Эддард
Лорд Эддард Старк, лорд Винтерфелла, Страж Севера, проснулся в холодной постели, в холодной комнате, один. После того, как Бран, Джон и их спутники покинули Винтерфелл, его жена Кейтилин отправилась в септу и оставалась там весь день, отказываясь есть или с кем-либо разговаривать, а когда наступила ночь, она ушла в свои теплые комнаты и закрыла дверь. Дети Нед спросили его, что с ней не так, и он сказал им, что она молилась за Брана и чтобы он оставил ее в покое. Долгий разговор, которого Нед ожидал и которого боялся, между ним и его женой пока не состоялся.
Нед сел на край своей кровати. Он чувствовал усталость, такую усталость, что каждый день был наполнен таким количеством проблем и решений, которые ему приходилось принимать, решений, которые повлияли бы на людей, за которых он нес ответственность. Больше, чем его собственная семья, больше, чем жители Винтерфелла. Теперь в доме его предков было более пяти тысяч человек, и еще много десятков тысяч где-то там, в заснеженной пустыне. Возможно, они уже мертвы, или прячутся в своих домах, или бегут на юг, туда, где, как они надеялись, было безопасное убежище. Но безопасных убежищ не было. Даже Винтерфелл не был в безопасности. Это была смертельная ловушка. Место, где можно прожить несколько месяцев или лет, пока у них не закончится еда или Другие, наконец, не придут подавляющей силой и не убьют их всех. Он сказал остальным, что они должны оставаться здесь, и сначала он считал, что это лучший вариант действий. Но он всегда знал, что первое предчувствие, которое возникло у него на пути от Стены сюда, было правильным. Отправляйтесь на юг, пока они еще могли сражаться и у них было достаточно еды и сил.
Нед позволил Брану отправиться на север, к стене, по одной-единственной причине. Он был их единственным шансом, и притом ничтожным. То, что он позволил своему сыну-калеке отправиться в неизвестность, с таким количеством вопросов без ответов, разрывало его на части. Но он находил утешение в том факте, что Джон был с ним, Джон, который был сейчас…кем он был сейчас? Принцем? Легенда, ожившая благодаря мечу, сделанному восемь тысяч лет назад? Что они могли сделать, чтобы остановить Остальных? Действительно ли этот Холодные Руки был Бендженом? Говорил ли он правду, когда сказал, что детям леса нужны Отруби? Или он был каким-то проявлением силы Других, пытавшихся уничтожить Джона и Брана прежде, чем они смогли уничтожить Великого Другого из легенды?
Пока Нед размышлял обо всем этом, дверь в его комнату открылась, и там появилась она. "Нед?" Кейтилин Старк тихо позвала, войдя в комнату. В комнате было почти темно, ставни закрыты, и единственный свет исходил от тлеющих углей в его очаге.
"Да", - ответил он со своей кровати, и она подошла и встала перед ним, а затем села рядом с ним на кровать. "Полагаю, нам пора поговорить", - сказал он и по какой-то причине обнаружил, что его голос ослаб.
"Ты вчера достаточно наговорил", - ответила Кейтилин, и ее голос был мягким, а не холодным и резким, как он ожидал. "Я знаю историю по большей части. Я знаю, почему ты это сделал. Я знаю, ты сделал это ради нее."
Кэт никогда не встречала Лианну. Его сестру Рейгар уже похитил, а его брат и отец были уже мертвы, когда Нед и Кэт быстро поженились в Риверране, объединив Дом Старков и Дом Талли в войне против Таргариенов. Вскоре после этого он уехал на войну и не видел свою жену больше года, вернувшись с мальчиком, который, как он утверждал, был его, но который не был его.
"Я сделал это и для Джона", - тихо сказал он.
Она взяла его за руку и крепко сжала, и Нед Старк почувствовал тепло во всем теле от ее прикосновения. "Я всегда была так зла на него", - сказала она, и он почувствовал горечь в ее голосе. "Все впустую".
"Это все моя вина", - тяжело ответил Нед.
"Да ... и нет. Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить Джона и всех нас. Роберт хотел бы его смерти, я знаю, что это правда. И ты бы противостоял Роберту, чтобы защитить Джона, я также знаю, что это правда. Это разрушило бы нашу семью. Но…ты должен был довериться мне. "
"Да. Я должен был". У него было так много аргументов в пользу того, почему он никогда не говорил ей правду, но сейчас все они казались такими бессмысленными и только разозлили бы ее, а это последнее, чего он сейчас хотел.
"Лианна любила Рейгара, не так ли?" она спросила.
"Она сделала".
"Роберт никогда не знал?"
"Никогда. Это убило бы его, если бы он это сделал. Он пошел на войну ради нее, разорвал королевство на части. Мы все это сделали, ради нее, моего отца и брата. Когда она рассказала мне правду перед смертью, я мог только думать о том, насколько все это было бессмысленно. "
"Эйриса нужно было остановить, если не тогда, то когда-нибудь", - сказала она успокаивающим голосом. "Он действительно убил твоего отца и ... и Брэндона".
Иногда Нед забывал, что его старший брат был обручен с ней первым. Испытывала ли она к нему привязанность? Любила ли она его? Нед никогда не спрашивал, а она никогда не говорила ему, и сейчас это не то, что нужно обсуждать. "Да", - ответил он. "Но так много людей не должны были погибнуть". Он много раз думал о "что, если". Поехали бы Брэндон и его отец в Королевскую гавань, если бы знали, что Лианна любит принца? Мог ли Рейгар променять свою собственную жену Элию на Лианну? Поддержал бы это Дорн? Нет, он всегда делал вывод. Война так или иначе началась бы.
Несколько долгих мгновений они молчали, и, наконец, Кейтилин заговорила снова, по обсуждаемому вопросу. "Вчера я провел весь день в септе и попросил защиты для Брана и мудрости о том, что делать с тобой ... с нами".
Он ждал, опасаясь, что если заговорит, она рассердится.
"И ... и ... я, наконец, решил, что то, что ты сделал, каким бы неправильным оно ни было, было сделано по причинам, которые ты считал правильными. И так ... я прощаю тебя ". Сказав это, она наклонилась к нему и положила голову ему на плечо, а он сильной рукой обнял ее за плечи и поцеловал в лоб. Кэт подняла лицо, и в ее глазах стояли слезы, когда их губы встретились.
"Ты знаешь, что я люблю тебя и сделаю для тебя все, что угодно", - сказал он ей.
"Как я бы сделала для тебя, муж". Они обнялись, и Кейтилин задала вопрос, на который требовался ответ. "Что нам теперь делать? Я имею в виду насчет Джона".
"Мы продолжаем, как и раньше", - ответил Нед. "Мы никому не рассказываем".
"Арья уже знает. Кто еще знает?"
"Сэм и Джендри".
"Боги. Как?"
Итак, он рассказал ей, как они нашли меч в склепах. "Мейстер Эйемон тоже знает, многое из этого выяснил, находясь в Черном замке".
"Могут ли семь человек хранить секрет?"
"Восьмой. Хауленд Рид знал с самого начала".
"Восемь человек. Что произойдет, если Станнис услышит об этом?"
Нед вздохнул. "Он хотел бы убить Джона. Тем более, если он верит, что он настоящий принц и о Несущем Свет".
"То, что сказал Джон, не может быть правдой, не так ли?"
"Я не знаю, что это значит. Хотя меч достаточно реален, мы оба видели это в сентябре. Джон верит в это. Может быть, этого достаточно ".
"Смогут ли они победить Остальных?" спросила она с надеждой в голосе.
Что он мог ей сказать? Единственное, чего он не стал бы делать, это снова лгать. "Я знаю не больше тебя. Только боги решают свою и нашу судьбу ".
"Когда это закончится? Неужели мы будем просто сидеть здесь вечно, ожидая смерти?"
"Нет, мы не можем. Мы наверняка умрем здесь, если попытаемся переждать зиму и переждать Остальных. Мы должны идти ".
"Что? Ты mean...no, как мы можем? Здесь так много детей и стариков, многие все еще больны и ранены. Лорд Амбер едва может встать с постели. Еда, как мы сможем унести всю еду? А что, если снаружи нас поджидают эти монстры? Куда бы мы пошли, Нед? Кто бы нас приютил?"
"Все мои опасения ты только что озвучила. Но нам пора, Кэт".
"Многие умрут".
"Все умрут, если мы останемся здесь. Не сегодня, не завтра, но рано или поздно. Я размышлял об этом уже много дней. Здесь мы просто тянем время, надеясь, что все это безумие закончится. Но этого не произойдет, и никто не сможет нам помочь, кроме нас самих. Никто не придет нас спасать. Никакая армия не идет по Королевскому тракту. Вчера мы с мейстером Эйемоном говорили об этом, пока ты молился. Остальные ушли по уважительной причине. Они отправляются на юг, чтобы уничтожить остальные Семь Королевств. Винтерфелл был всего лишь камнем на их пути, которого следовало избегать, если его нельзя было сдвинуть с места. Но они вернутся. Наступила долгая ночь. Эта зима продлится много лет ... возможно, навсегда, если ее не удастся остановить. Нам нужно прокормить больше ртов, чем мы когда-либо ожидали, и нашей еды хватит ненадолго. Как бы мне ни хотелось отослать многие из них, ты знаешь, что я не могу. "
Она глубоко вздохнула и задала вопрос, который больше всего занимал его разум. "Когда мы отправимся?"
"Скоро. Мы должны поговорить с остальными, прежде чем принимать какие-либо решения ".
"Куда мы пойдем?"
"Это то, что я должен обсудить с остальными лидерами". У него уже было несколько идей, но ему нужно было больше советов.
Затем он оделся, и они направились в большой зал, где рабочие уже встали и готовили завтрак. Поскольку Гейдж погиб в предыдущих битвах, Кейтилин и Рослин взяли на себя ответственность за работу кухни, организацию и приготовление еды для множества голодных ртов. Пока Кейтилин отдавала распоряжения кухонным работникам и слугам, Нед наскоро перекусил хлебом с ветчиной и пошел по замку проверять людей, которые всю ночь стояли на страже. Сообщать было не о чем, кроме того, что они замерзли, устали и проголодались. Он отправил людей на охрану позавтракать и немного отдохнуть, пока новые люди займут свои места на стенах и у ворот. Некоторые были из Винтерфелла, некоторые с Севера, многие были одичалыми, а некоторые - из Ночного Дозора.
Оша и Торос всю ночь охраняли Северные ворота и, как всегда, были счастливы встретить рассвет без новых нападений. Нед знал, что теперь они любовники, и весь замок тоже, если уж на то пошло. Никому не было дела, и таких пар было много, когда северяне спали с одичалыми женщинами и так далее, со многими другими подобными смешанными парами, все они искали тепла и любви до того, как наступит конец.
Торос по-прежнему зажигал костры по ночам и молился вместе с теми, кто следовал за Повелителем Света, прежде чем отправиться на дежурство. Нед позволил ему поступать так, как он хотел, потому что он был хорошим человеком, который спас своего сына, а также теперь им нужны были все боги на их стороне. Он заметил, что Оша не молился вместе с ним, и ему стало интересно, что Лорд Света думает о священнике, который спит в одной постели с неверующей.
Когда он пересекал главный двор с его многочисленными палатками и кострами для приготовления пищи, он увидел Робба, выходящего из Большой Крепости, и, поприветствовав его добрым утром, отдал ему приказ созвать всех командиров после завтрака в своей солнечной.
"Отец", - сказал Робб, когда Нед собрался уходить от него. "С мамой все в порядке?"
"Не волнуйся, с ней все в порядке. Просто ... уход Брана был для нее тяжелым".
"Для всех нас", - ответил Робб. "Я слышал, как Санса плакала ночью. Арья все еще не спала допоздна, по ее словам, репетировала, но я думаю, что она плохо спала, и у нее были красные глаза. Рикон не понял всего этого и спросил меня, когда вернется Бран. Возможно, ему повезло."
"Возможно. И как ты это воспринимаешь?" Робб был одним из самых ярых против отправки Брана, но в конце концов неохотно согласился.
"Я думаю, мы поступили правильно, но узнаем ли мы когда-нибудь?"
Узнают ли они когда-нибудь. Доберутся ли Бран, Джон и остальные до Стены? Найдут ли они Холодные Руки? Действительно ли он был Бендженом? Сделают ли они то, что должно быть сделано, что бы это ни было?
"Когда-нибудь мы узнаем", - сказал он, больше всего желая подбодрить своего сына, но Робб не выглядел успокоенным. "Раздобудь немного еды, а затем осмотри стены и ворота. Отправляй патрули как обычно. Встретимся позже в моей солнечной для совещания. "
Уходя от него, Нед еще раз обдумал все, о чем они с Кэт говорили. Нед испытал огромное облегчение от того, что Кэт простила его. Шестнадцать лет то, чего он боялся, наконец-то сбылось. Она была права, он должен был доверять ей. Но в некотором смысле то, что он сделал, спасло их всех. Ее ненависть к Джону была хорошо известна во всех королевствах, и это больше всего на свете способствовало сокрытию от всех настоящей правды. Она также была права в одном. Роберт попытался бы уничтожить Дом Старков, если бы узнал. Нед никогда бы не отдал ему Джона добровольно.
Теперь им предстояло сохранить новый секрет, чтобы снова защитить Джона. Для этого ему пришлось поговорить еще с двумя людьми, и он знал, где их найти. Когда Нед приблизился, из кузницы донесся звук молотка, ударяющего по стали. Кузнецы уже были за работой, чинили щиты и доспехи, вытачивали зазубрины из мечей, ковали наконечники для стрел. Джендри колотил по куску стальных доспехов, когда появился Нед. Парень прошел через трудности с семьей Старков со времен Королевской гавани, и Нед испытывал к нему привязанность, как будто теперь он был частью семьи. Он с радостью позволил бы Арье выйти за него замуж. Но его низкое происхождение все еще оставалось проблемой, проблемой, которую он должен был решить, пока еще было время.
"Мой господин", - сказал ученик большого кузнеца, опустив голову, когда увидел приближающегося к нему Неда. Маленький Тим подбрасывал уголь в огонь и уронил лопату, когда увидел Неда.
"Подбирай быстрее", - прорычал Миккен, выходя из небольшого здания рядом с кузницей. "О, лорд Старк. Доброе утро, мой лорд".
"Доброе утро. Мне нужно поговорить с Джендри".
Они направились к Южным воротам, которые были рядом с кузницей, и по пути Нед спросил его, где Арья. "Ушла приготовить нам завтрак. Она делает это почти каждое утро, милорд".
Как только он это сказал, они увидели Арью, идущую к ним с корзиной в руке, одетую в меха, с оружием при себе, со шлемом лютоволка, висящим на крючке сбоку. Она выглядела так, будто вот-вот упадет, на нее навалилось столько всего, но она была проворной, как всегда, когда перемещалась между палатками одичалых и кострами для приготовления пищи. На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, она выглядела выше и сильнее.
"Доброе утро, мой маленький волчонок", - сказал Нед своей дочери, когда она увидела их и подошла к ним. "Мне нужно поговорить с вами двоими".
Глаза Арьи расширились, она посмотрела на Джендри, и он пожал плечами. "Ах ... да, отец. В чем дело?"
Нед огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто его не слышит, и заговорил вполголоса. "Я все знаю о Джоне и мече. Вчера он мне все рассказал".
"Он рассказал тебе в сентябре?" Спросила Арья.
"Да", - озадаченно ответил Нед.
Арья ухмыльнулась Джендри. "Я же говорила тебе, что видела там яркий свет".
"А я говорил тебе, что верю тебе", - раздраженно сказал Джендри.
"Мне так не показалось", - парировала Арья, и Джендри знал достаточно, чтобы не отвечать, когда Арья повернулась к своему отцу. "Итак, ты знаешь, что Джон - принц". Теперь лицо Арьи стало серьезным. "И ... что еще он тебе сказал?"
"Я знаю, ты знаешь, что я не его отец".
Арья вздохнула. "Да. Это все правда?" Ее голос звучал так, будто она хотела, чтобы это было неправдой, но Нед не мог солгать ей.
"Это правда. Все это. Но никто другой не должен знать".
"Сэм знает, милорд", - сказал Джендри.
"Я слышал. Мейстер Эйемон тоже знает", - сказал им Нед. "Но на этом все заканчивается".
Арья прикусила нижнюю губу, как она всегда делала, когда волновалась, а затем торопливо заговорила. "Но ... разве мы не можем рассказать Роббу и Сансе ... и маме? Она должна знать. Она ненавидит Джона по совершенно неправильным причинам. Теперь его нет. Можем ли мы хотя бы сказать ей правду? "
"Твоя мама уже знает. Она была с нами в септе".
Арья не могла в это поверить. Она просто уставилась на него, разинув рот. "Как ... как она это восприняла?"
"Поначалу было не очень хорошо, но сейчас все лучше. Но вы двое не должны никому больше рассказывать о Джоне".
Джендри сразу согласился, но Арья все еще колебалась. "Но теперь его больше нет ... и король Роберт мертв, и..."
"Король Роберт, может, и мертв, но король Станнис нет", - резко сказал ей Нед низким голосом. "Если бы он знал, что Джон на самом деле тот принц, о котором красная женщина Станниса всем говорит, что он такой, как ты думаешь, что бы произошло?"
Джендри ответил. "Он попытается убить его. Как будто он хочет убить меня".
"Мы не знаем наверняка, что он хочет тебя убить", - ответил Нед. Эти двое еще не говорили на эту тему.
"Тогда зачем он ему нужен?" Спросила Арья со злостью на лице. "Горячий пирог сказал ..."
"Пирожок знает не больше тебя", - перебил ее Нед. "Давай не будем говорить и об этом. Мало кто знает, и чем меньше, тем лучше. Это все, что я скажу по обоим вопросам. Вы держите это при себе. Теперь у меня есть свой долг, и у вас обоих тоже. "
Джендри опустил голову и собрался уходить, но Арья была еще не готова сдаваться. Она сунула корзину Джендри. "Твой завтрак", - вот все, что она ему сказала.
К тому времени Нед отвернулся и направился к большому залу. Арья последовала за ним, как он и предполагал. Если у нее что-то было на уме, она не отпускала это. "Мы должны хотя бы рассказать Роббу и Сансе", - торопливо сказала она, догоняя его.
"Нет", - сказал он твердым голосом, его дыхание застыло в холодном воздухе. "Как ты думаешь, почему все эти годы я никому не говорил, даже твоей матери?"
"Потому что ты нам не доверяешь", - категорично ответила она. "И Джон страдал ..."
Нед резко перебил ее. "Сколько бы он, все мы, пострадали, если бы Роберт узнал правду?"
"Я ... я не знаю".
Теперь вокруг них было много людей, все они были в движении, готовили еду, собирали дрова, направлялись к стенам и воротам, чтобы занять их людьми. Нед в отчаянии стиснул зубы. Он не мог поговорить даже с собственной дочерью в собственном доме, где столько ушей. Септа как раз проходила мимо большого зала, и он взял ее за плечо. "Пойдем. Нам нужно поговорить. Один."
Оказавшись внутри, он закрыл дверь и был рад, что здесь никого не было. На некоторых подсвечниках уже стояли свечи, несомненно, поставленные его женой этим утром в память о своем ушедшем сыне.
Нед повернулся к Арье. "Я люблю и доверяю твоей матери, всем вам, но люди болтают, они рассказывают разные вещи своим друзьям, людям, которым, как им кажется, они могут доверять. Что, если бы я рассказал твоей матери о Джоне, а она рассказала твоему дяде Эдмару или тете Лизе? Что, если бы они поклялись хранить ее секрет, но потом рассказали кому-то, кому, как они думали, могли доверять? И так далее, пока однажды Варис, или Мизинец, или кто-то еще из близких Роберту людей не услышал эту историю о мальчике, который был не моим мальчиком, а сыном его великого врага? Что бы произошло тогда?"
Арья говорила тихо, опустив глаза. "Он попытался бы убить Джона".
"Да. Станнис также попытается убить Джона и, возможно, Джендри. Вы рассказали Сансе и Роббу, что на самом деле произошло с теми людьми, которые приходили сюда, почему они пришли сюда и почему вы их убили?"
"Нет".
"Вы говорили мальчикам Фреев, что не хотите жениться на их родственнице и влюблены в Джендри?"
"Нет".
"А почему бы и нет?"
"Потому что это секрет. Но..."
"Никаких "но", Арья. Секреты остаются секретами по уважительным причинам. Жизни разрушаются, когда секреты выходят наружу. Ваши с Джендри жизни будут разрушены, если король Станнис или Фреи узнают ваши секреты ".
"Я понимаю, отец", - сказала она, а затем посмотрела на него широко раскрытыми и сияющими глазами. "Означает ли это, что я должна выйти замуж за мальчика Фрея?"
Нед не смог удержаться от смеха и, увидев гнев в ее глазах, протянул руку, притянул ее к себе и обнял. "Боги, нет, дочь моя. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить это ".
"Я хотела бы выйти замуж за Джендри прямо сейчас", - тихо сказала она ему в грудь, а затем он мягко оттолкнул ее, посмотрел на нее сверху вниз и покачал головой.
"Ты еще не женщина", - сказал он.
"Я знаю", - разочарованно ответила Арья. "Но если бы мы были женаты, Фреи не смогли бы заставить меня выйти замуж за Элмара, не так ли?"
Он вздохнул. "Нет, это было бы против всех законов королевств. Но было дано обещание, был заключен пакт, и Фреи поддерживали нас в наших войнах. Жена и оруженосец Робба тоже Фреи. Наши дома объединены в один. Было бы оскорблением сделать это у них за спиной. Я найду способ заставить старого Уолдера Фрея нарушить это обещание ".
Она отступила от него. "Что, если нет времени, отец?"
"Что ... о". Он знал, что она имела в виду. На них надвигалась Долгая ночь, они были в состоянии войны с силами зла. Что, если не будет времени для нее, Джендри или кого-либо еще?
Он долго смотрел на нее. "О чем ты спрашиваешь меня, дочь моя?"
"Я хочу…Я хочу выйти замуж за Джендри ... сейчас. Правда".
"Ты не..."
"Женщина, я знаю. Но не обязательно должна быть брачная ночь, пока я не буду готов. Не обязательно должна быть церемония, или пир, или что-то еще. Люди женятся тайно, не так ли? Я имею в виду, здесь, в сентябре, мы могли бы ..."
"Септона нет".
"О", - сказала она упавшим голосом, а затем ее глаза загорелись. "Старые боги! Как люди женятся раньше старых богов?"
"Они произносят слова любви и обещания перед чардревом". "Глупый", - тут же подумал он, - "зачем ты ей это сказал?"
Она усмехнулась. "Тогда мы сможем это сделать! В богороще, тайно, и никто никогда не узнает!"
"Вам нужны свидетели, чтобы это был настоящий брак", - поймал себя на том, что говорит Нед, и удивился, почему он продолжает говорить об этом, когда знает, что этого не может быть.
Арья уставилась на него. "Ты и ... мама. Вы будете нашими свидетелями".
Нед знал, что он спасен. "Она никогда не согласится".
"Сделай ее ... пожалуйста?"
Нед глубоко вздохнул. "Арья... я..."
"Пожалуйста, отец", - умоляла она, ее глаза сияли от эмоций. "Я люблю его, он любит меня и ... и у нас, возможно, никогда не будет шанса. Через год или два я стану женщиной. Но, возможно, на это нет времени."
Нед любил ее и сделал бы для нее все, что угодно, но это, то, что он обещал ей, было слишком рано ... или так и было? Время было чем-то, чего у них не было. Они не знали наверняка будущего, но все, что он мог видеть, это уныние впереди для всех них. Может ли он доставить ей немного радости, прежде чем все это закончится? "Я ... мне нужно подумать", - это было все, что он смог сказать.
Она подошла к нему и крепко обняла. "Спасибо", - сказала она и убежала, прежде чем он успел сказать еще хоть слово.
"Боги, Кэт убьет меня", - сказал он вслух. Он оглядел статуи Семерых. Не его боги, но он был обвенчан с их словами в септе в Риверране. Его отец женился в богороще перед знакомым ему чардревом, как и многие Старки до него, за тысячи лет до этого. Арья тоже хотела выйти замуж там, но он не знал, что делать.
Многое говорило ему "нет", ее возраст, что сказала бы Кэт, договор с Фреями, желание короля Станниса арестовать Джендри. Вопреки всему, что, как он знал, Арья и Джендри питали друг к другу только любовь. Нед хотел бы оказаться в богороще, где он мог бы лучше подумать и спросить своих богов, что ему делать. Но на это не было времени, потому что у него было много обязанностей. Возможно, позже у него будет шанс попросить помощи у старых богов.
Он покинул септу и не прошел и десяти шагов, когда внезапно старые боги, казалось, сказали ему, что делать. Робб подошел к рашу со свитком ворона в руке. "От близнецов".
Когда Нед читал, он знал, что боги говорили с ним. Это было от Стиврона Фрея. Его отец был мертв, ночью его схватила лихорадка. Станнис Баратеон был там со своей армией, как и Тирион Ланнистер с большей частью своих боевых сил, и они строили планы противодействия Остальным, которые наступали к ним по Королевскому тракту. Хауленд Рид и его люди сражались с Другими и тварями и были вынуждены отступить к Близнецам. Ланнистеры и Фреи будут охранять переправу Близнецов, в то время как армия Станниса перекроет дорогу на юг. Если Нед мог собрать людей, чтобы напасть на врага сзади, Станнис приказал ему сделать это. Он посмотрел на дату на сообщении. Четыре дня назад оно прилетело на темных крыльях от Близнецов. Битва, возможно, уже закончилась.
"Мы должны позвать командиров", - сказал он своему сыну.
"Сначала мы должны поговорить с Рослин и Оливаром", - сказал Робб, и Нед кивнул.
"Да, это мы должны сделать в первую очередь. Принеси их в мою солярию".
Вскоре прибыли Рослин и ее брат Оливар с Роббом. Брат и сестра выглядели смущенными, когда Нед велел им сесть. Робб встал позади своей жены и положил руки ей на плечи, и когда он это сделал, и она увидела выражение лица Неда, держащего в руках свиток ворона, она поняла, что произошло что-то ужасное.
"Это из дома?" Тихо спросила Рослин.
"Да", - тяжело ответил Нед. "Мне так жаль ... твоего отца…он скончался".
Они на мгновение замолчали, Нед посмотрел на их лица и сразу понял, что они очень мало любили своего отца. Они казались ошеломленными, но не горевали. Возможно, они были в шоке, но он думал иначе.
"Как?" Оливар, наконец, спросил.
"Лихорадка, - написал твой брат Стиврон. Прошло больше недели. Я уверен, что похоронные обряды уже были проведены".
Заговорила Рослин. "Я ... я благодарю вас за эту новость, лорд Старк".
Они встали, чтобы уйти, но Нед поднял руку. "Это еще не все". Они снова сели, пока он говорил. "Остальные сейчас на пути к Близнецам. Возможно, они уже там".
Рослин ахнула, а Оливар вскрикнул. "Боги, нет", - сказал молодой оруженосец. Они не скорбели по старому колючему человеку, который был их отцом, но, по крайней мере, они что-то чувствовали к своей родине и своей семье.
"У нашего дома нет такой защиты, как у Винтерфелла", - сказала Рослин. "Они не выстоят".
"Там две армии", - сказал ей Робб, стараясь, чтобы в его голосе звучала надежда.
"Какие армии, милорд?" Спросил Оливар. Нед передал ему послание, которое он прочитал вслух своей сестре.
"Приятно это знать", - сказала Рослин, но она все еще выглядела обеспокоенной. "Но как даже король Станнис и Ланнистеры могут остановить этих демонов?"
У Неда не было ответа, и его затянувшееся молчание сказало им об этом.
"Мы должны что-то сделать", - сказал Робб своему отцу, обнимая жену за плечи.
Нед понял, что пришло время рассказать, что они с мейстером Эйемоном обсуждали вчера. "Мы расскажем. Позовем командиров". Робб увел свою жену и ее брата куда-то после того, как они поблагодарили Неда, а вскоре пришли командиры, сели и обсудили все новости.
Нед наблюдал за их лицами после того, как он сообщил им новость, и пока свиток ворона передавали из рук в руки, а позже они обсуждали его детали. Русе Болтон выглядел таким же бесстрастным, как всегда, в его глазах не было никаких эмоций. Мастер Эйемон глубоко вздохнул, а затем долгое время молчал, без сомнения, глубоко задумавшись. Манс Налетчик просто прочитал и передал письмо, в то время как Коттер Пайк передал письмо сиру Денису, не читая его. Он не умел читать, Нед знал это из того, что Джон рассказывал ему о своих братьях в Ночном Дозоре. Сир Денис прочитал это и немедленно сказал, что они должны прислать любую помощь, какую смогут собрать.
Коттер Пайк посмеялся над этим. "Отправить что? Здесь всего лишь тысяча сражающихся мужчин и женщин, может быть, меньше. И если даже только половина боевых сил покинет Винтерфелл, то замок наверняка падет при следующей атаке. "
"Они не нападали много дней", - напомнил им всем Робб.
"Потому что они все ушли на юг", - сказал им Мейстер Эйемон.
"Все?" Тихо спросил Русе Болтон. "Конечно, не все, милорды. Некоторые все еще там, возможно, даже сейчас нападают на наших людей. Мы знаем, что они напали на Дредфорт всего несколько недель назад или около того. Они получили сообщение от ворона с такими новостями. Нед знал, что Русе хочет вернуться домой, но также знал, что у него меньше сотни людей и он не переживет долгое путешествие с дракой в конце в одиночку, а людей у Неда не было. "Возможно, мой дом сейчас в руинах", - продолжил Русе Болтон, как обычно бесстрастным тоном. "Но некоторые места все еще могут выстоять. Мы должны найти врага и напасть на него где-нибудь".
"Да, атаковать", - сразу же сказал сир Денис. "Наш долг - защитить королевство от этих демонов. Близнецы. Они там, мы должны прийти им на помощь".
"Как они пришли к нам, когда мы звали на помощь у Стены и отсюда?" С рычанием спросил Пайк.
"Это дело рук старого Уолдера Фрея", - сказал им Нед. "Он не дал бы умирающему с голоду человеку и корочки хлеба без какой-либо выгоды для себя. Теперь он мертв. Его сын Стиврон был верным союзником в наших битвах. Если враг там, мы должны последовать за ним. "
"Мы не можем оставить так много беззащитных людей позади", - сказал Манс Налетчик. Большинство из них были его соплеменниками, стариками и детьми, ранеными и больными.
"Мы не будем", - ответил Нед, и, за исключением Мейстера Эйемона, потрясенные взгляды на их лицах, даже Русе Болтона, сказали ему, что они не были готовы к этому.
Робб отреагировал первым. "Все мы? Покидаем Винтерфелл?"
"Да".
"Но как мы можем, лорд Старк?" Спросил сир Денис. "Их так много, и многие больны".
"Сколько их, мейстер?" Спросил лорд Болтон.
"У нас ночью умерло трое, так что остается триста шестнадцать человек под моей опекой и мейстером Уильямом", - сказал им мейстер Эйемон. "Некоторые могут ходить, но большинство - нет. У многих лихорадка, которая пройдет со временем ... или нет. У других колотые раны или сломанные кости, которые должны хорошо срастись. Двадцать человек настолько больны, что, боюсь, они никогда не поправятся. "
"Мы заберем с собой больных и раненых", - сказал Нед командным тоном. "А также стариков и детей. Никто не останется в стороне. У нас много лошадей и повозок, саней и телег. Еды, питья и фуража мы возьмем с собой столько, сколько сможем, причем каждая повозка и лошадь будут нагружены провизией. " Пока он говорил, он увидел, как удивление на их лицах сменилось глубокой задумчивостью.
"Куда мы пойдем, милорд?" Спросил лорд Болтон.
"Мы с Мейстером Эйемоном вчера подробно обсуждали это. Мы пришли к выводу, что Белая Гавань - лучшее место для посещения", - сказал им Нед, и это вызвало шквал вопросов.
"Почему Белая гавань?" Сир Денис задал первый и самый важный вопрос.
"Потому что в этом порту нет льда", - сказал Мейстер Эйемон в своей медленной, тяжеловесной манере. "Мы можем использовать его как базу для перемещения на юг или север или даже через Узкое море, если понадобится. Мы также можем купить припасы, и порт будет легче защищать, поскольку враг может атаковать только со стороны суши. Белая гавань имеет высокие стены и сильную оборону. Мы можем собрать союзников и подготовиться отправиться на корабле на помощь королю Близнецов. Позже мы сможем использовать его как базу, чтобы вернуть север. "
"В Белой гавани у нас будут все эти варианты", - сказал им Нед. "Здесь у нас нет ничего, кроме как сидеть и ждать".
"Что, если Остальные уже были и ушли?" Спросил Манс. "Что, если мы не найдем ничего, кроме голубоглазых демонов и руин?"
"Это шанс, которым мы должны воспользоваться", - сказал им Нед. "К сожалению, у нас не осталось воронов для Белой гавани, и ни одного нам не присылали с тех пор, как все это началось. Но я думаю, что мы не найдем руин. Белая Гавань построена прочно, с сильной обороной, как сказал мейстер Эйемон. Я был там много раз и знаю, что она так просто не падет. Мы также знаем, что люди из Восточного Дозора и сир Акселл Флоран со своим подкреплением из Станниса направлялись в Белую Гавань. Возможно, они уже там. "
Они на мгновение задумались над этим, а затем Робб перешел к следующему выпуску.
"Почему бы не поехать по Королевскому тракту прямо мимо Рва Кейлин и Перешейка, милорд?" - спросил Робб. "Это самый короткий путь к Близнецам".
"Не самый быстрый", - сказал Болтон своим мягким голосом. "Наши патрули сообщают, что Королевский тракт покрыт снегом с сугробами высотой в десять футов и более местами".
"Королевский тракт - это не выход", - добавил Нед. "Мы увязнем. Потребуется очередь луны, чтобы добраться до Близнецов. К тому времени все наши силы иссякнут".
"Тогда как?" Коттер Пайк спросил, фыркнув. "Мы не можем полететь туда, как вороны".
Нед повернулся к полке и достал свернутый пергамент. Он развязал его и разложил перед ними. Это была нарисованная карта Севера. "Вот как", - сказал он, когда все они встали и склонились над картой, все, кроме престарелого мейстера. Нед провел рукой по черной линии, проведенной к югу от Винтерфелла, которая пересекала Королевский тракт и соединялась с другой линией, которая затем двигалась на юг, к Белой гавани.
"Ветвь Белого Ножа", - сказал он, проводя пальцем по черной линии, проведенной под Винтерфеллом. "Соединяется с ветвью Белого Ножа, а затем вплоть до Белой Гавани. Мы часто использовали небольшие речные лодки для перевозки припасов и людей туда и обратно. Теперь, если она замерзла полностью, мы спустимся по ней и пройдем гораздо быстрее. "
"Лошади не могут ходить по льду", - сказал сир Денис, покачав головой.
"Одичалые лошади могут", - сказал Манс, проникнувшись идеей.
"Да", - ответил Нед. "Лошади одичалых будут тянуть повозки и припасы, перевозить больных и раненых, старых и слабых, и все это по реке. Наши боевые кони, лошади породы пэлфри и чалый будут ходить по берегам, по тропинкам у берегов реки. Они будут защищать наши фланги, когда основные силы двинутся вниз по замерзшей реке. "
"Что, если таких путей нет?" Спросил Пайк.
"Есть", - ответил Робб. "Я много раз рыбачил на этой реке с Джоном и Теоном…Теон Грейджой." Нед услышал гнев в его голосе, когда он произносил это имя. "Они могут быть покрыты снегом, но мы их найдем". Робб указал на точку на карте вдоль ветки Белого Ножа. "Вот замок Сервин. Здесь есть несколько дорог, ведущих к деревням. Мы можем найти здесь убежище и забрать с собой всех оставшихся людей. "
Теперь Русе Болтон высказал еще одно возражение, указав на устье Белого Ножа у Белой гавани. "Здесь, где река подходит вплотную к Белой гавани, разве нет крутых скалистых берегов?"
"Да", - ответил Нед. "Возможно, нам придется скорректировать наши планы в зависимости от рельефа местности. Но мы сэкономим много дней, двигаясь вдоль реки, милорды".
"Я не знаю", - сказал сир Денис, потирая свою густую белую бороду. "Что, если Манс Налетчик прав? Что, если это место уже разрушено?"
"Возможно", - сказал Мейстер Эйемон. "Но у нас не было причин думать, что это так".
"Нам следует послать разведчиков", - предложил Коттер Пайк.
"Времени нет", - сказал им Нед. "Погода пока держится хорошая, но как долго это может продолжаться? Мне нужен ваш ответ, милорды. Я изложил вам план. Тебе нужно подумать над этим, я понимаю. Поговори также со своими людьми. Передай это им, и мы встретимся снова завтра в это же время. Если ответ положительный, мы уезжаем послезавтра. Это все, милорды."
Собрание разошлось, и Робб помог мейстеру Эйемону уйти. Все ушли, но лорд Болтон задержался, закрыл дверь и повернулся к Неду.
"Лорд Мандерли не друг мне или моим близким, милорд", - сказал он в своей мягкой манере.
"Он забудет о ваших разногласиях в интересах наших общих целей", - ответил Нед, сворачивая карту и завязывая ее снова.
"Возможно. Но его народ может и нет. Им нелегко забыть то, что сделал Рэмси ".
Нед вздохнул. "Я поговорю с лордом Мандерли, когда мы прибудем".
"Как скажете, милорд". Он собрался уходить, но Нед остановил его, решив, что сейчас самое время покончить с этим.
"Руз, мы должны поговорить об этом другом вопросе. Сейчас." Нед сел и указал на другой стул, и Болтон сел тоже.
Болтон знал, чего хотел Нед, и не выказывал никаких эмоций, когда говорил. "Твой сын убил моего сына. Что еще можно сказать?"
"В испытании боем", - напомнил ему Нед. "За преступления, которые он совершил против народа Севера".
"Против простых людей", - сказал Болтон, как будто это слово было чем-то грязным и отвратительным.
"Не имеет значения, против кого это было. Рэмси сделал то, что он сделал, ему был предоставлен справедливый суд, и он также выбрал испытание боем. И то, что он сделал с леди Хорнвуд, не было преступлением против простых людей. Ты точно так же умыл руки в конце судебного процесса, когда отказался защищать его в судебном разбирательстве боем. "
Болтон кивнул. "С Рэмси было что-то не так, я в этом не сомневаюсь. Я также не сомневаюсь, что его смерть успокоила умы многих на Севере".
Нед ждал, что он скажет что-нибудь еще, но он этого не сделал. "Я желаю мира между нашими домами, лорд Болтон. Я не хочу актов мести".
"У нас достаточно врагов, не так ли, милорд?"
"Да, живем".
"Тогда давайте покончим с этим делом".
Нед кивнул. "Очень хорошо".
Болтон хотел встать, но затем снова сел и заговорил о чем-то другом. "Однажды вы сделали мне предложение насчет будущей жены, милорд".
"Я это сделал. Лорд Фрей мертв, но его сыновья могут заключить брачный договор для одной из его многочисленных прекрасных дочерей и внучат ".
"У вашей дочери Сансы до сих пор нет поклонников, не так ли?"
Нед почувствовал, как в нем нарастает гнев, и сказал единственное, что нужно было сказать. "Она не для тебя, Русе".
Болтон почти улыбнулся этим словам. "Нет, конечно, нет", - сказал он своим мягким голосом. "Я должен надеяться, что останется несколько Фреев, из которых можно будет выбирать, когда мы доберемся туда. С вашего позволения, милорд."
Нед кивнул, его гнев был слишком силен, чтобы доверять своему голосу, и Болтон ушел, не сказав больше ни слова.
Нед посидел немного и почувствовал, что гнев постепенно покидает его. Если бы он не позволил Арье выйти замуж за Фрея, он, конечно, никогда бы не позволил Сансе выйти замуж за лорда Болтона. Боги, он знал, что это еще не конец. Он только что оскорбил Болтона, и этот человек этого не забудет. Возможно, когда-нибудь мне придется убить его, решил Нед. Но не сейчас, когда в моем доме почти сотня его людей.
Затем он поднялся и приступил к своим обязанностям. Сначала в оружейную, чтобы проверить оружие, затем к стюарду Самсону, чтобы проверить запасы еды, которые, по словам Самсона, уменьшаются с каждым днем, факт, о котором не нужно говорить.
"Если бы нам пришлось внезапно переезжать, сколько бы мы смогли везти на всех повозках, на лошадях и даже с людьми, несущими еду в мешках?" Спросил его Нед.
Вопрос застал Самсона врасплох. "Ах ... я не уверен, милорд. Может быть ... половина?"
Нед покачал головой. "Недостаточно хорошо. Нам нужно будет забрать большую часть этого, плюс переносную кузницу, переносную пекарню, немного золота и серебра, а также больных и раненых. Сегодня это все, что вы делаете. Вы считаете повозки и сани, вы определяете, сколько мы можем перевезти, и вы решаете, что мы будем перевозить. И освободите место для пяти сундуков с золотом и пяти с серебром."
Нед собрался уходить, но Самсон остановил его вопросом. "Милорд ... мы куда-то идем?"
"Возможно. Убедись, что мы готовы. Принеси мне эти цифры завтра утром к завтраку".
Затем он отправился в лазарет. Мейстер Эйемон сидел в углу за маленьким столиком, погруженный в разговор с мейстером Уильямом. Многие женщины Винтерфелла были здесь, помогая больным и раненым. Санса была среди них, помогая лорду Амберу есть суп.
"Я могу сделать это сам, девочка", - говорил Великий Джон. "Моя левая рука не сломана, а правая в основном зажила".
"Да, милорд", - сказала Санса, когда Нед подошел к кровати. "Но ваши ножевые раны от драки все еще не зажили. Так что позвольте мне помочь вам, или вы ничего не получите".
Великий Джон увидел Неда. "Лорд Старк, я хочу пожаловаться на обращение, которому подвергает меня ваша дочь!"
Нед улыбнулся, потому что его друг снова стал самим собой и орал на всех. Нед нуждался в нем сейчас больше, чем когда-либо. "Позволь ей делать свою работу, Джон. Ты нужен мне сильным и здоровым. Впереди нас ждут еще бои. "
Великий Джон кивнул. "Да, мой лорд".
Санса обернулась, когда лорд Амбер назвал имя Неда. Она улыбнулась ему, а затем вернулась к своей работе. Нед подошел поговорить с мейстерами.
"Как поживает лорд Амбер?" он спросил.
"Лихорадка прошла", - сказал ему мейстер Уильям. "Его раны заживают, но он не должен работать и оставаться здесь по крайней мере еще два дня".
"У нас может не быть двух дней", - сказал Мейстер Эйемон.
Мейстер Уильям выглядел обеспокоенным. "Лорд Старк ... некоторых из этих людей нам не следует трогать. Они наверняка умрут".
Нед знал, что это произойдет. "Они умрут, даже если мы их не уберем?"
Мейстер Уильям поколебался, а затем кивнул. "Думаю, да".
"Тогда мы должны обеспечить им комфорт, если ... когда ... мы уйдем".
"Комфортно? Как?"
"Маковое молоко", - сказал Мейстер Эйемон, и мейстер Уильям выглядел ошеломленным.
"Нет, милорд, мы не можем..."
"Мы должны помочь им", - строго сказал Нед. "Если не маковым молоком, то каким-нибудь другим способом. Мы никого не оставим умирать в одиночестве или в муках. Мы не позволим никому стать упырем."
Мейстер Уильям тяжело вздохнул. "Будет исполнено, милорд".
Нед положил руку ему на плечо. "Вы хорошо работаете, друзья мои. Я знаю, это тяжкое бремя, но мы должны делать то, что должны".
Больше сказать по этому поводу было нечего, и Нед позволил им вернуться к своей работе. К тому времени Санса закончила кормить лорда Амбера и встала из-за его кровати. Нед все еще был поражен тем, какой высокой и красивой она была. И какой грустной она казалась сейчас. Она унаследовала всю приятную внешность и воспитание своей матери. Женщина с Севера, прекрасная, расцвеченная, и все же ей не у кого было попросить ее руки. Кроме Русе Болтона, и Нед убил бы мужчину, прежде чем он позволил бы этому случиться.
Это было так странно, чего он никак не ожидал: дикая Арья умоляла выйти замуж, в то время как Санса была без женихов, выглядя такой грустной и одинокой. Затем он вспомнил, что случилось с ее лучшей подругой, и Нед понял, что она все еще тяжело это переживает.
«Как дела?» — спросил он, когда она встала и пошла к нему.
«Ну, отец», — сказала она тихим голосом. «Я многому учусь у мейстеров».
"Обучение?"
«Об исцелении», — сказала она и тут же замялась на мгновение. «Я... я хотела спросить тебя кое о чем».
"Вперед, продолжать."
«Я... я не уверен, как это выразить. Но я хочу стать мейстером».
Нед чуть не рассмеялся, но знал, что не должен этого делать. «Санса... женщин-мейстеров не бывает».
«О... да, я это знал. Я имею в виду... целителя. Я хочу быть целителем».
Нед долго смотрел на нее. «Это из-за Джейн?»
Она тут же чуть не расплакалась, и он понял, что было ошибкой упоминать ее подругу. «И да, и нет. Я просто чувствую себя такой... беспомощной».
«Ты ничего не мог для нее сделать. Никто не мог, дитя мое». Нед видел ее тело после битвы, копье пронзило ее грудь, и она умерла за считанные мгновения.
Санса опустила глаза и сморгнула слезы. «Я знаю... но я была там, стояла рядом с ней, когда это случилось... и... я не смогла ей помочь».
Он хотел обнять ее и позволить ей поплакать на его плече, но его снова окружили незнакомые люди. «Пойдем, прогуляемся».
Воздух снаружи был холодным, но свежим и бодрящим. Небо было голубым для разнообразия, но солнечное тепло мало что могло противопоставить холоду. На этот раз Нед надеялся, что холод останется таким, что Белый Нож замерзнет по всей своей длине.
«Итак... ты хочешь стать целительницей», — сказал он своей старшей дочери, когда они проходили мимо арсенала и под деревянной дорожкой, которая вела к нему от Большого Замка.
"Да."
Он остановился и внимательно посмотрел на нее. "А как насчет брака? Муж и дети?"
Она пожала плечами и опустила глаза. "Кто выйдет за меня замуж?" спросила она срывающимся от эмоций голосом. Она снова была на грани слез, но сдержалась.
"Многие мужчины были бы рады видеть тебя своей женой. Я устрою сына какого-нибудь лорда ..."
Она посмотрела на него, и теперь в ее глазах был гнев. "Нет. Больше никаких аранжировок. Больше никаких Джоффри! Больше никаких сыновей лорда с задранным носом, острым умом и жестокостью в сердцах! Я выберу себе мужа или всю свою жизнь буду служанкой и целительницей. "
Боги, только не она. Откуда у них такое упрямство? Он знал, что это от него самого, а не от их матери. "Да" - это все, что он смог сказать.
Она уставилась на него, а затем слегка улыбнулась. "Ты хочешь мне позволить?"
"Да ... но с одним условием".
Она колебалась. "Какое условие?"
"Если я найду кого-то ... и не просто кого-то, а сильного, доброго, красивого мужчину с его умом на месте ... ты хотя бы познакомишься с ним?"
Санса улыбнулась и кивнула. "Да, отец. Но я сомневаюсь, что он мне понравится".
"Ты говоришь как женщина, чье сердце уже отдано определенному мужчине", - съязвил он.
Затем на ее лице застыло выражение ужаса, и Нед понял, что было не так. Она действительно уже положила на кого-то глаз.
"Нет, отец, я не живу", - сумела выдавить она, но он мог сказать, что это ложь.
"Кто это, Санса?"
"Никто, отец, клянусь Семью и старыми богами".
Теперь она зашла слишком далеко, и он точно знал, что она лжет. Он только кивнул. "Как хочешь. Я не буду мешать тебе быть целителем, но ты также должен рассказать об этом своей матери. Тогда ты должен попросить мейстера Уильяма потренировать тебя."
"Да, отец, я буду", - сказала она, а затем он проводил ее обратно в лазарет, и она вошла внутрь.
Кто бы это мог быть? У него не было ни малейшего представления, да и времени сейчас думать о таких вещах не было. У него было больше дел, о которых нужно было позаботиться, и ни одно из них не было слишком приятным. Ему нужно было поговорить с Кейтилин, и он ждал этого разговора не больше, чем утреннего.
Он нашел ее в большом зале, готовящейся к обеду, и, посмотрев на нее издалека, понял, что она показывает их будущего ребенка. Нед улыбнулся, а затем вспомнил, в какой мир они приводят ребенка. У него уже было пятеро детей, и заботиться о них было нелегко. Робб был женатым человеком, но все еще его сыном и, более того, наследником, поэтому он должен был подготовить его к тому, чтобы однажды занять его место. Рикон был еще совсем маленьким мальчиком, но он рос и нуждался в тренировках, чтобы занять свое место в мире. Арья иногда была такой упрямой, что он отчаивался в ней, но она росла воином, и по какой-то странной причине он гордился этим. И теперь Санса хотела стать целительницей, и у нее была тайная любовь, в которой она не признавалась. Это ждало неприятностей.
Потом был Бран. Ушел, и, возможно, он его больше никогда не увидит. Эта мысль на мгновение лишила его рассудка, и ему пришлось сесть за столик у дверей.
"Нед?" Он поднял глаза, и его жена посмотрела на него с беспокойством. "Ты в порядке?"
"Устал", - сказал он. "И голоден". Он ничего не ел с тех пор, как съел утром кусок хлеба и мяса.
Кейтилин крикнула проходившему мимо слуге. "Принеси суп и хлеб для лорда Старка. И эль".
Через несколько мгновений у него была миска горячего ячменно-картофельного супа с кусочками оленины, толстые ломти хлеба с маслом и кружка крепкого эля. Поев, он почувствовал себя лучше.
Кейтилин села рядом с ним и прошептала. "Робб рассказал мне все. Что они сказали?"
"Они думают над этим".
"Белая гавань - хороший выбор".
"Предложение мейстера Эйемона".
"Он мудр", - ответила она. "Уолдер Фрей мертв".
"Да".
"Робб сказал, что Рослин и ее брат не проронили ни слезинки".
"Они этого не сделали".
"Как ужасно не любить своего отца", - сказала она тогда с грустью в голосе. Ее собственный отец умер всего шесть месяцев назад.
Прежде чем он успел ответить, в большой зал вошла Арья, увидела их и сразу же подошла к столу. "Это правда?" она спросила, ее лицо было полно волнения, и Нед понял, о чем она спрашивает.
"Да", - сказал он. "Уолдер Фрей мертв".
"Хорошо", - сказала она, а затем поняла, насколько это было неправильно, по хмурому выражению лица ее матери. "Нет,…Я mean...no, это ужасно. Но ..."
"Человек мертв, Арья", - строго сказала Кейтилин. "Наш союзник и отец жены твоего брата. Мы этому не радуемся. Конечно, не перед Рослин и Оливаром!"
"Нет, извини", - сказала она, но затем поспешила продолжить. "Но теперь я могу".…Я имею в виду, нет причин не делать этого".
Она смотрела на Неда, и он попытался покачать головой, чтобы предупредить ее, но Кейтилин увидела это. "Что происходит? О чем вы двое сговариваетесь?"
"Отец сказал, что я могу выйти замуж за Джендри", - поспешно выпалила Арья.
"Арья, я ничего подобного не говорил", - быстро ответил он. "Я сказал, что поговорю с твоей матерью, чего я еще не сделал".
Кейтилин уставилась на него, опасно прищурив глаза. "Ну? Что все это значит?"
Арья ответила тихим голосом. "Я хочу выйти замуж за Джендри. Сейчас. Сегодня".
Лицо Кейтилин стало мрачным. Она посмотрела на свою дочь. "Оставь нас, Арья".
"Нет..."
"Иди, дитя", - сказал ей Нед. "Мы должны поговорить об этом. Наедине".
Арья ушла в гневе, а Кэт повернулась к нему с огнем в глазах.
"Нед, ты с ума сошел?" - сказала она громким шепотом. "Нет, она еще не женщина, она обещана другому, she...no , нет, нет!"
"Кэт", - терпеливо сказал он. "Мы знали, что этот день настанет. Ты знал, что она никогда не выйдет замуж за мальчика Фрея, что она любит Джендри. Но если мы будем ждать еще немного, у них может никогда не появиться шанса. Давайте дадим им этот шанс ".
"Боги, Нед, она всего лишь девушка. Она не может лечь с ..."
"Нет, нет! Они не будут спать в одной постели, пока она не расцветет".
"Но ... но что с договором. Уолдер Фрей мертв, но договор все еще существует. Если Рослин, Оливар или Уолдеры увидят эту свадьбу ..."
"Не будет ни церемонии, ни постели, ни пира".
Это застало ее врасплох. "Но ... как они могут пожениться?"
"В богороще, по старинке, перед чардревом".
Она усмехнулась. "Это не настоящий брак". Это задело его, и она сразу поняла это по выражению его лица. "Нед ... прости. Я знаю, что они твои боги. But...is это настоящий брак?"
"Так и есть", - строго сказал он. "Она леди Севера. Он человек без дома, такой же человек Севера сейчас, каким он когда-либо был в Королевской гавани. Если они захотят и если они поверят, то это настоящий брак. "
Кейтилин сделала два глубоких вдоха, на ее лице застыла маска нерешительности, а затем она ухватилась за что-то другое. "Нед ... он низкого происхождения, несмотря на своего отца. Она леди из благородной семьи. Как они могут пожениться?"
"Это ваше единственное возражение?"
Она подумала, а затем кивнула. "Так и есть".
"Что, если бы он был рыцарем, и я дал бы ему земли, когда все это безумие закончится?"
"На его имени все равно осталось бы пятно. Это пятно было бы на их детях".
"Да, все верно". У него не было аргументов против этого. Только король мог избавиться от позора рождения бастардом, и король Станнис увидел бы Джендри в цепях или хуже, прежде чем сделать это. "Кэт"… У меня нет ответов на все вопросы. Я знаю, это безумие, но можем ли мы дать одному из наших детей немного счастья, пока еще можем?"
Она поджала губы и, наконец, кивнула. "Постели не будет", - строго сказала она.
"Нет".
"Это принесет неприятности, Нед. Станнис все еще хочет его".
Нед стиснул зубы. "Он не может получить его".
Она выглядела испуганной. "Ты бросишь вызов королю ради счастья своей дочери?"
"Я бы хотел".
"Ты не можешь".
Нед знал, что она была права. "Тогда мы держим его подальше от Станниса любым возможным способом".
"А если он потребует, чтобы ты отдал мальчика?"
"Джендри будет уже далеко, когда я начну его искать".
"С Арьей?" Ее голос дрожал, когда она заговорила.
"Кэт, возможно, до этого никогда не дойдет. Между нами и Станнисом длинные лиги и много врагов".
Затем она вздохнула. "Как скажешь. Итак ... свадьба. Сначала он должен попросить ее руки".
"Да".
"Тогда ... ты должен найти способ сделать его рыцарем".
"В Винтерфелле только два рыцаря, Сир Аллисер и Сир Денис из Ночного Дозора. Сир Аллисер скорее плюнул бы в меня. Это, должно быть, Сир Денис".
"Сир Денис…Мне нужна услуга", - сказал нед старому рыцарю, когда некоторое время спустя они остались одни в его солярии.
"Назовите это, лорд Старк, и я сделаю все возможное, чтобы осуществить это". Сказано как истинный рыцарь.
"Я хочу, чтобы ты посвятил в рыцари одного из моих людей".
"А, понятно. Я так понимаю, кто-то, кто был оруженосцем много лет, но его сеньор-рыцарь пал в битве?"
"Нет. Ученик моего кузнеца. Джендри".
Сир Денис странно посмотрел на него. "Лорд Старк, мальчик низкого происхождения, бастард, насколько я слышал. Он ни у кого не был оруженосцем, не так ли?"
"Нет", - признался Нед. "Но вы, должно быть, также слышали, что он совершил великие подвиги в битве. Он спас мою дочь по дороге домой из Королевской гавани. Он был рядом с нами, когда пала Стена, и он был в моем арьергарде, когда Джон возглавлял побег остальных. Он показал себя ценным человеком в эти смутные времена ".
Сир Денис потер свою белую бороду. "Да, я слышал несколько историй об этом парне. Сколько ему лет?"
"Насчитано пятнадцать, почти шестнадцать именин".
"Молодой, но некоторые были моложе. Но ... нет септона, который произносил бы обряды".
"Это формальность, о которой можно позаботиться позже. Вы знаете, что многих мужчин посвящают в рыцари накануне битвы, чтобы заставить их сражаться еще упорнее. Простое прикосновение меча и подходящие слова. Вы знаете, что любой рыцарь может создать другого. "
"Все верно ... но почему ты хочешь, чтобы этот был рыцарем? Скажи мне правду, или я этого не сделаю. Ты знаешь, что сир Аллисер никогда этого не сделает, и мы единственные двое рыцарей в замке".
Нед вздохнул. "Сегодня вечером он женится на моей дочери Арье. Это условие, которое моя леди-жена поставила перед браком".
Сир Денис ухмыльнулся. "Ах, так это из-за любви. Но все равно, он низкого происхождения, лорд Старк. Посвящение его в рыцари этого не отменит".
Нед знал, что должен рассказать ему остальное. "По правде говоря, он королевской крови".
Это застало сира Дениса врасплох. "Королевской крови? Кто ... боги. Не король Роберт?"
"Вы когда-нибудь встречались с ним?"
"Нет, но я достаточно хорошо знал его внешность по рассказам. Черные волосы и голубые глаза, высокий и сильный, как зубр. Мальчик такой же. Итак ... он один из друзей Роберта по ударам?"
"Да. Его мать работала в таверне Королевской гавани. Умерла, когда парень был маленьким, поэтому Роберт попросил Вариса найти ему место у мастера-кузнеца. Но Джоффри хотел его смерти вместе со всеми остальными незаконнорожденными детьми Роберта. Он был на пути к черному, когда судьба свела его с моей дочерью и мной на опасных дорогах. Теперь он больше не мальчик, он мужчина, который любит мою дочь так же, как она любит его. "
"Ну что ж. Я не вижу причин, по которым мальчик ... мужчина ... не может быть рыцарем".
"Сэр Denys...no каждый может знать причину, по которой вы это делаете. Я не могу сказать вам почему, но никто не должен знать, что они поженятся ".
"Даю слово, что никому не скажу", - пообещал сир Денис.
Джендри был так же удивлен, как и все остальные, тем, что его выбрали рыцарем. Нед пошел в кузницу и отвел Джендри в сарай для инструментов и угля, чтобы поговорить с ним об этом.
"Я? Рыцарь?"
"Да, парень. В награду за все, что ты сделал для моей семьи, и за твою храбрость в наших битвах".
Джендри выглядел смущенным. "But...no, милорд. Я низкого происхождения, я..."
"Твой отец был королем. А рыцарем может стать любой человек, даже низкого происхождения".
Он сглотнул. "Люди должны будут называть меня сир?"
Нед чуть не рассмеялся. "Только если ты сам этого захочешь".
Но он покачал головой. "Благодарю вас, милорд, но… Я не могу быть рыцарем. Я всего лишь кузнец".
Нед понял, что пришло время. "Ты хочешь жениться на Арье?"
"Да", - сказал он без колебаний.
"Спроси меня".
"Милорд?"
"Проси руки моей дочери. Сейчас, пока я не передумал".
Он снова сглотнул, и его щеки покраснели. "Лорд Старк ... могу я попросить руки Арьи?"
Нед крепко обнял его и похлопал ладонями по его большим плечам. "Да. Но есть одно условие".
"Быть рыцарем?"
Поздно вечером того же дня, перед заходом солнца, состоялась церемония. Сир Денис заставил его преклонить колени в главном дворе, и сотни людей пришли засвидетельствовать обряд. Арья казалась взволнованной больше всех и едва могла стоять на месте, когда началась церемония. Она приставала к отцу с расспросами о причинах этого, но он лишь сказал ей, что это награда за его услуги. Они с Кэт решили не говорить Арье о свадьбе до последней минуты, чтобы уберечь ее от какой-нибудь глупости, например, от того, чтобы рассказать всему замку.
"Джендри Уотерс", - начал сир Денис громким голосом, который разносился повсюду. "За доблестные поступки в битве ты будешь возведен в ранг рыцаря королевства". Он достал свой меч и положил лезвие плашмя на правое плечо Джендри. "Клянешься ли ты перед глазами богов и людей защищать тех, кто не может защитить себя сам, защищать всех женщин и детей, повиноваться своим капитанам, своему сеньору и своему королю, храбро сражаться и выполнять любые поручения, какими бы они ни были?"
"Верю, милорд", - сказал Джендри, и Арья не смогла удержаться от небольшого визга радости.
"Встань, сир Джендри из Винтерфелла", - сказал сир Денис, и когда Джендри поднялся, люди громко приветствовали его. Арья попыталась броситься вперед, чтобы сделать бог знает что, но Нед схватил ее за плечо.
"Твоей маме нужно с тобой поговорить. Иди в баню".
"Что? Нет, не сейчас!"
Он прошептал ей на ухо: «После наступления темноты вы поженитесь в богороще».
Она уставилась на него огромными глазами. «Ты это серьезно?»
«Ага, теперь иди прими ванну и надень приличное платье. Я подготовлю твоего мужа. Никому не говори».
Она убежала со смехом на губах, и Нед не мог не улыбнуться. Он подошел к Джендри, где многие его поздравляли. Миккен просто пожимал ему руку.
«Это не значит, что ты не лучше остальных из нас... сэр», — сказал Миккен и громко и долго рассмеялся, и Джендри тоже, но он, казалось, искал кого-то, и Нед знал, кто это был.
Пожимая руку Джендри, он тихо сказал: «Она готовится».
Он выглядел озадаченным, а затем его глаза расширились. «Когда?»
«После наступления темноты, в богороще».
«Когда-нибудь я тоже стану рыцарем», — крикнул голос маленького мальчика, и это были Рикон и братья Уолдеры, игравшие деревянными мечами и скакавшие по двору в шуточной драке.
«Ты слишком мал, — сказал Маленький Уолдер. — Я стану рыцарем раньше тебя».
«До меня — нет!» — хвастался Большой Уолдер.
«Теперь Джендри может сделать меня рыцарем», — сказал Рикон, подошел к ним и поклонился. «Я хочу стать рыцарем, сир Джендри».
Джендри выглядел потерянным. «А… когда ты станешь старше?»
Робб пришел ему на помощь. «Ладно, будущие рыцари, идите ужинать». Он потащил троих мальчиков в большой зал.
После захода солнца многие собрались в большом зале, и все ели и наслаждались элем, который Нед щедро вынес. Не таким уж щедрым, он знал. Сэмсон сказал ему, что будет невозможно переместить все большие бочки с элем и вином в хранилище. Поэтому Нед подумал, что они могут выпить немного сейчас.
Через час ему и Джендри удалось найти способ сбежать. Робб смотрел им вслед с выражением недоумения на лице.
В покоях Неда уже стояли ведро с горячей водой, мыло и полотенца, как и было приказано. «Быстро, помойся», — сказал он Джендри. «Я принесу твою одежду».
Когда Джендри начал раздеваться, Нед отправился в комнаты Кэт. Она была там с Арьей, которая была одета в синее платье, меховой плащ был застегнут на шее. Кэт была в одном из своих лучших платьев, как и... Санса.
«Боги», — сказал он, увидев свою старшую дочь.
«Не злись», — сказала ему Арья. «Я же сказала ей. Я хочу, чтобы она была там».
Глаза Сансы светились. «Это правда?»
«Да», — сказал Нед, и Санса подошла к нему и обняла его так крепко, что он подумал, что закричит.
«Ты самый лучший отец на свете», — сказала Санса со слезами на глазах и поцеловала его в щеку.
«Что происходит?» — раздался голос из-за двери, и это был Робб.
«Убирайся!» — крикнула Арья, но было слишком поздно, так как Робб шагнул внутрь.
«Гендри у тебя в комнате, отец», — сказал Робб. «Он голый и моется из ведра».
Арья теперь была в ярости. «Это не твое дело! Теперь…»
«Перестань!» — сказала Кейтилин и повернулась к сыну. «Робб… нам нужно тебе кое-что сказать».
Некоторое время спустя и один за другим они отправились в богорощу. Несмотря на переполненность Винтерфелла, Нед постановил, что никто не может разбить лагерь в священных лесах его предков. Было сложно добраться туда, не задавая вопросов, но в конце концов все они прибыли с небольшими помехами. Из семьи отсутствовал только Рикон, и Кейтилин позаботилась о том, чтобы он был занят, поскольку Миккен обучал его и мальчиков Уолдера изготовлению мечей в кузнице. Она сказала им, что если они хотят стать рыцарями, как Джендри, им нужно изучить все о мечах, и они с радостью согласились.
«Я бы ему сказала, но он только болтал», — сказала Арья, и все поняли, что это правда.
Нед, Кэт, Арья и Санса первыми прибыли к замерзшему пруду возле чардрева. Нед нес фонарь и поставил его на землю перед чардревом. Он вытащил меч и направил его в землю в сторону дерева. Он встал на колени перед деревом, а затем, к его удивлению, к нему присоединились его жена и дочери.
Обычно это была тихая молитва, но сегодня вечером он произнес свои слова вслух. "Боги, услышьте мои слова. Я много раз приходил к вам просить руководства и мудрости. Теперь я прихожу к вам, чтобы попросить счастья для моей дочери Арьи и ее мужа Джендри. Я прошу силы в их любви, мира в их сердцах, долгой жизни, хорошего дома и много здоровых детей. Я прошу твоей благосклонности к ним и ко всем нам в эти трудные времена. Да направишь ты нас, как пожелаешь, да поймем мы, как и почему ты поступаешь так, как поступаешь, и да примем твои суждения как справедливый порядок вещей."
Затем он встал, и его жена и дочери тоже поднялись. "Это было прекрасно", - сказала Кэт. Она никогда раньше не слышала его слов. Он улыбнулся ей, и она взяла его за руку и крепко сжала.
Затем он кое-что понял. "Арья ... ты должна прийти последней. Джендри должен подождать тебя. Пойдем со мной".
Он взял ее за руку и ушел в лес, недалеко, и они все еще могли видеть чардрево. Когда они остались одни, она обняла его. "Спасибо. Я люблю тебя".
"Как я тебя, дитя мое". Затем он увидел прибывающих Джендри и Робба, оба все еще с мечами на поясе, одетые в красивую одежду, которую Джендри позаимствовал везде, где его жена могла достать что-нибудь его размера в течение дня. Она была так занята.
"Время пришло, Арья", - сказал он. "Ты готова?"
Она глубоко вздохнула. "Да, отец".
Когда Арья и Нед вышли вперед, он задумался, верно ли все, что он помнил о церемонии. Он видел ее несколько раз, когда рос, но это было много лет назад. Он поспешно объяснил Джендри, что нужно сказать, и Роббу тоже, на случай, если Джендри забыл, прежде чем они покинули Великую Крепость. Предполагалось, что там будут какие-то слова об Арье как о взрослой и расцветшей женщине, но он знал, что эту часть придется опустить.
Когда они приблизились, Джендри заговорил дрожащим голосом. "Кто предстает перед богами?"
Ответил Нед. "Арья из Дома Старков приходит сюда, чтобы выйти замуж. Она приходит просить благословения богов. Кто приходит за ней?"
Теперь глаза Джендри загорелись, когда он более отчетливо увидел Арью, приближающуюся к чардреву. Он улыбнулся ей, но его глаза были устремлены только на нее. Нед почувствовал, как рука Арьи сжала его руку, и она слегка ахнула.
"Верю", - сказал Джендри. "Джендри Уот ... извините, сир Джендри из Винтерфелла, рыцарь королевства". Нед поймал себя на мысли, что тоже сын короля. Он был так похож на Роберта, что это было поразительно. Джендри продолжил словами. "Я заявляю на нее права. Кто отдает ее?"
"Да", - ответил Нед. "Лорд Эддард Старк, лорд Винтерфелла, Страж Севера, отец леди. Леди Арья, берете ли вы этого человека в мужья?"
"Я забираю этого человека", - сказала она сильным чистым голосом, а затем Арья шагнула вперед и взяла Джендри за руку, и они вместе встали лицом к чардреву, повернулись и улыбнулись друг другу, а затем снова посмотрели на дерево.
"Перед богами и людьми вы теперь муж и жена навеки", - объявил Нед, после чего Санса вскрикнула, а Кейтилин тоже пролила несколько слезинок.
"Ну?" Робб обратился к Джендри. "Тебе лучше поцеловать ее сейчас, потому что ты, возможно, не сможешь этого сделать в течение нескольких лет".
Арья нахмурилась и, казалось, была готова пнуть брата, но Джендри подхватил ее на руки и поцеловал в губы. Затем они соприкоснулись лбами и посмотрели друг другу в глаза. «Я люблю тебя, моя жена», — сказал он, и она заплакала.
«Я люблю тебя, мой муж», — прошептала она в ответ, а затем поцеловала его и долго обнимала.
Кейтлин закашлялась. «Хватит. Теперь нам пора идти».
«Подожди», — сказал Робб, когда Джендри снова поставил Арью на землю. Робб достал бутылку вина с земли, куда он ее поставил в снег. «Выпивка за новую пару».
У него не было стаканов, поэтому они все отпили из бутылки крепкого красного вина. Затем все по очереди обнялись и поздравили Джендри и Арью. Кейтилин была последней, кто обнял Джендри. Она колебалась и смотрела на него. «Ты обещаешь мне сделать ее счастливой?»
«Я сделаю это, моя госпожа», — ответил он.
Она кивнула и улыбнулась. «Добро пожаловать в семью». И она обняла его, даже не имея возможности обхватить его большие плечи руками.
Все закончилось слишком быстро, но это было сделано, и им придется с этим жить, что бы ни случилось. «Мне жаль, что нет пиршества», — сказал Нед новой паре. «И мне жаль, что мы не можем никому рассказать. Но вы все знаете, почему это должно оставаться в тайне. Никто никогда не должен знать, пока еще какое-то время».
Они все согласились. «Мы должны идти», — сказал тогда Нед. «Пока нас не хватились».
Снова по одному и по двое они покинули богорощу. Кэт и Нед были последними.
«Мы поступили правильно?» — спросила она его голосом, полным беспокойства.
«Я не знаю», — сказал он. «Но они счастливы, и на этот раз в этом месте, которое в последнее время видело так мало, появилась радость».
Они вышли из богорощи и не были уже в десяти футах от ворот богорощи, когда Русе Болтон направился к ним. «Мой лорд, моя леди, тут какая-то беда».
«Что случилось?» — быстро спросил Нед.
«Семья из земель Амбера вошла через Охотничьи ворота час назад. Они встречались с вашими сыновьями вчера».
«Боги», — сказал Кэт. «Что они сказали?»
«С твоими сыновьями все хорошо. Джон Сноу дал им еду и кров и защитил их от нападения тварей и Иного».
«Когда, где?» — быстро спросил Нед.
«На мельнице, где… где был убит мельник и изнасилована его жена».
Нед и Русе уставились друг на друга, единственный свет исходил от фонаря, который держал Нед. «Продолжай», — сказал он, и у него возникло плохое предчувствие, в чем проблема.
«Я повел их в большой зал поесть. Они начали говорить... и многие услышали эту историю. Теперь она распространяется».
Кейтилин вздохнула. «Нет, не это. Они не могут этого знать».
Нед положил руку ей на плечо, чтобы успокоить, но она дрожала. Русе Болтон слегка приподнял брови и продолжил говорить. «Говорят, у Джона был волшебный меч, который с легкостью убивал тварей и заставлял Других бежать. Говорят, этот меч называется Светоносный, а Джон — легендарный принц».
Все это было правдой. «Люди верят им?» — спросил Нед, его голос и лицо были мрачными, счастье недавнего времени теперь ушло.
«Они уже начинают это делать. Более того, многие хотят, чтобы вы отправились на поиски Джона и вернули его сюда, чтобы он сражался с нашими врагами».
К тому времени, как они добрались до большого зала, снаружи уже собралась толпа. Это была смесь людей Винтерфелла, одичалых и северян. Там были Робб и Джендри, а также Манс Налетчик и люди Ночного Дозора.
Сир Аллисер Торн был снаружи зала и презрительно усмехнулся, увидев Неда. «Отправил своего ублюдка, чтобы защитить калеку, когда он мог спасти нас всех здесь? Ты не лидер, Старк».
Нед был по горло сыт этим человеком и ударил его со всей силы правым кулаком, и сэр Аллисер рухнул на землю, затем поднялся, плюясь кровью. Его глаза сверкали от гнева, и Нед приготовился вытащить меч, но Джендри и Робб встали между ними, а Коттер Пайк и сэр Денис тоже были там.
«Уберите его с глаз моих», — прорычал Нед Пайку. «Прежде чем я запру его в камере». Они утащили сира Аллисера, а Коттер Пайк проклинал его за то, что он был тупоголовым болваном.
Он не должен был этого делать, Нед знал. Его правая рука сейчас убивала его. Он посмотрел на Кэт, и на ее лице было суровое выражение. Все люди смотрели на него с благоговением, и Джендри с Роббом оттолкнули людей и пропустили Неда, Кейтилин и лорда Болтона в большой зал.
«Где они?» — спросил он у Руза и указал на семью, сидящую в окружении множества других людей.
«Очистите зал от всех, кроме них», — приказал Нед, и это заняло некоторое время, но вскоре было сделано. Затем они сели с семьей, мужчиной, двумя детьми и старой женщиной, и услышали всю историю о своей встрече с группой Джона и Брана.
«Это было зрелище, мой господин», — сказал человек по имени Уилл. «Ночь казалась днем. Светоносный, калека… Лорд Бран Старк называл его. Мой господин».
«Есть еще новости, милорды, миледи», — сказала старушка. «Мне нужно поговорить с лордом Амбером».
«Он заболел», — сказала ей Кейтилин.
«Какие новости из ваших земель?» — спросил Нед, и ему рассказали, что замок окружен, а Маленький Джон Амбер отказывается уходить.
«Я скажу лорду Амберу», — сказал Нед. Он велел Роббу найти место, где семья могла бы переночевать, а затем устало отправился к мейстеру Уильяму вместе с Кэт, после того как она настояла, чтобы он осмотрел свою опухшую руку.
«Ничего не сломано», — сказал мейстер, осмотрев руку Неда. «Но пользуйтесь ею экономно в грядущие дни».
«Если только сир Аллисер будет держаться от меня подальше, то проблем не будет», — попытался пошутить Нед, но его слова прозвучали скучно и устало.
«В постель с тобой, муж», — потребовала Кейтилин, и на этот раз она присоединилась к нему в своих теплых покоях, хотя любви не было, оба слишком устали.
Пока они лежали там, Кейтилин вздохнула. «Тайна Джона раскрыта».
"Будем надеяться, что "Арья" продержится дольше одного дня".
Утром у него немного болела рука, но опухоль немного спала. Погода была ясной и холодной, лишь с несколькими облаками. Робб сообщил, что многие все еще ворчат по поводу того, что позволили Джону отправиться на север и что он легендарный принц с волшебным мечом. "Он ушел, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить его", - был ответ Неда, и он попросил Робба распространить это как можно шире.
Робб колебался. "Это все правда? О Джоне и этом мече?"
"Да", - ответил Нед усталым тоном. "Я все объясню позже". Это был еще один разговор, которого он не ждал с нетерпением.
Затем Нед встретился с лордом Амбером у его постели. "Это все, что мы знаем", - сказал он ему, закончив рассказывать историю семьи из его земель.
Великий Джон ничего не сказал, но начал подниматься и вскоре был на ногах. "Возьми мой меч, Нед. Мне пора домой".
Нед знал, что попытается пройти весь путь, даже если это убьет его. "Подожди. У меня есть план получше". И поэтому он рассказал ему о Белой гавани. Великий Джон присоединился к ним в Ned's solar, когда командиры еще раз встретились, чтобы обсудить план.
"Сир Аллисер в ярости", - сказал сир Денис, садясь.
Нед ощетинился. "Этот человек только и делал, что жаловался и вставал у меня на пути с тех пор, как я отправился на Стену".
"Что ж, вы отомстили в какой-то мере, милорд", - сказал Коттер Пайк, слегка рассмеявшись. "Он едва мог съесть свою овсянку этим утром, у него так распухли губы".
"К делу, милорды", - сказал мейстер Эйемон. "Мы должны решить, что делать. Что скажете вы все?"
"Мы отправляемся в Белую гавань", - сразу сказал Нед.
"Да", - добавил Робб, как Нед и предполагал.
"Стража поклялась сражаться с Другими", - сказал лорд-командующий Коттер Пайк. "Мы пойдем туда, где идет битва, защищать королевство от этого зла, которое вырвалось на свободу".
"Как он говорит", - добавил сир Денис без необходимости.
Следующим заговорил Болтон. "Мы отправляемся в Белую гавань. Куда потом?"
"Домой", - сказал Великий Джон. "Я и мои люди отправимся на родину морем, если лорд Лард даст нам только один корабль".
"Как и мои люди и я", - сказал Болтон. Последнее, что сказали оба мужчины о своих замках, было то, что они были окружены тварями и другими.
Нед знал, что может приказать им оставаться с его войсками, но чувствовал, что и так потребовал от них слишком многого. "Я не буду вас останавливать", - сказал он. "Хотя я бы предпочел, чтобы ты остался с нами, чтобы сражаться с Другими Близнецами".
Мейстер Эйемон прочистил горло. "Лорды Амбер и Болтон, что вы будете делать, если обнаружите, что ваши замки захвачены, а ваши люди мертвы или ушли?"
"Приди снова на юг", - прорычал Великий Джон. "И убей каждого ублюдка, которого мы найдем".
"Наверняка", - добавил Болтон.
"Это все, о чем я могу просить", - сказал им Нед. Теперь он посмотрел на Манса. "Что скажете вы?"
Манс Налетчик выглядел мрачным, и это было нехорошо. "Я знаю, что мы отправляем туда большую часть моих людей. Многих мы уже потеряли. Скольких еще? Ты говоришь, все, если мы останемся здесь. Может быть. А может и ничего. До глубокой ночи мои люди спорили. Кто-то хочет остаться, кто-то уйти. Соперничество племен снова демонстрирует свое уродство. Мы не пришли ни к какому решению. "
Нед знал, что это может произойти, и теперь это произошло. "Мы не оставили в Винтерфелле еды, кроме нескольких больших бочек вина и эля, которые мы не надеемся перевезти".
Манс кивнул. "Тогда они придут, если оставаться здесь означает голодать. Дай мне утро, чтобы представить им это".
Нед согласился, и это было настолько близко к консенсусу, насколько он мог достичь. Он думал, что у Коттера Пайка могли быть какие-то слова недоверия о Мансе или о том, что его одичалые - бесполезные рты, которые нужно кормить, но он держал свою ненависть к ним в узде.
"Тогда все будет так, как мы планировали", - сказал им Нед. "Мы отправимся завтра, милорды, через Белый Нож. Отправьте разведчиков, чтобы убедиться, что выбранный нами маршрут свободен. У нас есть один день на подготовку, милорды."
После того, как все они ушли, Робб и Нед остались одни, и тогда вышли все его страхи. "Многие умрут".
"Но не все", - сказал Робб, но Неда его слова не утешили. Не все умрут. Но кто доберется до Белой гавани и кто умрет? И что их там ждало? И действительно ли все упыри и Другие напали на Близнецов? Или они ждали снаружи, чтобы устроить им засаду в холоде и темноте?
Нед почувствовал внезапное желание послать нескольких быстрых всадников на поиски Джона, пока не стало слишком поздно, но он подавил это желание и решил сделать то, что должно быть сделано. Он надел личину своего лорда, и тогда они покинули солар и начали готовиться снова покинуть свой дом, отправиться в неизвестность, чтобы столкнуться с новыми опасностями.