстве. Я, Эддард Старк, лорд Винтерфелла и Страж Севера, приговариваю тебя к смерти именем Станниса Баратеона, короля..."

Теон пропустил остальное мимо ушей, зная, что вот-вот умрет. "У тебя есть какие-нибудь последние слова?" Наконец спросил лорд Старк.

Он должен был показать им, что он железнорожденный до последнего. "То, что мертво, никогда не умрет!" Теон закричал, а затем почувствовал укус льда на своей шее.

Глаза Теона прояснились, и он оказался сидящим на песчаном пляже, голый и очень мокрый, в окружении странно выглядящих мужчин. Он закашлялся, и изо рта у него потекла вода. "Что происходит?" ему удалось ахнуть.

"Слова, Теон", - сказала его сестра Аша из-за его спины. "Скажи правильные, черт возьми, слова!"

Затем он вспомнил. "Но восстает снова, все сильнее и сильнее". А затем он закашлялся, и изо рта у него потекло еще больше воды.

"Дело сделано", - сказал Мокроволосый. "Одевайся, племянник, а потом мы поговорим".

Мокроволосый надел мантию и прошел по пляжу к одному из костров. Он сел, и его утопленники принесли ему еду и воду.

Аша помогла Теону собрать его одежду. "Как я?" - спросила она его.

"Ты немного потрепался", - сказал он, натягивая бриджи.

"Ты много дрался", - возразила она.

Он ухмыльнулся. "Полагаю, что да. По крайней мере, я никого не ударил".

Она засмеялась. "Он действительно ущипнул меня за соски, и не случайно".

"Они берут жен?" Спросил ее Теон, садясь на песок и надевая ботинки. Он не мог нормально стоять, и даже натягивание носка и ботинка все еще причиняло ему боль в поврежденной ноге.

"Нет, предполагается, что они соблюдают целибат", - сказала Аша, присаживаясь на корточки рядом с ним. "Но я уверена, что они нарушат свои клятвы. По крайней мере, своими собственными руками сегодня вечером". Она слегка усмехнулась, а затем ее лицо стало мрачным, и она посмотрела на море. "Теон"…когда ты был мертв ... ты что-нибудь видел?"

"Да", - сказал он через мгновение. "Ты тоже?"

"Да. Я видел нашего отца в большом зале на Пайке, сидящим на Морском каменном стуле. Он ... сказал ... что said...do никому не доверяет ".

"Мудрые слова".

"А ты? Что ты видел?"

Теон вздохнул и рассказал ей о том, что видел. "А потом он отрубил мне голову".

"Боги. Ты крикнул "То, что мертво, может никогда не умереть" сразу после того, как это сделал Мокроволосый ".

"Мои последние слова. Настоящий железнорожденный".

Она протянула руку, помогла ему подняться и притянула ближе к себе. "Сейчас больше, чем когда-либо, мы должны зависеть друг от друга, Теон. Мы отправляемся на кингсмут и знаем, что этого не произойдет."

Он долго смотрел на нее. "Если я стану нашим королем, я выполню твои желания, сестра. Но относись ко мне с уважением, которого я заслуживаю".

Он знал, что у нее на языке вертелась колкость, но сдержался. "Да", - сказала она, а затем повернулась и подошла к камину, и Теон последовал за ней.

Мокроволосый велел своим людям оставить их. Он взял большое филе соленой трески, оторвал от него несколько кусков и протянул им, они поблагодарили его и съели.

"Утонувший Бог доволен", - сказал Аэрон Мокроволосый, кивнув в сторону океана. Было тихо и ровно, не дул ветер, светило солнце. "Он успокаивает Бога Бури. Сегодня хороший день для нового короля. Теперь он уставился на Теона. "Расскажи мне о своих планах, если тебя сделают королем".

Но прежде чем Теон успел ответить, раздался крик одного из людей Мокроволосого. "Люди идут".

Они стояли и смотрели туда, куда он показывал, в направлении, где холм Нагга возвышался над окружающим ландшафтом. Процессия двигалась по тропинке, которая вела от пляжа в Колыбели Нагги через мыс к этой маленькой бухте. Группу мужчин возглавлял один из самых высоких и рослых мужчин на всех Железных островах.

"Виктарион", - сказала Аша, и Теон приготовился к встрече с командующим Железным флотом.

Виктарион Грейджой был массивным мужчиной, высоким и широкоплечим, с огромными руками и кулаками, которыми он, как было известно, убивал своих врагов. На нем были доспехи, а за спиной на перевязи висел массивный боевой топор. В его длинных черных волосах и бороде появились седые пряди, но он по-прежнему выглядел энергичным и молодым. Утонувший Бог благословил его силой, но проклял в любви и браке, Теон знал. Виктарион взял трех жен, и все три жены теперь были мертвы и не подарили ему детей.

За ним последовало много других, всего около двадцати, и Теон не узнал никого, кроме Дагмар Расщелинная Челюсть. Теону стало легче при виде его уродливого лица, и он хотел закричать и спросить, как он сюда попал, но сначала он должен был поговорить со своим дядей.

Виктарион остановился перед Теоном, и воцарилась гробовая тишина, пока Виктарион смотрел на своего племянника. "Слухи о твоей смерти кажутся именно такими", - наконец сказал Виктарион.

"Да, дядя", - ответил Теон. "Я вернулся домой. Чтобы заявить права на то, что принадлежит мне".

Это был ключевой момент. Если он встанет на сторону Теона, у них будет шанс, но если нет…им конец.

Виктарион долго смотрел на него, затем заговорил. "Эурон претендует на кресло из Морского камня".

"Я наследник", - сказал Теон, еще не уверенный, на чьей стороне Виктарион.

"Да", - сказал Виктарион, и Теон почувствовал облегчение, которое вскоре угасло. "Но железнорожденные будут следовать силе в первую очередь и всегда. Если бы вы пришли раньше, до того, как началась эта глупость, вы могли бы добиться успеха. Большинство железнорожденных забыли даже, что такое кингсмут. Теперь ... " Затем его острый взгляд обратился к Аэрону Мокроволосому. "Ты вызвал безумие, брат. Капитаны хотят своего королевского поединка. Они проделали долгий путь и хотят почувствовать силу выбора."

"Утонувший Бог говорил со мной", - сказал Аэрон в свою защиту. "Если Теон хочет стать королем, он должен предстать перед капитанами и заявить о своем праве по рождению".

Виктарион кивнул и посмотрел на Ашу. "Ты поддержишь его?"

"Да", - сказала она и больше ничего не сказала, и Теон был благодарен. Если Виктарион или кто-либо еще узнает об их планах, это уменьшит его шансы.

"Как и весь Харлоу", - сказал Теон Виктариону. "Ты говорил с лордом Родриком?"

Виктарион хмыкнул. "Пока он мне до смерти не надоест. Он наклонился ко мне и, наконец, сказал, что ты жив и был здесь. Но Харлоу - это не все Железные острова ".

Теон пристально посмотрел на своего дядю, а затем сказал то, что должен был сказать. "Если ты поддержишь меня, если капитаны Железного флота поддержат меня…Я буду коронован".

Виктарион слегка кивнул. "Так сказал Читатель. Он также сказал, что если я выступлю за короля против тебя и Эурона, мы разделим тех, кто выступает против Эурона, и он получит корону из плавника ".

"У читателя может быть молоко вместо крови, но у него есть мудрость", - сказал Аэрон Мокроволосый. "Брат, Эурон - безбожный человек. Он не может сидеть на Каменном стуле. Теон только что утонул. Он принял нашего бога в свое сердце и душу. Он будет нашим королем ".

Виктарион только уставился на Теона. "Что ты будешь делать, если мы коронуем тебя?"

Теон заговорил и рассказал ему, и пока он говорил, они сидели вокруг костра, пили эль и ели соленую треску. Его дяди, сестра и остальные слушали, но Виктарион все еще не сказал, поддержит он его или нет. Наконец, Аэрон Мокроволосый поднялся из огня и сказал, что пришло время.

"Королевский суд должен начаться", - сказал он. "Милость Утонувшего Бога не продлится долго, если мы будем медлить".

Когда они начали двигаться к тропинке, которая вела через мыс к холму Нагга, Теон напрямую спросил Виктариона.

"Дядя, ты поддерживаешь мое заявление?"

Виктарион только хмыкнул. "Посмотрим".

Теон стоял там, пока Виктарион шел своими широкими шагами. Аша и Дагмар слышали перепалку.

"Он ждет", - сказала Дагмар.

"За что?" Спросила Аша, ее тон был на грани гнева.

"Чтобы посмотреть, что скажут другие претенденты", - ответила Дагмар. "Чтобы увидеть, кого они поддерживают".

"Это придет к Эурону и Теону", - сказала Аша. "Это должно произойти".

"Да", - ответил Дагмар. Он похлопал Теона по плечу. "Просто скажи то, что ты сказал нам сейчас, у костра. Они будут выкрикивать твое имя".

Теон кивнул, но не чувствовал уверенности. Пока они шли, Дагмар рассказала им, как он и шестеренка Пентоши сбились с курса и прибыли сюда только случайно прошлой ночью. Они бросили якорь в защищенной бухте на дальней стороне острова, и он и еще двое других прошли весь путь пешком, оставив остальных мужчин с шестеренкой.

Вскоре они присоединились к толпе людей, двигавшихся к подножию холма Нагга. Пока они шли, Теон посмотрел на Зал Серого Короля, или то, что от него осталось. Легенда гласит, что массивные изогнутые белые камни, торчащие из земли наверху, были окаменевшими ребрами огромного морского дракона по имени Нагга, которого Серый Король убил тысячи лет назад. Серый Король устроил свой чертог внутри тела Нагги, и остатки драконьего дыхания Нагги долгое время после этого обогревали зал. Среди железнорожденных это было святейшее из святых мест, и здесь должен был состояться кингсмут.

Мокроволосый был уже там, наверху каменных ступеней, ведущих на холм. Он стоял в тени ребер, а его утопленники стояли позади него. Процессия капитанов и их сторонников двинулась к подножию холма. Здесь должно было быть не меньше тысячи человек, подумал Теон, стоя с Дагмар, Ашей и ее командой в конце зала с правой стороны.

Почти сразу же, как Теон появился там, люди начали поворачивать головы и смотреть в его сторону, начали перешептываться между собой и дергать за рукава своих соседей, которые тоже обернулись и посмотрели. Возможно, они и не узнали его, но все знали, кто такой Аша, так же как и Раздвоенная Челюсть. Слухи о его пребывании здесь распространились по пиршественным палаткам и кострам, и теперь вот живое доказательство. Сын Бейлона Грейджоя жив.

Пожилая женщина, мать какого-то капитана или, может быть, даже рабыня, она начала все это, и прежде чем это удалось остановить, было слишком поздно. Она упала на колени перед Теоном. "Король Теон ... спаси нас от этих тварей! Спаси наш народ от грядущей тьмы!"

Этот вой привлек больше внимания, а затем они начали толпиться к нему, и Аша закричала и оттеснила их, но пришло еще больше, а затем там были несколько капитанов, и они увидели его, и один старый бородатый капитан схватил его за плечо. "Ты должен встать сейчас, мой король! Встань сейчас и крикни своему дяде, пока он не привел нас к гибели. Ни один безбожный человек не может сидеть на Морском троне!"

В разгар суматохи раздался вой рога, но люди вокруг Теона не замолчали. Они толкались, и Аша и ее люди не могли их остановить. Затем человек с голосом льва прорычал новость на всеобщее обозрение. "Сын Бейлона Грейджоя жив! Вот наш король!"

"Нет ..." Теон начал говорить, но затем сильные руки подхватили его и понесли сквозь толпу. Он увидел страх на лице Аши, страх, что это какой-то трюк, и она выкрикивала его имя, расталкивала людей, чтобы быть с ним. Дагмар, Служанка Кварл, Тристифер Ботли и многие другие помогли ей, но люди отнесли Теона вверх по ступенькам и положили его на землю перед Мокроволосым.

"ТЕОН КИНГ!" - многие голоса кричали, и кричали, и кричали еще, когда Аэрон Мокроголовый поднял руки, и вскоре все стихло.

"Король Теон?" произнес новый голос насмешливым тоном. Теон посмотрел вниз и увидел, кто произнес эти слова, и Теон почувствовал, как его сердце пропустило удар, а по спине пробежал страх. Эурон Вороний Глаз был не таким высоким, как его младший брат Виктарион, но многие считали его самым свирепым воином на Железных островах. Он был красивым, стройным и твердым, как железо. В его темно-черных волосах и бороде не было ни следа седины, а лицо было удивительно худым и без морщин для человека его возраста. Единственным недостатком была черная повязка на его левом глазу, но от этого он казался только ужаснее. Его непокрытый глаз был голубым и пронзительным. Теон также теперь заметил, что его губы почти посинели, и ему стало интересно, почему.

Эурон Вороний Глаз поднялся на холм и встал справа от Мокроволосого, в то время как Теон встал слева. За спиной Теона стояли Аша и Дагмар, Тристифер Ботли, Служанка Кварл и многие другие из команды Аши. Читатель и его главные капитаны тоже пробрались сквозь толпу и встали рядом с ним. За Эуроном стояла пестрая компания мужчин востока, темных, коричневых, желтых, белых, волосатых и лысых, высоких и низкорослых, приземистых, одетых в самые странные доспехи и со странным оружием, сплошь увешанных нарукавными повязками и кольцами из золота, серебра и бронзы и множеством разноцветных драгоценных камней. Тем не менее, многие мужчины с островов поддерживали Вороний глаз, хотя Теон не мог назвать их всех. Он поискал Виктариона и его людей, и они стояли внизу, у подножия ступеней, и не сделали ни малейшей попытки подняться на холм, чтобы встать рядом с Теоном или Эуроном.

"Дядя", - сказал Теон человеку, которого не видел более одиннадцати лет.

"Король, ты не это имеешь в виду?" Эурон ответил с улыбкой, которую Теон помнил с юности как дружелюбную, но теперь казавшуюся признаком надвигающейся опасности, чего-то скрытого, что улыбка пыталась скрыть.

"Я наследник!" Сказал Теон громко, чтобы все могли слышать. Высоко над ним закричала чайка, и Теон воспринял это как знак Утонувшего Бога, и он стал более уверенным. "Я единственный живой сын Бейлона Грейджоя! Я король!"

Эурон рассмеялся. "Бейлон не хотел видеть тебя своим наследником. Он сказал своему мейстеру, что ты был слишком мягким, слишком долго жил в зеленых землях со своей другой семьей, Старками".

"Я Грейджой!" Крикнул Теон. "Я железнорожденный! Я тонул и восстал, сильнее и ожесточеннее! Я настоящий король Железных островов!"

"ТЕОН КИНГ!" - крикнула Дагмар, и многие голоса подхватили призыв, но Виктарион по-прежнему молчал, и те, кто был рядом с ним, обратили внимание и тоже не кричали.

Эурон снова рассмеялся. "Даже твой дядя Мокроволосый в своей мудрости сомневался, что ты выживешь, а если выживешь, то станешь сильным лидером. Королевское собрание объявлено, и капитаны собрались. Казалось бы несправедливым лишать их права выбирать своего короля. Пусть капитаны решают. "

"Да", - согласился Теон. Он повернулся к Мокроволосому. "Пора".

Мокроволосый выглядел взволнованным, и в его глазах Теону показалось, что он увидел страх…похоже, он боялся Эурона. Прежде чем Теон успел надолго задуматься над этим, Мокроволосый широко раскинул руки и закричал. "Бейлон Кинг мертв! То, что мертво, может никогда не умереть!"

"НО ПОДНИМАЕТСЯ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ!" - закричали утопленники позади него, и толпа закричала в ответ.

"Утонувший Бог забрал нашего Короля!" - продолжил Мокроволосый. "Теперь он пирует с русалками в водных чертогах Утонувшего Бога. Но нам нужен новый король, сильный король, король с железом и солью в крови. Кто будет королем?"

Теон собирался выкрикнуть свое имя, когда лорд Родрик схватил его за руку и быстро прошептал. "Подожди!"

Наступила тишина, и чайка в вышине снова закричала. Мокроволосый обвел взглядом толпу. "Неужели никто, кроме Теона и Эурона, не назовет своего имени?"

Снова тишина. Теон был уверен, что некоторые люди думали о том, чтобы стать королями, думали о том, чтобы претендовать на Каменное кресло и корону из плавника. Но никто этого не сделал, и было очевидно почему. Поскольку Теон был жив, а Эурон вернулся, только у этих двоих действительно были шансы завоевать "толпу капитанов".

"Да будет так", - сказал Мокроволосый, и он казался разочарованным. Он повернулся к Теону. "Начинай".

Теон посмотрел на толпу, а затем достал свой меч и поднял его высоко над головой, и он сверкнул в лучах позднего утреннего солнца. "Мы железнорожденные!" он кричал, и многие присоединились к его приветствиям. "Мы платим железную цену, мы берем то, что хотим. Я здесь, чтобы забрать то, что принадлежит мне, у этого человека, который не имеет на это ни прав, ни притязаний".

"Он сильнее!" - крикнул один из сторонников Эурона, но Эурон взглядом заставил его замолчать.

"Дай мальчику закончить", - сказал Вороний Глаз с той же полуулыбкой на лице.

Теон перевел дыхание и продолжил, опустив свой меч и указывая на землю. "Эта священная земля - самая святая из всех. Меня утопили, и я восстал из мертвых, более сильный и ожесточенный. И я пришел, чтобы занять место моего отца. Бог Бури поверг его, но Утонувший Бог поднял меня из воды и дал мне новую жизнь."

"А как насчет жизней людей, которых ты взял с собой в Винтерфелл?" Эурон спросил громким голосом, чтобы все могли слышать.

Теон поколебался, а затем быстро заговорил. "Теперь они с Утонувшим Богом", - сказал Теон, и из толпы раздался чей-то голос.

"Ты бросил их!" и это вызвало недовольство среди капитанов.

Теон посмотрел, но не смог разглядеть, кто кричал, и понял, что сейчас он должен проявить раскаяние, а не гордость, не оправдываться за свои ошибки. "Да, я потерял Винтерфелл. В своем высокомерии я был глуп и взял то, что нельзя было удержать. Ибо мы - народ моря, и только там, где мы можем слышать море и вдыхать его запах, мы можем оставаться победителями. Я забыл шум моря и запах соли. Слишком долго я был пленником у наших врагов. Слишком долго они одевали меня в свою мягкую одежду и кормили своим мягким мясом и слабым элем. Я забыл, каково это - быть железнорожденным, есть соленую рыбу и чувствовать на лице брызги с палубы корабля. Но не больше! Я снова принесу славу нашему народу! "

"Как?" - крикнул голос, и Теон узнал его, крупный мужчина, один из людей Виктариона, Нуте Цирюльник. Его не было на утреннем собрании у костра Мокроволосых, но Теон был уверен, что Виктарион подтолкнул его задать этот вопрос, и он воспрянул духом.

"Мы атакуем!" Теон закричал, снова поднимая свой меч, и это вызвало переполох среди железнорожденных. "Где? На кого напасть?" - крикнуло ему множество голосов.

"Ланнистеры", - ответил Теон. "Мой дядя нанес удар по Ланниспорту и прославил себя. На этот раз мы возьмем его, удержим или уничтожим. Вместе с Кастерли Рок".

На мгновение они ошеломленно замолчали, а затем раздался крик одного из капитанов. "Скала никогда не падала!"

"Он падет", - пообещал Теон. "Если не будет людей, чтобы защитить его. Мы ждем, когда Ланнистеры и Станнис Баратеон возобновят свои боевые действия. Затем, когда армия занята, мы наносим удар, сжигаем город и замок, забираем все богатства Ланнистеров и многих высокородных заложников. Да, может быть, даже эта стерва Серсея и ее дети, маленькая принцесса и маленький король. Нам не нужно это задерживать. Сжигайте их корабли, крадите их золото, берите заложников, возвращайтесь в наши дома. Затем мы нанесем удар, где захотим… Хайгарден, Олдтаун, Арбор ... западный берег будет нашим! Наш флот защитит наши острова, пока жители зеленой земли сражаются за добычу Вестероса и тонут в собственной крови. Придет зима, и они будут голодать. У нас будут дары моря, которыми мы сможем полакомиться. Когда закончится зима, они будут слабы, но мы будем сильны. Старый путь снова будет нашим путем! "

Пока он говорил, он видел волнение в глазах тех, кто был внизу и на холме. Многие снова подхватили крик "ТЕОН КИНГ!", и он становился все громче и громче.

Затем раздался оглушительный звук, подобного которому никто никогда раньше не слышал. Громкий звук горна заглушил все голоса, крики чаек и даже шум океана.

Один из питомцев Эурона, смуглый мужчина, раздетый по пояс, лысый и массивный, у которого на груди была вытатуирована какая-то птица, дул в большой изогнутый черный рог, украшенный множеством золотых полос. Звук разносился и разносился, и у всех болели уши, и Теон подумал, что сойдет с ума, убрал свой меч и закрыл уши руками. Наконец, мужчина перестал дуть и рухнул на землю. Казалось, что даже его губы горели, как и татуированная птица на его груди. Люди Эурона унесли его и рог, а затем Вороний Глаз выступил вперед и начал говорить.

"Смелый план, племянник. Но мы все знаем, к чему приводят твои смелые планы. И все же я говорю, что ты недостаточно смел. Зачем брать Бобровую Скалу, когда весь Вестерос созрел для взятия?"

А затем он заговорил о чудесах востока и о том, что он видел, о женщинах, которых он брал в плен, о мужчинах, которых он убивал, и, наконец, он рассказал о платинововолосой принцессе, у которой было три дракона.

"Дейенерис Таргариен жива!" Крикнул Эурон. "У нее три дракона. Этот рог, который вы слышали, привяжет их ко мне. Я взял это своими руками из руин Старой Валирии. С тремя драконами мы захватим весь Вестерос!"

Его люди с островов начали кричать "КОРОЛЬ ЭУРОН!" снова и снова, и многие в толпе тоже кричали, но не всех это убедило. И все же Виктарион хранил молчание.

"Так ты говоришь, дядя", - сказала Аша, когда шум утих, первая, кто набрался смелости выступить против Вороньего Глаза. "Ты говоришь, что этот рог свяжет драконов. Вы говорите, что драконы живы, и наследник Таргариенов тоже. Даже если это правда, они на другом конце света! Как вы приведете их сюда, даже если сможете контролировать их?"

Эурон уставился на нее, когда она стояла рядом с Теоном, и его голубые глаза были пронзительными и полными злобы. "Мы железнорожденные, даже вы, которые предпочли бы лечь со своими топорами, чем с мужчиной".

Это вызвало смех, который вскоре стих, когда Эурон поднял руки. "Да, драконы далеко. Но мы из моря, а море простирается повсюду. У нас есть флот, и у него есть лорд-капитан. Эурон повернулся, чтобы посмотреть на Виктариона сверху вниз. "Мой брат приведет мне эту принцессу, чтобы она стала моей королевой, а ее драконов - нашим инструментом в завоевании Вестероса.

И теперь все взгляды были прикованы к Виктариону. Он начал подниматься по каменным ступеням на пространство между Теоном и Эуроном, перед Мокроволосым и его утопленниками. Добравшись до вершины, Виктарион встал между двумя мужчинами, которые должны были стать королями, а затем повернулся к толпе капитанов. "На Каменном стуле может сидеть только один человек. Только один человек может носить корону из плавника. Затем он посмотрел на Эурона, и Теон понял, что заблудился.

"Брат", - начал Виктарион, и полуулыбка на лице Эурона Вороний глаз стала шире. Но затем он остановился на полуулыбке, когда увидел то, что увидел в жестких, холодных глазах Виктариона: "Ты безбожный человек и всегда им был. Ни один безбожный человек не может сидеть на Морском стуле. "

С этими словами Виктарион сделал шаг и встал рядом с Теоном и Ашей, и все капитаны Железного флота, около восьмидесяти человек, закричали как один. «ТЕОН, КОРОЛЬ!», а затем закричали еще больше и еще, и вскоре это был непрерывный звук, и Теон стоял там, впитывал все это и пил это, а затем его глаза упали на Эурона, и взгляд, который бросил на него его дядя, был полон злобы и говорил о тех ужасных вещах, которые он хотел сделать с Теоном.

И тут посреди суматохи раздался крик Дагмара Щербатого. "НЕТ!" и на мгновение Теон подумал, что он имел в виду "нет", Теон не должен быть королем. Но затем Теон повернулся и увидел, как Дагмар шагнул за ним, в сторону костей Наггы, и внезапно стрела прошла между двумя утопленниками и вырвалась из груди Дагмара. Он застонал и упал на землю. "Мой король", - слабо сказал он, когда Теон наклонился к нему.

"Убийца!" - крикнула Аша, и Теон поднял глаза и увидел лучника на дальней стороне Зала Серого Короля. Это был темный человек, один из любимцев Эурона, и когда он нацелил еще одну стрелу, Аша шагнула между испуганными рядами утопленников, оттолкнула их в сторону и метнула один из своих метательных топоров. Расстояние было слишком большим, вот все, что подумал Теон, но он не знал свою сестру, не знал ее мастерства в бою. Топор повернулся правильно, и когда человек поднял лук, чтобы выпустить еще одну стрелу в Теона, топор попал ему прямо в лицо и глубоко вонзился. Он опустился на землю между ребрами Наггы, не издав ни звука, и умер там.

Теперь вокруг Теона царил хаос. Люди выкрикивали проклятия и вытаскивали мечи, топоры и кинжалы, и холм был бы еще более красным от крови, если бы не Мокроголовый, который внезапно, казалось, снова обрел голос.

«ПРЕКРАТИТЕ ЭТО БЕЗУМИЕ!» — закричал он своим ужасно громким голосом как раз в тот момент, когда Виктарион и Эурон собирались сразиться, железный капитан — со своим знаменитым боевым топором, Вороний Глаз — с длинным мечом из дымчато-серого металла, определенно сделанным из валирийской стали. Мокроволосый встал между ними, и оба его брата в последний момент удержали свое оружие, прежде чем пролилось еще больше крови. Все вокруг них, затаив дыхание, ждали, что произойдет дальше.

«Это святая земля!» — закричал Мокроголовый. Он уставился на Эурона. «Ты осквернил это святое место. Ты пролил кровь».

«Кровь уже проливалась здесь, — сказал Эурон без угрызений совести. — Спроси Читателя. Он тебе скажет».

«Кровь пролита из-за предательства», — сказал лорд Родрик.

«Ага», — прорычал Виктарион, его голос был полон ненависти. «Я говорю, что мы прольем больше, начиная с Вороньего Глаза!»

«НЕТ!» — закричал Мокроголовый. Он положил руку на плечо Виктариона. «Нет человека, столь же проклятого, как убийца родичей в глазах бога и людей. Брат, убери свой клинок».

Виктарион кипел от ярости, но кивнул. «Передай ему, чтобы он сделал то же самое».

Эурон рассмеялся. «Ты все равно убьешь меня. Я умру со сталью в руке и твоей кровью на ней, брат».

Снова две стороны, казалось, собирались сражаться, когда вмешался Теон. «Нет, больше не будет кровопролития». Он уставился на Эурона. «Дядя, вече королей приняло решение. Я король. Я бы попросил тебя остаться, служить мне мудрым советником, вести наши корабли против наших врагов, да, может быть, даже дать тебе разрешение найти твою принцессу и ее драконов, если ты этого пожелаешь. Но теперь слишком поздно. Прилив изменился. Теперь я знаю, что ты враг. Но я не нарушу наш старейший закон, что железнорожденные не должны проливать кровь железнорожденных. Будь на своем корабле и убирайся с этих островов, или ты заставишь меня стать нарушителем закона».

Эурон хмыкнул. «А если я откажусь?»

«Ты умрешь», — прорычал Виктарион, и Теон знал, что он это сделает. Между ними что-то произошло, и теперь они всегда будут ненавидеть друг друга.

На мгновение Теон подумал, что Эурон набросится на них. Но затем он ухмыльнулся и убрал меч. «Я пойду. Ищите меня… Теон Кинг… ищите меня, когда зима с воем придет с севера, когда Иные снова будут ходить по земле. Ищите меня с драконами и принцессой рядом со мной. И когда я стану королем всего Вестероса, вы преклоните передо мной колени в Королевской Гавани».

С этими словами он повернулся и пошел вниз по склону, а его команда последовала за ним, и даже некоторые из капитанов, чью поддержку он получил, возможно, двадцать человек в общей сложности. Но другие передумали и остались. Когда Эурон и его люди гребли к своим кораблям, Теон склонился над своим другом и наставником и услышал его последние слова.

«Ты король?» — слабо спросила Дагмар. Теон кивнул, а затем Дагмар улыбнулся своей отвратительной улыбкой и умер.

Остальное было просто церемонией. Мокроволосый вылил соленую воду ему на голову, благословил его и надел ему на голову корону из плавника. Капитаны снова закричали, и команда Аши отнесла его в свою палатку в главном лагере под холмом Нагга. К тому времени « Тишина» уже ушла, как и многие другие корабли, и они больше их не видели на Железных островах.

В ту ночь Теон пировал, и он сидел с Ашей по правую руку и Виктарионом по левую, с Мокроголовым и Лордом Родриком рядом. Один за другим капитаны приходили, чтобы выразить почтение и попросить милостей и совета, и когда все было сделано, Теон был истощен, но не настолько, чтобы лечь с женщиной, которую Виктарион послал в его палатку.

На следующий день с тяжелым похмельем железнорожденные начали сворачивать лагерь. Теон был рад найти свою Морскую сучку среди кораблей, стоящих на якоре, и он отплыл на нем в Пайк. Мокроволосый отплыл с ним, и остальная часть Железного флота последовала за ним. Другие корабли отправились распространять новости. Лорд Родрик вернулся в Харлоу, чтобы привезти домой мать своего нового короля. Когда они плыли на Пайк, они забрали тело Дагмар Расщелинная Челюсть, и Мокроволосый произнес над ним слова, прежде чем отправить его в море.

Два дня спустя на Пайке они обнаружили хаос. Вороний Глаз позволил своей команде поступать, как им заблагорассудится. Они насиловали женщин, грабили казну, убивали тех, кто вставал у них на пути, и вообще устроили настоящий ад для жителей замка и близлежащих земель. Те, кто выжил, встали на колени, чтобы поблагодарить своего бога и Теона.

Вскоре Аланнис Грейджой приехала в Пайк и с гордостью увидела, как ее сын сел в Морское кресло. Через две недели она испустила дух. Аша плакала, а Теон изо всех сил старался сохранить самообладание, пока они гребли на большом отцовском корабле "Великий Кракен" и предавали ее тело водному чертогу Утонувшего Бога.

Неделю спустя, когда Теон и Аша сидели в старой солнечной машине своего отца и разбирались в хаосе, оставленном Эуроном, старый мейстер их отца прибыл с новым сообщением от ворона. "От Станниса Баратеона", - сказал Теон Аше после прочтения. "Он в Риверране и просит нас присоединиться к нему в нападении на Ланнистеров. Сохранить все, что мы возьмем".

Аша улыбнулась, прочитав сообщение. "Хорошо. Виктарион ненавидит Станниса, но я с радостью заставлю Кастерли раскачать мое кресло ".

Виктарион действительно ворчал по поводу заключения союза с единственным человеком, который когда-либо побеждал его. "Мы не можем доверять его обещаниям", - прорычал Виктарион. "И если мы ответим, Ланнистеры могут узнать о наших планах".

"Тогда нам не следует отвечать", - предложил лорд Родрик. "Мы нападем, а позже скажем Станнису, что принимаем его предложение. Мы сохраняем Скалу и все земли и богатства Ланнистеров".

Они все согласились и до поздней ночи строили планы. Виктарион отправил корабли для захвата торговых судов, и они узнали от пленников, что армия Ланнистеров все еще стоит лагерем неподалеку от Скалы и они строят новые корабли взамен тех, которые уничтожил Виктарион.

"Корабли у них могут быть, но опытных моряков им будет не хватать", - сказал Виктарион.

"Да", - ответила Аша. "Но даже после того, как мы потопим их корабли, мы должны высадиться на берег, чтобы захватить город и Скалу. Их армия будет превосходить нас численностью, даже если мы приведем всех бойцов на островах. "

Итак, они ждали. Были составлены планы, корабли оттащили в сухой док, чтобы очистить их днища от ракушек, и были запасены припасы. Они также распространили ложные новости о том, что Железные острова охвачены гражданской войной, идея Читателя держать своих потенциальных врагов в неведении относительно того, что здесь происходит. Но они все еще ждали, и люди начали спрашивать своего Короля, когда он выполнит свои обещания.

Прошла еще неделя, и железнорожденные стали более беспокойными. "Мужчины, выпившие в тавернах от Лордспорта до Блэктайда, задаются вопросом, не совершили ли они ошибку", - сказала Аша своему брату однажды вечером. "Они говорят, что у их нового короля молоко вместо крови".

Теон разозлился. "Дураки. Они ворвутся и будут убиты. Я знаю, в чем ошибка этого безумия. Мы подождем, пока не придет время ".

"Не жди слишком долго, брат", - посоветовала Аша.

Теону наскучило ожидание, и он развлекся с одной из служанок, а затем с другой, и вскоре он переспал почти со всеми женщинами в замке, кроме молодых девушек, старых ведьм и своей сестры.

Распространились истории о его блуде, и мужчины все чаще жаловались на свой неудачный выбор на королевском собрании. "Это слабость", - сказал ему Виктарион. "Ты должен найти жену. Нам нужна королева и наследник."

"Да", - неохотно согласился Теон, зная, что он прав. "Распространите слух. Скажите лордам, что я выберу жену из их дочерей".

Но прежде чем это успело произойти, прибыл один из кораблей Виктариона с захваченным торговцем, который сообщил им новости, которых они ждали. "Армия Ланнистеров отправилась к Золотому Зубу шесть дней назад", - сказал он. "Осталось всего около пяти тысяч".

Они легко справились бы с пятью тысячами. Ожидание закончилось. Теон отдал приказ. "Собирай флот".

Четыре дня спустя они отправились в плавание, сто шестнадцать больших кораблей, почти двадцать тысяч человек, почти вся боевая мощь островов. Маленькие мальчики и седобородые старики умоляли взять их с собой, но Теон приказал им остаться, чтобы защитить свои земли. Виктарион повел флот от Железной Победы, в то время как Теон водрузил свой золотой штандарт кракена на Великого Кракена, а Мокроволосый был рядом с ним. Ветер был попутный, дул с запада, на море было неспокойно, но не настолько опасно. Читатель вывел флот в море, и теперь они держали курс прямо на побережье Ланнистеров и, надеюсь, на Ланниспорт. Ветер был холодный, а небо серое, солнце садилось. Мокроволосый принюхался к ветру, молясь своему богу. "Ветер попутный", - сказал Мокроволосый. "Мы доберемся до Ланниспорта на рассвете".

Наступил рассвет, и дар Читателя ориентироваться оправдал себя. Они могли видеть очертания мыса Кастерли-Рок, расположенного менее чем в лиге от них, в лучах восходящего за ним солнца. Надевая доспехи и пристегивая оружие, Теон понял, что это будет кровавый рассвет. Нога все еще беспокоила его, но сейчас это не имело значения. Он был железнорожденным, он был королем Железных островов Теоном Грейджоем. Он должен сражаться, чтобы стать настоящим королем, и он либо победит, либо умрет. Ошибки Винтерфелла остались позади, впереди его ждала слава. Пока мужчины усердно гребли к Ланниспорту и пели свои опустошительные песни, они услышали звон колоколов с берега, и несколько длинных кораблей начали выходить из гавани. Но для них было слишком поздно. Кракены здесь, подумал Теон, и они не отпускают то, за что ухватились. Не в этот раз, не в этот раз.