НЕИЗВЕДАННОЕ

Последующие дни прошли как в тумане. Если бы не небольшие зарубки, которые я стала делать в конце каждого дня в стволе коряги, то не могла бы понять, сколько времени прошло с момента нашего прибытия на остров. Вновь обретенное присутствие Йена в нашем лагере – это приятное отвлечение от странной напряженности, возникшей между мной и Чонгук.

Я провожу свои дни, ухаживая за ним в постоянно увеличивающиеся периоды, когда он может бодрствовать, следя за его температурой и проверяя раны. Кажется, что культя заживает достаточно хорошо. Она опухшая и красная, но никаких признаков возвращения сепсиса не видно.
Неприятно осознавать, что в лесу вокруг нас, вероятно, есть много растений с лечебными свойствами. Во время наших многочисленных походов мама указывала на различные травы и деревья, когда мы шли по горам, и с благоговением отмечала их гомеопатическое применение. Она с большим уважением относилась к натуральным средствам матери-природы и со здоровым скептицизмом – к таблеткам массового производства больших фармацевтических компаний по непомерно высоким ценам.
"Природа все нам предоставила," говорила она, улыбаясь. Мы просто забыли, как пользоваться тем, что она предлагает.
Если бы мы были в Нью-Гэмпшире, то найти иву было бы так же просто – заварить чай из ее коры, чтобы снизить температуру, сделать мазь, чтобы уменьшить воспаление. Я могла бы использовать белую сосну для лечения простуды. Березу для лечения расстройства желудка. Окопник для лечения ожогов и синяков. Орешник как антисептик.
Я могла бы действительно помочь, а не сидеть, сложа руки, молясь о чуде.

Но здесь растения для меня так же чужды, как и их применение. У меня нет возможности отличить те, которые могут исцелить, от тех, которые принесут больше вреда. Итак, я сижу на своих ладонях. Смотрю и жду, пока переломанное тело Йена пытается собрать себя обратно без посторонней помощи.
Должно быть, он испытывает безмерную боль, но никогда не жалуется. Его короткие вспышки сознания сопровождаются неуместными шутками и рассказами из личной жизни. За первые три дня нашего общения я узнаю о нем больше, чем о Чонгуке за все это время: о его детстве, выросшем в Оклахоме, о девушке из родного города, которая разбила ему сердце через два дня после окончания школы, о программе бортпроводников, на которую он подал заявление через два дня после этого, соблазнившись обещанием экзотических мест и дальних поездок.

— Сначала это был способ сбежать, — признается он, когда я вытираю ему лоб мокрой тканью. — Когда тебе разбивают сердце в маленьком городке, от сплетен не убежишь.

— Значит, ты выбрал карьеру, которая должна была увести тебя как можно дальше от дома?

— В общем-то, да. — Йен выпускает воздух из впалых щек, исхудавших от недостатка правильного питания. Он до сих пор не может справиться с едой, не подавившись. — Я думал, что поеду на несколько месяцев, посмотрю достопримечательности, а потом вернусь за дипломом. Не ожидал, что мне так понравится. Но люди были хорошие, зарплата отличная, а места, где я побывал... удивительные. — Он оглядывает остров. — Но опять же, не ожидал, что окажусь здесь, когда рванул из дома как петарда.

— Поверь, мне знакомо это чувство.-
Йен приподнимает брови.
— Потребность выбраться, — уточняю я. — Вырваться из маленького городка, где каждый знает каждого, где будущее кажется таким же каменным, как и прошлое. Это может быть...

— Удушающим, — заканчивает Йен.

— Точно.

Меня удивляет, как много у нас общего. В двадцать два года он гораздо ближе мне по возрасту, чем третий член нашего трио. Кроме того, у него веселый характер и – надо отметить – очаровательные ямочки, которые появляются у него каждый раз, когда я говорю что-то хоть немного забавное. Он никогда не хмурится, не усмехается и не смеется надо мной. В его компании я не чувствую, что не могу перевести дух, потому что воздух между нами состоит из искр и сексуального напряжения. Мне не приходится контролировать свои эмоции или держать себя в руках. Не боюсь, что мое сердце вырвется из груди и прыгнет ему в руки, если мы окажемся слишком близко.
Он – анти-Чонгук. Лекарство от яда, который медленно убивает меня.
Но если смерть – это то, что я делала...
Почему я никогда не чувствовала себя такой живой?

— Итак, от чего ты бежала? — спрашивает Йен, вырывая меня из моих мыслей. — Или, что более важно, от кого ты бежала?

— В основном от себя. От девушки, которой больше не хотела быть, от женщины, которой не хотела становиться. Я знала, что если останусь в этом маленьком городке, то застряну там до конца жизни.

— Значит, лето в раю.

Я медленно киваю.
— Я думала, что, по крайней мере, увижу что-то другое. Что-то захватывающее, прежде чем лететь домой и начать занятия в том же муниципальном колледже, в котором учится половина ребят из моей школы. — Я настолько погрузилась в свой рассказ, что не услышала приглушенных шагов, приближающихся с пляжа позади меня. — У меня есть одно кристально четкое воспоминание о моем выпускном – знаешь этот момент, когда стоишь на сцене, жмешь руку директору и вертишь кисточкой из стороны в сторону, а
вся толпа хлопает?-
Йен кивает.
— В тот момент, глядя на всех, кого когда-либо встречала, аплодирующих моему имени... поняла, что также смотрю на всех, кого когда-либо еще встречу. Абсолютно всех. Тот момент, на той сцене, был для меня завершающим. Вершина моего пути героя; кульминация всей моей жизни. Я никогда не совершу ничего более выдающегося, чем пройти по сцене в красном платье из полиэстера, чтобы принять бумажку. Когда я поняла это... что-то внутри меня сломалось. — Я резко вдыхаю, теряясь в воспоминаниях, не понимая, что привлекла внимание не только Йена. — Я видела все это перед собой, все мое существование, растянутое как зевок: предложение от моего школьного парня Клинта, сделанное прежде, чем высохли чернила на наших аттестатах. Босиком и беременная ровно через три месяца после свадьбы в стиле кантри-шик, которую я спланировала до совершенства с помощью моей новой свекрови, в сарае на заднем дворе с полутора сотнями гостей, которых знала с рождения. Лавандовые платья подружек невесты и пионово-розовые центральные композиции. Три прелестных малыша, с моими темными волосами и его голубыми глазами. Подгузники, наполненные какашками, и громкое хихиканье, которое заставляло меня смеяться, улыбаться и иногда исчезать в своей комнате, чтобы поплакать в одиночестве после укладывания их в постель, плача в бокал с вином обо всем, чего я никогда не достигну, обо всех местах, где никогда не побываю.

Внезапно возвращаюсь в настоящее, потрясенная всем, что я наговорила. Я была так увлечена, что рассказала ему гораздо больше, чем планировала изначально. Не знаю, что на меня нашло. Возможно, это просто тот факт, что после нескольких дней односложных словесных перепалок так приятно иметь кого-то, кто действительно заинтересован в том, чтобы узнать обо мне больше, чем мое имя.

— Черт. Я никогда не слышал, чтобы женщина говорила о вечном браке как об альтернативе бамбуковым побегам, которые ей засовывает под ногти агент ЦРУ, обученный пыткам. — Тихонько присвистывает Йен.

— Ладно, может быть, я немного драматизирую. — Я пытаюсь рассмеяться, но получается неубедительно. — Уверена, что такая судьба, с идеальным мужем, идеальными детьми и идеальным домом, не была бы ужасной. Я полагаю, есть определенная прелесть в том, чтобы стоять на твердой почве, с полной непоколебимой уверенностью в мире и в своей роли в нем. Даже такое лишенное страсти существование было бы предпочтительнее... ну, я не знаю... скажем... жизни на необитаемом острове, не уверенной абсолютно во всем до конца своих дней.

Йен открывает рот, чтобы ответить, но я слышу не его голос.
— Я бы не поставил на это свои деньги, принцесса, — бормочет Чонгук.

Ошеломленная его внезапным вмешательством, оборачиваюсь и вижу, что он прислонился к ближайшему дереву, укрываясь от полуденного солнца.

— Как долго ты там находишься? — требую я.

— Достаточно долго. — отвечает Чонгук, пожимая плечами.

Мой пульс бьется так быстро, что кажется, у меня может случиться сердечный приступ.
— Ты должен был сообщить о своем присутствии.

— И пропустить эту очаровательную маленькую речь? — Его зеленые глаза блестят от мыслей. — Это было бы чертовски обидно.

— Это был личный разговор! Ты не имел права подслушивать!

— В следующий раз обязательно выстрелю с ракетницы, прежде чем осмелюсь вернуться в свой собственный лагерь, — саркастически произносит он.

— Идеально, — огрызаюсь я, бросая на него убийственный взгляд.

Чувствую, как взгляд Йена перемещается туда-сюда между мной и Чонгуком, но не могу заставить себя отвести глаза от притягивающего взгляда, в котором я застряла. Мы оба дышим слишком быстро.
   После нескольких бесконечных ударов сердца внимание Чонгука переключается с меня на Йена.
На его лице мелькает не поддающееся определению выражение, которое исчезает в мгновение ока. Не говоря ни слова, он поворачивается и выходит обратно под палящее солнце.

Я смотрю ему вслед, и во мне бушует множество противоречивых эмоций. Хочу спросить, что он имел в виду, когда сказал, что я бы не поставил на это свои деньги, принцесса. Хочу побежать за ним и выкрикнуть еще несколько оскорблений. Хочу умолять его вернуться и посидеть с нами немного, рассказывая свои истории. Хочу поделиться своими страхами и услышать в ответ его.
Я хочу...
Я хочу...
Я хочу...
Его.

Йен издает еще один низкий свист.
— Разве ты только что не сказала мне, что отправилась в это путешествие, чтобы убежать от своих проблем в отношениях?

— О, заткнись. — отвечаю, хмуро смотря на него.