Весна

Катя ненавидела столовые. Запах жирного бульона, гул голосов, липкие скамьи — всё это заставляло её желудок сжиматься в узел. Но больше всего она ненавидела взгляды. 

— Это наша новенькая, Екатерина, — воспитательница представила девушку, а после обратилась к ней. — Сядь куда хочешь, — и ушла, оставляя Катю одну с детьми.

Десятки глаз уставились на неё. Катя сглотнула, чувствуя, как подкашиваются ноги. "Не сейчас. Только не сейчас". Она сделала шаг вперёд. Тарелка в её руках задрожала, суп чуть не пролился на пол.

— Эй! 

Чьи-то тёплые руки схватили её за локоть. Катя вздрогнула — прикосновения давно стали для неё пыткой. 

— Ты в порядке? 

Перед ней стоял блондин с тревожными глазами. "Слишком близко", — мелькнуло в голове. Его пальцы жгли её кожу даже через рукав. 

— Я... — голос предательски дрогнул. — Просто волнуюсь.

Она видела, как он смотрел на её дрожащие ноги и взял тарелку из рук девушки, обняв за плечи. Катя застыла — никто не обнимал её уже несколько лет.

— Давай к нам. 

Он повёл её к столу, где сидел хмурый паренёк с тёмными волосами. 

— Подвинься, — блондин кивнул ему. 

Темноволосый вскинул голову. Его глаза — чёрные, как угольки — пронзили Катю насквозь. 

"Он знает", — с ужасом подумала она. 

Парень резко встал.

— Жень?

Но этот "Женя" уже шёл к выходу, хлопнув дверью так, что она задрожала. 

— Не обращай внимания, — блондин усадил её и протянул свой хлеб. — Бери.

— Спасибо, — она притворно поднесла кусочек ко рту. 

— Я Марк. 

Его улыбка была тёплой, словно солнце, к которому нельзя прикоснуться. Катя кивнула, делая вид, что жуёт. 

Потом мир поплыл. 

— ...Марк? — её собственный голос звучал издалека. 

Последнее, что она увидела, прежде чем тьма накрыла её с головой — его испуганные глаза.

***

Катя вздрогнула, вспомнив, как несколько дней назад впервые оказалось в "Весне". Теперь она понимала. Темноволосый парень — Женя — не ненавидел её тогда. Он увидел в ней себя.

***

— Катя?!  — голос прозвучал слишком громко, заглушая гул столовой. Он резко вытянул руки вперёд, чтобы поймать её, но она уже упала. Затылок больно стукнулся о край скамьи. 

Кто-то крикнул позвать медсестру. Марк не видел ничего, кроме синяков.Тонкие, желтоватые полосы на внутренней стороне её запястий. Следы от пальцев. Блондин уже видео эти синяки. Он оставлял такие же на Жене, когда тот пытался вырваться из его объятий.

— Марк, отойди, — медсестра оттолкнула его, наклоняясь к Кате. Но Марк не мог пошевелиться. 

— Она... — его голос сломался, — Она же не... —  но медсестра уже подхватила Катю на руки, не слушая его. 

— Голодает, ясное дело, — прошипела она, — кости-то какие. 

Дверь столовой хлопнула, а Марк, придя в себя, побежал за медсестрой.

***

Катя прижалась спиной к холодной стене медпункта, когда до неё донеслись обрывки разговора из коридора: 

"...почему ты не сказал?"

"А что я должен был сказать? Эй, Марк..."

И вдруг девушка почувствовала удар в висках. Мир поплыл, и Катя снова оказалась там.

***

Её голова гудела, когда она приходила в себя. Первое, что она почувствовала — резкий запах нашатыря. 

— ...ей бы к врачу, а не к нам! 

Голос медсестры, злой, раздражённый. 

— Но вы же видите! — это Марк, его голос дрожал. — Ей плохо!

Катя притворилась, что ещё без сознания. 

— Все вам тут плохо, — фыркнула медсестра. — Потом вырастаете и спиваетесь. А нам вас спасать.

Тишина.   

— Вы никого не спасли. Никогда, - Марк говорил тихо. Шаги. Хлопок двери. 

Только тогда Катя открыла глаза. Напротив сидела медсестра, равнодушно попивая чай. 

— Ну что, принцесса, очнулась? 

Катя не ответила. Её пальцы сами потянулись к запястьям — к тем самым синякам, которые видел Марк. 

"Он заметил...".

***

Катя вздрогнула, когда реальность вернулась. Из коридора доносился тихий плач.

"Я не хочу терять тебя"

Сердце Кати сжалось. Он говорил так же ей. Но теперь она понимала разницу. Марк не спасал её. Он показал ей, что можно быть спасённым. 

Катя медленно поднялась. Ей не нужно было слушать дальше. Она уже услышала достаточно.

Она сделала шаг — прочь от коридора, прочь от надежды, прочь от этого чувства, которое грызло ее изнутри. Но в последний момент обернулась. И улыбнулась. Катя ушла, пока голоса Марка и Жени растворялись в коридорах. Её пальцы автоматически нащупали в кармане смятый автобусный билет — тот самый, что она купила три дня назад на последние деньги. 

"Осталось только дождаться субботы", — мелькнуло в голове. 

В тени пожарного выхода, куда не доходили камеры, её рюкзак уже неделю ждал, набитый: поддельные документы, купленные у кого-то, немного еды и воды, украденные из столовой и письмо от матери, единственной, кто любил Катю.

Катя закрыла глаза. Её пальцы разжали билет, потом снова сжали. 

— Суббота, — прошептала она в темноту, будто давая клятву. 

На стене напротив висел календарь. До субботы оставалось два дня.

Катя прижала ладонь к груди, где под одеждой лежало единственное письмо от матери. Конверт давно стёрся на сгибах, но слова внутри были выжжены в памяти: 

"Котёнок мой, прости, что не могу быть рядом. Но помни — ты достаточно сильная, чтобы выбраться. Когда найдёшь свой путь, просто иди. Не оглядывайся."

***

Два года назад.

Рейс Ленинград —> Москва.

Мать прижимала Катю к себе так крепко, что болели рёбра. Её пальцы впивались в спину Кати, будто пытались впечатать себя в дочь навсегда. 

— Ты должна уехать, — шёпот матери горел на ухе. — Они найдут меня, но не должны найти тебя. 

Катя всхлипывала, уткнувшись лицом в её шерстяной шарф, пахнущий ромашкой.

— Почему мы не можем вместе? Мама я не хочу.

Мать отстранилась, держа Катю за плечи. На ее глазах — таких же серых, как у дочери — не было слез, но Катя знала: это стоило ей нечеловеческих сил. 

— Возьми, — она сунула Кате в руку конверт. — Не открывай, пока не станет невыносимо.

Последнее, что Катя запомнила — тёплые ладони на своих щеках и шёпот: 

— Я люблю тебя. Больше жизни. 

***

— Ты что тут делаешь? — над девушкой возник какой-то высокий парень, вроде его звали Влад. — Это... документы? 

Катя не дышала. В голове проносились варианты того, что можно сделать.

— Мне нужно обратно.

Влад взял лист из её рук. Его пальцы коснулись штампа — чернила размазались под подушечкой. Подделка.

— Катя... — Он поднял глаза. 

Влад замер в дверях, увидев, как Катя сжимает в руках тот самый конверт. 

— Она спасала меня, — голос сорвался на первой же фразе. — От них. 

Влад молча подошёл ближе, но не притронулся.

— От кого?

Катя провела пальцем по конверту.

— Люди отца. 

Она посмотрела Владу прямо в глаза: 

— Он продал нас обоих. "Они"— это люди в кожаных куртках, — прошептала Катя, сжимая конверт так, что бумага хрустнула. — Те, кто приходил за долгом. 

***

Три года назад.

2:17 ночи.

Скрип тормозов во дворе. Четыре чёрных внедорожника припарковались поблизости. Мать втолкнула Катю в гардероб, завалив её шубой из искусственного меха.

— Не дыши. 

Дверь захлопнулась, а в прихожей начали доноситься голоса.

— Где девочка?

— В лагере— голос матери ровный, но Катя уверенна, что она волнуется.

Незнакомец смеётся: 

— Тогда Семёнов должен полмиллиона к утру. Или...

***

— Отец поставил нас на кон в карты, — Катя разглаживает письмо от матери.— А когда проиграл — исчез. Сначала они требовали квартиру, а потом переключились на меня (со словами о том, что девчонка в борделе отобьёт долг за месяц). Как-то мама подожгла их контору, и поэтому они до сих пор ищут нас. Мама сказала мне надо хотя бы 2 года побыть в Москве, и про меня забудут.

— И ты хочешь уехать обратно?

— Да. Я найду маму. Но, пожалуйста, никому не говори.

— Когда ты уедешь?

— В субботу в 02:00, — Влад ответил, что сможет проводить ее, на что ответила, — Не стоит, нас может кто-то увидеть.

Влад попросил листок, а Катя, оторвав совсем немного с письма матери протянула ему. Парень что-то написал, взяв ручку из кармана, которую всегда носил с собой, а бумажка вернулась обратно к девушке, но уже с написанными цифрами.

— Это мой номер. Если найдешь телефон, можешь позвонить мне, — после этих слов Влад ушел, оставив Катю одну. Девушка понимала, что ни при любых обстоятельствах не позвонит ему. Вспоминать детские дома, в которых она была, не захочется никогда

_______________________________________

Косой шрифт - воспоминания