Глава 10. Ева
Новость о том, что кофейню будут закрывать, была подобна раскату самого сильнейшего грома, который только слышала Калифорния. Несколько секунд я тупо пялилась на своего директора и постаралась сдержать слезы. Стоящая рядом со мной мойщица Алиша, женщина лет пятидесяти, единственной радостью которой стала эта тяжелая работа и три кота дома, рыдала как в последний раз.
— И что, совсем нельзя ничего сделать? – спросила она, глядя на нашего директора – с виду сурового, но на деле доброго и мягкого мужчину её возраста.
— Нерентабельно, – развернув к нам последний отчет по продажам, заключил он. – Боюсь, что это лучшее, что мы можем сделать.
Алиша опять разразилась громкими рыданиями, а мы с Беном переглянулись. Лишение работы в такое непростое время было последним, чего я ожидала, но все же это произошло. Когда мистер Нильсон пригласил нас к себе в кабинет – небольшую комнатку возле кухни – мы никак не могли подумать, что разговор будет проходить на такую тему.
— Я выплачу вам деньги за оставшиеся дни в месяце, поскольку договор расторгает компания, – сказал он, сняв очки и потерев переносицу.
В уголках глаз директора я увидела паутинку маленьких морщинок. С каждым месяцем он стареет все сильнее и отчего-то мне больно наблюдать за этим.
Мы вышли из кабинета, слушая рыдания Алиши, и молчали. Никто не хотел говорить, учитывая, что весь штаб только что лишился работы. А для меня это знаменовало угрозу неуплаты по счетам за квартиру. Эмили это не понравится, как и то, что теперь ей придется ходить за кофе на другой конец улицы.
Забирая вещи из шкафчика, я невольно задумалась о том, как прекрасно прошли последние месяцы. В кофейне я смогла обрести новых друзей и поддержку. Благодаря работе я смогла научиться коммуницировать с другими людьми и не испытывать тревоги, когда ко мне подходят незнакомые люди. Не сосчитать дней, в которые мы с Беном смеялись от его шуток и едва не дрались из-за последнего пончика с клубникой. Оглядывая помещение кофейни, я едва сдерживаю слезы. Это место стало моим убежищем, когда мир вокруг рушился и валился на землю крупными кусками. Здесь я могла почувствовать себя дома, наконец обретя его. Но теперь это чувство отняли.
Дорога домой кажется бесконечной. Я иду по залитому светом от фонаря тротуару и смотрю себе под ноги. Частенько меня провожал Бен, но сегодня я решила, что хочу побыть одна и подумать. Впереди меня ждал вечер в компании Эмили за просмотром второго сезона «Дневников вампира» и пиццей, но настроение находилось где-то в районе дна Марианской впадины. Ощущение, будто из моей души вырвали целый кусок, оставив на его месте зияющую дыру.
Я не могла не думать о том, что делать дальше. Нужно найти работу и сделать это как можно скорее, раз уж завтра я заберу последние деньги с кофейни. Они позволят мне прожить ещё месяц, если не тратиться на всякую мелочь, но за это время я должно обосноваться на новом месте. Ощущение, будто до сегодняшнего дня я плыла по течению, а теперь меня выбросило на берег мощным потоком воды, было неприятным.
Проезжающие мимо машины слепили меня фарами. Я все больше горбилась и была похоже на человека, несущего невидимую ношу, осевшую на плечах. В висках расцветала головная боль и мне хотелось как можно скорее оказаться дома. Но идти оставалось ещё около десяти минут.
Гадкое липкое чувство,будто за мной кто-то наблюдает лизнуло мой затылок и я обернулась. Уши были закрыты наушниками, но я не стала включать музыку. В тени деревьев ничего не было видно, но я была уверена, что...
— Девушка, – послышалось откуда-то сбоку.
Я едва не подскочила на месте, когда увидела перед собой молодого парня. Он был высоким и чтобы разглядеть его лицо, скрытое в тени из-за света фонаря, мне понадобилось задрать голову. Ощущение опасности зародилось глубоко внутри. Этот парень был больше меня, его широкие плечи обтягивала кожа черной куртки, а глаза странно блестели.
— Чем могу помочь? – из рта вырвалась стандартная фраза, которую я всегда говорила посетителям, стоило им ко мне обратиться.
Что-то в нем меня настораживало. Наверное, свою роль играло и то, что мы были одни посреди темной улицы, где обычно было многолюдно и проезжало много машин. Однако сейчас здесь было тихо. Зловеще тихо.
— Да, вы определенно можете мне помочь, – блеск в его глазах стал ярче.
Я попятилась от него, чувствуя, как сердце в груди начинает колотиться быстрее.
— Боюсь, что нет, – я делаю еще несколько шагов назад, краем глаза замечая, что из-за поворота выехала машина.
Не знаю, двигал ли мной в этот момент страх перед этим парнем или сумасшествие, передавшееся мне от прабабушки по линии матери, но я не придумала ничего лучше, как выскочить на дорогу. Темный внедорожник затормозил прямо перед моими выставленными руками. Фары ослепили меня так сильно, что поначалу я даже не могла разглядеть лицо водителя.
— Простите, – сказала я, услышав, как он ругается и вылезает из машины. – Вы не могли бы помочь мне? Я очень напугана и...
— Ева? – знакомый голос приводит меня в чувства.
Проморгавшись, я наконец могу разглядеть лицо Кристофера, возвышающегося надо мной.
— Крис, – я облегченно выдохнула. – Не представляешь, как я рада, что это именно ты.
Кристофер вскинул брови и озадаченно на меня посмотрел.
— Никогда еще девушки не говорили мне это, после того, как бросились под колеса, – хмыкнул он.
В мыслях созрел едкий комментарий, но я оставила его при себе.
— Прости, что напугала, я просто... – обернувшись, чтобы показать ему на парня, с которым разговаривала несколько секунд назад, я обомлела.
Его там не было.
— Что такое? – Крис посмотрел в ту сторону, куда я хотела показать. – Кто напугал тебя?
Я судорожно вздохнула. Адреналин от того, что я только что выскочила на проезжую часть прямо под колеса машины, постепенно отступал и я осознала, что могло произойти. Если бы Кристофер по счастливой случайности не оказался здесь, мне бы вряд ли удалось найти помощь или убежать от того незнакомца.
— Там был парень, – мысли начали приходить в порядок. – Я шла домой и мне показалось, что кто-то за мной следит. А через секунду он возник рядом и жутко меня напугал.
Я оглядываю тени деревьев и ничего в них не вижу, хотя вряд ли меня обрадовала бы перспектива разглядеть в этой тьме что-то. Или кого-то.
— Давай в машину, – командует Крис.
В любой другой ситуации я бы воспротивилась, но сейчас понимаю, что нужно уезжать отсюда как можно скорее. Я не могу доверять Кристоферу в полной мере, но он кажется мне менее опасным, чем тот тип со стеклянным взглядом и пугающей аурой.
Забравшись на переднее сиденье его машины, я расслабляюсь. Крис еще раз смотрит туда, откуда я прибежала, и садится на водительское сиденье. Он напряжен, его выдают сжатые челюсти и строгий взгляд.
— Домой? – уточняет он, включая поворотник и выезжая на дорогу.
Я киваю.
Тишину нарушают редкие проезжающие мимо машины. Мне не хочется включать музыку или разговаривать о чем-то, учитывая, какой день сегодня выдался. Крис тоже не кажется мне веселым.
Пока он ведет машину, я могу рассмотреть его. Рассказывая ему о произошедшем и жутко нервничая, я не заметила, что он был одет в костюм.
— Был на деловой встрече? – спрашиваю я.
Вопрос вырвался сам собой. Едва сдержавшись, чтобы не ударить себя ладонью по лбу, я отвожу взгляд на дорогу.
— Что-то вроде того, – отвечает он.
Его плечи все еще напряжены, а глаза внимательно следят за всем, что происходит впереди, но взгляд будто смягчается. Я замечаю эту едва уловимую перемену.
— Ты расстроена ещё чем-то? – спрашивает он, мельком взглянув на меня.
Я краем глаза посмотрела на окно, в котором было видно мое отражение, чтобы рассмотреть глаза. Тушь не размазалась по щекам, это уже хорошо.
— Кофейню, в которой я работала, решили закрыть, – передергиваю плечами, почувствовав неприятный холод.
Крис замечает это и включает печку.
— Теперь нужно искать новую работу.
Он отвлекается от дороги всего на секунду, чтобы ободряюще посмотреть на меня. Я благодарна ему за то, что он ничего не говорит. Потеря любимой работы, конечно, не страшная трагедия, но вряд ли сейчас нашлись бы подходящие для такого случая слова.
— А с тобой что?
Крис пожимает плечами.
— Немного устал, – отвечает он. – Не бери в голову, ничего серьезного.
Я хотела бы ему поверить, но что-то внутри подсказывает, что сейчас Кристофер врет. И я не могу винить его за то, что он решил оставить какую-то часть своей жизни приватной. В конечном счете, мы едва знакомы.
Мы проезжали мимо многоквартирных домов. Огни из окон смешались в одну массу и мелькали яркими вспышками, пока я смотрела на них. Ночной город нравился мне больше, но я не рисковала гулять по его улицам в одиночку. Сегодняшнее исключение могло дорого мне обойтись и теперь я не хочу допускать подобных ошибок.
Подъехав к моему дому, он останавливается и глушит мотор.
— Спасибо, что подвез, – моя рука ложится на ручку двери и я почти дергаю её, чтобы выйти, как вдруг Крис останавливает меня.
Я бросаю вопросительный взгляд на его пальцы, коснувшиеся моего плеча.
— Что ты делаешь в пятницу, вечером? – интересуется он.
Мое сердце едва не падает к ногам.
— Полагаю, что буду активно искать новое место, – отвечаю я, задумчиво коснувшись кончиками пальцев подбородка.
Крис мягко улыбается кончиками губ. Это легкое движение приводит меня в смущение, будто до этого мне никогда не улыбались парни.
— Не против, если я составлю тебе компанию по поиску? – он слегка наклоняет голову вбок и в эту секунду я готова согласиться на его предложение, хотя бы потому что Крис выглядит как самый очаровательный парень, которого я встречала.
— Я подумаю, – туманно отвечаю я, и выскальзываю из машины.
Он уезжает, когда в окне моей комнаты загорается свет.
****
— Не понимаю, почему никто не может просто полюбить её, – рассуждает вслух Эмили, наблюдая за тем, как Кэтрин появляется на экране нашего телевизора.
Моя подруга склонна оправдывать каждого неоднозначного персонажа с темным прошлым и сомнительным настоящим, так что я совершенно не удивляюсь, когда она начинает свою браваду по защите Кэтрин Пирс.
— Трудно полюбить человека, склонного к обману и постоянной потребности к тому, чтобы сбежать, – отвечаю я, откусывая пиццу с чесночным соусом.
— У неё были веские причины для того, чтобы сбегать и обманывать, – бурчит Эмили. – Её вообще-то могут убить, если ты не забыла.
Я закатываю глаза.
— Она могла бы поделиться этим с кем-то, кто оказал бы ей помощь.
Эмили фыркает.
— Есть вещи, которыми ты не можешь поделиться даже с самым близким человеком, – её тон становится мягче. – Особенно когда это может угрожать его жизни.
В моей жизни никогда не было ситуаций, о которых я никому не могла рассказать. Эмили слышала обо всех самых страшных ссорах с Эйданом. Однажды она даже стала свидетелем, после чего между нами состоялся откровенный разговор о том, что мой теперь уже бывший парень – полнейший придурок и его нужно бросать как можно скорее.
Я задумалась. На сколько сильно нужно любить человека,чтобы мириться с его секретами? Каждый имеет право на свою личную жизнь, это бесспорно. Но что, если тайны могут оказаться опасными не только для него, но и для меня?
Мне не хотелось бы это проверять.
— Я тебе кое-что не рассказала, – меняю тему и смотрю, как Эмили оживает.
Она удобнее усаживается на диване и хлопает ресницами, смотря на меня во все глаза.
— Меня сегодня подвезли домой...
— О боже мой!..
Эмили едва не лишилась чувств, стоило мне произнести эти слова. После расставания с Эйданом она говорила, что мне необходимо как можно скорее его забыть.
— Скоро я перестану тебе все рассказывать, сложив руки на груди, ворчу я.
Эмили тут же приходит в себя и садится ровнее.
— Это был Кристофер.
Эмоции на её лице меняются со скоростью света, я едва успеваю за ними следить. Она держится, чтобы я рассказала ей всю историю до конца.
Выслушав меня, она сидит озадаченной. Поначалу новость вызвала у нее восторг, но теперь подруга смотрит на меня с легким беспокойством в глазах.
— Что не так?
— Меня напугал тот парень, – она ежится и обхватывает колени руками. – Не представляю, как ты не закричала, когда он так неожиданно появился рядом.
Я старалась не думать об этом.
— Что думаешь насчет Криса?
Эмили переводит на меня задумчивый взгляд.
— Думаю, можно попробовать, – она кивает в подтверждение своих слов. – Но если заметишь красные флажочки, сразу уходи.
Мы с Эмили составили целый список того, на что стоит обращать внимание при общении с парнями. Если что-то нас настораживало, то общение прерывалось. Это был бы идеальный вариант. В реальности же я состояла в токсичных отношениях и по пальцам могу пересчитать дни, когда чувствовала себя комфортно, а Эмили не утруждала себя отношениями, но от этого же и страдала.
— Есть, капитан.
Мы смеемся и возвращаемся к просмотру сериала. Что-то во взгляде Эмили меня насторожило, но я не стала развивать эту тему. В конце концов, как говорила сама Эмили, есть вещи, которыми ты не можешь поделиться даже с близким человеком.