Алекс
- Андрия, ты где? – я шла по коридору замка, в поисках своего наставника. Вся нечисть стала странно себя вести, чему я не могла найти объяснения. Они словно начали прислушиваться к чему-то.
Вампир обнаружился в одной из комнат, стоя у окна. Он с задумчивым видом смотрел в даль, непонятно что пытаясь рассмотреть.
- Что ты делаешь? – поинтересовалась я.
- Смотрю на лес, - ответил Андриа. – Мне кажется, что я там что-то увидел, но может быть, мне просто показалось.
- Что-то меняется, - произнесла я. – Нечисть себя странно ведет.
- Да, что-то происходит, - ответил вампир. – И не всем это по душе. Некоторая нечисть чувствует эти изменения.
- Нужно ли нам что-то предпринимать? – поинтересовалась я.
- Возможно, - пожал он плечами. – Но мы не знаем, что нам следует делать, пока не знаем, с чем имеем дело.
- А что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась я. – С чем мы имеем дело? У тебя есть какие-то предположения?
- Чтобы это не было, от этого несет темной магией, - ответил мужчина. – Поэтому нежить это чувствует. В особенности высшая нечисть.
- Ну да, полгода спокойствия всем явно кому-то хватило, - заметила я. – Это не может быть Сандра. Кто будет на этот раз? Мы знаем о каких-то других некромантах?
- Я по-крайней мере о них не знаю, - произнес Андриа.
- Скверно сидеть и ничего не делать, - ответила я. – Интересно, заметили ли эти перемены наши друзья.
- Те, кто будут ближе к центру событий, наверняка почувствуют, - произнес он. – Все зависит от того, что на самом деле происходит.
- Возможно, ты прав, - я тоже посмотрела в окно. – В любом случае, если остальные почувствуют неладное, то мы быстро об этом узнаем.
Я решила нанести визит личам. Андриа сначала раздумывал, не остаться ли ему на своем наблюдательном посте, а затем решил, что лучше ему пойти со мной. Все-таки нежить слушала его лучше, чем меня. Он был одним из них, а я неизвестно откуда появившейся девчонкой, играющей в некроманта, по их мнению.
Личи – это некроманты, которые произвели заклинания и определенные манипуляции, и после смерти они превратились в нечисть. Они уже совсем не были похожи на людей. Скорее, как скелеты, одетые в мантии. Интересно, как им живется-то, в таком обличие? Но спрашивать об этом я у них не буду.
- Привет, Ирша, - произнес Андриа, входя в их чертог. – Есть какие-нибудь новости?
- Темная магия, - заметил скрипучим голосом лич. – Очень сильная темная магия исходит откуда-то из гор.
- Что-нибудь определеннее можешь сказать? – спокойно спросил вампир.
- Нет, - покачал головой Ирша. – Но это какая-то очень странная магия. Я никогда такой не видел.
- Что-то новое? – поинтересовался мужчина. В его голосе слышался интерес.
- Не могу сказать, - ответил лич. – Просто другое. Такой магии прежде никто не делал. По-крайней мере ни при моей жизни.
- Понятно, - вздохнул Андриа. – Значит, придется искать в книгах ответ. В любом случае, спасибо, что поделился с нами своими мыслями.
Андриа направился к выходу и я вместе с ним. Я уже предвкушала пыльные часы за поиском неизвестно чего в книгах.
- Что нам искать хоть нужно? – поинтересовалась я.
- Какое-нибудь очень древнее и темное заклятие, - ответил мужчина. – Возможно, ритуал, которому много столетий.
- Значит, смотреть нужно очень старые книги, - заметила я. – Покажешь, где они хранятся, а я поищу.
- Уверена, что справишься? – посмотрел на меня Андриа.
- Что я, первый здесь день что ли? – закатила я глаза. – И не первый раз копаюсь в этих книгах.
- Ладно, - улыбнулся вампир. – Я выйду на улицу, может, что-нибудь обнаружу. А затем присоединюсь к тебе, чтобы дело пошло быстрее.
- Хорошо, - улыбнулась я в ответ. – Иди.
Я сама направилась в библиотеку. И начала ходить среди стеллажей с древними фолиантами, покрытыми вековой пылью.
- Что тебе нужно? – неожиданно из одного стеллажа появился призрак какого-то старичка. Наверное, он раньше работал в этой библиотеке.
- Мне нужны самые старые книги и темными ритуалами и заклинаниями, - произнесла я. – Если можно. Я хочу знать, что, черт возьми, происходит и почему все обитатели замка так остро на это реагируют.
- Темная магия, - ответил призрак. – Очень темная.
- Это я уже поняла, - заметила я. – Но мне нужно знать поконкретнее, пока это не ударило по нам и моим друзьям.
- Самые древние манускрипты там, - указал призрак куда-то позади меня. – Возле стены. Но ты должна очень аккуратно с ними обращаться, а то они могут рассыпаться от неосторожного прикосновения.
- Ясное дело, - ответила я и ушла к стене, где должны быть эти древние манускрипты. Меня уже гложило любопытство, хотя я все еще не представляла, что нужно искать. Их может быть, очень много древних заклятий.
Я подтащила стул, который стоял в углу, такой же старый, как и все здесь, и села за манускрипты. Мне их даже трогать было страшно. Главным образом, потому что я боялась, что они сами теперь превратились в пыль. После некоторых сомнений я все же взялась за них и начала аккуратно просматривать страницу за страницей. После страниц десяти мои глаза начали уставать, а после двадцати мне захотелось кофе. И я опять пожалела, что его здесь нет. Хотя бы какой-нибудь напиток, который бы разбавил мое пребывание здесь. Даже если мне удастся найти что-нибудь здесь, сомневаюсь, что этот ворчливый призрак разрешит пронести сюда.
- Как успехи? – неожиданно позади меня объявился Андриа, да так, что я чуть не подпрыгнула.
- Не нужно подкрадываться, - попросила я. – Ох уж эти вампиры. Пока ничего интересного не нашла. Вернее, кучу интересного, но вряд ли что-то из того, что нам нужно. Я просто не знаю, что нам искать.
- Да, действительно, на этой стадии сложно понять, с чем мы имеем дело, - вздохнул Андриа. – Мы даже не видели проявления этой темной магии.
- Мы ничего не найдем, - заметила я. – У нас не за что зацепиться даже. Мы должны хоть немного что-то выяснить.
- Недалеко от замка кто-то был, - произнес вампир. – И пришел этот незваный незнакомец точно с леса. И вот, что я нашел.
Андриа протянул мне какую-то бумажку. Но рассмотрев ее, я поняла, что это была ориентировка на Эленор или кого-то очень на нее похожего. Такие делали на диком западе с надписью «Разыскивается».
- Что это такое? – скептически спросила я. – Я же надеюсь, ты не веришь, что это на самом деле Эленор.
- Мне она не показалась той девушкой, которая способна на разбои при встрече, - ответил он. – И я думаю, что ты достаточно долго ее знаешь, чтобы быть уверенной в ее невинности.
- Она действительно не такой человек, - покачала я головой. – И эта листовка – это что-то очень странное.
- Может, это как-то связано, но наверняка я бы не стал утверждать, - заметил Андриа. – Мы все еще как-то мало знаем. И я думаю, что тебе нужно будет связать со своей подругой. Вдруг, она до сих пор ничего не знает.
- Думаю, так я и сделаю, когда выйду отсюда, - ответила я. – К тому же, Эленор мне писала о том, что многие как-то странно стали на нее реагировать. Возможно, эта листовка тому объяснение.
Мы все же вернули манускрипты на свое место, и вышли из библиотеки. Наверняка, призрак библиотекаря этому обрадовался.
- Главное, чтобы мы не ждали зацепку, пока не станет слишком поздно, - как-то немного грустно заметил Андриа.
- Значит, будет еще одна проблема, с которой нужно будет справиться, - ответила я. – Или две проблемы.
- Ты так говоришь, будто привыкла справляться с проблемами подобного рода уже, - усмехнулся вампир.
- Нет, просто это лучше, чем пыльная работа, - пожала я плечами. – И если это приблизит нас к возвращению домой, то я готова к этому.
- Ты уже хочешь вернуться домой? – поинтересовался мужчина. – Твоя подруга явно готова остаться здесь навсегда.
- Я еще не решила, - ответила я. – Я бы хотела уходить и возвращаться по желанию.
- Не знаю, будет ли это возможно, - заметил он. – Для начала нужно открыть портал.
- Ну это само собой разумеется, - произнесла я.
Я пришла в свою комнату и подошла к окну. Все та же пустошь. Единственное, что меня не радовало в профессии некроманта – так это пейзаж за окном. Не заметив на улице ничего интересного, я села за стол и принялась писать Эленор письмо. Я рассказала ей о том, что на границе нашего некрополиса Андриа нашел листовку. И о том, что нежить чувствует приближение какой-то темной древней магии. И еще о том, что неплохо было бы встретиться со всеми и обсудить то, что происходит.
Когда я дописала письмо, то призвала ворона, чтобы отправить его. Черная птица мрачно каркнула и опустилась на подоконник. Я свернула послание в трубочку и привязала к лапке.
- Отправляйся в Сильванию, - прошептала я. – К Эленор.
Птица каркнула, словно говоря, что поняла меня и полетела в лес. Я наблюдала за ней, пока она не скрылась из виду, а затем вернулась к столу, и попыталась придумать, зачем кому-то подставлять Эленор. И пришла к выводу, что это может быть у кого-то личное. Какой-то неприятель, который появился после битвы с Сандрой? Вероятнее всего. Но ведь большинство наших союзников знает, что Эленор на такое не способна. Не для того она спасала это государство, чтобы грабить его там.
- Бред какой-то, - пробормотала я. – Нам всем точно нужно встретиться.
- Ты уже отправила письмо? – в комнату неожиданно вплыл Андриа.
- Да, - кивнула я. – А что, что-то случилось? Или ты нашел что-то новое?
- Ну как сказать, - скривился вампир. – Мне кажется, что к нашему замку кто-то направляется со стороны леса.
- Что? – тут же вскочила я. – Друзья или враги?
Первой моей мыслью было, что возможно, кому-то из моих друзей пришла в голову мысль меня посетить. Это было бы замечательно.
- Пойдем, сама посмотришь, - произнес Андрия и вышел из комнаты. Я последовала следом за ним. Вместе мы поднялись на самую высокую башню замка. Постоянно из разных лесных мест взлетали птицы. Возможно, это и послужило знаком, что кто-то идет.
- Отсюда не понять, кто идет, - заметила я. – Но сомневаюсь, что один человек. Почему-то мне так кажется.
- А когда станет понятно, может быть уже слишком поздно, - ответил вампир.
- Ты считаешь, что к нам идут враги? – снова спросила я его.
- Я не знаю, - ответил мужчина. – Но лучше предполагать худшее и соблюдать осторожность, чтобы не быть застигнутым врасплох.
- Да, ты, конечно, прав, - кивнула я. – Пока не будем высовываться из замка, и всем остальным тоже скажем сидеть тихо. Незваные гости скоро будут здесь.
Андриа пошел делать необходимые распоряжения, а я осталась в башне стоять у окна. Потом подумала, что нужно, наверное, создать какую-то защиту вокруг замка. Я вспомнила одно заклинание и принялась его нашептывать. Оно создавало невидимый барьер вокруг замка. Не позволяло им проникнуть в замок непрошенным и создавало иллюзию заброшенности. Что здесь совсем никого нет. Кто бы эти гости ни были, они не смогут целыми пройти через этот барьер. Скорее всего, превратятся в нежить. Если это кто-то из друзей, то они почувствуют барьер.
Я спустилась на нижние этажи, слыша шум подготовки нежити к бою. Все были взбудоражены. Нет смысла пытаться им объяснить, что это могут быть и не враги. Я выглянула в одно из окон на первом этаже. Я чувствовала, что они приближаются. Радостное предвкушение сменялось настороженностью. Чего ждать? Я понимала о чем, говорит Андриа. Тихие времена снова закончились, но, возможно, мы приблизимся к разгадке темной магии.
- Они сейчас выйдут из леса, - Андрия, как всегда незаметно появился позади меня. – Я могу чувствовать запах их крови.
- А ты можешь почувствовать, друзья это или нет? – поинтересовалась я.
- Нет, - пожал плечами вампир. – Мой нюх не настолько совершенен. Но одно я могу сказать точно, это люди.
- Ты можешь отличать запах крови всех рас? – удивилась я.
- Все слеплены из разного теста, - туманно ответил Андрия. – Что-то слишком долго они подходят к краю. Как бы они не затевали, чего.
С этой секундой тишина стала еще напряженнее. Не было понятно, почему наши гости медлят. А затем они вышли из леса. Это был небольшой отряд...неожиданно из Хейвена. Я стала высматривать знакомую высокую фигуру с черными волосами, но не обнаружила там Марии. Вместо этого там было несколько рыцарей, стрелков, пару священников и один ангел. И это определенно была не Серафима.
- Что делегации из Хейвена здесь делать? – прошептала я.
- Не знаю, но они явно не чай пришли попить, - ответил Андрия.
- Если что, я могу выйти и поговорить с ними, - произнесла я. – Может, они не станут нападать на человека.
- Если они все еще принимают тебя за человека, - заметил вампир. – Некромантов здесь никогда особо не жаловали.
Странная процессия тем временем подошла очень близко к барьеру. Настолько близко, что мы смогли слышать их разговор.
- Дальше нельзя, - произнес один из священников. – Здесь магия, она не пропустит нас.
- По-моему этот замок вообще необитаем, - произнес неуверенно один из лучников. – Что мы здесь вообще забыли?
- Нечисть наверняка попряталась по углам, - заметил агрессивно один из рыцарей. – К тому же кто-то же наложил здесь заклинание.
- Может, просто какой-то маг, чтобы никто сюда не подходил? – предположил другой лучник. – Здание ведь обветшало.
- Нет, - ответил рыцарь. – Я просто нюхом чувствую, что нечисть еще здесь. Прячется и выжидает. А что ты скажешь, Разраэль?
- Мне тоже так кажется, - пожал плечами ангел. У него было красивое лицо и длинные белокурые волосы. Но выражение его лица портило всю картину. Было такое впечатление, что он по колено в грязи или еще хуже.
- Что будем делать? – спросил лучник.
- Эй, вы там? – громко произнес рыцарь, чтобы в замке было слышно. – Выходите, нам нужно поговорить!
- Я сомневаюсь, что их намерения мирные, - заметил Андрия. – Даже, если они не собираются нападать, они вряд ли покинут нас просто так.
- Я поговорю с ними, - произнесла я. – Узнаю, что им нужно.
- А если они попытаются тебя убить? – поинтересовался вампир.
- Я не буду пересекать барьер, просто сделаюсь видимой для них, - ответила я. – И если они попытаются меня убить, то рискуют сами стать нежитью.
- Ладно, попытайся, - кивнул мужчина. – Но если переговоры пройдут плохо, будь готова прятаться в замке и открыть барьер для наших воинов. Мы не собираемся сдавать наш замок так быстро.
- Хорошо, - я вышла на улицу и сделала так, чтобы меня было видно. Люди по сторону барьера сразу всполошились. – И что же делает делегация из Хейвена на Проклятых землях?
- А ты стало быть некромант? – спросил не очень вежливым тоном рыцарь. – Одна из тех, что пришли из другого мира?
- Да, это я, - ответила я, не обращая внимания на их явное пренебрежение. – И меня зовут Александра.
- Не хочешь убрать барьер, Александра? – поинтересовался слегка язвительным тоном рыцарь. – Проще вести переговоры, когда твоей жизни ничего не угрожает.
- Я тоже так считаю, и поэтому здесь стоит барьер, - произнесла я. – Я все еще не слышала причин вашего визита.
- Мы пришли сюда с дипломатической миссией, - произнес ангел. – Мы предлагаем вам сдать замок, чтобы он стал частью Хейвена.
- Сдать замок? – недоверчиво спросила я. – А куда вы решили девать всех живущих здесь созданий? Поселить их в фермерские дома?
- Не думаю, что крестьянам понравится такое соседство, - заметил один из священников.
- Верно, - взглянула я на него. – Людям никогда не нравилась нечисть. Так что же вы собираетесь с нами делать?
- Вы сможете идти куда угодно, - ответил рыцарь. – Мы вас не будем задерживать.
- Правда? – усмехнулась я. – А похоже, что у вас на уме совсем другое. Хотя судя по вашей небольшой армии, вы или парламентеры или разведывательный отряд. И если у вас не получится договориться по-мирному, чтобы мы вышли, следующий отряд будет больше с катапультами.
Я говорила это, не зная наверняка. Если это неправда, то хуже не станет, а если правда, то они выдадут себя.
- А если мы попробуем захватить замок нашим отрядом? – поинтересовался один из рыцарей, подтвердив мое предположение.
- Можете попытаться, - засмеялась я. – Во-первых, вы не сможете пройти через барьер. А даже, если сможете, то вы представление не имеет, сколько здесь существ, жаждущих крови. В-третьих, как вы уже заметили, я некромант, я могу превратить вас в нежить. На этой земле моя сила неограниченна. У вас не будет ни единого шанса, чтобы выбраться отсюда живыми.
- Хорошо излагаешь, некромантка, - произнес первый рыцарь. – Но ты угрожаешь королевской армии. Не боишься его гнева?
- Меня мало, чем можно испугать, - усмехнулась я. – Я же с нечистью бок обок живу.
- Ты еще пожалеешь, - прошипел рыцарь, поняв, что запугать меня не получится. – Ты и вся демоническая рать.
На этом он развернулся и двинулся назад к лесу, а следом за ним и весь их небольшой отряд. И это было только начало. Неужели Хейвен действительно решил выступить против нас? А Мария интересно знает об этом? Нужно срочно написать моим друзьям еще одно письмо.