Контратака пушечного мяса

Умерев однажды, Лин Сяо мог только порадоваться, что небеса дали ему шанс прожить жизнь заново. Однако его глаза не вываливались из орбит от изумления, он не находился в состоянии огромного шока или чего-то подобного. Не в этой ситуации. Сейчас его переполняли горячая ярость и удушающая печаль. Но когда ты погибаешь от рук девушки, которую защищал и лелеял десять лет, хватит ли пары слов, чтобы описать все те чувства, раздирающие душу на части?

После перерождения, Лин Сяо просто не мог позволить себе быть вновь использованным Мо Ци. Он больше не мог и подумать о том, чтобы сделать что-то ради неё. Наверное, он бы скорее поставил на карту свою шкуру, чем вновь позволил бы себя эксплуатировать.

Но момент, в котором его жизнь началась с чистого листа, был слишком неподходящий. Сейчас Лин Сяо уже стал частью Императорского дворца, из которого выйти будет очень трудно. Вся его свобода действий практически  полностью сошлась на том, что без разрешения ему можно было дышать, есть и перемещаться по некоторым местам дворца. Если бы он переродился хотя бы на пару дней раньше!.. Тогда было бы куда проще.

Но даже если бы он хотел прямо сейчас исчезнуть из этого места, раствориться в воздухе, улететь на крыльях ветра... он просто не мог. После всех страданий, которые он добровольно перенёс в прошлой жизни, после всех затраченных сил, после стольких ран и обид; после лишения жизни, в конце концов! Разве мог он просто взять и уйти, оставив всё как есть?

Но и Мо Ци уже пристроилась в Императорском дворце. Кроме того, вокруг неё постоянно вертелись люди Лань Вэя, чтобы оберегать его чистую и невинную жемчужинку; его драгоценную яшму. А сам Лин Сяо был лишь мелким чиновником, не имеющим никакого статуса и собственности в гареме. Он был человеком, которого могли просто взять и лишить жизни при любой возможности, если оно того требовало. Одной душой меньше — подумаешь? Даже при огромном желании свершить месть, у него не было подходящих способов сделать это так, чтобы в дальнейшем ему самому не пришлось нести наказание. Прежде чем Лин Сяо приступит к созданию плана стирания в порошок этой ядовитой змеи, для начала ему нужно было утвердиться во дворце и сохранить свою вторую жизнь — драгоценный подарок, ниспосланный небесами.

Иногда он был ужасно хладнокровен, спокоен и рассудителен — эту его черту было просто невозможно устранить. Но это стало только плюсом в нынешней ситуации: прежде всего, Лин Сяо должен был выждать подходящий момент, а уже потом действовать исподтишка. Нужно было подготовить всё необходимое: от его собственного положения и до самой ситуации — только тогда он мог приступить к медленной, удушающей, мучительной, смертельной мести.

Однако в этот раз его мозг работал ещё быстрее, чем обычно. Именно благодаря этому Лин Сяо смог сделать самый правильный выбор.

Он всегда был умён, чем мог бы вызвать восхищение многих людей. Просто в прошлой жизни его холодный рассудок постепенно согревался за толстым слоем горячей пелены глупой влюблённости и наивной привязанности. Просто тогда он был во власти этой злой девушки. Но сейчас, когда он, наконец, пришёл в себя, он не позволит так просто манипулировать собой и своими чувствами!

Должность, на которую был назначен Лин Сяо Старейшиной Линь, оставалась той же — евнух самого низкого и незначительного уровня. Просто никто — ничтожество, которое могло быть уничтожено любым в этом месте. Хотя, это было недалеко от положения Мо Ци.

В прошлой жизни он пошёл на такое только ради её защиты, чтобы как можно чаще пересекаться с девушкой, так что такой расклад был вполне подходящим.

Теперь же всё было иначе. Лин Сяо видеть не желал никого из его старых врагов, особенно Мо Ци.

Его нынешний статус причинял немало неудобств и неприятностей, потому у него не было ни одной причины радоваться этому. Впрочем, и выбора у него как такового не было.

***

Не успела прогореть и палочка благовоний, как Мо Ци уже вернулась во дворец целой и невредимой. И, по всей видимости, она была невероятно сердита, что Лин Сяо стал так холодно с ней обращаться и посмел бросить на произвол судьбы. 

Как это вообще возможно? Ведь раньше он всегда был таким заботливым, послушным и бесповоротно влюблённым в её прекрасное лицо и совершенный характер! Куда подевались те заботливость и добродушие?  Он никогда бы не оставил её одну! Одну в этом неизвестном месте, где может произойти всё, что угодно! 

Возмущению действительно не было предела.

Лин Сяо лишь бесстрастно ухмыльнулся ей в спину. Если бы он был прежним собой, то уже давно бы на крыльях любви прилетел к своему объекту обожания и стал ласково успокаивать — сделал бы всё возможное и невозможное, чтобы к Мо Ци вернулось доброе расположение духа, и чтобы на её лице вновь засияла милая улыбка, способная растопить самые холодные сердца. Но сейчас всё, что он мог сделать для этой девушки  — это вылить на неё целое ведро презрения. Мо Ци не ценила его любовь, в итоге чего потеряла её, а с этим ушло и всё его расположение. Как она вообще может вести себя так лицемерно и беспринципно перед ним? Как всё это время она могла себя так вести?

Просто смехотворно!

Лин Сяо развернулся и осмотрелся. Он внезапно вспомнил одну важную вещь...

Лань Вэй нанял довольно много людей, чтобы прикрывать спину Мо Ци, а Лин Сяо знал их немалую часть в лицо!

К тому же, они только вошли в Императорский дворец, следовательно, подставных слуг было не так много, Лань Вэй ещё не успел внедрить сюда большое количество наёмников и установить своё положение во дворце. В прошлой жизни Лин Сяо помогал Мо Ци со всем, в том числе и с поддержкой связи с Лань Вэем. Он хорошо помнил ещё одного мелкого евнуха, так же тайно оказывающего помощь в этом.

Кроме всего прочего, если Лин Сяо хотел уничтожить Мо Ци, разве не должен был он ковать железо, пока горячо — действовать, пока на её стороне только Лань Вэй? В скором времени, после прибытия во дворец, эта девушка вскружила головы многим мужчинам. Она обладала таким сильным магическим притяжением, что добрая часть Императорского дворца готова была валяться в её ногах! Своими обворожительными женскими чарами она сделала так, что вокруг неё постоянно крутились мужчины, готовые в любой момент защитить и приласкать, что позволило ей спокойно забраться по лестнице на самый верх, порой наступая на их головы и лица. Конечно, в число этих одурманенных дураков входил и сам Лин Сяо.

Во дворце Чу Сю не было таких строгих правил, как в остальных Императорских дворцах, что значительно упрощало службу и просто нахождение в нём. Лин Сяо, свободно расхаживая по территории дворца, думал над тем, куда же Лань Вэй поместил того знакомого евнуха, пока не наткнулся на маленькую кухню, отделённую от дворца.

Будучи единственным и избалованным сыном премьер-министра Му Чао, Лань Вэй обладал наивным и прямолинейным нравом. До знакомства с Мо Ци, он, наверное, даже и не думал, что в будущем ему придётся запускать в Императорский дворец доносчиков. И сейчас его главной задачей было убедиться, что его люди хорошо заботятся о девчушке. Что она хорошо и плотно кушает здоровую и любимую еду, что ей не приходится трудиться до седьмого пота за кропотливой и тяжёлой работой, что она всегда под защитой и не пострадает под натиском злобных слуг, что у неё есть все средства для существования. Мо Ци особенно любила набить живот вкусностями, потому Лань Вэй и поставил одну из пешек прямиком на кухню.

Как и предполагалось, тот евнух оказался именно там.

Лин Сяо вспомнил его имя — Ли Юань. Он был скупым и жадным — жалкой, маленькой персоной. В прошлом, чтобы помочь Мо Ци, Лин Сяо отдал этому евнуху много серебра и золота, за что получил много презрительных взглядов со стороны. Сейчас Лань Вэй едва успел взять Ли Юаня под контроль. 

Что же до Старейшины Линь, то она, насколько Лин Сяо помнил, подчинялась исключительно премьер-министру, так что слова Лань Вэя не являлись для неё указом.

Стоило только Лин Сяо подойти к кухне, как евнух выскользнул оттуда, пролетая мимо него, с коробочкой для завтрака в руках. Разве можно было его оставить одного и не последовать попятам?

Ли Юань совершал различные манёвры, резко заходя за повороты, и так плутал некоторое время, пока не остановился в Саду Камней. По дороге он никуда не заходил, так что были ли причины сомневаться в том, что он пытается скрыться? Бросая пристальные взгляды повсюду, он вынудил Лин Сяо спрятаться за ближайшей скалой.

Не заметив, что за ним следят, евнух открыл крышку коробки. Но вместо аппетитной еды там прятался белый голубь, что слегка удивило Лин Сяо. 

Так просто наткнуться на пешку Лань Вэя за грязной работой? Удача явно была на его стороне!

Разве это не было чистой воды шантажом?

Сначала, задумавшись над чем-то, Лин Сяо хотел уйти, но вскоре остановился: вряд ли белый голубь о чём-то говорит. Поскольку этот евнух работал на кухне, то мог спокойно сказать, что птица нужна для приготовления питательного бульона или супа. Тогда получится, что Лин Сяо просто покрывает честное имя клеветой, тем самым лишь вырывая себе могилу.

Передвигаясь по скрытую сторону скалы, он поджал губы и тихо подкрался к Ли Юаню лёгким шагом. Тот держал в одной руке голубя, а другой шарил по поясу, собираясь вынуть оттуда письмо. Готовясь привязать его к лапке птицы, он сосредоточил внимание на действии, совсем не заметив приближения постороннего — именно этого и ждал Лин Сяо. Он резко выскочил из укрытия, выхватил письмо из рук евнуха и самодовольно принялся разглядывать.

Подкупной слуга испугался, чуть не испустив дух, и залился громким воплем, отчего белоснежный голубь упал на землю и, замарав свои перья в грязи, взлетел — оставалось лишь смотреть вслед упорхнувшей маленькой фигуре.

— Ты... Ты, ты, ты, ты!.. Что ты делаешь?.. — дрожащим голосом спросил попавшийся евнух Ли.

Лин Сяо лукаво улыбнулся, всё ещё всматриваясь в письмо — оно было результатом его труда, в скупе с огромной удачей:

— Именно об этом я и хотел спросить моего собрата-евнуха.

Он вскрыл письмо, прочёл его содержание и, состроив ещё более довольное лицо, перевёл взгляд на Ли Юаня.

— Хех... Мой собрат-евнух, ты что, помогаешь наложнице вести тайную переписку с кем-то?

— Ты... Ты... Ты несёшь полнейшую ахинею! — выкрикнул евнух и предпринял попытки вырвать письмо из рук Лин Сяо, но он лишь плавно отходил из стороны в сторону и залился холодным смехом:

— Молодой господин Лань Вэй? Разве он не сын премьер-министра Му Чао? Он тайно поддерживает отношения с девушкой-Сю Мо? Ц-ц-ц... Мой собрат-евнух, это уголовное преступление!

— Замолчи! Об этом нельзя говорить так открыто и громко!

— Вот как? Но у меня есть доказательства! Ты хочешь посмотреть, что случится, когда я передам это письмо Его Величеству? — пригрозил Лин Сяо. Но чем-то большим его слова не являлись. Если бы у него действительно была возможность просить аудиенции с Императором, и тот бы помог ему с отмщением, то он бы не прохлаждался здесь, кидая слова на ветер и дразня  мелкого евнуха. Проблема заключалась в том, что такие незначительные фигуры, как Лин Сяо, например, не имели веса в Императорском дворце, поэтому, фактически, им редко удавалось даже увидеть Императора, не говоря уже о беседе! Если в этот раз ему благоволила удача, то с такой важной персоной, как Его Величество это не подействует. Кроме того, если бы всё же ему и удалось встретиться с ним лицом к лицу (опять), то это был бы большой риск. Во-первых, с чего бы Император стал верить его словам? Во-вторых, таким образом, Мо Ци попала бы во внимание Императора, а это могло привести к тому, что он начнёт считать её какой-то особенной — как обычно и работает ореол Мэри Сью. Произойди это на самом деле — Лин Сяо больше бы потерял, чем приобрёл.

Вечную удачу Мо Ци ему удалось засвидетельствовать и даже прочувствовать на себе. В прошлом, Его Величество даже хотел сделать её своей Императрицей! Даже если бы он узнал о её предательстве, это вовсе не значило, что аура Мэри Сью не выручит её и в этом случае. Потому Лин Сяо не осмеливался бросить вызов такой опасности — это было слишком рискованно! Если эта девчонка укроется за спиной Императора, то тот станет непробиваемой стеной на пути к мести!

Вдобавок ко всему, «Его Величество» также был одним из первых в списке людей, которым Лин Сяо желал скрутить шею.

— Ты... Чего ты хочешь? — поскольку ни одна из попыток выхватить письмо не увенчалась успехом, Ли Юань прибегнул к другому способу спасти свою шкуру.

— Чего я хочу? — Лин Сяо злобно хихикнул.

— Чего ты хочешь? — глубоким и звонким басом раздалось позади него, не успел он вымолвить и словом больше.

Лин Сяо слишком отвлёкся и ослабил бдительность, потому всё его внимание было захвачено евнухом, согнувшимся в три погибели.

— Долгой жизни Вашему Величеству!