Принцип становления

С каждой минутой вечер становился всё веселее и веселее. Кто-то без разбора пил алкоголь из стаканов друг друга, кто-то просто весело танцевал. Я двигалась под музыку рядом с Молли, пока Ная о чём-то говорила со своим, очевидно, парнем. Хотя речью это можно было назвать с большим трудом – так, слова, которые не имели между собой никакой связи. Кто-то, в смущении хихикая, заказывал песню, брал микрофон и громко пел. Даша была как раз из таких. Она хриплым голосом орала что-то в караоке.

Голова разрывалась. Не знала, от чего больше: от громкой музыки или от мыслей, вихрем проносящихся в голове.

Решив передохнуть от музыки, уже режущей слух, я крикнула Нае, что ненадолго выйду на улицу. Она перестала разговаривать с одним из гостей, повернулась ко мне и кивнула, но я очень сомневалась, что Ная вообще поняла, с чем соглашалась. Возможно, она просто двигалась в такт музыке.

Подойдя к лестнице, я, как и в прошлый раз, крепко вцепилась в перила и спустилась. Открыла дверь и вышла на улицу. Тишина, нарушаемая лишь ветром, казалась наслаждением.

Голова постепенно начала приходить в порядок. Стало намного лучше, даже несмотря на то, что голова всё ещё немного кружилась. Уже настроилась возвращаться к Нае и её друзьям, как вдруг услышала звук открывающейся двери, а затем быстрые шаги в мою сторону. Немного испугавшись, я обернулась и увидела перед собой Альберта.

- Привет. – произнёс парень и взял меня за руку. – Может, прогуляемся?

- Нет, у Наи праздник, а мы уйдём гулять, ничего ей не сказав?

- Она пьяна. Ничего не заподозрит.

- Ты тоже, кажется, нетрезв. – сказала я.

- Да, но не настолько сильно.

- Может, просто постоим здесь?

- Ну ладно.

Я кивнула, и вместе мы отошли в сторону. После этого Альберт вновь заговорил со мной:

- Никогда тебя не брошу. – шепнул мне парень почти что на ухо.

- Никогда не бросишь? – спросила я чуть хрипловатым шёпотом.

- Никогда-никогда.

- Завтра мы уже всё забудем! – сказала я мысли вслух.

- Ну и что? Главное ведь, что я тебя никогда не брошу, верно?

Кивнув, я улыбнулась.

- Скажи это ещё раз. – произнесла я.

И сердце моё затрепетало от странного чувства влюблённости, постепенно овладевающего мною, а Альберт лишь крепче прижал меня и повторил:

- Никогда тебя не брошу. Никогда и ни за что. Я всегда буду рядом, рядом с тобой, моя девочка. Всегда буду рядом.

А потом мы ненадолго замолчали. И были самыми родными друг для друга. Казалось, что в тот момент мы были ближе, чем кто бы то ни было в этом мире.

Я стояла, прильнув к Альберту, и думала о том, как бы хорошо было вот так, стоять в объятиях, целую вечность. И это были самые чистые мысли. Было бы так хорошо чувствовать то, что Альберт рядом, со мной. Казалось, что прекраснее этого невозможно ничего придумать.

Вдруг Ал потянулся ко мне и, прежде чем я успела что-то подумать, поцеловал меня. Сначала совсем робко, почти невесомо, давая мне время, а потом я сама потянулась к нему.

Через несколько минут Альберт остановился. А я так и стояла, тяжело дыша и иногда всхлипывая, ещё крепче прижимаясь к нему.

- Ты плачешь? – спросил у меня Альберт, слышала, как он тихо посмеивается.

- Понятия не имею. Может быть, ведь я испугалась до смерти. Между прочим, я не была готова, Альберт!

- Знаю, но если бы я предупредил, ты бы испугалась ещё сильнее. – снова смешок.

- Ты ведь пьян? – улыбнувшись, спросила я.

- Немного пьян.

Мы вновь замолчали.

Была счастлива. Казалось, это счастье было абсолютным, в моей душе не было места ни страху, ни боли. Только счастье.

Но вечерний ветер был всё же холодней. Мы простояли, обнявшись, очень долго, почувствовав в очередной раз мою неуёмную дрожь, Альберт произнёс:

- Иди уже. Я скоро приду.

- Приходи быстрее. – сказала я, медленно направляясь к двери.

- Обязательно.

Нет, Альберт же был на улице! Сначала хотелось подождать его, но в тот момент желание пойти к Нае оказалось куда важнее. И я просто отпустила мысль о том, что должна ждать Ала и, быстро открыв дверь, вошла в тёплое помещение. Руки стали постепенно согреваться.

На первом этаже громко играла музыка. На окнах разноцветными огоньками мерцали гирлянды, все веселились и радовались, а я чувствовала себя словно не в своей тарелке. Надеясь, что нахождение рядом с людьми, с которыми уже была знакома, поможет затмить мрачные мысли, поднялась на второй этаж.

Мимолётом взглянув на столы, у которых собрались гости Наи, я медленно прошла в гардеробную. У маленького зеркальца, потрескавшегося в верхнем левом углу, я подправила причёску. Расстегнув пальто и взяв номерок у уставшей гардеробщицы, направилась к выходу оттуда.

Вскоре вновь передо мной оказались знакомые мне ребята, а в уши снова ударили неприятные звуки пения пьяных ребят. Зная, что так будет весь вечер, надеялась, что смогу к этому привыкнуть.

Спустя несколько минут заметила, как сильно поменялась обстановка. Увидела, как Даша взяла микрофон и стала петь, причём достаточно красиво. Может, мне тоже скоро захочется заказать песню. Однако нет, не сейчас, всё-таки ещё стеснялась и не настолько привыкла к окружающей меня компании, чтобы быть слишком смелой.

- Ная, скажи, пожалуйста, я смогу красиво спеть? – вопросила я у подруги.

Та кивнула и, убрав телефон в сумочку, лишь добавила:

- А ты не бойся: мы тут все свои! У тебя всё получится.

Я верила, что слова людей, которым доверяю, поможет стать хоть чуть смелее. Любила, когда мною хотя бы немного овладевало приятное бесстрашие. Не важно, кто говорил, что у меня всё получится, главное, что мне это говорили. А, значит, как и после этих слов Наи, все страхи разом исчезали, наступало прекрасное чувство спокойствия. Да, сегодня я испытывала его, для этого не нужен был алкоголь! Достаточно было лишь услышать "У тебя всё получится" от подруги.

Никогда ещё не была на вечеринках, почему бы не забыть обо всём, что было навязано ранее обществом или самой собой? Нужно сегодня веселиться! Да, именно этого я и хочу. Значит, так оно и будет.

Даша между тем закончила петь. Я увидела, как она сдувает пряди волос, упавшие ей на лицо. Усмехнувшись, она передала микрофон какой-то шатенке в белом худи и чёрной юбке. Дарья маленькими шагами, едва не падая в туфлях на каблуках-шпильках, пошла в сторону стола, за которым сидели только я и ещё человек пять. Остальные танцевали парами под песню, исполняемую шатенкой. Эта музыка казалась очень милой и романтичной.

- Привет. – сказала Дарья и плюхнулась на диван рядом со мной. – Тебе понравилось, как я спела? Пойдём, тоже попробуешь.

- Очень понравилось. А петь пока не хочу. У меня ужасный голос. – произнесла я и издала нервный смешок. – Кстати, где Ная? Мы только разговаривали, а теперь её нет!

Даша ничего не ответила, вместо того она лишь кивнула куда-то в сторону, и туда же решила посмотреть и я. С левой стороны стола сидели Ная и Дейв. Вместе они о чём-то говорили с официантом, выбирая, как мне тогда показалось, алкогольные напитки.

- Что она делает? – спросила я у Даши.

- Что-то выбирает. Идём, будешь после Олеси.

Я поняла: шатенку звали Олеся.

- Я же уже сказала, что плохо пою.

- Ну, давай, Несса, пожалуйста!

В этот момент я услышала чей-то голос справа от себя. Повернувшись на голос, я увидела перед собой Наю. Она что-то неразборчиво пробубнила, но, едва посмотрев на меня, сказала уже чётче:

- Ты всё сможешь. Я в тебя верю.

"Я в тебя верю" – эти слова как молнией ударили в голову. То, что сказала Ная, заставило побороть все комплексы, накопившиеся за время буллинга. Неожиданно почувствовала то, что давно хотела ощутить – чувство свободы.

- Пойду тоже песню закажу. – произнесла я.

***

До моей очереди было ещё несколько песен. Знала, что микрофон мне дадут, поэтому отошла от столпившихся около экрана ребят, чтобы, коротая время, поговорить с кем-то.

- Ты видела Альберта? – спросила у Даши, садясь рядом с ней.

- Нет. А зачем он тебе? – произнесла девушка и хихикнула. – Неужели, ты в него влюбилась, Несса?

Поняв, что это, наверное, одна из тех «глупых шуток», о которых говорила Даша во время нашего знакомства, я поспешила отшутиться.

- Вовсе нет. Замолчи уже. – так же с улыбкой, произнесла я.

- Ладно тебе, я же шучу.

- Пообещай, что будешь слушать, когда я буду петь!

- Обещаю! Буду аплодировать и подпевать!

- Я тоже. – раздался голос Дейва.

- Отлично, теперь я спокойна. – смеясь, сказала я.

От неприятного пения выпивших ребят кружилась голова. Хотелось лечь на диван и проспать так до утра. Но очередь оказалась слишком быстрой и, даже не успев подумать про свой отдых, я побежала на сцену.

Я чувствовала, как бешено колотилось моё сердце. Но отступать было нельзя. Только не здесь и не сейчас. Только не тогда, когда я дала себе обещание храбриться! Но чувствовала какое-то волнение, мне казалось, что это решение будет верным, чутьё подсказывало, что такую возможность упускать нельзя, но мне было страшно до безумия.

- Давай, я в тебя верю! – услышала голос Даши.

Кивнув Дарье, начала петь. Краем глаза видела, как многие из компании Наи вновь начали танцевать. Некоторые не пропускали ни одной песни, танцевали уже долго. Некоторые сидели за столом и искали что-то в телефоне, очевидно, уже устав от всего происходящего. Текст расплывался перед глазами, однако я знала песню наизусть и пела по памяти.

Вдруг музыка ненадолго прекратилась, дав мне понять, что настала очередь другого человека. Следующую в очереди я не знала. Однако, даже и не пыталась пообщаться. Лишь дала ей микрофон и подошла к Нае, наблюдавшей за тем, как я впервые пела в караоке.

- Пойдём к ребятам? – спросила я, видя, как Нае хотелось бы сесть, а не стоять на высоких каблуках.

Имениннице оставалось лишь кивнуть, вместе мы пошли к заждавшимся нас гостям. Даша что-то бурно обсуждала с Олесей, Альберт стоял в стороне и наблюдал за этим спором, остальные же просто смотрели что-то в телефоне, дожидаясь меня и Наю.

Кашлянув, я обратила внимание ребят на меня и именинницу. Кто-то убрал мобильник, кто-то – нет, но я почему-то точно знала, что нас заметили.

- Я сейчас швырну ваш телефон о стену, если его не уберёте. – произнесла Даша и почему-то рассмеялась, хотя сказала, как мне показалось, не самую весёлую вещь.

Дабы разрядить обстановку, я тоже нервно усмехнулась, хотя – я точно знала – вряд ли эта улыбка вышла искренней.

Вся компания, включая Наю, кивнули.

- А мы и не против! С Нессой лучше пообщаемся! – сказала Олеся.

Все гости Наи вновь быстро-быстро закивали.

Не знала, почему, но в тот момент я полностью расслабилась. Казалось, что с этими ребятами я обрела крылья за спиной, хотя мы провели вместе лишь один вечер. Но мне уже нравилось быть с ними, всё равно было, сколько прошло времени с момента моего знакомства с этими ребятами, ведь главное, что я чувствовала себя счастливой. Тут, в этой компании, не было места моим переживаниям. Они остались где-то там, в доме Марии Анатольевны или же моей матери. Пока что всё хорошо и шло даже лучше, чем я могла себе представить.

Да, я всё ещё немного дрожала из-за пережитого шока, но при этом постепенно меня окутывало ощущение безмерного спокойствия, я постепенно приходила в себя. Даша же ускоряла процесс наступления моего душевного равновесия:

- Несса, мы все безумно хотим дружить с тобой! Пожалуйста, дай нам шанс, мы не подведём! Правда!

Я не знала, из-за чего они так. Неужели, понравилось, как я пою? А может, попросту захотели пообщаться с новой знакомой? Не знала. Да и знать, если честно, не хотела; улыбнувшись одними уголками губ, я сказала:

- Ладно. Я даже с радостью.

Спокойно села рядом с Дашей. Слева от меня на диване расположилась Ная. Всё стало, как обычно. Олеся заказывала уже вторую песню, караоке-бар вновь наполнился шумом, от этого почему-то стало легче. Ная заказывала уже четвёртый бокал вина с момента, как мы сели. Все вновь перестали быть осознанными, никто не обращал друг на друга внимания. Все, кроме Альберта – он предложил мне потанцевать, пока все пьяны и не могут нормально разговаривать.

- Может, ты лучше с Наей потанцуешь? – спросила я с надеждой в голосе.

- Не-а. Прошу, давай потанцуем!

- Ладно. – согласилась, потому что не хотелось отказывать.

Особенно Альберту.

Я любила Ала, но боялась того, что ошибусь и опозорюсь перед ним. Но из-за того, что уже пообещала, понимала, что неудобно будет отказаться уже во время танца. Поэтому приняла решение отправить волнение куда-то далеко и просто наслаждаться тем, что есть.

К тому же, вряд ли Альберт, будучи в трезвом состоянии, предложил бы мне станцевать с ним при всех.

А сейчас это случилось.

- Наслаждайся танцем! – сказал Альберт, когда мы оказались в окружении остальных танцующих.

- Не могу! – пробурчала я и крепче вжалась в плечи парня.

- Расслабься. Я хочу, чтобы ты забыла всё плохое и сосредоточилась на хорошем.

Парень прижал меня к себе ещё крепче, и почему-то стало хорошо от этого. Голова в один миг стала пустой. Чувствовала, как наши с Альбертом сердца бились в одинаковом ритме. Альберт! Вечно готова была называть его имя, про себя, или же вслух – неважно. Оно заставляло меня жить, вечно напоминая о том, что я любила. Любила. Любила до безумия сильно, как оттуда до бесконечности.

- Как же ты хорошо танцуешь! – раздался шёпот Ала.

Я почувствовала мурашки, бегущие по спине. Его голос! Это было невыносимо. Я словно утопала в своих чувствах. Это казалось бездной, я не могу выбраться из неё. И не смогу, наверное, никогда. А хочу ли? Хочу перестать чувствовать всё это? То, что заставляло меня забыть обо всём на свете и лишь любить. Безмерно любить.

- Я именно так представлял этот танец. – добавил Ал.

Я не хотела, чтобы песня заканчивалась. Мысленно умоляла, чтобы мы так и остались здесь, в этом зале: свободные, счастливые, танцующие под романтические песни, не думая ни о чём, только друг о друге.

Альберт кружил меня в обычном вальсе, но почему-то этот танец окрылял меня. Забавна даже мысль о том, что кто-то просто сможет заставить человека почувствовать крылья за спиной.

- Ты мне нравишься. – произнёс Альберт.

Эти слова заставили меня остановиться. Я опешила, предаваясь безумному счастью. Хотелось запрыгать вокруг и взвизгнуть от радости. Эмоции уже били через край. Пыталась состроить серьёзное лицо, словно меня не волновало признание Ала, но, не удержавшись, я всё же улыбнулась.

И почему этих эмоций так много?

Просто пьяное признание!

И я всё это понимала, а столько радости внутри. Словно фейерверк приятных чувств. И так приятно, просто до безумия.

- Правда нравлюсь? – спросила я с недоверием.

- Правда. С чего бы мне шутить? – Альберт усмехнулся.

Как же приятно, что он мои эмоции воспринимал, реагировал на них, отвечал. Они не уходили в пустоту, а находили отклик. Это было так хорошо! Как же я хотела быть рядом с ним!

- А ещё – я хочу быть рядом с тобой. Наверное, эта зависимость вечна. – произнёс парень.

В тот момент мне показалось, что я покраснела, как помидор.

- Я тоже, наверное, зависима от тебя.

Я почувствовала, как тело пробивает дрожь.

- Ты что, боишься меня? – спросил Альберт.

- Нет, просто волнуюсь.

Вдруг парень подошёл ко мне ещё ближе и, прежде чем я успела о чём-то подумать, что-то спросить, поцеловал меня. Сначала робко, словно переживая, но я усмирила его страх и сама потянулась к нему.

«Я сейчас умру от счастья!» – думала я.

Но не успела умереть, потому что Ал остановился, мысль застыла где-то на грани сознания. А я, тяжело дыша, крепче прижалась к парню, ощущая, как быстро колотится моё сердце.

Хотелось что-то сказать, но не успела, потому что чья-то рука опустилась Альберту на плечо и заставила повернуться. За спиною Ала стояла Даша. Может, захотела с ним потанцевать?

- Альберт, Несса, я всё понимаю – романтика. Но Ная сидит, скучает. Танцевать ей не хочется. Может, вы поможете? А то она какая-то печальная.

- Наверное, её уже тошнит. – сказала я.

- Вряд ли. Знаю её давно, уже года два, наверное – и никогда такого ещё не было.

- Мы сейчас подойдём.

***

Вот, через час вся компания, включая меня, сидела на диване и разговаривала на абсолютно не связанные между собой темы.

- Завтра в школу, - говорила Ная. – Но, я думаю, никто из нас туда не выйдет, а весь день промучается с головной болью. – тут уже на лице девушки появилась ухмылка.

Тут Ная была права, наверное, так и было бы со многими, но почему-то я рассмеялась. Наверное, потому что мне было так хорошо в этой компании!

- Вряд ли Альберт будет. – произнесла Даша.

- С чего вдруг? – спросила я.

- Не знаю.

- Признавайся, Даша, тебе он нравится! – крикнул один из парней.

- Что? Нет! Замолчи, Вась!

- Может, заказать ещё одну песню? – сказала я мысли вслух.

- Смотри, не испугайся! – послышался голос Даши.

Стало смешно, и не мне одной. Мы рассмеялись — я во весь голос, а Даша усмехнулась, но учитывая то, с каким бесчувственным выражением лица она ходила половину вечеринки, можно сказать, тоже была вне себя от смеха.

Было достаточно весело осознавать, что внезапно появилась общая шутка с человеком, которого я знала часа два от силы.

Мой путь к сцене мы сопровождаем улыбками. Улыбаются все из компании, не знаю, над шуткой Даши, или же просто так – но не всё ли равно? Так хорошо я не чувствовала себя никогда. До знакомства с друзьями Наи при любом общении я волновалась, не хотелось сказать что- то не так, но теперь было почему-то весело просто до безумия. И вообще было не страшно.

***

Уже было трудно осознавать всё происходящего. Не знала, сколько энергии было в этих ребятах, ведь я чувствовала себя ужасно. Поняла, что лучше пойти домой, ведь завтра мы сможем встретиться вновь.

Найдя Наю в толпе танцующих, я сказала ей, что ухожу.

- Почему?

- Плохо себя чувствую.

- Но тебя никто не обидел?

- Нет. Вообще, Ная, у тебя прекрасные друзья.

- Ого, не ожидала, что тебе они понравятся. Ты говорила, что не собираешься дружить с алкоголиками! – Ная усмехнулась.

- Эй! – уже и я, даже несмотря на то, что чувствую себя ужасно, улыбаюсь.

- Что?

- Дело вовсе не в алкоголиках. Просто мне нравится с вами. Как-то комфортно, что ли. Не знаю, я уже забываю слова.

- Это вполне логично.

- Я пойду. Пока.

- Подожди!

Ная подошла ко мне чуть ближе и обняла. Крепко-крепко. Казалось, я весь вечер ждала этих тёплых объятий.

- Напиши мне, когда приедешь. Или позвони. – сказала Ная и добавила: – Я безумно волнуюсь за тебя.

- Всё будет хорошо. Обещаю.

- Но всё равно, оповести меня о том, что с тобой всё нормально. – произнесла Ная, отстраняясь от меня.

- Хорошо.

- Мы завтра зайдём за тобой. Ты же живёшь у Альберта?

Я кивнула.

- Отлично. Значит, жди гостей завтра утром.

- Поняла.

Вернувшись к столу, я взяла сумку через плечо и накинула на себя.

- Ты уже уходишь? – спросил Вася, подойдя сзади.

Он поставил на стол стакан, наполовину наполненный вином.

- Да. – ответила я.

- Ты слишком рано.

- Знаю. Просто что-то нехорошо.

- Давай я тебя провожу. Заодно такси вызову.

- Не надо, я сама. И такси не нужно. Я сама доберусь до дома.

- Мне всё равно нужно на улицу.

- Ладно, пойдём. – согласилась я, не желая долго разбираться.

- У тебя вещи в гардеробной?

- Ага.

- Тогда для начала пойдём туда. У меня просто тоже.

Вечеринка в самом разгаре, но мне было всё равно. Уже надеясь поскорее покинуть это здание, быстро пошла к гардеробной. Васька плёлся где-то позади, но мне было всё равно, где он. Хотелось лишь дойти до дома и провалиться в сон, поэтому, схватив из гардероба одежду, я быстро зашагала к лестнице.

- Эй, ты чего там не оделась? Тебе на пьяную голову пришла идея, что лучше всего сейчас будет заболеть? – выкрикнул Вася, едва догоняя меня.

- На первом этаже оденусь.

Уже на первом этаже я переобуваюсь из лёгких кроссовок в ботинки и застёгиваю куртку. Вася, увидев, что я готова уходить, произнёс:

- Пойдём. Я пообещал проводить тебя.

Вася открыл дверь, дал мне пройти на улицу, затем вышел сам. На землю падали огромные хлопья снега. Через метель мало что могла разглядеть. Уже почти весна, а погода напоминает середину зимы.

- И это почти весна. – произнёс Васька, словно прочитав мои мысли.

- Да уж. Хочешь, вызову такси?

- Нет, сама дойду.

- Уже так поздно! Я не позволю тебе идти одной!

- Ладно. – сказала я.

- Я отойду ненадолго, хорошо? А ты подожди меня.

- Хорошо.

И Вася ушёл, оставив меня наедине с мыслями.

Февраль – уже была почти весна. До какого-то момента обожала это время года. Время надежд, когда расцветало абсолютно всё. А потом любое время года стало для меня безразличным. Было всё равно, зима, весна или лето, казались однотипными даже дни. А теперь вновь ощутила, как наступает весна, даже, казалось, ощутила приятный, едва уловимый, весенний аромат.

Я села на лавочку недалеко от клуба, после чего вновь принялась думать обо всём на свете.

Сегодня был один из самых радостных дней в жизни. Я нашла друзей, с которыми мне хорошо. И что-то внутри подсказывало, что это кардинально изменило бы мою жизнь.

Страшно терять что-то прекрасное. И я не хотела терять эту компанию. Была неприятна даже мысль об этом и, даже несмотря на то, что знакомы мы были лишь два часа, может немного больше, я уже успела привязаться к этим ребятам. Но пока я была не в силах думать об этом. Да особо и не хотела.

- Привет, о чём думаешь? – послышался голос рядом со мной, заставив невольно вздрогнуть от неожиданности.

Повернув голову в сторону, где слышала этот голос, увидела Васю. Он стоял и улыбался, а я, всё ещё не отойдя от испуга, не знала, как себя вести.

- Обо всём. – произнесла я спустя некоторое время.

За время ожидания машины это было всем, что мы сказали друг другу. Через несколько минут такси подъехало к зданию, мы пошли к нему.

- Я завтра всё верну. Ты же заказывал. И спасибо за это, кстати.

- Садись, я сам всё оплачу.

- Я сама.

- Нет, я оплачу! – настаивал Васька.

Не сопротивляясь больше, лишь кивнула. Тысяча мурашек пробежала вдруг по моему телу, будто бы электрический ток. Это были очень странные ощущения от наступивших одновременно и радости, и смущения.

Вася закрыл дверь, а я почувствовала боль и неприятный ком, подкативший к горлу. Водитель завёл мотор, но дверь вдруг открылась вновь.

- Позвони, как доберешься.

- А кому звонить?

- Позвони Нае. Она нам всё расскажет.

- Ладно.

- На всякий случай запиши мой номер.

Васька дал мне свой телефон. Я вводила номер, не оставляя попыток сделать это быстро. Сделала только одну ошибку. Тут же исправила её.

Пока я вводила номер, Вася сказал фразу, которая, казалось, навсегда отпечаталась в памяти радостным моментом:

- Ты стала нашей подругой. Настоящей, за один вечер!

***

Наконец, машина тронулась с места.

Вася провожал меня до первого поворота. Быстро бежал за мной, но вскоре отстал, я перестала смотреть на него. Зимняя дорога успокаивала и, опёршись о спинку сидения, погрузилась в мысли, оказавшись в полной тишине.

Интересно, эта компания действительно мне понравилась, или просто было приятно, что впервые кто-то пригласил меня на подобный праздник? Впрочем, это было не так важно, как то, что сегодня была счастлива, как никогда. Никаким мыслям не позволила бы разрушить моё представление о том, что мне хорошо с этими людьми.

Спустя минуту я пришла к выводу, что оставлю все эти размышления на потом. Была слишком счастлива, чтобы анализировать что-либо.

Вдруг я услышала вибрацию своего телефона. Медленно открыв сумку, я взяла мобильник и ответила на звонок:

- Алло?

- Ты пьяная, да? Мне тебя забрать? Алло, Несса! Несса, ответь!

Ну, конечно же, Дима! Устала от его постоянного контроля. Как же я бы хотела стать полностью свободной, но мне этого не давали сделать сначала пьяная мать, которой постоянно нужна была помощь, теперь Дима! Как же было неприятно. И я бы могла всё высказать, если бы не то, что как- то по-своему любила Димку. Всё же, мы были друзьями с самого детства, я считала его чуть ли не родным братом. Не хотела обижать его! Нет, не хотела!

Поэтому, вместо «не нужно меня забирать, отстань, оставь меня в покое, дай мне хотя бы немного побыть свободной!», я ответила лишь:

- Не стоит. И я не пьяна.

- Но тебе же нужна помощь. Одна ты не дойдёшь. – произнёс Дима.

- Просто успокойся. Всё хорошо.

- Точно?

- Да. Приду домой и всё тебе расскажу.

- Хорошо.

Послышались гудки. Постепенно стала проваливаться в беспокойный сон, даже не убрав телефон в сумку.

Наверное, так я и представляла встречу меня и друзей Наи. И я была просто до безумия рада, что мои ожидания оправдались.

***

Ура, наконец-то!

С момента, как поехало такси, прошло словно мгновение – и вот, я уже оказалась во дворе дома.

Я открыла дверь и зашла в особняк. Пусто. Стало вдруг неуютно и одиноко. Очень одиноко, будто бы я осталась одна во всём мире. Проводя параллель между шумной вечеринкой Наи и этим пустым домом, я чувствовала себя донельзя странно, словно клуб и был моим домом.

Пыталась вспомнить каждую деталь – получалось с трудом. Лишь только то, как я пела в караоке и то, как мне признался Альберт. Также немного прорисовывались черты лиц моих новых знакомых: вот – Даша, я словно видела её сейчас. Такая же весёлая, милая девушка. А ещё, как показалось мне, бесстрашная. Вот Вася, его строгое выражение лица я смогла бы разглядеть, даже будь оно размыто. Строгое, но в какой-то степени доброе и кажущееся довольно забавным и радостным. На этом воспоминания оборвались.

Было ощущение, что сгорала заживо, хоть не пила алкоголь вообще. Чувствовала, как ноги готовы были подкоситься в любой момент.

Словно в трансе я скинула с себя пальто, которая приземлилась на пол, но у меня не было сил поднимать его. Разулась, оставив ботинки небрежно раскиданными по разным сторонам прихожей, а сама пошла на кухню.

Никого в кухонной комнате не оказалось, к моему счастью. Я зашла, закрыла дверь и кинула сумку на один из стульев.

Я ринулась к кувшину с водой. Налила воду в стакан, чуть пролив. Стояла и смотрела на него невидящим взглядом. Лишь когда почувствовала сильную жажду – взяла стакан в руки. Вроде бы, пила обычную воду, а она казалась мне то сладкой, то горькой, точно вкус зависел от проносящихся в голове мыслей. Нет, всё было хорошо – да что-то царапало внутри. Дима. Мысленно повторила его имя в голове ещё несколько раз. Красивое, мелодичное имя. И что такого произошло? Что заставило меня вдруг бесконечно думать о нём? Чувства, да! Но какие? Какое это чувство, странное, необъяснимое чувство?

Взяв стакан с собой, на цыпочках отправилась в комнату. Проходя по коридору, остановилась возле нужной мне двери. Свет был выключен. Но я не была уверена, что Димка спит. Нет, скорее точно знала, что он ждёт меня.

Тихо постучалась в дверь в ожидании ответа.

- Да. – услышала я ответ Димы.

- Я зайду?

- Конечно.

Я вошла в комнату и, обессиленная, села на кровать.

- Как погуляли? – спросил Димка.

Сейчас мне больше всего, почему-то, хотелось с ним поговорить. Дима своими разговорами, я надеялась, смог бы помочь отвлечься от тошнотворного комка, подкатившего к горлу. Поэтому, недолго думая, я ответила:

- Нормально. Только уехала раньше, чем остальные. Мне стало плохо.

- Новые знакомые появились?

- Да. И знаешь что, Дима? Они лучшие!

- И они тебя не унижали?

- Что? Нет! Они скорее наоборот, восхищались мною.

- Восхищались?

- Погоди ты задавать столько вопросов! Сама не верю во всё происходящее. Но ты должен мне поверить.

- Говори уже.

- Оказывается, я уже... – я выдержала театральную паузу. – Я уже стала их подругой за сегодняшний вечер!

- Даже не знаю, как реагировать. Я счастлив. Ты так быстро нашла подруг и друзей – поверить не могу! Но ты молодец!

- Я тоже! Но придётся. Завтра они заходят за мной, но ты иди с нами.

- Нет, спасибо. Я на машине доеду.

- Как хочешь. Спокойной ночи.

- Спокойной.

Дождалась, пока Дима уснёт, сбросила одежду в полудрёме. Сил не было вообще. Взяла что-то наощупь, надела и плюхнулась на кровать. Посильнее укутавшись в одеяло, ощутила, как словно эхом в голове разносились голоса ребят, музыка, фальшивые ноты гостей, поющих в караоке.

Неимоверно хотелось спать. Когда гул в ушах постепенно стал утихать, я с закрытыми глазами набрала сообщение Нае о том, что доехала.

Положив телефон под подушку, я постаралась заснуть.

***

Утром, собираясь в школу, я обнаружила, что придётся делать не только грим, чтобы никто не узнал, но и укладывать волосы. Те были спутанными, в них яркими ленточками блестели конфетти. Макияж за ночь стёрся, помада размазалась.

Вздохнув, я отошла от зеркала. Решила привести себя в порядок только тогда, когда приготовила бы поесть. Не успокоилась бы, пока точно не поняла, что никто не голоден. Но, очевидно, кто-то уже опередил меня и готовил на кухне. С кухонной комнаты пахло чем-то приятным. Медленно, потирая глаза, прошла туда.

- Проснулась? – в кухонной комнате оказался Дима.

Ему я была рада, как никогда. Едва удержала себя не броситься обнимать парня. Хотелось сказать тысячу слов благодарности, но произнесла я лишь:

- Да. И спасибо тебе.

- Не за что. Странно, что ты вообще встала так рано.

- Почему? – спросила я, смыкая руки в замок и потягиваясь.

- Ты вчера слишком устала. Неужели и в школу пойдёшь?

- Пойду.

- Ты странная.

- Знаю. Просто хочется пойти в школу.

- Лучше бы осталась дома.

- Да, но я хотя бы спала, а не решила готовить еду. И зачем тебе всё это, Дим? Неужели ты сам захотел вставать так рано и идти что-то готовить?

Парень улыбнулся, отводя взгляд влево. Слегка махнул при этом головой, наверное, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. На несколько секунд лицо Димки вместо серьёзного превратилось в весёлое.

И что-то промелькнуло в глазах, голосе, улыбке Димы. Но оно исчезло. Исчезло быстро и бесследно. Однако в моих мыслях всё ещё стоял тот миловидный Дима, которым увидела его лишь на секунду.

- Бессмысленно. – парень будто бы вновь пришёл в себя, снова стал серьёзным, далеко не тем, кого я знала долгие одиннадцать лет. – Просто хочу помочь тебе.

- Спасибо.

На этом наш разговор был завершён, ибо в дверь позвонили.

- Я открою. – бросила я на ходу.

Подойдя к двери, я услышала возгласы. Лицо приобрело счастливое выражение. Мои новые друзья! Они не забыли про меня? Стоило признать, мне было ещё лучше, чем вчера. Как же хорошо, однако, когда любят! Ощущения, словно можно преодолеть любые препятствия, просто чувствуя, что кому-то нужен. Незабываемые чувства. Наверное, одни из лучших.

Недолго думая, я посмотрела в глазок. Как и ожидала, я столкнулась с компанией Наи: она и её друзья стояли толпой, ожидая.

- Привет. Не знала, что вы придёте. – произнесла сквозь щель в двери, надеясь, что они не видят моего лица.

Ребята загалдели. В ответ на это лишь посмеялась. Шумная компания расступилась, очевидно, давая мне возможность выйти на улицу, однако ею я не воспользовалась.

- Вы меня уже ждёте? – спросила я.

- Да. А ты что, не идёшь сегодня в школу? – с удивлением произнёс Вася.

- Почему нет? Иду, конечно. Просто мне нужно привести себя в порядок, а вы уже здесь. Простите, не сказала, когда буду готова.

- Всё в порядке. Мы подождём. Надеюсь, ты скоро выйдешь!

- Правда? Спасибо вам огромное! Я скоро выйду.

***

Увидев нужное мне здание, я направилась в сторону ворот школы.

- Так ты сможешь сегодня погулять с нами? – услышала я голос одного из парней и на секунду замерла рядом с воротами.

Не услышав ответа, он повторил вопрос:

- Ну, так что, встретимся у парка возле школы?

Поняв, что промолчать не получится, я всё же повернулась к одному из ребят и окинула невысокого шатена растерянным взглядом.

- Простите, не смогу, мне нужно сестре с математикой помочь. – быстро и сбивчиво сказала я, после чего ринулась к зданию школы, боясь опоздать на географию.

Я быстро поднялась по ступенькам, после чего оказалась в школе. Пройдя сквозь толпы идущих на урок учеников, я оказалась на третьем этаже. Уже там я сняла с себя верхнюю одежду и положила её в шкафчик, а ключ от него положила в рюкзак.

Я зашла в класс. Уже там я прошла через парты и оказалась рядом с Молли. Она была в школе, хоть и выпила вчера немало. Впрочем, это было не так важно, как то, что Мол была рядом, со мной. В нескольких сантиметрах от стула, на котором сидела я. Встреча с ней была как глоток свежего воздуха. Было удивительно, почему я так соскучилась.

В молчанку мы играли ещё несколько минут, пока Мол не произнесла:

- Придёшь сегодня на каток?

Сегодня же нужно идти на каток! Я же совсем забыла, что записалась на эту секцию! И была в панике, когда вспомнила об этом.

Ладно, что-нибудь придумаю.

- Уже сегодня? – недоверчиво спросила я, в тот момент достающая учебник по географии.

- Ага. Вообще должна была вчера, но мы обе знаем, что ты не могла. И я, кстати, тоже.

- Слушай, может, сегодня пропущу?

- Ну, уж нет. Мне за такое будет несладко.

Я некоторое время помолчала, понурив взгляд вниз.

- Ладно, приду. Только с условием, что ты будешь рядом со мной. А то мне что-то страшно идти одной, сама понимаешь, первое занятие.

- Хорошо.

- Если я упаду – ты поможешь мне встать. Я сама не смогу.

- Договорились. Но ты не упадёшь.

- Если упаду, а ты не захочешь мне помогать, то я напомню тебе об этом разговоре.

- Ладно. – медленно, растягивая букву «а», произнесла Молли.

Молли рассмеялась. Её смех казался обворожительным, словно сотни колокольчиков. Этот смех в одну секунду разрядил обстановку. Секунда - и я уже начала говорить совершенно о другом:

- Когда ты вчера уехала? – разговаривала я с Молли, одновременно открывая учебник на нужной странице.

- Вместе с Наей, часа в три наверное. – произнесла Мол.

Получается, я и в самом деле уехала намного раньше этих ребят. Знала – но даже думать не хотела о том, что так быстро устала.

Потом увидела, что к нам подошла Ная. Сразу отвлеклась от своих размышлений и сказала:

- Привет.

- Здравствуй. Вы забыли вчерашнюю вечеринку? – спросила Ная.

- Я не забыла.

- Я тоже. – ответила Молли. – Мы же сегодня идём гулять? Всё в силе?

- Да, только Несса не идёт. – произнесла Ная.

Я посмотрела на Молли, выражение лица которой изменилось в один момент. В ответ на слова Наи она удивлённо приподняла брови, после чего перевела свой взгляд на меня.

- Почему?

Моё лицо так и осталось невозмутимым, хоть я и видела нескрываемое удивление Молли и грустную Наю, глядевшую в пол. Я пыталась делать вид, что ничего этого не вижу, словно меня и двух моих одноклассниц разделяла стена, сквозь которую я не могла увидеть той растерянности обеих.

- Мне нужно помочь сестре с уроками.

- Так не помогай, в чём проблема? – Молли усмехнулась.

- Легко сказать. Если я её кину, то никогда не прощу себе этого. Моей сестре нужна помощь. А в связи с тем, что родители работают, а Альберту сегодня к репетитору, то помочь ей могу лишь я. Возненавижу себя, если не смогу сделать то, что должна.

- Давай мы сегодня отменим прогулку, а вместо этого придём и поможем тебе с тем, что нужно. Договорились?

Теперь уже удивлялась я. Сколько себя помню, всегда хотела человека, который бы меня понимал, а теперь мои мечты вдруг стали реальностью. В один миг. Я даже не поняла, как всё это произошло. Но, всё же, это невероятно приятные чувства! Почему-то от них был мороз по коже, может потому, что я боялась, что всё это окажется сном.

Не зная, как реагировать, на предложение Молли я ответила робкое:

- Спасибо.

- Если хочешь, мы можем сами с ней позаниматься. – предложила Ная.

- Нет, спасибо, это уже слишком! – улыбнувшись, ответила я.

- Тогда, во сколько нам приходить?

- Давайте после школы.

Обе девушки одобрительно кивнули.

***

Наступила перемена. Большинство нашего класса отправилось в столовую, а я вышла в коридор, дабы прогуляться перед следующим уроком. Краем глаза взглянула в конец коридора – первоклассники шли, держась за ручки и разделившись на пары, а мои одноклассники неслись наперегонки, словно пытались обогнать друг друга.

- Что делаете? – я подошла к ребятам из класса, уже давно находящихся в коридоре, многих из которых не знала.

- Обсуждаем. – ответила мне блондинка с розовым ободком на голове.

- Что именно?

- Поведение одной четвероклассницы. Вроде бы, её Сабрина звали. Она ударила своего одноклассника по голове учебником, после чего прижала к стене и заставила за что-то извиняться. К счастью, это заметила учительница и...

Дальше я не слушала. Я знала, что за одноклассник и, конечно же, знала свою Саб. Пыталась скорчить грустное лицо, хотя в душе ликовала.

В груди возникло нереальное чувство радости, хотелось петь и плясать, но я пока что сдерживалась. Сабрина, моя Сабрина нашла в себе силы и показала всем, что будет, если одноклассники будут продолжать её унижать!

Душа наполнилась непередаваемым чувством счастья, я чувствовала, что была причастна ко спасению ментального здоровья Саб, была рада, что мои вчерашние старания были не зря. Но это было лишь в моей душе, а произнесла я только:

- Но эта ваша Сабрина никого не убила?

- Нет, только напугала. – произнёс Дейв. – А что?

- Значит, всё нормально. Уверена, на такое поведение были свои причины.

- Эта Сабрина сказала, что её унижали в школе и убивать она никого не собиралась. Да оно и было видно: душила Саб не сильно, так сказала учительница, от учебника тоже нет никакой травмы.

- Если её унижали, значит, выбор оставался лишь один: напугать, чтобы больше не трогали.

Дейв вздохнул:

- Какая же ты скучная, Несса!

- Ну и ладно. Как будто мне не всё равно!

Парень вопросительно поднял бровь.

- Да что с тобой сегодня? Всё же нормально было!

- Настроение просто ужасное из-за того, что мне сегодня пересдавать. Контрольную. Она сказала, раз я только перевелась сюда, должна сдавать всё на пять.

- С чего вдруг? – в разговор вмешалась Юля, прежде сидящая на полу и читающая учебник по истории.

- Не знаю.

- Скукотища, - девушка грустно глянула на меня. – А сейчас у нас что?

- Физика.

- Может, она даст тебе переписать на этом уроке?

- Я уже спрашивала об этом. Сказала, что только после уроков. Со мной ещё ребята из параллельного класса, я видела, как они с ней об этой контрольной говорили.

- Хотя бы не одна будешь.

- Да, это хотя бы какой- то плюс.

- Слушай, а ты сделала домашнюю по физике? – спросил Дейв. – Я свериться хочу. Эй, Несса, ты меня слушаешь?

- А? Прости, задумалась.

- Давай, просыпайся. Сейчас через две минуты уже урок. Ты представляешь, заснёшь на физике – а тебя увидит наша физичка!

Юля хотела добавить что-то, но так и не придумала. Неприятная трель звонка ударила в уши, оповещая о начале физики.

- Урок начался. – сказала я и тяжело вздохнула. – Вы собираетесь прогуливать?

Юля покачала головой в знак отрицания.

- Сейчас придём. – произнесла Юлька.

- Хорошо. Если вдруг решите прогулять – желаю удачи.

- Мы не собираемся, но всё равно спасибо. Тебе тоже удачи. – произнёс Дейв.

Я не стала дожидаться ребят, пошла на урок. Третий этаж, недавно наполненный учениками, совсем опустел. Наверное, все уже разбежались по кабинетам.

Открыла дверь. Зашла в класс. Учительница уже что-то говорила, хотя в кабинете было лишь шесть человек.

-... сейчас я скажу вам оценки за контрольную.

Посмотрев на недовольное лицо физички, я молча направилась к своему месту. Едва я села и достала нужные вещи для урока, Молли тотчас же подвинула свой стул чуть ближе, после чего начала свой монолог о фигурном катании, на которое я обещала ей сегодня пойти.

Пламенную речь Молли прервал голос физички:

- У кого есть номер всех тех, кто не пришёл на урок? У нас в классе только шесть, а, нет, уже пришли ещё шесть. Давайте, звоните остальным восьми, от урока прошло уже пять минут.

Радуясь, что теперь мы с Молли можем начать разговаривать о чём- то другом, потому что физичка смогла отбить у моей подруги желание говорить дальше. Естественно, перед началом разговора на другую тему, я пообещала прийти сегодня на занятия и это, кажется, немного успокоило Молли.

Теперь можно было начать говорить о чём-то ином. Что-то мне подсказывало, что тема фигурного катания будет затронута нами ещё не один раз.

- Смотри, серьёзно решили звонить! – произнесла я, глядя на одноклассника, в спешке набирающего номер Дейва.

- Да уж. Неужели правда кому-то звонит?

- Ага. Дейву.

- Это уже не наши проблемы. А Дейва и всех тех, кто решил прогулять физику. Эта наша физичка всё равно найдёт всех тех, кто сбежал.

- Можно было хотя бы попытаться их прикрыть!

- Не думай об этом. Уверена, Дейв и другие сами разберутся, что им делать.

- Тебе что, всё равно?

- Абсолютно. Если я не могу ничем помочь – значит, не мои проблемы. Несса, ты ничего не исправишь. К тому же, ничего страшного не происходит.

- Как же не происходит? Их же ищет физичка! Это уже сплошное зло!

- С этим не поспоришь, - произнесла Молли, вместе мы рассмеялись.

***

Прозвенел звонок с урока, учительница биологии вышла из класса. На своём опыте уже поняла, что перемена – не лучшее время для того, чтобы выходить куда-то без особой надобности, но мы с Молли всё равно вышли из кабинета, направляясь куда-нибудь подальше от всей этой суеты. Вскоре заняли место на диванах в самом конце этажа, прямо рядом с лестницей.

- Как думаешь, я справлюсь? – спросила я, глядя на бегающих по коридору учеников младших классов.

- Ты про что? – произнесла Молли.

- Про сегодняшние занятия.

- А! Конечно, справишься!

Молли попыталась меня успокоить. Оптимистка, что сказать. Жаль, что я была не такой.

- Всё будет хорошо. – продолжила Молли, после чего замолчала.

Вдруг девушка театрально, закрыв глаза, шёпотом начала что-то говорить. Заметила, как артистично Мол шевелит руками, точно вспоминая программу, которую собиралась катать. Смешно было просто до безумия! Но что за глупые шутки? Как странно всё это. Говорили про более или менее серьёзные вещи. А потом всё переросло в какое-то глупое и одновременно с этим забавное молчание.

Вдруг она начала говорить, я вздрогнула от неожиданности.

- Ты не понимаешь, фигурное катание – это просто замечательно! Победы! Тренировки! Общение, в конце концов! – выкрикивала Мол, словно лозунги, мотивируя меня попасть на занятия.

Но я перебила её, не дав договорить:

- Я же сказала, что приду. Можешь быть спокойна. И что это за движения руками?

- Поймёшь, когда придёшь на занятия.

- Ладно, ещё один вопрос. Последний.

- Сколько угодно.

- Во сколько сегодня приходить?

- Сейчас! – девушка вытащила из сумки мобильник, а после секундного затишья произнесла: – Эх, как же тебе не повезло!

- Что такое?

- Занятия после уроков. В четыре. Успеешь только коньки взять, ну и приехать к нужному зданию, конечно же.

- А как же моя сестрёнка?

- Прости. Я забыла тебе сказать раньше.

-Что мне делать с сестрой? – едва не задыхаясь от страха и отчаяния, выпалила я. – Эти друзья Наи всё равно никуда не придут!

В тот момент я чувствовала, словно изнутри мои органы были выжжены дотла. Горло пересохло. Я хотела было что-то возразить, сказать, что не приду, но почему-то не могла. Воздуха вдруг стало совсем мало, в груди потяжелело.

- Прости, мне очень жаль. – сказала Молли и виновато опустила глаза.

Я лишь кивнула, не в силах больше ничего произнести. Просто было больно, тяжело на душе, в атмосфере словно летало что-то ужасное, жестокое. Страшное. И я чувствовала, как больно колет что-то в груди только при мысли о том, что я не смогу помочь.

Больше мы не разговаривали, но я знала, что внутри каждой из нас сидело что-то противоречивое.

А потом зазвучала трель звонка, которая зазывала на биологию. Мелодия казалось неприятной, словно резала уши. Этот звук усиливался той ужасной невыносимой болью, что творилась внутри. Ещё и поднявшийся шум в коридоре, исходящий от учеников, торопящихся поскорее прийти на урок.

- Они странные. Неужели так сильно боятся опоздать? – спросила Молли то ли у меня, то ли у самой себя.

И до прихода в кабинет мы больше не говорили. А потом, когда уже сидели за одной партой, Молли тихо произнесла:

- Если не учитывать ситуацию с сестрой, ты хочешь заниматься фигурным катанием? Ты же счастлива?

Я кивнула. И знала, что Молли, в отличие от меня, несчастна, понимала, что это несчастье ей создала я. От этого было ещё больнее, так, словно в сердце втыкали огромную иглу. Как же ужасно, но я не могла уже ничего сделать, хотя знала, что должна.

Было так больно и обидно, когда поняла, что грусть другого человека – моя вина. И это настолько было неприятно, что хотелось исчезнуть. А когда я глянула в глаза Молли, то почувствовала, как сердце начало разрываться от бешеной, накатившей волны отчаяния и чувства, что моя этакая «независимость» и желание быть лидером всего класса смогут в одну секунду отвернуть от меня моих друзей. В том числе и Молли.

Как же хотелось бы всё изменить!

- Прости меня. – произнесла я неожиданно для самой себя.

Молли лишь махнула рукой, но я не думала сдаваться:

- Я приду. Уверена, моя сестра не обидится за то, что я перенесу занятия с ней часа на два позже. У неё всё равно никаких секций сегодня нет.

Молли обеспокоенно взглянула на меня.

- Ты это серьёзно?

- Да. – ответила я, голос не дрогнул, потому что я была уверена в своём ответе.

- Ну, нет, ты же врёшь мне!

- С чего вдруг? Я говорю тебе правду, честно.

- Спасибо. Получается, ты всё-таки бросишь свои дела ради занятия?

- Не знаю. Может быть. Но у нас ещё много времени для того, чтобы подумать на эту тему, Молли. Я надеюсь, что всё будет хорошо.

***

Вновь перемена. Я шла по коридору, пока не остановилась возле одного кабинета, в котором учился человек, к которому до этого момента я сегодня подойти боялась. Почему-то я точно знала, что он там, даже проверять не требовалось. И, самое главное, он был не занят. Тихонечко постучалась в дверь, надеясь на ответ. На мой стук дверь ответила глухо. Неужели ни одного ученика? Я точно знала, что тот, кто мне был нужен, в кабинете. Мысленно приказала себе быть смелой.

- Федь, ты тут? Это Несса.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, чувствуя, как колотится моё сердце. Страшно просто до безумия, но желание увидеть друга пересиливало накатившую волну страха.

В ответ услышала лишь негромкое «заходи». Что ж, казалось, наши отношения испортились окончательно.

Дима, наконец, обернулся. Единственное, что обрадовало – в кабинете он был один.

- Привет, почему вновь «Федя»? – спросил Димка.

- Вдруг услышат. – объяснила я, подойдя к нему поближе.

- Как дела? – быстро перевёл он тему разговора.

Наверное, заметил, что не очень.

- Я записалась на фигурное катание.

Димка на мои слова закатил глаза и тяжело вздохнул, выражая своё негодование. Мне самой было тяжело просто до ужаса, я не знала, что мне делать. Наверное, по большей части, за этим я к Диме и пришла.

- И зачем? – произнёс Димка.

Я знала, что нельзя погружать его в свои проблемы. У него и так много неприятного, что нужно решить. Однако, едва услышав его вопрос, сама не заметила, как начала рассказывать всё Димке:

- Я не понимаю, зачем я согласилась! Хотела, когда наконец-то решусь. Нет же, эта Молли уговорила меня. Теперь Саб на меня обидится!

- Тише, тише, всё хорошо. – успокаивал меня Дима.

Голос у него был таким мягким, нежным и спокойным. И вновь это чувство – навязчивое, колющее. Так хотелось обнять Диму, прижаться и стоять так вечно!

- Но ты ведь можешь просто отказаться, вот и всё. Проблема решена.

Димка улыбнулся, и сердце моё в тот момент затрепетало. Как-то магически он мог влиять на меня.

Дима подошёл ко мне и крепко обнял. Казалось, весь день я прожила только ради этих объятий. Разум мой от счастья растекался, как мороженое на летнем солнце. Но объятия длились не так долго, как хотелось бы.

- Не знаю, что делать дальше.

- Давай я сегодня с твоей Саб позанимаюсь, если ты об этом. – предложил Димка.

- Нет, спасибо. – сухо ответила я. – Не стоит этого делать. Я сама справлюсь.

И добавила:

- Спасибо, что выслушал.

- Может, останешься тут на перемену? У меня всё равно одноклассники в столовой, поэтому идём сюда.

- Спасибо.

- Ну, проходи.

Я прошла в кабинет, и вместе с Димой мы сели за первую парту.

- Я думал, ты откажешься. – произнёс он и усмехнулся.

- С чего бы? Мне тоже нужно как-то отвлечься от всего произошедшего за сегодня.

- Отлично. Кстати, у вас была сегодня контрольная по биологии?

- По биологии? Это та, в которой три задачи?

- Ага.

- Была.

- Ну и что? Сдала контрольную биологичке?

- Да. – ответила я. – А что?

- Просто было интересно, это только нам дали контрольную без предупреждения, или вам тоже. Очевидно, вам тоже. Сочувствую.

Про биологию и контрольную мы поговорили ещё минут пять, но вскоре сказала, что мне это надоело, включила фильм на своём телефоне, который по счастливому стечению обстоятельств, я взяла с собой.

***

Было пять часов вечера, когда мы с Молли подошли к большому белому зданию, на котором значилось «Ледовый дворец». Я не была там очень долго, целый фейерверк эмоций вмиг окутал: и страх, и радость, и необъяснимая боль.

- Давай, идём. – произнесла Молли и крепко сжала мою руку. – Пойдём, занятия через двадцать минут!

Я несмело сделала шаг. Перед глазами мелькали картинки, тысячи картинок. Никак не удавалось прийти в себя, глаза окутала пелена. Наверное, из-за слёз. И что обо мне подумает Молли?

- Мы пришли, Несса. – произнесла моя спутница.

Сердце, и без того быстро бившееся сердце, вдруг вздрогнуло. Голова была пуста от мыслей. Меня кидало то в жар, то в холод. Но больше всего чувствовался страх. Такой липкий, странный ужас.

- Несса, у нас тренировка, мы пришли! Да что с тобой происходит, Несса? – едва не крича, сказала Молли, я, замерев, только поняла смысл сказанных ею слов.

Взглянув на Молли, вздохнула.

У нас тренировка. Сейчас! Я ведь даже не подготовилась! Нет, нет! Я опозорюсь! И зачем записалась на это фигурное катание? Зачем?

Перевела взгляд с лица подруги в сторону и, тяжело вздохнув, попыталась успокоиться.

- Может быть, не пойдём? – осторожно произнесла я, внимательно рассматривая ледовый дворец.

- Нет, пойдём! Будь смелее! – воскликнула Молли.

Ещё больше обомлела я, когда подруга широко распахнула дверь, мы оказалась в широкой комнате с многочисленными скамейками и дверью, очевидно, с выходом на лёд. Яркие лучи солнца скользили по различным курткам, небрежно разбросанным по скамейкам. По лицам ходящих туда-сюда тренеров и фигуристов. По нескольким парам коньков, выглядывающих из шкафчиков, стоящих рядом с дверью. Последняя, в свою очередь, вела к катку.

- Новенькая? – спросила у Молли какая-то девушка, пока что мне не знакомая.

- Ага. – ответила моя подруга. – И позови Веронику Андреевну, пусть посмотрит на неё. А я в свою очередь познакомлю их.

Незнакомая мне фигуристка, шагая почти бесшумно, удалилась по коридору в соседнюю комнату. Когда вошла в одну из дверей, я совсем потеряла её из виду.

- Фигуристку, которую ты сейчас видела, зовут Валя. – сказала Молли. – Она хорошая, добрая, но ужасно безответственная. И, кстати, тут только год. Катается хорошо, но не профессионально – любительским занимается.

Больше поговорить у нас не было времени, потому что рядом уже показался силуэт Вали. Она выглядела взволнованной, нервно теребила шнурки капюшона и поправляла русые волосы, спускающиеся с миниатюрных плеч. Сначала Валя вглядывалась куда-то в даль коридора, а затем перевела взгляд на меня. Я в полной мере ощутила её страх.

- Что случилось? – сорвалось с губ, прежде чем я успела подумать.

- Всё нормально. – отрезала Валя. – Просто, я никогда больше не буду участвовать в этих соревнованиях! Никогда!

- Почему? – я притворилась, что знала, о чём речь.

- Потому что заняла двадцатое место! Я прекрасно откатала программу, не моя вина, что все представители жюри не понимают этого!

- Двадцатое место? Хотя бы не последнее!

- Последнее! Я заняла последнее, двадцатое место! Столько трудилась, а мне словно плюнули в душу!

- Хочешь, я поговорю с жюри?

Мой голос был полон решительности, да и бояться было уже нечего, потому что была полностью уверена в своих словах.

- Не надо. – в глазах Вали блеснули слёзы. – А ты никогда не участвуй в соревнованиях. Это тебя сломает.

К нам подошла высокая, стройная женщина, с белыми, как снег, волосами. Она приобняла Молли за плечи с материнской нежностью, а затем улыбнулась Вале. Внезапно, неожиданно для самой себя, где-то в груди закололо, я почувствовала себя лишней.

- Добро пожаловать. – прозвучал её ласковый, нежный голос. – Ты ведь Несса?

Я кивнула.

- Молли рассказывала, что ты уже занималась фигурным катанием. Значит, тебе будет легче учиться, Несса. А меня зовут Вероника Андреевна. Я тренирую юниоров.

- Значит, я у вас?

- Скорее всего. У нас есть ещё несколько тренеров и, возможно, ты уйдёшь от меня, но я не хочу даже думать об этом.

Наш разговор прервала Молли:

- Так мы можем зайти в зал?

- Конечно. – сказала Вероника. – Идите. И новенькую возьмите с собой.

Мы втроём расхохотались. Причины особо-то и не было, просто стало вдруг как-то весело-весело на душе, словно всё волнение вмиг пропало.

- Идите, девочки, идите! – произнесла Вероника Андреевна и тоже улыбнулась.

Вероника взяла сумку через плечо и быстрым шагом пошла в сторону коридора. Я, Молли и Валя переглянулись, а затем, недолго думая, пошли в сторону катка.

Я обогнала девушек, спустилась по нескольким ступенькам к трибунам, и увидела, как фигуристы и фигуристки надевали коньки. Подошла к самому первому ряду и села. На катке было шесть человек, а ещё пять только готовились к тренировке. Значит, здесь заниматься мне точно не одной.

- Тоже на тренировку? – спросила я у брюнета, сидящего рядом.

- Ага. А ты? – произнёс он, не поднимая на меня глаз.

- И я. Правда, первый раз. Я тут новенькая.

- Привет. Я – Петя.

- Несса.

Молли плюхнулась рядом со мной:

- Привет! Ты что, обиделась?

- С чего ты взяла? Нет, конечно! С чего ты вообще это взяла?

- Ну, ты обогнала нас, вообще потеряли тебя из виду.

- Не волнуйся, я не обижаюсь.

- Вот и отлично. Ты боишься?

- Можно и так сказать.

- Не переживай, тебя тут точно не убьют.

Я широко улыбнулась. Было смешно смотреть на почти детские жесты, эмоции Молли. Что удивительно, ведь мы были ровесницами. Наверное, было бы неплохо научиться у неё такому легкому отношению к жизни.

- Даже как-то грустно возвращаться сюда. – произнесла я.

- Возвращаться?

- Я же занималась фигурным катанием. Немного поранила ногу и ушла. Ну, вот, вернулась.

- Ты занималась здесь?

- Здесь.

- А когда ты последний раз занималась?

- Восемнадцатого декабря. – сказала я правду. – На следующий день у меня должны были соревнования.

Мучительно тяжело на душе было от воспоминаний о стрельбе. Закрыла лицо руками, чтобы не пугать Молли убитым видом. Что-то внутри больно заныло, сердце неприятно кольнуло.

- Тише, тише, пожалуйста, не плачь! – произнесла Молли, – даже если все сложилось бы иначе – вовсе не значит, что было бы лучше. Да, ты поранила ногу, но зато теперь восстановилась и можешь заниматься!

Молли как-то незаметно перевела разговор на другую тему и вот, минуты не прошло, как мы сидели и смеялись, разговаривая о предстоящей тренировке. Казалось, Молли сотворила истинное волшебство с моими эмоциями и чувствами.

- Думаешь, всё будет нормально? – Молли задала мне очередной вопрос.

- Надеюсь на это, по крайней мере. – вздохнув, проговорила я.

Едва я закончила говорить, к нам внезапно подошли двое: высокий блондин с пирсингом в носу и шатенка, которую я нередко видела на тренировках, но ни разу не общалась с ней. Я пристально взглянула обоим в глаза мол, «чего вам?».

- Привет, - произнесла шатенка и кокетливо положила руку блондину на плечо.

- Привет, что вам нужно? – спросила Молли, сумев опередить меня в ответе.

- Эй, Молли, не злись! Мы просто хотим познакомиться с новенькой!

Стало как-то тяжело, некомфортно. Хотелось гнать их подальше, однако рот словно был набит песком.

- Новенькая, как тебя зовут? – спросил блондин с неприятной ухмылкой.

- Несса. – отрезала я.

- А меня Витя. А её, – он указал на шатенку, – Злата.

- И что вам надо?

- Хочу познакомиться с красивой девчонкой. Это что, преступление?

- Удачи.

- Нет, ты не поняла. Я хочу познакомиться с тобой. Ты красивая, мне все будут завидовать! Злата будет просто запасным вариантом! А если ты и я будем...

- Замолчи.

Он уже достаточно показал себя. Я поняла – пора поставить Витю на место. По телу разлилась злость. Поднявшись с места, подлетела к Витьке и встряхнула его плечи, крепко сжимая их. Едва контролировала себя, чтобы прямо перед всеми не разбить Вите лицо.

- Эй, ты чего? Хочешь убить меня?

Промолчав, я села рядом с Молли. Витька смотрел на меня с ненавистью.

Я услышала смешки ребят. Ядовитые сплетни разнеслись по всему катку. Увидела поникшее лицо Златы. Она явно не понимала, что происходит. Казалось, она была зла на меня гораздо больше, чем Витя, но не показывала этого.

- Новенькая, молодец! – услышала я голос какой-то девушки.

- Вот дура. – стиснув зубы, сказал Витька и, взяв за талию Злату, пошёл к свободным трибунам, подальше от меня.

Мы с Молли расхохотались. Какая-то женщина по громкоговорителю поприветствовала всех новых учеников. Очевидно, я такая была не единственная. Другая же передала то, что каждая из тренировок будет проходить два часа. Я моментально узнала низкий голос Ленки – она не только была фигуристкой, но и часто рассказывала тренирующимся о какой-либо информации, которую получала раньше всех. Очевидно, даже спустя немалое количество времени, ничего не изменилось.

Среди новых лиц мелькнули знакомые. Возле бортика на льду весело щебетали Лина и Ульяна. Я помнила их не лучшими фигуристками – теперь Лина сделала три тройных прыжка, которые было сложно сделать даже мне, но, даже несмотря на это, я не прониклась к ним никакой симпатией, продолжая искренне недолюбливать этих трёх подружек;

Ленка закончила говорить и подсела ко мне. Её я увидела совершенно случайно и, конечно, узнала сразу же, даже несмотря на обильное количество макияжа на лице давней знакомой и волос, завязанных в тугой хвост и покрашенных в цвет фуксии. Невозможно было забыть того, с кем соперничала и одновременно дружила на протяжении шести лет.

Но Лена удивилась:

- Новенькая, ты мне кого-то напоминаешь!

Эта фраза меня сразу и смутила. Внутри что-то оборвалось. Не знала, что. Но тот факт, что где-то в груди неприятно ныло что-то, превратило мой разум в состояние странной желейной субстанции. Неужели Лена знает про всё?

- Кого? – спросила, надеясь на то, что Ленка не упомянет моё старое имя.

- Не могу понять, кого, но твоя внешность похожа на, кажется, одну из моих соперниц. Она, правда, парным занималась, но каталась великолепно!

Я как-то криво улыбнулась. Всё завертелось перед глазами: фигуристки, Молли, Лена, вошедшая Вероника.

А Ленка продолжала пожирать меня глазами. Её взгляд был таким холодным, серьёзным, пробирающим до костей, что мне внезапно захотелось собрать вещи и уехать куда-нибудь, подальше от этого ледового дворца.

- Нет, тебе кажется. – едва слышно прошептала я. – Я тебя не знаю.

- Какая-то ты странная, Несса Авельева. Может, расскажешь немного о себе? – предложила Ленка.

- Рассказать о себе? – предложила я.

Лена лишь кивнула, глядя на моё обеспокоенное лицо. Воспоминания тонкой иголкой кольнули в сердце, оттуда передались в голову, я почувствовала, как больно заныло что-то внутри, нет, сейчас я точно не готова была признаться в том, кем являюсь на самом деле. Нужно было как-то соврать.

- Ничего интересного в моей жизни нет. Поэтому и рассказывать нечего.

- Ну и ладно! – обиженно буркнула Ленка, - Странная ты, конечно. Но возражать я не буду.

В тот момент я действительно ей поверила. Однако Ленка, конечно же, не собиралась прекращать разговор. Она, дождавшись более подходящего момента, резко подкралась ко мне. Тихо, почти бесшумно, словно мышь. Я же, в свою очередь, уже начала разговор с Молли, но внезапно почувствовала чьи-то холодные руки на шее. Не ожидая такого, я завизжала. Громко, пронзительно, правда вскоре стихла, а эта Ленка продолжала держать руки на моей шее. Но я сжала её ладони так сильно, как это было возможно для меня.

- Испугалась? – хихикая, вопросила Лена.

- Не смей больше меня трогать! – сквозь зубы процедила я.

Глаза сверкнули ярким блеском злобы. Ленка, прежде казавшаяся мне самой адекватной из всех тех, кого я встречала на тренировках, вдруг стала в моих глазах надменной и легкомысленной. Лена же глядела на меня с каким-то искренним недоумением. Но было как-то всё равно. Должна была в первый день показать всем их место. Больше не потерпела бы того, что терпела до стрельбы. История не должна повториться.

Стараясь прийти в себя, взглянула на Молли. Она улыбнулась и поддерживающе взяла меня за руку. Но я ведь не заслужила этого! Меня ненавидели уже три человека, а Молли всё ещё была на моей стороне?

- Ты поддерживаешь меня? – спросила я у Мол.

- Может быть. – дала Молли неоднозначный ответ.

Но, если честно, мне было достаточно и этого. Наконец-то сладостное успокоение накрыло с головой. На душе было уже не так тоскливо, да и улыбка Молли излечила почти все «царапины» на душе, накопившиеся за день.

С Молли мы больше не говорили, времени уже не хватало. Тренировка должна была начаться через пять минут, так что надо было спешить.

Вероника Андреевна вскоре подошла к нам двоим. Показав ключ от зала, в котором, очевидно, должна была проходить разминка, ушла в сторону ещё одного закрытого кабинета.

Вероника распахнула дверь, все её ученики, включая меня, ввалились в зал: светлый, просторный зал. В нём, после холода на катке, казалось, очень было тепло.

Я поняла, что по кругу бегать мы точно не будем – прямо перед стоящей впереди всех Вероники были беговые дорожки. Замечательно, что сказать. Теперь-то я могла точно понять, что на коньки мне будет суждено встать явно не сегодня.

- Думаю, все вы знаете, что такое спиннеры. – сказала Вероника. – Сейчас Лена покажет вам, как правильно с ними работать.

Вероника Андреевна показала нам какую-то доску размером с человеческую стопу.

Ленка подошла и глянула на меня с ухмылкой, с которой я видела её в последний раз только в тот момент, когда мы разошлись.

- Вставай, Лен. – тренерша указала на спиннер. – Давай руку! Опусти плечи и выпрями спину! Ты же помнишь, как делать?

Лена кивнула.

Кто-то подошёл к Ленке поближе, кто-то вышел из зала, а Петька позвал меня к себе. Вместе мы уселись на лавочку и начали разговор. Обо всём, что есть.

- Знаешь, мне кажется, Ленка упадёт. – поделился своими мыслями Петя.

- Более чем. – ответила я.

- Наклонись. Хочу у тебя кое-что спросить.

Я без каких-либо претензий к Пете, наклонилась к нему и услышала:

- Рассказывай! – чуть слышно произнёс Петька.

- Что рассказывать?

- Про вас с Альбертом! Чем вы там занимаетесь?

- Да о чём ты?

- Что ты там творишь? Ну, расскажи, мне же так интересно!

- У нас ничего такого нет.

- Милая моя, я всё знаю! Он проболтался! Вы встречаетесь?

- Нет. – ответила я, пытаясь выглядеть спокойно.

Я пыталась успокоиться и отвечать так, словно все мои слова – правда. Но на гране сознания невольно возник вопрос: «зачем он рассказал?».

- Ладно, нет, так нет. Забудь, Несса. Сегодня и так тебя все достали. Надеюсь, ты не сбежишь от нас.

Я усмехнулась.

- Нет, конечно. Зачем мне это? – произнесла я.

- Ладно. Куда ты собираешься поступать?

- Пока не знаю. Хочу быть фигуристкой. А ты?

- Может быть, врачом, пока даже не знаю.

- Ещё определишься. Ты в одиннадцатом?

- Да. А ты?

- И я.

- Что у вас там с Ленкой произошло?

- Она напугала меня!

- Скорее всего, она издевалась над тобой таким способом! Терпеть не могу тех, кто пытается самоутвердиться за счёт других людей. – Петька вздохнул.

- Вовсе не жестоко. Я была готова ко всему.

- Неужели? Но как?

- Сама не знаю.

- А почему она решила тебя напугать?

- Пожалуйста, не задавай больше этого вопроса! Мне и Лены достаточно.

- Не буду.

- Спасибо. Хотя бы кто-то меня понимает.

- Обращайся. Всегда готов помочь.

- Знаешь, ты по характеру похож на Альберта.

Петька рассмеялся, будто бы услышал сарказм в моих словах. Но нет – их характеры были похожи как две капли воды!

- Не смейся, Петь! Это был комплимент, если что!

- Ладно-ладно, не буду.

Ленка же наконец-то встала на спиннер. Она повернулась к группе с уверенной улыбкой и полным бесстрашием.

Лена оттолкнулась ногой от пола. Вытянулась, словно гитарная струна. Ноги и руки сгруппировала так, словно она пользовалась этим спиннером чуть ли не каждый день, лишь бы показать свои умения нам. Повращалась немного, но на третьем обороте спиннер вдруг выскользнул у неё из-под ног и отлетел в другой угол комнаты. Ленка запнулась!

Мы услышали резкое и тихое "ой". Протиснувшись через испуганную и удивлённую толпу, я смогла увидеть всю эту картину. Лена упала на спину и, вцепившись в спортивные чёрные штаны длинными ногтями, лишь тихо плакала.

- Неправильно падать так, Леночка! Так ты и кататься не сможешь! – сказала Вероника Алексеевна и укоризненно покачала головой.

Зрители разбрелись по залу. Некоторые, в том числе я и Петя, остались стоять рядом с тренершей, кто-то помогал Ленке встать, при этом успокаивая её, а некоторые вообще ушли куда-то.

И вдруг Вероника посмотрела на Ленку так, что мне захотелось найти тут пятый угол, забиться в него и не выходить до конца тренировки.

- Если кто-то из вас упадёт так же – я больше не буду заниматься с вами. А Лена просто запнулась, мои дорогие. С кем не бывает?

Я горько усмехнулась. Конечно, Леночка была любимицей учителя! Но говорить о том, что заводить любимчиков среди учеников – это ужасно, я считала абсолютно бессмысленным. Естественно, ведь я – не Лена, прекрасная фигуристка и пример для подражания!

Мне бы тоже хотелось быть любимой. Чтобы меня успокаивали, говорили, что всё будет хорошо, чтобы даже в поражениях говорили, что это всего лишь жизненный опыт! Да, я завидовала Лене. Не знаю, чёрной или белой завистью, но после ситуации со спиннером внутри меня что-то оборвалось. Больно, исцарапав всю душу и на секунду заставив забыть о «становлении».

Однако непременно вспомнила, когда в голове вновь раздался голос погибшей Лены: «Главное – вовремя остановиться». Почему он набатом прокатился в голове лишь тогда – не знала. Но, казалось, даже внутренний голос запрещал. Запрещал мне сдаться. Так пусть, что Ленку любят больше. Пускай – и мой час наступит. Нужно только ждать. Ждать и отстаивать свои границы.

- Авельева, успокой Лену! Мы уже все пытаемся! – взволнованным голосом проговорила Вероника.

- Пожалуйста! – послышался голос незнакомой девушки.

Я тяжело вздохнула и отказалась.

***

Мы вышли на лёд, и тут моё внимание приковала одна из многочисленных фигуристок.

Аксель, другой, вращение, ласточка.

Она была такой грациозной! Девушка, чьи волосы водопадом спадали с миниатюрных плеч. Девушка с блестящими серьгами в ушах, напоминающими мне форму сердечек. Она была в блестящем платье с градиентом от белого к бирюзовому цвету. Да и элементы, которые она делала, казались совершенными, идеальными. Девушка танцевала на льду с невообразимой лёгкостью, а затем сделала прыжок, а затем волчок.

Она, наконец, закончила репетировать, устало подъехала к бортикам, а я встала рядом с ней. Теперь могла различить черты лица так сильно понравившейся мне фигуристки.

Светло-коричневые глаза, слегка пухлые губы. Дрожащими руками она взялась за бортик и тяжело вздохнула. Я узнала лицо этой девушки.

Это же Молли! Как я могла не понять, что это она? Может быть, из-за поменявшегося образа для меня Молли казалась совсем не такой, какой привыкла её видеть и на тренировках, и в школе?

- У тебя соревнования? – спросила я, подъехав к Мол ещё ближе.

- Да. Через двадцать минут. – ответила мне Молли и улыбнулась.

- Удачи. – сказала я и добавила: – Кстати, ты катаешься просто восхитительно! Я бы даже сказала – идеально!

- Спасибо большое.

Больше у нас не было времени поговорить, ибо тренерша звала меня на тренировку. Ещё раз встретившись взглядами с Молли, мы кивнули друг другу и разъехались в разные стороны.

- Ну-с, новенькая, если ты уже ходила на фигурное катание, может быть, покажешь нам что-нибудь? – спросила Ленка.

- Ты не вправе решать за тренера. Что она скажет – то и будет. – произнёс Петька.

Волнение улеглось, и на душе стало как-то спокойно и хорошо. Но ненадолго; когда тренерша подошла к нам, кивнула мне и повторила точь-в-точь слова Ленки, сердце моё неприятно ёкнуло. Я искала поддержки в каждом из ребят, но они все глядели в пол, словно не хотели сталкиваться взглядами либо со мной, либо с тренершей – а может быть, с нами обеими.

Я стояла, будто приговорённая к смерти. К ужасу замечала, что ни Лена, ни Вероника, не пытались отстать от меня. Значит, мне придётся опозориться?

«Будь, что будет». - подумала я, лихорадочно дрожа всем телом.

- Ты какая-то бледная. – заметила шатенка, которая подходила ко мне вместе с Васей. – Что же это получается – ты боишься?

Я ничего не стала отвечать, а Злата, в свою очередь крепко обняла меня, будто бы прочитав мои мысли и чувства. Да они были, как на ладони. Я дрожала так сильно, что не понять моего страха было невозможно.

- Всё будет хорошо. – произнесла Злата.

Нет, хорошо всё точно не было и не должно было быть. Положим, я упала бы. Скоро это могло забыться фигуристами ледового дворца. Воспоминание утонуло бы в ряде других таких же, но что должна была почувствовать моя душа, полная ощущений, что катаюсь я хорошо?

- Авельева!

Голос Вероники оторвал меня от размышлений и отдался ударом молота в моей голове.

Я поехала по льду, словно кто-то толкнул меня сзади. Крепко сжав губы и закрыв глаза, дотронулась рукой до волос и заправила их за ухо. Я вдруг почувствовала то, чего никак не ожидала. Это было какое-то необыкновенное спокойствие. Мой разум будто бы оказался затуманен. Вдруг я как-то странно и быстро успокоилась. На душе стало светло и радостно, так, что я улыбалась, даже не видя, куда еду, но почему-то точно зная, что здесь мне лучше, чем где-либо ещё.

Понимая, что просто бессмысленно кататься по льду мне не дадут времени, я стала набирать скорость для выполнения акселя. Прыжок. Тройной аксель. Вроде бы, не упала. Вытянула ногу в «ласточке», после чего сделала ещё один прыжок. Моё туловище было параллельно льду, а ноги совершили большую дугу. «Бабочка». Казалось, это я делала на соревнованиях. Вот только трудно было делать элементы без партнёра. Но, раз решила идти в одиночное, значит, нужно было выполнять элементы таким образом.

В памяти будто бы образовалась дыра. Больше ничего не помнила, и пришлось импровизировать. Сердце стучало, голова горела, словно в огне, но я знала, что должна что-то придумать.

- А что-то ещё знаешь, Несса? – услышала голос Ленки, в котором я точно смогла разглядеть издевательство.

Память стала рисовать какие-то бессвязные картинки в голове. Собрав их в единый пазл, получила несколько элементов, которые могла бы продемонстрировать прямо сейчас! Когда ещё я смогу показать этой Лене, что чего-то стоила? Сейчас был именно этот момент.

Подняла ногу выше головы, а руками ухватилась за один из коньков. Опустив ногу, я стала набирать скорость для выполнения следующего элемента. Сделала аксель в половину оборота, а затем полный, четверной прыжок.

И мне было так страшно, но одновременно хорошо оказаться здесь!

Теперь я не слышала ни чьих голосов, только звук коньков, соприкасающихся со льдом, словно меня отделили от внешнего мира. Были лишь я и коньки.

Я не помнила, что должна была делать дальше. Просто выдумывала какие-то элементы из головы, которые, как я надеялась, должны были быть в фигурном катании.

Исполнила прыжок с внешнего ребра правого конька. Сделала поворот туловищем и соединила его с махом левой ногой вперёд-назад. Стала вновь видеть бессвязные картинки, а затем, сама того не подозревая, сделала сальхов.

- Достаточно! – услышала я голос Вероники.

Я открыла глаза и поняла, что оказалась в середине катка. Услышала вдруг аплодисменты. Среди аплодирующих людей я смогла увидеть Ленку. Она, надувшись, стояла около бортика и шептала что-то себе под нос.

- Поверить не могу, новенькая! Ты всё сделала так чисто, так красиво! Неужели и в самом деле ты можешь соревноваться с Леночкой? – произнесла удивлённая тренерша.

Дальше я её не слушала. В ушах повторялось, разбивалось на тысячу ладов: «Чисто... красиво». Неужели это и в самом деле победа? Неужели это был не сон?

Чисто!

Не знаю, как описать нахлынувшее на меня чувство какой-то странной радости, безумного восторга и невыразимого, бурного счастья это было что-то прекрасное, чудесное и удивительное.

Еле держась на ногах от охватившей меня радости, неожиданной, я подъехала к Петьке. Тут же вполголоса, всё ещё сияя, рассказала ему о том, что это выступление, выполненное чисто и красиво, по словам Вероники, было совсем не тем, чего я ожидала, когда только начинала выполнять первый элемент.

- Это же чудо! – произнёс не менее меня восторженный Петя.

- Не то слово, Петь! Ты хоть понимаешь, что я...

Я хотела сказать ещё несколько слов, но Петька перебил:

- Что ты?

- Я думала, что упаду!

- С чего вдруг?

- Давно уже не занималась.

- Да ладно тебе! Не упала же! Я так счастлив за тебя!

- Спасибо. Я тоже, честно говоря, искренне счастлива.

- Ещё бы.

И мы вдруг беспричинно расхохотались.

- Теперь тебя точно возьмут на соревнования. Поздравляю. – выплюнула Лена.

В глазах её сверкала ярость, безумная и страшная. Казалось, она готова была наброситься на меня в любую секунду.

- Она должна была занять первое место! – услышала я чей-то голос за спиной.

Я быстро обернулась, дабы посмотреть на того, кому принадлежит этот голос. Передо мной стояла голубоглазая блондинка. Её косы были завязаны в два небольших жгутика и повязаны красной лентой. Я почему-то сразу поняла, что это Ленкина подруга. Сама не знаю, что подтолкнуло меня на эту мысль, но она оказалась верной:

- Приятно познакомиться, новенькая. Я – Ханна, лучшая подруга Лены. – представилась блондинка. – Добро пожаловать в ледовый дворец. Если захочешь победить на соревнованиях– тебе придётся бороться. Я так просто не дам обидеть мою Леночку.

Последние слова Ханна произнесла с гордым достоинством, делавшим её лицо ещё серьёзней, чем оно было на самом деле.

- Теперь ты Леночкина соперница. Не думаю, что ты против неё сделаешь хотя бы что-то. – таинственно сообщила мне Ханна.

Мне оставалось лишь кивнуть, а две подружки, о чём-то переговариваясь в полголоса, отъехали в другую сторону и продолжили свои разговоры уже там. Я пыталась прочитать что-то по губам каждой, но, поняв, что это попросту невозможно, решила как-то занять себя, ведь тренерша покинула каток.

Единственное, что хотя бы как-то смогло бы развеять мои мысли, это наблюдение за остальными фигуристами, поэтому я подъехала к бортику и села на лёд. Только сейчас я поняла, как сильно устала. Ноги болели, а руки свисали, будто бы плети и, к тому же, дрожали.

Я поджала ноги и почувствовала, как начинаю то ли расслабляться, то ли засыпать. Поглядев по сторонам и убедившись, что не нахожусь под прицелом глаз Вероники, опёрлась о доску. Та находилась рядом со мной. В полудрёме стала осматривать каток: с любопытством рассматривала фигуристок, пытающихся идеально выполнить какие-то элементы, обвела глазами открытые жалюзи, через которые пробивались солнечные лучи, тяжело вздохнула при виде Ленки. Она каталась по льду кругами, очевидно, тоже от скуки. И всё тут было таким родным, что я даже сумела слабо улыбнуться.

Вдруг я увидела, как Петька, взявшись руками за голову, тоже опёрся о бортик и съехал по нему на лёд.

- Привет. – сказала я, желая начать разговор.

Петя вздрогнул, совсем немного отвёл ладони от лица и так сильно нажал на закрытые веки, что сморщился. Приоткрыв глаза, он сделал мне знак кончиками пальцем, мол, не мешай.

- Ты в порядке? – продолжала говорить я, хотя знала, что ответ будет отрицательным.

- Не знаю. – ответил Петька. – Какой-то фигурист у меня роль в спектакле. Я два года убил на это, и тут...

Петя замолчал, а от его интонации и от всей произошедшей с ним ситуации на глазах моих навернулись слёзы. И говорил Петька всё это так грустно, так отчаянно, что мне вдруг безумно захотелось ему помочь.

- Всё будет хорошо. – лишь смогла сказать я.

- Спасибо. Как думаешь, скоро ли придёт Вероника?

- Не знаю. Думаю, что скоро.

Мы разговаривали о чём угодно, не обращая внимания ни на что другое. Петя рассказывал, как пытался получить роль, а я кивала ему, давая возможность высказаться. Потом и я рассказывала о чём-то, и находила в каждом из своих слов Петькину поддержку.

- Вероника сказала, что тренировки не будет! Идём домой! – прервал наш разговор голос Ленки, внезапно оказавшейся рядом с трибунами.

Одна из тренерш собственноручно уменьшила свет на катке, дав всем нам возможность понять, что нужно уже выходить оттуда, а потом и из всего ледового дворца.

- Пожалуй, нам нужно идти. – грустно произнёс Петя.

- Ничего страшного, завтра снова встретимся! – сказала я и поддерживающе улыбнулась.

- Пока.

- Пока, если сегодня ещё не увидимся!

Не теряя ни минуты, быстро поехала в сторону выхода со льда, а затем на коньках поднялась к трибунам. Быстро сняв коньки и переобувшись в ботинки, выбежала из катка так быстро, как только могла.

***

Я переступила порог дома, чувствуя полное опустошение после тренировки. Вмиг слышала знакомый голос – это Саб пела какую-то песню на кухне. Никто не вышел встречать меня, поэтому, бросив сумку с коньками на пол, я направилась в сторону спальни.

Я ошибалась, когда думала, что никто меня не встретит. Едва я очутилась возле порога нашей с Димкой комнаты, я увидела его лицо, выглядывающее из приоткрытой двери.

- Привет! – произнёс Дима.

Я не стала ничего отвечать, вместо этого лишь смотрела на Димку, не в силах даже пошевелиться. Расстояние долго мучило нас, но спустя некоторое время, когда я вышла из оцепенения, я сразу кинулась в объятия Димки. Крепко прижавшись к телу парня, я, наконец, позволила себе расплакаться.

- Несса, да что с тобой сегодня случилось? – в недоумении спрашивал у меня Дима.

Его вопрос вновь остался без ответа. Я лишь обвила шею Димы руками, ещё плотнее прижавшись к нему. Я, наконец-то, спустя длительное время, смогла услышать частое сердцебиение Димки. Я просто наслаждалась тем, что мы были рядом – и впервые так этому радовалась.

Вдруг мой телефон осведомил меня о том, что кто-то написал мне. Отпустив всё ещё недоумевающего Диму, я быстро подошла к мобильнику и увидела сообщение от неизвестного номера:

«Террористка! Чтоб ты сдохла! Я тебя ненавижу! Ты сбежала, но от меня не сбежишь! Я – мама Инны. Умри в страшных мучениях».

Я вдруг вспомнила о стрельбе и почувствовала лёгкое щекотание в горле. Мне захотелось разрыдаться. Всё то, что произошло в тот день, выплыло передо мною, как в тумане. Мне было больно, так сильно, что хотелось исчезнуть!

Я упала головой на подушку и судорожно заплакала.

Димка же, взглянув в не отключённый телефон, сразу понял, в чём была причина моих слёз.

- Эй, не плачь! Ты же пообещала мне забыть, Несса! Ты же обещала забыть! Почему ты плачешь? Не плачь, пожалуйста! Мы ведь теперь совершенно другие люди, помнишь ведь?

Голос Димы приятно ласкал меня. Его рука лежала на моей кудрявой голове – и слёзы понемногу иссякли.

Через несколько минут мы уже разговаривали о чём угодно, не обращая внимания ни на что другое. Димка рассказывал, как пытался получить роль, а я кивала ему, давая возможность высказаться. Потом и я рассказывала о чём-то. Находила в каждом из своих слов Димкину поддержку. О воспоминаниях про стрельбу боялась говорить. Все эти события слишком реалистично рисовались моему воображению: при воспоминании об этом преступлении слёзы набегали мне на глаза, а Димку мучить своими слезами я не хотела.

Незаметно пробежал вечер. Спустя три часа нашего общения голос внезапно вышедшей из своей комнаты, матери Альберта, прервал наш разговор:

- Несса, Дима, вы сможете сегодня побыть дома одни? – спросила она.

- Конечно. – в один голос произнесли мы с Димкой, услышав, как захлопнулась входная дверь.

Очевидно, судьба мне благоприятствовала, вдруг дав возможность пообщаться с Димой без лишнего внимания.

- Может, фильм посмотрим? – предложил Димка.

Я лишь кивнула и вдруг почувствовала, как стала постепенно проваливаться в сон.

***

Димка сидел на кровати, уткнувшись в телефон, надев наушники.

Я попробовала последовать его примеру, но не могла. Все те, кто умер во время стрельбы, все в крови, ещё дёргающиеся, ясно стояли у меня перед глазами, будто бы это происходило сейчас. Ясно слышался в голове крик Инны, которые она произнесла перед тем, как наступила эта смерть. Выстрел, в котором была виновата я, в котором стало внезапно ясно, что Инну больше не спасти: она кричала, стало вдруг так тяжело, так больно мне в тот момент, что даже все мысли исчезли из головы, я смогла лишь закрыть голову руками и зарыдать. Тихо, почти беззвучно, пытаясь не привлекать внимания Димы.

Я плакала, потеряв счёт времени. И это были слёзы, наполненные искренностью и безумным отчаянием, постепенно поглощающим мой разум. Я называла погибших ребят, совсем не виновных в травле меня и Димки, самыми нежными названиями и никак не могла поверить, что являлась убийцей.

Я тихо повторяла слова прощения всем тем, кого я ранила или убила, зная, что прощение ни чем не поможет. Не слышала, как входная дверь открылась, не слышала голосов Альберта, его матери, Вероники и его брата. Очнулась лишь тогда, когда почувствовала, что кто-то дёргает моё одеяло.

- Опять плачешь? – тихо произнёс Дима, сев на мою кровать.

Я ничего не ответила, вместо того зарыдала ещё судорожнее.

- Не плачь, ну не плачь! Пожалуйста, давай лучше поговорим!

Я подавила слёзы и села на кровати.

Полумрак комнаты скрадывал наш шёпот. Дима расспрашивал меня о Веронике и остальных фигуристах, а я в свою очередь рассказывала о том, как меня заставили выступать перед тренирующимися, как я познакомилась с Петькой, Валей, как встретила Лену и стала с ней соперницей из-за одного выступления.

Димка же слушал меня с любопытством. Потом он сам стал рассказывать с особенным увлечением про свой класс, про то, что его все приняли, как "своего". О, как же радостно он рассказывал про всё это, что я сама забыла про слёзы. Стало вмиг вдруг так радостно, так хорошо, боль вдруг исчезла, и на душе стало светло и спокойно. Для Димы хорошие отношения с одноклассниками были чем-то новым, как и для меня, и он рассказывал о каждом диалоге с ребятами! Димка разговаривал со мной про то, что тут, без меня, ему было очень тоскливо.

- Как бы хотелось, чтобы эти прекрасные отношения с одноклассниками не испортились! – шептал Дима.

- Не переживай, не испортятся.

Мы проговорили так долго, уснули, уносясь каждый в свои мысли.