...

I'm a motherfuckin' train wreck
I don't wanna be too much
But I don't wanna miss your touch
And you don't seem to give a fuck
I don't wanna keep you waiting.

I wanna kiss you (yeah), don't wanna miss you (yeah)
But I can't be with you 'cause I got issues
Yeah, on the surface, seem like it's easy.
(Ariana Grande & Social House — Boyfriend)

Понедельник день тяжелый, а особенно, когда просыпаешься с дикого похмелья. Шанель перекатывается на бок и врезается носом в мирно сопящую Мэй. Где-то в их ногах свернулся калачиком Бомгю, а в квартире царит полный хаос. Вот и устроили девичник, блин…

После вечеринки у Сокджина, Эль проснулась в полном одиночестве, Чонгука не было и в помине. Харрисон пыталась себя убедить, что ее это не задело, но писать первой тоже не стала. Все произошедшее в ту ночь казалось бредовым сном, и только опухшие губы напоминали о том, что же на самом деле случилось. Тогда Шанель действовала, как в тумане, находясь под влиянием сонливости и алкоголя. Вряд ли кто-то из них был способен на подобное в трезвом уме и при свете дня, но отчего-то все равно было грустно. Эль решила, что еще не готова все это обдумывать или разговаривать, поэтому кинула Чона во временный игнор и ушла с головой в подготовку к спектаклю.
Всю субботу девушка потратила на то, чтобы мотаться по городу, заканчивая последние организационные подготовления к мюзиклу. Она даже успела пообедать с Намджуном и обсудить кое-какие нюансы, что касались костюмов, но день закончился слишком быстро, а дела переделались со скоростью света, оставляя Харрисон наедине с мыслями. Решив, что так она точно не сдержится и позвонит Чонгуку, Шанель написала Мэй и Бомгю, объявляя воскресенье днем красоты и шоппинга. Первую половину дня они слонялись по торговому центру, смешиваясь с толпой молодежи, а вечером устроили импровизированный салон красоты в квартире Эль. Конечно же, все закончилось винишком и обсуждением парней, в котором активно участвовал Бомгю, что все же открыл свою тайну и Мэй.
Шанель не смогла рассказать о Чонгуке или Сокджине, но внимательно слушала переживания друзей, время от времени вставляя какие-то замечания, под воздействием алкоголя ее все больше и больше уносило не туда, а желание позвонить Гуку или хотя бы ему написать становилось сильнее. Но Харрисон была предусмотрительной и попросила Мэй спрятать телефон, чтобы не натворить глупостей. Правило номер двадцать три клуба сучек имени Кан Дэхи: звонить бывшим по пьяни это крах репутации.
И хоть Чонгука нельзя назвать бывшим парнем, Шанель очень и очень хотелось его увидеть. Каким-то образом он вытеснял из головы Джина и девушке казалось, что это… как-то неправильно? Неужели ее чувства были настолько слабыми, что их смогли перекрыть несколько поцелуев? Крышесносных, чувственных, вкусных таких поцелуев.

— Не останавливайся…

— Я почти…

— Черт, Эль, я больше не могу…

Все эти слова, что он говорил в предоргазменном бреду въелись девушке под кожу, и их нельзя было забыть. Каждый раз щеки краснеют, а сердце начинает стучать, как ненормальное, когда Эль вспоминает его стоны и хриплый голос. Ей тоже было приятно, и хотя она не успела достичь пика наслаждения, но одна мысль о том, что Гук кончил, просто касаясь ее, кружила голову, а низ живота начинало приятно тянуть.
От вина и воспоминаний становилось слишком жарко, а голос Чона все громче звучал в голове. Шанель подумала, что во всем виноват алкоголь. Под градусом она часто сама не своя и слишком любвеобильная. Она же позволяла себе многое с Чимином, что тоже был хорош, но с ним было как-то иначе, спокойнее что ли. Наверное, все дело в том, что Чонгук ее близкий друг и подобные занятия это для них что-то порочное и даже экстремальное. Кто знает… Все стало таким сложным, и как с этим разбираться теперь Эль без понятия. Гук еще не забыл Лиен, а она Сокджина… Тэхен говорил, что его история с Макс начиналась подобным образом, но Шанель так не могла, и именно из-за этого отказала Чимину. Ей хотелось настоящей сказки, взаимных и крепких чувств, а не попытки заменить другого человека. Это так неправильно!
Шанель на секунду представляет себя и Чонгука официальной парой. Картинка не очень четкая, но такое вообще возможно? Сокджин точно никогда уже не взглянет в ее сторону, а готова ли Эль отказаться от надежды, пусть и призрачной, окончательно? Сможет ли она мириться с тем, что у Чона все еще есть остатки чувств к другой девушке? Не будет ли бояться, что он захочет нагуляться и наверстать упущенное? Нет, нет, и еще раз нет. Она точно не готова к тому, чтобы ей разбили сердце во второй раз. Не хочет, чтобы Гук подумал, что у нее что-то к нему есть, он сам наверняка не ищет сейчас серьезных отношений, так и ей нечего сопли развозить. Она же, черт возьми, Шанель Харрисон, главная стерва университета, и пора бы об этом всем вспомнить.
Эль приводит себя в порядок, принимает душ, выбирает наряд для университета, который состоит из белой кофточки и красной короткой юбки, что идеально обтягивает ее округлые бедра. После этого Харрисон кое-как расталкивает друзей и начинает готовить им завтрак, омлет с сыром и овощами, чтобы хоть как-то справиться с неприятными ощущениями в животе после вчерашних двух бутылок красного сухого. За окном довольно сыро, поэтому, туго зашнуровав массивные ботинки, что хорошо контрастировали с нежным образом, подкрасив еще раз губы красной помадой, и укутавшись в длинное черное пальто, Эль вызывает им такси. Идти пешком и рисковать встретить Чонгука настроения совсем нет. Тем более, что у девушки есть дела перед парами, что не терпят отлагательств. Сегодня прежняя Шанель Харрисон вернется, сучки.

***

У Чонгука потеют ладони и желудок скручивается в узелок. Черт, он так не волновался даже в свой первый день в университете. Картинки с той самой ночи преследуют его по пятам, не давая расслабиться, а еще он думает. Слишком много думает и не выпускает телефон из рук: вдруг отпишет или перезвонит. Но только она молчит уже третий день, а Чон понимает, что облажался, или же они облажались вдвоем. Он все эти дни размышляет над тем, что чувствует. С одной стороны, как порядочный парень, после такого Чон должен предложить Шанель встречаться, только вот есть тысяча и одно «но».
Во-первых, Шанель отшила Чимина из-за того, что еще влюблена в другого, так с чего бы ей соглашаться быть с Чонгуком? Во-вторых, он сам только что закончил длительные отношения, и не хочет вот так сразу бросаться в другие. К тому же, вдруг с Эль так легко и офигенно, только потому что они не пара? У Чонгука голова кружилась из-за чувств к Лиен, но когда они сошлись все волшебство куда-то подевалось. Разве ему нужно, чтобы его сердце разбили еще раз? Шанель хороший друг, но встречаться с ней это совсем иное. Он понятия не имеет как себя вести в отношениях с девушкой вроде Харрисон. Она будет ревнивой, устраивать истерики, требовать внимания? Или, может, все будет так, как сейчас, только они еще смогут сексом заниматься?
Чонгук опять вспоминает ту ночь и тяжело сглатывает, но не из-за вида еды, что нагружала его поднос. Он бросает взгляд в сторону их столика и видит Шанель. Она совсем издевается, напялив эту юбку? Никогда не умела одеваться по погоде: в жару ходит укутавшись, а в такой дикий холод обтянулась тоненьким трикотажем, что демонстрирует каждый изгиб ее тела. Тела, что Чон уже успел изучить руками и не только… Так, ему надо собраться и просто проследовать к этому чертовому столику.
— Привет, — здоровается Чон с Кимами и Шанель, — а где остальные? — спрашивает парень, замечая, что сегодня их стол почти пустует. Сидеть наедине с «золотым трио» так себе перспектива, но выбора нет. Харрисон рассматривает кроваво-красные губы в зеркальной поверхности ее золотистого чехла на айфон, и не обращает внимания на присутствие Чонгука.

— Все первокурсники в жуткой панике перед экзаменами и не вылазят с библиотеки даже в обед, а Пак прогуливает вроде, — хмыкает Тэхен, потягивая шоколадное молоко.
— А ты чего не с ними? — беззлобно спрашивает Сокджин отвлекаясь от какой-то книжки.
— Плохо думаю на голодный желудок, — бормочет в ответ Чонгук. На самом деле он все выходные занимался учебой, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о той, что уставилась в экран телефона, игнорируя всех на свете. Чон решает, что поговорит с ней потом без свидетелей, и яростно принимается за еду. Минут через пять к ним подбегает запыхавшаяся девушка и ставит на стол бумажный пакет, судя по всему с едой.
— Шанель, твои горячие роллы, — кланяется она, — курьер немного задержался, прости, — Чон непонимающе поднимает левую бровь и смотрит на эту девчонку. Лицо знакомое, наверное она даже с его потока. Совсем непохожа на робкую Мэй: смотрит уверенно, а на лице обилие макияжа с блестками, сразу видно кому подражает. Экстремально короткая юбка в клеточку открывает худощавые бедра, а на шее кружевной чокер.
— Ммм, — кивает Эль, не отрывая взгляд от экрана телефона, — спасибо, Нунг, я тебе скинула тему моего доклада по философии, нужен на среду, — девушка снова кивает и продолжает стоять, словно чего-то ждет. У Чонгука какой-то шок, ему кажется, что он попал в прошлое или это какой-то прикол? Нунг не отводит глаз от Чона, от чего ему становится как-то неловко, и парень возвращается к еде. Шанель зевает и наконец откладывает телефон, чтобы подвинуть к себе пакет с едой. Харрисон замечает, что ее ассистент все еще здесь, а потом прослеживает за взглядом девушки.
— Нунг, что я тебе говорила по поводу пускания слюней на моих друзей? — укоризненно качает головой Эль, — Иди давай, я позже познакомлю тебя с кем-то из команды по плаванию, — снисходительно бросает Харрисон, а радостная Нунг хлопает в ладоши и убегает восвояси. Чонгук откладывает палочки и складывает руки на груди.
— Серьезно? Ты торгуешь знакомствами с парнями в обмен на домашку? Это же жульничество и неуважение к этим парням, — осуждающе смотрит Чон, пока Эль спокойно закидывает в рот ролл, жмурясь от удовольствия, — А если бы кто-то так продавал знакомства с девушками?
— Ну, во-первых, я просто представлю их друг другу, — отпивая сок, спокойно говорит Харрисон, — а, во-вторых, пойди и настучи на меня, — она облизывает губы и смотрит прямо в глаза Чонгуку. Провокация чистой воды. Тот пытается успокоиться и напомнить себе, что это все еще его подруга, а ведет себя она так потому что злится и бесится после той ночи. Им срочно нужно поговорить. А пока что Чон не находит что сказать, и поэтому молча запихивает в себя еду. Шанель о чем-то радостно щебечет с Кимами, заставляя Гука чувствовать себя лишним в этой компании.
— Кстати, я в субботу обедала с Намджуном и мы обсудили твой костюм, Джин, мы подумали, что он должен быть… — дальше Гук не слушает. В его ушах какой-то противный звон и слова девушки. Значит вот как? Убежала на встречу с любимым Намджуном? Может, она его игнорила все эти дни, потому что дико жалела о том, что случилось? Может, у нее как раз все налаживается с Кимом? Стеклянными глазами Чон наблюдает, как, после трапезы, Эль повторно наносит помаду, используя фронтальную камеру своего телефона в качестве зеркала. И почему его это так зацепило? Ответа у него нет, но судя по спокойному и даже надменному тону Эль, ей вообще плевать на то, что произошло. Только вот для Чонгука все ощущается иначе, но Харрисон это знать совсем не обязательно. Если у нее нет никаких чувств, то у Чона их не должно быть и подавно. Осталось только решить, как всю эту неловкую ситуацию разрулить.

***

Гук не придумал ничего лучше, чем подловить Эль после третьей пары и потащить в темный угол под лестницей. Банально, затерто, зато как эффективно. Сначала девушка немного испугалась, но, увидев Чона, расслабилась и сложила руки на груди, упираясь лопатками о стену.
— Чего тебе? — вальяжно спрашивает Эль, перекатывая во рту клубничный леденец. Чонгук не сдерживается и подходит ближе, опираясь рукой о стену рядом с головой девушки, а та ухмыляется и смотрит прямо в глаза, облизывая губы. Провокация номер два.
— Дорам пересмотрел, Гукки? — хмыкает Харрисон, ничуть не смутившись. Она так близко, что парень ощущает на коже ягодное дыхание, а эти красные губы так и хочется укусить. Черт, надо состредоточиться.
— Ты меня игнорируешь? Обиделась потому что я ушел тогда? Так мне просто надо было… — говорит Чон, но его прерывают взмахом руки.
— Мне плевать, — холодно отвечает Шанель, — и я тебя не игнорю, просто, после того поста про ЛГБТ+, у меня Директ завален, и я часто не вижу сообщений, — нагло врет девушка.
— Я тебе звонил, — наклоняется ближе Чонгук.
— Проблемы с сетью наверное, — выдыхает Эль. Наконец, ей становится не по себе от напирающего Гука, и она вжимается в стену, но глаз по-прежнему не отводит.
— Врешь, — шепчет Чон ей в губы.
— Вру, — признает девушка, а сердце Чонгука стучит неровно и излишне громко, дыхание сбивается. Шанель так хорошо пахнет, что хочется ввести этот аромат себе в вены или же втирать в десна, словно он отчаянный наркоман. Их носы соприкасаются, они сверлят друг друга глазами, дышат в губы, но никто не решается сделать следующий шаг первым.
— Давай поговорим, — Чонгук находит в себе силы и отстраняется.
— О чем? — пожимает плечами Эль, закусывая нижнюю губу.
— Слушай, — выдыхает Гук, — то, что случилось тогда после вечеринки…
— Это ошибка, — выпаливает Харрисон, — я знаю, не утруждай себя, — она как-то горько улыбается, — это, как и тот поцелуй в день первого снега, случилось по пьяни и ничего не значит, — Эль отводит глаза, а Чон мысленно чертыхается — вот же Чимин трепло.
— Да я не то хотел сказать, — Гук нервничает и ходит туда-сюда, — просто все так сложно, но я все равно не жалею, — он останавливается и смотрит в глаза Эль.
— Слушай, я же сказала, что все нормально, поэтому перестань оправдываться, я и не ждала, что ты мне в любви признаешься или предложишь встречаться, — фыркает девушка.
— Ага, можно подумать ты бы мне не отказала, как Чимину, — выпаливает Гук, прежде чем успевает подумать. Глаза Шанель становятся стеклянными.
— Он тебе рассказал? — тон ледяной.
— Как и тебе, — хмыкает Чон, — Чим тот еще сплетник, — пожимает плечами парень, — Но не переживай, он ничего такого не сказал, только то, что ты ему отказала из-за безответных чувств к другому, — Эль облегченно выдыхает.
— В любом случае, — она выпрямляется и смотрит строго, — это не важно, ты тоже еще страдаешь из-за разрыва с другой, а нам не стоит портить дружбу, — девушка старается звучать убедительно.

— Думаешь, что еще не поздно думать о дружбе? — Чонгук облизывает губы и снова приближается к Харрисон вплотную.
— Ну, я совершенно точно не влюблена в тебя, а ты в меня, поэтому да, мы все еще…
— Тогда давай переспим, — быстро говорит Чон, чтобы не успеть передумать.
— Что? — Шанель делает резкий шаг назад, ударяясь затылком о стену, — Ты больной? Еще ни одна история друзей с привилегиями не закончилась хорошо, ты фильмы не смотришь или как? — грудь Эль тяжело поднимается и опускается, но Чонгук продолжает подходить.
— Выслушай меня, окей, - он устало прикрывает глаза, — Я всю свою сознательную жизнь был влюблен в одну девушку, мечтал, что она станет моей первой и единственной, но ты знаешь, чем все закончилось. Я уверен, ты меня понимаешь, сама такая же наивная и очутилась в похожей ситуации. Мы оба столько ждали эту сказку, но в итоге оказались ни с чем. У меня сейчас два выхода: пойти переспать с первой встречной или же снова ждать пока я влюблюсь еще в кого-то, но шутка в том... я вообще не уверен, что смогу опять, да и ждать не хочу. Но с тобой… с тобой мне хорошо и комфортно, я тебе доверяю. Может, и правда важно сделать это не с тем, кто кружит голову, а с тем, кому веришь? — мягко говорит Чонгук, а Эль громко фыркает.
— Я вот чего не пойму, чего ты носишься со своей девственностью, как девочка из прошлого века? — она складывает руки на груди, отгораживаясь, — Я думала, для парней это проще, ну типа просто присунул и все, ты красавчик, — Чонгук смотрит во все глаза на Харрисон после этой реплики.
— Эй, что за дискриминация, — с шуточной обидой отзывается парень, — нам вообще-то тоже страшно сделать что-то не так или облажаться, поэтому…
— Поэтому тебе стоит найти опытную женщину и не парить мне мозг, Гукки, — она уже собирается обойти Чона, но тот хватает ее за плечи и прижимает к стене.
— Но я тебя хочу, — шепчет Гук, — знаю, что не могу на тебя давить и если ты хочешь ждать своего принца, то вперед, но…
— Но как ты себе представляешь нашу дружбу после этого? Мы и так по лезвию ходим, — Харрисон упирается ладошками в клетчатую рубашку Чона, что скрывает грудные мышцы, а тот накрывает ее руки своими и легко сжимает.
— Сама же сказала, что никто из нас не влюблен, но нам хорошо вместе, нас тянет друг к другу, не отрицай, — Чонгук перемещает руки на талию девушки и притягивает к себе ближе, упираясь пряжкой ремня в низ ее живота, — К тому же, это всего один раз, ничего не случится, и никто никому ничего не будет должен, — Гук поглаживает спину Эль сквозь тонкую ткань, опускаясь ниже, но та не выдерживает и отталкивает парня.
— Я все же откажусь, не хочу быть твоим пробником в сексе, я думаю, что заслуживаю большего, — в голосе сквозит металл, она обходит Гука, но тот говорит ей в догонку.
— Ну дождешься ты этого «принца», ну признается он тебе в любви, ну будут у тебя бабочки в животе, но где гарантия, что он тебя не бросит? Где гарантия, что это будет по-настоящему? Где гарантия, что он не обманет? Да, я не могу тебе пообещать любовь до гроба, но и он этого не даст, а когда вы расстанетесь, ты будешь очень сильно жалеть обо всем, но со мной тебе не придется такого испытать. Со мной ты сможешь сделать все правильно, так как всегда мечтала, хоть мы и не любим друг друга, но уважаем и доверяем, поэтому я уверен, что у нас останутся только хорошие воспоминания о первом разе, — Чонгук заканчивает свою тираду, а Шанель все еще стоит к нему спиной, поэтому он не может видеть реакцию девушки на свои слова.
— Знаешь, Чонгук, — наконец говорит Харрисон ровным голосом, разворачиваясь к парню лицом, — тебе и правда приспичило, — хмыкает она, а потом уходит, оставляя Чона в смешанных чувствах. Может, он и правда идиот?

***

Всю ночь Шанель думает о словах Чонгука. Ну вот почему он просто взял и все испортил? Их дружба и так почти потерпела крах после того, что они тогда вытворяли, но это предложение… Еще и так яростно ее убеждал, словно от этого его жизнь зависела. А Эль просто не знала, что и думать. С одной стороны, Чон в чем-то и прав, но вот только Шанель не хотелось так просто сдаваться.
Да, им хорошо вместе, ей крышу сносит от его совсем не дружеских прикосновений, но разве этого достаточно? Разве она не хотела, чтобы ее первый раз случился по любви? Неужели Дэхи была права когда-то, говоря, что Эль еще такой ребенок и поймет все позже. Неужели это «позже» наступило и Харрисон пора уже признать, что как в фильмах уже точно не будет?
Ну, а чего она хотела? Чтобы Гук ей в любви признался? Чего ради? Чтобы ее самолюбие потешить? Могла бы она ему ответить взаимностью, даже чисто теоретически? Имя Сокджина больше не вызывало в ней прежнего трепета. И иногда ей кажется, что еще немного и она точно перегорит окончательно, но только останется ли в ее сердце еще хоть немножко искр, чтобы снова зажечь этот огонь любви? В таком случае, ей стоило бы принять предложение Чимина, ему она нравится, он обещал ей нормальные отношения, а еще он опытный и сделает все точно правильно, в отличии от девственного Чона. Но только почему-то Эль больше тянет именно ко второму, да и мук совести она с ним испытывать не будет из-за того, что в ее сердце все еще есть место для Ким Сокджина.
Наряжаться настроения нет, поэтому Эль натягивает на себя белую толстовку и светлые джинсы, а волосы прячет под шапочкой-бини черного цвета. Накинув длинный темный пуховик с полосками на рукавах, Шанель выходит на улицу, молясь о том, чтобы сегодня она не столкнулась с Чоном. Пока что ей нечего сказать другу.
От вчерашнего запала не осталось и следа. Весь день Харрисон жутко раздражена. Не радует и тот факт, что на репетиции не будет Тэхена, ведь тот свалил на очередной батл. А еще и у Намджуна какое-то важное заседание кафедры, поэтому тот пишет Шанель, что сегодня ей придется его подменить и справиться самостоятельно. Эти новости не радуют Эль, поэтому она сгоняет злость на непутевой ассистентке, что опять спрашивает о Чонгуке.
— Я слышала, что он расстался с девушкой, — канючит первокурсница, следуя хвостиком за Шанель, что шла в направлении своего шкафчика. Как назло, она замечает Чимина и Чона, что болтали неподалеку.
— А я здесь каким боком? — фыркает Харрисон, — Если тебе так надо, то подойди к нему сама, — надменно бросает Эль, не думая, что Нунг воспримет это серьезно. Но девушка поправляет короткое синее платье, а потом направляется в сторону парней под присмотром ошарашенной Шанель. Блоггер видит, как Чимин неловко улыбается и отходит в сторону, а Чонгук непонимающе хмурится. Он бросает взгляд в сторону Харрисон и смотрит ей прямо в глаза, но девушка не отворачивается. Он все так же смотрит на Шанель, когда кивает и улыбается Нунг своей кроличьей улыбкой. Первокурсница хлопает в ладошки и бежит в сторону Эль, почти сбивая ее с ног.

— Мы идем на свидание! — визжит на весь корпус Нунг, а Шанель кривится.
— Дорогуша, а ты знаешь главное правило всех ассистентов? — складывает руки на груди Харрисон, — Вам нельзя встречаться с моими друзьями, — хмыкает девушка самодовольно.
— Но Мэй и Ёнджун, — открывает рот Нунг, но ее перебивают.
— Мэй моя подруга, а не ассистент, — припечатывает блоггер, — Да и к тому же…
— Ладно, тогда я больше на тебя не работаю, — задирает маленький нос Нунг, — все, что я хотела, я получила, — бросает первокурсница, а потом уходит восвояси, оставляя озадаченную Шанель думать о том, что придется снова искать нового помощника.

***

— Ты же это специально, да? — шипит Эль на ухо сосредоточенному Чону, что возился со своей камерой в темной глубине зала перед началом репетиции.
— Не понимаю о чем ты, — пожимает плечами парень, копаясь в своем огромном рюкзаке.
— Из-за тебя я без ассистента осталась, — Шанель старается говорить тихо, чтобы никто не услышал, но все заняты своими делами и не обращают внимания на парочку, что прячется на последних рядах, — Все знают, что мои друзья не могут встречаться с помощниками, — Гук в ответ фыркает и, незаметно для остальных, проводит рукой по талии Эль.
— Тебя только это волнует? — хрипло шепчет Чон, — Или ты ревнуешь? Она кстати ничего такая, фигурка найс, — хмыкает парень, когда видит злое лицо Харрисон.
— Так вот чего ты добиваешься, — она прищуривает глаза, — Но только мне плевать с кем ты спишь, просто мне теперь надо искать нового помощника, — тихо говорит блоггер, закатывая глаза.
— Ну-ну, — улыбается Чон немного самодовольно, — я вижу, что тебя это совсем не беспокоит, — дразнится парень.
— Гук, не выводи меня, ладно? И без тебя тошно, — Шанель откидывает волосы с плеча и идет поближе к сцене, чтобы начать репетицию.

Поначалу все идет не так уж и плохо. Харрисон даже удается на какое-то время отвлечься от плохих мыслей, но все равно репетиция выходит ужасной из-за отсутствия одного из ключевых танцоров, а еще потому что Эль тяжело справляться без Намджуна. Минджи дважды фальшивит, а Юнги заставляет всех прогонять номер из-за этого с самого начала, как-то сдавленно фыркая в сторону Эль, что к своему стыду не заметила фальшь. Сокджин вообще в облаках витает и трижды чуть не падает со сцены, заставляя Шанель закатывать глаза и однажды даже прикрикнуть на него. В конце концов, напряжение, что витает в воздухе должно вылиться в конфликт, что собственно и происходит.
— Все хорошо, но, Макс, ты немного теряешь позицию, — говорит Эль после очередного прогона танцевального номера, — твой визави Тэхен, но его сегодня нет, поэтому…
— Ну уж нет, — перебивает Харрисон девушка, — я не они, — она обводит рукой зал, — и не собираюсь слушать замечания от той, кто абсолютно не разбирается в музыке или танцах, да у тебя даже слуха нет. Пусть Намджун и разрешил тебе поиграться, но я отказываюсь ему в этом потакать, поэтому замечания мне будет говорить мой лидер, — она кивает на Хосока, а Эль стоит в полном шоке. Она совсем не ожидала такого выпада в свою сторону, поэтому даже не знает, что ответить.
— Макс, — предупреждающе говорит Хоуп, но та лишь отмахивается.
— У тебя какие-то проблемы? — Шанель складывает руки на груди в защитном жесте.
— Да, черт возьми, — Макс спрыгивает со сцены и подходит ближе к Эль, — может моя проблема в том, что мой парень бросает меня на вечеринке, потому что ты опять бухая в сопли и тебе нужна помощь? Или в том, что на ужине с родителями моего парня присутствуешь ты, а не я? Или в том, что… — она не успевает договорить, ведь ее за локоть хватает Чимин.
— Макс, ты перегибаешь, — мягко говорит Пак.
— Ах, еще один фанат, — Макс сбрасывает руку Чимина и ухмыляется, — Да что вы в ней находите? Она же просто бездарная пустышка, что не видит дальше своего носа, — девушка Тэхена с вызовом смотрит в лицо Харрисон, но так как Макс на голову ниже, Эль приходится смотреть на нее сверху вниз. Шанель отвыкла от такой открытой провокации и агрессии, поэтому теряется. На самом деле, Харрисон не любит конфликты и не знает как себя вести в таких случаях.
— Я думаю, что тебе стоит обсудить эти претензии со своим парнем, — с видимым спокойствием говорит Эль, хотя ее руки начинают мелко дрожать.
— А я думаю, что тебе стоит оставить его в покое, — фыркает Макс.
— Он мой друг, моя семья, так что даже не подумаю, — уже жестче говорит Харрисон. Макс собирается что-то ответить, но Эль решает, что с нее хватит и вылетает из зала, бросив что-то о том, что репетиция окончена.

***

Чонгук собирает вещи и направляется искать Шанель. Его тоже очень смутила данная ситуация, ведь он не понимал претензий Макс. Это же ее проблемы, что она такая ревнивая, а еще здесь попахивает низкой самооценкой. Решив, что сегодня Харрисон нужен друг, Чон закидывает куда подальше мысли о сексе с Эль, и идет прямиком к излюбенному подоконнику девушки, даже не сомневаясь, что найдет ее там рыдающей. А дальше все по старой схеме: слезы, объятия, он ее накормит чем-то вкусным, успокоит, и уложит спать. Но вот только, когда Гук подходит к нужному месту, то слышит приглушенные голоса.
Да-да, мама учила, что подслушивать нехорошо, но Чон не может удержаться. Поэтому парень тихо выглядывает, перегнувшись через перила на верхнем лестничном пролете. Благо, что уже темно и заметить его практически невозможно, но ему как раз открывается отличный вид и слышимость на происходящее.
— Она ужасно неправа, — говорит Сокджин, поглаживая по голове Шанель, что прячет лицо у парня на груди, — Я поговорю с Тэхеном, он должен решить эту проблему, а не втягивать тебя.
— Она не может меня простить из-за того, что Тэ-Тэ был влюблен в меня, — всхлипывает Эль, а у Чона глаза становятся как блюдца. А вот это что-то новенькое.
— Он все же тебе признался? — снисходительно хмыкает Ким, а Шанель кивает.
— Совсем недавно, — говорит она, — клянусь, что я даже не подозревала, но видимо Макс так и не смирилась с тем, что он все еще со мной общается.
— Людям тяжело понять наши отношения, котенок, — Джин ласково берет лицо Эль в руки, а Чону тяжело сдержать фырканье. «Котенок»? Фу, как пошло, пусть свою Минджи так называет, — Мы всегда будем самыми близкими, несмотря на всё.
— Помнишь в самом начале я сказала, что заебусь ставить на место этих девиц, что будут готовы мне глотку перегрызть из-за зависти? — спрашивает Шанель, а Ким кивает, даже не задумываясь, — Но ты сказал, что вы будете делать это за меня, — грустно улыбается Харрисон, а Джин большими пальцами утирает слезы на ее лице, — Могли мы тогда предположить, что на меня ополчатся ваши девушки? — всхлипывает Шанель, — Я просто так устала, Джинни, так устала притворяться сильной, не знаю, сколько еще выдержу этого дерьма, что на меня выливают те, кто обо мне ничего не знает, — девушка снова начинает плакать, а Сокджин ещё раз притягивает ее к себе для объятий.

— Ну-ну, тихо, Эли, — утешает ее друг, — Ты для нас всегда будешь важнее, знаешь ведь? Со своими девушками мы сами разберемся, это сложно, но нет ничего, что мы не сможем решить. Вот появится у тебя парень, что захочет меня убить, когда увидит, как я тебя обнимаю, тогда ты нас поймешь, — смеется Джин. Чонгуку тоже хочется посмеяться, потому что он сейчас совсем не против выбить всю дурь из этого придурка Кима. Нашелся здесь «котенок». У Чона прям костяшки зачесались.
  — Тогда я вас просто не буду знакомить, — тихо хихикает Шанель. И как ему так легко удалось ее рассмешить? Да это даже не шутка была. Может Чону стоит спуститься и показать, что все серьезно?
— Слушай, Тэхен вернется только завтра, но мы давно не собирались с тобой вдвоем, — говорит старший Ким, — Я обещал, что еще немного порепетирую с Джи, но могу позже к тебе приехать, если хочешь, — улыбается Джин, а Гук и правда готов уже заявить о своем присутствии, но его останавливает яркая улыбка Шанель, которая видна даже в такой тьме.
— Испечешь мне «лекарство от грусти»? — прищуривается девушка хитро.
— Все, что ты захочешь, — Ким смотрит на Эль пристально, их лица так близко, и Гуку кажется, они сейчас поцелуются, но Джин лишь мажет губами по лбу девушки, а та громко выдыхает. Чонгук сжимает кулаки, и находит в себе силы, чтобы развернуться и уйти.
Кажется, сегодня место друга и утешителя Шанель Харрисон уже занято, и она прекрасно справится без Чона в этот раз.

***

Шанель возвращается домой в приподнятом настроении. После разговора с Джином в ее сердце снова затеплилась надежда на то, что у нее все же есть шанс. Разве не он сказал, что Эль всегда будет важнее всех его девушек? Разве это не значит, что у Харрисон появился шанс на взаимность?
Эль по пути забегает в магазин и покупает все необходимое для любимого пирога, который ей обещал испечь Сокджин. Потом она быстро наводит порядок в квартире, успевает принять душ и переодеться в домашнюю одежду, что состоит из полосатого свитшота и серых спортивных штанов. Проходит полчаса за бездельем, прежде чем Эль понимает, уже довольно поздно, но Кима и в помине нет.

chanel_h: эй, ты скоро будешь?

Чтобы убить время Шанель включает на ноуте какой-то сериал, но даже не вслушивается в реплики актеров, ее мысли заняты совсем другим. Она лежит посреди кровати, свернувшись калачиком, и думает. Думает, что ей очень одиноко, а еще не хватает придурка Чона. Он бы ее так не кинул одну, он был бы рядом, выпрашивая у девушки фирменные булочки с корицей, раздражая своей болтовней, приставая с дурацкими предложениями… Из размышлений Эль вырывает звук уведомления.

worldwide_handsome: прости-прости-прости. Минджи внезапно стало плохо, что-то с горлом, она из-за этого сегодня фигово пела. мне пришлось отвезти ее в больницу, знаешь сама, что болеть перед выступлением это последнее дело. в общем, я наверное сегодня с ней останусь, давай в другой раз, ок? не грусти, пожалуйста.

Шанель громко вздыхает. И как она могла подумать, что в этот раз будет иначе? Разве она не устала ждать, что и на ее улице будет праздник? Может, взаимную любовь и правда выдумали? Или же это просто не для Шанель? Закусив нижнюю губу почти до крови, девушка все же печатает ответ.

chanel_h: все ок. я уже буду падать спать. устала очень. передавай Минджи, чтобы не думала болеть и срывать выступление. позаботься о ней, в общем. увидимся завтра.

Она и правда устала от этих чувств. А еще устала ждать непонятно чего до старости. Может, правда стоит со всем просто покончить? Чонгук же лучший кандидат, который ей может попасться. Ему она верит, он милый, а еще не сделает ей больно, так почему же она не может согласиться на эту авантюру? С ним она сможет спланировать все так, как когда-то хотела: свечи, ее плейлист, красивое белье, и темная постель.
Всего один раз, после которого ей возможно станет легче двигаться дальше. Она сможет окончательно убить в себе любые чувства к Сокджину и жить без страданий. Они с Чоном вернутся к тому, что было раньше, к надежной и крепкой дружбе без каких-либо чувств. Гук найдет себе девушку или же начнет спать со всеми подряд, а Шанель пересмотрит свои приоритеты и, возможно, даже даст шанс парню вроде Чимина, когда будет готова. Но для этого ей необходимо сделать этот шаг: раз и навсегда разрушить глупые мечты о большой и светлой любви.

chanel_h: я согласна.

chanel_h: в эту пт у меня.