XXV
Вернувшись после Кохэки, Рик протиснулся между зрителями и сел на своё место с довольной улыбкой. Озэму не стал задавать вопросов, потому что сразу же всё понял. И был очень доволен выполненной работой.
От волнения Кохэка не могла усидеть на месте. Она всё ждала окончания состязания, на которое даже не обращала внимания, когда как Ник, Эрика и Себа, сидящие рядом, были не в силах отвести взгляда от того, что творилось под прозрачным, но слегка отдающим синевой куполом. Тёмные разводы плавали по его поверхности, периодически искрясь. Казалось, будто бы всё пространство внутри купола было заполнено водой. Внутри зрителям открывался самый настоящий подводный мир со всеми его обитателями. Высокие вьющиеся водоросли, разноцветные кораллы, рыбы с переливающейся чешуёй. Участнику определённо досталось самое красивое место Витерума – Коралловая долина. Кохэка уже бывала там несколько раз (на заданиях Хидена), поэтому это трёхмерное изображение не могло не впечатлить её – насколько чётко были воспроизведены все детали. Но она почти не следила за развитием действия. Её больше волновал Кацу, который почему-то сидел очень далеко от неё. Ко сама до конца не понимала, что ей движет, но она хотела быть ближе к нему и не только физически, но и духовно. Ей хотелось узнать его получше, говорить с ним, слушать его…что-то в нём влекло её, и она не могла бороться с любопытством. Девушка была готова свернуть себе шею, поворачивая голову в сторону симпатичного принца.
Кацу же сидел в «королевском ложе», но не мог расслабиться так же, как его мать. Себилия всем своим видом показывала, что она пришла на эти состязания только потому, что королеве положено при этом присутствовать, но она хотя бы не зевала, как Лорейн. Та уже совершенно расслабилась и, казалось, ещё немного и отправится в царство Морфея. Удивительно, что она смогла усидеть в кресле, а не соскользнуть с него на пол. Кацу улыбнулся, увидев эту картину, но, посмотрев на мать, тут же спрятал улыбку и стал смотреть строго перед собой. Она была бездушная, как камень, ни одну эмоцию не выразило её лицо. Кацу не хотел быть таким же, как она. Бездушным. У него есть душа, есть чувства, он любит улыбаться. А она холодна, как лёд. Неужели если он станет королём, то будет таким же каменным? Кацу с содроганием представил своё будущее.
Когда состязание закончилось, учащийся вернулся в реальный мир, а все зрители всё ещё продолжали восторженно хлопать, Кацу взглянул наверх, на трибуны, в надежде найти Кохэку среди сотен незнакомых лиц. Он думал о ней почти каждый день после их встречи на его дне рождения. Когда сидел за обеденным столом, а вокруг говорили о скучных вещах, когда оставался в комнате один и водил грифелем по бумаге, когда играл на рояле в зале, - он всегда думал о ней. О её смехе, вспоминал её голос, её глаза, её улыбку и тогда ему хотелось вдруг оказаться рядом с ней. Однако это было невозможно. Он думал о тех вещах, о которых хотел бы рассказать ей, нередко воображал себе их разговоры, прогулки. Она ему определённо нравилась, но у неё уже есть парень. Разве может он, наследный принц Витерума, отбить девушку у другого парня? Как бы она ему не нравилась, он никогда так не поступит.
Заметив её, Кацу улыбнулся, но поздно понял, что его улыбку она не увидит с такого расстояния. Себилия перехватила его взгляд и строго напомнила ему, где они находятся. Кацу откашлялся, опустив глаза, и посмотрел на мать. «Ты бы лучше за мероприятием следил, дорогой, − сказала она ему, даже не взглянув на него, − вместо того, чтобы оказывать знаки внимания занятой девушке». – «Да, мама», − только и ответил Кацу и перевёл взгляд на Хидена.
− Ну что ж, хороший результат! – говорил он, ходя прямо перед ними, − это, определённо, зачёт! Техника боя на высоте, учитывая, что состязание проводилось в водной среде. Потрясающе. – Учащийся вернулся на своё место и получил одобрительный хлопок по плечу от своего соседа. – А следующий участник – Сайка Бёрд, прошу!
Кохэка тут же оторвала взгляд от Кацу и посмотрела на Сайку. Она сидела практически у площади на одной из первых трибун. Феникс резво вскочила с места и, не слушая слов брата, бросилась к возвышению.
− Итак, Сайка, − сказал Хиден, когда она подбежала, − я вижу, ты прямо-таки горишь желанием поскорее начать. Ты всегда была энергичной девушкой, которая по-настоящему любила своё дело. Я верю, что ты не подведёшь и получишь высшие баллы. – Он немного помолчал и продолжил: − Сайка Бёрд, ты отправляешься в Виа-Уору. Ты можешь выбрать два любых оружия, один предмет со стола, и тебе категорически запрещается использовать свою сущность. Прошу об этом помнить.
Сайка успела заранее решить, какое оружие она выберет. Её выбор пал на лук и меч. Предметы на столе она долго изучала и думала о том месте, куда ей предстоит отправится, об условиях, о возможных врагах и в итоге выбрала небольшой мешочек с ароматной пыльцой. Она имела очень резкий запах, может, понадобится.
Вернувшись к Хидену, Сайка встала напротив него и стала ждать, когда на неё наденут обруч. Ждала она недолго и успела расслышать только одно слово: «удачи», прежде чем её окутала дымка, а перед глазами мелькнул синий свет.