XXVI
Открыв глаза, Сайка с серьёзным видом осмотрелась. Вокруг неё не было ничего, кроме бескрайней пустыни и глубокого светлого неба без единого облака. Сначала она даже удивилась: всё оказалось на удивление правдоподобно и реально, будто её просто телепортировали в Виа-Уору. Однако она продолжала внушать себе, что это всего лишь иллюзия, порождённая её подсознанием. Но Сай не переставала удивляться - она никогда не была в Виа-Уоре, однако воспроизвела всё с такой точностью, словно бывала там и не один раз.
Сайка деловито засунула руки в карманы и сделала несколько шагов, пока не обнаружила, что её ноги буквально утопают в песках. Солнце светило прямо в глаза, в костюме становилось жарко. От постоянно палящего солнца пески нагрелись до высоких температур. Сложные условия, конечно. Для полного счастья не хватало только песчаной бури. С такими мыслями девушка и шла, смотря вперёд на бескрайние песчаные просторы и не видя горизонта. Она не знала, какова её цель, что она здесь ищет. Сайка привыкла всегда знать, что ей нужно делать, чего добиваться, какой приказ надо исполнять. Сейчас же Сай шла совершенно бесцельно, не понимая своей цели. Какие задания ей нужно выполнить? Через какие преграды пройти? Ей не нравилась неопределённость. Поэтому она шла, взглядом ища себе цель.
Цель не пришлось искать слишком долго. Уже через несколько долгих, по ощущениям бесконечных минут ходьбы Сайка увидела вдали кочующий караван. Если бы она могла взлететь, то рассмотреть его и всё его окружение было бы проще простого, однако нет, взлетать ей категорически запрещалось. Йёну за это "преступление" снизили балл. Ей, конечно, было жалко брата, но он уже упустил свой шанс, а она не должна повторять его ошибок, если хочет набрать высшие баллы. А она хотела. Смотря на этот караван, девушка пыталась понять, что в нём необычного. Если это её задание, то в чём же его суть? Что Сай должна сделать, чтобы перейти к следующему? Как по ней, так это был обычный караван с верблюдами и людьми в пестреющих на солнце одеждах. Что, спрашивается, в них невероятного или опасного? Сайка решила подойти поближе.
К сожалению, дойти она не успела. Откуда-то сбоку выпрынуло несколько крепких мужчин, и все они понеслись в сторону каравана. Никто не видел, как они подобрались сзади, поэтому никто и не ожидал атаки. Разбойники напали на караван. Они стали стаскивать людей, шарить по их карманам, развязывать мешки, висевшие на сёдлах. Женщин они хватали за руки, одевали им на головы мешки и тащили куда-то за дюны. Задыхаясь от возмущения, Сайка подлетела к ним, словно синий вихрь. Схватив разбойника за шиворот, она потянула его на себя, попутно ударяя коленом под ногу. Он выпустил женщину, которая тут же бросилась бежать, и повернулся к Сай. Состроив разгневанную гримасу, разбойник размахнулся и попытался ударить её. К счастью, она успела увернутся и, схватив его за плечи, нанесла серьёзный удар между ног. Разбойник согнулся, но девушка на этом не остановилась. Она ударила его головой о колено и, пока он корчился, вытащила меч из ножен. Размахнувшись, Сайка в изящном развороте срубила ему голову. За одно мгновение. Может, это и выглядело слишком жестоко со стороны, но она чувствовала себя совершенно невозмутимо. Не услышав, а скорее почувствовав сзади шаги, Сайка развернулась, выставив меч вперёд. Разбойник застыл прямо у кончика лезвия. Улыбнувшись, Сай переместила лезвие к его горлу. Тот стоял, самодовольно ухмыляясь. Она никак не могла понять причины этого веселья. Оказалось, что это было не просто так. Когда сзади на Сайку налетел другой разбойник и сжал в своих «объятьях», меч выпал из её рук. Но она не растерялась. Нагнувшись, Сай сделала кувырок, и руки разбойника разомкнулись сами собой. Схватив меч, девушка быстро вскочила на ноги и каблуком своего полуботинка надавила на ярёмную впадину лежачего. Того разбойника, который набросился на неё после этого кувырка, Сайка отправила в нокаут одним ударом. Ему повезло, ещё слабо отделался. А этому она беспощадно перекрыла все способы дыхания, кончик лезвия смело опустился к животу. Не слушая слова мольбы и просьбы пощадить его, девушка с бесстрастным выражением лица воткнула меч, словно лопату в землю, в его живот. Тот в последний раз дёрнулся и затих. Вытащив окровавленный меч, Сайка осмотрелась. Два разбойника сзади, два спереди. Семь взрослых мужчин на одну девушку! Это же несправедливо! Ехидно улыбнувшись, Сайка подбежала к двум и взмахнула мечом. Парочка ударов, изящных поворотов, грациозных наклонов, и оба так же как и их соратники валялись на горячем песке. Вернув меч в ножны, Сайка вытащила лук, приложила стрелу и, натянув тетиву до предела, выстрелила, почти не глядя. Стрела попала одному из них в шею. Другой успел бросится к ней. Она мигом вернула оружие на место и, сделав выпад, совершила удар ногой с разворота. К сожалению, её ногу удачно перехватили и потянули вверх. Сай упала на песок спиной. К счастью, это был всего лишь песок, а не твёрдая земля. Разбойник накинулся на неё с ножом, крепко зажатым в правой руке. Девушка схватила его за руку и, прикладывая все свои силы, не давала ей приблизиться. Глубоко вдохнув, Сайка вдруг вспомнила про своё неизменное оружие. А не будет ли это нарушением правил? Хотя ей было всё равно. Этот огромный тип был реальной угрозой её жизни. Она просто не могла не попробовать, тем более её силы заканчивались. Осторожно дотянувшись до пояса, она вынула из-под него одно острие и ударила наотмашь, куда рука поведёт. Удар вышел под грудь. Смертельный.
Скинув с себя мёртвую тушу крупного разбойника, Сайка поднялась на ноги и замерла. Пока они здесь сражались, караван куда-то исчез. Что ж, наверное, женщины и дети успели спастись. Правда, угрозы больше не было, но это ради их блага. Им лучше находится подальше от этих монстров, пока они не наткнулись на других таких же. С такими мыслями Сайка пошла вперёд, куда глаза глядят.