Глава 5
Ривьера
Просыпаюсь от навязчивого звонка будильника. Чёрт, который час?
Забыла нажать пару кнопок, и вуаля — шесть утра, выходной день. Фантастика.
Лечь спать назад уже не получится. Конечно, чувствую я себя разбито, но только потому, что вчера выбрала подольше посидеть в телефоне. Знала же, что никуда утром не надо, так зачем торопиться в постель? Да и потом, неужели я похожа на паиньку, которая ложится, только часы пробьют десять?
Хоть тостер заработал. Не сам, конечно, я пару раз приложила его об стол, но решение не так важно, как результат. Возможно, что-то внутри сломалось, ибо теперь при нажимании кнопки этот умник издаёт странный треск, который точно не был предусмотрен производителем. Но тосты жарит. И слава богу.
Может, собаку завести? Будет с кем гулять по утрам...
Нет, я слишком люблю животных, чтобы так портить чью-то жизнь. Но развлекать себя нужно, я в Тейтоне уже около двух недель и до сих пор не прошлась по городу и не нашла себе занятие вне работы. Если бы не постоянная возня с бумагами и документами — давно бы уже всё изучила. Просто времени не было.
Но раз из-за дурацкого будильника времени у меня хоть отбавляй — нужно покопаться в интернете, вдруг найду чего интересного? Начну, пожалуй... с конюшни.
А почему нет? Я лошадей люблю даже сильнее завтраков.
Мама в детстве долго не одобряла такое травмоопасное увлечение, но в итоге четырёхлетнюю меня посадили на пони. Так мы с конным спортом и подружились.
Лет в тринадцать, наверное, я впервые услышала, что школу верховой езды финансировать больше не собираются. Не то чтобы денег в семье не хватало, просто отсутствие золотых медалей на соревнованиях мать раздражало, а я никак не могла понять, почему не получается стать лучше. О том, что почти все конкурсы проплачены, я, конечно, не задумывалась.
В четырнадцать вопрос решился без моего участия. Так и пошла на работу.
Наверное, странный выбор для развлечения, но лошадей я правда обожала. И занималась любимым делом вплоть до двадцати двух лет. Перестала только потому, что преподавание стало отнимать все силы, приходила домой, валясь с ног. А по выходным старалась выбираться куда-то с бывшим, уделять время его интересам. Благо, теперь ни его, ни обязанностей перед ним у меня нет. А значит, и время на себя свободно.
Площадка с конюшней, к моему удивлению, нашлась. Да ещё и с возможностью бронирования почасового времени для профессионалов и любителей. Фантастика.
Быстро собираюсь, завязываю высокий хвост, надеваю удобные стрейч-джинсы, кофту на молнии, куртку и кроссовки. Если бы увидела себя впервые — не дала бы больше двадцати двух, может, двадцати трёх лет. Поразительно, как одежда сохраняет людям молодость. Особенно чёрная и практичная.
На ипподроме тишина. Конечно, в семь тридцать, в субботу здесь даже не все конюхи, не то что люди. Хотя, спасибо что вообще открыты.
Подхожу к невысокого роста мужчине. Он одним глазом спит, вторым что-то читает в компьютере. Говорю же, утро субботы.
Чтобы не усложнять жизнь работникам, объясняю, что умею самостоятельно надевать снаряжение, и прошу показать, где что находится. Настроение — прокатиться с ветерком, особенно в день, не начавшийся с ливня. А потому лошадь мне подбирают резвую, но спокойную.
— Его зовут Астор. Он пылкий, но если вы ему понравитесь — путешествие пройдёт без приключений. — Мужчина похлопывает жеребца по спине, и тот довольно фыркает. — Только будьте осторожны, увидит в ваших руках лишний кусочек сахара — проглотит вместе с вами.
Я глажу Астора, прохожусь по мягкой гриве и легко похлопываю по шее. В моих руках появляется кусочек лакомства, и конь моментально начинает ржать, выпрашивая сладость. Отказывать ему я не собиралась, а потому, судя по его довольной мордашке, — мы точно подружились.
Чищу нового друга от пыли и песка, надеваю недоуздок, вальтрап, седло, уздечку, подпругу и стремена. Затягиваю на совесть, чтобы не упасть с лошади на полной скорости.
Конечно, предварительно мне дали маршрут поездки и попросили быть аккуратной. Но, если честно, когда я показала несколько фотографий с призовыми местами по конному спорту и серебряной медалью по конкуру — один из конюхов шепнул мне места, где можно разогнаться по-детски. Спасибо этому доброму человеку, в следующий раз принесу ему что-нибудь вкусное за наводку.
На улице градусов восемь, не больше, но куртку я оставляю в ячейке хранения. Не люблю, когда что-то стесняет движения, да и закаляться мама с детства приучила.
Мы выходим на начальную точку. Карта всё ещё у меня, кладу её в карман джинс, не в руках же держать. Мы с Астором привыкаем друг к другу, он, как и рассказывали, пылкий, но спокойный, сбрасывать меня не планирует. Вроде.
— Красавчик, умница, какой хороший мальчик. Ну просто молодец, какой ты красивый у нас, какие ушки, а грива какая!
Конь подо мной довольно ржёт. Хитрец, конечно, комплименты все любят. Ну, погнали?
Мы аккуратно развиваем скорость. Я даю Астору время размяться, попутно разминаюсь сама. Нужно вернуть зарядку в повседневную жизнь, иначе скоро превращусь в комнатное растение. И позеленею.
Через пятнадцать минут мы уже мчим на всех парах. Оба довольные до предела.
Проносимся мимо деревьев до небольшого родника. Обычно этот маршрут туристы проходят минут за сорок, мы же управились за двадцать. Фантастика.
Тут красиво. Я не эстет, но объективно: с одной стороны поле, с другой — лес и «культурно-исторически значимый» родник с чистой водой. И всё такое серо-зелёно-коричневое, как будто бы кто-то выставил на жизнь фильтр.
Даю коню передышку и слезаю с него. Мальчик хорошо поработал, а впереди ещё путь обратно.
Заняться бы своими собственными мыслями. Благо, рядом со мной только Астор, можно расслабиться.
— Так, ладно. Покатались, теперь нужно подумать о делах насущных.
Я разговариваю с лошадью. Клиника.
— Понимаешь, у нас с Грейном только один вариант. И он неприятный, как ни посмотри.
И это так. Я не люблю насилие, считаю его самым последним вариантом из всех последних, но единственное, что лезет в голову, — убить Клаунда Вистирса, расчленить и закопать. Прям в лесочке возле училища.
— Нет, конечно, убивать его я не стану. Руки марать не хочется. Но меньшего он не заслуживает, поверь. Поднять руку на девушку, это ж надо быть такой сволочью!
Астор недоброжелательно фыркает. Не уверена, что друг всё понимает, но он тоже явно против действий Клаунда. Чтобы конь не волновался за судьбу Аллисты и наш план, даю ему кусочек сахара. Думаю, теперь он ещё активнее радуется тому, что мы познакомились.
— Надеюсь, Грейн найдёт адрес той студентки. Но знаешь, что интересно? — Смотрю на лошадь так вопросительно, что тот сам склоняет голову, прислушиваясь. — Я точно знаю, что он делает это нелегальным путём, но всё равно хочу, чтобы он помог. Как думаешь, я плохой человек, если не просто не останавливаю, но ещё и поддерживаю это?
Астор не ответил. Потянулся за ещё одним лакомством в моих руках, но упорно продолжил молчать, оставив меня с этой мыслью наедине. Ну, хоть не осуждает, и на том спасибо.
Прогулку мы заканчивали в более спокойном темпе. Дело не в том, что я или конь устали. Просто хотелось обдумать происходящее. Да и замерзать начала, не хотелось лишнего ветра.
Ухожу с ипподрома, но знаю, что вернусь. Это точно. Уж больно сильно хочется ещё разок поболтать с Астором, он оказался приятным собеседником. Не ругается, не спорит, молча слушает и за сахар даже одобряет. Чудо, а не мужчина, всем бы такого.
Домой прихожу довольная, но уставшая. Тело отвыкло от такого рода нагрузок, надеюсь, завтра ничего болеть не будет. Всё равно рада, что съездила. По крайней мере, ещё одно воспоминание о Тейтоне в копилку.
Из важных дел, которые планировались на сегодня, — только поход в магазин за продуктами. Конечно, я могу питаться кофе весь день, а если ещё и тосты добавить — лучшего рациона и не придумаешь, но сигареты подходят к концу. И всё остальное тоже.
Время чуть за девять. Думаю, не буду переодеваться, сбегаю в магазин и спокойно проведу выходной в кровати.
Невольно вспоминаю, как отправила Грейна за кофе. Каким довольным он тогда выглядел, довольным и напуганным, будто ждал смерти, а получил лишь лёгкий пинок. Не верится, что всё это он выдал мне специально.
Но я верю. Ему хочется верить. Такая аура у человека, понимаете? Он окутывает ей, и даже убегать из неё не хочется, комфортно что ли. Спокойно.
Наверное, таких людей много, просто я не встречала. С Ивертом иначе было. Он вечно был недоволен мной, моим поведением. Конечно, когда любишь, не замечаешь этого, этой колючести. А потом, за девять лет привыкаешь. Понятное дело, в наших отношениях было и много хорошего. Мы проводили время вместе, гуляли, отдыхали, занимались сексом. Но не было яркости, как-то тускло что ли. Будто кто-то на картинке красочность выкрутил на минимум.
И ты вроде радуешься, но не до конца.
А тут.
После того как я записала голосовое надоедливой подружке Прескотта, я не почувствовала страха, смотря на Грейна. Раньше за мнимым внешним спокойствием меня могла ждать домашняя ссора, серия игр в «молчанку», раздельная постель. Но Краун был действительно спокоен. И улыбался.
Он не пытался наругать. Просто улыбался, как будто моя затея ему даже понравилась. Иверт в тот раз неделю под нос себе бубнил, мол, поступила неправильно и он сам бы разобрался.
На улице, кстати, всё ещё нет дождя. У нас сегодня праздник?
Заканчиваем с разбором отношений. Так и небо заплачет, а у меня выходной, никакой грусти!
Записываю на листочке всё, что требуется купить в магазине. Раньше я держала всё в голове, но, скажу правду, в последнее время отходить от списка необходимых покупок хочется всё реже. Просто потому что деньги тратить жалко. Если, сидя дома, мне не захотелось записать на листок очередную сладость, значит, и прожить без неё возможно.
Натягиваю куртку и иду в супермаркет. Идти недалеко, я живу в относительно новом районе, тут магазины на каждом шагу, если не чаще.
Пока выбирала очередную пачку сигарет, задумалась о том, чтобы бросить. Ужасно дорогое удовольствие. Но, если я еще раз встречусь с Натани за зданием училища и соберу новых сплетен - я готова потерпеть финансовые неудобства. Да и бросать любимые сигареты ради денег? Предательство.
Из мыслей вырывает голос, который я ни с кем не спутаю...
— Привет...