Глава 54
Эндрю постукивал пальцами по столу в комнате. Телефон лежал прямо напротив, и юноша не сводил с него глаз. Прошло уже два дня, а от Криса ни единой весточки. Эндрю чувствовал себя героем дешевой мыльной оперы. Ужас противно сдавливал пружину в душе. Казалось, что еще одна секунда, одно непрошеное слово, и водопад злобы прольется на того, кому не посчастливится оказаться рядом.
Эндрю позволил ему подойти слишком близко, так, что сам не заметил, как Крис стал дышать ему в лицо. Закрывая глаза, он вспоминал эту милую несдержанность. Вратарь считал новенького полезным, и списал непрошенное волнение души на удивление от появления нового человека. Он закрыл глаза на бешеный стук сердца, когда увидел Криса, вытащившего Кевина с крыши, ведь любой бы на его месте переживал за Дэя также.
Эндрю вышел играть на поле, ведь того требовал долг. Между прочим от исхода зависела их жизнь. А теперь? Вратарь сидит здесь и здравый рассудок твердит ему, что он не должен соваться за Крисом в этот противный, ядовитый комок интриг и раздела мафии. Но сидеть здесь ему не позволяет зудящее чувство беспокойства под ребрами. Оно сводит его с ума, не позволяет думать ни о чем другом. Вкус еды теряется в бездонной тревоге, а во время сна ему приходят лишь кошмары полные стонов боли и окровавленных рук, держащих бездыханное тело. Крики вперемешку с запахом пороха мерещатся ему за углом. Да, даже сейчас он перекручивает в голове сотни способов смерти, которые могут настигнуть Криса там, за пределами Норы.
— Эндрю? — тихо позвал Кевин, заходя в комнату.
— Я пойду за ним, — глухо ответил вратарь и повернулся. На лице Дэя показалась болезненная гримаса.
— Тетсуи будет тебе не рад... — ответил Кевин, — Происходит что-то страшное. И мы даже не знаем что.
— Мне плевать, Кевин, — зарычал Миньярд, — Я хочу быть там и сделать все возможное...
— Чтобы погибнуть? — тихо спросил Дэй. Эндрю замер и посмотрел на друга пустыми, почти невидящими от боли и отчаяния глазами.
— Я пойду, и ты меня не остановишь, — заявил Эндрю. Дэй встал в дверях и перегородил путь.
— Ты не должен, — продолжал Кевин. Эндрю разозлился еще больше, и с громким воинственным воплем бросился прямо на Дэя. Сбив его с ног, вратарь поднялся и перешагнул через закашлявшегося Кевина.
— Он тоже не должен был вытаскивать тебя с крыши.
Дэй вцепился пальцами в ковер и кое-как поднялся на локтях. Откашлявшись, он хрипло вздохнул.
— Это другое, Эндрю, — крикнул Кевин, — Ты можешь стать пешкой в руках его отца и утянуть за собой Нила. Подумай, черт побери, о себе, как о слабом месте. Сможет ли кто-нибудь защитить тебя?
Вратарь криво улыбнулся и сжал ладони в кулаки.
— Он сказал подождать два дня... — начал Эндрю. Но в руках зазвякал телефон. Открыв смс, юноша быстрого пробежался глазами по содержанию и тут же сорвался с места.
— Стой! — только и успел крикнуть Дэй в след. Но останавливать Миньярда никто больше не решился. Он сел в машину и завел двигатель. Тачка взревела и на бешеной скорости выехала на дорогу. Уже через десять минут Эндрю выехал на трассу и помчался в сторону сектора частных домов. Там, на самой окраине, стоял черный особняк с острой крышей, под номером 666.
Остановившись около глухого забора, Эндрю выскочил из машины и с ловкостью кошки взобрался вверх. Во дворе оказалось безлюдно и подозрительно тихо. Спрыгнув вниз, Эндрю подкрался к окну. Внутри стоял Крис и темноволосый юноша, а напротив них высокий рыжеволосый мужчина с двумя амбалами по бокам. Ни черта не было слышно, но у Эндрю волосы на затылке вставали дыбом от одного только вида кобуры на поясе у трех мужчин, что стояли к окну спиной.
И тогда в голове сошлось. Рыжеволосый мужчина, что стоял напротив Криса — Натан Веснински собственной персоной. Эндрю спрятался за стеной и достал телефон. Вырубив его от греха подальше, он нащупал в кармане охотничий нож и внимательно огляделся.
Большой двор с высоким кирпичным забором. В нем три машины и ни одной камеры. Обветшалый, черный дом с облезшей местами краской. Много деревьев, и очень высоких, за которыми Эндрю скрывался, подходя к машинам ближе. Заглянув в одну, он заметил куртку Криса. Значит на ней приехал и он сам, скорее всего с тем темноволосым мужчиной. Приглядевшись, Эндрю заметил уголок письма, выглядывающий из ящика. На нем оказалось написано имя «Ичиро Морияма». По спине пробежался противный холодок. С каждой секундой Миньярд понимал все меньше, но продолжал осматриваться. Вторая машина оказалась гораздо интереснее. В ней Эндрю насчитал четыре комплекта сменной одежды, которые валялись на сиденьях. Три пары мужской обуви и одна, судя по размеру, женская. После этого юноша вернулся к дому и обошел его со всех сторон. Сзади обнаружилось открытое окно. Аккурат рядом с гостиной, где стоял Крис. Эндрю сел и прислушался. До него доносились лишь обрывки фраз.
«...искал тебя...противоядие...готов ли ты заплатить жизнью?» — это все, что услышал Миньярд. Незнакомый, тяжелый и вкрадчивый мужской голос и звенящая тишина после вопроса. Эндрю судорожно соображал, чем бы он смог помочь сейчас, но ничего дельного на ум не приходило. Вмешаться сейчас? Безумие. У них пушки, и почему-то интуиция подсказывала, что они сначала используют их, а потом уже будут думать.
Но трое мужчин из второй тачки стояли в гостиной, тогда... Где четвертая женщина? Этот вопрос не давал ему покоя, ровно до тех пор, пока тишину не разорвал четкий и громкий:
«Готов»
Мысленно Эндрю проклял каждую чертову клетку этого мира. Ведь голос принадлежал Крису, а вопрос оказался слишком жестоким, чтобы так просто согласиться.
— Пять минут, а потом ты и я, во дворе, — отчеканил незнакомый голос из дома. Судя по звуку, он приближался к окну, и Эндрю нырнул в ближайшие кусты. Затаив дыхание, Миньярд услышал, как заскрипела деревянная рама, и только сильнее вжался в стену, скрываясь в зелени. Щелкнула зажигалка, тихо пискнула клавиша на телефоне, и послышался шепот:
— Лола, целься, стреляй на поражение, через десять минут.
Эндрю сжал рукоять ножа и осел на траву. Шаги Натана постепенно становились все тише и тише, удаляясь. Затем хлопнула дверь, и вратарь медленно выполз к окну. Осмотревшись, он заметил лишь пустой коридор, и, забравшись на подоконник, бесшумно скользнул внутрь. Вратарь снял обувь и спрятал ее в ближайшем шкафу. Юноша судорожно соображал, как действовать дальше.
Если нужно стрелять незаметно и на улицу, то лучше всего подходит чердак, ведь так? Эндрю прокрался к лестнице. К счастью, все, или почти все, гости жуткого дома вышли во двор. Полупустой и пыльный коридор встретил его тишиной. Эндрю поднялся наверх и прислушивался к каждой двери. Все, как одна, были заперты и безлюдны. Ни щелчка, ни дыхания не было слышно за тонкой фанерой. К счастью комнат оказалось не так много, и в конце коридора показался открытый чердак. Хлипкая деревянная лестница стояла в темном углу, где никто бы точно не стал смотреть просто так.
Эндрю аккуратно наступил на первую ступеньку, и с радостью обнаружил, что ничего не скрипит. Тихо выдохнув, он медленно поднимался вверх шаг за шагом, понимая, что есть один только шанс и второго никогда не подвернется. Высунув голову, вратарь быстро осмотрел маленькое, пыльное помещение. Здесь и лежала та самая Лола, которая уже нагнулась над винтовкой, внимательно глядя в прицел.
Эндрю затаил дыхание и присел, напрягая ноги. Мысленно досчитав до трех, он прыгнул прямо на женщину. Та вскрикнула, послышался грохот, и винтовка свалилась на пол. Юноша сжал рукоять ножа и замахнулся на неё. Были ли в его голове высокопарные слова о морали и ценности жизни? Конечно нет, в крови адреналин смешался с мыслью «либо я, либо нас убьют сегодня».
Нож резанул воздух прямо рядом с горлом Лолы. Женщина ловко увернулась и отпрыгнула к стене. Эндрю встал с пола и оскалился. Она тоже достала нож.
— Откуда ты вообще взялся? — прорычала женщина. Но Эндрю ничего не ответил, выжидая момент. Он был хорош в драках, но сейчас кожей чувствовал, что перед ним та, с кем будет безумно тяжело тягаться.
Лола обнажила лезвие и выставила его перед лицом. Эндрю оставил боевую стойку, не смея сводить глаза с противника. Девушка сделала мягкий, почти кошачий шаг вперед, а затем в один прыжок преодолела расстояние между ними. Нож сверкнул перед самым носом Эндрю, ведь юноша едва успел нелепо шарахнуться в сторону.
Лола улыбнулась, глядя на эту картину.
— Ты ведь совсем зеленый мальчишка, — прошипела она. У Эндрю сперло дыхание. Ее гибкие ноги, мышцы, перематывающиеся под кожей и острый взгляд вкупе с плавными, грациозными прыжками дикой кошки — все говорило о невероятных навыках, отточенных годами в боях.
Лола слегка дернулась, расслабившись, и в глазах сверкнул адский огонек. Эндрю внезапно почувствовал себя лишь беспомощной добычей в ее руках.
— Надо было убить сразу, — улыбнулась Лола. Юноша сжал зубы, и адреналин мгновенно опустошил голову. Женщина вновь бросилась на него с ножом, и тогда Эндрю сделал самое безумное, что только могло прийти в голову. С безумным криком он бросился ей навстречу. Лола, опешившая на секунду от такого поступка, замешкалась, и юноша уловил момент. Ножи отлетели в угол пыльной комнаты, выбитые из рук. Эндрю схватил женщину за талию и толкнул прямо в окно. Стекло с треском разлетелось вдребезги...
***
Выходить на улицу было по-настоящему страшно, особенно видя блестящие безжалостной местью глаза напротив. Крис знал отца как облупленного. Его не обмануло это нарочито спокойное выражение лица, ведь всем своим существом он чуял, как мужчина зол.
Ичиро не мог найти себе места и все время переступал с ноги на ногу. Напряжение накаляло воздух так, будто по земле валялись невидимые оголенные провода с током. Время тонкой струйкой уплывало сквозь пальцы.
— Я ненавижу обман, — тихо начал Натан, но его прервал жуткий треск стекла где-то над головой. Крис задрал голову и едва успел заметить сплетенный клубок тел, летящий на землю. Глухой стук и нечеловеческий крик.
— Лола! — закричал Натан и подбежал ближе. Его лицо исказила гримаса боли и злобы.
— Гребаный щенок! — зарычал он, доставая нож. Крис не успел толком сообразить, оказавшись рядом. Мораль, страх и ужас покинули его в одну секунду. Нож в его руках оказался сильнее, и лезвие с треском вошло под чужую кожу. Поразительно легко и невероятно приятно. Юноша потянул скользкую рукоять на себя и вытянул его из спины собственного отца. Хриплый вдох, и голубые глаза Натана наполнились усмешкой. Обернувшись, мужчина упал на колени. Эндрю поднялся на локтях и отполз в сторону.
Ичиро парой выстрелов расправился с другой парочкой ублюдков, которые уже валялись на земле. Этот громкий звук лязгающего железа отрезвил Криса. Юноша посмотрел на свои руки и нашел их по локоть в крови.
— Я в вас ошибся, — прошептал Натан, — Вот он, настоящий убийца.
Криса передернуло от чужих слов. Но останавливаться уже было поздно. Схватив рукоять крепче, он подошел ближе и прислонил лезвие к шее.
— Ты столько лет мучил меня, — прорычал он сквозь зубы, — Чтобы что?
— Тяжелые времена рождают сильных мужчин, — улыбнулся Натан. По его губам стекала тонкая струйка крови.
— Сколько бы ты ни пытался убежать... — Натан сипло выдохнул, — Ты будешь Нилом Веснински. Убийцей Нилом Веснински.
— Где лекарство? — спросил Крис. Мужчина улыбнулся и кивнул в сторону машины.
— Но тебе придется убить меня и отрезать руку, чтобы открыть ящик, — сказал Натан. Криса передернуло.
— Крис! — тихо выдавил Эндрю, отползающий к стене.
Натан оскалился и рыкнул, захлебываясь кровью.
— Нил, давай, сделай это во благо брата, — крикнул он. Ичиро подкрался со спины и подхватил упирающегося вратаря под руки. Эндрю старался вырваться из чужого захвата, броситься на Криса и как следует вправить ему мозги обратно. Он кричал не делать этого, остановиться пока не поздно и решить все иначе. Но Крис, словно завороженный смотрел на нож. Замахнувшись, он вонзил его в мягкую плоть. Острое лезвие легко прорубило кожу на шее, и жизнь испарилась в одно мгновение. Вытянув рукоять, Крис поморщился и взял еще теплое запястье отца в руки. Кость бы никогда не сдалась его ножу. Тогда юноша вытащил из сумки Натана тесак, и отрубил конечность. Крис сделал все с такой легкостью и упоением, словно резал стейк себе на обед. Ни единая мышца не дрогнула в его лице, ни малейшая мысль не колыхнула леденящее спокойствие сознания. Будто бы Ичиро и вопящий от ужаса Эндрю находились в совсем ином мире, а здесь осталась только тяжелая боль на сердце, волнующая душу власть и сладкий вкус долгожданной мести.
— Это тебе за всю мою испорченную жизнь ублюдок, — злобно плюнул в бледное лицо отцу Крис. Вытерев окровавленные руки об одежду трупа, он нащупал в кармане ключи от машины. Тихо вдохнув, юноша взял обрубок руки и подошел к пиликнувшей машине. Сначала Крис осмотрел бардачок. Но там ничего не оказалось. Затем он открыл багажник и нашел сейф. Как раз здесь и оказался биометрический замок. Прислонив палец мертвой руки, Крис открыл тяжелую дверцу. Внутри оказался маленький бутылек с голубой жидкостью.
— Ичиро, отвези в больницу. Я сам здесь разберусь, — крикнул Крис. Ичиро отпустил обмякшего Эндрю на землю и бегом бросился с бутыльком в машину. Уже через несколько минут мужчина рванул в сторону города. А Крис остался наедине с самым страшным детским кошмаром.
На удивление в голове почти сразу появился план, как действовать дальше. Холодный разум задвигал подальше онемевшую от ужаса истерику.
— Ты... Как ты? Зачем? — тихо спрашивал Миньярд, хватаясь за волосы руками. Крис пожал плечами.
— Мы сегодня оба убили по одному человеку, — сухо ответил юноша, — Осталось замести следы.
Эндрю тихо вдохнул и зажмурился. Впервые в жизни он увидел того самого Нила Веснински, которого так боялся узнать. Вратарь наблюдал за тем, как юноша спокойно сжигал трупы и старался не дышать зловонной гарью.
Крис уселся рядом с костром, принеся с собой на всякий случай ведро воды.
Он закрыл глаза и почувствовал, как комок чувств внутри вскрылся гнойная рана. Нарыв, кровоточил грязью и болью, что была там слишком долго. Непривычной напряжение в мышцах переросло в беспорядочное движение руками. Крис просто не знал куда себя деть. Плакать уже не хотелось, бояться некого, а сожалеть — поздно.
— Ты станешь меня ненавидеть? — спросил Крис. Глядя на языки рыжего пламени, пожиравшего траву и остатки одежды, Эндрю вздрогнул. Вратарь молчал, не зная что ответить. Ненависть? То, что он испытывал была не ненависть. Эндрю сам еще сам не понял, что это.
— Я не знаю, — признался он. Отвернувшись, вратарь достал ключи из машины и молча пошел в сторону забора.
— Как закончишь — приходи, — сухо бросил Эндрю и исчез за зелеными деревьями.
***
Они ехали в полной тишине. Никуда не торопясь, каждый обдумывал происходящее по своему. Пожалуй слова здесь оказались излишней шелухой. Эндрю до глубины души поразила жестокость, а Криса — открывшаяся темная сторона. Ему казалось, что он избежал всей кровожадности своей семьи, но... В голове не укладывалось, каким страшным заблуждением это оказалось.
Эндрю остановился у больницы.
— Встретимся в Лисьей норе, — сказал Крис, выходя из машины. Он запомнил дорогу к нужной палате и забежал туда за считанные минуты. В небольшой комнате все также противно пахло медицинскими препаратами, пикали приборы, отсчитывая пульс, и тихо лежал Нат. Напротив его кровати, у окна в кресле сидел Ичиро. Сложно было сказать, что у него на уме, но справлялся с ужасом этого места мужчина очень даже хорошо.
— Что сказали? -спросил Крис, выдвигая стул из угла. Усевшись рядом с братом, он нагнулся и посмотрел в его лицо. Бледное, худое с ужасным шрамом, но еще живое.
— Ждать, — глухо ответил Ичиро.
***
Ичиро вытянул ноги и посмотрел на дверь.
— Тебя не приняли, — тихо сказал мужчина. Крис вздрогнул и нахмурился.
— Потому что я ужасен. Я бы сам от себя сбежал, — ответил юноша. Ичиро облокотился головой на спинку кресла и посмотрел в сторону экрана с мигающими лампочками. Зеленый цвет успокаивал, и явно значил, что показатели еще в норме.
— Ты не виноват, что родился в этой семье. Все, что ты сделал прозаично и предсказуемо, — сказал Ичиро, — Ты защищал брата. Каждый бы сделал так на твоим месте.
— Я думал, что я особенный и со мной такого не случится, — ответил Крис, сжимая края одеяла. Ичиро поднялся на ноги и наклонился над Натом. Его лицо исказилось в гримасе боли, стоило ему еще раз увидеть эту болезненную бледность.
— Он защищал тебя до самой последней секунды, — сказал Ичиро, — Для него ты всегда останешься особенным.
Мужчина отошел к двери.
— Я улажу некоторые дела, — сказал мужчина, — Хочу, чтобы он очнулся в мире, где ему ничего не угрожает.
С этими словами Ичиро оставил Криса наедине со свалившимися на него мыслями. Особенный? Юноша аккуратно собрал рыжую копну волос и пальцами стал распутывать колтуны на его голове. Почему-то от мысли, что он для кого-то особенный — становилось легче. Глаза стало неприятно саднить от линз.
Крис наощупь вытащил линзы и выкинул их в мусорку. Не от кого теперь прятаться. Мысль о свободе будоражила его воображение. Но то, что он совершил ради этой свободы... Пожалуй, она никогда не даст ему покоя. Интересно, что скажет Нат, когда узнает об этом?
Крису пришлось вернуться в нору уже через пару часов. Он оставил Ната с Ичиро, и зашел в комнату, когда на дворе была глубокая ночь. Все спали. Пробираясь к кровати, юноша лег на мягкий матрас и никак не мог закрыть глаза. Его не покидала сплошная красная пелена. Руки дрожали от осознания, что он был рад там стоять и смотреть. Неужели отец был прав? Победа, которая казалась уже в руках, медленно ускользала сквозь пальцы. Крис задремал только под утро.
***
Разбудил юношу громкий телефонный звонок. Резко сев в кровати, Крис очнулся сразу. Не смотря на дисплей, он ответил на звонок.
— Очнулся, — выдохнул в трубку Ичиро. Юноша не завтракал. Он даже не переоделся со вчера. В пижаме Крис вылетел в гостиную и наткнулся на Эндрю.
— Доброе утро, — сказал вратарь, как ни в чем не бывало, — Может оденешься?
Крис вздрогнул и кивнул. За считанные минуты он натянул спортивный костюм и вышел обратно в гостиную.
— Нат очнулся, — сказал Крис. Вратарь сдавленно кашлянул и кивнул.
— Я тебя подкину, — сказал Эндрю. Они сели в машину и рванули к больнице.
Вратарь хранил молчание и заговорил только на парковке около скорой помощи:
— Я хотел... Извиниться за свое поведение тогда около хижины. Ты не чудовище. Если бы на месте Ната был Аарон, то я поступил также.
Крис оторвал пустой взгляд от бардачка и удивленно взглянул на Эндрю.
— Это не оправдание мне. Я совершил ужасное, — ответил Крис.
Вратарь пожал плечами.
— Ты не сумасшедший. И даже с таким прошлым я приму тебя, — сказал Эндрю.
Крис выдавил улыбку.
— Мне приятно это слышать.
Выйдя из машины, они быстро преодолели полупустые коридоры. Вратарь остановился напротив входа в палату.
— Как я все ему объясню? — тихо спросил Крис, — Что он мне скажет?
— Ты не узнаешь правду, пока не откроешь эту дверь, — сказал Эндрю и подтолкнул юношу ближе. Крис открыл дверь, зажмурившись. Когда он собрался с мыслями и открыл глаза, то обнаружил Ната пьющим ароматный чай. А Ичиро помятый и сонный чистил мандарины на стуле рядом. Только сейчас Крис понял, что совсем забыл захватить брату чего-нибудь вкусного.
— Ты все рассказал? — спросил Крис, смотря на Ичиро. Тот отрицательно помотал головой.
— Что рассказал? — спросил Нат, отрываясь от чашки.
— Я отойду поговорить, — сказал Ичиро и вышел в коридор, плотно закрывая дверь.
Нат приподнялся на локтях. Крис, подскочив к кровати, подложил под его спину подушку.
— Я убил отца, — сказал он, — Я... я не хотел. Просто, он бы не отдал лекарство просто так.
Нат зажмурился и замолчал на секунду, обдумывая чужие слова.
— Надеюсь, ты хорошо скрыл следы, — прошептал юноша и выдавил слабую улыбку. И Крис не выдержал. Внутри как будто прорвало плотину, что сдерживала цунами чувств. По щекам водопадами потекли слезы. Крис уткнулся носом в чужое плечо и, ощутив противный запах медикаментов, растрогался еще сильнее.
— В победе, в грехе и в могиле, — начал Нат, поглаживая брата по спине, — мы будем вовеки вдвоем.
С каждым мгновением Крису становилось легче. Он понемногу успокаивался и отлипал от брата. Усевшись в конце концов на стуле, юноша вытер дорожки от слез.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Крис. Нат потянулся и размял руки.
— Слабость немного и тошнит. Говорят, что через неделю это все пройдет и будет нормально, — ответил Нат.
В дверь постучали, а затем в приоткрытую щель просунулась белобрысая голова Эндрю.
Нат кивнул в знак приветствия и лег обратно на подушки. Видимо запас сил на сегодня оказался исчерпан. Эндрю положил Крису на колени пакет с мандаринами и огляделся.
— Я принес немного еды, — сказал вратарь, краем глаза поглядывая за Крисом, — И боюсь, что скоро медсестры будут нас отсюда выкуривать. Ичиро долго не продержится.
Нат улыбнулся.
— Думаю, вам и правда пора. Все-таки матч уже на носу, — сказал он, — А вы обещали мне выиграть.
— Когда это? — удивился Эндрю.
— Только что, — ответил Нат. Крис переглянулся с Эндрю и отрицательно покачал головой.
Тут в палату вошла взъерошенная девушка в форме медсестры, а за ней следом вошел и Ичиро.
— Больному нужен покой, — бескомпромиссно заявила она. Крису стало очень интересно, что Ичиро ей наговорил, ведь девушка, судя по голосу, была очень зла.
— Мне кажется, что медперсонал здесь обучают...- начал говорить мужчина.
— Противостоять всяким грубиянам! — прервала его девушка и вытолкала за дверь. Ичиро успел лишь выдавить «Пока» и дверь за ним закрылась. Нат громко засмеялся, едва сумев попрощаться с гостями.
Ичиро стоял у стены и всеми силами старался скрыть улыбку. Крис выдохнул и потянулся. Тело внезапно ощутило истинный порыв свободы. Выйдя на лужайку перед больницей, Крис вдохнул полной грудью и обнаружил, что ничего больше не прибивает его к земле. Камень, а за ним и целая гора свалилась с плеч, и голова больше не гудела от ужаса предстоящего будущего. Ноги стали непривычно ватными, ведь юноша понял, что бежать никуда уже не нужно.
Он сидел на переднем сидении, и машина не спеша ехала в сторону университета.
— Один матч и... Что дальше? — тихо спросил Эндрю. Крис вздрогнул и оторвался от окна.
— А чего хочешь ты? — спросил юноша. Вратарь кивнул головой в сторону бардачка машины.
— Открой, — сказал Эндрю. Крис повиновался, и обнаружил там железный ключ.
— Я хочу, чтобы мы отдохнули там несколько недель, — сказал вратарь, — Это мой дом. Если ты хочешь, то он станет твоим тоже.
***
Нат проспал почти двое суток. Стоило ему поесть хоть что-то, и его организм словно впадал в спячку. Но на третий день из-за такого режима энергия стала лить ключом, и юноша готов был лезть на стены от скуки.
— Выпустите меня из кровати, — требовал Нат у врача, который в очередной раз осматривал его ближе к обеду.
— Вы еще слишком слабы, — отвечал мужчина, — Яд это вам не шутки.
Юноша сел в кровати и тяжело вдохнул.
— Тогда пусть хотя бы Ичиро так рано не выгоняют, — просил Нат. Врач усмехнулся.
— Дай ему волю, и он вообще здесь поселится, — сказал мужчина.
Нат улыбнулся и заглянул в окно. Отсюда уже виднелась черная иномарка Ичиро.
— Он уже за дверью, да? — спросил юноша.
— Я уже здесь, — ответил знакомый голос из-за спины. Нат подпрыгнул от неожиданности. Ичиро стоял в дверях и улыбался, протягивая юноше ведерко шоколадного мороженного.
— И не только я, — сказал мужчина. Тут из-за его спины показался Жан, а затем и Сара.
— Нас всех не пустили, — начала девушка, — Но, поверь, скучают все.
Нат положил на колени мороженное и, открыв его, блаженно втянул сладкий запах.
— Спасибо, — сказал он. Сара присела рядом на стул, а Жан встал рядом с ней. Ичиро облокотился на стену напротив кровати.
— Скоро матч Лисов, финальный, — сказал Жан, — Рико оставили в нем участвовать.
— Но если он проиграет... — угрожающе перебил Ичиро.
— В общем, на него переложили участь Кевина, — дипломатично объяснил Жан.
— А мы... Мы решили остаться с Лисами, если ты не будешь против, — улыбнулась Сара. Каждая новость поражала больше предыдущей. Нат молча переводил взгляд с Жана на девушку.
— Тренер Ваймак сказал, что у нас очень хорошая подготовка и неповторимый стиль. И поэтому он не против принять нас в команду, — сказал Жан. Сара положила теплую ладонь на щеку Ната. Её тепло заставило юношу вздрогнуть и очнуться.
— Вообще-то, это твой стиль, — продолжила Сара, — Теперь нас не от кого защищать. И ты наконец-то свободен, Нат.
— Если вам будет комфортно отучиться еще три года в Лисьей Норе, то я только «за», — сказал юноша. Новости выбили землю из-под ног. Он чувствовал, что грядут огромные перемены. Теперь все перевернулось вверх тормашками, и уже ему нужна защита и поддержка.
— Ой, мы принесли тебе немного книг, — улыбнулась Сара. Положив на тумбочку у кровати картонный пакет, Сара достала оттуда пару книг и серый кожаный блокнот с ручкой.
— Бетси передала тебе блокнот, — сказал Жан, — Вдруг понадобится.
— Спасибо, — кивнул Нат. Ичиро прервал подростков тихим покашливанием, стоя в дверях.
Сара подпрыгнула на месте от неожиданности и неловко улыбнулась.
— Нам пора, — сказал Жан. Не успел Нат ничего ответить, как они тут же исчезли в коридоре. Мужчина закрыл за собой дверь и сел на стул рядом с кроватью.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Ичиро. Взяв чужую руку в свои ладони, он прислонил её пальцами к губам и зажмурился, наслаждаясь прикосновениями шершавой теплой кожей с жескими мозолями. Несколько секунд Нат завораженно смотрел, как Ичиро жмурится в ярких лучах солнца и покрывает поцелуями кончики пальцев.
— Вроде все хорошо, — ответил Нат, — Мне кажется, что я в каком-то очень счастливом сне и вот-вот проснусь.
Ичиро усмехнулся и слегка укусил чужую ладонь. Нат зашипел и нахмурился.
— Это не сон, — сказал мужчина, — Все закончилось.
Нат покачал головой.
— Неправда, все только началось, — сказал юноша, — И я не знаю, что будет дальше, Ичиро. Это пугает.
Мужчина замолчал, положив голову на колени Нату.
— Ты будешь играть в экси? — спросил Ичиро. Нат посмотрел в потолок и тихо вдохнул.
— Я не люблю экси, — ответил Нат, — Наверное. Я не знаю, что я люблю. И чем хочу заняться тоже не знаю. До этого я ведь делал все, чтобы защитить людей вокруг меня. Играть в экси это не моя мечта, а Нила с Кевином. Я просто...
Нат закрыл лицо руками и тяжело вдохнул.
— Я просто защищал их, — тихо прошептал юноша. Ичиро прижал Ната к себе в крепких объятиях и слегка погладил по волосам.
— Тебе 17, Натаниэль. То, что смог поступить в университет в 17 это показатель того, что ты безумно талантлив. И так считаю не только я, — сказал Ичиро, — Впереди целая жизнь, чтобы заняться тем, что тебе нравится. Не хочешь играть в экси, то можешь не делать этого. Поверь, после всего, что ты сделал капельку эгоизма тебе уж точно доктор прописал.
Нат вдохнул горький запах сигарет, что впитался в одежду мужчины и зарылся в нее носом.
— Наверное, я начну с психотерапии, — сказал юноша. Ичиро уткнулся носом в рыжую макушку.
— А вот и взрослое, самостоятельное решение, — усмехнулся мужчина, — Я оставлю тебе новый телефон. Посмотри пока к кому хочешь сходить, а после выписки я тебя отвезу. Сразу, как попросишь, договорились?
Нат засмеялся. Ему внезапно стало так легко и хорошо на душе, будто бы всеми фибрами он коснулся звезд. Теплота в перемешку с нежностью захлестнула его волной.
— Я люблю тебя до безумия, — прошептал юноша. Ичиро вздрогнул и отстранился. Взяв в руки лицо Ната, он посмотрел ему в глаза.
— Я должен был сказать это раньше, — признался юноша, — Но у меня не было сил на чувства к тебе.
Ичиро едва сдержал вопль радости, вовремя подумав, что перепугает полбольницы. Мужчина подхватил на руки его и прижал в крепких объятиях, сливаясь в страстном поцелуе.
— Пойдем покушаем в кафешке внизу? — спросил Ичиро, — Думаю, развеяться не помешает.
Нат встал на ноги и облокотился на мужчину. С непривычки тело казалось таким тяжелым, будто он тащит с собой еще несколько тон камней на спине. Убрав волосы в лохматый пучок, он кое-как разгладил больничную пижаму и заглянул в туалет. Увидев себя в зеркале, Нат ужаснулся. Синяки под глазами, худое, осунувшееся лицо и грязные, сальные волосы.
Выйдя в коридор, юноша прошептал:
— Как ты вообще можешь такое целовать? — Нат указал на свой лицо, — Я грязный и страшный настолько, что мне блевать при виде отражения хочется.
Ичиро засмеялся, придерживая юношу за плечи.
— Это временно. Скоро ты отмокнешь в ванной и все пройдет, — сказал мужчина. Они спустились на лифте вниз, и уселись за столик в углу. Кафе пустовало и все места за исключением парочки оказались свободны. Солнце бросало свои яркие лучи сквозь панорамные окна, и жизнь бурлила за окном. Люди сновали по городским улицам, машины гудели в пробке, и горячие лучи покрывали всех своими поцелуями.
— Возьми мне что-нибудь легкое. И сок, апельсиновый, пожалуйста, — попросил Нат. Ичиро кивнул и отошел к кассе. Оглянувшись, юноша ощутил на себе пристальный взгляд. В противоположном углу, за столиком, сидел мальчик в инвалидном кресле. Совсем маленький, ему, наверное, лет десять от силы. Он смотрел на юношу своими огромными голубыми глазами, а женщина рядом что-то ему говорила. Встретившись взглядами, Нат сначала не понял в чем причина такого пристального внимания. И только дунувший ветер от кондиционера, пробежавший по ногам, заставил его понять. Он сидел в шортах и сверкал на солнце металическими имплантами ног.
Помахав рукой, Нат слегка улыбнулся. И мальчик, схватившись за колеса коляски, подъехал ближе.
— Я вас узнал, — тихо сказал ребенок, — Вы играете в экси за Воронов, да?
Женщина встала за спиной мальчика и прошептала тихое «Извините».
— Да, я играю в экси, — ответил Нат.
— И вам совсем не мешает, — мальчик показал пальцем на железные ноги.
— Нет, — улыбнулся юноша, — Как тебя зовут?
— Меня зовут Майк, — ответил он, — Знаете, я тоже хочу играть, как вы.
Нат тихо вдохнул и положил руки на покрывало, что покоилось на коленях мальчика.
— Не вижу ни одной причины, по которой этого не должно произойти, — улыбнулся Нат. Майк достал из кармана маленький блокнотик и протянул его юноше.
— Можете оставить здесь автограф, пожалуйста? — спросил мальчик. Нат взял ручку и написал на белом листе «Исполняй мечты, Майк».
Посмотрев надпись, мальчик утер слезы на глазах и обнял юношу.
— Спасибо, — сказал Майк и уехал с женщиной в сторону своего столика. Ичиро поставил поднос с едой на столешницу и уселся напротив Ната.
— Не думал, что отсутствие ног может кого-то восхищать, — усмехнулся юноша, взяв стакан с соком. Медленно потягивая его, он смотрел Ичиро в глаза. Мужчина отпил немного кофе и посмотрел на сияющую в солнце сталь.
— А ты не знал, да? Тебя взяли в пример всякие общества по адаптации людей с инвалидностью к обычной жизни. Ты теперь что-то вроде легенды в узких кругах, — объяснил мужчина. Нат задумался. Неспеша уплетая суп, он обдумывал новую грань реальности. И даже как-то воодушевился.
— Тогда я хочу сыграть в последнем матче этого сезона, — сказал Нат. Ичиро подавился кофе и отрицательно помотал головой.
— Тебя ждет реабилитация, какие еще матчи? — возмущенно сказал мужчина. Нат на это лишь улыбнулся, всем видом показывая, что его это точно не остановит. И в эту самую секунду ему показалось, что он понял нечто невероятное про себя, однако не захотел обращать мимолетное осознание в слова, решив оставить маленькой тайной.