заточенная в стенах

Новое утро не принесло облегчения, оно лишь ознаменовало начало очередного витка томительного «дня сурка». Пробуждение под дежурную опеку Мэри Купер стало рутиной, от которой сводило челюсти. В эти ранние часы единственным безмолвным спутником Сары оставалась подушка, еще хранившая тепло её головы, и собственные тонкие руки, которыми она крепко обнимала себя, пытаясь сохранить остатки внутреннего уюта. Распорядок оставался неизменным: гигиенический блок, безвкусный завтрак в столовой и бесконечные часы гнетущей пустоты. Сэн чувствовала, как внутри, подобно ядовитому осадку, накапливаются усталость и глухое раздражение.

— Как же мне осточертело это затворничество, — едва слышно проронила она, изнуренно опускаясь в глубокое кресло в одном из пустых холлов. — Если это однообразие продлится еще немного, я просто сойду с ума и прыгну с крыши. Пожалуй, стоит навестить Конора... Бедняга, должно быть, совсем изнывает от одиночества в своем изоляторе.

Сара с трудом поднялась, ощущая, как протестующе хрустят затекшие суставы. Организм требовал хотя бы минимальной физической активности, но стены комплекса давили, ограничивая любые порывы. Рука девочки машинально скользнула по пальцу, проверяя наличие кольца - их негласного символа связи с Арисом. Убедившись, что талисман на месте, она направилась к лифтам, чтобы подняться на пятый этаж, куда ей изредка позволяли заходить в качестве исключения.

Когда двери лифта бесшумно разошлись, перед глазами Сэн предстала картина, заставившая её сердце пропустить удар. В процедурном кабинете, за прозрачной перегородкой, бился в конвульсиях Конор. Его маленькое тело сотрясала нечеловеческая дрожь, а взгляд, еще недавно ясный, стал пустым и подернулся дымкой безумия. Вирус окончательно поглотил разум ребенка. Сара понимала: это была фатальная ошибка Мелиссы. Если бы та проявила хоть каплю милосердия и аккуратности, препарат попал бы точно в цель, не спровоцировав этот кошмар.
Сэн застыла, не в силах отвести взор от агонии мальчика. За её спиной послышались мягкие, вкрадчивые шаги. Ава Пейдж бесшумно приблизилась и положила ладонь на плечо девочки. Её голос звучал по-матерински нежно, что в данных обстоятельствах казалось верхом цинизма.

— Не терзай себя, дорогая. Ты честно выполнила мою просьбу и скрасила его последние дни. Остальное - не твоя вина, а лишь печальная необходимость исследования.

Брюнетка судорожно сглотнула, чувствуя, как в горле застрял колючий ком. Вместо гневной тирады с её губ сорвалось лишь тихое, надломленное согласие. Ей было невыносимо больно. Несмотря на то, что Конор не был ей близким другом, он был живым существом, мечтавшим о будущем. Теперь же эти мечты превратились в прах.

Сара медленно развернулась и побрела прочь. Лифт вызвали на верхние уровни, и она зашла в кабину вместе с каким-то профессором. Когда двери открылись на следующем этаже, она случайно выглянула из-за плеча сотрудника и обомлела. Там, в сопровождении конвоя, вели Ариса. Его вели в тот самый кабинет, откуда детей забирали только в одну сторону - в Лабиринт.

— Нет... Только не это! Арис! — Отчаянный крик сорвался с её губ, но голос казался лишенным силы в этих стерильных коридорах.

Разум отказывался принимать очевидное.
Девочка бросилась вперед, надеясь перехватить его, но тяжелая дверь захлопнулась прямо перед её лицом с оглушительным грохотом. Охранники моментально преградили ей путь, выставив вперед мощные предплечья.

— Посторонним вход строго воспрещен, — сухо бросил один из них. Его голос напоминал скрежет металла по камню.

— Пустите меня! — Сара билась в их руках, тщетно пытаясь прорваться. — Там Арис! Он мой единственный друг, я не смогу без него! Пожалуйста! — Но её детские силы были ничтожны против грубой хватки наемников. Она вовремя осознала: любой конфликт или удар лишь приведет её в кабинет Дженсона, а одна мысль об этом человеке вызывала приступ тошноты.

Колени девочки предательски подогнулись, и она рухнула на холодный кафельный пол. Слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули неудержимым потоком. Сэн не могла поверить, что их недавняя встреча была последней. Что все их общие мечты о тихой жизни, о доме вдали от ПОРОКа и о детях — о той самой дочке, похожей на неё, о которой грезил Арис — разрушены в одно мгновение. Теперь его ждал Лабиринт, где он, вероятно, потеряет память и навсегда забудет её имя.

В этот момент рядом оказалась Мэри Купер. Она бережно опустилась на колени рядом с Сарой и, приподняв её за плечи, принялась мягко вытирать слезы на её щеках.

— Ох, Сэн... Прости меня, маленькая, — голос женщины дрожал от искреннего сочувствия. — Я пыталась вмешаться, но Дженсон заблокировал все мои доступы. Он даже к Аве меня не подпустил.

— Они забрали его у меня... — прошептала девочка, уткнувшись в плечо Мэри. — Он был моей единственной опорой. Это всё Мелисса... Я знала, что она найдет способ ударить меня в самое больное место. Она всегда дышала завистью.

Мэри крепко прижала Сару к себе, стараясь оградить её от жестокости этого мира. Спустя время она помогла девочке подняться и повела её в сторону жилых секторов.

Когда они оказались в тишине пустого коридора, женщина склонилась к самому уху Сары и прошептала:
— Послушай меня внимательно. В ближайшее время я планирую покинуть ПОРОК и примкнуть к «Правой руке» — тому самому безопасному убежищу. Возможно, мне удастся забрать тебя с собой. Ты согласна на такой риск?

Сара замерла, её глаза расширились от удивления, а на лице впервые за день промелькнула слабая искра надежды.

— К ним? К «Правой руке»? Вы серьезно?! — шепотом переспросила она. — Когда мы выдвигаемся?

— Я уже договорилась о транспорте, который доставит нас в безопасную зону. Лидеры сопротивления должны нас принять, — подтвердила Мэри. — Мы уходим завтра рано утром. Собери только самое необходимое, вещи должны поместиться в один небольшой рюкзак. Не бери ничего лишнего.

— Я поняла. Доброго вечера, мисс Мэри, — ответила Сэн, стараясь придать голосу твердость.

Она направилась в свою комнату. Теперь там было непривычно просторно и тихо: Лиззи и Карен забрали на испытания уже давно, и их некогда шумная компания сократилась всего до четырех человек. Сара легла в кровать, сжимая в руке кольцо. Впереди была неизвестность, но это был её единственный шанс на спасение.

Проворочавшись в постели без сна, Сара наконец заставила себя подняться. Тень сомнения преследовала её, но отступать было поздно. Она начала лихорадочно, но аккуратно упаковывать вещи: сменную одежду, предметы гигиены и самое бесценное сокровище — помятый снимок, на котором они с Арисом еще выглядели счастливыми.

— Сара? Ты куда-то собираешься в такой час? — сонный голос Терезы разрезал тишину комнаты.

Сердце Сэн пропустило удар, но она даже не обернулась, стараясь сохранить голос ровным.

— Да... Мэри сказала, что завтра меня переводят в другой жилой блок. Решила собраться заранее, чтобы не суетиться утром. Было приятно познакомиться с вами, девочки, — эта ложь далась ей на удивление легко.

Проверив замки рюкзака, Сара спрятала его под кровать и легла, уставившись в потолок. Сон пришел лишь на мгновение, прежде чем чья-то холодная рука коснулась её плеча.

— Сэн, подъем. Пора, — прошептала Мэри Купер.

Первые лучи рассвета едва пробивались сквозь бронированные окна, когда они двинулись по стерильным коридорам к потайному техническому выходу. Каждая тень казалась Саре затаившимся охранником.

— Иди непринужденно, словно просто прогуливаешься. Не привлекай внимания камер, — едва шевеля губами, наставляла Мэри.

Снаружи их ждал заведенный внедорожник. Как только они заняли свои места, машина сорвалась с места, поднимая столбы пыли. Сэн прислонилась лбом к холодному стеклу, наблюдая, как здание ПОРОКа превращается в точку на горизонте. Надежда на спасение начала согревать её изнутри, но сладкая дремота была прервана оглушительным звоном. Пуля вдребезги разнесла боковое стекло, осколки посыпались на сиденье.

— Быстрее! Жми на газ! — закричала Мэри, оборачиваясь назад, где на горизонте показались черные всполохи преследователей. — Не бойся, Сара, мы прорвемся...

Но судьба распорядилась иначе. Точный выстрел пробил топливную магистраль, двигатель захлебнулся и заглох, окутав машину паром. Дверь резко распахнулась, и последнее, что запомнила Сара до того, как мир погрузился во тьму, был резкий укол в шею и ледяной голос оперативника.

***

Сознание возвращалось медленно, через боль и тошноту. Сэн обнаружила себя запертой в огромной железной клети, которая со скрежетом и воем поднималась куда-то вверх. Стены вибрировали так сильно, что зубы начинали ныть, а резкие рывки ящика заставляли желудок сжиматься.

— Боже... где я? — её шепот утонул в гуле мотора.

Она судорожно начала щипать себя за предплечья, надеясь, что этот кошмар развеется, как дурной сон. Но боль была слишком острой и настоящей. Память представляла собой выжженное поле: ни фамилии, ни прошлого, ни понимания того, как она здесь оказалась. Пустота пугала сильнее, чем лязг металла.

— Нужно сосредоточиться, — приказала она себе, стараясь унять дрожь в коленях.

Сара начала обыскивать ящики, стоявшие в углу лифта. Среди мешков с зерном и инструментов она наткнулась на запасы: воду, пайки, медикаменты. Но самой важной находкой стал небольшой охотничий нож с костяной рукоятью. Металл хищно блеснул в тусклом свете. Заметив на своих шортах пустой кожаный чехол, она мгновенно спрятала туда оружие, прикрыв его краем лонгслива.

Только сейчас она заметила, что в другом углу ящика лежит еще одна девушка. Та была без сознания, и её лицо казалось смутно знакомым, словно отголосок из забытой жизни.

— Я знаю тебя... но откуда? — прошептала Сэн, безуспешно пытаясь привести незнакомку в чувство.

Внезапно в голове вспыхнули яркие всполохи: белые стены, строгий силуэт Авы Пейдж, эмблемы организации.

— Они стерли мне память, — осознание пришло вместе с обжигающим холодом в груди. — Пейдж оставила лишь крупицы, чтобы поиздеваться. Что ж, если это игра, я буду играть по своим правилам. Нужно притвориться беззащитной, пока я не пойму, что здесь происходит.

Резкий толчок подбросил Сару вверх, она больно ударилась о металлическую стенку. Клетка замерла. Сверху послышался скрежет раздвигаемых створок, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет. Зажмурившись, Сэн попыталась привыкнуть к яркости. Когда зрение вернулось, она увидела десятки лиц. Это были юноши — разные, потные, запыленные, и все они смотрели на «новичков» с нескрываемым изумлением.

Вторая девушка вдруг резко распахнула глаза и, словно в бреду, выкрикнула имя, которое эхом разнеслось над Глэйдом:
— Томас! — Толпа ахнула. Высокий шатен в первых рядах заметно побледнел. Сразу после этого выкрика незнакомка снова провалилась в беспамятство.

— Девчонки... сразу две? — послышался чей-то сальный смешок из толпы.

— Чур, я первый в очереди на знакомство! — подхватил другой голос.

Сара почувствовала, как по коже поползли мурашки от омерзения. Взгляды этих парней были жадными, лишенными жалости. Она чувствовала себя диким зверем в яме, на которого пришли поглазеть охотники.

— Всем заткнуться! — чей то грубый голос заставил толпу замолчать.
К краю ямы подошел смуглый парень азиатского происхождения. Это был Минхо и Ньют, их поставили за лидеров пока Алби был в хомстеде.

Он сделал резкий жест рукой, осаживая самых ретивых. Рядом с ним стоял блондин с мягкими чертами лица и легким британским акцентом, который Саре показался странно успокаивающим. Они спрыгнули вниз, в железную клетку, готовясь встретить тех, кто навсегда изменит привычный порядок Глэйда.
───────────────────────────────────
- вторая глава уже прилетела с берга на ваттпад! Так же жду в комментариях отзывы по поводу главы, и всем радостных каникул!!