Яд

Нью-Йорк, США

Сегодня 14 июня - ровно год назад в этот летний день моя жизнь изменилась. Ровно год мой дом - это больница, а люди, с которыми я общаюсь - доктора и медсестры. Я не знаю, какая жизнь течет за стенами, потому что полгода борюсь за то, чтобы заново научиться ходить, улыбаться... жить. Ровно год... 

Провожу ладонью по светлой гладкой поверхности двери, все не решаясь открыть ее. Я стою на ногах - и ничего лучше не может быть этого чувства. Конечно, без трости не обходится, но это большой прогресс - я могу сходить в туалет и покупаться без чьей либо помощи. Я МОГУ ХОДИТЬ! Только сначала... Сначала надо открыть эту чертову дверь и победить то, что сидит где-то глубоко внутри. Оно все время наблюдает за мной, выжидает и тихо смеется. Но сегодня буду смеяться последней я. 

Обхватываю позолоченную металлическую ручку и распахиваю дверь. Трость постукивает о светлую плитку ванной комнаты. Шаг. Еще шаг. И я вижу себя настоящую. Ставлю трость рядом и опираюсь руками о раковину, приближая лицо к зеркалу, почти касаясь носом. 

Сперва я думала увидеть ужас из кошмаров... Но нет. Не все так плохо. Провожу пальцами по коротким черным прядям, по выпирающим ключицам, тонкой шее, шершавым губам и опускаю руку, разглядывая себя. Я изменилась, да... Если взять фотографию из прошлого и настоящего, то... можно увидеть двух разных людей. 

Прошлая Меган блистала и сверкала, лучилась радостью, жизнью; настоящая - это какая-то ее малая часть. Единственное, что осталось прежним - ярко-зеленые глаза и земляничные губы. Все. Даже форма лица изменилась - скулы стали заметно отчетливее, а кожа из здорового бронзового оттенка превратилась в оливково-серый. Исхудавшая, изможденная и побитая жизнью школьница-малолетка из неблагополучной семьи, примерно так. Либо можно добавить еще, что эта школьница сидит на крэке. Из груди вырывается протяжный вздох...

- Что ж, привет, настоящая я. Вот мы и встретились спустя год, - шепчу отражению. - Все не так плохо, знаешь ли... Но спа и солнце тебе не помешает. А еще уход за волосами... Даже поганка выглядит лучше, чем ты, но кто сказал, что так будет вечно? 

Губы превращаются то ли в улыбку, то ли в ее подобие, а я опускаюсь на прохладный пол, упираясь головой о плитку. 

Я сделала это. Джош Райли может гордиться своей работой. "Одуванчик" оказался прав - принятие себя важный шаг. Но оно еще не сдалось, притихло, но не сдалось, нет. 

- Но когда-нибудь ты сдашься... - хмыкаю, глядя на светлую плитку, а оно улыбается и уходит в тень, бросая: "Посмотрим, Меган..."

До встречи с Райли у меня есть примерно час. Поднимаюсь на крышу и открываю дверь. Об этом месте мне тоже сказал "одуван": здесь находится небольшая зона отдыха, пара лавочек, кадки с растениями и прекрасный вид на Нью-Йорк и закаты...или рассветы. В любом случае, крыша спасает меня от ненавистных четырех стен, в которых я до сих пор заперта. Сажусь на одну из лавочек, ставлю рядом трость и смотрю на чистое голубое небо - сегодня в Нью-Йорке жара, а теплый ветер приятно обдувает кожу. Надо бы почаще выбираться сюда, да и ногам не помешают прогулки. Пока я передвигаюсь со скоростью черепахи, да и она опережала бы меня, но... Все поправимо. Время. Надо только время. 

Остаюсь один на один с мыслями. Хотя я почти все время одна, не считая надоедливого "одувана", Мориса и медсестер. Но они ведь не друзья - я просто их клиент... Сумасшедший пациент, если точнее. 

Думаю о своей квартирке в Сохо. Кто за ней следит? Думаю, это Энди... 

А как же домик в Лондоне? Прошел год, как туда никто не наведывался. Надеюсь, миссис Фостер следит за ним. Надо бы ей позвонить. 

На самом деле, я должна многим позвонить.

- Звонки в прошлое... - бормочу под нос и улыбаюсь, глядя на высотки из стекла и железобетона, поблескивающие на солнце и кидающие блики. 

Так многое надо сделать, а я парюсь в этой Преисподней... Странно, что еще не пожаловала Микаэлла с контрактом в руках и угрозами, как черт из табакерки. Удивительно. Думаю, его "заморозили", но встреча с ней неизбежна - возвращаться в мир глянца я не намерена, поэтому, придется столкнуться с новой головной болью и проблемами... Ведь контракт еще на три года, а с учетом "отпуска" - жаль только не на Таити или еще куда, а в Ад - он продлен на целых четыре. Прекрасно. 

Какая же сумма на моем банковском счете? Хмурюсь и тру переносицу... И тут щелкает выключатель, загорается лампочка и... Мою больную голову озаряет мысль: кто оплачивает пребывание в вип-палате и лечение? Ведь эта больница одна из лучших в США. Деньги бы на моем счете еще закончились давным давно... Не хочется предполагать, но... Хмурюсь еще больше и понимаю, что скорее всего это Берфорт. Больше некому, у меня никого нет... Хотя, и нас с ним ничего не связывает. Морис должен знать... Поднимаюсь, коленные чашечки жалобно ноют, но я беру трость и медленно плетусь к дверям.

Доктор удивлен моим появлением, но рад, это читается в его серо-голубых глазах, очерченных морщинками, словно гусиными лапками.

- Меган? Я приятно удивлен. Хотя Луиза говорила о твоих успехах. Ты быстро идешь на поправку, - говорит мужчина, складывая руки на столе.

- Надеюсь, меня скоро выпишут из этого... - запинаюсь, откашливаюсь и говорю: - Выпишут.

Уголки его тонких губ поднимаются, а в серо-голубых глазах смешинки. 

- Конечно, думаю, это случится совсем скоро, но... не в ближайший месяц.

Ох, обрадовал.

- Я хотела у вас кое-что спросить, - мнусь и отвожу глаза на стену с дипломами и сертификатами за разные заслуги.

- Да, конечно.

Облизываю пересохшие губы и вздыхаю.

- Мне бы хотелось знать, кто платит за лечение.

Морис наклоняет голову в сторону и проводит указательным пальцем по подбородку, раздумывая.

- Если бы это был мой счет, то там бы давно кончились деньги, - неудачно шучу и сухо смеюсь. Получается неправдоподобно. - Да и страховка такие расходы не покроет.

- За лечение платит ваше агентство.

Я поражена ответом, ведь думала, что... Хлопаю ресницами и открываю рот, но доктор останавливает меня и продолжает:

- Как только все произошло, ваше агентство связалось с нами и сообщило, что берет все расходы на себя.

Сглатываю неприятный ком в горле, а в мозгу уже хаотично носятся мысли: зачем им это надо?

- По контракту за все несчастные случаи, происходящие с моделями, платит агентство, поэтому не переживайте насчет этого.

Но я не могу не переживать... Думаю, снизу мелким шрифтом добавлено, что я должна буду отработать все деньги, потраченные на лечение. Примерно представляю, в какую "копеечку" обойдется мне это, и подавляю разочарованный стон. 

Первое, с чем придется столкнуться - Микаэлла Хейз. И это будет не самая приятная встреча и разговор года. Но что еще хуже, мне нужно покрыть все штрафы и расходы, которые выставит ІMG. Кругленькая сумма получится... И банковский счет резко обнулится.

За год накопилось достаточно проблем, и внешность - меньшая из них. Как бы печально я не выглядела сейчас, но есть дела поважнее. Прошлая Меган бы о таком не думала, внешний вид - визитная карточка модели, но прошлой ведь уже нет? Настоящая даже рада, что ей можно хмуриться, закатывать глаза, есть запрещенную пищу... Кстати, о запрещенной пищи, хоть тут не кормят деликатесами, на питание я не жалуюсь, но все-таки... От испанской еды или итальянской не откажусь точно, потому что вся женственность пропала, а смотреть на выпирающие кости - не самое лучшее, что может быть в этой жизни. 

Пока я размышляю на глобальные темы, в палате появляется Джош Райли. Признаюсь, с этим мальчиком-одуванчиком мы сблизились, я бы сказала, подружились. Мы можем говорить буквально обо всем на свете, и он скрашивает пребывание в этом "приятном месте". 

Сегодня на "одуване" белая футболка в синюю горизонтальную полоску, темные джинсы, а на голове... Рот превращается в букву "О", и я хриплю:

- Что ты сделал с волосами?

Я просто не могу узнать парня перед собой: вместо очков - линзы, а кудряшек - короткая стрижка. Да что происходит вообще?! Джош Райли улыбается, садится в кресло и кладет на колени блокнот.

- Смена имиджа.

- Но...

Но мне нравился "одуванчик"! За что он так со своими кудряшками?! Мне становится за них даже обидно...

- Мне не идет? - он поднимает свои густые русые брови, а я мотаю отрицательно головой.

- Дело не в этом.

- А в чем?

Кусаю задумчиво губы и надуваю щеки.

- Мне нравились кудряшки...

Райли смеется и открывает блокнот.

- В прошлый раз мы говорили о...

- Почему ты переводишь тему?

"Одуванчик" вздыхает и чешет подбородок. 

- Сегодня ведь ровно год.

Да он просто мастер игнорировать вопросы. Ладно, не хочет говорить о кудряшках, поговорим обо мне. Впрочем, как и всегда. О Джоше Райли я мало что узнала, а если конкретно - ничего. Он для меня мальчик-загадка. 

- Да, сегодня я впервые посмотрела на себя в зеркало.

Он быстро что-то записывает и поднимает свои глаза.

- И как впечатление?

Фыркаю и качаю головой.

- Ты сейчас задал глупый вопрос, знаешь ли.

- Почему же?

- Потому что... Это странно, не смотреться в зеркало год...

- Ты ведь сама не хотела этого, Меган... Но все же поборола первый страх.

- Джош Райли, ты разговариваешь с бывшей популярной супер-моделью, которая не могла обойтись без зеркала ни минуты, а ее внешность - это главное.

- Мы как-то с тобой говорили о конфетах в обертке, помнишь?

- Да-а-а, внешность не главное, не заводи старую пластинку...

Райли смеется и опять что-то пишет. Наверное, я никогда не узнаю, что таится на тех страницах...

- На самом деле, я думала, что будет гораздо хуже... Но... Оказалось, я даже выгляжу, как школьница, правда, как школьница у которой проблемы с наркотиками.

"Одуванчик" снова смеется и трет подбородок двумя пальцами.

- Рада, что я смешу тебя.

- Меган, еще совсем недавно ты даже не хотела разговаривать, но сейчас улыбаешься и шутишь, понимаешь?

Задумчиво смотрю мимо него на стенку. И правда, я думала, что потеряла вкус к жизни, сдалась... Но... Вот она, новая я, готовая бороться, готовая начинать строить что-то заново.

- Я... Я все это время боялась самой себя...

Райли молчит, слушает и не перебивает, давая волю моему словесному потоку.

- Знаешь, когда я посмотрела в зеркало, увидела свое отражение, то подумала: "Да уж, конечно, на обложках журналов не блистать, но и не все так безнадежно...", - вздыхаю и откидываю голову на подушку, - но я не вернусь больше... в тот мир.

- "В тот мир", ты подразумеваешь модельный бизнес?

Я киваю и опускаю глаза на светлое в мелкий цветочек одеяло.

- Думаешь, я должна вернуться ради мести и утереть всем нос?

Райли откладывает блокнот и ставит локти на колени, подпирая голову.

- Что такое месть, Меган?

Глажу ткань пальцами и кусаю губы, дурацкая новая привычка, поэтому хожу с покусанными губами все время.

- Месть... Это, когда ты вынашиваешь идеи, они тебя гложут и днем, и ночью, ты строишь грандиозные планы, помешанный, как фанатик... Думаешь все время: "Я отомщу..." Это как идея "х" первостепенной важности. То, что случилось со мной - это месть. Так она выглядит, - показываю на себя и слабо улыбаюсь. - Я не сделаю такое с человеком, какой бы стервой не была, но... Нет, ни за что, я не смогу просто жить с этим дальше и думать: "Так тебе и надо, ты заслужил..."

Райли слушает, словно зачарованный, щуря глаза.

- Тебе ведь это нравилось, ты этим жила.

- Да, но все закончилось в тот день на складе в Бруклине... А когда я пришла в себя после комы, то поняла, что не хочу больше возвращаться туда... Думаю, тот, кто сделал это со мной, танцует самбу, румбу или ча-ча-ча, попивая коктейли и радуясь. Он победил. Или она. Или они, я не знаю, мне все равно уже.

Джош Райли облокачивается на спинку кресла и проводит пальцами по своим...коротким волосам. Странно сейчас на него смотреть и видеть перед собой немного другого человека. Интересно, что его подтолкнуло к тому, чтобы...измениться? "Одуван" точно не признается, поэтому нет смысла задавать вопросы.

- Знаешь, могу сказать, что я отпустила ситуацию. Раньше постоянно думала, кто это может быть, но сейчас... - устало вздыхаю и смотрю на свои короткие ногти. - Мне больше не хочется возвращаться к этой теме. 

Следующий день начинается с хорошего легкого настроения, процедур и прогулки на крышу. Вчера я переступила ту черту, разделявшую "до" и "после". Я смирилась с прошлым и приняла настоящее, а это была еще одна маленькая победа, которая подбадривала. Наверное, за прошедшие полгода я первый раз чувствовала себя уверенной. Вечером я лежу на кровати - в своей ненавистной палате, которую прозвала "бесплатный номер в Аду" - и читаю "Норвежский лес". Ее притащил мне Райли, он за последние время постоянно носит всякую заумную литературу - один из них Мураками, кажется, "одуванчик" помешан на Азии, как-то он сказал, что хотел бы побывать в Китае, Южной Корее и Японии. Не понимаю его любовь к узкоглазым товарищам, ничего против не имею, но... Хотя, "одуван" же немного "того", поэтому, чего удивляться. Вон, даже кудряшки обрезал и линзы нацепил. 

Глаза бегают по напечатанному тексту: сложная, но довольна своеобразная история, раскрывающая разные темы - раньше я книги в руки брала редко... Оторвалась и задумалась - я же их вообще не читала, не было времени. Зато сейчас проглатываю, не помню какую, по счету книгу... Перелистываю следующую страницу и слышу, как открывается дверь в палату, поднимаю глаза и от неожиданности замираю, глядя на вошедшего.

- Какого черта ты тут забыл?

От автора: Девочки, всех с праздником!🌹🌹🌹 Что ж, я желаю Вам оставаться всегда неотразимыми, уверенными в себе и сияющими, как звезды. Пусть каждый день Вам дарит что-то новое и радостное, наполненное позитивом. ❤❤❤ Но сегодня я хочу поздравить еще одного ЗАМЕЧАТЕЛЬНОГО человечка, с которым меня свел ВП (спасибо тебе за это), с Днем Рождения, при чем с круглой датой. 

Дорогая моя min9472 😇, я надеюсь у тебя сегодня солнечный день? 🌞Потому что, если нет, то я дарю тебе Солнце - пусть оно всегда светит в твоей душе и согревает, дарит добро и поддержку. 😙Жаль, что я не с тобой в этот день и не смогу попробовать орехового торта (я когда-нибудь попробую твои шедевры?), но знаешь, судьба странная штука, и все в жизни возможно, поэтому, может мы когда-нибудь встретимся?)😁 Я была бы счастлива, потому что ты прекрасный и искренний человек, таких мало. Никогда не отчаивайся, ведь в жизни много хорошего, например, Я)))) 😂😂😂С Днем Рождения, Линда)❤😙